Текст книги "Платный сыр в мышеловке"

Автор книги: Валентина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Читай остальное, – проскрипела Наташка деревянным голосом и к моему великому облегчению отлипла от чайника. Теперь она походила на человека, которого насильно выпрямили и в целях фиксации положения привязали к плоской доске. Потом просто забыли отвязать.

Я взяла следующий лист и… ничего не поняла. Полная абракадабра – набор букв и цифр. Бред взбесившегося шифровальщика. Такими же были еще два листа.

– Это нам с тобой не по силам. – Я продемонстрировала подруге содержание одного из листов. – А вот в последнем все четко и ясно. Напечатано: «Господа! Прошу зря не беспокоиться. Вся информация мною уничтожена, восстановление невозможно». Вместо личной печати – внушительная фига. Хочешь посмотреть?

– Мне срочно нужно прилечь, чтобы прийти в себя, – заторопилась Наташка и, прихватив мой чайник, кинулась с ним к двери. Я было привстала, намереваясь его отнять, немного подумала и вернулась на место, пробормотав себе под нос: «Ничего, долг платежом красен». Дальнейшая речь обрела стихотворную форму, но бездарно ушла в пустоту:

 
Когда часы покоя очень редки,
Или себя не знаешь куда деть,
Возьми и свистни чайник у соседки.
Придешь домой и сможешь побалдеть.
 

Решив не забивать себе голову ничем, кроме отличной погоды, я отправилась в беседку через решетчатые планки любоваться окружающей средой и наслаждаться временным бездельем. Получалось, прямо скажу, не очень… Сумятицу вносило несколько моментов: каким образом распечатка оказалась у меня дома вместе с сумкой и почему Наташка утаила истинные отношения с Кирилловым. Или не утаила? В какой-то мере она права. Столь юный возраст, в котором оба находились, в то время равносильное другому измерению, не позволял удариться в незабвенные приключения, описываемые Владимиром. Может, это какая-то другая Наташка? Или… Или они какое-то время встречались в более сознательном возрасте.

4

– Фига себе! – раздалось над моим ухом как раз в тот момент, когда я, стоя перед кассиршей универсама с литровой бутылкой воды под мышкой, судорожно рылась в сумке, пытаясь отыскать кошелек. Жажда была, причем нестерпимая, а вот кошелька не было. Я со злостью решила, что с бутылкой ни за что не расстанусь. Открою и выдую прямо у кассы, а потом будь что будет. В крайнем случае отобьюсь от кассирши пустой емкостью.

– Ни фига! – озлобленно заявила я и… проснулась. Прямо передо мной с выражением осуждения на лице стояла Наталья. Еще не совсем расставшись с мечтой напиться, я обшарила глазами доступное им пространство беседки и, не обнаружив бутылки с водой, окончательно рассвирепела. Если бы Наташка не разбудила, я наверняка бы утолила жажду.

Обвинение в том, что подруга украла мой чайник, повисло в воздухе. Наташка нехотя прикладывалась к двухлитровому пакету с соком, каким – не важно. Я машинально потянулась к упаковке, попутно отметив, что осуждение на лице подруги сменилось неприкрытым испугом. Наташка упорно отступала назад, я горела решимостью отвоевать хоть глоток. Она взвизгнула и выпала из беседки. Пакет немного ее опередил, шлепнулся на землю, образовалась мутная лужица, в которую следом за Наташкой выпала и я. Вместе с секатором, который сжимала в руке. Наверное, недостаточно крепко, поскольку он глубоко воткнулся в землю.

– Рехнулась?!! – осмелела Наташка, успевшая сигануть за угол беседки.

– Пить… – прохрипела я и, не обращая внимания на напутственные пожелания влезть в ведро с водой прямо с головой, дабы убить двух зайцев разом – ликвидировать сушняк и охладить буйну голову, понеслась домой.

Вода из холодильника была очень холодной, но слишком желанной, чтобы думать о негативных последствиях. И если бы не Наташка, которую разбирало любопытство – действительно ли я свихнулась и надолго ли, однозначно бы одним махом выдула все. А так мне пришлось сделать перерыв, ибо я захлебнулась от ее чистосердечного признания в том, что мою сумку и распечатанные листы принесла ко мне она.

Горло заледенело, а тут еще этот кашель и вынужденная попытка умыться холодной водой…

– Только ты на меня с секатором наехала, я все сразу и вспомнила, причем в подробностях. – Подруга осторожно шлепала меня ладонью по спине, надеясь купировать приступ кашля. – Ирка-а-а… Совсем очумела! Кто ж такую студеную водицу пол-литрами глушит, а? Сейчас чайник согрею, будем ангину в зародыше глушить. Да отдай же бутыль, несчастная! Вот вцепилась. Это у тебя пальцы смерзлись.

Отобрав у меня воду, разлучница вспомнила, что чайник до меня так и не донесла. В ход пошел кипятильник. Попутно подруга восстанавливала в памяти ночной поход на свой участок. Благо он расположен прямо напротив нашего, только дорогу перейти. Как выяснилось, проснувшись за столом, Наташка поняла, что в гостях ей не очень хорошо, дома должно быть лучше. Не намного, конечно, судя по моим тихим стенаниям, но там по крайней мере есть родные кровать и диванчик. Можно их чередовать, в зависимости от самочувствия. Диванчик на кухне, следовательно, гораздо ближе к выходу на свежий воздух. Наметив конечную точку маршрута, Наташка уверенно пошла напролом. Обе калитки распахнулись почти автоматически. Машина «напролому» не поддавалась. Обойти ее было сложно, какая-то сила так и тянула в кусты смородины. Для создания устойчивого равновесия Наталья вцепилась в ручку задней дверцы. Не иначе как опознав шефиню, считавшаяся до этого момента заблокированной дверца открылась. Описав полукруг, подруга мягко села у заднего колеса и призадумалась. А призадумавшись, всплакнула – вот и склероз напомнил о себе. Крылатый вестник грядущей старости. Как время-то летит! С этой машиной он вообще распоясался. Редкий случай, когда Наталья после высадки не возвращается к ней, чтобы проверить, закрыта или нет. Разумеется, она бывает открыта исключительно в еще более редких случаях. Когда подруга уверена – точно закрывала! Остальные пробежки – суета сует.

Успокоившись, Наталья влезла в салон, убедилась, что ключей в машине нет, радостно отметила, что у меня склероз еще хуже, чем у нее, и, прихватив мою сумку вместе с распечаткой, трудным путем отправилась доказывать это мне. Очередной раз забыв закрыть машину, но будучи полностью уверенной в обратном. Ожидаемой реакции от меня не поступило. Проявилась неожидаемая – я бесстрашно унеслась на улицу. Так и не дождавшись моего возвращения, подруга еще больше почувствовала себя «в гостях», то есть хуже, чем в момент пробуждения, и вновь отправилась к себе в полностью освещенный особняк. Свою вылазку – как первую, так и вторую – просто-напросто заспала. Я же их вообще не заметила.

– А поездки с Кирилловым по родным просторам? Тоже заспала? Например, за давностью лет.

– Ирка-а-а… Это вообще объяснению не поддается. Если только Кириллову все эти путешествия спьяну не померещились. Мы с тобой один раз расслабились, и то весь механизм памяти развалился – сплошная неразбериха. А Кириллов, говорят, злоупотреблял без продыха. Мало ли что померещится. Есть, правда, надежда на то, что у него была еще какая-нибудь Наташка. Знаешь, я так расстроилась. Вот, думала, и верь после этого мужикам… Приедем домой – проверю электронную почту. Представляешь, какую-то Караваиху поминал…

– Караваинку, – поправила я, взяв адресованный Наталье листок. Он показался неподъемным. – Название деревни – Ка-ра-ва-ин-ка.

– Ну и шут с ней. А этот санаторий «Монино»? Или река Чусовая? Получается, я в этой речке замечательно плавала! Но ты мой «собачий» стиль знаешь, три метра от берега, при условии, что по колено, и – назад. Четыре метра – уже перебор, не доплыву.

– Электронную почту смотреть не стоит. Я же тебе уже читала. Здесь имеется ссылка на то, что это письмо ты получишь по почте, думаю, он имел в виду почтовое отделение связи. У Кириллова уже был отключен Интернет. Вопрос, почему он текст этого письма не уничтожил. Не успел? Или не решился отправить? Послание, скажем прямо, носит прощальный характер. Кириллов этого и не скрывает. Может, надеялся остаться в живых? И в этом случае письмо не посылать. Подожди, подожди… Вернемся к ссылке на то, что тебе его перешлют по почте. То есть должен быть посредник!

– Бли-ин! Теперь придется поститься у почтового ящика. В смысле, стоять на посту. Приходи в гости, хоть иногда подменишь. Ой, надо забрать у Бориса ключи от ящика. Мало мне неприятностей в жизни. Письмо я, можно сказать, получила, зачем мне второй экземпляр компромата? Причем он чисто липовый, а не отмоешься. Вон, даже ты поверила во всю эту чушь.

– Ну так уж и поверила… – проронила я, стараясь не смотреть на Наташку. – Можно подумать, я не знаю, как «отлично» ты плаваешь. А что, если это…

На какое-то время я полностью ушла в раздумья. И чем больше раздумывала, тем больше укреплялась моя уверенность в правоте. Хотя по большому счету трудно вообразить Кириллова наивным человеком. Специалист в два счета вычислит тайный смысл послания…

– Что?! Ну ты, в конце концов, можешь ответить?!

Наташка яростно теребила меня за рукав, хватала за шиворот, пыталась трясти за грудки, я вяло отмахивалась. До тех пор, пока она случайно не прихватила меня за волосы. Пришлось включиться в суровую действительность и дать сдачи. Ее же письмом по ее же макушке. Подруга даже не охнула. Листок показался тяжким грузом только мне.

– Да все тут ясно, – предусмотрительно отодвинувшись на другой конец дивана и стараясь казаться спокойной, заявила я. – Шифрованное письмо.

– Зачем ему посылать мне шифровки? Ир, может, я сегодняшней ночью еще кое-что заспала? Вдруг я агент иностранной разведки и мне срочно нужно менять легальное место проживания? Подожди… Прямо мороз по коже. Пойду проверю, закрыта ли входная дверь.

Наташка опрометью кинулась в коридор, назад вернулась на цыпочках и осторожно присела на краешек дивана.

– Ты действительно переписывалась с Чернецом? – тихо спросила я, обмахиваясь прощальным письмом.

– Был такой. Я ему постоянно советы давала – на все случаи жизни. Жить учила. Вот он меня и отблагодарил. По полной программе. А кому я их только не давала! На прошлой неделе ко мне на «Одноклассниках» заглянула какая-то старушка лет под семьдесят, уверяла, что мы с ней учились в одном классе и она меня хорошо помнит. Дело было вечером, но меня сразу с места сдуло – взглянула на себя в зеркало и полетела в магазин. Приобрела профилактический крем от морщин и густо намазалась на ночь. Утром рекомендовала его «однокласснице».

– Ты уходишь от темы! Нам следует вернуться домой, ты была права – надо проверить твою переписку с Чернецом…

– Да что ее проверять? Все в рамках приличия. Несколько раз мне в любви признался. Виртуальной. Встретиться не предлагал. Потом переписка оборвалась… Ну, точно! Больше месяца прошло. Он сообщил, что уезжает в длительную командировку.

– Более длительных не бывает… Но ты не дергайся, у меня от тебя мебель в глазах прыгает. Я думаю, все уляжется, тьфу-тьфу-тьфу. Кроме мебели. Если письмо предназначалось тебе, ты бы его уже давно получила, со дня смерти Кириллова прошло почти сорок дней. Откуда он мог знать, что ты заявишься за ним к нему домой?

– Как это «откуда»?! Он же меня сам приглашал. Причем очень настойчиво, почти каждую ночь.

– Наталья…

– Что «Наталья»?! Ах, да… Это же все во сне… Ир, я точно схожу с ума… Как это ты сказала? Я должна была получить сей компромат давным-давно? Значит, либо почта плохо работает, либо у Володьки таких Наташек, как я, пруд пруди. Коз… – Подруга торопливо перекрестилась, заявив, что о мертвых только хорошее. – Хороший человек был, – льстиво поделилась она с абажуром. – Такого трудно не любить… бабам.

– Не знаю, каким он парнем был, но вот письмо все-таки написано не для тебя, хотя на первый взгляд адресовано тебе. Честно говоря, меня очень беспокоит в нем некая несуразица… Нет, это называется по-другому, только слово не подберу. Интуитивно чувствую подвох, Кириллов письмо специально сохранил. Хотел устроить путаницу, надеясь, что тебя она никоим образом не коснется? Впрочем, зная, где он работал, в это трудно поверить. С другой стороны, не мог не понимать, что подставляет любимую школьную подругу. А кто-то, кому очень нужна разгадка, намеревался сделать ее с твоей помощью. Вспомни наш первый визит в квартиру. На диване были разложены фотографии, в том числе и твои. Они лежали отдельной кучкой, словно их специально отсортировали. Неизвестный нам человек пытался определить, какой именно Наталье адресовано письмо? Вчера никаких фотографий уже не было. Вывод: мы с тобой законченные идиотки! Сами проявили заинтересованность в разгадке этой запутанной истории, всем своим поведением доказав, что «Наташка» – это ты! Сидели бы дома, никто бы тебя не вычислил. Преступный элемент Тамарку терроризировал, а о твоем существовании даже не догадывался. О моем и подавно. Но после нашего визита к Кириллову от нас стали требовать вернуть неизвестно что не только у тебя, но и у меня…

Я невольно споткнулась, так и не закончив умной речи. Как-то вяло преступник досаждал нам звонками. Обломался об жену Кириллова? Силы уже не те? Правда, в пятницу проявил настырность, достав Бориса. Прекрасный повод для Наташкиного мужа оправдаться тем, что она своими долговыми обязательствами выжила его из дома. На рыбалку. Но больше не звонил. Зато вчера, когда уже всерьез завечерело, заставил прогуляться на кладбище. Все правильно. Самая тихая пристань. Никто не помешает провести обыск в машине и послать нас куда подальше. Нам бы туда и отправиться, а мы снова полезли в пекло.

Основательно задумавшись, я перестала слышать Наташку. Поняла это, получив от нее очередную сильную встряску.

– Ирка! Ты меня слышишь?! Я же не умею плавать, как «милая Наташка»! – жалобно надрывалась подруга.

– Прекрасно слышу. И незачем так орать прямо мне в ухо. А может, ты свои недюжинные способности тоже заспала? Как факт выуживания из «Шкоды» моей сумки вместе с приложением-распечаткой, а заодно рекой Чусовой, деревней Караваинкой и подмосковным санаторием «Монино». Алкоголь разрушает нервные клетки. Мы с тобой практически не пьем, вот без соответствующей подготовки сегодняшней ночью большая часть клеток разом и разрушилась. Массовый облом!

Наташка бессильно всплеснула руками и, тяжело вздохнув, посетовала на мистические обстоятельства. Следовало, конечно, перетерпеть ночные явления покойного Кириллова – рано или поздно, но все бы разрешилось. Либо Кириллову надоело бы мыкаться, либо она сама слетела бы с катушек. Взглянув в окно, поморщилась, откровенно возмущаясь прекрасной погодой. Такое безмятежное голубое небо и искрящееся радостью солнце только усугубляют процесс кучкования грозовых облаков в ее нежной душеньке.

– Уехать бы куда-нибудь… На недельку-другую… пятую, – тоскливо протянула она. И вдруг воскликнула: – Мои фотографии! Когда мы заявились в Вовкину квартиру, кто-то уже знал, что это снимки предполагаемой «милой Наташки»… Ну, ты меня поняла. Сама что-то на эту тему болтала. С Елизаветой Марковной мы никогда не встречались, но Кириллов мог с ней поделиться своими воспоминаниями о школьной поре и показать меня во всей красе.

– Правильно. Она сама говорила, что он тебя любил. Интересно, как она твою физиономию узнала, на фото ты на себя не похожа, о фигуре вообще молчу. Но ведь узнала же. И это факт. А что, если ей подсказали, что ты – это ты? Тот, кому «милая Наташка» была знакома в более зрелом возрасте. Допустим, «некто» вычислил тебя через дверной глазок, дал соответствующие наставления Елизавете и спрятался в ванной. Ты не находишь, что она вела себя несколько странно? Как под прицелом.

– Нормально она себя вела. А как еще можно себя вести в квартире покойного племянника? Уж не хочешь ли ты сказать… – Наташка приглушенно ахнула и зажала рот рукой.

Медленным кивком я подтвердила ее догадку. Самой Елизавете не было смысла сортировать фотографии.

– Женщину привезли туда насильно! Зачем – не известно. – Высказав это, я почувствовала безалаберную гонку мурашек по телу. – С нашей помощью она оттуда благополучно слиняла. Совсем не собираясь навещать родных на кладбище. Именно поэтому постаралась там от нас отделаться. Мы, как и планировали, поплелись к захоронениям, а она предприняла попытку скрыться. Ей повезло, не повезло продавщице цветов, которая перехватила предназначенную для нее пулю. Убивать ее в квартире на наших глазах преступник не решился, вы с ним как-то знакомы.

– Что значит «не решился на наших глазах?» Патроны экономил? – как-то тоненько, со всхлипом спросила Наташка.

Порывом ветра захлопнуло створку окна, мы обе посмотрели на нее с укоризной. Потом я поднялась, снова распахнула окно настежь и с удовольствием вдохнула настоянный на солнце запах цветов.

– Думаю, убийца не хотел лишних жертв. Это неминуемо повлекло бы за собой возобновление расследования обстоятельств смерти Кириллова. Он этого боялся.

Наташка задумалась и вдруг гаркнула:

– Сволочь!!!

Ну что бы ей продолжить свое выступление в прежней жалобной тональности! От неожиданности я чуть не выпала в окно. Так сказать, для более тесного контакта с растущими под ним цветами. Носом, разумеется. Но подруга моей встряски даже не заметила, носилась по комнате с мимолетными залетами в кухню и кляла почем зря Серегина. Я не мешала, поскольку не знала, на кого перевести стрелки. Какую-то роль во всей этой истории он действительно играл. Судя по всему, каждый из актеров убийственной постановки был сам себе сценаристом и режиссером-постановщиком.

Усевшись за стол, я с интересом наблюдала за метаниями подруги. В какой-то мере она являла собой положительный пример хозяйственности. Не просто бегала и клеймила позором Серегина, но попутно убирала на место то, что в этом нуждалось – хлебницу, сахарницу, банку с кофе… Следовало полагать, мы готовимся к отъезду в столицу.

– Узнать бы, в какой больнице лежит Серегин, – сказала я, Наташка тут же отреагировала:

– Правильно. И добить! Морально. Только это дохлый номер. Его наверняка поместили в специализированную клинику, куда посторонним вход запрещен.

– У тебя сохранился старый номер его мобильного? Тот, который фактически оказался номером сына.

– У меня всегда все сохраняется. Предлагаешь позвонить и поинтересоваться, когда намечено отпевание?

– Лучше не надо. Сначала подружись с умом-разумом. – А я с ними и не ссорилась. Все-таки странно… Серегин звонил мне насчет обследования родственницы наверняка со своего мобильника. Он что, подарил его сыну? Но у Серегина масса знакомых и просто нужных людей. Почему, приобретая новый телефон, он не оставил себе старую «симку»? Иными словами – старый номер.

Я снисходительно улыбнулась:

– Возможно, Серегин и не приобретал новый номер. Просто он у него засекречен. А звонки нужных и ненужных людей принимает сын, если, конечно, он и вправду сын, а не подчиненное по службе лицо. Адъютант его превосходительства. Такая уж у него доля. Потом докладывает Валерию Павловичу о звонках, и тот решает, кого осчастливить ответом. Ну что, собираться на выход? Какая-то ненормальная поездка получилась. Наскоком. Отдохнуть бы…

– Собирайся… – отрешенно сказала подруга.

5

Димка вышел на связь, едва мы тронулись с места. Я как раз вспоминала, закрыла ли дом и если закрыла, то куда положила ключи. Короче говоря, его звонок был очень несвоевременным. Не подозревая об этом, он с ходу принялся выяснять, почему я не поменяла в мобильнике сим-карту.

– Почему не поменяла? Поменяла, – твердо заявила я и отключилась, намереваясь в доказательство своей правоты немедленно осуществить рокировку. – Говорю же, голова была забита ключами от дома. – Помянув недобрым словом хорошую память супруга, пожаловалась на него Наташке.

– Немедленно включи телефон! – заорала она. И видя мое явное недоумение, в два счета доказала, где именно сейчас должно быть мое место. Среди таких же.

Подруга ошиблась. Я человек сообразительный. В основном. Очередной Димкин звонок встретила уже в своем уме. И, прервав его суровую отповедь, обиженно пояснила, что в моих словах никакого обмана нет. Поменяла «шило на мыло», да вовремя вспомнила, что он не знает моего нового номера. Я и сама-то его не знаю. Данные остались в нашей машине, с помощью которой он меня бросил, усвистав в неизвестном направлении. Якобы в больницу. Пришлось срочно обретать старый номер. Еще теплилась надежда, что вспомнит о своем семейном положении. Она оправдалась. Куда ж Дмитрию Николаевичу без меня – привычного объекта для нотаций. Затем и существую.

Димка оторопел. Потом с жаром принялся извиняться так, словно шел в атаку. За это время я успела выудить ключи от дачного дома из пакета с рогаликами и несказанно этому удивиться. Успокоившись, пожелала мужу успехов в работе и сослалась на собственную загруженность – целый ворох вещей на коленях. Сборы были недолги.

Как ни странно, но никаких посторонних звонков не было. Похоже, нас и в самом деле оставили в покое. Доехали мы вполне сносно. Час вместо привычных сорока минут – не велика задержка. Даже отыскалось свободное место для парковки. Это значительно улучшило настроение Наташки, она весело замурлыкала нечто бравурное.

Не успела я порадоваться тому, что жизнь потихоньку налаживается, стало беспокоить горло. Давала себя знать ледяная водица. Вспомнив об антибиотике убойной силы, который по совету аптекарши приобрела еще зимой, обрадованно решила, что это та самая «телега», которую и следовало готовить заранее, в самое холодное время года. Похвалив себя за предусмотрительность, приняла три таблетки разом и уселась за компьютер в надежде прояснить фиктивные «явки» Натальи Николаевны Кузнецовой, от которых она бурно открещивалась.

Начать решила с деревни Караваинка. Как мыслилось, таких деревень в России-матушке много. Запрос сделала из простого упрямства. И была поражена наличию многочисленных сайтов, посвященных деревне, расположенной в Калужской области. Сомневаться в том, что калужская Караваинка та самая, которая мне и нужна, не приходилось, ибо неподалеку от нее находилась деревня Михайловка, также упоминавшаяся в письме Кириллова. А связывало их интересное обстоятельство – наличие рукотворных пещер. Вот только Караваинские пещеры туристов не очень интересовали, хотя из почерпнутого мной материала в них было на что посмотреть. Да на те же сталактиты, веками формировавшиеся в одной из трещин каменного коридора, или же кальцитовые натеки на стенах. Длинные ходы тянулись на несколько километров и когда-то имели выход непосредственно в деревню – пока их не взорвали блюстители правопорядка. Таким образом осуществлялась борьба с дезертирами во время войны. Ясное дело, пещеры не для них строились. В старину в них велась добыча делового камня, используемого и для строительства столицы. Но имелась одна интересная ссылка на существующие и поныне легенды и предания о наличии в пещерах или катакомбах, как их еще именуют, секретной лаборатории то ли графа, то ли князя Воронцова, колдуна и отъявленного чернокнижника. Обосновал он ее в подземных ярусах. В количестве согласья не было, называли от трех до шести ярусов. Этим целям более подходят Кольцовские пещеры, расположенные у деревни Михайловка, потому исследователи и туристы предпочитают лазить там. Хотя освоена только ближняя часть с длиной ходов около восьмисот метров, место это и без секретной лаборатории аристократа Воронцова интересно. Одни названия пещерных ходов, залов и отсеков чего стоят. Правда, поименованы они в наше время скорее всего любителями-исследователями. Например, грот Отшельника – небольшое помещение с каменной печкой и каменной лавкой. Интересно, откуда он дрова брал? Или грот Собор с куполообразным сводом. Жаль, что не было фотографии зала Хаты Хана. Очевидцы считают его очень уютным. Эффектность ему придают не сколько три каменных столба в центре, сколько наличие на стенах кристаллического гипса. В старину тонкие пластины этого минерала использовали в оконных рамах вместо стекла, и название у них было соответствующее – Марьины стекла.

Наталья заявилась ко мне, когда я вовсю веселилась, читая восхитительные воспоминания одного из туристов об одном из путей к гроту Собор. Для начала – всего-то тринадцать метров по проходу Всеобщего удовольствия. Только их следовало проползти по слою жидкой грязи – неприятный результат выхода плавунов. Ну а дальше – гостевая Стаса, куча глины вперемешку с мелкими камнями. Вскарабкаешься наверх – и перед тобой грот Собор.

– Замечательно! – восхитилась Наташка моему короткому пересказу прочитанного материала. – Мне повезло, что не бывала в тех местах и не удосужилась вываляться в грязи. Остается понять, почему Кириллов заочно меня в ней вывалял. А остальное мне – до фонаря, в Марьиных стеклах не нуждаюсь. Вот если бы в пещере имелись вкрапления стеклопакетов…

– Может, Кириллов интересовался секретной лабораторией Воронцова? – предположила я. – Знаешь, тут есть сведения об одном любопытном обстоятельстве… Миновав Хату Хана, вскоре упираешься в каменную глыбу, загораживающую дальнейший проход. Но это полузавал, преодолеть глыбу можно. Дальше виден Вход в ад. Ничего себе названьице, да?

– Можно подумать, что последнее время мы с тобой испытываем исключительно райское наслаждение. – Наташка возмущенно всплеснула руками, призывая кошку Плюшку в сообщницы.

– Не гневи Бога! «Вход» представляет собой рукотворное отверстие, капитально забитое утрамбованной глиной, причем проделана эта работа за одну ночь. Легенда гласит, что сие отверстие является перекрытым ходом, ведущим в нижние ярусы пещеры. Улавливаешь? Туда, где вполне могут располагаться помещения секретной лаборатории.

– Ну да. И затычка – дело рук Кириллова, который эту лабораторию отыскал. Надо же было ему где-то хранить золото Мюллера, – хмыкнула Наташка. – Теперь оно лежит там и помалкивает. А Кириллов тем более молчит.

– Молчание – само по себе золото… – пробормотала я, ощутив неприятный жар во всем теле. – Только в нашем конкретном случае это золото молчания фальшивое. Не следовало твоему Кириллову перед смертью молчать так выразительно. Слишком дорого обходится. Мог бы и предупредить, что готовит тебе сюрприз.

– Золото Третьего рейха? А на фига оно мне сдалось? Я больше серебряные украшения уважаю. Ладно, шутки в сторону. Насколько я поняла, Караваинка и Михайловка связаны с легендами то ли о тайных исследованиях, то ли о кладах. Значит, там шляются привидения.

– Есть такие высказывания. Насчет привидений и странных звуковых явлениях – женских, детских голосах, голосах знакомых… А как же без них? Заманивает чертовщина. Многие явственно ощущают взгляд в спину. Естественно, кого-то невидимого. Да, и еще один момент: в пещерах и в самом деле обитают летучие мыши, от которых тебя якобы спасал Кириллов.

– Ну хватит с меня страшилок. Давай-ка пороемся в санатории «Монино», где, если верить Кириллову, мы с ним в четырнадцать лет замечательно отдыхали.

– А стоит ли? Если принять во внимание отличительную особенность Караваинки и Михайловки, связанную с тайнами катакомб, то территория санатория «Монино» еще более загадочна. В свое время там располагалась усадьба Якова Брюса.

Наташка подняла на меня глаза, и взгляд ее был укоризненным. Она тихо пояснила, что с Брюсом не знакома. Я искренне за нее порадовалась, ибо Яков Вилимович был сподвижником Петра Великого, ему повезло поработать с самим Исааком Ньютоном. Родился Брюс в 1669 году, Наташке в ту эпоху рядом с ним как-то нечего было делать.

– Сухаревскую башню в Москве знаешь? – задала я подруге наводящий вопрос. – Недавно о ней интересная передача шла. Брюс основал там Навигационную школу. Незаурядный был человек. И как полководец, и как ученый…

– Вспомнила! Видела я эту передачу. Но при чем тут его усадьба? Ир, а что ты без конца почесываешься? Блох нахватала? Смотри, не зарази кошек и мою собаку.

– Не знаю… Дикий зуд какой-то. – Мне и вправду казалось, что меня атаковали сотни комаров. – Наверное, на нервной почве… Так о Брюсе. В народе его считали колдуном и, само собой, чернокнижником. Трудно отделить вымысел от правды. Имеются ссылки на исследования, проведенные на территории его усадьбы. Место для нее Брюс выбрал замечательное: в то время две реки – Клязьма и Воря образовали полуостров, защищенный болотами и непроходимыми лесами. Имелись, конечно, поселения, но, думаю, не впритык к объекту застройки. Мало того, территория была напичкана древними подземельями и длинными подземными ходами. В нескольких километрах от эпицентра будущей застройки. Нормального аристократа такое положение едва ли устроило бы. При подобном уединении некому пыль в глаза пускать, не перед кем выпендриваться. Впрочем, общественность, бывавшую у него наездами, он все-таки поражал. Возбуждала любопытство его обсерватория, ходили слухи, что в подземных лабораториях он создавал эликсир молодости, живую и мертвую воду… Короче говоря, химичил – будь здоров! Кто-то на полном серьезе уверял, что по ночам Брюс летал на железном драконе. А еще рядом с его домом был пруд. Так вот, жарким летним днем он мог превратить его в каток. Заморозить.

– Сказка какая-то…

– Может быть и так. Но, во всяком случае, место под застройку Брюс купил у реального собственника, князя Долгорукова. То есть оно до него было обитаемо. Новый хозяин прожил в своей усадьбе восемь лет. После смерти Якова Вилимовича его личная библиотека, различное оборудование и другие ценные вещи были вывезены в Академию наук Санкт-Петербурга аж на тридцати подводах. Исследователи продолжают искать тайные ходы в подземельях. Кто знает, а вдруг там и вправду хранятся его неизвестные записи и книги? Ну и иные ценности, на наличие которых указывает биолокационная разведка. Ясно одно – Яков Брюс был уникальным человеком.

– И в его честь усадьбу превратили в санаторий! Где, кстати, моя нога не ступала.

– Ой, да чего на этом месте только не было! Санаторий обустроили лишь в 1948-м году, а непосредственно после смерти Брюса усадьбу превратили в писчебумажную и прядильную фабрику. Территорию прекрасного парка, само собой, обезобразили. Купчиха Колесова приказала разбить все парковые скульптуры, они оскорбляли ее религиозные чувства. Обломки пустили на строительство плотины. Потом фабрика благополучно сгорела. После революции дом Брюса поэтапно превращался в приют, школу и даже сельскохозяйственную коммуну. Так что санаторий – еще не самый худший вариант. Если не считать того, что под спальный корпус перестроили усадебную церковь.

Я снова почувствовала приливную волну жара, а следом озноб. И эта выматывающая чесотка…