Текст книги "Сын убийцы миров"
Автор книги: Валентин Шатилов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
– Не грянула… – удивилась я. – А прошла тихо и незаметно.
– Угу. Если б Сергей не пробудился от теплого сквозняка, так бы ты и стояла до сих пор в кручени карачунной.
– А я стояла?
– Еще как! Кабы не мы с Сергеем…
– Поняла, поняла. Вы – герои, я – баба-дура. А теперь объясните мне, герои, как жить дальше? Мне теперь из этого мраморного склепа вообще носа не высунуть?
– Отсюда-то? Ну а как ты раньше жила? Так и теперь…
– Раньше я совсем не так жила! И даже вчера еще. Но теперь?… Я на вечное заключение в темнице не согласна!
– Так это не твоя потайка? – спросил Гаврила. – Идем тогда в твою! А я все удивлялся: и как вы здесь выдерживаете?…
– Не моя. И скажу больше – у меня вообще нет никакой «потайки».
– Тю! А где ж ты сидела всю жизнь?
– Далеко. Я же сказала тебе: мы из далеких краев. Только вчера приперлись сюда. Идиоты…
– А в тех далеких краях нет потаек?
– Там и песка вашего нет! Зачем там потайки?
– А давайте туда уйдем! – загорелся Гаврила. – Это как раз те края, куда великая княгиня увела тысячи и тысячи народу?
– Не-ет, не похоже… – покачала я головой. – На Земле ничего не было слышно про великое переселение здешних народов во главе с Шагировой. Может он увела их куда-то еще?
– Может, – пожал плечами Гаврила. – А может и не увела – так, одни байки… Но ты ведь пришла оттуда? Из благословенных земель, на которые гнев Божий не пролился? Сможешь показать дорогу?
– Не смогу. Нету той дороги. Вернее, есть, но только в одну сторону.
– Все равно покажи!
– Не покажу!
– Почему? – опешил Гаврила.
Я упрямо сжала губы. Не скажешь же этому придурку, народному мстителю самопальному, что как раз по той дороге должна прийти сюда сегодня утречком намеченная им жертва – сын великой княгини Шагировой Олег? Не хватало еще чтоб лыцар Гаврила поджидал его у прохода между мирами. Олег, конечно, супермен у нас, и супербой… Но если самого рассуперменистого супермена застать врасплох да отоварить кирпичом по башке, то ничего он поделать не сможет…
– Потому, – сказала я. – Как же я тебе что-то показать могу если я за стены этого склепа даже выглянуть не могу?
– А ты расскажи. Не боись, я тебя здесь не брошу! – Гаврила по-своему перетолковал мои сомнения. – Тележку подходящую найду, погружу туда вас с Сергеем и отправимся мы потихоньку-полегоньку в ваши края. По пути потайки буду находить, вы там отдыхать станете от кручени карачунной – так и доберемся…
И тут вдруг великий мыслитель по имени Серега Дмитрич, который истомился в молчании, потому что никак не мог вклиниться в нашу беседу, решил проявить свою осведомленность:
– Так ведь не надо тележек! – объявил он. – Это же здесь рядом – дорога прямо в заборе!…
– Молчи, сволочь! – прошипела я.
– Да? – не поверил Гаврила.
– А чего молчать? – удивился Серега. – Все равно по ней Олежик придет!
– М-м-м… – взвыла я, сжимая кулаки в бессильной ярости.
– Ах ты, шельма! – восхитился Гаврила. – А я уж тут уши развесил… Значит, есть у вас другая потайка, где пащенок шагировский отсиживается! То-то я не могу сообразить: какие такие дальние края без пустохляби из которых вы вдруг только вчера явились? Ну, хитрюга!…
– И чего ты добился? – горько спросила я у Сереги. – Этот лыцар местный пойдет сейчас и убьет Олега! Ты этого хотел?
– Как убьет? Зачем? – всполошился Серега. – Как это – Олежика – и убить??
– А так! Чем ты слушаешь? Нам Гаврила об этом все время толкует: убью, убью! Один ты никак этого понять не можешь! Знаешь, как легко твоего Олежика убить? Очень легко! Хрясь по голове – и готово!
– Ты, Елена, не кипятись… – примирительно начал Гаврила.
А я вдруг подумала: а чего мы ждем? Нас двое, а он один! И закричала:
– Серега! Хватай его сзади! Вали!
Дмитрич вскинул голову, на секунду замешкался, но все-таки кинулся на Гаврилу. Правильно я рассчитала – мой приказ для него, недавно вылупившегося цыпленка, был почти материнским квохтанием и обсуждению не подлежал. Ошиблась я в другом. Вопреки олеговым объяснениям я все-таки воспринимала Серегу как продолжение Мамонта. И верила, что в критический момент все его бандитские рефлексы, дремлющие до поры до времени, проявятся. Что позволит лихо расправиться с любым «лыцаром».
А они не проявились. Вместо того чтобы запросто вырубить противника каким-нибудь гангстерским приемчиком, наш Дмитрич почти вразвалочку проковылял ко все еще недоумевающему Гавриле, и не придумал ничего лучшего как обхватить его за пояс.
Ну руки-то у него, конечно, не слабые. Он не только хорошо стиснул врага, но даже умудрился приподнять над полом. Со стороны это было даже забавно – что-то вроде пародии на греко-римскую школу борьбы. Только вот что дальше делать? Этого Серега придумать никак не мог. И держал Гаврилу на весу в течении долгих секунд – пока тот не сообразил как-то извернуться и схватить Дмитрича за шею.
Дмитрич удивился, разжал руки и принялся бестолково карябать пальцы Гаврилы, пытаясь ослабить хватку.
– Ах ты, гад! – подскочила я сзади к лыцару и замолотила кулачками по его могучей широкой спине.
Он даже не оглянулся на меня. Деловито додушил Серегу, и когда тот подогнул колени, кулем валясь вниз, бросил беспомощное тело и переключился на меня.
В одно мгновение я была подмята, повалена на пол и прижата так, что не могла шевельнуться. Гаврила оказался очень тяжелым и вовсю использовал это свое качество для моего почти полного обездвиживания.
– Умертвить меня хотела? – с интересом спросил он.
– Связать! – выдохнула я с ненавистью. – Что б ты глупостей не наделал!
– А ведь теперь я точно наделаю… Глупостей… – бархатным тоном сообщил он, и я ощутила некие перемены в его теле.
Поскольку оно было плотно прижато к моему, то любые изменения в этом теле чувствовались сразу. Тем более появление чего-то нового, дополнительного. А тут мои бедра безошибочно выделили некую лишнюю деталь, возникшую вдруг между его ног. Твердеющую и увеличивающуюся. Она давила все сильнее. Видимо причиняя неудобства и самому Гавриле. И он принялся неловко сучить ногами, устраиваясь получше… И при этом усиленно расталкивая в стороны мои ноги.
– Гаврила! – строго сказала я. Очень строго, хотя мой голос предательски дрогнул, приобретая визгливые интонации. – Гаврила! Ты что! Опомнись!
– Сейчас, моя лапочка, скоро все будет хорошо, просто отменно…
– Гаврила! – отчаянно завопила я. – Перестань немедленно!
Краем глаза я видела, что Серега приходит в себя, шевелится, но все это происходило так вяло, неспешно… А жилистые руки лыцара уже вовсю бродили по моим бедрам, торопливо задирая наверх подол.
Я безуспешно пыталась столкнуть с себя это жадное, распаленное тело, лихорадочно отпихивала массивные плечи, нависающие над самым моим лицом, царапала рубашку на спине – но он этого кажется даже не замечал.
– Гаврила, не надо, – почти плача умоляла я.
И вдруг он замер на мне, чутко прислушиваясь. К чему-то далекому, почти неслышимому. Кажется, то был хлопок двери.
Кто-то бродил, открывая и закрывая двери – может, в тронном зале, может, еще дальше.
– Помогите – заверещала я.
– Дура, – зло шикнул Гаврила и зажал мне рот ладонью. Ладонь была такая широкая и твердая что ее даже укусить не удавалось. Оставалось только придушенно мычать.
А дверь хлопнула ближе.
Гаврила бесшумно отпрыгнул от меня – быстро и неслышно, как огромный дикий кот. Молниеносно затянул веревку на поясе штанов, выхватил короткий меч. Или длинный нож. Вороненый клинок тускло блеснул чернью.
И откуда этот клинок взялся? Сколько мы болтали с Гаврилой – и ругались, и угрожали друг другу, даже нападали!… Но своего оружия он ни разу не достал. И даже намеком не дал знать, что оно у него есть.
Я тоже вскочила, поправляя юбку отбежала в свое любимое укрытие – за кромку бассейна. Краем глаза отметила, что Серега все еще пытается встать на четвереньки, очумело мотая головой.
Признаться, я оказалась в затруднении: что делать дальше? Кричать, звать на помощь? А вдруг сюда идет вовсе не Олег, а враг пострашнее даже Гаврилы, несмотря на все его сексуальное возбуждение? Кто ж знает обитателей этого песочного мира? Вон как всполошился лыцар – и про даму забыл, и про похоть, за ножичек схватился!
Но если это все-таки Олег? Не знаю, как он мог найти нас, но вдруг? Тут-то его и подстережет Гаврила! Он уже притаился возле двери, приготовился! Хорошо если просто схватит мальчишку, а если убьет?…
Дверь с тихим шелестом открылась, и Гаврила с диким криком выпрыгнул из-за стены. Но в пустоту – в открывшемся проеме никого не оказалось. Один мрак. Да нетоптаный песочек, освещенная полоса которого уходила в глубину темной комнаты.
– Олег! – не выдержала я. – Тут Гаврила! – Боже, что я несу? Откуда Олегу знать про Гаврилу? – он дурак, он хочет тебя схватить! Или убить!…
Лыцар, выставив клинок, осторожно ступил на песок. Он вглядывался в темноту и это было довольно глупо – что можно в ней увидеть, если глаза привыкли к свету? Не слишком яркому – к свету маленьких лампадок, но все-таки!
До моей руки что-то дотронулось. Черное, блестящее, осторожное. Взвизгнув, я отпрянула – но это была всего лишь рука. Ртутно-переливающаяся мальчишеская рука. Одна рука, совсем без продолжения.
– Олег!… – с облегчением простонала я. Ну кто же еще кроме этого маленького шалопая может так лихо разбрасываться своими конечностями? Да еще прятаться в ртутную оболочку скафандра? Хотелось бы верить, что этот скафандр сможет защитить Олега и от удара ножом…
Гаврила все еще стоял, напряженно таращась во мрак, но участь его была предрешена. На крики глупой девки (мои то есть) он не счел нужным обратить внимания – а напрасно! Ртутная рука, погладившая меня, исчезла – и тут же материализовалась за спиной озирающегося лыцара. Да не одна, а вместе с такой же черно-блестящей ногой. Вот эти две конечности вместе и напали на ничего не подозревающего Гаврилу.
Рука схватила лыцара за шиворот и резко дернула. А нога в это же время точным ловким ударом подсекла пошатнувшегося Гаврилу сзади – под коленки.
Результат всего двух этих движений оказался поразительным: бывалый лыцар не удержался, потерял равновесие и грохнулся навзничь. Гулкий стук затылка, встретившегося с мраморным полом, возвестил о прекращении боевых действий. Короткий вороненый меч выпал из разжавшейся лыцаровой длани, жалобно звякнул и остался лежать в сторонке.
Гаврила больше не претендовал на него. Гаврила вообще ни на что не претендовал. Глаза его закатились, рот приоткрылся, и никаких движений более не наблюдалось. Из чего я сделала вывод, что бедняга потерял сознание. Еще бы – так приложиться дурной башкой!…
Зато до вороненого клинка добрался Серега. Охая, на четвереньках, он поднял его, осмотрел, пробормотал уважительно:
– Какой ножичек! – и положил на лавку.
В дверном проеме скрипнул песочек, и черным монументом в наше каморку вошел Олег.
На лице Сереги, когда он повернулся на шорох шагов, отразилась поначалу паника. Которая немедленно трансформировалась в восторг – ведь скафандр тут же исчез и Олег явился нашим взглядам в своем естественном виде.
– Олежик! – Серега бодро вскочил с четверенек. – Извини, не признал! А тут у нас такое творится!
– Привет, – помахала я рукой, поднимаясь из своего укрытия и присаживаясь здесь же, на бортик бассейна.
– Здравствуйте, рассказывайте, – улыбнулся Олег с явным облегчением.
Павший лыцар Гаврила промолчал. Даже глаз открывать не стал, хотя рот захлопнул.
***
– Да я и сам несколько удивился, – признал Олег, – когда у меня скафандр вдруг ни с того ни с сего раскрыться решил. Сам, без всякого приказа. Я и трех шагов не сделать по песочку, как – хлоп! – уже оказался укутан с головы до ног! И, главное, скафандр закрываться никак не хочет! Только тут у вас и закрылся. И опять же – без моего участия!
– Самостоятельный, – покачала я головой.
– Заботливый, – поправил Олег. – Не позволил мне в вашу эту… кручень впасть. Не так разве, Гаврила?
Побежденный лыцар пребывал в задумчивости в дальнем углу. Ножик ему мы так и не вернули, подробностей олегова нападения он не помнил, но придя в себя, на всякий случай, вел себя тихо. Пока.
– А? – встрепенулся он.
– Я спрашиваю про ваши лыцаровы гривны. Они ведь тоже сами собой распахиваются и обволакивают скафандрами?
– Темны слова ваши, князь, – дурковато понурился Гаврила. – Не понять их мне, простому лыцару…
– Не прибеднялся бы ты, Гаврила, – хмыкнула я. – Тоже мне – простой лыцар нашелся… Не верь ему, Олег, все он понимает и разбирает. Только притворяется. Не желает с тобой разговаривать.
– Напрасно Елена коришь меня… – постно вымолвил Гаврила. – Я не только желаю с князем разговаривать, я просто жажду говорить с князем! Но слишком велика честь для меня…
– Ну да, а только недавно другое рассказывал – как жаждешь расправиться с князем.
– Неразумен был. И непонятлив. Не мог взять в толк, что вы не просто о княжите ведете речь, а о князе! Унаследовавшем саму Филуману!
Я покосилась на Олега:
– Это гривна твоя так зовется – Филумана?
Тот подумал-подумал, а потом признал:
– По-моему – нет! А почему ты, лыцар, решил, будто моя гривна называется Филуманой?
– Вы же от матери ее получили? От великой княгини? А у Шагировых родовая гривна – Филумана!
– Но я ее от мамы не получал, – удивился Олег. – Ты ошибаешься. Мама свою гривну мне не отдавала – да и зачем?
– Нет? – Гаврила аж подпрыгнул на месте. – Так великая княгиня жива? Значит у вас отцовская гривна – Витвина? Как же я не сообразил! Вижу, что гривна, что широкая, княжеская, а самая широкая всегда была Филумана – вот и обмишурился! Забыл, что вы по отцу – Квасуров!
– Намекаешь, что это отец отдал мне гривну? Нет, не он. Его гривна осталась при нем.
– Но тогда… – Гаврила даже привстал и застыл в полной растерянности. – Чья же гривна на вас, князь? Если не отцовского рода и не материнского, то… Да как же это может быть? – расстроено всплеснул он руками. – Князь, вы, верно, шутите!
– Не шучу. Просто это моя гривна. Моя и больше ничья.
– Но так не бывает! Я, конечно, для вас и глуп, и туп, и не ровня вам, но, смилуйтесь, князь – по другому же быть не может! Гривна всегда передается только от отца к сыну! Не считая Филуманы – ее ваша матушка получила… Но тоже от отца! Ведь этим же родовитость определяется! Не могло так случиться, князь, что малы вы были, когда на вас гривна была возложена? Потому и не помните? – с надеждой спросил вконец растерявшийся Гаврила.
Но и этой его надежде не суждено было осуществиться.
– Почему – помню! – безжалостно заявил Олег. – Ведь я сам ее выбрал и сам надел. Как и остальные гривны.
Он оттянул рукав, показывая пястную гривну. Задрал штанину, демонстрируя ножную.
И это Гаврилу доконало. Он рухнул. В прямом смысле слова – на пол. Но не в обморок, а на колени.
– Великий князь… – просипел он. Продохнул, покачал косматой смоляной шевелюрой и опечаленно сказал. – Или я и с титлом вашим дал промашку? Ведь ежели столько гривен на себе носить – тут и великокняжеского титла маловато… А я еще не верил Елене…
– Нет, я не великий князь, – покачал головой Олег. – А просто князь. А в чем это ты Елене не верил?
– Ну в том, что у вас пять гривен… И что… Вы можете посмеяться надо мной, но она еще говорила… Даже и вымолвить страшно… Будто вы снимали с себя княжескую гривну и давали ей поносить немного…
– Давал. Только очень ненадолго. И это едва не закончилось неприятностью.
– Значит… – Григорий уставился с ужасом уже на меня. – Значит, вы тоже княгиня…
– Да с чего это? – опешила я. – Видишь – на мне же нет гривны!
– Но была! Я не могу не верить княжескому слову! Раз он говорит, что вы удостоились ношения княжеской гривны, значит так оно и было. И княжеская гривна вас приняла! И вы – княгиня… Смилуйтесь, бес попутал… Давеча домогался вас, княгиня Елена… Велите казнить…
– Я могу тебя простить, – великодушно сообщила я. – При одном условии. Что больше домогаться не будешь.
– Не буду! – покаянно замотал головой Гаврила. – Как Бог свят – не буду!
– Тогда прощаю. И с колен можешь подняться. Не возражаете, князь? – с улыбкой покосилась я на Олега.
– Не возражаю, – степенно ответил он.
После чего Гаврила без лишних слов поднялся.
А может и зря я иронизирую? Княжеские титулы, иерархия гривен – для меня все это забавно и не всерьез, а Гаврилу вон как проняло! Для него это не то что важно – для него это важнее всего! Он и про месть свою теперь не заикается. Да и думать про нее боится: мыслимое ли дело – поднять руку на князя! Да еще и на такого – пятигривенного! Даже на меня тень олегова величия, оказывается, пала. Стоило мне десять минут в его княжеской гривне покрасоваться и пожалуйте – княгиней величают!
– А братец ваш названный? – осторожно поинтересовался Гаврила. – Он тоже княжескую гривну надевал?
– Серега? Нет! Куда ему!
– То-то я смотрю, что вы вроде как неровня. Шутейно отзываетесь, когда он сестрой вас кличет, а на самом деле – куда ему до вас!
– Вот тут и не знаю… Может как раз близко. Мы же с ним одинаково беззащитны перед карачунной болезнью вашей песочной… Вот кстати, Олег – проблема! Я и Серега – мы ведь не сможем всю жизнь прожить не выходя из этого склепа. Склеп, конечно, ничего так, беломраморный, но для жизни не сильно приспособлен. Да и не согласна я жизнь тут провести!…
– Есть два пути решения этой проблемы, – сообщил Олег.
– Ого! Целых два? – порадовалась я.
– Теоретически – два. Практически же… Может оказаться что и не одного…
– А так оптимистично начал! – вздохнула я.
– Первый, принципиальный путь – это выяснить: что же все-таки здесь произошло.
– Но ведь Гаврила рассказывал. Мне. А я – тебе.
– Версию Гаврилы я слышал. Но она страдает одним существенным недостатком. Мне непонятен сам термин «гнев Божий». Да, четыре года назад здесь произошло нечто, весьма катастрофическое по своим последствиям. Приведшее к расползанию пустохляби и такому явлению как «кручень карачунная». А так же к гибели людей и последующей эвакуации, о которой писала мама. И еще к некоторым последствиям. Но ведь не зря мама отправляла меня на Землю учиться – кое-чему я научился… И могу задать вопрос, главный: какова физическая сущность произошедшей катастрофы? Приоритет в постановке этого вопроса принадлежит тебе, Елена. Ты задала его сразу как только сюда попала. И даже предложила вариант ответа: причиной катастрофы стал термоядерный взрыв. Этот ответ тогда показался мне неверным, и сейчас я только утвердился в своем мнении. Поэтому считаю нужным искать правильный ответ. Хотя и не знаю как.
Я смотрела на него с благоговейным ужасом:
– Олег, а ты сейчас с кем разговаривал? Явно не с нами.
– С тобой. Только с тобой, – возразил он.
– А ты правда у бабушки только школьное образование получал? – продолжала допытываться я. – Не университетское случайно? Может быть тетю Таню обманули и втихаря тебе уже какая-нибудь научная степень присвоена? Бакалавр, например? Кандидат наук? Профессор? У меня, понимаешь ли, полное впечатление, что я на лекции побывала!
Я обвела взглядом остальных внимательных слушателей, ища поддержки своим словам. Поддержка была еще та!
Серега смотрел заинтересованно, но было заметно, что ему совершенно все равно что и как говорит Олег – достаточно уже того факта, что Олег говорит. А на лице Гаврилы так просто был написан восторг. Большими красными буквами.
Да, от этих кадров критики нашего малолетнего пророка не дождаться! Придется брать инициативу в дискуссии на себя.
– Так, Олег. Все хорошо и даже замечательно. Но назвать твою лекцию «путь решения»?… Согласись – пути ты как раз и не показал! Практически-то как все это будет выглядеть? Ты собираешься бороться с песком, который все засыпал? А, Аника-воин? Тогда это будет покруче чем борьба Дон Кихота с ветряными мельницами!
– Бороться с физикой этого мира? – покачал чубчиком Олег. – Это даже не донкихотство – это еще глупее! Представь, что ты начнешь махать вот этим мечом перед потоком радиации. Ну и что? Надо не бороться, а исследовать. Найти причину всех бед. А когда найдем, то противопоставим ей другие физические законы.
– Ну-ну, – насмешливо сказала я. – Давай, пригони сюда лабораторию. С Земли. Сделай анализ этого страшного песка. Может и получится докторская диссертация. А может и нет. Вдруг подведет лаборатория, не даст ответа? Только, боюсь, я в любом случае не узнаю результата твоих исследований. Наука делается долгими годами. И смерть от старости в этом роскошном мраморном склепе мне обеспечена!
– Да, время… – вздохнул Олег. – Это фактор существенный. Поэтому я предлагаю оставить самый главный вопрос на потом. А сейчас попробовать решить твою задачку. Задачку на выживание.
– Есть идея?
– Да идея проста. И лежит на поверхности. Я о ней и говорил, имея в виду второй способ. Ведь поскольку единственная известная пока защита от кручени – гривна… Вернее, скафандр, который она создает… Создает без спросу, автоматически – то есть знает, как и от чего человека нужно защитить…
– Ты хочешь спросить про способы защиты у гривны? Однако! Ты еще и с гривнами умеешь разговаривать? – заинтересовалась я.
Сбоку послышался сиплый выдох, больше похожий на стон. Это Гаврила, который, вытянув шею, жадно вслушивался в нашу беседу, не выдержал и ахнул. Предположение о том, что малолетний князь может еще и с гривнами разговаривать, доконало его.
– Нет, не могу, – усмехнулся Олег. – Чувствовать их – это да. Но только на уровне ощущений, а не осмысленной беседы.
– Тогда я не поняла твой второй способ.
– Да просто надеть тебе гривну!
– Твою пястную? Как в прошлый раз?
Олег покачал головой:
– Нет. Прошлый раз показал неэффективность этого способа. Ни тебе, ни гривне такой метод решения проблем не понравился.
– Это почему? Мне как раз понравился!
– Но ненадолго. Хорошо, что мы успели снять ее. И буквально в последний момент. Она, бедняга была на грани полной истерики. Еще чуть-чуть – и расправилась бы с тобой… Мне потом пришлось ее успокаивать и чуть ли не заново настраивать… А вторично она, боюсь, не выдержит на тебе и нескольких секунд. Все-таки это прибор с очень хрупкой настройкой. И на вполне определенного индивида. При всей нашей с тобой общности, мы все-таки ведь разные люди…
– Уж это заметно с первого взгляда, можешь мне поверить! – прервала я его. – Ладно, профессор, не томи. Аудитория заждалась. Студенты – они тоже люди. Выкладывай свою идею сразу, без подготовки. Какую гривну ты собираешься на меня надевать? Чью? Но предупреждаю: если твои рассуждения и сейчас окажутся такими же высоконаучными как предыдущие, то… – я замолчала, не решаясь фантазировать на тему «то…». Говорят, о плохом не стоит думать – иначе сбудется.
– Как раз здесь рассуждать не о чем. Взять для тебя другую гривну можно!
– Князь… – забеспокоился Гаврила. – Не про мою ли Егунею вы говорите? Я… Да как же я без гривны-то?… Вы, конечно, все можете, я понял, но, князь…
– Не твою, – отмахнулся Олег. – Твоя очень уж узкофункциональная. И она не выдержит резкого обрыва наладившихся с твоим организмом связей. Брать надо совсем другую гривну!
– А-а, – с громадным облегчением выдохнул Гаврила. – Уразумел. Вы о тех гривнах что бесхозные остались лежать по ларцам? В брошенных имениях? Для которых наследников не нашлось у лыцарова рода? Или, паче чаяния, у княжеского?
– А такие есть? – заинтересовалась я.
– Полным-полно! – заверил меня довольный Гаврила. – Я и раньше слыхал, что есть такие – которые остались без хозяев. Ну там – когда девочки все родятся… Или если сынов господских гривна не принимает – душит. Всяко бывает – вот господский род и пресекается… Об этом всегда были разговоры. Но вот когда после смуты великой княгини… уж простите, князь, но когда после смуты все обезлюдело, то я уж налазился по пустым имениям, насмотрелся! И столько гривен припрятанных отыскалось – страсть Господня! Хирели, видать, роды знатные… Выдыхались. Сила мужская в них, видать, кончалась. Не зря ваша матушка, великая княгиня, миру явилась – говорили волхвы, толковали: сие черный знак! Гибель миру грядет! Как в воду глядели… Не вините, князь-батюшка, но от правды-то никуда не скроешься!
Я взглянула на малолетнего «батюшку». Он ответил мне серьезным кивком:
– Видишь, проблема истинной причины катастрофы все равно будет стоять. И нас преследовать. Что бы ни случилось, и почему бы оно не случилось – винят маму. В этом необходимо разобраться! Но, – добавил он, заметив что я нетерпеливо повела плечами, – разбираться будем конечно после того как обеспечим твою безопасность. И Дмитрича.
– А я знаю совсем недалече отсюда, – охотно сообщил Гаврила, – в бывшей лыцаровой усадьбе лежит одна гривна. Не знаю, правда, имени ее и чьего рода она была – ваше Сурожское княжество я не очень знаю… Но гривна не покалеченная, хорошая. Вам, князюшко, легко будет на княгиню надеть ее…
– Спасибо, Гаврила, – терпеливо проговорил Олег. – Но такие гривны, бывшие в употреблении на протяжении многих поколений, не подойдут. Они уже так подогнаны к чьей-то генной структуре, к роду чьему-то, что их легче сломать, чем перенацелить. А я говорю о совсем новых гривнах. Которые и настроить легче и выбрать есть из чего.
– А бывают ли такие? – не сдержался Гаврила. – Воля ваша, князь-батюшка, я сегодня многих чудес навидался и наслыхался, но разве ж совсем ничьи гривны бывают? Гривна, она ведь такая: даже если сейчас бесхозная, то когда-то, в давние время все равно чьему-то роду принадлежала! Не могла она испокон веков быть ничьей!
– Ты много путешествовал… – не спросил, а как б констатировал Олег.
– Ага! – охотно подтвердил Гаврила.
– Бывал в Киршаге?
– Бывал… – скривился наш путешественник. – Вы про кремль свой спрашиваете?
– Киршагский кремль – родовая вотчина моих предков по отцу, – пояснил мне Олег, – князей Квасуровых.
– Да уж тут ничего не поделаешь, – развел руками Гаврила. – Можно сказать что и нет у вас больше этой вотчины…
– Мама писала, что там вулкан образовался…
– То-то и оно что гора Вулкан! Видели б вы сию гору!… А ежели не видели, то и слава богу! Огнедышащая гора. Геенна огненная разверзлась да и поглотила Киршаг, гнездо отступников… Это не я, князь – это святые пастыри так говорят. Их, правда, мало осталось, попов – всего ничего. Как и всех остальных. Но те, что остались, в один голос про гнездо отступников…
– А что им еще остается говорить? – пожал плечами Олег. – «Кара Божия», «геенна огненная» – универсальный стандартный набор на все случаи. Здесь тоже пригодился. Ты мне лучше скажи: вулкан извергается до сих пор?
– Не-е, он всего-то, может, с месяц погромыхал… Да и то много – недели две. Зато дел успел понаделать!…
– Сжег все?
– И пожег. А что не пожег (ваш кремль-то особо не пожжешь – скалы сплошные), то пеплом засыпал, камнями раскаленными завалил. Вокруг него еще года два все дымилось и курилось. Ступить нельзя было от жару!
– Но ты ступал?
– Для интереса только. Поживиться там совсем нечем!
– Ясно. А скала, на которой Киршагский кремль стоит… стоял… она, говоришь, сохранилась?
– Куда ж ей деться? Стоит!
– Вот туда нам и придется отправиться. За гривнами.
– Князюшко, – забеспокоился Гаврила. – Вы зря меня не слушаете! Я правду сказал! Где-где, а в Киршаге точно ничего не найти! Даже если гривны там и есть, даже если в огне великом они не повредились, то их ведь все одно не найти! Закопаны под завалами, под пеплом слежавшимся, окаменелым…
– Но другого склада совершенно новых, ни разу не использованных гривен я просто не знаю, – вздохнул Олег. – Ты спрашивала о практических действиях? Они таковы: мы отправляемся в путь.
– Отправляешься в путь ты! – уточнила я. – А мы с Серегой ждем тебя обратно с подарками.
– Мы, – грустно сообщил Олег. – Даже самые новые гривны, насколько я помню, не всем и каждому подходят, а весьма и весьма выборочно… Я смогу определить – и с достаточно большой долей вероятности – какая из них тебе подойдет, но для этого ты должна быть рядом. Наобум такое не сделать… И с Дмитричем точно так же. Даже сложнее. Если честно, я его оставил бы здесь. Сомневаюсь, что ему подойдет хотя бы одна гривна.
Я с интересом посмотрела на молчаливого Серегу.
– И что в нем такого, что для него гривен нет?
– Я не знаю. Я только чувствую. Видишь ли, в курсе моего домашнего обучения почему-то не был предусмотрен раздел «Гривноведение». Пропущен по досадной случайности. Не смотри на меня с укором – я шучу. Ха-ха. Просто объясняю почему у меня так мало достоверных данных об этих штуковинах. Одни догадки. Да еще некоторый личный опыт.
– И твой личный опыт говорит, что Серега… безнадежен?…
– Вероятность велика. Но, разумеется, не стопроцентна. Как и всякая вероятность. Для тебя я гривну берусь подобрать. Может быть даже и не одну. Лыцар Ларионов, похоже, тоже может рассчитывать на дополнительную гривну…
– Я? – просиял Гаврила. – Меня примет еще одна гривна?
– Может принять. А может и нет. Точно я не знаю.
– Но может ведь? – упорствовал Гаврила.
Олег кивнул.
– Князюшко… – Гаврила подумал-подумал и вновь рухнул на колени. – Конечно это не вовсе по Прави… Лыцары не присягают на верность… Они изначально за каждым князем числятся – по наделам своим… Это голутвенным положено крест целовать, когда на служение идут… Но сейчас такие времена – ни княжеств, ни лыцаровых наделов…
– Короче, – поторопила я. – Ты теперь жаждешь присягнуть на верность князю Олегу?
– Жажду! – выдохнул Гаврила. – Истинно молвила княгиня: как есть жажду!
– Из-за дополнительной гривны? – прищурилась я.
– Нет! Верней, да. Хочу дополнить. Оно верно. Но не только это, не думайте так, князь-батюшка! Просто устал я уже без службы-то! Не к кому притулиться, не к чьей руке припасть!… А разве ж так можно? Человек обязательно должен под хозяина пойти. Ант – под лыцара. Лыцар – под князя. Князь – под цара. Цар – под Всевышнего. Иначе порядка в мире не будет. Один разлад. Так, как сейчас…
– Заметь, – обернулась я к Олегу. – Когда наш доблестный лыцар обнаружил, что ты силен и экипирован всяческими чудесами, то он возжаждал пойти под твою руку. А когда он думал, что ты – не более чем беззащитный малыш, то все было наоборот. Он кипел праведным гневом и готов был вырезать весь ваш княжеский род, причем, начиная именно с тебя!
– Люди стремятся под сильную руку, – философски заметил Олег. – Стоит ли их за это осуждать? Тем более что – давай посмотрим правде в глаза – ведь я остался без княжества. Мне нет никакого резона отказываться от подданных. Налицо взаимный интерес договаривающихся сторон. Как говорят американцы – честная сделка. Но, уважаемый лыцар, не поможешь ли ты мне в одном затруднении? Я совсем не знаю ритуала присяги. Тебе придется подсказывать по ходу церемонии.