Текст книги "Побег"

Автор книги: Вадим Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Удивляешь! – покачал я головой. – Скучно?

– Смертельно, – быстро кивнул он и тут же невозмутимо протянул руку бармену: – Алекс, рад знакомству, приятель!

– Аб Слени, коммерсант, – представился хозяин таверны, принимая из рук сообразительной барменши еще один стакан.

Заслышав эти слова, Лимон повел себя странно: легонько тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, что-то пробормотал и начал рассматривать посетителей.

– Ну, раз уж так… Примерно с год назад у нас появился один русский. Мутный типчик, неприятный человек, я бы не посоветовал вам с ним связываться. Живет он со своими дружками где-то в горах. Рассказывал нашему шерифу, что был самым настоящим герильяс, повстанцем, с оружием в руках героически боролся против произвола и тирании русского царя. Хотя сам он не похож на русского, не из белых.

– Как его зовут?

– Рыжий Саид, так он представляется. Этот парень смахивает на араба или иранца, хотя у русских кого только нет в подчинении.

Я задумался. Неожиданный поворот!

– С арабами, дружище Аб, у меня лично отношения сложные.

– Понимаю, – кивнул тот.

– Хорошо. Алекс! Ты готов пообщаться с Рыжим Саидом, не передумал еще?

Лимонов повернулся к нам и, поблагодарив хозяина, взял порцию текилы.

– А что, может, это киргиз или казах! Давненько я не бывал в Бишкеке, так что будем знакомиться, в любом случае, он что-то знает о русской общине…

– Тогда я принесу тетрадь. Его подручный постоянно сидит в «Медузе», наверняка он и сейчас там. Напишу записку коллеге, и он вас сведет. Один момент, мы здесь редко пишем на бумаге…

Хозяин удалился, и Лешка тут же передвинул свой табурет поближе.

– Ты слышал, как его зовут?

– Ну, слышал, Аб Слени. Никак не могу вспомнить, откуда…

– Как так откуда, Дар? Ты что, в детстве правильных книг не читал? – удивился Лимон. – Это же Конан-Дойль, английский писатель, знаменитый рассказ «Пляшущие человечки»! В конце концов убийцей и автором каракулей оказался мистер Аб Слени – бывший жених Илси Патрик, ну, вспомни же! Бандит из чикагской шайки.

Да… Пора менять свое отношение к людям. Мудреть пора тебе, Квачин! Лешка Лимонов, который еще час назад представлялся мне безмятежным шалопаем и сорвиголовой, оказался библиофилом. А я в данном случае – полным лохом.

Аб Слени, точно!

– Музон классный, слушай! Так что, командир, потрошить будем этого Саидку или как? – лениво поинтересовался Алексей, которому, судя по его приподнятому настроению, в «Лагуна-Клуб» нравилось гораздо больше, чем в заведении для детворы.

Я вздохнул. Потрошить так потрошить, это мы умеем.

Хотя лучше бы просто поговорить.

Глава 10
РАЗВОРОТ СОБЫТИЙ

Вот хозяева молодцы какие! Даже скамеечку принесли.

Навес есть, место в своеобразном открытом гаражике во дворе арендовано, оплачено наперед. Можем делать, что хотим, хоть мангал ставить. Лешка тут по утрам тренируется в метании томагавка, я упражняюсь с пращей. Кое-что поняв, решил резко сократить дистанцию, и дело пошло! Теперь с десяти метров уверенно попадаю камнем в мишень.

– Дополнительно вещи накрывать будем? – спросил я, поглядывая на небольшую кучку экспедиционного имущества группы, уже спущенную с борта на землю.

– Мне сказали, что дождей в ближайшие два дня не будет, – пожал плечами Винни.

– Тогда поторопимся.

Что ж, в гости так в гости… Поедем.

Хотя лично я, после столь обстоятельного разговора с детективным персонажем Абом Слени, никаких радужных перспектив в данном мероприятии не видел. Мертвая тема, пустышку мы вытянули.

– Лешка, ты уверен, что нам это действительно нужно? – в который раз спросил я у индейца, ковыряющегося в своем бауле со шмотками. – Тоже мне, источник… Ясно же, что это какой-нибудь недобитый басмач, изгнанный из общины и злой на всех русских, как черт на попа.

– Кто такой басмач? – тут же поинтересовался Винни.

– Бандит. Нет, постой, неточно сказал, это не просто бандит… – я замялся, вспоминая. – Значит, так. Это налетчик. Он бродит вместе с бандой вдоль границы, потом переходит ее и внезапно нападает на воинские части, поселения, станции, склады. На все, что под контролем действующей власти, вредит ей. Запугивает всех. Моджахеды, воины ислама под зеленым знаменем Пророка или еще под каким… Мы приехали сюда резать-грабить-убивать! Аллах акбар! Были у нас такие. Вроде бы за идею, а на деле – убийцы и грабители.

– Ясно, красные кхмеры.

– На конях ездят?

– Нет, они у наших границ по джунглям ходили, пешком. Дурной народ был. Сначала разрушили свое государство, убивали своих же людей, зверствовали. Потом им там, в Камбодже, стало голодно, и они решили напасть на нас, – объяснил Винни. – Однажды перешли границу и, как сообщалось в их СМИ, в воспитательных целях вырезали вьетнамский поселок в три тысячи населения! Надеялись на легкую победу. Но за несколько десятилетий непрерывных войн с французами и американцами воевать мы научились хорошо. После нашей танковой атаки на Пномпень их вождь Пол Пот убежал на запад, прячась в джунглях вблизи границы с Таиландом, и еще долго партизанил…

– Пожалуй, похожи, – решил я и вернулся к своему вопросу. – Леха, елки, ты меня слышишь? Этот чудак и в Додже не прижился, живет где-то у черта на куличках! Что он может наговорить? Только гадостей всяких и глупостей, а мы их про русских и так уже достаточно наслушались, хрен разберешь, где тут правда…

– А давай мы его реально запытаем, без балды, конкретно! – предложил Лимон, распутывая шнурки связанных ботинок. – Не, а чего? Подвесим этого оленя на дерево, зажигалку в ноздри, как нас Игорь Войтенко учил, и все дела, поорет немного и расколется арбузом!

Вьетнамец кхекнул, покачал головой и сказал:

– Я постоянно открываю в тебе новое, Алексей. Ты взрослеешь.

Берцы полетели на землю.

– Так было ведь уже, Винни! Помнишь, с тем бандитом в протоке? Да что вы из меня головореза делаете?! Сами-то…

Он почти обиделся.

– Тогда был бой, – строго напомнил я.

– Организуем бой! Какие проблемы? – невозмутимо парировал Леха. – Мужики, если серьезно, то больше источников у нас нет. Ну, чисто ради меня, командир! Прошу! Я хоть что-то про малую родину узнаю!

– Только время потеряем, – предупредил я.

– У нас его много, Дар, – тихо напомнил Винни.

– Да хрен с вами! – сдался я окончательно. – И со мной. Прокатимся.

Собраться легко, машина готова, все, что группе пока не нужно, выгрузили. Первым делом надо сменить курортную одежду на полевую и переобуться. А это очень непросто, к пошлому комфорту, как выяснилось, привыкаешь мгновенно. Тут не диковатый лес вокруг Батл-Крик и не сушь трассы Санта-Фе. В оазисе практически идеальный южный климат, мягкий, средиземноморский. Они в сандалиях ходят! В грубоватых кастомных изделиях, простеньких, но очень легких и удобных в носке. Мы, конечно же, накупили такой обуви.

Обалдеть, ноги дышат! Проветриваются – какое забытое ощущение!

Удивлены? В тапках я мог позволить себе ходить лишь по внутренней территории Диксона, ну, иногда к реке спуститься. Из каждой травинки, с каждого куста еще не полностью освоенной и зачищенной территории молодого поселения на Лете на тебя алчно пялились мелкие и не очень кусачие гады, шипели жирные пупырчатые жабы, цеплялись склизкие пиявки…

Здесь сандалии носят даже рыбаки, в них и лезут в лодки. Сапоги, правда, берут с собой. В такой несерьезной обуви ходят и помощники шерифа. Вот патруль из крепости носит обувь солидную, так им по статусу положено.

Только привыкли… И вот теперь надо опять натягивать сапоги-берцы. Мелочь вроде бы, а не хочется.

Маечками тоже не обойдешься, приходится напяливать камуфло, брать весь комплект одежды.

Кстати, о камуфляже.

С некоторых пор я его категорически разлюбил. Лишняя это вещь для охотника-ходока и поисковика, вот что. Маркетинго-понтовая обманка, развод на бабки. В реальной полевой практике фрагментированный камуфляж действительно потребен лишь в очень редких случаях. Особенно камуфляж расцветки типа Realtree, создатель которого некий Билл Джордан из штата Джорджия, поднял на этой идее дикие деньги. Именно он придумал наложить на темный фон высокого разрешения реалистичный рисунок переплетенных ветвей и листьев, получая эффект трехмерного изображения.

Однако такие вещи хороши исключительно в засаде, причем идеальной. Ибо нет ничего более дикого, чем внезапно побежавшая по широкой поляне елка. Или неожиданно отделившийся в тиши кусок дерева, начавший движение в сторону! В лесу и джунглях взгляд согласен фильтровать вертикальное движение, потому что там часто падают плоды, ветки и даже целые деревья. А вот горизонтальное – нет. Realtree фрагментирован крупно, и при движении такие детали сразу привлекают внимание любого живого существа.

На цивилизованной охоте с организованной логистикой и оборудованными площадками-засидками это может работать. Выждал, вытерпел, не шелохнувшись, выстрелил, спокойно слез с дерева – все, есть трофей! Можно фотографироваться. Но в диком мире Платформ простых решений не бывает. Никто не даст гарантии, что все время, которое ты потратил на скрадывание, за тобой не наблюдал другой хищник, готовый броситься на тебя сразу же, чтобы забрать добычу. Или, что еще хуже, напарники человека, которого ты выцеливал.

Одним словом, любое движение – конец маскировке.

Цифровой камуфляж тоже не спасает, так я думаю. Говорят, что он был сделан не для защиты от наблюдающих человеческих глаз, а для обмана оптических приборов современной войны, мол, пиксельные рисунки плохо дешифруются электроникой наблюдения, в том числе и матрицами ночного видения. Ну, сегодня плохо дешифруется, а завтра хорошо, наука на месте не стоит…

Но цифровой камуфляж совершенно точно не разбивает, как рассказывают некоторые, силуэт в поле зрения уникального по своим возможностям человеческого глаза – наблюдатель на практике отлично распознает цель и идентифицирует ее. Такие разбивки рисунка не исключают, как надеялись изобретатели, объект из окружающего пространства, волшебства не бывает. На дистанциях больше тридцати метров «цифра», тем более хоть мало-мальски грязная, вообще ничем не отличается от старой доброй застиранной «флоры», «мультикама» или германского «флектарна». Может быть, применение «цифры» при маскировке техники даст больший эффект, чем на одежде. Впрочем, вояки могут считать иначе, это их дело.

Даже самый крутой камуфляж сбоит в визуальной маскировке при обвесе и оснащении человека всем, что ему нужно переносить на себе. Ремни, стяжки, эмблемы, головные уборы и более светлое лицо, сумки и рюкзаки, разгрузки и жилеты, наколенники и налокотники, оружие и различные приборы, повязки на руках – все это быстро сводит старания конструкторов к нулю.

А если ты честный полевик и на фотографиях всегда замызган, как чертушка из подвала, потому что тебе и поползать приходится порой, то любая одежда быстро приобретает нормальный природный цвет – грязный. Это самый лучший вариант.

Так что отлично подойдет и однотонный комплект. Волка видели? Серого? Стоит ему пригнуться или замереть, как он тут же сливается с фоном. Что интересно, в любом лесу или на поле. В природе хватает застарело-грязного, то есть серого цвета.

И вообще, визуализация в поле – далеко не главное.

Очень немногие звери имеют природный камуфляж. Посмотрите на зайца и поищите на нем «флору» или «флектарн». Но если вы с ними, зайцами, подружитесь и выучите заячий язык, то они вам с удовольствием расскажут, как нестерпимо-ядовито пахнет синтетическая подошва ваших пафосных вибрам, синтетика липучек, фастексов, высокотехнологичных мембран, ружейная смазка и вы сами. Даже если не курите в принципе. В любом случае, вы – порождение искусственного мира. Зубы почистили? Гигиенической салфеткой гениталии протерли? Репеллентом побрызгались?

Поздравляю! Вы воняете на весь лес, как химзавод!

Поэтому контроль за направлением движения воздушных потоков и вас, любимых, в них гораздо важнее любого камуфляжа.

А еще вы, между прочим, шумите, как асфальтоукладчик, причем постоянно.

Именно поэтому звери гораздо больше полагаются на обоняние и слух, нежели на зрение. Им некогда постоянно стрелять глазами по сторонам, они или кормятся сами или выслеживают жертву. Доросший до производства весьма неплохих тепловизоров технический прогресс пока что не может снабдить нас компактными нюхательными и слушательными приборами. Мы тупо надеемся на глаза да оптику и искренне считаем, что все остальные существа в лесу делают так же.

Это не так, исключительно на глаза полагаются только хищные птицы.

Современный высокотехнологичный камуфляж я покупал в магазинах, почти не глядя на предлагаемый рисунок, всякий сойдет, лишь бы он не был крупнофрагментированным. Брал потому, что в большинстве своем современные качественные дорогие комплекты для охотников – «нешуршайки». Вот это свойство очень важно! Причем такой костюм не только не должен издавать звуки при сминании собственно ткани, но и не порождать их под воздействием веток, стволов и камней, не царапаться в принципе, тихо прогибаясь под предметом. Выбирал самые мягкие, пухлые, почти байковые. Благо, современные технологии позволяют и таким тканям отталкивать капли воды и не пропускать ветер.

Самый лучший камуфляж – тихий и не очень вонючий.

Один старый эвенк, у которого мне посчастливилось брать уроки охоты и наблюдения, учил меня тишине, весьма непростой был курс…

А Винни пытается научить нас ловить запахи среды. Есть, оказывается, методики. Что-то вроде бы получается, но пока нам с Лехой похвастаться особо нечем, поэтому о самих тренировках помолчу, дабы не позориться. Удивительно: нюх у вьетнамца – будто у собаки, и это не раз и не два выручало группу. Сложно представить, что и я когда-нибудь смогу так же ловить запахи.

Еще одно свойство полевой одежды, необходимое, но о котором почему-то мало кто вспоминает, – уютность. Да-да, именно уютность!

Представьте, что вы любите спать зимой с приоткрытой форточкой, в крепком таком холодке. Кстати, это очень полезно для здоровья, рекомендую. Есть удобный ортопедический матрац, хорошая подушка-подружка и любимое пуховое одеяло системы «бабушкин сон». И вот вы валитесь после очередного трудного дня в лю-лю, быстро накидываете одеяло, укутываетесь, и все! Больше не надо ворочаться, искать другую, более удобную позу, подтягивать, подтыкать… Уютно становится сразу! Посопел немного и улетел в царство Морфея.

Уютно, запомните это слово.

Вот такой же должна быть и по-настоящему хорошая полевая одежда. Одно время были очень модны «капусты», многослойки: две, а то и три куртки, надеваемые одна поверх другой, пара штанов. Идея была вроде бы правильная – так легче адаптироваться к условиям среды, да и не нужно покупать несколько комплектов. Однако практика полевой жизни показывает, что универсальной одежды не бывает. Ничего универсального не бывает, всегда побеждает специализация. Стылой дождливой осенью в такой многослойке мокро и зябко, лютой зимой – реально холодно, ледяные струйки пробивают многочисленные швы.

Кроме того, эти самые слоенки, имеющие множество стыков-связок, замков-молний и липучек, шуршат и гремят сильней всех прочих. И в них всегда приходится ворочаться, пристраиваться, постоянно что-то регулировать и подтягивать. Конечно, эти внутренние трения слоев можно компенсировать внешними разгрузками и ремнями, однако такая военная практика категорически не подходит для охотника или путешественника. Судьба солдатская незавидна. Командование не очень-то думает, что будет с шеей и позвоночником человека, несколько лет проносившего бронежилет, а на голове тяжелую сферу, и в каком состоянии через десяток лет будут его сосуды и суставы, постоянно перетянутые ремнями, и как с возрастом скажутся вынужденные обморожения. Война вообще не заботится о простом работнике поля боя.

Да, в природе есть настоящая белокочанная капуста и прочие слоеные растения, но они не бегают, не прыгают и не ползают…

А вам придется.

Так что лучше иметь одну удобную, тихую и легкую теплую куртку с вентиляцией и мембранами, а под ней хлопчатобумажную фуфайку с длинными рукавами, которые всегда можно подвернуть. На случай погоды похолодней советую просто надевать другую куртку и, наряду с освоением современных тканей, не забывать о свитерках шерстяной вязки. У шерсти есть одно уникальное свойство – она греет, даже когда вымокнет полностью.

Окно кухни, выходящее во двор, было открыто настежь, но запахов готовки не чувствовалось, горячая мартеновская фаза прошла. Над ним и чуть сбоку была видна чуть приоткрытая балконная дверь нашего номера, я специально попросил такой, с видом на тенистый садик.

Завтрак закончился, постояльцев в гостинице мало, хотя в заведение заходят и солидные завсегдатаи. Ресторан до обеда закрыт. Повариха – жена владельца отеля – и ее сынок-кухрабочий орудовали тяжелыми углеродистыми ножами-шефами, размеренно стуча клинками по шикарным торцевым разделочным доскам из масличного дерева. Увидев эти чудесные доски ночью при воровском набеге на кухню, я тихо взвыл от зависти – всегда, оказывается, хотел видеть такие на собственной кухне в далеком Норильске…

Вот хозяйка оторвалась от работы, вытерла краем фартука пот со лба и приветливо махнула нам рукой, одновременно что-то крикнув.

– Сухпай готов, ур-ря! – расслышал Лешка, обрадованно соскакивая с борта машины и потирая руки. Он всегда очень хорошо слышит все, что касается жратвы. Желудок молодой, вечно голодный. – Командир, пошли со мной, поможешь принести!

Хорош сухпай, там чего только нет!

– Не, прихвати Винни. Не хочу возвращаться, – сказал я, осторожно опуская капот. Машина готова.

Черный ход закрыт, за приготовленными в дорогу заказными припасами придется идти на кухню через главный, обходя здание, в окно ведь не полезешь… А я опять прячусь от шерифа, на этот раз местного. Мудрый мужик, уже понял, что деваться нам некуда, разве что оставаться здесь. На постоянное место жительства, чему лично он только обрадуется – прямо сказал. И даже в этом случае мы бездельничать не будем, так ведь? Ну вот, все закономерно: мыло и мочало, начинай сначала. Вчера на ужин приходил, беседовали… Настойчиво уговаривает меня опять заключить контракт на проводку конвоя до Батл-Крик! Пока что я ответа не дал. Что, нам век тут челноками мотаться между американскими городишками? Сам не знаю, что делать.

Одной из причин, по которой я согласился поехать к этому чертовому басмачу Саиду, стало мое желание на обратном пути завернуть в Форт-Диксон, пообщаться с тамошним хозяином Блейком Бруксом по прозвищу Скиннер. Поболтать с ним по душам, осторожно попытаться разузнать, что будет, если мы поедем в Стамбул? Человек он знающий, поживший, информации поднакопил, наверняка сможет что-то посоветовать. Или отсоветовать. На Земле турки – цивилизованные, почти светские люди. А тут как? С Ираном, будь он неладен, все ясно, тамошнее общество четко структурировано и мобилизовано на борьбу с неверными. Не сунешься. А Новая Турция насколько нервно относится к посторонним странствующим гяурам? Или у них свои басмачи на границах шастают? А что, морские контрабандисты есть, значит, и общий криминал имеется.

Между прочим, я поговорил с шерифом и о Саиде, мельком. Шериф, присмотревшись, вообще хотел его поначалу выгнать, как Рэмбо, но они тут придерживаются правовых норм. По большому счету, этот мутный тип, после того как добровольно отправился на выселки, его не интересует. Мало того, шериф убежден, что Рыжий Саид, не очень-то желающий вливаться в славное сообщество жителей Доджа, вскоре свалит в Стамбул.

А для нас путь на запад скрыт в тумане неизвестности.

Из рассказов о турецкой инфраструктуре мне известно следующее: автодорожного сообщения с Большой землей через перешеек Стамбул не имеет. Можно предположить, что мы сумеем проехать вдоль водной артерии и без дорог, но это зыбкий допуск. Значит, даже если группе удастся на какое-то время, требующееся для подготовки продолжения маршрута, встроиться в тамошнее сообщество, дальнейший путь на запад будет возможен только по воде, по тому самому Евфрату-Гангу. Машину придется продавать и покупать там какую-то посудину, а потом еще и умудриться доставить ее к реке.

Зараза, как же все это сложно!

Тогда уж лучше купить катер здесь. Мы хорошие речники, но ни я, ни мои друзья не имеем опыта плавания в открытых водах. Разве что бережком, бережком… Ага. Так и поплывем, совершая типичную ошибку новичков, наивно считающих, что возле берегов моря безопасней. Топливная проблема, выбери я хоть сухопутный, хоть водный вариант, просто сводит с ума. Где брать горючку, дадут ли ее гяурам в Турции? На очередном вялом разборе возможных вариантов движения Лимонов предложил воспользоваться парусной яхтой. Логично, можно держать подвесной мотор исключительно для аварийных или вспомогательных целей. Только мы еще те яхтсмены, напомню! Я со своей милой «Клавой» не мог порой совладать!

Плохо мы попали, неудачно.

Влетев через мерцающий Прорез в дебри Аракары, я, ошалевший от животного страха, неожиданности и полного непонимания происходящего, тем не менее скоро понял, что попал на Платформу-4 во вполне удачном месте! А на что жаловаться? Удачно нашел заботливо подсунутое соотечественниками депо, которое, кстати, выполняя служебные обязанности, позже сам же неоднократно пополнял. Без особых приключений спустился по течению до грандиозной Леты и таким образом оказался на торном водном пути, найдя вскоре Бриндизи – поселение правильных людей.

Еще и яхтой разжился по пути! Фарт!

А здесь нас не спасет даже волшебное нахождение еще одного корректирующего Портала, ведущего обратно на Кристу! Один бог знает, куда выкинет группу после перехода. Машину не перетащишь, об этом можно и не мечтать. Есть вариант, конечно, попробовать проскочить на байках… Но вдруг на той стороне группе вскоре понадобятся не мотоциклы, а лодки? Допустим, нам удастся быстро определить свое примерное месторасположение на Кристе по счислению, и что? Выясним, что находимся за пару тысяч километров от Леты, и привет семье, попробуй продерись к цели через непроходимые джунгли, по которым шастают зорги, а может, кто-нибудь и похуже!

Ну почему портал у водопада не перетащил нас западней?!

В те места, где, как выяснилось, и кипит-бурлит основная жизнь Платформы-5?

Пока я размышлял о невеселом, мужики уже вернулись с кухни, неся в руках маленькие корзинки, глиняные судки-горшочки с крышками, туго перетянутые полиэтиленовой пленкой и веревочками.

– Супец! – заорал издали Лимон, махнув парой горшков.

– Прольешь, балбес! – заволновался я.

– Все стянуто-схвачено! – Оболтус меня успокоил, но снедью размахивать перестал.

С супами в Додж-Сити напряженка. Каким-то непостижимым образом и здесь угнездилась нелюбимая мной средиземноморская традиция готовить пищу с минимумом воды. Там, ладно, маловато рек и озер, поэтому люди издревле использовали виноград и фрукты для производства соков и вина, употребляли подаренное самой природой оливковое масло, а не коровье. Так сложилось исторически, кулинария всегда привязана к географии, к климату места. Греки не любят лишний раз мыть посуду. А вот выпечки навалом! Очень активно используются решетчатые жаровни с открытым огнем.

Но в Додж-Сити пресной воды предостаточно! Тем не менее и здесь суп считается лечебным блюдом, которое может потребоваться только заболевшему человеку. Отчасти эта традиция смягчена мексиканской кухней. Густые и острые мексиканские супы можно заказать в тавернах, правда, это блюдо на любителя. А обычный куриный бульончик не добыть!

Однако деньги творят чудеса, хозяйка – повариха очень хорошая, и наши заказы были выполнены без затруднений.

Заметив, что я чем-то озабочен, Винни поинтересовался, в чем дело. Вывалил. Такие проблемы мы чаще обсуждаем вдвоем, чем всей группой, баламуту частенько по барабану наши заботы.

Из записей в дневнике:

Мудрый вьетнамец частенько высказывает очень интересные соображения.

Наверное, я вас сильно удивлю, сообщив, что в Новой Америке практически запрещен ислам. А может, и не удивлю, понятно же, что долгая война с мусульманским Ираном, постоянно подчеркивающим религиозную составляющую противостояния, имея при этом в подбрюшье мусульманскую же Турцию и полное отсутствие союзников, всех уже достала. На Платформе-5 американцы получили то, с чем не сталкивались за всю свою историю – тяжелейшую изматывающую войну на своих границах. Пара удачных терактов и дюжина предотвращенных лишь добавили масла в огонь.

Кроме того, в этой теме есть очень важный момент. Даже на Кристе, где нет прямого указания на вмешательство в дела людские галактических высших сил, роль религии резко пошатнулась.

На Платформе-5 мировые религии получили страшный удар, от которого не смогли оправиться. Все оказалось не так, как талдычили святые отцы. Человек не есть высшее существо, и он не создан по образу и подобию Господа. Цивилизаций много, и среди них есть способные брать на себя роль богов… Не будет Загробного мира, Рая и Ада. Тебя уже перенесли, решай сам, Рай здесь или Ад. Второй попытки тоже не будет. Некоторые считают, что их вообще переправили сюда после смерти.

Я ни разу не видел в Батл-Крик молельных домов. Говорят, что в Додже такой все-таки есть, стоит он где-то на окраине, работает для редких ортодоксов-католиков, которых считают не очень умными людьми, фанатиками.

Главные здесь Резчики. Психология американцев и их практическая толерантность в таких условиях изменились радикально. Однако ислам запрещен не официально, а фактически. Формализованной отмены первой поправки не случилось, вера в Высшие Американские Ценности берет свое.

Мусульманин не может принять американское гражданство, постоянное проживание на территории страны мусульман тоже запрещено. Установлен строгий запрет на любое распространение исламской веры, в школах не преподают арабский язык. Коран здесь не увидишь, и мечетей – тоже, даже для фанатиков. Согласно положению, установленному правительством, временную резиденцию могут иметь только ограниченное количество мусульман, на практике это исключительно турки, которые обязаны строго соблюдать местные законы и обычаи. А иранцы в Америке не появляются в принципе. Но даже туркам нельзя разговаривать на улицах и в общественных местах на своем языке… Религиозные ритуалы гостям можно совершать только в укромном местечке, например в номере гостиницы.

Мусульмане не могут получить никакую работу, кроме строго ограниченной лимитом времени торговли на ярмарках, они не могут приобретать в Новой Америке недвижимость и даже арендовать ее. Если какая-нибудь американка решит выйти замуж за мусульманина, то ей путь один – за ворота блокпоста. Американец, публично заявляющий о мусульманской вере, тут же попадает под жесткую опеку, а чаще всего в карантин, местное Гуантанамо.

Вот так тут строго, никакой толерантности. Об этом мне с огромным удовольствием и даже злорадством рассказала еще Ребекка Линденбаум, не забыв упомянуть, что точно такие же порядки давно уже установлены в земной Японии… Мол, там ислам тоже запрещен категорически. Не знаю, насколько это правда, не интересовался специально. Однако точно знаю, что мечеть есть в Токио, а также в Кобе – подружка как-то делилась впечатлениями после посещения Страны восходящего солнца… Правда, по ее словам, ислам в Японии действительно какой-то полузадушенный и весьма непопулярный. Японские мечети посещаются исключительно иностранцами. Бывают японцы-христиане, буддисты и даже евреи из секты Макуя, но японцев-исламистов быть не может по определению, потому что исламисты не могут поклоняться императору.

Недавно Винни уверенно заявил, что американцы одолеют Иран, причем очень скоро. Я не могу себя считать специалистом по Новой Америке, но с другом согласен. Правда, не знаю, как будет выглядеть победа. Скорее всего, иранцы просто останутся далеко позади на лестнице общественного развития и технического прогресса. Жители Новой Америки очень работящие и предприимчивые, они постоянно что-то придумывают, организовывают, в городах и поселках регулярно открываются все новые и новые производства, восстанавливаются забытые технологии двадцатого и даже девятнадцатого веков, активно идет рационализация.

Кроме того, американский анклав, благодаря большому количеству приданных монокластеров, каждому из которых полагаются свои лосты, быстро прирастает численно. Говорят, что раньше на планету забрасывались исключительно лосты народа базового кластера, селективного. Однако со временем начали появляться и лосты для монокластеров.

Не бывает случаев, чтобы американские лосты ушли в Иран. А вот обратные случаи, пусть и редкие, имеют место. Некоторые светские, хорошо образованные городские иранцы, оглядевшись на месте и поняв расклады, не торопятся попасть под жесточайшую власть Хомейни… С турками такое происходит почаще.

Декларирующие атеизм лосты со стороны порой остаются в общине, находясь, однако, под неусыпным наблюдением помощников шерифа и доброхотов-соседей – люди боятся шпионов и хитро засланных диверсантов под легендой мирного лоста-потеряшки…

…Отправились мы через час.

«Апач», легко поднявшись по серпантину к седловине, почти сразу же свернул направо, то есть на восток, и медленно покатил по еле заметной грунтовой дороге, тянущейся вдоль обрыва. После одного поворота, огибающего огромные валуны, сразу начинался следующий, потом пошел прямой участок, украшенный рододендронами, и пикап поднялся на небольшой бугорок, ограничивающий плато, где мы не выдержали и остановились, потрясенные видами. Мы с Винни вышли из кабины, а Лешка встал в кузове.

Кругом обрывы и кручи. Под нами разверзлась глубокая и необъятная панорама – что перед этой дикой красотой наши восхищения прелестями приморского поселения! Я медленно сделал несколько шагов к обрыву и остановился, дальше страшнее: взглянешь вниз, и начинают вибрировать подошвы…

Небо чистое, горизонты открытые. Позади высоченные горы – черная гряда, прогрызенная ущельем. Лишь на нескольких вершинах зацепились за камни маленькие белые пушинки. А за ней лишь синяя дымка небес.

Рядом с остановившейся машиной стояла покосившаяся вышка наблюдения, неумело собранная из жердей. К ней притулилась простенькая хижина с прохудившейся крышей. Входить в такую не стоит, обвалиться может в любой момент. Сооружения были настолько хлипкие и неказистые, что их никто не разбирал, такой материал никому не нужен. Но и не спалили.

Может, это исторический объект? Не здесь ли проживал тот самый предприимчивый скотовод Герхард Синклер, дававший приют переселенцам? Тогда перед нами первая гостиница будущего поселения Додж-Сити… Я с невольным уважением посмотрел еще раз на жилище пионеров.