Текст книги "Вещий Олег (СИ)"

Автор книги: Вадим Чинцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Сразу после захвата Самкерца, назвав город Керчь, армия, оставив гарнизон, устремилась к Саркелу, добравшись до него по реке Танаис. С ходу захватив две хазарских крепости, находившихся недалеко от Саркела, варяги сели в осаду, выкопав напротив ворот рвы и возведя валы. Затем варяги построили из дерева башню на колесничных колесах, превышающую по высоте стены Саркела и, обив эту башню мокрыми шкурами забитых животных из захваченных стад и отар, переместили башню почти вплотную к стене, на которую рухнула верхняя часть башни, выполненная как мост и на стены ринулись викинги, в то время как варяги снизу вели отстрел защитников. В итоге хазары лишились контроля важного перекрестка торговых путей и главную переправу через Танаис на Итиль – так называемую Переволоку или Волок. После захвата Саркела варяги назвали его Белая Вежа. Большинству викингов так понравился климат Таврии, успех их похода и принятие кровавой жертвы их богом войны, который как говорят проявил свое благоволение к жрецу Олегу уже не первый раз, что они решили поселиться в Керчи и Белой Веже. Викинги принесли клятву князю Рюрику, признав его своим конунгом.

Император замахал руками – Стой, стой! Что еще за благоволение бога войны? Что за чушь ты несешь, Михаил?

Сакелларий зацокал и довольный произведенным эффектом, продолжил – По моим сведениям, за которые мне пришлось заплатить целую кучу серебра, этот Хельги, которого уже почти все зовут Олегом на славянский манер, является жрецом бога войны по имени Арес.

– А, это же древнегреческий бог! – удивленно констатировал император.

– Вот именно! Впрочем Олег называет своего бога и Святовитом, так зовется бог войны у прибалтийских славян. Так же он называет бога Перуном.

– Смотри-ка как ты много знаешь, мой верный Михаил!

– Спасибо, мой василевс! Так, все мои источники уверяют, что этот языческий бог наградил Олега отпечатком своей длани на груди – Вся грудь жреца в ветвистых молниях, которые появились от сошедшей с неба молнии.

Император скривился – Враки наверняка! Такого просто не может быть!

– Однако это так. Скорее всего какой-то демон действительно оставил след на груди Олега. Так вот. Олег пообещал кровавую жатву своему богу и тот после взятия Самкерца провел на берегу рядом с городом обряд принесения жертвы своему демону.

– И сколько же человек принесли в жертву? – император от любопытства навострил уши.

– Забили быка, а кровавой жатвой как я понял была битва с хазарами, вернее их резня. Так вот, после окропления меча кровью быка в меч, который принадлежал наместнику города ударила молния, причем клинок не был поврежден, наоборот, по всей длине клинка появился рисунок в виде молнии, а вот песок, в который бвл воткнут меч, расплавился и превратился в стекло. Представляете, стеклянный круг размером с лежащего быка и очертаниями этого животного! Меч невозможно было достать, так как и вглубь песок превратился в стекло на длину самого меча. По решению варягов на этом месте решили построить храм Святовита или Перуна, сам демон не разберет.

Император задумчиво произнес – Это нужно утаить от моих подданных! Если кто-то прознает о таких чудесах, то даже страшно представить, что последует за этим. Массовый переход в язычество! Срочно нужно направить к этому князю Рюрику наших священников. Они должны убедить его построить для начала православный храм. Было бы здорово обратить его в нашу веру, а этого языческого жреца нужно отравить. У тебя есть подходящие для этого люди?

– Такие люди у меня найдутся. Помимо посольства я предлагаю дать взятку этому Рюрику, отправь ему достаточно золотых монет, несколько икон в золотых окладах, которые этот дикарь поместит у себя на видное место, бахвалясь своим богатством! Хотя и иконы считаются предметом идолопоклонения, ничего страшного в передаче нескольких икон я не вижу. Пообещай этому князю в жену одну из своих дочерей в случае принятия им крещения.

Василевс задумался. Появление государства варягов явно не входило в его планы. Его дочерей Феофил думал не выдавать их замуж до совершеннолетия Михаила, чтобы устранить опасность возможных заговоров, поскольку Михаил был ещё совсем мал. Отдать дочь за Рюрика казалась неплохой идеей, он никак не мог претендовать на власть в империи. С другой стороны армия варягов пригодилась бы для борьбы с врагами империи, с теми же арабами. Багдадский халиф из династии Аббасидов Абу́ Исха́к Муха́ммад ибн Хару́н ар-Раши́д, известный под тронным именем Аль-Мутасим Биллах доставил немало хлопот империи и попытки с помощью золота подкупить его окружение приводили к неудачным попыткам устранения халифа. Хорасанская аристократия считала халифа вместе с его тюрками выскочками и плебеями. Однако халиф удачно боролся за власть.

– Хорошо! Я поговорю с патриархом, пусть он подберет верных и надежных священников.

Патриарх Иоанн Седьмой Грамматик интересовался науками, в том числе алхимией, проводя химические опыты. Вот и сейчас его оторвали от занятия любимой алхимией. Поэтому предложение императора он поначалу воспринял в штыки – Какие еще иконы в подарок! Ты не понимаешь, что ты хочешь сделать!

Феофил едва сдержался, чтобы не наорать на патриарха – Да пойми наконец, нам нужно хоть как-то вывести из язычества князя варягов и привлечь его на нашу сторону! Нам не нужен сильный враг еще и на берегу Понта!

Патриарх мрачно кивнул – Убедил! Я подготовлю послов к варягам. Что ты ему хочешь предложить в обмен на переход в истинную веру и отрицание язычества?

– Золото и свою дочь в качестве жены.

Патриарх усмехнулся – Ага, а куда же он денет своих прежних жен? Ты же в курсе, что язычники придерживаются многоженства?

Император кивнул и едва слышно прошептал – Это меньший грех, чем трахать мальчиков, чем занимаются многие из твоих монахов. И ведь никак с этим невозможно покончить. Порой даже священники любят баловаться запретным плодом.

Глава 15

В Самкерц прибыли гости от императора Феофила и от Патриарха Иоанна. За их разгрузкой я наблюдал с крепостной стены. Греки прибыли на двух дромонах. Своему появлению на свет, дромон обязан сразу двум масштабным событиям. Первым из которых была новая римская военно-морская концепция, родившаяся после сражения при Гелеспонте. В 324 году от Рождества Христова, флот Константина Великого, состоящий из более мелких и подвижных либурн и галер, в щепки разнес больший по численности флот будущей Восточной Римской империи, состоящий из римских триер классического образца. Более легкие корабли с хорошо развитым парусным вооружением, отлично маневрировали на открытой воде и били тогда и там, где было нужно им. Создавая, таким образом, серьезнейший локальный перевес в важных точках сражения и легко уходя оттуда, где схватка была заведомо проиграна. Второй и, в общем-то, основной причиной появления на свет главного корабля средиземноморского Средневековья, стало крушение Западной Римской Империи под напором германских племен, что пришло с Востока. Римский мир, своим падением в одну секунду раздвинул границы Ойкумены, превратив цивилизованные еще вчера государства в дикое поле, а Средиземное море, недавно считавшееся небольшим и привычным, в настоящую Терра Инкогнита.

Один за другим исчезали прибрежные портовые города, превращаясь в небольшие рыбацкие деревушки, в которых не было даже приличных причалов, не говоря уже о ремонтниках, торговцах и судостроителях. Больше невозможно было разбить долгий рейс на множество коротких отрезков, в конце каждого из которых тебя ожидал порт, отдых, провиант, а если нужно, то и ремонт. А значит, для судоходства в дивном новом мире требовались совершенно другие корабли. Более легкие, мореходные и, главное, автономные, чем классические биремы и триремы. Сначала серьезному улучшению подверглась парусная оснастка. Прямые паруса были признаны неэффективными и заменены на косые латинские, позволяющие неплохо чувствовать себя даже при слабом ветре и идти к нему под очень крутым углом. Немногим позже, над гребцами этих странных судов появилась крыша, закрывающая экипаж от солнца, особо крутой волны и лучного обстрела, которая уже в начале века понемногу превратилась в полноценную палубу.

Первые дромоны были совсем небольшими. Чаще всего весь их экипаж, если считать его от капитана и до последнего гребца, не превышал и сотни человек. И, казалось бы, ну кого может победить такой, с позволения сказать, корабль. Но все дело в том, что у окружающих Византию соседей с флотом все было ещё хуже.

Даже арабы, частично сохранившие римское наследие, не имели ничего, что могло бы превзойти сорокаметровый дромон, несущий в себе пару десятков лучников и более полусотни вооруженных гребцов. Если же говорить о новых повелителях «варварской» Европы, то германцы никогда не были сильны в море. А самым большим их достижением были рыбацкие лодки, смотревшиеся рядом с настоящим боевым кораблем откровенно жалко.

Первыми на пристань вышли послы. Одежда богатых византийцев отличалась роскошью, использованием дорогих тканей и богатой отделкой. Преобладали плотные, тяжёлые, неэластичные ткани, затканные или вышитые металлическими нитями, драгоценными камнями. Богатые византийцы отказались от льна и шерсти, отдав предпочтение шёлку, украшенном узорами с религиозной символикой (кресты, монограмма Христа, ангелы). Для каймы использовался геометрический или растительный орнамент: пальметты, листья аканта. Следом выстроились священники и монахи в черном, похожие на ворон.

Продержав их около часа у городских ворот, заставив терпеть солнечные жаркие лучи и обливаться потом, стража, проверив сундуки и переметные суммы, пропустила греков в Самкерц.

Колдун хотел было поиздеваться над греками, выдержав их минимум неделю, все же их император также поступает с чужими послами, но решил не мелочиться и узнать причину их появления. Рюрик тот и вовсе был в нетерпении.

Впереди всех горделиво выступил убеленный сединой человек лет сорока с бегающими лисьими глазами – Глава посольства императора Византийской империи спафарий Андроник, вот моя верительная грамота! – грек протянул в нашу сторону руку с свитком. Мой помощник, тоже грек, используемый в качестве секретаря, взял грамоту и передал ее мне. Со мной послы от Патриарха во главе с епископом Нифонтом. – указав на пару сундуков, пояснил – Великий василевс дарует тебя эти дары в благодарность за твою воинскую удачу. Хазары, которых ты перебил в захваченных тобою крепостях, были уверены в невозможности их захвата.

Пробежав глазами витиеватый текст, я отдал грамоту Рюрику, сидевшего рядом со мной на одинаковых резных креслах и с видом человека, которого ничем не удивить разглядывал греческое посольство. Я посмотрел в глаза этого пыжащегося спафария и тот, не выдержав, отвел свой взгляд в сторону – Отдыхайте! Вечером князь Рюрик приглашает обоих послов на ужин. За вами придут, а пока вас разместят в городе. Вам выделили один из лучших домов.

Дождавшись пока послы выйдут, Рюрик вскочил и поспешил открыть сундуки – Они нам прислали золото! Достаточно много золота! Император похоже испугался.

Я усмехнулся – Я думаю, что и ты на его месте переполошился, узнав о быстром захвате нескольких крепостей. Хотя стены Константинополя намного неприступнее, но показательный захват казавшихся неприступными хазарских крепостей вселяет страх и уважение. Греки же привыкли мерять всех и все золотом. Золото является «кровью» Византии, а золотая монета – солид (по-гречески – номисма) – «сердцем», которое качает эту «кровь» по торговым путям. Солид это символ стабильности, доверия и экономической гегемонии, он не имеет себе равных. Золото всегда используется как инструмент власти и дипломатии. Византия активно поддерживает лояльные племена и государства на своих границах, снабжая их вождей золотом. Эта стратегия среди греков получила название «золотая дипломатия» или «дипломатия даров». Эту дипломатию ты видишь сейчас своими словами. В византийском мировоззрении золото имеет глубокий теологический смысл: оно символ Божественного света, нетварной энергии, сияния Царствия Небесного.

Рюрик отошел от сундуков – Откуда в Византии столько золота?

– Византия, как прямая наследница Восточной Римской империи, унаследовала контроль над богатыми золотоносными регионами. Рудники на Балканах (Фракия, Дакия), в Малой Азии (Лидия) и Египте, которые веками снабжали Рим, теперь работали на Константинополь. Хотя со временем многие из этих месторождений истощились, на раннем этапе они дали империи мощный стартовый капитал. Империя не только использовала старые шахты, но и активно ищет новые. Важнейшими источниками золота стали рудники в Армении и на Кавказе, которые находятся в сфере византийского влияния. Контроль над этими территориями стал постоянным яблоком раздора с Персией, а затем и с Арабским халифатом. Пожалуй, самым стабильным и мощным источником золота стала международная торговля. Константинополь стал конечной точкой Великого шелкового пути и ключевым узлом на пути «из варяг в греки». Империя продает свои товары – роскошные шелка (секрет производства которых византийцы похитили у Китая), ювелирные изделия, стекло, эмали – и получает оплату чистым золотом. Кроме того, пошлины, взимаемые со всех проходящих через Босфор судов, непрерывным потоком наполняют императорскую казну. Византия ведет множество войн, и успешные кампании приносят не только земли, но и золото.

Рюрик усмехнулся – Вот с этим я согласен! Война и впрямь выгодное дело. Пойду распоряжусь эти сундуки отнести в подвал. Все, до вечера, я к своей жене. Передать ей привет от брата?

– Обойдется.

На пир послы явились с таким видом, будто они делают нам одолжение. Спафарий оглядел блюда на столе и видно остался доволен. Епископ же сжал свои тонкие губы и старался отстраниться от своего спутника – тот не выдержал и поспешил лично убедиться в существовании превратившегося в стекло песка.

Вернулся он с берега возбужденный – Владыка! Чудо здесь действительно произошло, я видел своими глазами меч посреди застывшего круга из стекла!

Нифонт поморщился – Бесы тебя искушают! Не чудо это, а проявление демонического присутствия. Ибо не может Господь явить свои чудеса язычникам

– А как же Евангелие от апостола Андрея? «И спросил Андрей Ионин, ученик Его: Равви! Каким народам нести благую весть о Царствии Небесном? И ответил ему Иисус: Идите к народам восточным, к народам западным и к народам южным, туда, где живут сыны дома Израилева. К язычникам Севера не ходите, ибо безгрешны они и не знают пороков и грехов дома Израилева». Разве не о этих народах, пришедших из северных лесов, говорил апостол?

Епископ тогда отшатнулся – Что за ересь! Это же Апокриф!

Андроник усмехнулся – Правильно! Легче всего отвергать то, что не укладывается в систему церкви. Сколько всего апокрифов? Правильно, апостолов двенадцать, а признанных Евангелий лишь четыре.

– Замолчи, несчастный! Пока тебя не отлучили от матери церкви за твои слова.

– Молчу, молчу! – спафарий тогда хитро прищурился. – Но Василевсу я обязательно доложу. Он должен знать правду.

И вот теперь епископ разглядывал жреца, сидевшего по правую руку от князя Рюрика, пытаясь ощутить исходящую от него энергию. Олег взглянул в глаза иерарха и на миг вошел в состояние яра. Епископа будто волной жара обдало так, что он непроизвольно шарахнулся от источника мощной энергии. Схватившись за золотой крест, Нифонт зашептал молитвы, испуганно глядя на Жреца, ухмыляющегося и пытливо казалось бы заглядывающий в самую душу.

– Diabolus! – епископ вскочил и начал креститься.

Спафарий удивленно смотрел на Нифонта, а тот стал пятиться к выходу. Наконец Колдун вышел из яра и откинулся на спинку. Нифонт почувствовал как эта пугающая его аура, давившая будто прессом, исчезла. Вернувшись на место, епископ схватил кувшин с холодным напитком, налил себе в кубок и махом выпил.

– Что за напиток? – епископ поморщился.

– Это квас. Очень бодрящий напиток, рекомендую. – Рюрик, почувствовавший волну энергии от друга, понимающе прищурился – Что с вами, дорогой Нифонт? Наверное на вас так сказалась морская поездка? Море оно такое, в любой момент шалить начинает.

Спафарий поспешно обратился к князю – Мой господин, василевс, прислал меня предложить тебе, князь, договор о мире. Мало того, василевс готов отдать тебе одну из своих дочерей в случае твоего крещения в христианство.

Рюрик поморщился – Что хорошего мне от твоей веры в Христа? Куда я дену своих любимых жен? Да мне мало одной жены, я не смогу тешиться только с ней одной.

Нифонт вмешался – Христианство для тебя князь принесет огромную пользу! Только Христианство полностью поддерживает княжескую власть, находится в ее подчинении. Язычество не обеспечит единства всего населения. Язычество не может объяснить происходящего на Руси социального расслоения, появления богатых и бедных. Ведь в язычестве все люди равны перед силами природы. Христианские заповеди, основные положения наиболее полно отвечают потребностям твоего молодого, еще не окрепшего государства. Это, например, любовь к ближнему, запрет на убийства и воровство, уважение старших.

Князь развел руками – Разве христианство сможет предотвратить неурожай и голод? Нет, христианство не может исправить эту ситуацию, потому что не владеет силами природы. А вот языческие обряды и ритуалы, которые связаны с природными явлениями, могут.

Епископ сморщился будто съел лимон – Нашли что сравнивать! Языческих жрецов, которые поклоняются демонам и христианство, которое поклоняется Единому Богу-создателю и его сыну.

Колдун погрозил пальцем – С чего ты взял, поп, что мы, жрецы поклоняемся демонам? Ваша церковь сама отошла от всех принципов вашего Христа! Взять хотя бы принцип не убий. Сколько иерархов церкви не гнушалось травить своих противников ядом! Причем таких же христиан. А сколько вы сожгли женщин, обвиненных в ведьмовстве! Разве к этому призывал ваш Иисус? Вы без всякого ложного стыда врете, убиваете и поклоняетесь золотому тельцу, золото – вот ваш Бог! Твоя сутана из чистого шелка, почему ты не соблюдаешь заповеди своего Христа и нежишься в роскоши? А ведь ваш Бог учил – богатому человеку невозможно войти в Царствие Божие по причине его богатства, и, чтобы войти, надо от богатства отказаться. «Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Небесное».

Епископ сжал челюсти, желваки так и заиграли на его лице. Он не ожидал знания жрецом Святого писания.

Рюрик довольно ощерился – он видел как его родственник буквально втоптал в пыль этого напыщенного грека – Передайте своему василевсу: я готов подписать мир при условии ежегодного дара в том же размере, что вы доставили мне сегодня. Я вас не задерживаю, завтра можете с моим ответом отплыть в Константинополь. Послы переглянулись и поднялись. Спафарий обозначил поклон, епископ же молча развернулся и вышел. Уже оказавшись на улице, Нифонт разродился – Этого демонопоклонника нужно любым путем уничтожить! Он слишком опасен для церкви. Не жалей злата, найми, купи того, кто в этот квас жрецу сыпанет вот этот порошок – епископ протянул спафарию яд в кожаном кошеле.

Спафарий невольно огляделся. Не обнаружив соглядатаев, успокоился и положил кошель в потайной карман.

Вернувшись в Константинополь, епископ поспешил к патриарху. Тот устало оторвался от изучения отчетов – Как прошли переговоры?

– Плохо! Этот князь отказался перейти в истинную веру! Мало того, рядом с Рюриком огромной силы демонопоклонник, жрец бога войны, как он себя называет. Демон явно дал ему свою силу, от него так и фонит дьявольской энергией, я попытался крестом и молитвой защититься,так не помогло! Очень сильный колдун, если его не убить, то много бед чувствую он нам принесет. Я дал яд спафарию Андронику, он найдет того, кто убьет этого врага рода человеческого.

Патриарх стукнул посохом – А если его яд не возьмет? Таких только огнем уничтожить можно!

Епископ хмыкнул – Огонь конечно надежнее, да вот только как его в этот костер засунуть?

Патриарх махнул рукой – Прости! Конечно же это не в нашей власти. Не жалей золота, этот жрец должен умереть!

Колдун после отъезда греков решил, что пора вернуться в Киев – Рюрик, ты не думаешь, что пришла пора покинуть этот морской берег? Нам нужно вернуться и развивать свои земли. Подумай кого ты здесь оставишь.

Подойдя к кувшину с квасом, который постоянно пополняли ледяным напитком с ледника, Колдун налил шипящий квас в кубок и пригубил. Чуйка так и закричала – опасность!

Поставив кубок на стол, Колдун подошел к дверям, открыв ее спросил телохранителей, стоявших по сторонам от входа – Кто последним доливал кувшин квасом?

– Так Храбр последним заходил.

– Немедленно разыскать его и сюда связанным доставить.

Выглянул Рюрик – Что еще произошло?

Колдун пожал плечами – Храбр из тех, кого мы взяли в услужение здесь из числа молодняка, отравил квас в кувшине.

Рюрик вскипел от ярости – Ты уверен?

– То что в кувшине квас с ядом, да. Вот только виновен ли Храбр, я сейчас выясню.

Минут через двадцать доставили Храбра со связанными руками. Шестнадцатилетний подросток недоуменно спросил – За что мне руки то связали?

Рюрик ткнул пальцем в его грудь – Скажи-ка парень, этот квас ты сам наливал?

– Нет, мне Рваное ухо кувшин дал и велел отнести его в ваши покои.

Рюрик повернулся к охране и они оба понятливо кивнули и поспешили искать предателя. Рванув ворот, Рюрик удивленно спросил родственника – Хельги! За что нас решили отравить?

– Ты же отказал грекам! А они не любят отказов.

– Суки! Я этот Константинополь заставлю кровью умыться! Готовь поход, Хельги!

Глава 16

Поход на Константинополь решили готовить основательно. Во-первых послали гонцов к датчанам и норвежцам. Целые группы викингов покидали Скандинавию по причине ее перенаселенности, нехватки земель в Скандинавии. И предложение Рюрика ограбить императора Византии пришлась многим по сердцу.

Никифор, Арне и Бьорн в сопровождении трех десятков воинов на драккаре отправились к королю Швеции Эрику Третьему. Он в это время объявил войну Дании. Король Швеции Эрик III, имея под контролем часть норвежской армии, которая подчинилась Швеции, имел одну из самых больших армий в мире – 20 000 воинов.

Поначалу Эрик хотел было отмахнуться от послов Рюрика, правящего в далекой Гардарике, но любопытство все же взяло верх и он снизошел до встречи с Никифором, который впрочем выглядел как состоятельный человек. Король окинул взглядом посла, оценив его шелковые и бархатные наряды, подбитые мехом куницы. Поверх всего была накинута шкура огромного волка. Голова была выбрита и с нее свисал оселедец.

Король покачал головой – Слышал я, что варяги стали поголовно брить голову, но сначала не верил.

– То могут себе позволить лишь избранные воины руси, прошедшие посвящение! Иному за наличие оселедца смерть в поединке! – Никифор горделиво поднял взгляд и вперил его в короля. – Мой князь Рерик, которого славяне зовут Рюриком, предлагает тебь, король, участие в походе против греков. Вот этим эти трусы попытались было от нас откупиться – Никифор швырнул под ноги перед королем горсть золотых солидов, вызвав гул приближенных. Император Византии предложил сменить веру в наших богов на Христа, но князь отказался и греки подло решили его отравить, купив нашего человека. Теперь князь Гардарики, восточный край княжества которого вышел на реку Днепр, или Днап, как зовут эту реку скандинавы, или Борисфен, как зовут греки и построивший на реке город Киев, а также захвативший у хазар крепости Самкерц и Саркел хочет заставить греков осыпать его золотом за отказ от разрушения столицы подлых греков. В настоящее время по приказу князя на Днепре строится могучий флот. Князь бросил свой клич словенам, чуди, кривичам, мери, древлянам, радимичам, полянам, далеким северянам, вятичам, хорватам, дулебам и тиверцам, все племена зашевелились, выбираются из своих дремучих болот и трущоб ради знатной невиданной добычи – серебра и злата!

Король молча созерцал рассыпанное у его ног золото и перевел взгляд на лица своих вождей. На них были видны желание отобрать у Византии ее золото и их жадность он явно не сможет побороть.

Король усмехнулся – Я тебя услышал, иди, вас накормят. А я посоветуюсь со своими ближниками.

Дождавшись, пока посол выйдет, Эрик вздохнул – Похоже захват Дании придется отложить на следующий год.

Его друг детства Гуннар, ставший его правой рукой кивнул – Ты прав! Нельзя упускать возможность озолотиться. Предлагаю выделить десять тысяч воинов. Оставшихся хватит для поддержания в данах ожидания неминуемого возмездия. Хорик не рискнет напасть на нас даже при уполовиненной армии. Тем более когда его воины, прослышав про поход Рерика, решат уйти в вики. Да у Хорика вообще людей не останется, мы его сможем практически голыми руками взять.

Эрик довольно ощерился – Ты уж постарайся довести весть о приглашении Рерика до всех данов! И готовь драккары для перевозки десяти тысяч человек. А еще лучше отправить к Хорику Рериковских посланцев. Пусть от них даны услышат о походе.

Гуннар кивнул – Хорошая мысль. Сейчас и переговорю с этим Никифором. Что за имечко, похоже грек прибился к варягам Рерика.

Уговаривать варяга долго не пришлось и Гуннар довольный хлопнул гостя по плечу – Утром вам припасов съестных подбросим и пару бочонков с свежей водой. Удачи, встретимся в вашем Новом Городе как и договаривались сразу как лед сойдет.

Сразу после последнего волока на Днепре стали вырубать вековой лес для строительства небольших кораблей. Ладьи могли принять на борт сорок-шестьдесят человек. Перед мастерами корабелами была поставлена непростая задача – корабли после того, как их вытащат на берег, должны встать на подобие тележных колес с тем, чтобы их легко можно было передвигать по суше.

Корабелы попробовали было возмутиться – Да кто же строит так ладьи? Они по суше не пойдут!

Олег, который уже час втолковывал что он хочет получить в итоге, озверел – Я не пойму! Вы хотите серебро за свою работу получить, или нет, ироды тупые! Короче, велю изготовить ладью размером с две рыбачьих лодок. Вот на ней и будете думать как колеса крепить. Если вы опять мне мозг есть будете, я прикажу вам плетей всыпать. Если голова не хочет думать, может через ваши задницы до вас дойдет!

Построив макет ладьи, методом проб и ошибок пришли к выводу, что необходима рама с колесами, на которую и установить ладью. Вот только пришлось попотеть над изгибами рамы, с помощью горячего пара и кипятка дерево выгибали так, чтобы основные брусы рамы облегали корпус как ладонь. Когда поставленная на колеса первая ладья под напором ветра смогла двигаться по суше, Олег в ознаменование сухопутного корабля принес в жертву богу войны десяток косуль. После этого работа закипела. Помимо ладей корабелы еще и рамы под них изготавливали, а металлические части для колес и оси поручили мастерить кузнецам, кои узнав про возможность заработать осенью и зимой, когда в селах работы практически нет, собрались со всех окрестных земель. Сами колеса мастерили из дерева, колеса изготавливались в простейших колесных мастерских. Где трудились три четыре человека. Заготовкой для колеса служил клен. Дерево валили, затем нарезали на чурбаки и давали просохнуть. После просушки кололи топором на косяки или распиливали.

Много мороки потребовало изготовление парусов. Для решения проблемы на паруса решили пустить все захваченные ткани, в том числе и шелк. Когда же материал подошел к концу, в Понт вышли драккары Рерика и Олега с приказом грабить купцов. Через месяц удачных набегов купцы перестали выходить в море, не желая терпеть убытков.

Колдун, к которому заявился Рюрик с вестью о парусной проблеме, ответил – Пришла пора нам опять навестить Херсонес, торговые склады которого по сведениям разведки заполнены тканями и прочим товаром. Да и вообще, этот город должен стать нашим. Это будет наш второй удар по грекам.

Рюрик удивленно моргнул – А какой же первый?

– Мы же всех торговцев выгнали из Понта, они теперь боятся нос с берега высунуть. А это удар по экономике, греки убытки несут из-за отсутствия торговли.

– Как будем город брать? Как ты и предлагал, купцами прикинемся?

Колдун подмигнул – Под купеческой личиной мы обязательно проникнем в город, правда нам придется разыграть спектакль.

Вот уже пару недель стратиг фемы Херсонеса ждал военный флот императора, драккары викингов уже три с лишним недели кошмарили Понт и мрачные торговцы глядели со стен на порт, все чаще и чаще собираясь вместе и на повышенных тонах обсуждая потерю денег.

Купец зерном Варда, ликом более схож на армянина, чем на грека, угрюмо ткнул стоящего рядом торговца тканями – Я все больше прихожу к мысли, что пора потребовать у стратига возмещения наших убытков. Где обещанный им флот, как думаешь, Ираклий?

Полный, небольшого роста грек вздохнул – И не говори! Горожане кроме еды ни на что не тратят свои сбережения. Опасаются, что морская блокада продлится несколько месяцев. Если викинги продолжат охоту в море, то в этом выиграешь только ты, Варда!

– С какого перепуга?

– Так зерно твое подскочит сразу в несколько раз! Ты сколько привел кораблей с зерном? Десяток?

Варда сплюнул – Да, на этом зерне я конечно неплохо наварюсь, но отсутствие возможности и дальше поставлять зерно в течении нескольких месяцев меня разорит однозначно. – посмотрев на бухту, торговец указал рукой – Смотри-ка! Викинги пытаются догнать торговое судно!

Народ на стенах оживился, наблюдая за попытками неизвестного судна уйти от драккара.

Появился стратиг в сопровождении двух стражников – Что тут происходит?

Ираклий указал пальцем – Еще один собрат по ремеслу пытается от пиратов уйти. Как только хозяин судна решился выйти в море, зная о кишащих в нем драккарах?

Стратиг отдал приказ – Бегом воинов отправить на помощь торговцу!

Через пятнадцать минут пара небольших дромонов с одним рядом весел отчалили от пристани и направились на помощь купцу. Варяги при виде противника бросили попытки захвата судна и на полном ходу рванули прочь.

Когда судно в сопровождении дромонов причалило, на берег поспешили любопытные.

Изможденные гребцы буквально валились с ног. Стратиг покачал головой – Гребли как в последний раз, теперь пару дней отлеживаться будут! – кивнув спустившемуся купцу, спросил того – Как твое имя, уважаемый и откуда ты к нам прибыл?

Одетый в шелковый халат купец оттер пот – Я издалека, аж из Египта. Мое имя Исаак. Оставив в Константинополе караван судов, я решил проверить возможность пройти в Херсон. Взяв с собой только немного папируса на продажу, я отдал приказ идти как можно дальше от берега. Эти пираты появились неожиданно: Парус был убран и мы слишком поздно их заметили. Мне бы разместить своих людей на постоялом дворе.