Текст книги "Вещий Олег (СИ)"

Автор книги: Вадим Чинцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Я сама ошкурю свою добычу! – сестра споро освежевала тушки и сняла с них шкурки – На мое приданное пойдут! Только давай договоримся: зимой мы сюда еще раз вернемся, я мешок шкурок набью, а ты глядишь, и зимние шуры этих волков добудешь. А я из них тебе шикарную шубу сошью! А еще лучше медведя на копье взять.

– Понятное дело, лучше медвежья шуба! – раздался сзади голос и я похвалил его владельца – Поздравляю, Рерик, ты почти незаметно подкрался, правда я тебя еще за двадцать метров ранее учуял. А вот невеста твоя сплоховала: своего жениха должна за версту чуять!

Рерик с мальчишеским азартом показал шкуру убитого волка – Глянь, какого красавца я добыл! Клыки с палец размером.

Подбежав, Хетта продемонстрировала свою шкуру – Эх ты, князь! Смотри какую я волчицу добыла! А вот братец мой вообще трех волков клинками забил, а четвертого стрелой с самого начала. – видя как радость исчезает с лица жениха, Хетта решила его добить, разворошив шкуры и растянув на траве львиную – Ты сюда посмотри, вот зверюга так зверюга, откуда только такая здесь взялась. Затем показала выбитые клыки – Вот клыки так клыки!

– Королевский плащ конунга получится из этого льва! – вздохнул Рерик и я хлопнул его по плечу – Забирай в подарок на свадьбу!

Рерик укоризненно покачал головой – Если только в подарок, но я еще обязательно отдарюсь.

Хетта захлопала своими длинными ресницами – С плащом из львиной шкуры ты, мой любимый, будешь просто неотразим!

На место сбора, на берег Балтики, с шкурами вернулись не все. Я оглядел поникших сто двадцать неудачников и подбодрил их – Не ваша вина, что вы не нашли волков, мы такой огромной толпой распугали зверя на десятки километров вокруг, да и волков столько здесь не водится. Самое главное вы вернулись все живые и здоровые. Насчет шкур. Я предлагаю или подождать зимы или продолжить прочесывать леса, из которых зверь ушел надолго. Ну пройдете вы посвящение позже, это не страшно. Так как?

Все решили остаться и попытать счастья. Я возмутился – Нет, так не пойдет! Рерик, бери с собой счастливчиков и отправляйся на Руян. Я же отведу парней дальше в чащу, где зверь еще не встречал людей. Вернешься за нами через месяц. Заодно всем взять с собой рюкзаки, будете туда меха складывать, это будет ваш откуп богу войны ха первую неудачу. Выкуп приму я как жрец Ареса, или как его называют руяне Святовита. Да, и котел с корабля заберу, а то опять раков наловлю, а сварить их будет не в чем.

Сестра ткнула меня под ребро – Ты еще пиво взять забыл, под раков.

Я чертыхнулся, мой рецепт пива с шишками хмеля я сохранял в секрете, и вся крепость данов приходила ко мне на пробу свежесваренного пива. Пиво было основным алкогольным напитком викингов. Его варили из ячменя с добавлением местных ягод и трав (клюква и брусника). В отличие от современного пива, хмель не использовался, но напиток был достаточно крепким, до тринадцати процентов алкоголя. Пиво пили в больших количествах на пиршествах и праздниках. Оно было тесно связано с языческими верованиями древних скандинавов. Например, обязательным ритуалом после победных битв был пир, в котором часто устраивались жертвоприношения в виде пролитого на землю пива или вина в честь верховных скандинавских божеств. При морских путешествиях обязательным ритуалом было вылить бочонок пива в море, чтобы боги способствовали ветру и хорошему путешествию.

– И пару бочонков моего пива, их потащут двое из этих неудачников!

Глава 7

Похоже популяцию этих огромных волков мы в этих лесах выбили целиком. Зато каждому досталась заветная шкура. Вернувшись в Аркону, ночью когда весь город уже спал, я собрал около статуи Свентовита всех прошедших экзамен на вступление в отдельную касту воинов. Лишь пара жрецов разбудила верховного жреца храма Свентовита, волхва, ухаживающего за белым конем. Один только верховный жрец мог кормить и садиться на этого коня, на котором по верованию руян сражался сам Свентовит против своих врагов. Волхв протиснулся и остановился в паре метров от меня, опираясь на свой резной пояс.

Обнаженный по пояс, с шкурой волка на плечах, я достал из ножен свой меч и воткнул его перед изображением бога войны. Затем перерезал горло козлу и окропил ею клинок, открыв баклажку, выпил настой для общения с богами и издал волчий вой. Затем поднял лицо к небу и воззвал – Бог войны, чьи имена меняются с каждым веком и народом, Арес, Свентовит, Перун! К тебе взываю я, твой неизменный жрец! Подай знак, что ты слышишь меня и готов принять в свою дружину всех этих воинов!

Вокруг все замерли, стараясь и дышать через раз, сотни глаз следили за мной и за небом, на котором полная луна не позволяла воцариться тьме. Неожиданно для всех загрохотал гром и сверкнула молния, ударившая в мою грудь. Когда зрение у всех опять вернулось, воины узрели на моей груди отпечаток ветвистой молнии и пораженно вскрикнули – Длань бога! Это знак, что Бог войны услышал!

В моей голове возник голос – Вот мы и встретились! Что-то часто стали проходить наши встречи!

– Это для тебя сотни лет как мгновения!

– Ха! Действительно! Все время забываю об этом. Надеюсь ты меня порадуешь славными битвами и телами своих врагов?

– Обещаю! К сожалению в этом мире миром без крови и насилия ничего не решить.

– Ну тогда до следующей встречи, жрец! – Громыхнув напоследок громом, озарив все небо своими ветвистыми молниями, Бог исчез.

Верховный жрец Арконы оглядел мою грудь и, покачав головой, поклонился Свентовиту и молча удалился. Вокруг вмиг заговорили все сразу, указывая на отпечаток на моей груди.

Я же повысил голос – Отныне вы не даны и не викинги, вы варяги, вы теперь из народа русь. Так теперь будут называться избранные воины варягов. И вашим мужским отличием помимо волчьей шкуры станет обритая голова, на макушке которой длинный чуб оселедец отличит вас в бою – за эти чубы бог войны и вытащит вас в свои небесные чертоги. Бороду всем так же брить, оставив расти усы. Русь станет нашим кличем. И в бой мы пойдем за Русь.

Возбужденный Рерик обхватил меня за плечи – Что это было, Хельги! Ты действительно разговаривал с самим Богом?

– Да, мы с ним давние приятели. Ты лучше скажи когда ты наконец возьмешь мою сестру в жены?

– Все вопросы мы с твоим отцом утрясли, я готов хоть завтра сыграть свадебку. Ты лучше поясни, как теперь я и мои братья будем от остальных отличаться? Всегда оселедец был княжеским знаком.

– Князя будет отличать ярко красный плащ

На следующий день жених вместе со своей семьёй пришёл в дом невесты, где мы накрыли стол с угощениями. Жениха и невесту садили вместе, а кисти их рук перевязали полотенцами – это обозначало обручение. Свадьбу назначили через неделю.

Родители обоих молодых дали благословение, держа хлеб-соль и вышитый рушник. Молодые кланялись, принимая благословение, символизируя согласие рода. Расшитый рушник расстелили по земле, чтобы магически защитить молодую семью силой обоих родов. Затем молодые совершали круг вокруг костра и символически обменялись чашами с медовухой, присягая богам. Каравай, большой круглый хлеб с узорами из теста, разламывали: часть отдали молодожёнам, часть – гостям, чтобы все причастились новому союзу. Гости после сочетания молодожёнов осыпали их зёрнами пшеницы и «шишечками» хмеля.

Рерик повел свою жену в свой дом, где всех уже ждал пир горой. Когда молодожёны входили в дом, новоиспечённая супруга шагнула первой, чтобы показать свою готовность принимать ответственность за дом и семью.

На следующий день я поинтересовался у счастливой сестры – Как вы с Умилой, нашли общий язык? Не мешает с мужем миловаться?

– Что ты! Мы с ней договорились кто и по каким дням.

Я порадовался за сестренку. Самое главное, что бы следующие жены Рерика не отравили ее жизнь. Впрочем она сможет постоять за себя. Дух у нее, впрочем как и подготовка, как у викинга.

Рерик через неделю только вылез из-за стола, гулял целую неделю, поя и кормя всю Аркону.

– О, шурин! Не поверишь, голова раскалывается, сил нет!

– Верю! Столько выпить! Держи, я тебе опохмел захватил. – я протянул кувшин с капустным рассолом и князь прильнул к нему губами.

С жадностью опорожнив посудину, Рерик помотал головой и я посоветовал – Я бы на твоем месте вошел бы в яр и почистил весь организм.

– Хорошая идея, но несвоевременная. Сначала мозги в кучу свести нужно. Я со своими братьями Синеусом и Трувором хочу в набег через пару дней сходить. А то я все серебро пропил. Гол как сокол, честное слово! Не составишь компанию? Мы бы, объединившись, таких дел могли бы наделать.

– Идет! Только пойдем пощупать греков. Вот там добыча так добыча!

– Слишком долог путь! – невольно вздохнул Рюрик. – Сначала из по реке Водская пятина (Нева) в Альдогу (Ладожское озеро), затем нам по реке Волхов в озеро Илмерь (Ильмень). Из Илмеря нашим драккарам нужно попасть в реку Ловать. Миновав Ловать, волоком тащить корабли до берега Дуны (Западная Двина). Хорошо, что не ладьи с грузом, те только пользуясь катками из брёвен. Из Дуны сплав по реке Каспля к реке Катынка, притоку Славутича (Днепр). Здесь снова волоком до Славутича. И только отсюда мы сможем попасть в Понт (Черное море). Только в один конец у нас уйдет почти три месяца. А я еще с молодой женой не натешился!

Сзади подкралась Хетта – Так я же с вами в поход пойду, все ночи наши будут!

Рерик схватился за голову – Вот дурень! Додумался взять за муж валькирию. Предлагаю тогда перезимовать в Ладоге, а по весне как лед сойдет дальше отправимся. Вот только как я уже говорил, серебра у меня нет и чем мы за жилье расплатимся, не знаю.

Я махнул рукой – Серебром если надо я поделюсь, а вот жилье до зимы предлагаю самим соорудить. Выроем несколько землянок, печи сложим. Среди моих викингов есть специалисты по строительству, сам натаскал. А так как все отличные охотники, голодными по любому не останемся. А весной наши землянки и продать можно. Конечно, авантюра страшная, но думаю прокатит.

– Не понял!

– Не суть, забей!

Ладога состояла из рубленых домов, которые обогревались каменками, похожими больше на очаги, сложенные из необработанных валунов без какого-либо скрепляющего раствора. Они состояли из каменного корпуса с узким дымоходом, который выходил через стену дома или через крышу. Внутри корпуса размещались каменные полки, на которых можно было готовить пищу или греть что-то. Часто выстраивались в центре дома, чтобы обогревать всё помещение. Благодаря мощной каменной конструкции эти печи долго сохраняли тепло, их строительство требовало значительных затрат на материалы и на подготовку камня и потому не все могли себе позволить такую печь.

С 780-х годов в Ладоге по арабской низкотемпературной технологии варились бусы. «Глазки», то есть глазчатые бусы. За них варяги скупали пушнину, которую затем вывозили по Волжскому пути в Багдад и продавали за серебряные дирхемы, за один стеклянный «глазок» можно было купить раба или рабыню.

Большинство ладожан занимались не торговлей, а земледелием и ремёслами, здесь изготавливали округлые пластинчатые подвески со штампованным декором, поясные бляшки, височные кольца, трапециевидные подвески.

Поначалу наш флот приняли за нападающих викингов, которые решили ограбить и вырезать местное население. Пять сотен воинов по нынишним временам = это просто огромная армия. Хорошо, что Рерика тут знали и после недолгих переговоров разрешили нам строиться на окраине. Отправив пару десятков охотиться на крупную дичь, остальные взялись за лопаты и топоры.

Поглазеть на наши лопаты сбежались все мужское население. Еще бы, железо было в цене и копали деревянными, хорошо если обив острие металлом. Леса кругом было навалом и строить решили полуземлянки, каждая из них вмещала по тридцать человек. Для печей из глины наготовили кирпичей, предварительно их подвергнув обжигу. За неделю все жилища были готовы к зимовке.

Я окинул поселение и вздохнул – всего несколько лет осталось жить этим людям, потом придут варяги и захватят его. Еще через десяток где-то лет все сгорит, здесь осядут викинги и стеклодельное производство накроется медным тазом.

Мои бойцы чуть не подрались из-за местных девок, но как то смогли меж собой уговориться и теперь счастливчики валяли девок на копнах сена. До прихода христианства на Руси к добрачным связям относились терпимо. Древние славяне часто устраивали ритуальные «игрища», во время которых многие не чуждались плотских утех. А вот с приходом христианства общество осудило добрачные связи. Всё телесное было признано греховным, а влечение к женщине объявлено недостойным и нечистым. Брак был оправдан лишь необходимостью продолжения рода, всё остальное считалось противоестественным. Хотя добрачные связи особо и не были распространенным явлением на Руси, причиной этого являлся возраст вступления в супружеские отношения: обычно 13–14 лет – для девушек и 15–16 лет – для юношей. Именно к этому времени происходит половое созревание молодых людей, и ранние браки практически предотвращали саму возможность добрачного занятия любовью. Но здесь, в Ладоге, девок отчего то было почти в три раза больше парней. Вот и было с кем потешить молодую плоть.

У местных мои валькирии вызывали оторопь. Женщины у них только пахали на огородах, в поле или за скотиной ходили. А тут в железе все и стреляют как Вильгельм Телль, не родившийся правда еще.

У меня были с собой изготовленные в кузне коньки и крепления их к дереву. Также были косые паруса. Поэтому когда озеро покрылось льдом, под моим руководством собрали из двух корпусов каюка длиной по десять метров пару буеров.

Рерик и его братья вместе с моими отцом и дядей нарезали круги во время сборки – Ты уверен, что они смогут передвигаться по льду?

– Не просто передвигаться, они побегут быстрее ветра!

Пробный заезд всех просто ошарашил и Рерик восхищенно хлопнул меня по плечу – Если бы с такой скоростью можно было бы передвигаться по воде! Мы бы ни одного купца не упустили, да и от любого преследования могли уйти. Все таки твоя голова дорогого стоит.

– Ты это только сейчас понял?

Несколько дней учились управлять парусами, пока не стали демонстрировать чудеса безопасных передвижений с огромной скоростью.

Взяв с собой добытый дикий мед, соболиные и беличьи шкурки, которые мы заготовили для продажи или обмен на продовольствие, я и два десятка варягов вместе с Рериком помчались обратно к Арконе. Появление наших буеров вызвало интерес. Жрецы чуть ли не обнюхали каждую деталь. Чую, что теперь руяне создадут зимний флот и будут наводить ужас на поселения викингов даже зимой.

Старейшины поселения Ладога после отбытия Рерика собрались по инициативе старого Вторуши, который едва смог заставить себя сесть на носилки, на которых его и доставили в избу – Други мои! Мне уже недолго осталось, я одной ногой уже в Ирии. Поэтому я хочу предложить воспользоваться появлением у нас Рерика с его огромной дружиной. Вы все знаете, что мы живем в постоянном страхе – наша Ладога в любой момент может быть захвачена викингами. Даже против вдвое меньшей дружины мы точно не сможем выстоять. Увы, но мы не воины. Ремесленники да, землепашцы да. Но не воины! Я предлагаю Рерика пригласить княжить, он из старого известного рода, да и братья помогут ему в случае чего. Помимо этого у Рерика хорошие связи среди жрецов Арконы, ему в любой момент они смогут оказать свою поддержку.

Здоровый как медведь Боромир, у которого длинные волосы были белые лунь, но силушки в нем было на троих, помотал головой – Глупости! Не нужен нам князь, мы и сами справимся.

Вторуша усмехнулся – Какими силами, Боромирушка? Сколько ты можешь воинов выставить? Кузнецов и кожемяк своих? Так и всего двадцать человек, даже если они оденут на себя железо и возьмутся за топоры, то их десяток викингов за пять минут в капусту порубают. Что ты за власть свою невеликую вцепился? Из-за тебя, из-за твоей глупости и недалекости все ладожцы или погибнут или чужими трэлями станут.

Худой старик по имени Храбр кивнул – Вторуша прав! Ты, Боромир ни хрена не смыслишь в войне. Другой уже давно бы крепость построил для защиты Ладоги, а ты за все время не почесался даже. Знай только в своей кузне пропадаешь.

– И на какие такие шиши я вам крепость построю? – озлился кузнец и скривил рожу.

– Мало ты серебра в свои ухоронки зарыл? Так они тебе после смерти не понадобятся! Жадность твоя всех нас погубит. Ладно мы, уже пожили на этом свете, а вот наши дети и внуки! Я против, что бы из-за твоего упрямства погибли все жители Ладоги!

Четвертый старейшина по имени Заяц задумчиво пожевал губами и произнес – Извини, Боромир, но мы доверили тебе власть над Ладогой, а за тридцать лет, что ты у власти, никаких сдвигов по укреплению обороны я не вижу! Ты за что со всего свою долю имел? Вот что я тебе скажу – две трети всего серебра, что ты зарыл, следует вернуть. Эта казна послужит князю Рерику для строительства крепости. Он воин, он сможет правильно ее построить, а мы всем миром поможем.

По возращении Рерика пригласили к старейшинам. Подумав, он захватил с собой своего союзника и вместе с Хельги предстал перед четырьмя старейшинами. Боромир сидел с кислой рожей, стараясь не встречаться с варягами взглядами.

Заяц встал с лавки и поклонился – От лица жителей Ладоги просим тебя, князь Рерик, принять княжение над нами. Просим тебя построить крепость хотя бы деревянную.

Рерик покосился на родственника – тот кивнул и влез в разговор – Уважаемые! Крепость это здорово! Только на ее постройку нужны огромные деньги. Вы что нас за лохов держите? Чтобы мы свое серебро на вашу защиту выбросили?

Вторуша указал на десяток кожаных мешков в углу – Вот серебро, здесь достаточно для строительства. Да и население Ладоги чем сможет поможет. Для князя мы выстроили большой дом, в нем ваши воины даже успели сложить пару печей. Вот ведь диковина, эта ваша печь!

Рерик прикинул на вес каждый мешок, определенно в каждом было около пяти кило. Марка серебра весом в 200 грамм была равна 70 дирхемам. Корова в Скандинавии стоила 35 дирхемов. За пять килограмм можно купить пятьдесят коров.

Я прикинул: постройка небольшой крепости Мстиславль в Суздальской земле по расчетам историков должна была занять примерно 180 рабочих в течение одного строительного сезона. У нас же было пятьсот человек! Периметр замковых укреплений превышал 800 метров. Замок окружали широкие (60–100 м) и глубокие (более 25 м) овраги и кольцевой вал, высотой с восточной и южной сторон 6–7 м, шириной в основании 15–18 м. На вершине стояли срубные оборонительные конструкции – городни, многоярусная башня и въездная брама. Здесь же для начала можно построить донжон, контролирующий берег, как основу укрепления и пяток башен вокруг с высокими трех-ярусными стенами. А затем постепенно строить стены и башни вокруг всего поселения.

Я кивнул и Рерик важно произнес – Хорошо, я согласен стать вашим князем и взять под свою руку все окрестные земли. Мой шурин обговорит с вами все важные вопросы по стройке крепости.

Я вышел вперед – Пока зима, мы будем валить лес и избавлять его от веток. За зиму заготовим достаточное количество бревен. Весной мы планируем отправиться в поход, здесь оставим двести человек для строительства крепости и для вашей защиты, обратно вернемся осенью, за это время, надеюсь основа крепости будет построена.

Кликнув гридней, забрали серебро и поспешили в подаренную избу. Я подумал, что призвание Рерика на княжение раньше на тридцать два года связано с появлением нашей банды в пять с лишним сотен воинов. Смогли произвести на население впечатление.

Глава 8

Чертеж пришлось за неимением бумаги воплощать сразу на земле. Я шел и мой указующий перст заставлял трэля, изображающего на лице муки от непривычного труда, погонял мохноногую лошадку, тянущую за собой соху. Наконец очертания нашей будущей крепости замкнулись и пришлось самому взяться за заостренную палку, вычерчивая контуры башен, а трэли с кирками углубляли чертеж. За моими действиями внимательно наблюдали старейшины, которым я на ходу пояснял ход моих мыслей и они с важным видом кивали.

Наконец один из них не выдержал – Не маловата ли будет крепостица? Может эта, побольше ее сделаем?

– Вы хотя бы эту для начала возведите! Уверен, что придется вам пыхтеть и пыхтеть.

Храбр ткнул своим посохом в начертание стены – Ну и как нам эту стену строить?

– Отступаете от начертанной черты наружу от поселения пять шагов и вдоль нее роете ров глубиной в три человеческих роста, причем за шаблон берите своего кузнеца Третьяка, а шириной в семь шагов. Всю вырытую землю насыпаете по краю рва шириной скажем двенадцать шагов. Высота вала должна быть чуть выше двух ростов вашего Третьяка.

– Так Третьяк же с тебя ростом, Хельги!

– Ясень пень, только я с князем уйду в поход, вот и будете равняться на Третьяка. Хоть у вас и останутся две сотни русичей, но на земляные работы выводите все население Ладоги, даже подростки и женщины в состоянии насыпать в козины землю для подъема ее наверх. Вал и ров в первую очередь возводить надо и как можно быстрее. Хоть какая-то защита городу будет.

– Дык понятно, чай не дикие мы, все понимаем.

– Как стены в два ряда ставить и между ними землей, камнями и глиной забивать и только третий поверх не забиваете, бойницы для стрельбы через каждые пару шагов оставлять, вы хоть поняли? И с башнями тоже, только три поверха забиваете, а четвертый нет, бойницы в нем и выход внутрь.

– Ясно все! Сделаем в наилучшем виде! Чай для себя крепость ставить будем.

– И слушайте мастера Олафа, он у данов не одну крепость построил.

Отойдя к крутому обрыву берега я осмотрел десяток заготовок под копчение: в обрыве глинистого берега трэли отрыли горизонтальные углубления. В конце углубления сверху выкопаны вертикальные отверстия. Над отверстиями из камней заканчивали выкладывать трубу – достаточно широкую, чтобы в ней можно было поместить несколько рыбин. Для этой цели кое-где так же использовали старые деревянные бочки с выбитым днищем.

Рядом крутился Рерик, стараясь вникнуть в процесс – Ну где ты ходишь, Хельги! Уже практически все закончено. Что дальше делать-то?

– Тушки рыбы, предварительно удалив внутренности, жабры и чешую, тщательно вымыть, слегка подсушить на воздухе, а затем натереть солью. Крупную рыбу лучше всего обвязать лыком, чтобы при копчении она не развалилась. Рыбу нанизать на проволоку и подвесить в дымоходе так, чтобы тушки не прилегали к стенкам и не касались друг друга. Затем заготовленные ветки ольхи поместить на выходе горизонтального отверстия. Вначале они должны гореть ярким, но желательно коротким пламенем. Затем огонь уменьшить и усилить дымообразование, для этого положить несколько сырых веток без листьев. Пепел от сжигаемых листьев осядет на продукте, ухудшая его внешний вид. Копчение можно заканчивать, когда рыба приобретёт золотисто-коричневый цвет. Продолжительность копчения – два–четыре часа. И обязательно перед первым использованием дымохода распорядись развести костёр без рыбы, прожечь его стенки, чтобы они немного запеклись. Это поможет избежать осаждения мелкой земляной пыли на мясе. Как всю рыбу закоптите, будем сало коптить. В дорогу самое то, копченое хранится дольше.

– А сам куда?

– Мне еще процесс холодного копчения организовать нужно. Тот способ подольше сохраняет мясо. Сначала съедим приготовленное горячим способом, а затем холодным.

– Вот для чего тебе тот сарай сооружали! А я гадаю нахрена в нем сегодня набитые кишки рубленным мясом с солью развешивают! И откуда ты всего этого нахватался?

– Жаль соли маловато, я бы вас научил рыбу вялить. Но ничего, доберемся до крымских солончаков, назад полные ладьи соли приведем. Там соли целые горы!

Рерик подобрался – Серьезно? Да мы только на одной соли озолотимся! Ладьи соли! Так мы же ладьи с собой не берем!

– Это не проблема – отберем несколько посудин у купцов, заодно товар их себе заберем.

– Один меня побери! Знать бы раньше, я бы вообще на данов в походы не ходил! Только к берегам Понта. Соль нужна всем и ее крайне мало.

Я подошел в плотную и шепнул Рерику – Дорогой зять! Я тебе открою одну тайну, но это должно остаться между нами! – Рерик невольно огляделся и отошел в сторону – Говори, я весь во внимании!

– В месте впадения реки, пусть ее название будет Руса, в реку Полисть, являющейся левым притоком реки Ловать и вытекающую из озера Полисто, чьи берега низкие и сильно заболоченные, рядом с озером Илмерь тоже есть соль. Полисть впадает в Ловать в нескольких километрах выше места впадения Ловати в Илмерь. Нам нужно построить в следующем году там крепость, этой зимой заготовить лес на постройку. Соль находится в солевых источниках.

Рерик кивнул – Действительно, за такое знание и головы отрывать можно! Полисть – на местном диалекте это же «опасная трясина». Там действительно болота?

– Действительно, но они нам не помешают. Глянь – наши разведчики на полных парах гребут. Что-то определенно случилось. Труби боевую тревогу.

– Что за пары?

– Не парься, присказка такая.

Рерик поднес к губам висящий на поясе медный рог и протрубил. Сразу после этого на берег стали выбегать и строиться с оружием в руках наши воины. Все накидывали на свой лук тетиву, передний ряд выставил щиты. Перед щитоносцами на протяжении десяти метров с их ростовыми щитами в полуметре на кольях были растянуты рыболовные сети, превращенные в маскировочные – в них были вплетены ветки прибрежных кустарников и камыш, которые по мере увядания заменялись. Причем мети шли не сплошной стеной а в шахматном порядке для возможности атаки через проходы.

Наконец небольшой драккар причалил – Шведы на десяти драккарах! Идут за нами следом. Старейшина Храбр покачал головой – Что бы мы делали без вас! Уже готовились бы принять смерть, а молодежь забрали бы рабами.

Мы поспешили к своим дружинам. Местные жители, у кого были доспехи, спешно в них облачались и с оружием в руках, в основном с топорами и копьями, толпой собирались за спинами варягов. С воды маскировку вполне можно было принять за заросший кустарником берег и чужаки купились. Не сбавляя хода, чтобы не потерять фактор неожиданности, викинги наоборот поднажали веслами и их драккары буквально вылетели на прибрежный песок. Шведы посыпались на берег и в этот момент опять проревел рог. Сети были сдернуты на половину высоты и викингов как в тире расстреляли стрелами. Десятники старались указывать своим десяткам цели, распределяя их между стрелками, но все равно чужаки оказались утыканными как ежики. Шведы даже не смогли достичь щитов, запутавшись в сетях.

Рерик довольно хлопнул своего шурина – А ведь твоя задумка с сетями сработала, Хельги! Правда эти все твои хитрости как-то не по-мужски что ли! Недостойно воина.

– А ты хотел бы ринуться навстречу врагу с мечом и щитом, потерять в бою часть своих варягов.

– Конечно! Мои на меня косятся, правда пока молчат. И я чувствую вину. Вину за то, что не дал им показать свою доблесть в бою.

– Дурак! Я почему то считал тебя умнее. И не сверкай так на меня своими глазищами! Увы, но твой взгляд не сможет меня убить. Несколько таких схваток и ты лишишься всех своих варягов! А оно тебе надо? Где ты еще себе умелых опытных воинов наберешь?

Рерик остыл и почесал затылок – Все конечно умом понимаю, конечно ты как всегда прав, но сердце хочет иного. Заготовки продовольствия закончены, пора попрощаться с Ладогой. Ты уверен, что остаться должны именно мои две сотни воинов?

– Снятое железо с шведов нужно раздать твоим новым подданным, а то у них доспехов очень мало. И да, я в своих уверен на все сто, они знают мои команды, понимают с полуслова. Мне будет спокойно, зная что никто не впадет в ярость и не бросится честно сражаться на мечах, когда всего то нужно выполнять мои приказы. И если надо, мои бойцы и в спину ударят и в засаду заманят.

Первоначально хазары представляли собой одно из многочисленных кочевых племён, перемещавшихся из Азии в ходе Великого переселения народов. Они говорили на одном из ранних тюркских языков и, как можно судить по косвенным данным, по-видимому, принадлежали к племенам огурской группы, первые из которых появились в Европе в 463 году. В Причерноморье возникла Великая Болгария, основанная ханом Кубратом в 632 году, а в Прикаспийском регионе – Хазария. Хазары первое время себя никак не проявляли. После смерти Кубрата булгарская орда раздробилась между его сыновьями. Хазары воспользовались этим, и в результате столкновения в 660-х годах часть булгар, возглавляемая ханом Аспарухом, откочевала за Дунай, положив начало современной Болгарии, а оставшаяся часть признала власть хазар. После этого события правитель Хазарии принял высший в кочевой иерархии титул кагана. К концу 7 века хазары контролировали бо́льшую часть степного Крыма, Приазовья и Северного Кавказа.

В 9 веке началась новая волна Великого переселения народов, и новые азиатские кочевники стали переходить Волгу. Первым народом, вытесненным на западный берег Волги, оказались венгры. В 830-е гг. они заняли Северное Причерноморье. Венгры признавали сюзеренитет хазар. Венгерский вождь Лебедий был утверждён хазарским каганом и женился на знатной хазарке. После этого венгры принимали участие в хазарских войнах. Лебедий однако детей не имел и его преемником стал Альмош, который мог собрать армию из двух десятков тысяч человек.

Альмош с двумя тысячами воинов задумал выгодный гешефт – устроить засаду на волоке от Катынки до Днепра. На волоках купеческие корабли разгружали, а товары переносили отдельно. Вот в этот момент купцов и потрошили. Вот уже две недели мадьяры разбойничали на волоке, дожидаясь пока купцы с облегчением спускают на воду Днепра свои корабли, или наоборот вытаскивали на берег, они стремительно их захватывали, не давая попытки оказать сопротивление.

Волоковая деревня была зажиточной. Изначально

слово «сволочь» имело вполне приличное значение, аналогичное понятию «грузчик, работающий на волоке, работник, перетаскивающий грузы». Позднее, в связи с высокими ценами, которые они требовали, «заламывали» за

свою работу или из-за недобросовестности некоторых работников (порча, воровство), перетаскивавших грузы по волоку, это слово приобрело отрицательный, бранный смысл. Эта деревня была захвачена первой и ее жителям было обещано, что их оставят в живых и даже не ограбят в случае активной помощи мадьярам. Конечно, деревенских баб и девок каждый день «валяли» на сеновалах, но мужики смирились, понимая, что не лужа, достанется и мужу. Один из них правда попробовал вступиться за свою молодую беременную жену, успев младшую сестру красавицу отправить в лес, но его сразу же пронзили копьями.