Текст книги "Операция "Муравьиный бог""

Автор книги: Вадим Леднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Итак, что мы имеем: шестерых погибших подростков, троих пропавших и еще целых одиннадцать просто бывших в том отряде. Предположим, что матка сама входила в состав тургруппы… Или вернее вариантов два. Первый, что сама входила… второй, что заражал кто-то со стороны. Итак. Будем исходить из предположения, что матка – женщина или девушка. Рассмотрим сперва второй вариант – обслуживающий персонал. Что у нас на него есть? Ага! Вот справка. В момент совершения преступлений, практически в полном составе наличествовали на своих рабочих местах, то есть в лагере, то есть алиби. За год из состава обслуживающего персонала базы отдыха «Балаш» уволилось два инструктора. Оба мужчины…единственные, чье алиби достоверно неустановленно, так как неизвестно их место нахождения… скорее всего устроились в каком-то другом лагере… сейчас их активно ищут. Но меня они не интересуют, потому как шерше ля фам. Таким образом, второй вариант мы пока оставляем, и сразу переходим к первому! Предположим, что матка, есть юная девица входившая в состав тургруппы… Погибших, соответственно, мы отбрасываем… это у нас Виолетта Дмитриевская и Галина Мухина, первой шестнадцать, второй пятнадцать лет. Как у всех остальных, причина смерти – асфиксия. Остается Анна Чирук, тысяча девятьсот девяностого года рождения – пропала без вести тринадцатого июля… в двенадцать тридцать ушла из дому и не вернулась… приметы: на вид пятнадцать – шестнадцать лет, худощавого телосложения, рост – сто шестьдесят сантиметров, лицо овальное, глаза голубые, нос прямой, волосы светло-русые, длинные. Была одета в короткое голубое платье с красными цветами и голубые же босоножки. Особые приметы… след от шрама на левом колене, родинка под правой грудью… и на спине возле поясницы… Ага… потом еще пропали два парня – Петр Бондаренко, девяносто первого года рождения, исчез пятнадцатого июля и Николай Кузнецов, восемьдесят девятого года рождения, пропал семнадцатого июля. Слушай!.. Аня-то самая первая! Первенец так сказать… Хороший кандидат в матки! Однако, кто сказал, что матка пропала… вполне возможно живет себе с родителями и никуда пропадать не собирается… до поры до времени. Так… посмотрим теперь, кто у нас оставшиеся одиннадцать человек… Вот… среди них всего две девушки… кстати, обе великовозрастные по меркам группы, восемьдесят восьмого года – семнадцать лет. Елена Литовченко и Алена Вишняк. Стоп, стоп, стоп! Где-то я уже слышал эту фамилию?.. Вишняк… Вот сумасшедший дом! Все в голове позапуталось… Фамилия главное редкая… Вишняк. Точно, блин! Это ж та девка, которая утром звонила, типа ошиблась в парикмахерскую… или это мне приснилось?… Помню дурацкий какой-то сон снился. Что-то про Милу… про зоопарк… Она не может ко мне приехать потому что ей нужно в зоопарк… Нет, к тому моменту я проснулся. Точно! Я думал, Мила звонит, голос женский услышал, обрадовался. А оказалось – эта… Алена. Ни фига себе совпадение. Так, посмотрим, что тут у нас про нее написано:

«Вишняк Алена Юрьевна, дата рождения: 17 апреля, 1988 г. Адрес: г. Н-ск, ул. Цветной проезд, д. 9, кв. 61, д.т. 304026. Не замужем, детей нет, в 2005 году закончила 11 класс, СОШ N130.

Родители:

Отец: Вишняк Юрий Леонидович, 1964 г.р., к.б.н., с.н.с. ИЦИГ CO РАН

Мать: Вишняк Ольга Павловна, 1967 г.р., м.н.с. ИЦИГ CO РАН

В настоящее время работают за рубежом по двухгодичному контракту (Германия, г. Берлин, Объединенный институт биологических исследований им. Макса Планка).

Согласно оперативным данным, Вишняк Алена Юрьевна, в течение 2005 года проживала в квартире одна, 1.07.2005 года, убыла в г. Москву для поступления в МГУ.

В настоящий момент ее местонахождение неизвестно, экзаменов не сдавала, среди абитуриентов не обнаружена. Поскольку заявления на розыск никто не подавал, официально пропавшей без вести не считается».

Ола-ла! Еще одна пропавшая! В Москву она уехала… а сама тут по парикмахерским шарится. Ирреальность какая-то… может совпадение? Во всяком случае, очень подозрительно. Ну-ка, глянем базу данных адресного стола. Ну вот… субъектов по фамилии Вишняк, штук двадцать… если быть точным девятнадцать. А вот и Алена Юрьевна… и родители ее… адрес, год рождения совпадают… Все! Других Ален Вишняк в Н-ске нет. Слушай!.. Это сто процентов она, к бабке не ходи! Остается правда еще Аня Чирук… Но ведь она малолетка совсем – пятнадцать лет. Где ей передушить всю эту толпу подростков. А Алена, как смогла? Тьфу ты… страшно представить. А голос такой приятный. Вспоминается сразу паночка из Вия в исполнении Варлей… тоже красивая была. Кстати, где бы раздобыть карточку этой самой Алены? Да где… наведаться к ней домой, благо адресок есть и рядом совсем… буквально десять минут ходьбы. Вдруг она вообще там сидит. Вот сразу все и проясниться. Прямо сейчас бы пойти. Только Мила – перестраховщица запретила одному на улицу выходить. А с этой букой надутой – Ритой, неохота связываться. Ладно буду Милу ждать… расскажу ей о своих умозаключениях. Да и вообще… утомился я что-то за сегодня. А не брыкнуться ли спать? Утро вечера мудренее. Тьфу, черт… чайник сломался… придется воду в кастрюльке кипятить.

Это все дети, что я могу вам сказать!

****

– Алло! Александр Степанович, приветствую вас!

– Шкипер? Хорошо, что ты звякнул! Сколько мне еще по твоей милости прятаться в собственном районе?

– Ну я думаю… день-два, не больше. Скоро все закончится.

– Что закончится? В темную ты со мной играешь, Шкипер! Не нравится мне это! Мне тут сказали… черти какие-то, по моим точкам ходили интересовались, что да как… Пацаны их не знают… не менты вроде по прикиду… не местные, какие-то отморозки… Да и с бригадой Ватного непонятки какие-то. Странно они в речку сыграли… да и тот, который в больничку попал – ласты склеил тоже как-то странно. Что скажешь, совпадение?

– Скорей всего, не совпадение. Поэтому я и советовал вам поберечься, Александр Степанович. Мы сейчас занимаемся этим вопросом. Но у меня к вам просьба еще одна.

– Какая еще просьба?

– Да в общем-то пустяшная. Надо человек пятнадцать ваших ребятишек. Бучу устроить на базаре… поучить зверьков.

– Ты что, Шкипер, попутал?.. рэкетиром заделался? Чем тебе звери не угодили? Опять темнишь?

– Да бог с вами, Александр Степанович! Что мне до них… Мне нужен, так сказать… резонанс… А пацанов ваших мы потом отмажем. Гарантирую!

– Я понимаю, что я твой должник… но рамсы мне эти уже поперек глотки стоят. Давай так – я тебе последний раз помогаю и все… в расчете! Разбегаемся в разные стороны… ты меня не знаешь, я тебя! Договорились? Ну так и куда тебе пацаны нужны?..

****

Попросив таксиста остановиться напротив рынка и расплатившись, дальше Мила решила пройтись пешком. Одета она была подчеркнуто неброско – линялая майка без рукавов, да видавшие виды спортивные брюки, волосы собраны в коротенький хвостик. Вокруг себя Мила создала ментальный фон невнимания, теперь все смотрели на нее как на пустое место. На секунду задерживали взгляд и тут же забывали. Чтоб провериться, она прошла через рынок, ежесекундно уворачиваясь от людей, которые так и норовили пройти сквозь нее. Вышла на Арбузова, пересекла школьную спортплощадку и осторожно, с левого заднего угла, приблизилась к Никитиному дому. Постояла несколько секунд прислушиваясь к ощущениям. Тихо. Подъезд, где живет Никита, второй от нее, но она пошла кружным путем, обходя девятиэтажку вокруг, постоянно вглядываясь в пространство внутренним зрением. Ничего. Мельтешат тут и там серые ауры людей… ни одной искорки. То ли затаились гады, притихли, отошли на безопасное расстояние… то ли и вовсе ушли. Неужели совсем ушли, сняли засаду? Почему? Поняли, что выявлены? Мила зашла в первый подъезд и не вызывая лифт, пешком отправилась на девятый этаж. Там поднялась по железной лестнице к решетчатому люку, ведущему на крышу. Он был заперт на висячий замок. Девушка замерла, прислушиваясь к звукам подъезда. Хлопнула внизу дверь, загудел лифт, грохнула крышка мусоропровода, шелестя и бренча полетели вниз отходы людской жизнедеятельности. С площадки пятого этажа раздавался гомон курящих там пацанов. Слух ее по охотничьи обострился, она слышала даже, голоса жильцов в ближайших к ней квартирах. Все это были люди, обычные люди. Мила поднесла к замку указательный палец не касаясь его и повернула словно ключ. Беспомощно щелкнул свернутый запорный механизм и замок повис на открытой дужке. Открыв люк, Мила выбралась на крышу. Огляделась. Никого. Ни мальчишек ни бомжей. Она прошла на другой конец крыши к последнему подъезду. Заглянула в пристройку. А вот здесь замок на люке отсутствовал. Да и сам люк открыт. Подозрительно? Да мало ли, кто мог его открыть. Она по-прежнему не чувствовала присутствия чужих. Ментальный фон был ровным. Нарушение статики столь явно заметное в прошлый раз, теперь практически не чувствовалось. Но все равно ощущение было гадостное, словно что-то она не заметила, упустила какую-то деталь. В любом случае проверять придется. Мутации «муравьев» настолько разнообразны… кто знает, может быть эти научились мимикрировать. Эх! Чтоб ей было сразу не взять их в оборот. Не ушли бы голубчики. Хотя… неудачный опыт последней ликвидации, сделал ее более осмотрительной. Она понимала, что просто следовала инструкции, запрещавшей атаковать неизвестного врага в одиночку, да еще и без оружия. Поступила правильно. «Зачем же ты сейчас приперлась, подруга? – говорил ей внутренний голос. – Все равно ведь нарушаешь. Да и некстати будет прирезать кого-нибудь у Никиты в квартире… что с ним потом делать?» Послав внутренний голос куда подальше, Мила извлекла из сумки ножны с серпами и аккуратно закрепила их на груди. Эти нехитрые действия прибавили ей уверенности и она уже не колеблясь спустилась на седьмой этаж. Остановившись перед обитой черным дерматином дверью Никитиной квартиры, она еще раз прислушалась, затем представив себе простенький замок сделала в воздухе вращательное движение пальцами. Один оборот, второй оборот… с силой потянула за ручку двери и мгновенно отскочив выхватила из ножен серпы. Ничего. Она сунула один из серпов обратно в ножны и вошла, ежесекундно готовая запустить инверсию. Не поворачиваясь к коридору спиной, на ощупь прикрыла за собой дверь и задвинула щеколду. Пустая квартира встретила ее тишиной, нарушаемой лишь звуком капели из неисправного крана в ванной. Мила заглянула туда, затем на кухню и в левый угол комнаты, который не было видно из коридора. Вышла на лоджию. Пусто. Она сунула в ножны второй серп и вернулась к входной двери. Склонилась над замком и закрыв глаза, чтоб не мешал свет, глянула на него внутренним взглядом. На замке, щеколде и ручке двери флуоресцентно светились отпечатки пальцев. Вот Никитины, вот ее собственные… ага, вот они чужие… и светятся как-то по-особому. Судя по яркости, сегодняшние. Так… вот один урод… вот второй урод. Двое входили в квартиру… видимо, сразу после ее ухода. Даже не маскировались с-суки! Дверь открыли, видимо, отмычкой. Что им было здесь надо? Раз! Отпечатки пальцев неведомых супостатов фотографически отпечатались в мозгу. Маловероятно, что пригодится… но так, на всякий случай. Теперь снова в комнату.

Уходя она зафиксировала статику квартиры. Что изменилось? Ага… вон той газеты на журнальном столике не было. Лежит холмиком, словно что-то прикрывает. Ощущения недобрые. Может бомбу оставили? Нет, железом не пахнет… железом и взрывчаткой не пахнет, но запах все равно непередаваемо мерзкий. Мила осторожно приблизилась к столику, щелкнула пальцами в воздухе, сбрасывая газету и отшатнулась. Прямо на нее, ощерившись в мертвом оскале, таращилась желтыми остекленевшими глазами, отрубленная кошачья голова. Черная шерсть стояла дыбом. «Вот уроды!» Справившись с отвращением Мила склонилась над столиком и поморщилась. Словно ножом чиркнули по сердцу. Голова покоилась прямо на большой фотографии – портрете Никиты. Фотография, помнится, она была вставлена между стеклами серванта, крест на крест перечеркнута красным фломастером. Кроме того с отрубленной кошачьей башки на нее натекла лужица крови, которая еще даже как следует не запеклась. Свежая. А вот под столом, пластиковый пакет со следами крови… в нем голову и принесли. А где ж забили бедную животину? Точно! Этот мерзкий запах – запах смерти ощущался еще на крыше.

Мила вышла на лестничную площадку и не запирая дверь, а просто притворив ее за собой, вновь поднялась на крышу девятиэтажки. Несколько секунд постояла прислушиваясь к ощущениям и безошибочно выбрав направление пересекла крышу, перепрыгивая через бетонные ребра. Охотничье чутье не обмануло. Возле противоположного края крыши, прислоненный к трубе вентиляции, лежал большой черный мешок в котором обнаружились, как собственно обезглавленная кошка, так и орудие казни – окровавленное ножовочное полотно. Бедняге похоже отпилили голову живьем. Что за странные действия? Зачем? Напугать? Кого? Ну не Истинную же… значит Наблюдателя… Никиту… Предупредить, чтоб не лез, а то будет то же самое с ним самим. Но ведь они хотят выйти на матку по следам Никиты. Или уже сами могут, своими силами? Или просто издеваются, от глупой своей «муравьиной» дерзости? Черт! Столько вопросов, а ответов нет! И времени мало! Оставив мешок на крыше (не тащить же с собой) Мила вернулась в квартиру. Брезгливо, с помощью газеты засунула кошачью голову обратно в пакет, в котором ее принесли. Взяла фото Никиты и попыталась отмыть его струей воды в ванной. Кровь смылась почти вся, но фотография все равно была безнадежно испорчена. Тогда Мила порвала ее в мелкие клочки и спустила в унитаз приговаривая: «Прости, друг Никита… но лучше тебе будет этого не видеть». Теперь, хоть это и было практически безнадежным делом, следовало пройти по следам живодеров. Вдруг да выясниться какая-нибудь новая деталь. Захватив пакет с головой и свою сумку, Мила вышла из квартиры. Крутнув ладошкой возле замочной скважины, заперла дверь. Следы «муравьев» вели в лифт. Пешком ходить не хотят, суки. Она вызвала лифт и спустилась на первый этаж. Вот они следы… ведут на улицу… четкие, свежие… Мила пошла по ним, уверенно, как гончая.

Выйдя из подъезда, она кинула пакет на коробку с мусором стоящую у дверей мусороприемника. Усмехнулась представив себе рожу бомжа, который полезет в этот пакет в поисках поживы. Следы вели направо, к площадке для парковки машин и там обрывались. «Уехали, – констатировала Мила. – А на чем интересно?» Она присела на корточки и внимательно изучила несколько квадратных метров корявого асфальта. Ага! Вот они… два четких следа от протекторов. Мотоцикл. Мила автоматически глянула на часы. Было без четверти одиннадцать. Быстро темнело.

****

Закончив писать дневник, Никита некоторое время послонялся по кухне. Пошел в спальню, прилег. Не лежалось. Он зашел в зал, некоторое время посмотрел с Ритой телевизор. Смотреть было не интересно, так как Рита все время переключала каналы. Делала она это безапелляционно и с мнением Никиты не считалась. В итоге он покинул зал и вернулся на кухню. Открыв ноутбук попытался почитать записи Климонтовича. Не читалось. Изучение документов требовало концентрации внимания, а его не было. В голове свербела одна мысль – пойти на этот самый Цветной девять и проверить, нет ли там Алены Вишняк. Вдруг все удастся решить в один день! Он уже во всех красках представлял себе картину – Мила возвращается, а он ей, вот мол, пока ты ходишь неизвестно где, я уже и нашел эту вашу «матку». Тоже не пальцем деланный! Правда, о том, что дальше будет с этой самой Аленой, он пока предпочитал не думать. Еще конечно смущала просьба Милы, никуда не выходить одному. Но с другой стороны… чего ему опасаться? За этой квартирой, по утверждению самой же Милы никто не следит. А значит и за ним, никто следить не может. Да в конце концов всю первую половину дня, до него вообще никому никакого дела не было. Выкручивайся, как можешь. Он и выкручивался между прочим. Мысль о том, что он вычислил «матку», жгла, не давала покоя и требовала немедленных действий.

Постепенно, Никита убедил себя, что нет ничего плохого в том, чтобы прогуляться полчасика, подышать воздухом и заодно заглянуть по адресу этой самой Алены. Ужасно хотелось прихвастнуть перед Милой своим открытием. Никита мысленно разговаривал с ней, приводил убедительнейшие, как ему казалось доводы и в итоге она соглашалась и даже хвалила его за инициативность. Это выглядело конечно, как-то по-детски… но… в конце концов Никита решил, тихонько смыться, ничего не говоря Рите. Объясняться с ней не хотелось. Да и в конце концов, кто она такая, чтобы он перед ней отчитывался. Он зашел в зал, как бы глянуть, что идет по телевизору. Рита бросила на него мимолетный взгляд (вот ведь кукла азиатская, ее вообще-то хоть мужики интересуют?) и опять уставилась в экран на котором демонстрировалось очередное ток-шоу. Рядом с ее креслом, на журнальном столике стояла тарелка с большой кистью винограда, от которой она время от времени отщипывала виноградины и медленно их ела, как-то по-деревенски сплевывая косточки в руку. Вечерело. Свет Рита не включала и в комнате стало довольно темно. Никита пару минут постоял рядом с ней, делая вид, что смотрит шоу. Даже выдал несколько комментариев по теме. Съел несколько виноградин и ретировался, как бы случайно притворив за собой дверь в коридор. Поскольку звук у телевизора включен был довольно громко, а на экране постоянно хлопали и ржали, Никита был уверен, что Рита не заметит его ухода и может быть даже, вообще не заметит отсутствия. Он осторожно оттянул язычок замка и выйдя на лестничную площадку так же осторожно прикрыл за собой дверь. Щелчок был почти не слышен.

Больше всего Никита сейчас опасался столкнуться с возвращающейся Милой. Ситуация будет довольно глупой, придется объяснять, что да как. Он выскочил из подъезда и двести метров от дома до трансформаторной будки преодолел, чуть ли не бегом, после чего успокоился и дальше пошел нормальным шагом. Быстро наваливались сумерки. Жара спадала. Хозяева вывели на вечернюю прогулку своих собак. Те носились вокруг них, разминая отлежанные за день лапы и заливаясь радостным лаем.

Свежевыкрашенные в веселенькие цвета, и имеющие от этого игрушечный вид, пятиэтажки, утопали в оглушительной зелени деревьев и кустарников. Воздух казалось наполнен запахом цветов, скошенной травы и птичьим гомоном. Облачка мошкары, пронизывали стремительные яркие стрекозы, а в траве неистово верещали кузнечики. Все было так знакомо и обыденно, что совершенно не верилось в существование, какой-то там Службы карантина, «муравьев»– монстров, «матки», погибших подростков и всего этого расследования… Словно не было этих сумасшедших дней. Просто он, Никита, как тогда, идет на свидание… на первое свидание… с Милой. И только взгляд на закольцованную черным браслетом левую руку, разрушал иллюзию, возвращал к нереальной действительности.

Погруженный в свои мысли Никита перепутал начало и конец Цветного проезда и свернув к нему возле почты, вместо девятого, вышел к двадцать девятому дому. Остановился в недоумении – как это он так. Затем достал телефон и посмотрел время. Двадцать два, тридцать пять. Стремительно темнело. Никита остановил прохожего и спросил о месте нахождения нужного ему дома, тот махнул рукой в противоположный конец улицы.

Дом стоял прямо за кинотеатром, торцом к дороге. С двух сторон его охватывала подкова леса. Почти во всех окнах уже горел свет. По расчетам Никиты, шестьдесят первая квартира располагалась в четвертом подъезде на четвертом же этаже. Он обошел дом. Дверь подъезда была гостеприимно открыта, свет на площадках отсутствовал. Окна нужной ему квартиры блестели чернотой. Неумело застекленный балкон-скворечник, имел совсем не жилой вид. Никита начал сомневаться в успехе своей миссии. Чертыхаясь и держась за перила, он поднялся по темной узкой лестнице на четвертый этаж. Номера квартир в темноте было не разобрать. Никита достал мобильник и подсвечивая им как фонариком выяснил, что искомая квартира – крайне левая, как он и предполагал. Не представляя себе, что он скажет, если ему откроют дверь Никита вдавил кнопку звонка. Звонок отозвался простым без изысков, громким дребезжанием, знакомым еще с советских времен. Полминуты ожидания не выявили никакой реакции за дверью. Он позвонил еще раз и сразу же присев на корточки, прижал ухо к замочной скважине. То ли ему показалось, то ли на самом деле послышалось легкое шуршание. Да нет… померещилось наверное… Он нажал на звонок в третий раз, уже скорей, для очистки совести. Смешно ведь предполагать, что если не открывали на первые два звонка, то откроют теперь.

Никита растерянно стоял на темной лестничной площадке и чувствовал себя полным мудаком. Явился, называется! А на что он, собственно, надеялся? Что опасная преступница – убийца шести человек, в ожидании его сидит дома и вышивает крестиком? А если и сидит, с какой стати она станет ему дверь открывать? Чтобы чаем-водкой напоить? Мила наверное даже ругаться не станет, а просто посмеется над растяпой, вообразившим себя крутым следователем, способным вершить дела в одиночку. Да с какого перепуга он решил, что Алена вообще имеет ко всему этому отношение? Хотя… Слишком много совпадений! Ну не может она быть совсем уж не причем, ведь в тургруппе была. А вдруг в квартире те, пропавшие без вести подростки? Ну и что теперь делать? Не ломать же дверь. Рука сама непроизвольно потянулась к кнопке звонка соседней, шестьдесят второй квартиры.

– Кто там? – послышался из-за двери шепелявый старушечий голос.

Никита застыл с поднятой рукой, звонок нажать он так и не успел. Звука шагов тоже не слышал. Выходит старушенция все это время стояла за дверью, наблюдала за ним в глазок. Так вот где на самом деле шуршало. Хотя… что толку смотреть в глазок, если на площадке темно и ни черта не видно. Ну значит подслушивала, старая ведьма, с самого начала, с первого звонка, иначе придется принять версию, что она телепортировалась к двери прямо с дивана.

– Э-э… Милиция! – неубедительно соврал Никита. – Откройте пожалуйста поговорить надо.

– А документ есть?

– Ну… конечно! Откройте, покажу…

– Под дверь просунь, я и посмотрю.

– Да я как бы… не имею права…

– Нет у тебя никаких документов! – отрезала бабка, – Иди отсюда ворюга! Сейчас в милицию позвоню! Живо в кутузку загремишь!

– Да мне просто надо узнать про вашу соседку… – Никита несколько растерялся от такого напора. Внушать бабке через закрытую дверь он не мог.

– Вот в милиции тебе все и расскажут! – разошлась старушка. – Фармазонщик! Шлындают тут по ночам, ищут пустые квартиры… ворюги! Милиция-я? Милиция! – визгливым голосом закричала она, похоже уже в телефонную трубку.

«Прошмандовка старая!» – раздраженно думал Никита, поспешно спускаясь по темной лестнице, каждую секунду рискуя оступиться и полететь вниз по ступенькам.

Да… следовало признать, что его миссия провалилась самым позорным образом. Мыслей в голове не было никаких. По-крайней мере, конструктивной, не было ни одной. Сплошное самоедство. «Может отказаться, от всего?.. – обреченно думал он, – Ну его на хрен… браслет ихний… деньги ихнии… долголетие там… что еще? Не тяну я… нашли тоже мне Наблюдателя, говна-пирога! Неудачник чертов! Эх Мила, Мила – подвел я тебя! Не того ты выбрала в напарники! Не того…»

Рассуждая таким образом, он уныло брел вдоль дома. На краю неба, во всю догорали остатки заката. Уже светилась луна и проступили звезды. Никита пересек Цветной. Слева от него был шумный, переливающийся огнями, гриб ресторана, справа кинотеатр. Он последний раз оглянулся на злополучный дом, сунул руки в карманы джинсов и с независимым видом двинул через лесок, по направлению к улице Ильича. Под рестораном стояли две машины-иномарки, в темноте не разобрать какие. Дверки были открыты настежь, в салоне одной громко бухала музыка. Четверо парней стояли возле машин и живо что-то обсуждали. Судя по излишне громким возбужденным голосам, обилию матерщины и поминутным взрывам смеха, они уже были на изрядном градусе веселья. Очевидно посещение ресторана не удовлетворило их потребностей, и банкет требовал продолжения. Никитой они не заинтересовались, зато обратили внимание на спешащую мимо них девицу. Ржание смолкло, несколько секунд они что-то обсуждали, а затем один поспешил ей вдогонку. Следом неторопливо пошел второй. Уже миновавший было их, Никита, оглянулся. Первый парень обогнал девицу и загородил ее дорогу. Та испуганно остановилась.

– Такая красивая девушка, а гуляет одна… – незамысловато начал нежданный кавалер, – тебе наверное скучно? Не хочешь развлечься? Пойдем к нам… у нас весело!

– Чего надо? – спросила девчонка и попыталась его обойти. Но он опять загородил ей дорогу. Подошел второй.

– Ну что? – спросил он.

– Да вот… – фальшиво опечалился первый, – не хочет идти… брезгует нашей компанией.

– Я не брезгую… – начала оправдываться девчонка, – я тороплюсь… меня ждут… мне правда надо… меня ждут! – повторяла она.

– Ва-ася! – укоризненно сказал второй первому. – Ты напугал девушку! Поэтому она и не хочет к нам идти! Простите моего друга… – обратился он уже к девице. – Неужели вы нас боитесь? Мы что, похожи на хулиганов? Мы не сделаем ничего плохого. Просто хотим немного побыть в вашем прекрасном обществе! Выделите нам десять минут… выпьем по баночке пивка и пойдете себе по своим делам. А нам будет приятно!

– Ну, если только десять минут… – начала сдаваться девица, голос ее дрожал, – я в самом деле тороплюсь… меня мама будет ругать… – выдала она последний аргумент, который впрочем не произвел на парней никакого эффекта.

– Конечно! Десять минут и все! – обходительный парень, слегка приобняв ее за талию, подтолкнул к машинам. Она неуверенно пошла. Деваться ей было некуда. Второй парень шел с другой стороны и чуть сзади, а вокруг ни одного прохожего за исключением медленно удаляющегося Никиты.

– Меня Игорь зовут, – продолжал свой охмуреж обходительный, – а вас?

– Алена… – неуверенно отвечала девчонка, – может я все-таки пойду… мне правда надо.

Никита остановился.

– Алена! Какое красивое имя! Правда, Вась? – заливался соловьем обходительный, продолжая ее подталкивать. – Девушка красивая и имя у нее красивое – Алена! Аленушка!

Никита молча наблюдал скрытый тенью большой березы. В нем боролись противоречивые чувства. С одной стороны атавистическое, старое как мир чувство самосохранения – тебя не трогают и иди себе своей дорогой, может, они и правда ее через десять минут отпустят. С другой стороны, порожденное моралью чувство справедливости – защитить слабого. Не верил он, что ее отпустят… даже отсюда чувствовал их мысли. Парни похоже совсем соскочили с резьбы, решили поразвлечься на полную катушку. А девчонка-то юная совсем… Алена… неужели опять совпадение?

Действие меж тем развивалось стремительно. Когда Алену подвели к машинам, из правой – здоровенного старого «Кроуна» вылез еще один парень. Он предложил ей что-то, показывая на открытую дверцу, очевидно сесть на свое место. Девчонка заартачилась. Парни обступили ее… с плеча ловко сняли сумочку и закинули в машину. Чувствуя себя не то камикадзе пикирующим на авианосец, не то Матросовым падающим на амбразуру, Никита направился к ним.

– Что тут происходит? – спросил он нарочито недоуменным тоном. – Аленка! Ты где была, я тебя целый день ищу! Ты зачем телефон отключила?

Вся компания уставилась на него.

– Вы чего парни? – сказал Никита подходя к ним. – Это моя девушка! Ну-ка пустите ее… Пошли, Аленка!

– Ты чо там шуршишь, кулек? – неторопливо повернулся к нему обходительный. Никита поразился, глаза его были совершенно безумные, какие-то птичьи… да он и не пьяный… торкнулся похоже какой-то дурью. В ту же секунду перед глазами полыхнуло и исчез звук. Никита уклонившись от прошедшего возле уха кулака, инстинктивно двинул в ответ прямым правым. Обходительный отлетел, как от удара кувалды, кувыркнулся через капот машины и мелькнув задранными ногами, исчез с другой стороны. А-а-а!.. адская боль пронзила руку… словно со всего маху ударил кулаком в каменную стену. Приятели поверженного отморозка, позабыв про свою жертву, кинулись на Никиту. С повисшей плетью правой рукой продолжать драку было невозможно. От обрушившегося на него града ударов, уклоняться Никита не успевал, не смотря на всю свою быстроту. То один, то другой удар достигали цели… пусть вскользь, пусть не в полную силу, но от этого, координация движений терялась все больше и больше. Разъяренные увертливостью Никиты, гопники, мешая друг другу, теснили его к стене, прямо под надпись-граффити: «ешь буржуев» с серпом, молотком и аббревиатурой «АКМ». Прижатому к стене уворачиваться и вовсе стало невозможно. Никиту повалили на землю и принялись пинать ногами. «Только не потерять сознания, – крутилось в голове, – убьют.» Уклоняться от ударов он уже не пытался, только закрывал голову здоровой рукой. Глаза заливало кровью из ссадин на лбу и виске. Озверевшие от своей победы, отморозки, принялись прыгать на него, норовя со всего маху ударить подошвами ботинок. Захрустели ребра… удар в пах… в позвоночник и со всего маху в голову… сознание начало гаснуть… сколько еще будет продолжаться эта боль… почему он еще жив? Он что-то шептал разбитыми губами… кажется имя Милы… что-то пытался ей сказать… Удары, удары, удары! Истончается ниточка, соединяющая с жизнью…

Рев мотоциклетных моторов. Автоматная очередь в воздух.

– На землю все! Лежать, с-суки! Я кому сказал лежать, говно?! Харями в асфальт! Ноги расставить, руки за голову!

В смутной пелене застилавшей глаза, Никита различил два мотоцикла. Рычали моторы. Фары светили прямо в глаза. Из слепящего света вышли два человека в сверкающих зеркальных шлемах и черных кожаных куртках. Один, распинывая отползающих с его пути отморозков, направился к Никите, а другой, на ходу закидывая на плечо короткий автомат, к забытой всеми девчонке, которая оказывается никуда не делась, а сидела на корточках, прислонившись к стене и закрыв лицо руками. Человек в черном шлеме подошел к Никите и присел возле него на корточки. Щелкнул взводимый курок. Никита ощутил у виска холод пистолетного ствола. «Ну вот и все… конец…» – он закрыл глаза. Прошло несколько секунд, выстрела не было. С трудом приоткрыв один глаз, второй заплыл, Никита увидел, что другой байкер, подойдя к девчонке, рывком поднял ее на ноги. Открыл лицевую часть шлема и несколько секунд всматривался ей в глаза. Затем грубо отпихнув, развернувшись, пошел обратно. В эту же секунду Никита почувствовал, что холод у виска исчез. Человек в шлеме возле него, поднялся, мягко спустил курок и сунув пистолет за пояс отправился вслед за товарищем. Взревели моторы. Мотоциклы развернулись и один за другим промчались мимо. Гопники зашевелились. Больше не обращая внимания ни на Никиту ни на девушку, видимо сообразив, что натворили, они быстро расселись по своим машинам, загрузили туда же своего приятеля, так и не пришедшего в себя после удара Никиты, и завизжав покрышками, унеслись в другую сторону. Тут только Никита услышал людской гомон. Привлеченные звуками выстрелов посетители ресторана вывалили на балкон и не решаясь спуститься, глазели сверху на место драки.