Текст книги "Сезон охоты на гения (СИ)"

Автор книги: Вадим Балин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава сороковая: Карнавал

Оставшиеся дни пролетели незаметно, и вот настал тот час, когда ворота во дворец графа Неймери снова отворили свои двери. Нелюдимый затворник, очередной раз, готов был принимать дорогих гостей в своем доме, и почивать их яствами из личных запасов и погребов. Много кто ждал этого дня: одни с упоением, а другие с тревогой. Но безразличных не было – это уж точно.

К своим ежегодным мероприятиям граф питал особые чувства, и относился к ним, как к чему-то сокровенному. И это раз в году, когда он публично появлялся на людях. Выход в свет Чарльза, всегда сопровождался бурными овациями. Были и такие, которые год от года приезжали в Риверпорт, только ради этого события.

Как только охрана расступилась, давая дорогу жаждущей веселий толпе, внутрь двора хлынула волна ряженых гостей. Одинаковых костюмов здесь не было и в помине, ведь каждый хотел, чтобы, именно его одеяние, поразило публику и вызвало настоящий фурор. Поэтому, некоторые костюмы были, скажем так, очень яркими и нелепыми. Про маски, это уже отдельный разговор – изощренность в изготовлении поражало все мыслимые каноны, и выходили за рамки безликих безделушек. Застывшие на них эмоции, хорошо характеризовали своих владельцев. Вот тебе плачущие арлекины с застившей на щеке слезой, а вон идет человек в маске безумца, или же шута, и не поймешь так сразу. А вот молодой вельможа, вальяжно шагал рядом с супругой, в маске мыслителя. Так же здесь была молодая, и еще не опытная девица, она одиноко стояла в сторонке и, то и дело, поправляла маску наивности.

Сегодня, лиц ты здесь не увидишь! Карнавалом правят маски и только маски. А кто скрывается за ними, скажешь? А это уже не важно!

Рядом с огромной оградой припарковался белый автомобиль. Стоявшие рядом зеваки с завистью наблюдали, как из машины выходит высокий человек, полностью облаченный в белый костюм, а его лицо скрывала маска коварства. Шереметьев повернулся к зрителям и, поклонившись, пошел к главным воротам. Граф ни за что не хотел упускать возможность присутствовать на карнавале. Ведь сегодня вечер обещал быть весьма интересным.

Во дворе уже находились, Вадим Иванович Тормен, и его куратор, Серентий Обломов. Тормен младший давал последние наставления охране, а Обломов стоял в сторонке, и откровенно скучал.

– Долго еще? Мне уже наскучило! Никогда не любил подобные мероприятия.

Обломов зевнул и потянулся.

– Если найдем ведьму раньше, то с чистой совестью сможете свалить отсюда. – Граф подошел к начальнику и похлопал того по плечу.

– Да, где её здесь найдешь-то??? – Серентий обвел рукой всех присутствующих. – Посмотри, кругом одни маски.

– Ну и что, мы каждый день носим маски, только не фарфоровые, да гипсовые, а настоящие. – Вадим поднял маску и указал пальцем на вытянутое бледное лицо.

Тормен вернул маску волка на место.

– И у тебя есть маска? – Обломов, с нескрываемым любопытством, взглянул на своего собеседника.

– Есть. – Кивнула волчья голова и граф добавил. – Я притворяюсь хорошим человеком…

Обломов разразился звонким смехом, и, по-братски, стукнул кулаком по плечу Вадима.

– Да вы шутник, граф. – Сказав это, Обломов задумался. О чем он размышлял в этот момент неизвестно, так, как к ним подошел главный куратор, который носил маску стервятника и белую повязку на предплечье. Повязка служила в качестве опознавательного знака, свой-чужой.

– Ведьма здесь? – С ходу начал он.

– Мы этого не узнаем, пока она сама себя не покажет. – Сухо ответил молодой инквизитор.

Главный куратор покраснел от злости.

– Столько людей задействовали, столько денег потратили, а вы только сейчас говорите, что если она захочет, то покажет себя??? Да вы издеваетесь!!! – Затем он ткнул пальцем в Вадима. – Вы же специалист, граф, и ваша специальность отлавливать вот таких нечестивых!!!

– Её не может поймать целый орден, не перекладывайте на меня всю ответственность!

Инквизитор было повысил голос, но поняв чем это грозит, тут же взял себя в руки. Переходить на личности все же не стоило, ибо ничем хорошим это не кончится.

Главный куратор хотел еще что-то сказать, но тут к нему подошла девушка в пышном платье, и с маской злости

– Глава, я проверила периметр, и пока ничего странного не заметила. – Голос принадлежал Кристине. Тормен хорошо его запомнил.

– Вооот, учитесь, как нужно докладывать. – Куратор расплылся в улыбке и, взяв Кристину под руку, куда-то её увел.

Обломов проводил их взглядом и повернулся к подопечному.

– А здесь становится жарко. – Подметил он.

– Вскоре станет еще жарче. – Заверил граф, и они оба пошли проверять следующий пост.

***

Карета подъехала к практически самым воротам. Дверца отворилась, и оттуда вышел Оливер Тормен собственной персоной, пусть маска росомахи и скрывала его лицо, но по военной выправке и высокому росту, можно было легко узнать в нем самовлюбленного графа. Оливер обогнул карету и подал свой руку даме сердца.

– Будьте любезны. – Пропел граф, и когда черноволосая девушка оказалась на земле, он поцеловал ей запястье.

– Дорогой, ну не при всех же, граф. – Раздалось из-под маски плута. – На нас сейчас смотрят.

– Пущай смотрят. – Оживился Тормен старший. – Им не понять нашей пламенной любви. Я весь горю…

– Оставьте ваш пожар до завтра, не согрейте весь сразу. – Хихикнула ведьма.

Анастасия, сделав шаг, оказалась внутри двора. Теперь дороги назад не было. Даже, если бы она и хотела повернуть все вспять, то уже не получится.

– Что случилось, милая Анастасия. – Встревожился граф, когда увидел отрешенное лицо своей спутницы.

– Ничего страшного. – Заверила девушка. – Я просто стесняюсь немножечко. Первый раз выхожу в свет с мужчиной.

– И с еще каким мужчиной. – Самодовольно произнес Оливер и улыбнулся.

– Вы как всегда скромны и тактичны. – Ведьма не отказала себе в удовольствии съерничать.

– Да, я прямой, и нетактичен, зато я настоящий!

– И еще вы чертовски обаятельны. – Из-под маски послышалось тихое хихиканье. А карие глазки стрельнули прямо в сердце.

Граф вел себя, как влюбленный мальчишка. Ведь он не привык заботиться, о ком бы то ни было, кроме себя самого. И, наверное, это первый раз, когда Оливер влюбился по-настоящему. Он всегда завидовал меньшему брату, к которому постоянно тянулись люди, в то время, когда Оливер всегда оставался в тени. Как-то раз, понравившееся графу девчонка, начала оказывать Вадиму внимание. Тормен старший мириться с этим не стал. А после каждый новый друг попадал в немилость, и так, до тех пор, пока Вадим не остался совсем один. Таким, каким был и сам Оливер. Но теперь все изменилось, с ним рядом идет ангел, пусть и в маске плута, но, он то уж точно знает истинную натуру Анастасии. Да! Он знает!!!

– Я хочу, чтобы ты вошла в этот дворец в качестве моей невесты. Что скажешь на это? – Взгляд Тормена старшего сейчас был прикован к маске. Ох, он бы все отдал, чтобы посмотреть на то, что твориться под плутовской личиной.

Анастасия даже не вздрогнула, не повернула головы, не сбежала, в конце концов. Она выдержала этот взгляд и лишь тогда ответила:

– Я согласна.

Донеслось до Тормена. Голос был серьезен и наполненный решимости. Но граф не знал, как реагировать. Он ждал более бурной реакции, или же отторжения. Но чтоб вот так все просто???

Анастасия же шля рядом, и кивком головы приветствовала прохожих.

Последним, чья нога перешагнула заветные ворота, был Цирос. Парень избавился от своего обычного одеяния и натянул на себя серый костюм с фиолетовыми вставками, на кисти рук натянул белоснежные перчатки, чтобы скрыть смуглость кожи, а вместо несменного кепи, южанин нацепил ненавистный цилиндр. Хотя, проходив в нем некоторое время, он признал, что и этот головной убор не так уж и плох. Последняя деталь это маска торжества, которая и была его лицом на весь вечер. Цирос бросил взгляд на откровенно скучающих солдат и, опустив голову, проследовал внутрь. Игра началась – мысленно сказал он, – пришло меня возмездия!

Время пришло!

И к народу вышел мужчина и пригласил всех присутствующих во дворец. Вадим, узнал в говорившем мужчину, который присутствовал при разговоре с Чарльзом. Видимо граф ему очень сильно доверял, раз посвящал в свои тайны. Мужчина откланявшись, скрылся за массивными дверями. И сразу же на входе появилась охрана. Теперь даже мышь не проскочит мимо без ихнего на то ведома. Стража принялась рьяно проверять документы. По толпе пронеслось недовольное сопения. Но охрана была непреклонной, и не обращая внимания на угрозы, добросовестно выполняла свою работу.

Вадим Иванович протянул документы и кивнул здоровенному пареньку, который стоял на входе. Тот взял документ и начал проверять.

– Маску поднимите! – Приказал он. В толпе пронеслось негодование. Тормен младший, не стал спорить, и на пару секунд открыл лицо. После чего страж вернул документ обратно. – Проходите.

– Это не слишком строгие меры. – Поравнявшись с графом, поинтересовался Обломов, который так же прошел проверку. – Высокородным, Ваши методы, это не понравятся.

– Граф Неймери обещал все хлопоты, по этому поводу, взять на себя. – Припомнил Вадим Иванович. – Тем более, я считаю эти меры слишком мягкими.

– Думаешь, она сможет проникнуть внутрь? – Серентию не сильно в это верилось. Здесь было столько охраны, что только безумец решиться сунуть в голову в петлю.

– Скорее да, чем нет. – А вот Тормен не был в этом так уверен. Он знал Анастасию и знал, на что она способна – девушка могла сменить внешность. Правда, документы этим уже не подделать. Значит ведьма будет искать другие пути.

– И как, по-вашему, она пройдет проверку???

– Не знаю… возможно прибегнет к какой-то хитрости.

К страже подошел граф Оливер со своей спутницей. Он недовольным взглядом осмотрел бравых ребят и пригрозил:

– Если не расступитесь, я за себя не ручаюсь.

Стража покосилась на шпагу графа:

– Предъявите ваши документы. – Пробасил один из охранников и тыкнув пальцев в покоившееся на боку оружие добавил. – Шпагу так же придется оставить.

– А ну повтори!!! – Взвыл Тормен старший.

Анастасия положила руку ему на грудь и пропела.

– Тише, дорогой. Они просто выполняюсь свою работу, верно? – С этими словами девушка посмотрела на говорившего стражника.

– Эм… да, миледи.

Ведьма привела своего спутника в норму и молча протянул свои документы. Паренек схватил и принялся изучать написанное. Закончив этим, страж насторожено взглянул на графа. Тот все понял и приподнял маску.

– Все в порядке. – Выдохнул паренек и посмотрел на девушку.

– Это моя жена. – Оливер прижал девушку к себе. – Или и её будете проверять?

В голосе слышалась угроза.

Стража встрепенулась и говоривший махнул рукой.

– Проходите, хорошего Вам вечера.

Если бы маска не скрывала лицо девушки. То все бы увидела на её лице торжествующую улыбку. Она сделала несколько шагов и оказалась внутри.

– Дорогая, пойдем, я тебя познакомлю с влиятельными людьми этого города.

– И как вы их узнаете под маской?

– О, в этом нет тайны. Мы всегда одеваем на костюм алую розу. – Тормен старший похлопал по карману из которого торчала прекрасная роза.

– Э то не совсем честно. – Хихикнула ведьма. – А Чарльз тоже будет с розой?

– О да! Правда, у него роза белая, чтобы знающие легко могли отыскать его в толпе.

– Как любопытно. – Пропела она. – Пойдемте скорее знакомиться. А по пути. Вы мне еще много чего интересного расскажите.

– И не сомневайтесь. – Заверил Оливер.

Глава Сорок Первая: Всегда есть “НО”

– Ну и, я жду от вас новостей. – Чарльз откинулся на кресле и смотрел на молодого инквизитора, которого он пригласил в свой кабинет для разговоров. По его правую руку стоял все тот же мужчина что и в главном управлении ордена. – Надеюсь, вы меня не разочаруете.

Кабинет самого влиятельного человека в городе не предполагал под собой ничего примечательного. Его нутро было таким же, как и сотни других рабочих кабинетов: уютное кресло, стол, да некоторые предметы интерьера, будь-то картины, висевшие позади графа.

– Увы, но я ничего не могу ответить. Ведьма все еще не поймана, и где она сейчас, неизвестно. – Инквизитору было неловко находиться здесь, под пристальным вниманием. Он бы предпочел еще раз обойти выставленные посты, и убедиться в их работоспособности.

Неймери помрачнел, его лицо осунулась, и сам он стал чернее тучи.

– Я предлагаю свернуть карнавал, до лучших времен. – Высказался по этому повоу Вадим Иванович.

– Вы не знаете, о чем просите!!! – Взревел рядом стоящий мужчина. – Этот карнавал единственная отрада, нашего, единственного, горячо любимого графа!!! Да я вас… да я вас!!!!

– Хватит, Париций, здесь криками делу не поможешь. – Устало вздохнул граф, несмотря на все его напускное спокойствие, граф все же сильно переживал и не находил себе места. – Я бы с удовольствием сделал это, но, увы, у меня есть некоторые обязательства. Положение обязывает так сказать.

– Вы готовы рискнуть жизнью, только лишь бы кому-то, что-то доказать? Это глупо, признайтесь!

Приближенный к графу побагровел и отвернулся. Сам же Неймери взял в руки сигару, но на этот раз он не пытался её раскурить, а просто мять в руках.

– Я полагаюсь на вас! – Вместо ответа, заявил Чарльз. – Вы же специалист и, обязаны её поймать!!! Кто, если не вы, Тормен???

Вадим достал из кармана план дома и положил его на стол.

– Стража стоит на своих местах. – Граф указал пальцами на метки. – Больше всего охраны мы разместили на вашем этаже, так что в случае чего, идите сюда и не о чем не переживайте.

– Мой дом, моя крепость. – Философски заявил Чарльз.

– Здесь стоят ловушки. – Тормен передвинул палец на другие обозначения, которые были выделены зеленым цветом. – Одни сработают, как только рядом начнет твориться волшба, другие среагируют на движение и вырубят нарушителя. Главное сами не вступите на одну из таких игрушек.

Неймери улыбнулся.

– Я как в клетке, шаг вправо, шаг влево – расстрел…

– Это временно. – Тут же отреагировал инквизитор. – Всего на один вечер, и все снова вернется в норму.

Париций недоверчиво крякнул и начал ходит от одного угла к другому.

– Вы играетесь с огнем, Тормен. – Заявил он. – Если хоть волос упадет с Графа Неймери, я вам никогда этого не прощу!!!

– Вы мне угрожаете? – Удивился Вадим Иванович.

– Предупреждаю. – Приближенный графа остановится и впился взглядом в молодого Тормена. Именно так смотрит хищник на свою жертву.

Вадиму Ивановичу стало не по себе.

***

Тем временем карнавал набирал силы, оставалось не так много времени, когда подвыпившие гости разбредутся по торжественно украшенному залу и под личиной масок начнут творить то, что никогда бы не сделали в реальной жизни. Маски давали их обладателям чувство безнаказанности, и можно было сходить налево и пошалить, или же посплетничать, неопасаясь последствий. В этот день можно было все. И никто ничего не узнает…

Оливер взял со стола два бокала вина, один из которых, он протянул Анастасии.

– Попробуйте, это изысканное вино, оно сделано из нашего виноградника. Ничто не сравнится с ним по вкусу.

Ведьма кивнула и отпила из бокала.

– Действительно, вино превзошло все мои ожидания. – Облизнув губки, пропела она, и сделав еще глоток, добавила. – Не вино, а произволение искусства, оно идеально подходит под сегодняшний вечер.

Музыканты выжимали из своих инструментов все, на что они были способны и даже чуточку больше. Плавная музыка настраивала на романтический лад.

– Вскоре эти виноградники станут твоими. – Заверил Тормен старший и залпом осушил бокал. – Как и все что связанно с родом Торменов! Чтобы пить, приходилось немного приподымать маски, но кроме очертаний губ, остальное было скрыто от посторонних глаз.

Оливер подошел к девушке, и хотел было пригласить её на танец, но тут он увидел позади человека в маске волка. Даже звериной личиной, старший брат узнает младшего. Вадим подошел к столу и взял в руки бокал вина.

– И ты здесь. – Сурово произнес старший братец, он не забыл их последний разговор и был не в духе общаться с родственником.

Впрочем, как и Вадим не изъявлял подобного желания.

– Я хочу испить вино из родных мест, брат. – И только Тормен младший поднял бокал, как, вдруг, его взгляд упал на девушку в маске плута.

Вадим так и замер в этой позе с поднятым бокалом в руке.

– Познакомишь? – Тормен младший не сводил взгляда со спутницы братца.

Оливер заметил замешательство брата, но не придал этому значения.

– Это моя будущая жена. – Торжественно заявил граф. – Анастасия!

Глаза инквизитора забегали. Он поставил бокал на стол, так и не удосужившись его испить, и взял руку девушки поднес её к губам.

– Приятно познакомится, граф. – Слукавила ведьма. – Оливер много рассказывал о вас.

Вадим выпрямился. Он уже понял, кто прячется за маской. Все что оставалось, это позвать охрану и скрутить ведьму. Но! Всегда есть свои нюансы, и сейчас они заключались в брате. Этот олух, уже наверняка всем растрепал о своей невесте, и если она вдруг окажется ведьмой. То…

Вадим встряхнул головой, отгоняя подобные мысли! Позор упадет на весь род Торменов!!!

– Я уверен, без маски вы еще прекрасней. – Добавил Вадим Иванович и театрально поклонился.

– Думаете? – Знакомые карие глаза на миг сверкнули.

– Уверен, – Инквизитор прищурился, да так, что его брови коснулись переносицы.

– Вадим, каким ветром тебя занесло сюда? – Поинтересовался брат.

– Здесь есть выпивка и прелестные девушки, что еще нужно для счастья! – Тормен выпрямился и расставил руки, будто пытался обнять всех, до кого может дотянуться.

Анастасия брезгливо крякнула.

– Ты всегда был тем еще шалопаем. – Засмеялся Тормен старший. – Только выпивка и волнует и ничего больше.

– Я холостяк и в отличии от некоторых, что хочу, то и ворочу. – Парировал молодой граф.

Оливер обнял свою спутницу, и та отвела свой взгляд в сторону.

– Найдешь свою любовь, тогда и поговорим. – Оливер хотел поцеловать Анастасию, но та уклонилась и проговорила.

– Пойдемте-пойдемте, дорогой. – Прощебетала она. – Вы хотели меня познакомить со своими друзьями.

Эта чертовка пыталась увести Оливера, и он, на удивление, легко поддался. Да она с него веревки вьет!!! – Изумился Вадим.

Тормен младший откланялся и ушел. По пути он обдумывал, что же ему делать дальше и как поступить. Сказать кому-то – это верная смерть от проклятия. Так что не вариант! Да и подставлять брата не хотелось. Нужно любыми способами их разделить, но вот как??? Братец, вьюном вьется рядом, и не за что её не покинет. Думай, Тормен. Думай!!!

В этот момент к графу подошел Обломов.

– Вы очень вовремя. – Злорадно улыбнулся Вадим, и положив руку на плече куратору, граф начал, что-то нашептывать ему на ухо.

***

Кристина стояла у арки и общалась с одним из гостей, она стреляла глазками, и время от времени хохотала. Даже не подумаешь, что эта ведьма, в маске злости, может быть такой милой и общительной. Вадим бы очень удивился, встреть он её сейчас. Кристина снова ответила смехом на очередную глупую шутки. Но в то же время, она всматривалась в маски, пытаясь в отражении глаз увидеть нечто знакомое. Немного пообщавшись со смазливым парнем, Кристина откланялась, и начала обход территории, к которому она была приставлена. Пока все веселились, она работа не покладая рук! Вскоре от тех красок вокруг, начало рябить в глазах и она, отпросившись у куратора, пошла в туалет. Но не дошла, так как вдруг она свернула в противоположную сторону и пошла к служебному сектору

Скрываясь от посторонних глаз, ведьма преодолела коридор, кладовую, на цыпочках обошла кухню и оказалась около запертой двери, которая вела на задний двор, именно здесь её ожидал южанин. Ведьма пришла, точь-в-точь в указанное время. Где-то там в темноте притаился Цирос, и с нетерпения ожидал, когда нужные двери отворятся.

– Что вы здесь делаете?

Кристина встрепенулась! Она не ожидала здесь никого увидеть! Внутри сразу же все перевернулось, а сердце ушло в пятки.

Она медленно повернулась.

– Ну? Я слушаю??? – Перед ней стоял Серентий Обломов и сложил руки на груди, ожидал ответа.

Глава Сорок Вторая: Алая роза

Цирос уже порядком продрог, так как он стаял в неподвижной позе, скрываясь в тени одинокого дерева, и не мог толком пошевелиться. Зная о пунктуальности Кристины, она уже должна была придти. Время шло, но желанная дверь не открывалась. Она запиралась изнутри, и открыть со двора не было никакой возможности, п крайней мере. Чтобы чтоб не привлечь к себе внимание.

Охраны во дворе было слишком много, а во дворце еще больше.

Южанин поправил маску торжества и высунул голову из укрытия. Его внимание привлек внезапный шум. Что? Люди? – занервничал мужчина южных кровей. И в доказательство его мыслей, на свет фонарей вышли двое. Мужчина и женщина. Кавалер, не стал долго ждал и зажал даму, между собой и стеной и приподнял свою маску для поцелуя. Его губы страстно впились в шею.

Кажется, эти два воркующих голубка решили уединиться, но на беду, они здесь были не одни. Цирос, с опаской, посмотрел на закрытую дверь. Однако, та и не думала шевелиться. Но ведь, в любой момент, все может измениться. И желательно, когда это произойдет, чтобы никого здесь не было поблизости.

Цирос прижался к дереву и наблюдал с укрытия, как парень, запутавшись в слоях платья, пытался поднять подол, как можно выше. Похоже, что они хотят задержаться здесь надолго. Цирос незаметно присел. Нащупал на земле камень и бросил его в кусты. Пронеслось шуршание и парочка, ойкнув, заторопилась, после чего исчезла.

Теперь главное. Чтобы снова никто не заглянул сюда на огонек…

***

– Я еще раз спрашиваю, что вы здесь делаете??? – Обломов смотрел на девушку сверху вниз и настаивал на немедленном ответе.

В свою очередь, Кристина не знала, как себя вести в подобной ситуации. Ведь, как объяснить свое присутствие в месте, где во время карнавала, никого не должно быть! Неужели куратор следил? Но тогда, откуда как он узнал… – ведьма машинально погладила карман, с золотыми монетами, – а вдруг это засада!!! Что же тогда с ней будет! Ведь за предательство полагалась смертная казнь!!!

Кристина попыталась взять себя в руки и унять возникшую дрожь в теле.

Если подумать, куратор здесь один, да и засады никакой нет… может он случайно забрел сюда, и увидел здесь Кристину. Ведь ведьма еще ничего противозаконного не сделала.

Бросив взгляд на двери, ведьма ответила:

– Вот ведь незадача, я хотела пойти в уборную и вот заблудилась… – девушка сделала жалостливые глазки и засопела носиком, как ежик.

– Неужели, ты думала, что туалет находится так далеко от торжественной части???

– Я всегда плохо ориентируюсь в незнакомых местах. – Виновато склонила голову Кристина.

– И вы еще собираетесь ловить ведьму!!! – Прикрикнул на неё куратор. – Когда сами заблудилась в трех соснах!

– Виновата. – Тут же попросила прощения она. – Впредь такого не будет.

– Идите и займитесь делом. – Обломов указал пальцем на коридор, которым пришла наша героиня. – Ваш пост пустует, и чтоб ни шагу оттуда, уяснили???

Ведьма, быстрым шагом, направилась, куда ей было велено. Попутно радуясь тому, что отделалась малой кровью, ведь приди Обломов чуточку позже, то застал бы её и шпиона вместе.

Серентий окинул взглядом наглухо закрытую дверь и пошел следом. В этот вечер она вряд ли откроется.

***

Продрогнув, Цирос выругался на своем языке и, стукнув кулаком по стволу дерева, покинул оговоренное место. Очевидно же, что наплевав на все договоренности, ведьма кинула его. Злоба, тяжким грузом душила в районе груди. Теперь же придется искать другой вход, а ведь он так хотел обойтись малой кровью. А с ведьмой он еще разберется!!! Придет время, и она сполна получит за свое предательство! Цирос никогда еще не бросал слова на ветер!

Выйдя на открытую местность, южанин поправил пиджак, и нацепив на голову цилиндр, пошел к народу, коих здесь оставалось не так много. Вскоре двор совсем опустеет и к одинокому гостю, начнет приглядываться охрана. И тогда могут возникнуть резонные вопросы. Цирос не находил себе места, если он сейчас не попадет на карнавал, то все будет кончено!!! Провал допустить он не мог!

На лавочках сидело несколько человек, еще четверо прогуливались вдоль живописных клумб с бутылкой вина, видимо они уже изрядно набрались и им было весело. К компании присоединились еще двое, а этих южанин уже видел, ведь именно они пытались укрыться от глаз в его тайном месте. Парочка смеясь, подошла к остальным, и продолжили веселиться всей честной компанией. Южанин отвел взгляд и продолжил блуждать по двору, в поисках чуда.

Но чуда не было.

Вот парочка стражей, с любопытством провела его взглядом, и снова начали о чем-то оживленно спорить. Еще несколько стражей ошивалось у порога, и пока никак не реагировала на одинокого человека.

Но южанин был абсолютно уверен, что это временно.

От подвыпившей компании отделился один мужчина и ушел в поисках ближайших кустиков. Цирос, не теряя ни минуты, пошел следом, и дождавшись, когда тот останется один, вырубил ударом по шее. Затем закинув его руку на шею, потащил его крыльцо.

– Ик, пропустите… мы на праздник… ик. – Еле шевелил языком, еле стоящий на ногах южанин и, который, то и дело, пытался поднять постоянно съезжавшего товарища.

Страж брезгливо сморщился. Он окинул взглядом полуживое тело, которое едва держалось на плече, затем поднял голову и обратился к еще вменяемому южанину.

– Ваши документы. – Рыкнул он.

Цирос пошарил по карманам компаньона и, выудив оттуда нужные бумаги, протянул широкоплечему мужчине. Страж взял их в руки и начал проверять. Затем наклонился и поднял маску, чтобы сверится с фото.

– Все в порядке. – Охранник махнул рукой коллегам, и те расступились, но как только Цирос двинулся вперед, страж заявил.

– А теперь ваши документы?

Южанин внутри напрягся.

– Ик… я это… ик. – Цирос не знал, как выкрутиться. – Тут они были. А теперь нет…

Он облазил все карманы, но четно, соответствующих бумаг при нем не было.

Несколько охранников стоящие позади, приблизились, но пока ничего не предпринимали.

– Чего так долго-то? – Прозвучал позади южанина баритон.

И не желая больше ожидать, вперед вышел высокий мужчина в маске притворщика, под которой пряталось лицо Всеволода Шереметьева. Он отодвинул пьянчуг, и подал свои документы. Охрана покосилась на алую розу в кармане и начала перешептываться.

– Проходите. – Сказал стражник, даже не удосужившись проверить документы.

Шереметьев, хотел было уже идти, но обернулся и, выудив из кармана второй алый цветок, протянул его Циросу, со словами:

– Где вы были? – Сказал он, и вставил цветок в карман южанину. – Не нужно терять такие вещи, дружище!

И похлопав по спине, прошел внутрь.

Стража переглянулась, и отошла в сторону. Цирос, еще не до конца веря своему счастью, потащил обездвиженное тело внутрь. Затем скину ненужный балласт, подошел к Шереметьеву.

– Я вас узнал. – Тихо сказал шпион.

– Вы уверены? – Маска притворщика повернулась к собеседнику. – Осторожней с догадками, вдруг они будут адресованы не тому человеку.

Южанин прикусил язык и извинился.

– И нечего извиняться. Считайте этот цветок, мой вам презент. Он особый, с ним, у вас будет билет в высший свет, и запомните, белую розу носит только Граф Неймери. А вот интересующая вас девица носит маску плута.

– я Вас понял. – Поклонился южанин и растворился в толпе.

Шереметьев, поправив разовую бабочку, пошел искать веселья к остальным. Он знал, что сегодня ему удастся поразвлечься на славу.

***

Анастасия озорно смеялась с каждой шутки брошенной Оливером, что графу доставляло большое удовольствие, а если брать в целом, то девушка, веля себя более чем достойно. Наравне общалась со всеми его друзьями, имела хорошие манеры и никогда не перечила. Тормен гордился своей спутницей. Что неоднократно говорил всем. Решение жениться окрепло, и теперь, он еще больше хотел этого.

Вот они стояли с несколько гостями, у которых так же были в карманах алые розы. Так себя помечали люди высшего света. Вот только Анастасия жаждала не этого.

– Дорогой, а когда нас почтит своим присутствием сам граф Неймери? – Девушка встряхнула волосами, привлекая на себя внимание. Она проявляла чрезмерный интерес к этой фигуре.

Тормен, отвлекся от беседы и положил руку ней на кисть и пообещал:

– Обещаю, как только Чарльз Неймери решит выйти к гостям, мы об этом узнаем первыми.

Именно это и хотела услышать ведьма.

– Я буду ждать с нетерпением. Хочу лично поприветствовать столь щедрого мужчину. – Хорошо, что маска скрывала эмоции, и не было видно, той лисьей ухмылки на милом личике.

Поговорив еще немного, наша парочка откланялась и пошла дальше.

Пару раз на глаза беглянки попадался Вадим, он, как тот хвост, всегда вился где-то на заднем плане. Черт бы побрал этого графа!!! – Мысленно выругалась Анастасия. Вот его компания была не к месту, и могла испортить все его планы. Если так и продолжится, то придется пустить в ход последнее средство. Убивать она умела, но тех, кто попадал ей под горячую руку, были отъявленными негодяями! А вот Тормен являлся порядочным человеком и лишать его жизни не было желания. Девушка снова обернулась и тут же встретилась с взглядом Вадимом, который пил из бокала шампанское и не сводил взгляда с ведьмы.

Музыка стала веселее, и гости оживились. Сотни масок кружились в танце, остальные же стояли и наблюдали представление, которые происходило на большой сцене. Актеры разыгрывали сценку сожжения ведьмы, при этом ведьму изобразили горбатой и с большой уродливой бородавкой на носу. А вот инквизиторы были высокими стройными и бравыми ребятами. Они вели нечестивую под руки. А та неохотно вырывалась.

В этот момент нашей ведьме захотелось сжечь весь этот дворец вместе с его гостями. Она отвела взгляд от сцены и тут наткнулась на мужчину в маске торжества.

– Добрый вечер, Анастасия. – Пропел мужчина и поклонился. Он был в элегантном костюме, правда эта одежда сидела на незнакомце чужеродно и неестественно, и в белых перчатках.

Девушка растерялась.

– Извините, что я так сразу. – Успокоил он ведьму. – Я граф Цирос, и давно искал встречи с вами.

Ведьма была испугана. Ведь этот мужчина наверняка знал, кем она является на самом деле и кто знает, что ему нужно. Но здесь помог Оливер, он подошел и поинтересовался.

– Вы кто? – Граф скосил взгляд на алую розу в кармане.

– Я друг. – Неоднозначно ответил Цирос. – А вы…

– Я Оливер Тормен. – С гордостью заявил граф.

Тут южанин поменялся в лице и начал неразборчиво бормотать.

– Тормен… Тормен… высокий человек сказал, что Тормено это…. Враг.

– Что с вами? – Встревожился Оливер.

– Нет… ничего. – Гость в маске торжества поднял голову и попятился назад. – Извините, мне нужно идти.