Текст книги "Сезон охоты на гения (СИ)"

Автор книги: Вадим Балин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Пролог

Район удалось перекрыть в считанные минуты. Сработано быстро и оперативно, впрочем, как и всегда, когда дело касалось нечестивых, а в данном случае, речь шла о лучшем представителе своего рода. Было решено задействовать все силы, включая резервы.

Несколько черных экипажей остановились около парадного входа многоквартирного дома. Любопытные зеваки, которые, до этого с интересом наблюдали за происходящим из окон своих квартир, тут же втянули головы, попутно захлопнув за собой массивные ставни, и с ужасом побежали закрывать двери на засовы.

Забившись в самом дальнем углу, постояльцы взывали к всевозможным богам и молили их, чтоб пожаловавшие, пришли не по их грешную душу!!!

На лестничной площадке стояла непривычная для этих мест тишина, ни тебе галдеж соседок, ни мужей-дебоширов, ни выяснений отношений с жильцами. Никогда прежде, в этом доме, не доводилось слышать столь отчетливое безмолвие. Будто бы все звуки разом собрались и свалили куда подальше. Гнетущая атмосфера еще больше давила на сознание и психику.

Затем все изменилось!

Топот кирзовых сапог ворвался, как гром средь ясного неба, и начал разрастаться и увеличиваться. Взвыли трухлявые половицы, натужно запели перила и ступеньки. Только и было видно, как внизу, между дверьми и порогом, то и дело поигрывали зловещие тени. Казалось, они хотели пробраться внутрь. А может и не казалось…

Вот-вот, да застынет одна из теней перед входом в квартиру. Постучит сапогом в хлипкие двери. Что тогда будешь делать? Ведь всякий знает, если такое случится, то жильца данной квартиры никто и никогда не увидит боле. Вот и боятся нос свой показывать от греха подальше. За жизнь свою опасаются!!!

Тем временем, группа особого реагирования, состоящая исключительно из людей в черных одеяниях и повязками на лицах, скопилась перед квартирой номер двадцать семь. Не сговариваясь, вперед вышли двое крепких на вид парней, и набрав разгон побольше, одновременно врезались в двери. Бой был проигран сразу же!!! Раздался треск, после чего преграда с грохотом рухнула на пол. В образовавшийся проем тут же потекла черная масса.

– Никого! – С досадой в голосе выкрикнул парниша, из дальней комнаты.

– И здесь никого! – Донесся голос из кухни.

– Везде ищите! В шкафах, под кроватью! Даже полы срывайте, если надо будет! Никто не должен уйти!!!

И черная жижа расползлась по квартире в поиске жильцов.

Грохот, треск половиц, и топот сапог слышался еще долго. Соседи по лестничной площадке, то и дело вздрагивали, стоило только чему-то свалиться, или разбиться. Могу поклясться, на протяжении всего времени у соседей добавилось седых волос.

Но вот внезапно все утихло.

– Оставьте нас!!! – В дверном проеме появилось пятеро человек, при себе имевших множество тубусов, коробок и рюкзаков. Они ничем не отличались от остальных. Так же носили черные одежды, но вот лица прятали не за тканевыми повязками, а специально сделанными масками.

Новенькие небрежно перешагнули через лежащую в прихожей дверь, и вошли внутрь. За несколько часов от прежней меблированной и уютной квартиры “под номером двадцать семь” не осталось и следа. Все вокруг превратилось в хаос, словно здесь пронесся разрушительной силы ураган – троща все на своем пути. Мебель и ту не пощадил. Все в труху! Все в щепки! Голые стены, да сорванные половицы. Про кухонную утварь я уж молчу. Вот только ничего подобного и близко не было – Ни ураганов, ни сильных ветров, а так же убийственного смерча. Инквизиторы. Люди во всем черном, прячущие свои лица от людских глаз. Вот! Вот, кто внес сумбур в эти стены!!!

Ничего толком не объяснив, группа из пяти человек начала разлаживаться прямо посреди залы.

– Все услышали??? – Зычный голос главного заполнил всеквартирное пространство. – Почему тогда стоите, как истуканы, уходим. Не мешаем, специалистам. Выходим! И не толкаться!!!

Скрывающие лица люди, не стали спорить и быстро покинули данную площадь, оставив новеньких наедине с голыми стенами. Даже дверь кое-как водрузили на место. Пусть косо, пусть неказисто, да и щели с палец, зато уж точно никто не помешает грядущему обряду. “Специалистами” называли особые отрады. Их ремесло ценили, уважали, а так же побаивались. В ряды “специалистов” не брали всех подряд, а только тех, кто отличился особыми заслугами перед королевством и отечеством. Слабакам здесь не было места! А если, коим и удавалось затесаться в ряды особого отряда, то жили они преимущественно не долго.

Покончив с приготовлениями, специалисты приступили к работе:

Не обращая внимания, на весь тот бардак, что оставили, после себя коллеги, они растянули сеть по всей квартире, концы которой, с помощью молотка и кольев, закрепили на стенах. Сеть состояла из множества взаимосвязанных с друг-другом проводов и своим видом напоминала – паучью паутину. Далее в центре зала появилась тренога, на которую сверху прикрепили прямоугольный ящик-осциллограф, способный улавливать малейшие вибрации и колебания. Пока странный прибор доводили до ума, один из специалистов в черном цилиндре, вооружившись фонендоскопом, начал простукивать стены.

– Включай резонатор! – Приказал тот специалист, который носил монокль на левом глазу.

Послышались щелчки и небольшой прибор, рядом с осциллографом, загудел.

– Есть. – Отозвался Парень, у которого на груди висел медальон в виде змеи. Он покрутил ручку влево вправо, настраиваясь на нужную частоту. – Потребуется еще немного времени.

– Хорошо, но помни, от нас требуют результаты, если мы…

– От меня еще никто не уходил. – Улыбнулся парень с медальоном, но его улыбку никто не заметил, так, как лицо пряталось за плотной маской.

Специалист с моноклем осмотрелся вокруг себя, как будто он чего-то ожидал увидеть, кроме голых стен и кольев торчащих из неё.

– Пока ничего. – Отозвался парень с медальоном.

Остальные специалисты так же не сидели на месте. У каждого была своя задача и свои обязанности, без которых бы обряд не удался. Только слаженная и кропотливая работа способна дать результаты. Эта пятерка работала не первый год вместе, и знали друг-друга, как свои пять пальцев.

– Я что-то нащупал. – Вдруг заявил парень, возившийся с приборами.

Главный машинально снял пенсне, и специальной тряпкой протер стекло, затем снова водрузил его на место. Как по колдовству, стены в квартире начали мерцать.

– Я что-то вижу. – Заявил он. – На стенах. Переправь ретранслятор на стены.

Приборы загудели сильнее и вместе с этим квартиру начало трясти.

– Мы уже близко. – Сообщил паренек, который настраивал приборы.

Мерцания на стенах усилилось, а вместе с этим усилилась и тряска.

– Ну и качка, кажется, весь дом трясет. – Сказал тот, кто носил черный цилиндр. По его манере не особо понятно, он констатировал факт, или же начал беспокоиться.

Все пятеро встали в центр зала и приготовились к худшему.

Вдруг раздался оглушающий хлопок, и внезапно по стенам пробежала золотая цепь символов. Сначала одна. Затем вторая, третья, четвертая. Да сколько их там…

– Вот это да… – Прошептал удивленный полноватый специалист, в большом черном цилиндре.

Цепочка за цепочкой, казалось, этим символам нет конца.

– Мы нашли её. – Расплылся в победной ухмылке специалист с моноклем на левом глазу. – Теперь уже не сбежишь…

Глава первая: Граф верхом на телеге

Телега, лениво раскачиваясь на ухабах, катилась вдоль проселочной дороги. Неторопливая езда обуславливалась еще тем, что седовласый кучер в латаном тулупе не собирался загонять бедную скотину, давая той возможность отдохнуть, тем более что уже немолодая лошадь, выглядела не намного лучше, управлявшего повозкой, старика. Впалые бока с проступившими ребрами, костлявые ноги, болезненный вид и потухший взгляд – надо было давно избавиться от неё, но старческая рука не подымалась. Шутка ли двадцать лет поди вместе. Неразлучные товарищи!

Дорога не пестрила разнообразием, и, в основном, состояла из унылых, ничем не примечательных пейзажей, от которых, то и дело, клонило в сон. Вот и попутчик, не в силах противиться дремоте, временами клевал носом. За пару часов неспешной езды, ему порядком надоело плестись в хвосте, но бучу, по этому поводу подымать не собирался. Ведь и так эта неделя, выдалась для Вадима Ивановича, хуже некуда, и особо не хотелось, после всего пережитого, оставшуюся часть дороги преодолевать пешком!

Изначально, поездка для молодого графа не задалась, хотя солидный куш от предстоящей сделки, сулил солидными барышами и похвалой от родного папеньки. Казалось, что могло пойти не так?

А все началось с того, что кучер Вадима Ивановича внезапно слег с большой температурой, после чего пришлось, в скором порядке, искать ему замену. Время поджимало, а хорошего кучера днем с огнем не сыщешь. Пришлось брать первого попавшегося.

– Ты хотя бы знаешь, как с животиной обращаться? – С недоверием поинтересовался молодой граф, у низкорослого, но хорошо взбитого мужичка с рыжей бородой

Тот скривился, будто целый лимон проглотил, и сплюнув себе под ноги, заявил:

– Обижаете, господин граф, лучшего кучера, ЧЕМ Я, вам не найти во всей округе. – Мужлан замолчал, и, сплюнув под ноги еще раз, начал карабкаться наверх.

Вадим Иванович недовольно поморщился, наблюдая за тем, как рыжебородый, по-хозяйски, елозит своим задом на казенных козлах. Молодому графу не очень нравился этот тип, но времени катастрофически не хватало, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Он еще раз окинул взором начисто отпарированные козлы, и вновь встретился взглядом со своим кучером. Какое – то ехидство присутствовало в его глазах, что-то нехорошее. По крайней мере, так тогда казалось Вадиму Ивановичу. Сама мысль, что он остаток недели проведет в компании с немытым простолюдином, претила ему и приводила в бешенство.

“Нет, ну вы видели его манеры, ну вы видели??? ПРАВО ДЕЛО! Так НАПЛЕВАТЕЛЬСКИ относиться к его сиятельству, где такое видано???”

Молодой человек отвел взгляд, в полном молчании он влез в карету, и когда его ягодицы, наконец-то, почувствовали приятную мягкость кожаных сидений, только после этого он смог по-настоящему расслабиться. Вадим снял со своей головы, видавший виды, потертый цилиндр и откинулся на мягкую спинку. Он со всех сил пытался прогнать от себя плохие мысли.

– Но! Пошла-пошла! – Тем временем послышалось сверху, и в тот же миг карету качнуло.

Уже вечерело, как они приехали в небольшой городок под названием Елевиц. Кучер, хотел было не затягивать с отдыхом, и как можно быстрее отправиться в путь, но у молодого графа были на это другие планы.

– Как в кабак? – Разочарованно воскликнул бородач. – Господин граф, вы же сами говорили… мы не успеем… времени мало!

Нравоучения от простолюдина стали для господина графа последней каплей!

И вот тогда, Вадим Иванович, высказал все, что он думал о своем новоиспеченном извозчике, и в красках описал все то, что с ним будет, если он, сейчас же не повезет, его сиятельство, к ближайшему кабаку. Пунцовый от злости кучер, молча ударил в вожжи, и помчался куда было велено. В тот вечер, граф отрывался на всю катушку! А уже под утро он обнаружил… верней, никого не обнаружил: ни кареты, ни кучера, ни денег.

Душевные терзания молодого парня, прервала, внезапно возникшая на пути кочка. Телегу резко подбросило, и все содержимое, включая и самого графа, сперва подняло вверх, а затем обрушило вниз.

– Да чтоб тебя!!! – Разразился Вадим Иванович, почесывая ушибленное место.

– Ты это, барин, по возможности, товар то придерживай, а то ненароком вылетит, с меня тогды семь шкур спустят. – Не поворачивая головы, пробубнил старик.

В телеге, кроме Вадима Ивановича, находились тяжеленные мешки, с чем они, попутчик не знал, да, если честно, и знать не хотелось. И охота была отчитать кучера за неуважение, но вовремя вспомнив недавние события, решил пока что повременить с этим.

Молодой граф, потирая ушибленное место, снова погрузился в воспоминания:

“И так, о чем я. Ах, да, вспомнил… “

По стечению обстоятельств, когда у графа полностью опустели карманы, и не осталось достаточных средств на существование, его подобрал старик, который, как раз ехал по своим делам в город. Телега не самое подобающее средство передвижения для его статуса, но иного выбора не предвиделось, тем более старик отказался от какой-либо платы, сославшись, что ему и так по пути.

– Барин, уж звиняйте за неудобства, карета моя не для ваших седалищ. Вы, небось, привыкли на перинах сидеть, а не на пшенице.

В голосе старика не было ни капли сарказма, он говорил ровно, размерено, и неторопливо. Иногда с его языка слетали словечки, которые, среди высшего эшалона были в диковинку. И это уж сильно резало благородных слух.

– Сперва, я вас, барин, за бандита принял. Главное стоит кто-то посредь пустой дороги, и руками машет. – Телегу подбросило, но уже не так сильно, так что граф сумел вовремя схватиться за борт, а вот старик сидел, как приклеенных и продолжал говорить, как ни в чем не бывало, – Значится, гляжу я одёжка то не простая. Откуда у бандитов такая будет, да и на дело одевать жаль, вдруг порвется, аль кровью измажется.

Вадима Ивановича передернуло от этих слов. Старик так просто об этом говорил, будто для него это обыденное дело. А вдруг кровь на одежде его будет…

– Молодой человек. – Обратился старикан к своему попутчику. – Что Вас привело в наши края?

– Дела. – Уклончиво ответил, молодой граф, которому было не до разговоров.

– Важные? – Хохотнул старик. Видимо он не собирался так просто сдаваться, или же попросту коротал время. Да и с кем ему говорить – не с лошадью ведь.

– Важней не куда. – Признался попутчик. Молодому графу так же было скучно, и он решил уважить старика. – Но, увы, все кончено. Так что, как только приеду в город. Сразу же заявлюсь в банк, сниму со счета деньги и перед возвращением домой оторвусь, как следует.

– Батюшки, да барин погулять любит. – Одобрительно кивнул головой старик. – Славно, очень славно. У нас, давеча, один вельможа, бал закатывает, мешки с добром я, как раз, туды везу. Вельможа весь из себя важный такой…

– А кто он? – Тут же оживился граф.

– Да черт его ведает, барин. – Пожал плечами возничий. – Я своего-то плохо знаю, а то еще чужими интересоваться. Мне было велено привезти зерно, вот я и везу, барин. А остальное меня не касается. Знаю только одно. К нему вся местная знать вхожа. – И старик, сделав паузу, склонился ближе к попутчику, и заговорщицки добавил. – И не только местная. Бывает, и вельможи заморские захаживают.

– Удивительно. – Нарочито скучающим голосом промолвил молодой граф. А сам на ухо намотал. Признаться, балы, Вадим Иванович, уж очень любил, и пропускать столь грандиозное мероприятие не собирался.

– Мы ужо скоро приедем, барин. – Снова подал голос возничий. – Если не в тягость, потерпите немного.

Вадим Иванович ничего не сказал, он молча прикрыл глаза, и распластавшись на мешках, погрузился в себя. Предстоящий бал полностью поглотил его мысли: он уже грезил о прекрасных девицах в шикарных платьях, которые имели лебединые талии затянутые в корсеты, чопорные вельможи с покрасневшими лицами от вина, которые, то и дело, похвастаются своими достижениями. Ну и выпивка. Какой Бал обходится без хорошей выпивки. Иначе, как тогда кадрить молоденьких девиц, прикажете? Вадиму Ивановичу уже не терпелось окунуться с головой в светскую, беззаботную жизнь. Он бы и радостью, но сейчас, его, благородных нюх, раздражал запах лошадиного пота, который напрочь рушил праздничную картинку в построенную в его голове.

***

– А ну стой, кляча, куда прешь! Старый, утихомирь свою кобылу, пока её на колбасу не пустили!!! – Разразился гневной тирадой, привратник, который стоял на страже у главных врат.

– Хорошо, только эту колбасу, при мне есть будешь, а я посмотрю на тебя, как ты тогда запоешь!!! – Не моргнув и глазом, ответил возничий.

Видок у лошади был болезненным. Без слез, иной раз, не взглянешь. Тонкие ноги, впалые бока – странно еще, как она, по сей день, на ногах то держатся, а не то, чтобы ездить из одного города в другой. Такая же рухлядь, как и сам старик.

– Не, старый, сам её доедать будешь, я отравиться не хочу. – Засмеялся страж, после чего уставился на молодого графа.

Судя по дорогостоящему костюму и цилиндру на голове, попутчик был из благородных, Но на кой, благородному, путешествовать на старой кляче, да еще верхом на мешках?

– Старик, ты кого нам привез? – Поджав губы, привратник обратился к конюху.

– Я, Вадим Иванович Тормен. – Представился попутчик, при этом принял величественную позу, насколько это было возможно. – Из графьев я, средний сын своего батюшки Тормена Ивана Александровича.

Страж почесал репу, прикидывая, что к чему.

– Никогда не слышал о таком. – Наконец-то признался он.

Удивительное дело. Граф, да в телеге! Больше на самозванца смахивает, ну, а вдруг, паренек и правда был вельможей. И если его задержать, то проблем не оберешься…

Вот делему старый хрыч приволок!!!

Проблем у привратника и так с головой хватало, и добавлять себе еще одну, он не собирался. С другой стороны, если пропустить преступника в город, и если, он там что-нибудь учудит, тогда с кого спрос? Правильно – с привратников.

– А документы у тебя с собой есть? – Нашел, что спросить страж.

Вадим Иванович замялся, запыхтел в две дырочки и начал хлопать себя по карманам. Так продолжалось еще несколько минут.

– Украли. – Пожимая плечами, выдал молодой граф. – Не поверите, со мной такое приключилось, хотите расскажу?

Привратник смерил вельможу недоверчивым взглядом:

– Не надо мне тут свой гарнир в уши лить. Без документов не пущу и точка! – Сказав свое последнее слово, страж скрестил свои руки на груди.

Привратник был настроен решительно и похоже, что предстоящий бал пройдет без графа Тормена, чего он искренне не хотел.

– Но, как мне быть? – Взмолился неопознанный граф. – Меня обворовал рыжебородый извозчик. Я гол, как сокОл, и практически без денег. Если не попаду в банк Елеген, то сгину здесь же, под главными воротами.

Привратник, заслышав о деньгах, приободрился:

– А сколько у тебя есть???

– Чего? – Недопонял молодой граф.

– Денег, денег у тебя сколько??? – Облизнув пересохшие губы, пояснил страж.

Граф Тормен, молча сунул руку в карман, достал оттуда несколько серебряников.

– Хватит? – Граф это, и за деньги то не считал, он за ночь, по кабакам, мог истратить вдвое больше, а то и втрое.

Привратник, узрев серебряные, чуть не поперхнулся собственными слюнями, страж подбежал к повозке и практически вырвал из рук блестящие кругляки, после чего быстро сунул их в карман.

– Проезжайте! – Поспешил привратник, пока граф не опомнился. – Проезжайте, не задерживайте очередь. Ах да! Добро пожаловать в город Саинтвиль.

Старик ударил в вожжи, и лошадь медленно почесала в сторону ворот.

Вадим Иванович очень редко бывал в этих краях, да и то, каждый раз, по поручению батюшки. Дел семейных, здесь не вели, так как не хотели возиться с местной инквизицией, которая расположила в этом городе свой штаб и которая, крепко держала местных торговцев в узде. Саинтвиль – огромный город, находящийся на востоке королевства. Как уже говорилось ранее, известен он тем, что в его чертогах располагался штаб инквизиции, именно отсюда координировались все действия восточного подразделения. Выбор пал не случайно, так как Саинтвиль, воистину неприступен. Спрятавшись за пятиметровыми стенами, проникнуть сюда незамеченным, практически невозможно. Почему практически? Да потому, что молодаму Тормену, все же удалось попасть внутрь.

– Мог бы и один серебряник ему сунуть, барин. – С досадой в голосе, проговорил седовласый старик. – Боюсь у привратника от такой суммы, слипнется, или же сопьется.

– Ничего страшного, старче. Мне бы до банка добраться, а там хоть трава не расти!

Признаться, Вадим Иванович и сам сожалел о том, что пришлось дать на лапу столь много, но виду не подал. Если он хотел управлять отцовским благосостоянием, то в следующий раз нужно быть чуточку порасторопней.

Глава вторая: Банк и неопознанный вкладчик

Банк Елеген, был, чуть ли не самым огромным в королевстве, и имел свои филиалы во всех уголках империи, за первенство с ним мог потягаться лишь Госбанк, вкладчиками которого являлись особы королевской крови, а так же, приближенные к трону вельможи. Что же касалось остальных, то они и в подметки им не годились. Елеген – очень ценил своих вкладчиков и ставил их интересы превыше всего, именно поэтому, на протяжении века, претензий к банку не возникало. В дела инквизиции не вмешивались, и предпочитали держать нейтралитет, что последним, не очень-то приходилось по вкусу. Святошам, возможно, и хотелось бы залезть в карман и оторвать, так сказать, свой кусок от пирога, но, увы, безупречная репутация Елегена вносила свои коррективы.

Именно к порогу этого банка, наш добродушный извозчик, и привез безымянного графа, который назвался Вадимом – средним сыном рода Торменов. Молодой любитель попадать в неприятности, рассчитывал восполнить здесь свои, внезапно опустевшие, карманы.

Распрощавшись со стариком, Вадим Иванович, взглянул на громадную вывеску, носившее громкое название “Банк Елеген – надежней банка вы не найдете”, после чего толкнул массивные дубовые двери, и те, вопреки ожиданиям, легко поддались. Изнутри доносился запах ценных бумаг и сургуча, а так же веяло очень влиятельными клиентами. Потоптавшись на месте, молодой Тормен все же переступи порог. Несмотря на то, что людей внутри было полно, в самом банке царила полнейшая тишина. Дворяне, князья, бояре не имели привычку кричать попросту и дорожили своим временем, а так же, временем сотрудников банка.

Не успел еще граф войти внутрь, как к нему подошел небольшого роста клерк.

– Что вас привело, уважаемый? – Сотрудник банка низко поклонился. Выпрямившись, он с любопытством взглянул на посетителя. Пусть и дорогая, но мятая одежда, старый потертый цилиндр, к тому же, от графа, отчетливо разило лошадиным потом.

Клер поправил монокль на левом глазу и принялся ждать ответа

Чрезвычайно высокий рост Тормена очень сильно контрастировал на фоне небольшого сотрудника, который едва дотягивался графу до груди. Но коротышка неудобств не испытывал, впрочем, как и сам граф, ведь все сотрудники банка были похожи друг-на-друга, как две капли воды.

– Я хотел бы снять со счета свои деньги. – Граф расправил плечи и попытался сделать голос, как можно величественней, но затем, сбавив гонор, добавил. – Если это возможно…

Глазенки у клерка забегали, а сам он, хлопнув в ладоши, разразился речью:

– Разумеется! Разумеется, даже волноваться не стоит по этому поводу! Если это Ваш счет, то будьте уверены, вы можете делать с ним все, что заблагорассудится. – Уверил клерк, поправляя свой монокль. – Позвольте увидеть документы, Ваше Благородие?

Вадим Иванович еще раз припомнил рыжебородого извозчика, злым, тихим словом.

– Понимаете, меня обокрали…

– Прискорбно-прискорбно. – Сочувственно пропел невысокого роста человечек.

– И все мои…

– … Все ваши сбережения того… – Добавил клерк и махнул рукой. – Улетели в трубу.

– Вместе…

– … С документами. – Понимающе поддакнул клерк, на что, молодой граф, виновато кивнул головой. – Понимаю. Увы, и такое бывает в наше время. Но вам повезло, что вы выбрали именно наш банк, другие бы просто вышвырнули на улицу, но мы дорожим каждым вкладчиком.

Клерк, сняв монокль, хорошенько обтер стекло о белоснежную рубаху, затем водрузил его на место. По взгляду, коим одарил он Тормена, было не разобрать, что же он задумал. Доля иронии, вперемешку с любопытством заставляли графа нервничать и даже опасаться, что его, благородного, выпроводят за порог – вот же стыдоба будет…

– И что прикажите делать? – По щеке у графа скатилась скупая слеза.

Коротышка в чем-то сомневался. Но затем, махнув рукой, позвал следовать за собой:

– Пойдемте-пойдемте со мной, Ваше благородие.

После этих слов коротышка развернулся, и уверенно зашагал мимо основного зала, все больше углубляясь в полумрак. Делать было нечего, и молодой граф поплелся следом. Куда его вели, Вадим Иванович понятия не имел. Вот и людей уже не видать. Остался лишь сам граф, его проводник, а так темный коридор пропахший плесенью. Ни окон тебе, ни дверей, а из освещения – еле тлеющие свечи. В воздухе ощущался терпкий запах воска, вперемешку с плесневелой обделкой. Коридор постоянно вилял, раздваивался и снова вилял, будто специально пытался одурачить путников и сбить с толку. И в очередной раз, перед взором, представали: череда гобеленов, свечей и запах плесени. Еще несколько раз на пути наших героев попадались разветвления. Если бы не проводник, который почти сливался с полумраком, то молодой граф однозначно затерялся бы в этих лабиринтах.

– Мы пришли, Ваше Благородие. – Клерк поклонился и, выкинув вперед правую руку, добавил. – Входите!

Перед графом стояла дверь из резного красного дерева. Ни тебе табличек, ни указателей. Странная дверь в не менее странном месте! Даже в голову закралась мысль, о чем-то плохом. Да и сотрудник банка помалкивает, ничего не говорит, лишь глазенки бегают и косые взгляды бросает. Что-то здесь явно не чисто.

– А мне точно туда? – У Вадима Ивановича не было желания куда-то идти, но и возвращаться обратно было уже поздно.

– Ничего не бойтесь, проходите. – Поспешил заверить проводник.

Собравшись с духом, молодой человек переступил порог, после чего скрылся в полумраке комнаты. Рассмотреть что-то в этой полутьме, казалось непосильной задачей. Но все же, кое-что было. И первое что Тормен увидел, это кресло в центре комнаты. А еще граф осознал, что здесь он не один.

Два клерка, как две капли похожих на проводника, завидев гостя, повернулись в сторону графа:

– Здравствуйте, Уважаемый, а мы вас ждали. – Двое коротышек в один голос поприветствовали гостя, и приглашающим жестом указали на кресло.

– Меня? А как вы…

– Профессиональная тайна. – Снова отозвались оба. – Присаживайтесь.

Само кресло представляло собой необычную конструкцию, и чем – то напоминало стоматологическое, в котором изверги-зубодеры измывались над страждущими. Только помягче и обтянуто телячьей кожей. Но сам факт того, что подобное кресло находилось в стенах самого влиятельного банка – наводило на нехорошие мысли.

Второй сын рода Торменов подошел к креслу. Сначала ощупал его и только после этого вскарабкался в него, и приготовился к худшему.

– Положите руки на подлокотники. – Как можно мягче приказал один из клерков. Второго и вовсе не было видно, так как он находился за спинкой стула, и что-то там копошился. Граф явно слышал натужное пыхтение.

Повинуясь сотруднику банка, Вадим Иванович, занял удобное для себя положение. В тот же миг кресло, завибрировало – начало мерцать.

– Что это??? – Переполошился граф.

Клерки ничего не отвели, и молча продолжали возиться рядом с креслом.

– Мне горячо, это нормально? – Граф чувствовал себя нелепо и одновременно – глупо. Все, что здесь творилось, больше походило на бред, или же розыгрыш.

Кресло сильней замерцало, после чего начало издавать мурлыкающие звуки. МАГИЯ да и только – подумалось молодому человеку.

Как вдруг:

– И так. – Перед графом возник коротышка, он поднял подбородок вверх и со всей официозностью продолжил. – Вы Вадим Иванович, мы правы?

Молодой граф кивнул головой:

– Тормен моя фамилия. – Только и добавил он.

– Мы знаем. – Отозвались оба. – Всё знаем

Неужели это чудо – кресло, все обо мне рассказало – Про себя удивился Вадим Иванович.

– Мы успешно подтвердили вашу личность. – Кресло, к этому времени прекратило мерцать, так же исчезла вибрация и прочие звуки. Лишь голос коротышек наполнял эту комнату. – У вас имеется счет в нашем банке, и вы, Вадим Иванович, вправе им распоряжаться на свое усмотрение.

Граф встал с кресла и, поблагодарив сотрудников банка, вышел в коридор, где его ожидал еще один коротышка.

– Вижу улыбку на вашем лице, Вадим Иванович. – Подал голос клерк, как только граф закрыл за собой дверь.

– А что это было? Что это за место такое??? – Граф, тут же набросился на проводника, желая получить от оного ответы. Молодой человек все еще находился под впечатлением, и не мог сдержать своих эмоций, что для чопорных высокородных, было в диковинку. Чего греха таить, Вадим Иванович, с детства плохо совладал со своими чувствами, за что ему частенько прилетало от папеньки.

– Это коммерческая тайна. – Подмигнул клерк и добавил. – Главное результат, не так ли? И, я настоятельно рекомендую помалкивать о том, что вы здесь видели?

– Я так полагаю, данное кресло установлено в обход инквизиции? – Осенило нашего графа.

– Какое кресло. – Сотрудник банка изобразил удивление.

– И правда какое? – Граф подошел к коротышке и с улыбкой на лице, похлопал того по плечу.

Опасения Вадима Ивановича не подтвердились, и действительно, кому-кому, а относиться с недоверием к самому исполнительному банку в королевстве было глупо.

– Еще раз спасибо. – Граф протянул руку коротышке, но тот лишь поклонился.

– Это наша работа, Ваше Сиятельство. – С долей гордости, заявил проводник.

Костлявые, утонченные пальцы, вернулись обратно в карман. Молодой человек слегка смутился:

– Но все же. Вы мне жизнь спасли…

– Не вы первый. Не вы последний. – Риторически протянул коротышка.

Вот так, за непринужденными беседами, наша парочка, блуждая по уже приевшимся коридорам, возвращалась обратно.

Как вдруг…

– Вы это чувствуете? – Граф резко остановился и, вертя головой, начал принюхиваться.

– Что вы имеете в виду? – Коротышка так же замедлил шаг и обернулся, но никого кроме спутника и мрачных стен здесь не было.

Граф Тормен и сам не мог объяснить, что произошло. Среди скудного букета здешних ароматов, он ощутил, что-то новое – едва уловимое. Будто сладковатый запах духов на секунду встревожил чувствительный нос, привнося разнообразие – кажется, это был аромат ночных фиалок.

– Вадим Иванович, что случилось? – Повторил вопрос клерк, попутно пытаясь понять, что с графом.

– Да сам не знаю. – Неопределенно протянул он. – Будто духами пахнет.

На что коротышка засмеялся:

– Ну вы даете, граф. Вскоре мы выйдем в зал, скорее всего запах духов, веет оттудова. – Клерк крякнул и, развернувшись, продолжил путь.

И действительно. Чего это я. – Смутился молодой человек.

Аромат фиалок улетучился, так же быстро, как и появился и Вадим Иванович решил не придавать этому значения. Мало ли, что это могло быть – просто необычно почувствовать, что-то иное, среди тошнотворного запаха плесени и воска.