Текст книги "Сезон охоты на гения (СИ)"

Автор книги: Вадим Балин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава третья: Саинтвиль

Покинул банк, Вадим Иванович, в хорошем расположении духа. Приятная тяжесть кармана грела сердце и радовала душу. И только поэтому владелец черного цилиндра и помятого смокинга, шел, по старинной брусчатой улице, и насвистывал себе под нос незатейливую мелодию, попутно улыбаясь прохожим. Завидев какого-нибудь из вельмож, молодой граф, всенепременно скидывал свой цилиндр и склонял голову в приветственном поклоне, после чего двигался дальше, не обращая внимания на провожавшие его удивленные взгляды. Развязность характера Вадима, граничила с его безрассудством, и выбивалась за рамки принятого этикета. Но графу было наплевать на мнения окружающий, ведь при нем снова оказались его документы и деньги.

Все бы хорошо, вот только в таком виде в “Высший Свет” появляться не следовало. Это было крайне неблагоразумно с его стороны. Поэтому, молодой Тормен, решил, пока еще было время, всенепременно посетить один из самых дорогих бутиков.

Именно туда и направлялся наш герой, попутно любуясь окрестностями и местными достопримечательностями, коих здесь было в достатке. Некоторые очень даже симпатичны. Старинный город мог удивить новичка – с его уютными улочками, диковинными домами со скатными крышами, с поразительными узорами на окнах и дверях. Архитектура пестрила всевозможным разнообразием. Граф бы с огромным удовольствием изучил весь Саинтвиль, но время поджимало.

Нужно было поторапливаться!

Дверь открылась, и сразу раздался звон колокольчика, который висел над дверью и оповещал о новом клиенте. Тут же из-за портьеры выскочил полноватый мужичок, со смешными усиками, и, завидев потенциального покупателя, побежал к графу.

– Добро пожаловать, господин… – Продавец принюхался к новоприбывшему, от которого несло лошадьми, как от заправского конюха и хотел было расстроиться, но тут молодой граф вытащил деньги и бросил увесистый мешочек на прилавок.

– Мне самый лучший костюм, который только имеется, а так же туфли по последнему писку моды. – Выдал Вадим Иванович и брезгливо поджал нижнюю губу.

Деньги сделали свое дело. Алчные глазенки забегали, а сам полноватый мужичок начал извиваться, как уж на сковородке.

– А цилиндр? – Оглядев графа с ног до головы, добавил продавец. – Он уже такой старый и потертый, следовало бы его немедленно выбросить.

Наметанный глаз, тут же оценил размеры кошелька покупателя, и толстячок заключил, что перед ним находится солидный мужчина – из графьев не меньше. И к тому же не жадный.

– У меня есть хороший выбор среди головных убо…

– Цилиндр не трогай! – Небрежно перебил его Тормен, и добавил. – Он мне дорог, как память!

Смешные усики причудливо задвигались, и продавец судорожно закивав головой, скрылся за прилавком.

Через некоторое время, Вадим Иванович стоял перед зеркалом и разглядывал себя со всех сторон. Новый образ импонировал графу: на долговязой фигуре, костюм сидел как влитой, и только подчеркивал его аристократическое происхождение. Белоснежная рубаха с бриллиантовыми запонками придавали образу завершенности, и не было никаких сомнений, что этот человек входит в число высокородных. Только старенький цилиндр уж очень сильно выбивался из образа.

– Может, все же сменим головной убор. – Молебным голоском пропел продавец и тут же, под тяжелым взглядом клиента, вжал голову в плечи. – Ну нет, так нет. Ваше право, господин.

Длинные пальцы поправили цилиндр, после чего, бледноалые губы расплылись в улыбке.

– И как вам костюмчик, уважаемый? – Заискивающе пролепетал продавец со смешными усиками.

– Прелестно, прелестно. – Не отрываясь от созерцания, отвечал молодой человек с бледноватым оттенком лица. – Костюм идеально подогнан, как будто на меня шили. Это лучшее, что я носил за все время.

– О, такая похвала из уст, графа. – Щеки продавца подрумянились, а сам он чуть ли не запрыгал от радости. – Ну что вы, не стоит, так уж.

Но молодой граф не собирался останавливаться:

– А какие туфли, я прямо-таки вижу в них свое отражение. Флорианские?

– О, господин разбирается в туфлях. – Хлопнув в ладоши, пропел толстячок. – Именно оттуда, лучшие мастерские родом с тех мест.

– Не буду спорить. – Кивнул молодой граф. – Бывал там по работе, тамошние обувные магазины, это нечто. Каждый дом – это витрины, за которыми находятся, сотни моделей. От простых туфлей, до высоких ботфортов. И так на каждой улице, представляете. А вывесок сколько! Это нужно видеть!

Вадим Иванович, мог поручиться, что продавец, выслушиваясь в рассказ с разинутым ртом, сам желал хотя бы раз оказаться в тех краях. И воочию прогуляться вдоль витрин и подержать в руках свежесколоченную обувь. Толстячок, то и дело кивал головой, и подпрыгивал на одной ноге.

– Изумительно! – Иногда срывалось с уст продавца. – Потрясающе, граф!!!

– А куда деть вашу старую одежду, господин граф??? – Вадим Иванович уже собирался уходить, но тут на пути возник, растерянный продавец, в руках держа старые обноски.

– Выбросьте. – Равнодушно отозвался Граф. – А то отдайте беднякам, думаю, они будут счастливы.

– Так жалко ведь… – Протянул было продавец.

Вадим Иванович, молча, отодвинул толстячка, и направился к двери.

Вдруг зазвенел колокольчик, оповещая о новом посетителе. И сразу же из приоткрытой двери донесся уже знакомый аромат ночных фиалок. А следом, в двери возникла жгучая брюнетка с красивым разрезом глаз и милым личиком, на ней было длинное платье в пол красного цвета, которое идеально подчеркивало её утонченную фигуру. Граф был поражен её красотой прямо в сердце, даже можно сказать сражен наповал, ранее ему не доводилось видеть столь прелестного создания.

Девушка вошла внутрь и поздоровалась с владельцем магазина. На графа же незнакомка не обратила никакого внимания.

– Здравствуйте, госпожа. – Тут же переключился толстячок на посетительницу. – Чего желаете? Вы сделали правильный выбор, придя сюда…

Граф прошелся скользящим взглядом по фигуре незнакомки, отметив про себя соблазнительные формы, после чего вышел на улицу. Не дожидаясь, он направился к питейному заведению, который располагался в аккурат через дорогу. До вечера было еще достаточно времени, а где лучше всего скоротать время? Правильно – за бокалом изысканного вина.

Глава Четвертая: Новые знакомства

Вадим Иванович одним махом осушил рюмку, чистейшей, как слеза, водки, и, недолго думая, вслед за ней последовала вторая. И как бы ни старался граф, но образ жгучей брюнетки в красном платье упрямо не выходил у него из головы – напрочь вытиснив остальные мысли. С того момента, как он её встретил, на душе у парн поселилась стая диких кошек, которые, то и дело, точили о его тонкую натуру свои острые коготки.

Вытерев губы белым шелковым платком, молодой человек, с присущей ему аристократической элегантностью, нанизал на вилку пару маслин, после чего отправил их в рот. Это помогло потушить пожар внутри, но не в сердце. Он снова бросил беглый взгляд магазинчик, и тяжко вздохнул. Поначалу молодой граф хотел обойтись только лишь вином, но расчувствовавшись, он понял – одним виноградным напитком, здесь не обойтись.

Его столик находился у самого окна, откуда открывался прекрасный обзор на одежную лавку. Тормен очень надеялся снова увидеть ту прекрасную незнакомку, которая лишила его покоя на ближайшие полчаса. И как только в голове нарисовался её образ, наш герой снова ощутил сладковатый запах фиалок. Нахлынувшее наваждение лишь на мгновенье овладело молодым аристократом, и тут же растворилось.

– Господин, ну вы право даете, две стопки крепчайшей водки в один присест! – От раздумий о барышне спас незнакомец из соседнего столика. Рыжеволосый паренек с веснушками широко улыбался и не выказывал враждебности. Как оказалось, он был не один – позади говорившего сидели еще двое и не сводили вгздядов с Тормена. Неброские одежды, помятые пиджаки – если эта троица и являлась высокородной, то уж точно не из зажиточных. Так шантрапа провинциальная. Тот, кто говорил, поднялся со стула и подошел к столику, за которым восседал граф. И в знак уважения протянул свою могучую ладонь, со словами. – Примите моё уважение.

Отказывать граф не стал и пожал протянутую руку.

Собеседник явно не чурался тяжкого труда, его ладонь была шершавой и мозолистой и явно проигрывала графу в элегантности. А вот силы было в достатке! Рыжеволосый крепко сжал пальцами кисть и посмотрел на реакцию молодого графа.

Тормен и глазом не моргнул.

– О, вот это понашенскому! – Расхохотался говоривший. – Айда к нам, в картишки перекинемся, как раз одного игрока не хватает.

Компания явно не попадала в его круг общения, но карты могли помочь забыть знойную незнакомку.

– А почему бы и не перекинуться. – С этими словами Вадим Иванович снял со спинки стула свой цилиндр, и перешел на соседний столик.

– Я Васька. – Первый представился болтливый паренек в помятом костюме. – Из Райнеров мы, слыхал о таких?

Естественно граф о Райнерах и слыхом не слыхивал.

– Что-то припоминаю. – Сделав задумчивое лицо, протянул Вадим Иванович. – На языке вертеться, не могу вспомнить.

Васька расхохотался во весь голос. Звонкий и задорный смех принадлежал, отнюдь не высокородным.

– Да мельники мы. Весь наш род, то и делал, что зерно молотил с зари до зари. Вот сюда с братьями приехали, чтобы муку продать. В городе, говорят, банкет намечается, и нынче по хорошей цене берут.

На это его спутники ободрительно закивали головами.

Вадим Иванович призадумался: а ведь верно, вся троица похожа друг на друга, как три капли воды. Не иначе как братья, и к гадалке не ходи – “не к столу будет сказано”. Все рыжие, в конопушках, да голубоглазые. Да и одеждой особо не выделялись.

– Я Николай. – Представился самый худощавый из тройки.

– А я Борис. – Завершил с представлениями последний братец, после чего изобразил некое подобие поклона.

– Ну а я Вадим. – Улыбнулся граф. – Из рода Торменов. Наш род владеет землями на границе с югом.

– Неплохо, хорошие там земли, плодородные. – С завистью в голосе, произнес Николай.

– Не жалуемся. – Поддакнул граф и как бы невзначай поправил манжет, демонстрируя собеседникам свои бриллиантовые запонки. – Живем в достатке, ни о чем не беспокоимся.

– Тогда, господин Тормен, не соизволите ли сыграть с нами на деньги. – Облизнув губы, предложил Василий. После этих слов, у братьев загорелись глаза.

– Отчего же не сыграть. – Граф откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, а после добавил. – Раздавайте!

Предвкушая быструю наживу, Николай заторопился, он влез в карман брюк и несколько раз дернул рукой, пытаясь высвободить застрявшую колоду карт. Худощавый паренек заметно нервничал, ему не терпелось обвести вокруг пальца благородного вельможу. Будет потом, чем перед девицами похваляться – думал тогда он. С третьей попытки все же удалось достать сверток небольшого размера. Николай положил на стол тряпицу, и аккуратно развернув сверток, выудив оттуда колоду потрепанных карт, после чего принялся их растасовывать.

– Во что играть будем, благородный друг? – Обратился он к Тормену.

– А давайте-ка, благородные сыны, сыграем в нанасте.

Признаться, это предложение слегка озадачило братьев. И они начали озираться друг на друга. Лишь Вадим Иванович сохранял каменное спокойствие.

Нанансте – это простая карточная игра, в простонародье её нарекли ведьмой. Правила незатейливы – выигрывает тот, у кого меньше всего очков. В колоде пятьдесят две карты – За каждую взятую червовую карту добавляется одно очко, за даму пик – тринадцать очков. Именно из-за дамы пик и прозвали данную игру ведьмой.

– Ну нанасте, так нанасте. – Пожал плечами Николай и принялся раздавать карты.

Вскоре у всех было на руках по двенадцать карт. Далее, каждый из игравших по кругу сбросил по три карты, отдавая их тем, кто сидел по левую руку.

– Мой ход, господа хорошие – Известил граф, продемонстрировав присутствующим трефовую двойку. – Ну-с, поехали.

Игра проходила в тишине. Изредка кто-то бросал реплики, еще реже высказывали свое мнение. Никто не хотел рисковать, но это лишь первая игра – пристрелочная, так что ничего удивительного в этом не было. По итогам выиграл Николай, он собрал меньше всех штрафных очков, Василию достались червовая шестерка, Борису – десятка и валет, остальное все оказалось на руках у графа Тормена.

– Не провезло Вам, граф. – Отвесив театральный поклон, заулыбался Николай. Он греб на свою сторону весь выигрыш, после чего предложил. – Может еще по одной?

– Я предлагаю поднять ставки. – Подал идею Вадим Иванович, который, только что проигрался в пух и прах.

– Вы уверены в своем решении, господин граф? – С недоумением спросил Васька, самый говорливый из тройки.

– Разумеется. – Тормен был полностью расслабленным и спокойным. Проигрыш никак не отразился на желании, отнюдь – казалось, молодой граф получал удовольствие от процесса, и ему хотелось, чтобы игра продолжалась несмотря ни на что. В доказательство своих намерений, он достал из кармана пару серебряных и бросил монеты на стол. – Я в игре.

Звон монет сделал свое дело, и вскоре вся четверка снова сидела с веером карт.

– Граф, почему вы выбрали именно эту игру, я думал высокородные, вроде Вас, не играют в ведьму. – Между делом подметил Васька.

– Ага, брезгуют. – Поддакнул Борис, веселье длилось не долго, так как ему достался прикуп, в котором была десятка и шестерка червей.

– Вот именно, что брезгуют. – Спокойным тоном отвечал Вадим Иванович, у которого уже набралось три штрафных очка.

– А вы значится, нет? – Борис смотрел исподлобья на человека в дорогом костюме и бледным лицом. Легкий прищур парниши придавал взгляду мышиное подобие.

Граф скинул ведьму Николаю и облегченно выдохнул.

– У меня есть свои принципы, мой друг. – Будто пропел Вадим Иванович. – Я привык ко всем относиться одинаково. Для меня ведьмы – такие же люди, как и остальные.

Вылетевшие слова из уст графа Тормена были весьма опасны, учитывая, что они находятся в Саинтвитвиле – в штаб квартире восточного подразделения инквизиции.

– Странно слышать от высокородного подобные речи. – Попытался выдавить улыбку, Борис. – Если бы вас сейчас услышала инквизиция, то они бы не одобрили эти ваши принципы. В Саинтвиле мы под колпаком и обязаны следовать здешним правилам.

Борис не хотел развивать данную тему и был бы рад окончить разговор, но вот молодой граф Тормен думал иначе:

– Говорю, что думаю, уважаемые братья. – Игра окончена и настало время подсчитать очки. – В душе, я ни кто иной, как реалист и прагматик. А сжигание ведьм на кострах, только тормозит прогресс и является неподобающим обрядом для нынешнего времени.

Троица оцепенела. Да, что себе позволяет этот господин! Подобные речи опасны и за ними могли последовать огромные неприятности. И вряд ли выигрыш в несколько серебряных монет, мог бы окупить все последствия. Это же элементарные вещи, большого ума не нужно, чтобы это понять. Но вот молодой человек сидел напротив братьев, и спокойно говорил о немыслимых вещах.

– Тише, тише граф Тормен. – Забеспокоился Борис. – Я жить еще хочу, а данная тема для разговоров должна проходить не в таких местах… если вообще должна.

Граф усмехнулся:

– Я выиграл. – Победно заявил Вадим. И, под огорченные взгляды братьев, начал ссыпать выигрыш в свой карман. Когда монеты заняли свое место, Вадим Иванович предложил. – Еще партейку?

Райнеры недовольно переглянулись.

– А давай. – Сказали они хором.

Граф Тормен вытащил из кармана еще пяток серебряных и бросил на стол.

– Играем? – Его лицо исказила зловещая ухмылка.

На этот раз троица медлила, ведь это все, что было у них на руках – вся сумма вырученная из продажи муки. Если они проиграются… Нет, даже в мыслях подобного не допускалось. Как после этого они в глаза папеньки то посмотрят? И сказать в оправдание будет нечего…

– Я жду. – Небрежно бросил Вадим Иванович. – Время деньги господа хорошие. Вы же деловые люди, и должны чувствовать выгоду. Ведь именно сейчас у вас есть хорошая возможность утроить выигрыш и полностью окупить поездку в Саинтвиль.

Куш и вправду был немыслимым, в случае победы можно было целых полгода ни о чем не переживать. Но вот соотносим ли риск? Проигрыш ставил крест на их семейном деле…

– Мы согласны. – Первым из братьев не выдержал Васька, он стукнул здоровенным кулачищем по столешнице, вытащил из кармана все вырученные от продажи монеты и бросил их в центр игрового круга. – Мы в игре!!!

Будь, что будет. – Решил старшой из рода Райнеров. Борис и Николай лишь затравленно вздохнули.

На этот раз, графу катастрофически не везло, чтобы он не делал, но вся черва шла ему в руки. Видя это, оппоненты приободрились и резво начали скидывать карты молодому Тормену.

– Извините граф, но сегодня вы останетесь без своих кровных. – Поддакивал Николай.

– На выигрыш, я куплю, Наталке, новые сапоги. – Мечтательно пропел Борис. – А себе пиджак с отливом, всегда такой хотел.

Не скрывая своих эмоций, мельники уже вовсю деребанили выигрыш, уже не обращая никакого внимания на молодого человека в новеньком костюме, который сидел с ними за одним столом и улыбался.

– Выигрыш не главное, господа. – Как ни в чем не бывало, выдал Вадим Иванович. – Запомните кое-что. – Он взял последний прикуп, чем закончил игру. – Сама игра важней любой победы. Если полюбишь игру, то победа сама придет к тебе в руки.

После этих слов Вадим Иванович выложил на стол карты. Где были собраны все червы вместе с ведьмой. Полный набор. А это означало, что штрафные очки раздаются всем, кроме собравшего данную комбинацию.

– Ааааа!!!! – Взвыл Васька, когда осознав, что он и его братья слили все свои сбеоежения. – Это не возможно!!! Мы не могли так глупо проиграть!

– Папинька нас прибьет. – Шмыгнул носом Николай. – Три шкуры спустит… с каждого.

Граф сгреб деньги к себе. Выигрыш был действительно крупным. По-хорошему, можно было три месяца жить припеваючи, а если экономно то и четыре. Граф, под пристальным взглядом братьев, демонстративно начал пересчитывать выигрыш.

– Это ваше. – Вадим Иванович протянул все деньги, которые он выиграл.

– Что?…

– Берите пока я добрый. – Сказав это, граф посуровел. Его надбровные дуги сдвинулись к переносице и он низким голосом добавил голос и добавил. – И на будущее, никогда не ставьте на кон все, в заведомо проигрышной игре. Я в отрочестве часто играл в нанасте с прислугой, поэтому знаю все подводные камни.

– Граф общается с прислугой?

– Я ведь говорил, что не делю людей на хороших и плохих, только лишь по одному их статусу.

Братья сообразив, что граф не шутит, смягчились и повеселели. Им уже казалось, что все кончено, а нет. Есть еще на свете добрые, отзывчивые люди!!!

– Мы твои должники. – Отозвался Васька. – Знай это, граф. Никогда не забудем твой благородный поступок.

– Приезжай к нам на мельницу, встретим, как полагается. – Поддакнул Борис.

– Еще раз в картишки перекинемся. – Сказал Николай и осекся. – Чево уставились, не на деньги же… а на интерес…

Они еще какое-то время просидели вместе за одним столом. Затем братья, сославшись на занятость, откланялись и ушли. На сегодня с них приключений достаточно. Граф искренне надеялся, что парни надолго запомнят сегодняшний урок и не будут больше встревать в неприятности.

Вадим Иванович поднялся со стула и прошел к барной стойке. Здесь никого не было, кроме бармена, который лениво елозил тряпкой по бокалу и человека в длинном черном цилиндре, который стоял у самого края стены и, с отрешенным видом, читал свежую прессу. Казалось, этот человек был полностью увлечен чтением, но стоило Тормену подойти ближе, как из-за газеты послышался голос:

– Вы уж слишком благородны, граф, не находите. – Голос был хорошо поставленным и уверенным, а речь выдержанна, будто хорошее вино. – Вам никто не говорил, что мягкосердечность – это порок?

Молодой граф присел рядом с таинственным собеседником, лицо которого скрывала печатная бумага, и повернув голову к говорившему, сообщил:

– Папинька мне это каждый день говорит. – Вадим улыбнулся, затем поинтересовался. – С кем имею честь говорить?

Незнакомец не спеша опустил газету и, приподняв цилиндр, кивнул головой:

– Граф Шереметьев. – Представился он. – Всеволод Шереметьев.

– Я граф Вадим из рода…

– Признаться, я краем уха слышал ваш разговор с мельниками. – Перебил Всеволод Шереметьев.

А, граф Всеволод, имеет дурную привычку подслушивать? – Подумал Вадим, но вслух сказал другое:

– Интересно, и много вы слышали?

– Достаточно. – Загадочно усмехнулся он, Всеволод явно чего-то не договаривал. – Признаться, вы меня заинтересовали.

Шереметьев аккуратно сложил газету и положил рядом с собой, затем он снял цилиндр и пригладил волосы, после вернул цилиндр на место. Собеседник был довольно таки высокого роста, имел небольшую бородку и хищный взгляд. По виду настоящий дворянин. Такого ни с кем не спутаешь. Запоминающая личность.

Но вот чем мог привлечь внимание графа, молодой Тормен?

– Могу поинтересоваться почему? – Напрямую спросил Вадим Иванович.

– У вас интересные принципы, молодой человек. – Не стал скрывать Всеволод. – Опасны, но черт возьми интересные. Хочу спросить – вы смелый, или же безрассудный?

– Скорее второе, чем первое. – Признался граф, чем заслужил улыбку собеседника.

– Весьма любопытно, уверен, Вы принижаете свои возможности. На скромнягу вы не очень-то похожи. – Всеволода, казалось, невозможно одурачить, он видел собеседника насквозь. – У мельников не было ни единого шанса, как только они предложили Вам выбор игры. – Шереметьев прищурился, и немного поиграв жевалками, продолжил. – А далее, граф, вы полностью управляли игрой. Братцы, и сами того не ведая, попались в ловушку.

Признаться, Тормена поразил ум собеседника. То, как он быстро смог просчитать ситуацию и так же быстро определил в чем дело – вызывало уважение. Одурачить братьев было легко, и если бы Вадим Иванович захотел, то полностью опустошил их карманы до последнего медяка. Да они бы в толк не взяли, и сами не этого не поняли, в отличие от тайного наблюдателя, умеющего правильно расставлять акценты.

– О, граф Шереметьев, Вы очень преувеличиваете мои возможности, но, признаться, я польщен. Но мне всего лишь было скучно, и я решил немного поразвлечься в компании приятных людей.

Вадим Иванович, подозвал бармена и заказал кофе. Так же поступил и Всеволод Шереметьев. На удачу, граф Шереметьев, оказался отличным собеседником и Вадим Иванович и не заметил, как быстро пролетело время.

– А вы слышали новость граф Тормен? – Шереметьев разложил свою газету и начал копошиться в исписанных, печатным шрифтом, листах.

– И какую же? – Подался к собеседнику Вадим Иванович.

– О взрыве. – Всеволод остановился на нужной странице и принялся зачитывать. – Здесь пишут, что в неком городке под названием Наризал, в одном из спальных районов, произошел колоссальной мощности взрыв.

– Первый раз слышу. – Зевнул молодой граф, давая понять, что ему это не интересно.

– О таком городе? – Приподнял одну бровь граф Шереметьев.

– О взрыве. – Поправил его Вадим.

К парочке подошел невзрачного вида мужчина, в сером пиджаке и незапоминающимся лицом, так же он немного сутулился и втягиваю шею в плечи. Услышав, о чем говорят двое господ, мужчина вклинился в разговор:

– Да вы что. – Удивился только что подошедший посетитель. – У меня же там тётушка живет. Надеюсь, с ней ничего не случилось. А что там было то? Что пишут?

– Говорят утечка газа. – Шутливо отвечал граф Шереметьев.

– А что на самом деле? – Не унимался посетитель, который очень переживал о судьбе своей горячо любимой тетушки. Ведь он безумно любил её пироги с капустой, которыми она потчевала, каждый раз, когда племяш приезжал в гости.

Шереметьев отложил газету в сторону и полушепотом добавил:

– Говорят, перед взрывом, этот район и еще несколько, полностью оцепили инквизиторы. Да-да. Не въехать, не выехать…

– И что им нужно было? – Недоверчиво спросил Вадим Иванович.

– Говорят, они ведьму ловили. – Еще тише отвечал Граф Шереметьев.

– И поймали? – Скептически спросил молодой граф.

– Как знать, но через час после этого, прогремел взрыв. – Всеволод откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. – Страшно жить в наше время, вы не находите, граф. Инквизиторы и ведьмы. Вам не кажется, что эта вражда слегка затянулась. – Шереметьев еще несколько минут буравил взглядом молодого графа, а затем добавил. – А вы скептик, Граф Тормен.

– Я просто реалист. – Вадим Иванович расправил плечи и выпятил грудь вперед. – Для того, чтобы поймать ведьму, не обязательно перекрывать несколько кварталов, для этого достаточно пару тройку инквизиторов.

Ухмылка появилась на лице у Всеволода:

– А если ведьма… – Он причмокнул губами, будто пытался попробовать слово на вкус. – … особенная.

– Вы переоцениваете силу ведьм. – Равнодушно бросил молодой Тормен. – Никто не обладает такой силой, чтобы из-за неё подняли на уши весь район.

Третий собеседник, услышав, о чем идет речь, испуганно завертел головой, а после и вовсе решил ретироваться от греха подальше. Только лишь пятки засверкали, однако уход мужчины с незапоминающимся лицом никак не отразился на беседе двух господ.

– Помниться, кто-то мне не так давно говорил, о безрассудстве. – Припомнил Вадим Иванович, не отрываясь от кофейного напитка. Который, ко всему, был отменный на вкус. Зерна, достаточно прожаренные, что придавало напитку легкую горчинку, которая оставалась на языке еще некоторое время. Все, как и любил Вадим.

– Понимаете, граф Тормен. У меня так же имеются принципы. – Не торопливо проговорил Всеволод.

– Даже если они идут в разрез правилам?

– А кто придумает эти самые правила? Для чего они нужны, знаете Вадим Иванович? – И не дожидаясь ответа, Всеволод продолжил. – Жизнь без них скучна и пресна, как недосоленный хлеб поданный на завтрак. И только правила привносят в нашу жизнь разнообразие красок. По сути, мы те же игроки, только в большем масштабе. И ставки уже посолидней, да и куш побольше.

– Да Вы, граф, игрок, как я погляжу. – Вадим сделал еще глоток кофе. Глаза сами прикрылись от удовольствия, казалось, на те несколько секунд, мир вокруг графа замер. Глоток и приятная теплота обволокла всё горло.

– Не буду скрывать, да. – Признался Шереметьев. Его лукавый взгляд остановился на молодом графе. – И я хочу сыграть с вами.

– В любое время и в любом месте. – Не моргнув и глазом, Тормен принял вызов.

– Всенепременно. – Поклонился Шереметьев. – Придет время, и мы сыграем. Но, а сейчас, я вынужден откланяться – дела, сами понимаете. Тем более я вас вручаю этом милейшей особе, которая уже продолжительное время наблюдает за Вами со стороны.

О ком он говорит? – Не сразу понял Вадим Иванович, с этими мыслями граф обернулся к залу и оторопел. Его взгляд встретился с выразительным взглядом прекрасной дамы. Да-да – эти карие глаза принадлежали той самой незнакомке, которую он, не так давно, повстречал в одёжной лавке. Красное платье с глубоким декольте все так же облегало её стройное тело, как и при первой встрече. Только теперь девушка держала при себе небольшой сверток. Видимо ушлый продавец смог таки всучить ей парочку новеньких нарядов.

Граф Шереметьев подошел к молодой особе, он взяв руку, и коснулся губами её изящной кисти:

– Оставляю вас наедине.– Сказал он перед тем, как покинуть кафе.

Незнакомка недовольно фыркнула, после чего направилась к молодому графу:

– Я не то чтобы наблюдала. – Замялась она. – Этот хулиган все перекрутил, я… я просто…

– Да я все понимаю мисс…, извините, не знаю вашего имени. – Сердце предательски забилось. И странное чувство начало разгораться в районе лопаток.

– Вайлет. – Представилась незнакомка. У неё был хорошо поставленный голос и приятная речь. – Вайлет Медеси, если быть точнее, младшая дочь Антуана Медеси. Меня просто увлекла история со взрывом.

Глаза графа заиграли красками. Он хотел было сорваться с места и побежать к девушке, которая назвалась Вайлет Медеси. Соблазн поступить так был велик, но мимолетен. Вадим Иванович быстро взял себя в руки.

– Вы верите желтой прессе? – Голос был спокоен и не выдавал тех чувств, которые бурлили у него внутри.

Вайлет Медеси. Вайлет Медеси – Снова и снова проносилось в мыслях у Вадима Ивановича.

– Не совсем поняла вас. – Собеседница изобразила на лице удивление.

– Вы так же верите, что взрыв связан с ведьмой? – Вадим отставил на столешницу пустую чашку и отодвинул её от себя.

– А, вы об этом. – Мило усмехнулась Вайлет. – Возможно и так, я не так давно была в тех краях, ездила к своей любимой кузине в гости и, признаться, данная история меня взволновала.

– Не хотите ли вы сказать, что взрыв произошел в тех местах, где вы бывали? – Предположил Вадим Иванович.

– Ну что вы, спальные районы я обхожу стороной, приличной девушке, да еще и одной, там делать нечего.

– Одна? А как же ваш кавалер? – Как бы невзначай бросил Тормен. Но сам напрягся, как перетянутая струна.

– Увы, его нет. – Собеседница опустила взгляд в пол и покраснела.

– Какая жалость, такой прекрасный алмаз и никто по достоинству не оценил. – Слова сами слетели с языка и достигли ушей прекрасной незнакомки с черными как смоль волосами.

Вайлет на это лишь недовольно фыркнула:

– Это вы загнули граф…. – Еще больше покраснели щеки у девушки.

– Я Вадим из рода Торменов. Средний сын, если быть точнее. – Представился Вадим, сразу после этого, он поднялся со стула и поклонился. – К вашим услугам, мисс.

– Надо же. – Восхищенно воскликнула Вайлет.

– Вы слышали о Торменах?

– Нет, но вы так гордо представились. Если заслуг в вашем роду так же много, как и спеси, то род Торменов действительно велик и могуч. – Девушка сделала контрольный выстрел глазками и лукаво улыбнулась.

– А вы остры на язык, мисс Вайлет. – Заключил Граф и тяжко вздохнул.

– Возможно, именно поэтому никто не хочет оценивать этот алмаз. – Хихикнула она.

– Я бы не отказался. – Заверил молодой и темпераментный граф

– Уверены? Смотрите, чтобы потом не пожалели. – Краюшки губ у девушки дернулись, но в этот раз она не улыбнулась. Вместо этого, Вайлет обернулась к Бармену и заказала зеленый чай с чабрецом и мятой.

– Говорят, сегодняшним вечером один вельможа бал закатывает… – Подал голос граф.

Девушка поблагодарила официанта, и элегантным движением подняла чашку и поднесла к губам.

– Бельмонт четвертый. – Сделав глоток, отвечала она. – Он стоит у истоков инквизиции и является важнейшим звеном. Бельмонта здесь почитают и одновременно боятся. – И зыркнув по графу лисьим взглядом, добавила. – А не претит ли вашим принципам идти на бал к тому, у кого руки по локоть в крови?

Вадиму Ивановичу ненадолго показалось, что все, кто здесь был, подслушивал его разговор с мельниками.