Текст книги "ГСП «Спасите Китеж» (СИ)"

Автор книги: Вад Капустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Капустин Вад
ГСП «Спасите Китеж»

 
   Вот посею звездочку – вырастет галактика,
   Высветлится небушко – и для мага практика!
 

(Подражание Эстерис)

Пролог

– Ну, и что со мной сделает патруль? – устало спросил Мясоедов, глядя в черный зрачок бластера. – Убьет или отправит домой, на Землю?

– Я уже сказал, что выбора нет, – примирительно ответил Никита. – И никуда мы тебя отправить не можем. Куда бы тебя ни переместили, пусть даже и назад, в Москву, там сразу же появятся люди Миклоша и вернут тебя обратно на Кьяру. Музыкант, способный активизировать экстрасенсорный фон, для ГСС просто находка. Сейчас ты– естественный дестабилизирующий фактор, который позволит уничтожить любой мир чужими руками, без дополнительного вмешательства. Им вообще не придется ничего делать самим. Понимаешь?

– Нет, – честно признался Севастьян. Интриги неведомого Миклоша не слишком волновали, хотя с этим, конечно, придется разобраться. Позже. Куда больше сейчас беспокоила собственная судьба. С тех пор, как Мясоедов попал из надоевшей Москвы на бурлящую жизнью Кьяру, где его засекли патрульные времени, прошло слишком мало дней, чтобы легко согласиться на новые радикальные перемены. – Но есть ведь какая-то альтернатива немедленному уничтожению, иначе мы бы сейчас с тобой уже не разговаривали так мирно, – он с кривой усмешкой кивнул на бластер и без удивления отметил, как похожая улыбка мелькнула на лице патрульного. – Что ты мне можешь предложить?

– Есть только один путь, – объяснил Сыромятин. – Ты должен стать китежанином, одним из нас. Нам ты подходишь: насчет работы уже в курсе, соображаешь быстро, дерешься неплохо, опять же, экстрасенс. Пройдешь спецподготовку, освоишь флайер, – и пожалуйте в патруль. Мы с Жарко уже решили, что сможем взять тебя в свою тройку. Уживемся. А если ты будешь работать в ГСП, Миклош тебя не достанет.

Как альтернатива немедленной смерти, предложение звучало неплохо, и прежде, до Кьяры, Мясоедов не колебался бы ни секунды перед тем как дать ответ. Но сейчас нужно было пожертвовать слишком многим: на Кьяре оставались друзья, брат, любимая девушка. Смутные надежды и сожаления заставляли медлить, тянуть время, как будто промедление могло еще что-то изменить.

– А чем собственно занимаются китежане? Почему «китежане»? – поинтересовался Севастьян, вываливая сразу все накопившиеся вопросы, или, по крайней мере, самую важную их часть. – Что значит ГСП и ГСС? И почему Миклош старается вам помешать? Зачем ему нужно уничтожать Кьяру?

– В двух словах не ответишь, – вздохнул Никита. – Но ты прав. Тебе нужно узнать все сейчас, по крайней мере, в общих чертах. И не потому, что ты можешь принять другое решение, а оттого, что пока тебя слишком легко могут обмануть наши соперники, просто по неведению. Что ж, слушай!

Сопровождаемый немигающим зрачком бластера, Севастьян оглядел кабину звездолетки и присел в пилотское кресло. Он даже немного расслабился, успокоенный, пусть и неокончательно, устроился поудобнее, и пожалел, что нечего выпить под разговор. На столе немедленно появилась чашка кофе, и Мясоедов мысленно признал, что в жизни патрульного будущего, несомненно, есть свои приятные стороны.

– ГСП – это Галактическая Служба Перемещения, – начал Сыромятин, перед которым на столе появилась бутылка с желтым тоником. Патрульный задумчиво повертел ее в руках, но открывать не спешил, продолжая рассказ. – Мы – один из отделов галактической службы истории. А «китежане», потому что неофициально в Институте Истории нас зовут – ГСП «Спасите Китеж!». Затонувший Китеж – любимая заморочка нашего шефа, – пояснил Никита. – Он прямо-таки жаждет найти и спасти святой город, хотя пока ни в одной реальности не удалось даже отыскать свидетелей тех событий. Конкурирующий отдел, отдел Миклоша Лары, называется ГСС – Галактическая служба стабильности. В обиходе – ГСС «Выживает сильнейший». Нас чаще называют китежанами, их – реалистами или дарвинистами.

– А в чем суть-то? – поторопил Севастьян, которого начали утомлять непонятные многозначительные названия.

Патрульный умолк и почесал в затылке свободной рукой. – Все объяснить не так уж просто, – честно признался он.

– А ты попробуй, – сказал Мясоедов. – Я хоть и полуорк, но не такой уж тупой.

– Ладно. Ну, вот ты, например, историей не интересуешься, – сказал Никита. – Но, наверное, встречал в книжках рассказы о вопиющей жестокости, когда погибали целые народы или замечательные культуры. Ну, когда по вине испанцев погибли индейцы Южной Америки или там, цивилизация майя. Или, например, во время крестового похода на юге Франции, в Лангедоке, были полностью уничтожены альбигойцы, еретики – катары. Тогда погибла замечательная культура, давшая миру куртуазную поэзию трубадуров и труверов, был разорен богатейший край. Или вот у вас, на Руси – гибель славянской языческой культуры в Арконе на острове Руян, или тот же Китеж, святой град, ушедший в воды озера Светлояр во время татаро-монгольского нашествия. Понимаешь?

Севастьян неуверенно кивнул: – И что?

– Да то, что таких примеров десятки тысяч не только на Земле, но и по всей галактике. Те же орки на своей планете вымерли, не выдержав конкуренции с менее свирепыми, но более разумными расами, как на твоей планете питекантропы. Я уже не говорю про сирфов, или, как вы их называете, эльфов, которых истребляли все, кому не лень. Тебя никогда не возмущала историческая несправедливость? Ведь все погибшие культуры, расы и религии имели право на существование!

– Да я как-то над этим и не задумывался, – промямлил Мясоедов, перегруженный всеми этими историческими трагедиями.

– Ты не задумывался, – согласился Никита. – А вот некий Богодан Приходько посвятил спасению альтернативных культур не одно собрание сочинений. И прославился настолько, что научный сектор Союза миров пригласил профессора в Институт Истории и доверил ему руководство ГСП для доказательства его теорий. Теперь наш шеф, в просторечии «Владыка Неба», глава китежского отдела и фанат исторической науки, создавший проект «Спасите Китеж», начал проводить операции по поиску и спасению обреченных цивилизаций. Мы уже начали работу и кое-кого спасли. Некоторые пришлось перемещать даже по несколько раз.

– И как, успешно? – заинтересовался Мясоедов.

– Сначала были сплошные провалы, – честно признался Никита. – Перемещенные цивилизации, по разным причинам, все равно погибали. Возникла даже теория генетической обреченности. Честно признаться, пока успешными оказались только два смешанных мира. Это Буян, моя родная планета, куда сначала перемещали, не раздумывая, всех подряд: уж очень благоприятным оказалось ее место в пространстве, и Кьяра, где смешение перемещенных рас и народов дало прямо-таки удивительный результат. Но с Буяном Миклош ничего поделать не может: система Ярилы уже вступила в контакт с Землей и признана галактическим сообществом как ее колония, вернее, как объект протектората. А вот Кьяра!

– Кьяра уязвима, ясно. А Миклош, это значит…?

– Великий Отец. Так вот, насчет Миклоша. Понятно, – Никита заторопился, заметив, что собеседник откровенно заскучал, – что у Богодана сразу появились научные противники. И один из них, Миклош, пытается доказать, что обреченные цивилизации несут в себе зерно собственной гибели. Выживает сильнейший. А тот, кто не выжил, тот, значит, и не достоин жизни. Так появилась ГСС. Ну, сам понимаешь, дарвинисты, борьба за выживание и тому подобное. Для них прежде всего – галактическая стабильность.

– Ну, в этом есть и рациональное зерно, – неосторожно обмолвился Севастьян. Коренной москвич, он был отлично знаком с понятием борьбы за выживание, правда, скорее теоретически. Однако у Сыромятина слабая попытка возражения вызвала настоящее возмущение:

– Да полная чушь! И Кьяра тому отличный пример. А ты говоришь – рациональное зерно! – Никита торжествующе посмотрел на собеседника и спрятал бластер в поясную кобуру. – Так что, договорились?

– Идет, – согласился Мясоедов. – Всегда мечтал стать спасателем. Можешь записывать меня в ГСП.

Глава 1
Список вопросов

«Наиважнейшая из наших способностей – это умение приспосабливаться к самым различным обычаям»

Монтень

– Проходи, проходи, Севастьян, присаживайся, – приветливо сказал Мясоедову глава научного отдела Галактической службы перемещений. Непривычно радушная улыбка всемогущего «Владыки Неба» заставила молодого патрульного насторожиться. Дружелюбие «большого босса» обычно не предвещало ничего хорошего. За время стажировки Мясоедов уже успел принять участие в нескольких операциях и, похоже, проявил себя неплохо, но почему его вдруг вызвал лично Богодан? И так срочно?

На последнем заседании Координационного Совета научный отдел принял решение о перемещении китежского отдела Института Истории cо старой, плохо оборудованной базы на Раздольной на планету высокоразумных пауков, флусков, проявивших интерес к проблемам коррекции прошлого и спасению обреченных цивилизаций. Научный отдел размещался на верхнем, двенадцатом этаже нового корпуса Гуэргского гуманитарного университета. Центральная часть здания, построенного аборигенами в арахноидном стиле, представляла собой нечто вроде огромного утиного гнезда из матового ядовито-розового камня, слегка светящегося изнутри. Двухэтажное основание принадлежало техническим и административным службам, а десятиэтажное кольцо, обрамляющее «гнездо», было отдано исследователям, оперативникам, ну и, конечно, преподавателям и студентам самых различных рас и народов. Лифты по кольцу, расположенные с недоступной гуманоидному сознанию логикой, приходилось долго разыскивать на четных этажах, бегая по многоярусным эскалаторам, и находились они всегда в самых неожиданных местах. Неудивительно, что требовалось не менее получаса, чтобы добраться к начальству с третьего этажа, где пока, после недавнего переезда, в комнатушке рядом с диспетчерской ютились патрульные, и всего пятнадцать минут – из техотдела на втором, расположенном в центральном секторе здания. Несмотря на ранний час, в коридорах уже толпилась молодежь – учебный год только начался, и большинство студентов пока с трудом находили аудитории. Из-за неразберихи патрульный слегка опоздал, но надеялся, что начальство все поймет правильно. Особых грехов за собой Мясоедов не помнил, а значит, его ожидало новое задание и, скорее всего, что-то необычное.

Севастьян мысленно одернул себя и с интересом огляделся. Впервые за два месяца работы в ГСП он оказался в знаменитом офисе Богодана Приходько, о котором восторгом отзывались не только девчонки-диспетчеры и историки-аналитики, но и опытные патрульные и опера. Не всякий галактический музей мог бы похвастаться подобной коллекцией оружия: на стенах кабинета сирфийские луки и стрелы, гномские топоры, огромные волшебные мечи соседствовали с веганскими бластерами, ашшурскими плазмоганами и фроггскими деструкторами. Большую часть экспонатов Мясоедов вообще не сумел опознать. На фоне грозных орудий смерти жизнерадостный лысоватый толстячок в римской тоге, сидевший в тяжелом, обтянутом кожей кресле у информкуба смотрелся довольно комично, однако никто из работников ГСП не позволил бы себе поддаться этой обманчивой иллюзии безобидности.

Усевшись напротив, Севастьян вопросительно посмотрел на начальника, дожидаясь объяснений. Впрочем, теряться в догадках ему пришлось недолго. Приторно-сладкая улыбка на лице толстяка сменилась мрачной сосредоточенностью.

– Что ты думаешь о параллельных Вселенных? – огорошил он сотрудника неожиданным вопросом.

Мясоедов едва сдержался, чтобы не ответить, что он на самом деле думает о параллельных вселенных и заодно о руководстве, которое вызывает сотрудника на ковер к восьми утра ради глупых шуток.

– Я не шучу, – заметил его реакцию Богодан. – Итак?

– Да мне как-то… параллельно, Богодан Степанович, – Севастьян равнодушно пожал плечами. – Не верю я в них.

В ГСП Мясоедова привело стечение обстоятельств, и хотя работа спасателя ему нравилась, до сих пор он не особо интересовался историей галактики и теоретическими изысками научников.

– Не веришь, значит. Жаль, – задумчиво отозвался Приходько. На лице его мелькнуло непонятное выражение, затем сменилось очередной приторной улыбкой. – Но это ничего не меняет. Так вот, ты уже, наверное, понял, что речь идет о новом задании? – Владыка Неба дождался подтверждающего кивка и снизошел до объяснений:

– Видишь ли, на днях у нас случился «пробой». Не буду объяснять технические детали, но вышло так, что вместо темпорального скачка в прошлое одной интересной планетки, портал вывел зонды исследовательской группы к Земле-два. В параллельную Вселенную.

Севастьян поднял руку, но Приходько жестом остановил его, не позволив задать вопрос.

– Сначала дослушай. Ты хочешь спросить, как мы это поняли? Это было несложно. Хронографы местного времени зашкаливают под третье тысячелетие, при этом первый зонд успел зафиксировать только то, что Земля пострадала от катастрофы и превратилась в почти плоскую планету-лепешку, одной стороной обращенную к солнцу. Так сказать, в мир вечного полдня. Чудо еще, что, благодаря спонтанно установившемуся в солнечной системе гравитационному балансу, планета осталась практически на прежней орбите. К сожалению, два остальных следящих прибора быстро погибли от столкновения с обломками астероида, от которого собственно и пострадала планета. Но третий зонд все еще передает изображения, – Богодан кивнул головой в сторону информкуба. – Ясно, что цивилизация отброшена далеко в прошлое. На планете обитают лишь примитивные сообщества, причем не только человеческие. В результате стихийных мутаций многие животные обрели разум, а среди выживших людей появились супернормы, экстрасенсы с немалыми пси-способностями: мы засекли активные всплески пси-поля. Аналитики полагают, что большая часть уцелевших успела сбежать и обустроиться в колониях Внеземелья, основанных еще до момента катастрофы. Но при этом у тамошних землян практически не было контактов с инопланетянами! – Богодан торжествующе посмотрел на молодого сотрудника, как будто сам устанавливал новые порядки в далекой Вселенной и гордился сделанным. – И, кстати, в параллельном мире, похоже, большинства знакомых нам чужих цивилизаций просто не существует: там нет ни фроггсов, ни веганцев, ни ашшуров, ни теджей, ни корсов. Представляешь?

Севастьян машинально кивнул. Сам пришелец из земного прошлого, не слишком хорошо освоившийся в новом мире, он пока мало знал о контактах с инопланетянами, хотя жадно интересовался чужаками. Но даже на неискушенный взгляд новичка, без ашшуров и корсов, вечных противников Земли, спокойно можно было бы обойтись – невелика потеря. Однако при чем здесь он, Мясоедов? Богодан угадал невысказанный вопрос и, улыбнувшись еще шире, объяснил:

– Так вот, у меня тут образовался небольшой список в э… – э… девяносто семь вопросов. И мне нужен человек, который сможет отыскать на них ответы на Земле-два, – он снова махнул рукой в сторону информкуба, по одной из двух видимых граней которого поползли ровные строчки текста, а по другой – странно искаженные, но все равно прекрасные пейзажи пострадавшей планеты.

Севастьян мельком глянул на странно искаженные картинки «плоского мира»: океанов чужая Земля имела только два, северный, объединивший бывший Северный Ледовитый с остатками Атлантического и Тихого океанов, и восточный, располагавшийся на месте Индийского и сохранившихся южных частей Тихого и Атлантического океанов. Видно было, что Антарктида раскололась на несколько больших платформ, но так и не сбросила ледяной панцирь. Остатки древних материков после Катастрофы резко сместились к бывшим полюсам и превратились в края вечных туманов.

– Там не везде такое, – пояснил Богодан и легким щелчком клавиши подправил изображение. Камера зонда скользнула дальше, и Мясоедов увидел пустынную равнину, потом глубокий каньон, резко переходивший в долину, окруженную скалами, заросшую густым смешанным лесом, и деревню в ее центре, на берегу реки. Деревянные домики теснились вокруг массивной скалы в форме оплывшей пирамиды, неподалеку, на склоне небольшого холма, зияли темные входы в пещеры. Несколько человек, похожих на средневековых крестьян, суетились неподалеку, занимаясь какими-то хозяйственными делами, недоступными пониманию бывшего рок-музыканта.

– Внедриться в общину непросто, чужака там вряд ли встретят с радостью, – продолжал Приходько. – Однако возможности для получения информации есть – на севере планеты встречаются одиночки, изгои, в основном супернормы, с большой вероятностью, основные хранители знаний, с которыми можно пообщаться, полностью не раскрываясь. Ты можешь выдать себя за такого же супернорма или пришельца из Внеземелья – не думаю, что контакты с беглыми колонистами на Земле-два считаются чем-то из ряда вон выходящим. Попросим портальный отдел сбросить тебя у северного архипелага, дальше сам сориентируешься В общем, задание ординарное – на уровне обычного внедрения, спасательные рейды сложнее бывают. Только и дел, что в параллельной Вселенной. Что скажешь?

– Почему именно я? – поинтересовался Севастьян, потом, увидев недовольную гримасу начальника, объяснил. – Я-то не против, просто любопытно. – Мясоедову и в самом деле хотелось понять, почему на такое далеко не обычное, вопреки уверениям Богодана, задание посылали не опытного оперативника, а начинающего патрульного, работавшего в службе перемещения без году неделя. Чем же он привлек внимание Приходько? Конечно, навыки каратиста и боксера помогли Мясоедову быстро освоить приемы универсальной защиты, не было у него проблем и с вождением бота и флаера, ну, конечно, и в плюс шли две удачных спасательных операции за плечами. Однако такими «достижениями» мог похвастаться каждый второй сотрудник ГСП – слабаков и неумех здесь не держали. Так почему он?

– Ты прослушал то, что я тебе говорил про супернормов, – с печальным упреком в голосе констатировал Богодан. – На Земле-два существует пси-поле, стимулирующее экстрасенсорные способности, и те, кто ими обладает, имеют определенные преимущества. Проще говоря, у них больше шансов к выживанию. А ты у нас… – он не закончил, предоставляя Севастьяну самому додумывать мысль.

– А что я? – начал было Мясоедов, потом неожиданно запнулся, сообразив, о чем идет речь.

– Ну да, – подтвердил Богодан. – ты у нас такой один, «маг и волшебник». К несчастью, ГСС удалось сманить к себе всех сильных экстрасенсов службы истории. Потому-то тебя готовили не только по стандартной программе, но и занимались специальным пси– тренингом. Да и вид у тебя… соответствующий… – начальник деликатно поколебался, и Севастьян равнодушно ухмыльнулся в ответ: внешний вид патрульного Мясоедова вполне соответствовал стереотипам примитивной общины. В патруле, так же как когда-то в школе и в армии, его дразнили Обезьяном и Орком за излишнюю волосатость и орочью «неандертальность».

– А вот напарника я тебе дать не могу – извини за откровенность, нет смысла рисковать лишними людьми. Никита Сыромятин тебя хвалил, уверял, что и один справишься. Система универсальной защиты, говорят, у тебя отличная. А как с мыслеречью? – продолжал настойчиво допытываться начальник, который, наверняка, был в курсе всех дел подчиненного.

– Не очень, – честно признался Мясоедов. Он уже успел немного подзабыть о неожиданных всплесках экстрасенсорных способностей, которые когда-то воспринимались как ехидная подначка судьбы, пусть и небесполезная, но оказались совершенно невостребованными на новой работе, а пси-тренинги воспринимал только как скучноватую обязаловку.

– А чтение эмофона? Мне говорили, тебе дается легко? – уточнил Владыка Неба, торопливо выстукивая на клавишах офисного коммуникатора срочный вызов данных из закрытых файлов.

– Без проблем, – подтвердил Севастьян.

– Тоже неплохо. Мы тут тебе еще аппаратик один в ручной комм вживим, последняя разработка СБ, сможешь и эмофон регулировать, и мыслеречь стабилизируется, во всяком случае, восприятие. Не бойся, – добавил Богодан, заметив гримасу на лице подчиненного. – Минутная операция с местным наркозом, останется царапинка за ухом, не заметишь даже. И активатор защитного купола в комм встроим – кварковым деструктором не прошибешь. Если станет совсем плохо, прикроешься, никто тебя не достанет. А через две недели группа техподдержки вытащит. Сейчас подойдут ребята из отдела реалий, костюмчик подберут, адаптер для недружественной среды с невидимостью, силовую защиту, автолингвист, оружие. Я лично советую взять плазмоган.

– Возьму парализатор для мягкой защиты и астроанниглятор, – поразмыслив, решил Севастьян и, заметив настороженный взгляд начальника, объяснил: – На самый крайний случай. И мне нужно разрешение…

– Однако! – Приходько на мгновение заколебался, потом решился. – Ладно. Будет тебе разрешение. Но учти – выдам только три блок-заряда. Нельзя, чтобы такое оружие попало в руки аборигенам. И помни – ты должен всеми силами избегать вмешательства. Точных инструкций дать не могу – совершенно непонятно, как могут обернуться дела.

Пронаблюдав, как патрульный скачивает файл с заданием на черный браслет ручного коммуникатора, Богодан протянул подчиненному распечатку. – Вот, возьми, но список еще и выучишь наизусть. Мало ли что может случиться?

– Может, мне его еще на рукаве записать? – огрызнулся Севастьян. Пытаясь сообразить, что может случиться с практически неуничтожимым коммом, Мясоедов бегло просмотрел бумажный список вопросов.

– Так, что тут у нас: «Выяснить причины и суть Катастрофы, что представляют собой обломки астероида, уничтожившие зонды, есть ли у землян – два какие-то сведения о Чужих, каковы основные параметры пси-способностей супернормов, каковы главные сообщества мутировавших животных, уровень их разумности, есть ли в кланах современные средства защиты и оружие»… Ничего себе списочек!

Мясоедов свернул распечатку, задержавшись взглядом лишь на последнем вопросе-задании: «Определить необходимость вмешательства службы спасения и выявить основные объекты перемещения».

– Да тут полной исследовательской группе работы на два года! – возмутился он. – Сколько ж я должен там сидеть! Всю оставшуюся жизнь?

– Не суетись, – успокаивающим тоном сказал Приходько. – У тебя на все про все две недели. Дольше технари пробой не удержат. А когда в следующий раз сумеют открыть портал и сумеют ли вообще, неизвестно. Если что-то случится, в течение двух недель заберут тебя по вызову комма из любой точки на поверхности планеты или над ней. Дадим тебе флайер, транспорт все равно понадобится. Сколько успеешь, столько и сделаешь – без всех этих ваших геройских подвигов! Никакого вмешательства: осматриваешься на местности, находишь информатора, быстро выполняешь задание и домой! Все ответы фиксируй на комме. И запомни: меня, конечно, интересуют альтернативные пути развития человечества, но и нашей задачи, службы спасения, не забывай – постарайся понять, какой перспективной ветви цивилизации грозит вымирание. Может быть, попозже, если сумеем пробиться, кого-то из аутсайдеров попробуем переместить. Найдешь там грамотного аборигена, постарайся все выяснить. Ну, а если предметы духовной культуры, учебники какие-нибудь, записи привезешь, летописи, я тебе скажу отдельное спасибо. Хорошо бы, конечно, учебник истории за пару последних тысячелетий, – мечтательно вздохнул Богодан, потом, увидев вытянувшуюся физиономию подчиненного, махнул рукой. – Забудь. Это так, мечты. Главное – вопросы. Да, и отправишься прямо сегодня, через три часа, нужно максимально использовать время пробоя. В общем, ты все понял?

– Чего уж тут не понять, – недовольно буркнул Мясоедов, которого вдобавок к бесконечному списку вопросов нагрузили еще и поиском подарков для начальства. Севастьян с трудом представлял, как будет искать учебники истории среди ледяных торосов и в поселениях полудиких крестьян. Хотя в неожиданности и срочности задания были свои плюсы. Уже не оставалось времени нервничать и предаваться долгим раздумьям. Но сказано, похоже, было еще не все. Богодан снова заговорил:

– Ну и, наконец, последнее. Ты, разумеется, понимаешь, что открытие параллельной Вселенной технический отдел обнародовал на Ученом совете. О факте пробоя известно всем службам истории, такое не скроешь. А значит, отдел стабильности, наверняка, тоже направит на Землю-два своего агента. Ты должен быть готов к встрече с конкурентами – за тобой обязательно последует кто-то из ГСС, скорее всего, Ксения или Влад. Обоих ты знаешь, можешь попытаться просчитать свои дальнейшие действия. Их цели… – Приходько мгновение поколебался. – Скорее всего, это тоже просто разведка, но все может быть…. Твоя задача не допустить негативного вмешательства в историю чужой метагалактики.

– Ясненько, – перегруженный заданиями, Севастьян не скрывал раздражения – еще и это! Конкуренты вполне могли оказаться опасней природных катаклизмов и одичавших аборигенов.

Конкурирующий отдел Миклоша Лары, Великого отца, назывался ГСС – галактическая служба стабильности. В обиходе к отделу приклеилась кличка – ГСС «Выживает сильнейший». Поэтому сотрудников ГСС, сторонников бескомпромиссной борьбы за выживание, чаще всего называли дарвинистами. И если Богодан Приходько посвятил спасению альтернативных культур многие годы жизни и не одну научную дискуссию, то глава дарвинистов небезуспешно пытался доказать, что обреченные цивилизации гибнут в силу собственного несовершенства и слабости. Выживает сильнейший. А тот, кто не выжил, тот, значит, недостаточно силен, и следовательно, не должен стоять на пути исторического прогресса. Весьма своеобразно понимая галактическую стабильность, сотрудники ГСС видели свою задачу в том, чтобы активно поддерживать сильнейших, подталкивая слабейших к закономерной гибели. При этом дарвинисты не стеснялись в средствах. Пока, несмотря на все усилия Богодана, обоим отделам истории – и дарвинистам и спасателям – не удалось убедительно доказать преимущества ни своих теоретических выкладок, ни практических решений. И вот теперь Мясоедову и его неведомому пока противнику предстояло перенести конкурентную борьбу на Землю – два.

Толком поразмыслить Севастьяну действительно не удалось. Через два часа, покинув отдел реалий, где врач, двое вертлявых костюмеров и оружейник, хмурый немолодой коротышка, похожий на гнома, позаботились о его полной экипировке и безопасности, Мясоедов направился к порталу. Там хозяина уже ждал модифицированный флайер, снабженный суперсовременным корабельным мозгом, Иском.

Техники обещали открыть портал над остатками северного материка, куда Мясоедову предстояло спуститься самому на флайере при появлении объектов, пригодных для контакта. Биолокатор зафиксировал на северной платформе повышенный уровень эмофона и всплески пси-поля. Однако из-за опасности столкновения с загадочными астероидными обломками детально исследовать околоземное, вернее, надземное пространство с помощью зондов научникам не удалось.

Выслушав очередную дозу напутствий и пожеланий, Мясоедов устроился в пилотском кресле, активизировал защиту и сконцентрировался, ожидая момента переноса. Как обычно, портал сработал неожиданно и неощутимо. Обыденно. Патрульный ГСП просто внезапно оказался в другом мире.

Порталом флайер выбросило точно в намеченный квадрат, и Мясоедов вывел на экран обзор планеты крупным планом, приказав Иску разыскать скопления разумных по данным биолокатора и колебаниям пси-поля, и зафиксировать полученные результаты.

Искин добросовестно выполнил приказы, начав сканирование – по нижней строке монитора побежали цифры: количество жителей обнаруженных поселений и уровень пси-способностей. Одновременно по экрану поплыли картинки с видами Земли-2.

Мясоедов уставился в иллюминатор, перейдя на обычный визуал. Под крылом летательного аппарата поплыли скалистые, изборожденные трещинами и длинными валами камней острова, бывшие некогда дном Северного Ледовитого океана. Цвет скал, серый, голубовато-бурый, сизоватый, указывал на пленку солевого налета на их склонах, но встречались участки другого цвета, красновато-коричневого, с желтыми и черными прожилками, там, где горные породы потрескались, разошлись разломами, обнажая застывшие внутренние слои, красные камни, уже изъеденные пятнами вездесущих лишайников. Зеленый цвет в палитре архипелага почти отсутствовал, видимо, высшие представители земной флоры селились на островах не слишком охотно. Темные цвета суши постепенно сменились монотонно белыми – флайер приблизился к северной оконечности архипелага, покрытой льдами.

Можно было расслабиться, ожидая информации Иска, но Мясоедов, повинуясь неожиданному предчувствию, инстинктивно коснулся браслета ручного комма, охватывавшего запястье левой руки. Активировав в личном пространстве защитное поле, он перешел в сенс-сканирование и настроился на дистанцированное восприятие эмофона.

Пронзительный звуковой сигнал корабельного мозга заставил патрульного отвлечься от восприятия пси-поля планеты.

– Обнаружено три летательных объекта, – сообщил Иск. – Один под прикрытием невидимости. Два – без маскировки. Корабль крейсерского класса неизвестной расы атакует скопление аборигенов. Идентифицировано как прямая атака. Флайер ГСП обнаружен системами слежения противника, прогноз – применение неизвестного оружия. Опасность высшей категории. Вмешательство и взаимодействие – на усмотрение пилота.

– Черт побери! – пробормотал Севастьян. Несмотря на предупреждение, проблема вмешательства, возникшая совершенно неожиданно, едва не застала врасплох. Патрульный резко рванул флайер вниз, к Земле, врубив защитный купол, обеспечивающий полную невидимость. Аппарат слегка тряхнуло, но пилот легко восстановил равновесие. Ни на экранах, ни в визуале противников по-прежнему не было видно, однако в с-скане от чужого корабля исходила тяжелая темная аура излучений: откровенная угроза, пренебрежение и некоторая растерянность – при активации невидимости флайер должен был исчезнуть из зоны восприятия. Однако подавляющим в эмофоне агрессора был хищный безжалостный интерес к объектам атаки. Захватчики не слишком обеспокоились неожиданной помехой. Они не сомневались в успехе и не ожидали сопротивления.

– Команда непонятна, – огрызнулся Иск и лояльно добавил: Противник дезориентирован, прогноз изменен, непосредственная опасность третьей категории.

– Умолкни, – буркнул Севастьян, жадно впитывая поступающие сигналы. Флайер стремительно приближался к планете и к обширному, размытому эмо-полю большой группы разумных существ, пока еще не видимых в визуале, эмо-полю, насыщенному излучениями страха.