Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"
Автор книги: В. Горностаев
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
15 – Первое задание (1)
На верхнем этаже башни было прохладно и просторно. Помещение напоминало приемную в каком-нибудь гнезде бюрократии столичного центра. Такие же кабинки, хмурые лица чиновников и абсолютно такие же возмущенные пенсионеры.
Работа модератора включала в себя как чисто системные, так и организационные моменты. Если абстрагироваться от внешнего вида и личного могущества, он был всего лишь депутатом от отдельно взятого городского района.
Хекс сказал, что у него есть для меня работа, и попросил подождать на диванчике. Его помощница принесла рубашку, чтобы я не смущал посетителей своим испытательским торсом.
Примерно через полчаса он снова появился, а вместе с ним и новые проблемы.
Их было двое.
Девчонка, лет двадцать не больше. Короткая юбка, мешковатая серая кофта. Из капюшона торчат треугольные наросты – непонятно, это часть одежды или действительно уши (рога). Большие красные глаза полны презрения ко всему сущему, но в особенности – ко мне. Со лба, через правый глаз идет тонкий, но заметный шрам.
У нее за спиной висел длинный меч, с золотыми ножнами и меховой полоской на эфесе.
Вместе с ней – чумазый рыжий пацан в кольчуге, которая ему немного велика, да и вообще выглядит странно. Кольца разного размера, ржавчина. У мальчишки такие же красные глазищи, но в отличие от сестры, он не пытается стрелять из них молниями.
То, что брат с сестрой понятно сразу. Одно лицо ведь. И у них есть особые значки, указывающие на принадлежность к определенной касте.
– Вы сказали, нас будет сопровождать группа наёмников, – требовательно сказала девчонка.
– Гриша, знакомься, – модератор ее проигнорировал. – Это Анна и Василий. Ребята, это господин Испытатель.
– Ох, ты ж, так и знала, что где-то видела эту уголовную рожу, – фыркнула она. – Господин модератор, что все это значит?
– Аня! – брат ущипнул ее за бок.
– Я тут вообще-то жду, пока мне дадут работу, – мне, если честно, плевать на эту парочку, я просто хочу поскорее получить деньги.
– Немного посовещавшись, мы пришли к выводу, – сказал Хекс. – Что будет гораздо проще и безопаснее нанять Гришу, чем обеспечивать вас целым отрядом.
– Безопаснее? Это же маньяк, которого третий день показывают во всех новостях. Не проще было просто развеять наш прах над придорожной канавой? – Анна высокомерно сложила руки на груди.
– Это можно устроить, – буркнул я.
– Видите?!
– Тише! – Хекс развел руками, а его волк развалился у моих ног. – Во-первых, слухи о господине Испытателе сильно преувеличены. Во-вторых, от вашей безопасности будет напрямую зависеть успех его миссии. И в-третьих, действительно, к нему приковано внимание. Это должно уберечь некоторых людей, желающих остаться в тени, от совершения необдуманных поступков.
Девчонка картинно задрала нос.
– Я вообще-то не в няньки пришел записываться. Особенно для всяких зануд, – к несчастью, волк мешал мне встать с дивана. – И как бы она права – я ужасный наследник хаоса, которого вся Паутина жаждет четвертовать как Снежану Костедробительницу, святую великомученицу. Последний человек, которому можно доверить миссию сопровождения.
– Сколько у тебя осталось денег? Двести зан?
– Сто пятьдесят, – мерзавец, давит на самое уязвимое место. На жадность.
– Тогда ты вряд ли сможешь выбраться дальше окраинных миров. В Параболе тяжело с работой для новичка. Поверь, через какой дешевый портал ты бы не прошел, он тебя все равно найдет.
– Он?
– Игрок, что убил тебя позавчера. Не хотел пугать раньше времени, но он кажется, как-то связан с твоим предшественником. И пока не станешь сильнее, я бы не советовал с ним связываться. – Хекс виновато потер затылок, – Если согласишься на наше предложение, мы откроем для вас портал в один из дальних миров, откуда легко можно будет продолжить путь.
– Ну, я даже не знаю… – надо же, с порога утаивают важную информацию. Хотя, теперь понятно, с чего мамонт на меня разозлился. С другой стороны, не очень понятно, как он может быть связан с прошлым, если это было две кальпы назад,… сколько вообще в кальпе лет?
– Авансом получишь пять тысяч зан. – добавил модератор.
– Я вас внимательно слушаю.
– Продажная сволочь, – прошипела Анна, и брат снова ущипнул ее.
– Даже спорить не буду, – я махнул на девчонку рукой. – Так что там с авансом?
– Твоя задача – доставить этих ребят целыми и невредимыми в мир Уалы. Путь будет пролегать через пять, ну максимум шесть миров и не должен занять много времени. Деньги я вам даю на проживание и транспортные расходы. За все это отвечаешь ты, Гриша.
– Почему не я?! – снова влезла Анна. – Я имею право распоряжаться деньгами семьи, мне уже девятнадцать, в конце концов!
Модератор осадил ее. – Не думаю, что это разумно.
– Выкусила? – хмыкнул я. – Давайте сюда мои пять тысяч.
– Это полный бред, – девушка развернулась и зашагала в сторону лестницы. – Васька, пошли! Мы сами доберемся. Я думала, господин Хекс сможет нам помочь, но, кажется, сильно ошибалась.
Сумма, только что упавшая на мой системный счет, снова стала маленькой и жалкой. В тех краях, откуда я родом, нечто подобное сочли бы ужасным оскорблением.
Я догнал Анну и схватил ее за локоть.
– Эй, ты что себе…?!
– Послушай коротышка, я знаю тебя три с половиной минуты, и уже успел пожалеть, что вообще в это ввязался. Но мы с тобой оба понимаем, у вас с братом нет ни единого шанса на выживание, а сдохнуть в месте под названием «Обитель бессмертных» – просто яростный позор. Так что давай ты перестанешь махать крыльями, заткнешься и дашь этому странному собако-человеку сказать все то, что он собирается сказать.
Она надулась, сверкнула глазами.
– Не учи меня, ты здесь только из-за денег!
– Именно. Но это не значит, что я не прав.
16 – Первое задание (2)
Подобно кругам на воде, из центра Паутины постоянно расходятся невидимые волны. Атма – всеобъемлющая духовная энергия бытия, источник бесконечных чудес. Божественный опыт. Каждый живой организм обладает способностью впитывать ее, добиваясь поставленных целей. Или просто поглощая из поверженных врагов.
Но у всех есть свои пределы. Кто-то может достичь заоблачных высот, другие навсегда застрянут на крепком среднем уровне. Это зависит от количества атмы, что может поглотить душа. У нипов с этим все очень плохо. Но бывает и хуже.
– Тяжко, наверное, быть маникинами, ребятки? – спросил я, чтобы хоть как-то развеять мрачную атмосферу.
– Что-то имеешь против маникинов? – окрысилась Анна.
Я пожал плечами. – Да нет, мне-то все равно. Вселенная вас уже и так поимела.
Ограничение в девяносто девять и девять процентов. Семьдесят – уже сложно, но таких людей большинство. Они могут чего-то добиться, если будут сильно стараться. Но маникинам в этом плане не светит ничего. Они настолько несовместимы с энергией бытия, что даже бессмертие для них доступно только чисто номинальное.
Путь приключений вел к Западному порталу. За стенами замка земля резко обрывалась, и на этой отвесной скале висело кольцо с кипящим эфиром. Суда всех форм и размеров, одно за другим падали в бурлящее пространство. Эфемерные нити несли их к другим звездам Амаравати.
Естественно, по улице нельзя было пройти без приключений. Правила безопасной зоны и заявление от местной полиции, что меня лучше не трогать, не давали местным сильно распускать руки. Им приходилось иголяться, чтобы выразить свою гражданскую позицию.
Прохожие пялились на меня, шипели и матерились. Кто-то даже кинул помидором, но не попал. Я оказался более метким, зарядив мерзавцу камнем в широкий красный лоб.
– Пленников захватил! Не иначе съест! В жертву принесет! – причитала какая-то косматая бабка. – Святая администрация, что же творится?!
Анна одновременно краснела, и мерзенько похихикивала, каждый раз когда на нас выливались помои народного гнева. Кого-то в детстве мало пороли заговоренными розгами.
Суровый усатый дядя в синем кафтане преградил мне дорогу. На голове у него сидела белая ворона, а за спиной висела очень большая балалайка. По сравнению с другими игроками, он выглядел… нормально?
– Мы вообще-то торопимся. – буркнул я, отталкивая плечом очередного оскорбленного горожанина. Но он даже с места не сдвинулся. Выставил вперед ладонь, на которой вспыхнул символ – дракон с несколькими хвостами.
«Стигма». Та самая местная полиция. Везет мне в жизни на встречи с государственными силовыми огранизациями. По крайней мере, эти не пытаются расстрелять раньше времени.
– Нужно проверить официальные подписи твоего задания, Испытатель. Если ты работаешь на модератора южного округа, должна быть подпись. В таком случае, нет причин для беспокойства.
Понятно. Десять метров нельзя пройти, чтобы органы правопорядка не заинтересовались. Жужжащий луч вырвался из его ладони и начал елозить по мне.
– Меня, на секундочку, прислала ваша администраторша. Куда уж официальнее?
– Да. Я вижу, что это так. – он внезапно изменился в лице. Снисходительное презрение сменилось напускной вежливостью. – Простите, господин. Сами понимаете, инструкции. Ваш транспорт уже ждет около третьего пирса.
– Так-то лучше. – я похлопал охранника по плечу. – Бди, боец.
Как обычно, нужный пирс был полон. Лодка, больше похожая на одноэтажную плавучую деревню должна была доставить нас в какой-то отдаленный мир. Видать, очень популярный, потому что очередь на нее растянулась до самых ворот.
– А ты, правда, видел Госпожу Зану? – неожиданно спросил Вася, за что тут же получил от Анны подзатыльник.
– Не разговаривай с ним! – рявкнула она.
Я решил не поддаваться на гнусные провокации этой сопли. – Ага, видел.
На пацана снизошло просветление. А лицо сестры стало похоже на баклажан.
– А она красивая? – восторженно поинтересовался Вася.
Интересный вопрос. Я как-то не привык рассматривать объекты галактического масштаба как женщин. Администратор больше напоминала древнюю статую, чем нечто живое и осязаемое.
– Сложно сказать. Она просто очень и очень большая.
– Как он? – мальчик обратил мое внимание на огромное нечто, что грузили на лодку с помощью кранов. То ли рыба, толи просто уродливая лягушка. Каждый зуб высотой с человека. Неведомое чудище смотрело на мир пустыми стеклянными глазами и пускало кровавые слюни.
– Гораздо больше. – у этой твари тоже была геройская инфо-плашка. – Стой, это что… игрок?
– Ну да. – кивнул Вася. – Сильный. Наверное, из Королей.
Мне стало как-то противно смотреть на существо, когда-то бывшее человеком, а теперь перевозимое как скот.
– Надо же было себя до такого довести.
– У него просто очень высокий Вирд. – съезвила Анна. – Странно, что такой эксперт по всему подряд, этого не знает.
Вообще, я знаю что такое Вирд. Чем больше пунктов ты в него вкладываешь, тем сильнее мутируешь. – Я вообще-то имел в виду, что не понимаю, зачем так поступать с самим собой?
– Ради силы и власти, естественно. – сказала фигура в светлой робе, стоявщая в соседней очереди. Из-под одежды была видна только длинная серебристая коса. – Пусть он уродлив и неуклюж, но он не король. Этот игрок превзошел двухсотый уровень и стал богом. Божественная мощь стоит гораздо больше, чем какая-то там человечность. Впрочем, маникинам этого никогда не понять.
– Лучше уж оставаться смертным, чем быть вот таким богом. – ответил я. Будто подчеркивая мои слова, гигантский игрок изрыгнул целый поток дымящейся ржавой жижи.
Фигура неопределенного пола хмыкнула, и двинулась вперед в своей очереди. Какое-то неоправданно пафосное существо. Мое чутье, определявшее хитрозадых мудил подавало недвусмысленные сигналы.
Посмотрев на Анну, я заметил, что она помрачнела, сжала кулаки. Еще немного, и возьмется за меч. Хлопнув Ваську по спине, я направился к кораблю. – Хватай свою сестру и пошли. У нас нет времени на бессмысленные оскорбления.
17 – Ночь в лабиринте
Я думал, все пройдет гораздо быстрее. Но транспорт полз как черепаха, минут по сорок задерживаясь на каждом повороте. Мы плыли через бесконечный светящийся лабиринт, и только скрытый от глаз пассажиров навигатор знал куда нужно поворачивать на каждой развилке.
Ночевать пришлось в крошечной каморке, где нельзя было даже ноги вытянуть на кровати. Стол, стул, кипяток. Обычная история. Дешевле только совсем уж крестьянские билеты для нипов, маникинов и очень уж жадных игроков. Они томятся в трюме, сидя в темноте на жестких лавках.
Кое-как мне удалось заснуть, нырнуть в красочное видение с разноцветными кроликами, скачущими через снежную равнину. Со временем, ты учишься контролировать свои сны, и остаешься только в самых бессмысленных и безобидных. Иначе, можно целую ночь прокручивать всякую дрянь из прошлого. Вообще никакого отдыха.
Впрочем, кролики быстро испарились. Среди ночи, входная дверь скрипнула. Кто-то вошел на цыпочках, закрыл ее за собой, а затем приблизился ко мне. Кто-то очень легкий. Мне не составило никакого труда прижать это хитрое туловище к стенке. Между нами сверкало лезвие «Слезы» отражая золотистый свет из окна.
Так или иначе, я всегда готов дать человеку шанс объясниться.
– Убить меня пытаешься? – спросил я у Анны. Бледная девчонка даже не вскрикнула. Капюшон слетел у нее с головы, наконец, раскрыв тайну звериных ушей, оказавшихся частью одежды.
– Это ты сейчас приставил нож к моей груди, – хмыкнула она.
– Привычка. Если не хочешь, чтобы кто-нибудь среди ночи лизнул твое открытое сердце, не теряй бдительность. Какого лешего ты здесь делаешь?
– Я просто хотела поговорить.
Насколько помню, раньше она пыталась меня принципиально игнорировать.
– Среди ночи?
– Чтобы Вася не слышал.
– Хм. Секреты храним от родного брата, – кому-то явно не достанется звание сестры года.
Я убрал руку, сделал шаг назад. Меч не убрал, так на всякий случай. В такой каюте особо не разойтись, и мы все равно стояли лицом к лицу.
– Он еще мелкий и наивный. Не понимает многих вещей.
– А ты, я так понял, познала жизнь со всех сторон.
– Представь себе, – она скривилась. – Профессия обязывает. В том мире, где мы жили, все обязаны работать с десяти лет.
Единственное, что маникины были способны прокачивать, это профессии. Но даже в этом, им приходилось стараться раз в пять сильнее, чем всем остальным.
– И чем же ты зарабатываешь на жизнь?
– Сначала, я была помощницей травницы, – сказала девушка. – Училась заваривать чай, изучала алхимические свойства. Но это была всего лишь подготовка.
Медленно и плавно, она потянула вниз молнию на кофте. – Только пятый уровень, но я уже гораздо лучше большинства из тех, кто этому не учился, – снимать одежду она не стала, но продемонстрировала, что под этой серой тканью нет больше ничего.
– Ладно. Но я не верю, что тебе просто внезапно захотелось продемонстрировать свои таланты. Так в чем дело?
– Естественно. – Анна положила руки мне на плечи. – У меня есть предложение. Знаю, ты ввязался во все это из-за денег, но может быть, – она облизнула губы, – я смогу тебя переубедить.
– Дай угадаю, не хочешь ехать в Уалу. – сказал я, чем слегка сбил девушке настрой.
– Не хочу. Не собираюсь всю жизнь провести в той замерзшей дыре, бесплатно обслуживая богатых маникинов. Мы пытались бежать, но сообщество уже оплатило все расходы. Так или иначе, к нам бы приставили надсмотрщика.
– Мне, как бы, тоже заплатили, – и еще заплатят.
– Денег у нас нет, – промурлыкала она, – Но я многое умею, и готова на все. Подумай, ты не только получишь ученицу элитной куртизанки в полное распоряжение, у тебя еще появится талантливый кузнец. Для начинающего властелина мира это гораздо важнее, чем жалкие пара тысяч зан.
– Дело ведь не только в деньгах, – еще я должен выполнить задание и отобрать у модератора плюшку. К тому же, никогда еще так ясно не ощущал, что мной пытаются манипулировать, чего я не переношу. Такое позволяется только богам, и то до тех пор, пока ты не находишь чего-то, что им можно противопоставить.
Эта девчонка хитрая. Сразу видно, змея змеей. Причем слегка себя переоценивает.
– Разве тебе не все равно? Модераторов сотни. Ты легко сможешь найти другого. Я помогу. Вместе мы сможем добыть все, что захочешь.
Легко и непринужденно, я застегнул молнию обратно, отвернул ее от себя и легонько толкнул в спину. – Мотай к себе в комнату, и больше не пытайся запрыгнуть в койку к малознакомым людям.
– Но… – она явно не ожидала такого поворота. Нет, я конечно мог бы воспользоваться ситуацией, но оно того не стоило. – Не думала, что ты такой идейный.
– Да, поверила что я какой-то там беспринципный монстр, готовый сразу же забросить важное дело, стоит только сверкнуть сиськами. Обещаю поразмыслить над твоим предложением, но больше не обещаю ничего. Иди к себе, и больше не пытайся подкрасться, пока я сплю. Это для нас обоих ничем хорошим не закончится.
Если бы взглядом можно было убивать (хотя, взглядом ведь можно убивать, надо просто иметь к этому особый дар), я бы точно снова превратился в статую. Она хлопнула дверью так, что, наверное, перебудила весь этаж.
Эта мерзавка еще доставит мне проблем, сомневаться не приходится.
18 – Кимба
Кимба
Уровень технологии: низкий.
Уровень магии: средний.
Уровень духовности: высокий.
Корабль-деревня проследовал дальше, в мир под названием Инаба. Но нам туда не нужно. Мы сошли на берег здесь, вместе с небольшой группой игроков, будто сошедшей со страниц сказочной книжки.
– Курсанты гильдии… – сказал Вася, с интересом рассматривая воинов. – Наверное, приехали тренироваться.
Бородатый мужик в рыцарских доспехах приказал своим людям грузиться в повозку. Среди них была фигуристая баба с острыми вытянутыми ушами, одетая в ярко-красную мантию. Рядом с ней крутился долговязый паренек. На мече, висевшем у него за спиной, я разглядел ряд круглых динамиков.
Другие как-то не особо выделялись. Обычные парни и девчонки, экипированные доисторическим холодным оружием. В этой группе не было странных чудищ. Видать, еще не доросли.
Анна со мной снова не разговаривала и старалась вообще в мою сторону не смотреть. Возможно, я нанес ей личное и профессиональное оскорбление, но как бы, наплевать. Нас ждали более важные дела.
Например – добраться до населенного пункта, найти жилье и продукты. А потом, я тоже буду тренироваться. Путь предстоит тяжелый, стоит использовать местную систему, чтобы стать сильнее.
Новый мир встречает нас палящим солнцем, лугами высокой колючей травы и редкими деревьями с плоской кроной. У ворот межпространственного порта сидела какая-то жуть, в итоге оказавшаяся местным жителем. Существо было похоже на толстого тигра с густой белой гривой и человеческим лицом, покрытым серой, потрескавшейся кожей.
Под его ногами, в пыли радостно валяется маленький лапоухий слоник.
– Это ты, тот парень из информационной рассылки, – безразлично сказал он, оглядев меня с ног до головы. – Надолго к нам?
– Пару дней. Максимум неделю. Мы проездом в Уалу. Где тут у вас можно остановиться?
– Город в паре тысяч шагов отсюда. Там тебе и трактир и гостиница и все будет. Если больше нечем заняться, можете пойти по западной дороге в столицу, что в горах. Но сейчас лето, без охраны особо не побегаешь. В саванне плодятся лиму и прочая живность. Засуха только прошла.
– Лиму? – переспросил я.
– Местные орки. Здоровые, рогатые, на спине панцирь. Гнусные слюнявые людоеды. Особенно любят пухлых девочек, но и тебя сожрут, если поймают.
– Ясно… – гильдийцы уехали в столицу, а нам стало быть, нужно было отправляться через саванну в ближайший городок. – Две тысячи шагов, говоришь?
Человек-тигр потрепал слоненка за ушами. – Пойдете сейчас, еще успеете до дождя. Не советую под него попадать. Как только услышите вой в кустах, поторапливайтесь. Значит скоро ливанет.
Анна застыла рядом с указателем на столицу. Чисто технически, если им прям так хотелось сбежать…
– Пошли скорее, что ты встала? – крикнул ей брат.
– Думает, успеешь ли ты свалить, пока ее орки доедают, – буркнул я. – Шевелите задом, сказано вам, сейчас тропический шторм будет.
На горизонте уже сгущались тучи, черные и мрачные, как моя жизнь.
Порт скрылся из виду, а до города было еще пилить и пилить. Около реки стояла жуткая влажная жара, от которой я в своем единственном наряде обливался потом. Пришлось раздеться по пояс, подставив тело жестокому солнцу и кусачим мухам.
– Если тебя прислала госпожа Зана, – не унимался Вася, которому на вид было совсем не жарко в чертовой кольчуге. – То почему твои татуировки черные.
– А должны быть…?
– Ее цвета – белый и цвет неба.
– Ну, значит я просто слишком злой, чтобы носить полосы цвета неба, – отмахнулся я.
– Ты не выглядишь злым, – пожал плечами мальчик.
– Это потому что я хорошо умею врать, – иначе бы, бормотуху, настоянную на глазах трупоеда, никто бы не покупал.
Он хотел что-то ответить, но в этот момент на берегу реки кто-то протяжно завыл. Отвратительное чудище мощными лапами раскапывало прибрежный ил. Вокруг него носились рыжие носатые зверьки с пушистыми хвостами. Они безуспешно пытались прокусить толстую шкуру.
Орк выглядел как большой зеленый броненосец с поросячьей мордой. Над лохматыми бровями торчали два острых рога.
Луговой лиму – Уровень 2
Пока мы отвлеклись на монстра, пытавшегося добраться до гнезда, второй орк подошел с другой стороны и бросился на девушку. Анна стремительно выхватила свой меч, и он тут же оказался выбит у нее из рук. Лиму вцепился в длинные волосы и с силой бросил ее на землю.
Я рубанул его по лапе, но шкура оказалась слишком плотной. Меч из ангельской брони оставил на ней лишь глубокую вмятину. Звезды и палки, что ж ты за бес такой? За подобную наглость я врезал ему свободной рукой в глаз. Орк попятился, отпустил свою добычу.
Освободившись, Анна рванула к брату. – Успеем!
– А как же Гриша?
– Плевать на него, беги, дурачок! – задыхаясь, крикнула сестра, утаскивая его в направлении города.
Вот сучка, сейчас с этим разберусь, а потом с ней!
Орк, тем временем, восстановил равновесие и решил меня забодать. В результате, уперся рогами в песок, и получил пинка по визжащей морде. Что-то тяжелое ударило меня по спине, заставив оступиться и упасть в траву.
Другой. Бросил копаться в норе и решил помочь другу. Благо, в отличие от некоторых, меч я не выронил.