Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

7 – Герой Ушедшей эпохи (2)

Крепкая шкура, просто так не пробьешь. Я целился в глаза и лишенный чешуи мешок на горле. У этой сволочи мощный, острый хвост. Доставил мне кучу проблем.

Я крепче сжал рукоять ножа и провернул его в пасти чудовища. Раздалось мерзкое чавканье. Тварь дернулась, завалилась на меня всем телом, после чего осыпалась серой пылью.

*дзинь*

Задание выполнено: Победить врага (1/1)

Надо же, мы дрались всего около минуты, а я так вымотался. Прислонился к холодной стене, и сам не заметил, как сполз на пол. Кажется, твари удалось меня достать.

Аккуратно коснулся шеи. Мокро. На пальцах серо-черная клякса. Этого еще не хватало. От когтей на боку остались три глубокие царапины.

Надо бы перевязать. Остановить кровь. Только чем? Ничего ж нет кроме трусов. Я приложил их к ране на шее. Еще чуть глубже, и я бы уже точно склеил ласты. Хотя, судя по цвету кожи, еще не все потеряно.

С трудом, я смог подняться, и не поскользнуться в луже собственной крови, смешавшейся с прахом ящерицы. Дверь в следующую комнату открылась, и я шатаясь прошел на середину. Больше врагов с потолка не падало, что, наверное, хорошо.

Нож-то там остался.

Я тихо сказал несколько приятных слов в отношении Наз`лока. Предположения подтвердились. Стоило нам добраться до нужного места, и все. Хрен вам, а не защита. Я, походу, больше не нужен.

Мысли путались. Дико клонило в сон.

Запущен процесс консервации – Первая ступень.

Если бы я не оперся на кулак, уже бы завалился. Нет уж. Надо идти дальше. Я не собираюсь тут подыхать, после первой же стычки с неведомым. Весь смысл этого плана был именно в том, чтобы выжить, а не вот это вот все.

Собравшись с силами, я сделал рывок к следующей двери. Но даже с места сдвинуться не смог. Костяшки пальцев, левое колено и ступня, прижатые к полу, намертво застыли. Прищурился, и разглядел белую, гладкую корку, похожую на яичную скорлупу.

Медленно, но довольно активно, она ползла вверх, покрывая все большую поверхность тела. Я отбросил пропитавшийся кровью кусок ткани в сторону и коснулся скорлупы свободной рукой. Холодная, просто ледяная.

Кажется, этого делать не стоило.

Она сразу же перешла на кончики пальцев, и начала расти на них, будто странная, тяжелая плесень. Очень быстро, корка охватила всю ладонь, сделав ее слишком тяжелой, чтобы держать на весу.

Со стороны, я выглядел как бегун на старте. Окровавленный, совершенно голый бегун. Какое занимательное соревнование. Но это обнадеживает.

Дохлая ящерица превратилась в пыль. Она не стала ледяной статуей. Было бы неплохо, если бы меня ждала немного иная судьба.

Или я буду увековечен в виде античной скульптуры, изображающей кульминацию долгого и опасного жизненного пути. Лучше бы я был одет. Иначе такого красавца не в каждом музее можно выставлять.

Звезды и буран, о чем я думаю?

Скорлупа добралась до раны на животе и полностью ее затянула. Пропало привычное онемение, и кровь перестала сочиться. Словно впитав мою угасающую жизненную силу, она начала распространяться быстрее, и вскоре сковала шею. Почувствовал холодное прикосновение к затылку. Сразу же, сильнее закружилась голова. Но и это быстро прошло.

Когда толстый, холодный панцирь накрыл лицо, я остался в темноте, наедине со своими мыслями.

…

Сначала, я просто радовался, что еще жив. Затем, пришли сомнения – что, если все так и останется? Вслед за сомнениями пришел страх. Я бы весь похолодел… Ну да, я и так весь покрыт слоем холодного камня. Возможно, навсегда.

Оно того не стоило, если так.

Время тянулось, и я погрузился в некое подобие сна, блуждая в мешанине из воспоминай и образов. И песен. Чертовы песни.

Как-то раз, я сидел в баре с живой музыкой. Точнее, в загородной обрыгаловке, где выступали странствующие музыканты. Помню, как на сцену вышла полуголая девица с перевязанными глазами и затянула: «Не мо-о-огла уснуть, потому что стояла-а-а на костре-е-е!». Сейчас, я в какой-то степени понимал ее чувства.

Может, это ад?

Я все же надеялся, что если перестану сопротивляться зову, то смогу улучшить свою жизнь. Правда, для этого пришлось ее сначала сильно ухудшить. От мелкий махинаций перейти к чему что, на что эгидовцы не смогут не обратить внимание.

Люди говорят, ночь темнее всего перед рассветом. Наверное, эта поговорка не работает там, где солнце вообще не встает. Ирония. Если в загробной жизни я встречу того парня, который хвастался своим наследством перед бандитами, даже он надо мной посмеется.

А время все тянулось… тянулось. Может, пока не стоит переживать? Займу себя чем-нибудь. Посчитаю овечек. Иногда, вспыхивают сообщения о процессе консервации. Рано или поздно, он должен закончиться? Если бы я только знал, что это за процесс.

«СЕРДЦЕ ПРОДОЛЖАЕТ БИТЬСЯ»

Уникальный пассивный навык.

В случае получения летальный повреждений, тело игрока консервируется. В этом состоянии, игрок полностью невосприимчив к любым воздействиям извне.

Если тело игрока находится во враждебной среде, оно будет автоматически перемещено в ближайшее безопасное место. Консервация ускоряет восстановление организма, однако это относится только к повреждениям, послужившим причиной смерти.

Длительность консервации автоматически увеличивается вдвое с каждым использованием навыка.

Мне всего лишь стоило остановиться. Перестать напрягаться, и просто заглянуть внутрь себя. Застыв во мраке, я смог разблокировать справочную систему. На меня обрушилась целая лавина информации. Была ли она здесь раньше? Или открылась только сейчас, когда я добрался до Обители?

Поскольку я все равно не мог больше ничего делать, жадно вгрызся в доступные сведения. И вникал, вникал пока скорлупа не треснула.

8 – Герой Ушедшей эпохи (3)

Где-то рядом играла музыка.

Под звуки гитар и барабанов, торжественный голос воспевал о чьих-то эпических похождениях.

*… и кто нас всех спасет? Он герой прошедших эпох, с невиданной силой! Никому он не позволит низко пасть! Его удаче нет равных! Он не даст врагам ни единого шанса на победу!…*

И все такое прочее. Звучит как агитационная песнь для будущих пионеров.

Ледяная корка первым делом отвалилась от уха. Стала немного свободнее на растопыренной руке, застывшей на полу. Когда я смог шевелить пальцами, все тело уже покрылось трещинами.

Один громкий хлопок и скорлупа осыпалась. Я резко и глубоко вдохнул, и наконец смог принять нормальное положение. Все мышцы жутко тянуло, как у человека, пролежавшего несколько дней подряд без движения. Или простоявшего… Сколько же я был в консервации?

Раны на животе успели затянуться, превратившись в довольно некрасивые шрамы. А вот царапина на шее исчезла совсем. Видать, именно из нее вылилась вся кровь.

Конечно, я сразу обратил внимание на свое физическое состояние. И только потом понял, что окружение довольно сильно изменилось. Вместо пустой белой комнаты, появилась роскошная спальня.

Большая кровать. Теплый ковер, в котором утопают ступни. И золото, золото везде! В жизни столько золота не видал!

Казалось, вся мебель была им украшена. Под потолком люстра в виде огромных оленьих рогов.

Хвалебные песни дико раздражают, хотя бы потому что в них хвалят не меня. Вырубив стоявший на столе динамик, я подошел к окну и раздвинул толстые, багряные шторы.

– Мать моя – крестьянка…!

Снаружи был космос. Целая галактика переливающихся звезд, объединенных тонкими серебряными нитями. На их фоне клубились разноцветные туманности. Последний раз я видел нечто подобное, когда нас, приютских детей, водили на экскурсию в обсерваторию. Это было незадолго до моего отъезда.

В пустоте плыло нечто исполинское, похожее на полупрозрачного морщинистого кита. Сквозь зеленую кожу можно было разглядеть маленькое красное солнце, горевшее во лбу. Складки на коже существа мерцали множеством белых точек. Птицы? Или очень-очень большие блохи…

Я прочитал очень много справочных материалов, но так и не смог до конца понять, что это за мир. Он живет по своим собственным правилам. Обитель бессмертных… Паутина Амаравати. Земля еще более загадочная, чем моя родина.

Ладно, будем разбираться.

– Ты уже пробудился, мой вкусный друг?

…Вкусный?…Где? И вот тут я осознал, что дико хочу жрать. Оглянулся, но в комнате никого не было.

– Стоит быть осторожнее. – женский голос звучал отовсюду и ниоткуда в одно и то же время. – Ты был неподвижен целые сутки. Это всего лишь первая ложная смерть. Но не волнуйся – настоящая тебе больше не грозит, как ты и мечтал.

– Кто ты? – спросил я, озираясь по сторонам. – И почему разговариваешь так, будто все знаешь, но отвечать на вопросы прямо и честно не собираешься?

– Мы скоро встретимся, вкусный друг. За этой дверью лестница, по которой ты должен подняться. Не забудь одеться. В шкафу есть вещи, которые должны тебе подойти.

Она замолчала, подтверждая все мои предположения о загадочных голосах.

Надо сказать, насчет шкафа она не соврала. Там действительно было много неплохого шмотья. Уж точно не тряпки фабрики «Маруся» и не тюремные робы Эгиды.

Я выбрал темные джинсы и пояс с позолоченной бляхой. Рубашку, плотную кожаную куртку со множеством карманов. Легкие ботинки на толстой подошве.

Вполне сносно. На предыдущем этапе с ящерицей, истеканием кровью и застыванием я напрягся, но теперь, все неприятности, кажется, позади. Халявную одежу дарят. Разве плохие люди будут так себя вести?

Про лестницу она тоже не соврала. Хрустальные ступени уходили высоко. Я не успел пересечь и одного пролета, как шикарная золотая комната с треском оторвалась и улетела вниз, кружась, как листок на ветру.

Подъем занял почти час, но по сравнению с тем, сколько пришлось стоять перед этим – мелочи. Я забрался на широкую и плоскую платформу, в центре которой стояло высокое кресло.

– Можешь присесть. – сказала владелица загадочного голоса.

Я пожал плечами, и плюхнулся в кресло. Очень мягкое, и удобное, кстати. Руки как-то сами собой легли на подлокотники. Скобы захлопнулись с неприятным, лязгающим звуком. Прямо как в плену. Так и думал, бесплатными ботинками все не ограничится.

Наконец, она явила свое истинное лицо. Ее кожа была словно белый мрамор, похожая на охватившую меня скорлупу. Узкие, светлые глаза без зрачков. Густые золотистые волосы и вытянутые, полосатые рога.

Она одета в темный, обтягивающий костюм с белыми узорами, опять же, подозрительно напоминавшими мои. Пламя на груди, полосы на руках и ногах. Никаких сомнений, все то же самое, что я с детства видел в зеркале.

А еще, она была жуть какая здоровая. Женщина парила в космосе, на расстоянии наверное пары световых лет от меня, иначе бы я точно сгорел в верхних слоях ее атмосферы. У нее одна только круглая точка во лбу размером со всю Землю.

Отсюда можно разглядеть даже маленькие планетки, что кружатся вокруг нее.

Кхм.

Есть люди которых смущает разница в росте. Я не из таких.

9 – Герой Ушедшей эпохи (4)

– Что ты такое? – снова спросил я. Что-то вроде местного мстительного космического бога?

Женщина улыбнулась. Ее голос все еще звучал отовсюду, но рта она так и не раскрыла. Когда одна твоя голова размером с Солнечную систему, талант чревовещателя это так, мелочи.

– Я – Владелица Небесного трона Творения, нынешний Администратор всей системы Амаравати. Мое имя – Зана. Я приветствую тебя в своем царстве, мой вкусный друг.

Ей, наверное, нет смысла меня есть. Я даже не песчинка на зубах. Молекула, если не меньше. Так что, она вкладывает какое-то другое значение в слово «вкусный», я уверен.

Вроде как, я должен испытывать некое благоговение перед этими космическими масштабами, но по неизвестной мне причине, говорить с Заной было легко. Все равно что с продавщицей в сельском магазине, что пытается тебе втюхать всякое-разное.

– У тебя наверняка много вопросов, но большая их часть отпадет, как только я открою тебе тайну. – произнесла она.

Платформа исчезла. Подо мной появился переливающийся, сегментированный круг. Вокруг него стояли люди в темных балахонах.

– Визуальное сопровождение… – догадался я.

– Тысячи миров Амаравати живут, умирают и возрождаются под управлением Системы. – произнесла администратор. – Новые присоединяются с каждым днем. Все началось с этого Небесного трона. Тот, кто первым сел на него, создал прекрасную вселенную, которую ты видишь.

Я увидел накачанного мужика с длинной янтарной бородой. Он занял трон в центре переливающегося круга, и вокруг него вспыхнула целая россыпь звезд. Царствовал этот дядя секунд десять, прежде чем начал стремительно чахнуть.

– Но никто не может править вечно. Паутина обновилась и Первая кальпа подошла к концу. И тогда, Первый администратор начал искать себе наследника.

Бородач коснулся своей груди и вытащил сверкающий шар, с плавающими лентами внутри.

– Один процент силы и власти администратора. – пояснила Зана. – Наз`лок.

Правитель передал шар такому же мускулистому темнокожему мужику, а сам стал пылью, и его тут же развеял ветер. Новый администратор уселся на трон.

– Так значит… оно внутри меня? – в принципе, логично. Взрывная мощь, что не раз спасала меня. И я умудрился ее истощить. – Но как?

– Думаю, история тебя не сильно интересует. – ответила она. – Седьмая кальпа подходит к концу. Шестая была эпохой войны. – на секунду, большой трон исчез и появилась куча маленьких, с разнообразными вычурными существами. – А до этого была тьма. Правительница Пятой кальпы искала наследника, но ее силу украла Кричащая королева из глубин. Я не знаю, что произошло дальше, но эта сила сегодня вернулась. Ты носишь ее в своей груди.

…

– Все понятно. – что ничего не понятно. – В общем, одна злая баба хотела посадить на ваш трон злого наследника, но не успела, потому что другая злая баба обвела ее вокруг пальца. – подытожил я. – А потом эта светящаяся фигня неведомо как попала ко мне, и притащила сюда.

– Если не усложнять, все так и есть. – подтвердила Зана.

– И? Теперь-то что?

– Как я уже говорила, седьмая Кальпа подходит к концу. Для меня пришло время искать кого-то, кто меня заменит.

– А я причем? – что-то мне не нравится, как это все звучит.

– Ты – смертный, мой вкусный друг. Не игрок, не нип, не маникин и не герой. Но в тебе благодать, созданная администратором Паутины, и ты можешь им стать.

– Пффф. Из меня герой, как… – черт, даже подходящего сравнения нет. – Я кошками торговал.

– Прошлые грехи не имеют здесь значения. Ты носишь в себе частицу зла, но это не значит, что нельзя использовать на благое дело. У меня есть к тебе предложение.

В каждой руке у Заны вспыхнуло по солнцу.

– Ты можешь принять его, и стать Испытателем – претендентом на этот трон. На этом пути тебя ждет множество трудностей, и к сожалению ты не сможешь преодолеть их все. Паутина не допустит наследника правительницы Пятой кальпы к власти, и даже я не в силах это изменить.

– То есть, это изначально бесполезное предприятие. Тю, а я-то думал…

– Не волнуйся, за свои труды ты получишь награду. Нечто большее, чем вечная жизнь, которой ты так жаждешь.

– И что это?

– Секрет. Но ты узнаешь, если возьмешься и выполнишь задание. Поверь, великая награда того стоит.

– Если это какая-нибудь фигня, вроде дружбы, любви или мудрости в духе «важно само путешествие, а не результат», скажи сразу, чтобы я даже зря не вставал. – я бы сложил руки на груди, если бы они не были скованы.

– Это не так. Награда – чистая сила, но вот о том, что она несет своему владельцу, я пока не могу тебе сказать. Впрочем, если ты против, есть и другой вариант.

– Огласите весь список, госпожа Администратор.

– Я опалю тебя бриллиантовым пламенем, и ты вернешься в свой мир. Сохранишь небольшую часть силы, она поможет тебе пережить все опасности, и протянуть еще несколько сотен лет. Но вернуться не сможешь, даже если очень захочешь.

– Интересный выбор. – одного я не могу понять, если я все равно не смогу стать наследником, зачем это ей?

– Я спрошу только один раз. Стань моим героем, или вернись в гаснущий мир смертных. Решай. – внезапно, она оказалась совсем рядом. Огромное лицо нависло прямо надо мной.

10 – Злодей Ушедшей эпохи

– Если бы ты хотела раздавить меня, как очень и очень маленького, незначительного жучка, наверное, это бы уже произошло, – сказал я, дергая межпланетного тигра за усы. Вот теперь она включилась, космическая деменция. – Потому, спрошу. Я пройду все эти испытания, но вместо безграничной власти, народной любви и роскошного кресла, получу неведомую дулю государственной собственности. Но тебе лично, какая от этого выгода? В чем, так сказать, сакральный смысл предприятия?

Все вокруг резко изменилось. Вместо космоса, я увидел чистое голубое небо. Куда ни глянь, до самого горизонта тянулись высокие светлые башни. На крышах, аккуратными рядами стояли целые толпы гуманоидов. Едва слышно раздавалось величественное хоровое пение.

Изменилась и Зана. Она была все такой же нереально огромной, то теперь стояла в кольце золотого света. Обтягивающий костюм превратился в просторную белую тогу, а рога стали сверкающим нимбом над головой администратора. Сзади сверкающее кольцо поддерживали гигантские животные, будто сделанные все из того же белого материала.

Я разглядел орла, краба, сороконожку, карпа и зайца.

– Ты – создание Хаоса, Гриша, – сказала она. – Ради достижения своей цели ты лгал, воровал и нес разрушение

– Справедливости ради, там снаружи ужас и разруха. Вышел из дому и вертись, как хочешь, – да и вообще, сколько раз любимые сограждане пытались отпилить мне голову? Вот-вот.

– Именно тот герой, который нам нужен. В твоем сердце нет злобы, но нет и барьеров. Нет правил, которые ставят перед собой приличные люди.

– Хочешь сказать, что я бессовестный негодяй.

Зана улыбалась. – Ты напоминаешь мне кое-кого. Мою вторую половину. Неудержимый шар ярости и амбиций. Как же давно это было…

– Посмотри вокруг, – она взмахнула рукой. – Как королева Порядка, я создаю мир гармонии, где все трудятся вместе ради общего блага. Паутина видела достаточно войн и конфликтов в былые эпохи. Но нам предстоит еще так много сделать.

Снова повеяло пропагандой Эгиды.

– А я как вписываюсь в эту прекрасную картину светлого будущего?

– Мой наследник станет героем закона, покоя и тишины. Но каждому герою нужна тень. Ты станешь этой тенью, мой вкусный друг. Ты пройдешь сквозь пламя, добьешься великих успехов, но, в конце концов, потерпишь поражение. И когда ты с честью примешь его, мы вместе создадим Тысячелетнее Царство Восьмой кальпы. – она подняла указательный палец вверх. – И как я уже говорила, за свои труды ты будешь щедро вознагражден.

– Значит, я должен играть роль опереточного злодея, – чтобы добрый светлый мальчик-пионер казался еще более милым. – Чтобы твой символ Мира выезжал на контрасте.

– Не совсем так. Ты тоже можешь стать символом Мира. Разница лишь в том, – Зана прижала ладонь в груди, – что солнце Хаоса опаляет даже тех, кому должно давать надежду. В отличие от моего избранного, ты не будешь ограничен в средствах.

– Но я все равно продую.

– В конце концов, личная свобода не так важна, как благо миллиардов живых существ. Я буду только рада, если во время пути ты в этом убедишься.

На каждой странице букваря были нарисованы два мальчика. Один слушался взрослых, делал зарядку, колдовал только по необходимости, и только в разрешенные дни. А другой, походу, я. Зато мне достанется больше конфет.

– Ладно, я согласен поучаствовать в твоем спектакле, – все равно, мне нет никакого смысла возвращаться назад, даже с волшебными силами. Стать еще одним монстром на пустошах? Здесь мне за это хотя бы заплатят.

– Хорошо, – сказала она, и мы вернулись в космос. – Откровенно говоря, другой ответ не принес бы тебе ничего хорошо. Ты мог бы быть там счастлив, но это все равно плохая концовка.

– Ладно, понял. Там плохо, здесь – норм. Что мне надо делать дальше?

– Теперь ты – Испытатель. Скоро, я отправлю тебя в Параболу, центр Амаравати, откуда ты будешь волен отправиться куда угодно. Но перед этим…

Мельком, я увидел яркую полоску, метавшуюся в темноте. Молния прилетела из глубин космоса и ударила меня прямо в бок. Хорошо пробрало. Если бы не скобы, я бы выпал из кресла. Волна энергии прошла сквозь тело, перемешивая органы. Я не сдержался и блеванул целым потоком желтой пены, пачкая прозрачный пол.

– Добираясь сюда, ты истощил запасы атмы… – отметила Зана, повторив то, что я уже видел в системных сообщениях. – Потому, твоему телу пока что сложно принять активированную печать. Раньше ты носил в себе полный комплект, но я его заберу. Оставлю две. Третью сможешь получить позже, и выберешь сам.

Узор на моем левом запястье изменился. Там, где раньше было две прямых линии, появилось кольцо. Внутри него значок, напоминавший грозовое облако с тремя молниями.

Печать Молний активирована в качестве постоянной. Уровень связи: 1.

Не успел отойти от первого удара, как последовал второй. На коже проступил жгучий пот. Меня бросило в жуткий жар, и снова вырвало. На этот раз какой-то бурлящей черной смолой. Во рту появился привкус, как будто там сдохла целая стая собак, перед этим хлебнувшая из радиоактивной речки.

Печать Ядов активирована в качестве постоянной. Уровень связи: 1.

На правом запястье – пиктограмма капли, от которой исходят зловещие волны.

– Считай это моим подарком, – сказала администратор. – Но мы еще не закончили.