Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

39 – Месть Испытателя (1)

– Как там наш гость? – спросил я, прежде чем приступить к обеду. Хозяйка гостиницы лично подала поднос с новыми таинственными блюдами. Либо мне кажется, либо за эту неделю она стала выглядеть чуть моложе. По крайней мере выше точно. Вот что с людьми делает стресс! Не могла же она прокачаться, сама будучи маникином.

– Гость накормлен, выкупан и уложен баиньки. – сказал Арк. – В освободившейся комнате связанный лежит на кровати.

– Хорошо. Поздравляю нас всех с удачно завершившейся операцией. Остались только мелкие штрихи.

Ровно как я и предполагал, в дверях появился зверомальчик.

– А там! Они! А ты…! А завтра! – начал бормотать он, воща усы.

– Так, не тараторь. Что они сделали, и что будет завтра? И кто, собственно, они?

Мальчишка замотал головой, будто опасаясь что его кто-то услышит и эту самую голову открутит. – Испытатель, ты дал наводку, а наши… ну, они все забрали, потому что ну а как же? А там эти, ну, из гильдии…

– Так, поц. Это я все видел своими глазами. Ваш вожак раскидал гильдийцев, потом вы раскурочили машину, забрали все ценное. Дальше?

– Дальше, пришел важный человек от старосты, и потребовал вещи назад, потому что иначе гильдия заявится вместе с отрядом из столицы, чтобы все вернуть самим и преподать нам урок. Но Тези сказал, что пусть приходят и он лично запихнет…

– Это ваш главный? – спросил я, в принципе понимая, что кому и куда он собирается запихнуть.

– Ну да.

– Серьезный товарищ. Он совсем не боится получить по шее?

– Тезу сильный. Поэтому, он главный и быстрее набирает атму, от чего становится еще сильнее. – пожал плечами информатор.

Погоди, хочешь сказать, завтра гильдийцы будут заняты разборками с организованной преступностью? Хм. Лучше и быть не могло.

Мальчик заинтересованно поднял бровь. – Ты опять что-то придумал?

– А это уже не твоего ума дело. – я бросил в него мешком с зелеными монетками. – Иди домой, постарайся завтра не попасть под раздачу. Родина тебя не забудет, малец. Чего встал, давай чеши.

– Хороший мальчик, – сказал я, когда он наконец свалил. – Жалко, в этой дыре ему негде развернуться. Ну какое будущее ждет хвостатого ребенка? Банда таких же безмозглых зверолюдов?

– Ты правда беспокоишься за этого пацана? – удивился Арк.

– Сознаюсь, на самом деле, я просто несу все, что придет в голову, пока в бессознательном формируется план действий. Слышал, что за подсолнух принес нам этот тигренок?

– Эээ…

Если честно, я думал что придется выходить с Прежними на связь, и договариваться. Что-то вроде обмена заложников.

– Да они бы не стали меняться. Просто заявились бы, ну и сам понимаешь.

– Ага. И не нашли бы никого. Потому что мы в это время направились бы прямо к ним. Именно так мы и сделаем, в любом случае, но ведь видишь, насколько все удобно сложилось.

…

«Прежние» разбили лагерь на открытой местности, неподалеку от ручья. Четыре большие палатки, костер, что-то вроде тренировочной зоны. Других машин не было, кроме одного вместительного грузовика. Все окружено забором из колючей проволоки.

В сумерках, мы подползли со стороны холмов, заросших какой-то вьющейся дрянью. Было еще достаточно светло, но дисциплинированные гильдийцы уже легли спать. Я не увидел никого, кроме пары часовых бродивших по кругу.

– Лагерь – слишком громко сказано. Ожидал большего.

– Они говорили, что это одна из многих тренировочных групп, или что-то в этом роде. – сказал Арк, очень стараясь не заикаться. – И все равно, там около трех десятков самых настоящих солдат, а это как-то немного много. Даже если половина завтра уедет, нам все равно не справиться!

– Все, улетучилась вся смелость? Спокойно, я все продумал. Почти все. Нам сейчас с тобой надо взять ноги в руки и пойти туда, в оазис. Сказать зачем, или сам догадаешься?

Соратник посмотрел на ручей. Потом на лагерь. Потом на заросли. На ручей. На лагерь. На заросли. Медленно, но до него начинало доходить.

– Там насос стоит…

– Я уж думал, весь вечер придется потратить на объяснения.

Мой яд не такой уж и мощный, и как максимум вызывает небольшую лихорадку и головокружение. Да и курсанты не гоблины, которых может убить радиоактивная собака насрав в похлебку.

При том, ослабление есть ослабление. Пока они догадаются, что дело в воде, будут вялыми и невнимательными. И уж тогда…

– Скажи мне, мой древесный друг. – спросил я у незаметного на фоне густой флоры соратника. – Они когда тебя избивали, хоть раз перерождался?

– Было дело. Вроде. Но сразу возвращался. Вон та палатка, которая около костра. Там внутри светящаяся штука, возле которой тебя выбрасывает. А в гостинице такой нет.

– Интересно… – читая справочные материалы, я задумался: каким образом большие организации выбирают, где должны перерождаться их многочисленные последователи? Не могут же все переноситься в штаб? Должен быть какой-то якорь, и видимо, это он и есть. – Раз ты так хорошо знаешь что где лежит в палатках, этим и займешься. Когда все начнется, проберись к светящейся штуке, и сломай ее. Если не сможешь – унеси с собой и выкинь, желательно куда-нибудь в озеро. И в самом крайнем случае, если она приколочена к полу, будешь стоять там и выбивать опыт из вернувшихся. Но до этого лучше не доводить.

40 – Месть Испытателя (2)

Не думал я, что для успешной атаки на лагерь врага придется всю ночь мыть ноги в роднике. Ослабляющий состав клубился в кристально чистой, но очень холодной воде, тонкими струйками бежал по течению, в сторону насоса. К завтраку, он должен был попасть во все заготовленные канистры. Самое время умыться и попить чайку.

Я старался не перегибать палку, и в лагере никто не заметил лиловых помоев. Гильдийцы вели себя относительно спокойно, следовали привычному расписанию. Анна мило беседовала то с одним, то с другим. Чувствовала себя совершенно как дома.

После общего сбора и тренировки, часть бойцов уехала на грузовике искоренять организованную преступность. Предательница недолго покрутилась на свежем воздухе, и тоже ушла внутрь.

Что ж. Пора.

– Как думаешь, они поддерживают связь с теми, кто уехал? – спросил Арк.

– Это ты мне должен сказать. Ты же тут жил.

– Не уверен. Но вон та фигня на палатке похожа на антенну.

Действительно. На верхушке металлического штыря крутилась странной формы решетка. – Не будем пока ее трогать. Вдруг, команда мстителей соскучится и решит позвонить домой.

Оптимальным решением было дождаться, пока из «палатки возрождения» не выйдет первая жертва начавшегося конфликта. После этого придется действовать быстро. «Прежним» может не повезти, и они все окажутся здесь раньше времени.

Для начала операции был избран самый хлипкий часовой. Он охранял противоположную от «якоря» сторону лагеря, и когда он с криком обнаружил спрятанную молнию, все остальные сбежались посмотреть, оставив самое дорогое без внимания.

Из уже полюбившихся мне зарослей, я с восторгом наблюдал как Овощ… ну, ладно, Арк перескочил через ограждение, зацепился ногой за проволоку и уронил светящуюся штуку. Якорь разлетелся с таким грохотом, что в городе наверняка повыбивало стекла.

Вот тебе бабушка и бонусы за скрытное проникновение.

Последний курсант, проигравший в драке со зверолюдьми, сделал криворукую попытку затащить Арка обратно в лагерь. Волшебный кулак пролетел прямо сквозь проволоку и отбросил и без того сильно сдавшего бойца. Соратник успел освободиться. Изначально, он должен был бежать обратно к холмам, где я спрятал еще немного сюрпризов. Но теперь, прятаться не было особого смысла.

Молния ударила в антенну, напрочь расплавив ее и спалив любое оборудование, к которому она могла быть подключена. Еще одна прилетела особо ретивому бойцу в лоб, пока Ронг грыз часового. Парень, решивший сбить меня с ног, получил разряд в лицо и отправился в главный штаб с экспресс– доставкой.

В большинстве своем, курсанты не вошедшие в отряд мстителей оказались слабаками. Даже Арк умудрялся выбивать из них дерьмо с невероятным успехом, хоть и дрался как старая больная обезьяна с завязанными глазами. Пушки были только у часовых, с которыми нам удалось расправиться раньше, чем те успели ими воспользоваться. Больше никто особо не тянулся к огнестрелу. Возможно, артефактное оружие, созданное специально для такого слабого мира работало только в руках у хозяев.

К драке присоединилось какое-то чучело. Оно свирепо налетело на Ронга, боднув его в бок и отбросив от хрипящего гильдийца. Нечто вроде сторожевой собаки. Или, скорее, кошки. У которой две головы, и одна из них больше похожа на козью.

Молодая Химера – Уровень 7

Нет бы завести обычную собаку.

Звери сцепились, катаясь по земле и поднимая комья пыли. А мне в лицо прилетел снежный ком. Один из курсантов, смуглый малец с печатью, бросался твердыми кусками слипшегося снега, создавая их побелевшими ладонями.

Мокрые руки особенно пострадали, когда разряд ударил его в грудь. Боец заорал, спугнув в округе последних оставшихся птиц. Даже укрывшимся внутри маникинам стало ясно, что отсидеться не получится. Оставив Арка разбираться с последними защитниками, я вошел в палатку.

…

Вот теперь ей было страшно. За какие-то пару мгновений, Анна постарела лет на двадцать, осунулась. Меч дергался из стороны в сторону в ее дрожащих руках. – Не смей. Я могу и буду драться с тобой, Гриша.

Сильное заявление, если не блеф. Зачем-то же она везде таскает с собой эту железку, значит что-то может. Но если бы это был действительно впечатляющий талант, зачем тогда сироткам проводник.

– Я же говорил, он придет! – крикнул Васька. Сестра пыталась оттолкнуть его назад, будто думая что я собираюсь ему навредить. Ну и дурища. – Зачем это все? Опусти меч!

– Заткнись, мелкий! – прорычала она.

– Действительно, зачем? Если ты настолько хотела уйти, могла бы просто сказать.

– Я сказала, но ты же идиот, и слушаешь только когда тебе за это платят! Тебя же вообще больше ничего не волнует!

– Но ведь он же заступился, когда думал что те парни за тобой гонятся! Аня, он не такой плохой! Ты сама все портишь! – кричал маленький кузнец.

– Что ты понимаешь?!

Она сделала шаг вперед, и я понял что пришла пора угомонить вредную куртизанку. Анна взмахнула мечом, но как-то медленно, неловко. И меня даже близко не было в радиусе поражения.

– Гриша, осторожно, этот меч…! – пацан пытался меня предупредить. Но я уже выбил оружие из рук его сестры. Теперь она была у меня в руках, и я не собирался отпускать ее просто так.

– Все могло пойти по-другому, ты знаешь.

Рубашка из тонкой ткани начала намокать, неприятно прилипла к коже. Я посмотрел вниз и увидел темные пятна от крови на песке. Девчонка злорадно улыбалась. – А я ведь говорила.

Свободной рукой я оттянул ворот. Рана была тонкая, но глубокая.

– Мой меч создает порезы, которые невозможно залечить. Скоро, боевой отряд вернется, а ты истечешь кровью и снова обратишься камнем. Твою блохастую тварь и второго придурка повяжут. Когда проснешься, нас здесь уже не будет. Чего ты добился, Испытатель? Денег своих ты не получишь, гильдия тебя в покое не оставит. Даже лучше, что ты не можешь трансмутировать. Будешь вечно стоять в вонючем подвале.

Страх. Она как животное, попавшее в сеть. Пытается укусить, трясется и воет. Признаться честно, в тот момент я испытывал к этой женщине невероятное отвращение. Драться с ней по-настоящему и в мыслях не было. Просто мне хотелось понять, зачем. И вернуть все как было. Но сейчас…

– Я все думаю. Чего ты так боишься? – я приподнял ее, держа за плотную ткань кофты. – Что такого ужасного произойдет в обществе маникинов, если готова отдаться целой роте хмырей, чтобы этого избежать? Неужели там настолько плохо?

Анна молчала. Просто пялилась на меня с невообразимой злостью.

– Кажется, о таком стоило бы рассказать. Думаешь, я бы не послушал? Хотя чего уж теперь. Думаешь, если я не рыцарь в сверкающих доспехах, что падает к ногам, стоит сверкнуть глазками, то у меня и принципов нет? Я вот не знаю, что там было в пятой кальпе, как это вообще работает и почему люди от меня шарахаются. Но недавно, выяснил кое-что интересное. Что произойдет, если убить маникина?

Вот тут же Васька бросился ко мне, хватал за ногу, требовал отпустить ее. Но все тщетно.

– Ты вернешься. Еще слабее, чем раньше. А если погибнешь снова, то сразу же трансмутируешь. Но оказывается, есть сила, которая может разорвать этот цикл перевоплощений. Покончить со всей атмой в душе. Развоплотить любого и навсегда. Жутко звучит, правда? Не удивительно, что даже бессмертным подобная мощь внушает ужас. И это ведь только крупица силы той администраторши.

Сироты замерли, догадавшись к чему я клоню.

– Я признаю, что совершил много не самых честных поступков. Но я никогда никого не предавал. И даже того пацана, которого ненавидел, выбросил в океан чисто случайно. Но ты предала. Думала, так будет лучше. Что оно того стоит. Возможно, я не знаю. Если бы знал всю правду, может и согласился. Но как вышло, так вышло.

Рот снова наполнился омерзительной чернотой. Мир вокруг потемнел. Слово власти зависло на языке, готовое стереть Анну, расплавить, оставив лишь пустую гниющую оболочку.

– Исчезни. – тихо сказал я. Тьма обратилась дымом, что заполнил палатку. Девчонка повалилась на пол, как мешок с картошкой. Напуганная до потери сознания, но все же живая.

– Я не такой урод, каким она меня считает. – сказал я Ваське, забившемуся в угол. – Но это не значит, что я не могу толкнуть внушительную речь. Теперь мы квиты. Можете идти на все четыре стороны.

41 – Тлеющее пламя

Я ожидал увидеть расстрельный отряд. Толпу хорошо вооруженных бойцов с перекошенными рожами. Они наверняка попытались бы силой утащить меня в свой штаб. Пришлось бы сопротивляться. Может и убежал бы. Или в очередной раз окуклился. Рано или поздно, им надоело бы ждать.

Все четыре дня, периодически засыпая, я готовился сразу же вступить в бой. И когда скорлупа отвалилась, выпустил разряд. Молния проскакала по кочкам, словно игривая лягушка, прежде чем развеялась.

На месте лагеря остались только горы мусора и грязные лужи. Видимо, недавно успел пройти дождь и ручей сильно разлился, затопив поваленные тенты. Все говорило о том, что «Прежние» спешно покинули это место, даже не озаботившись поставить рядом со мной охрану.

И почему это так огорчает? Иногда я сам себя не понимаю.

Нужно было возвращаться, а не стоять весь день по колено в грязи.

Разгоняя грозовые тучи, в небе появилась гигантская…птица? Некая крылатая форма, сотканная будто из солнечного света, озарила отсыревшую саванну и нависла надо мной, постепенно уменьшаясь до человеческих размеров.

Зана приняла свой божественный облик. Она шла не касаясь земли, а мраморные животные парили вокруг, плавно качаясь. Кольцо пламени над головой администратора на секунду ослепило меня.

Она слегка поклонилась. – Ты хорошо выспался, мой вкусный друг?

– Как сказать… – в голове все еще каша. Всякий раз, когда я возрождался, чувствовал себя практически другим человеком. Каждая мысль кажется очень странной, как еда после зубного порошка. – Здесь должны были толпиться парни в засаленных майках. Такое чувство, будто я что-то пропустил.

– Считай это еще одним подарком. Какое-то время они тебя не потревожат. Но за твою голову все равно назначена награда, поэтому советую быть осторожнее. Новые друзья не забудут такого унижения.

– Если я правильно помню, ты сказала что не будешь мне помогать. – не очень комфортно чувствовать себя пешкой. Относительно сильной, относительно свободной, но все же пешкой. И чем больше подачек сверху, тем сильнее предубеждение всех тех, кому эти подачки не достались.

– Сказала. – администратор открепила один полосатый рог со своей головы, заглянула внутрь. – Просто есть кое-что, о чем ты должен узнать. Было бы крайне неудобно рассказывать обо всем в разгар боя. Считай, что звезды сошлись удачно.

– Я не доверяю звездам. – пожал плечами, – Уж простите.

– Не буду утверждать, что ты не прав. – она взяла меня за руку. Рядом с моей лапищей одетой в здоровую перчатку, руки Заны казались тонкими, как спички. – В любом случае, мой вкусный друг, сила которую ты носишь в себе оказывает определенное влияние на окружающий мир. Ты, должно быть, заметил.

Еще бы не заметил. Пока я стоял в чистом поле, разводы стали темнее. А еще, пока я дрых, на плече свила гнездо какая-то одноглазая птица, что теперь преследовала меня и противно орала над ухом.

– Я надеялся, хоть кто-нибудь придет и объяснит, что все это значит.

Зана подманила птицу к себе. Та спокойно села ей на палец и замерла. – Пойдем, Гриша. Лучше увидеть своими глазами.

…

Новый мир был очень похож на тот, где я начал свой героический путь. Лет десять назад, мне очень нужны были деньги. Они и сейчас нужны, но вот тогда нехватка как-то особенно ощущалась.

Я присоединился к каравану, торговавшему с разными поселениями в средней полосе. Мы проходили мимо города, разрушенного феями в первые годы войны. Мимо, потому что приближаться к подобным местам – верх идиотизма. Даже если прошло очень много лет. Даже если там тоже живут люди.

Караван прошел по горной тропе над городом. Внизу, ряды довоенных зданий напоминали зубы мертвеца, торчавшие из черной земли. Он выглядел почти нормально, как самые обычные руины, которых там полно.

Но был след, некий отпечаток от случившегося с местными жителями. Я в принципе не мог представить, что именно произошло, но это было нечто настолько ужасное и безумное… Мне было страшно до одури. Даже не чувствуя боли, с системой, защищавшей меня, я стремился убраться оттуда как можно быстрее. Или, может дело было в здоровенном, затянутом поволокой глазе, который там гнил с войны.

Место, куда меня привела Зана напомнило мне о том городе своей атмосферой ужаса и запустения. Хотя, здесь было очень жарко. Но даже палящее солнце не могло сгладить леденящие кровь вибрации, исходившие, казалось, прямо из-под земли.

Я не получил системного оповещения, что должно было рассказать мне о названии мира и его свойствах. Вокруг было бесконечно много песка, в котором тонули рогатые раковины. В тени одной такой, где мог уместиться целый экспедиционный корабль, Зана остановилась.

Заметив нас, мелкие бесы, похожие на жирных полосатых лягушек побросали копья и скрылись внутри.

– Где мы?

– В Параболе. Той, что существовала задолго до нынешней кальпы. Здесь все еще живы те, кто застал последние дни.

И ты привела меня сюда? В место, где по твоим же словам было повержено зло, что сейчас находится во мне? Что-то я не в восторге.

– Но… кальпа, это же очень долго. – сказал я, глядя на здание странной формы. Казалось, прямо сейчас из него вылезет какая-нибудь гнусная улитка. Основание раковины было покрыто черными трещинами, такими же, как и на моей экипировке.

– Чем ближе к краю Паутины, тем сложнее поддерживать нормальный ход времени. Некоторые миры все еще живут прошлым. Другие ушли далеко в будущее. Есть места, где новый Администратор уже сменил меня. Но мы не об этом должны говорить.

Она права. Стоит сменить тему, прежде чем у меня закипят мозги. – Так в чем дело? Эта странная штука разъедает вещи, причем довольно дорогие. Ты об этом ничего не говорила там, в космосе.

– Сила, которую ты носишь, немного опаснее, чем кажется. Но сейчас. Это всего лишь крошечный темный огонек. Если не хочешь, чтобы он нес разрушения, тебе придется научиться его контролировать. А это не так просто. Иначе, тебя он тоже разъест.

– Минуточку!

– Сейчас, мой вкусный друг, ты спросишь: почему я тебя не предупредила? Возможно, потому что хотела увидеть, как ты испытаешь эту силу на себе. Возможно, потому что не знала, проявится ли она, или же изберет другую форму.

– Ну, да. Но я хотел спросить не об этом. Что оно вообще такое? Помню, кусок власти прошлого администратора. Но мне почему-то кажется, не все так просто. – «Слово Власти» будто выбивается из системы. Оно активируется системой, описано в характеристиках. Но эффект… Такое чувство будто он идет против неких фундаментальных принципов Паутины. И это, если честно, немного странно.

– Ты задаешь верные вопросы. Идем.

Внутри ракушка оказалась такой же странной, как и снаружи. Коридоры больше напоминали просторные изогнутые трубы. Зана пошла вниз, прямо по стене отвесного колодца. Я и сам не заметил, как последовал за ней.

– Темное пламя позволяет нарушать правила. – сказала она не глядя в мою сторону. – Могучая сила в умелых руках, но если тебе понадобится защита протоколов и алгоритмов, но ты не справишься с пламенем, можешь пострадать.

– Хочешь сказать, я смертный…?

– Нет, пока действует мой дар. Но если не укротить пламя и позволить ему и дальше свободно тлеть внутри, однажды «Бьющееся сердце» не спасет.

– Спасибо, что сообщила. Главное – вовремя. – палки, камни, звезды. Жопа. Я был так беспечен. В открытую пер на врага. Это же все меняет, какого ж лешего?!

– Есть способ овладеть силой. Секреты мастерства, что хранят сбежавшие последователи Темной администрации. Найдешь их – и сможешь продвинуться на своем пути. Рекомендую тебе так же заняться поисками Кричащей королевы. Считай, что это мое второе задание. Ведь если ты случайно погибнешь, в первом не будет никакого смысла.

…

Обратно шел огородами, переулками, лазая по крышам. Нужно было вернуться в таверну и не наткнуться на граждан, оставшихся недовольными. Местныенаверняка узнали, что именно я их натравил на гильдию.

Наше укрытие неважно выглядело. Большая часть окон была намертво заколочена досками. На стенах виднелись выбойны, будто оставленные большущими когтями. С первого взгляда было понятно – забегаловка давно заброшена.

Я же вроде не так долго спал.

Осторожно перелез через крышу и забрался в одно из маленьких круглых окошек. На жилом этаже царила темнота, плесенью воняло сильнее чем в стойле шерстистого носорога. За четыре дня такое вырасти не могло. Начали закрадываться неприятные мыслишки.

В комнатах пусто. Все вынесли, что только было. Посмотрел за кровать. Маски, естественно нет. Вместо нее желтый, мятый листок бумаги.

Гриша! Ты задерживаешься, а мы больше не можем ждать. Все эти игроки ищут тебя и приходят каждый день. Нам придется уйти. Будем ждать тебя в том мире, куда направлялась лодка на которой мы прибыли.