Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

3 – Путешествие к Обители бессмертных (3)

От полетов против ветра у меня кожа чуть с хари не слезла. Сфера исчезла, превратилась в два черных крыла, висевших у меня над плечами. Крылья несли нас над бушующим, горячим морем. Ливень был таким же теплым, и шел стеной.

Вроде бы, хорошо, что я вырвался с корабля и стремительно приближаюсь к цели. Но часики-то тикают. Гипотетическая шкала, которая отображает заряд батареи, опустела. Как бы не пришлось искупаться.

И еще кое-что. Железная сучка продолжает выть свои гневные песни. Летит за мной, разбрасывая перья. Ты же бросила своих маленьких органических друзей на тонущем корыте! Возвращайся, спасай их, неси домой на могучей спине. Отстань!

Повернул голову. Робот вроде бы далеко. С такого расстояния больше похожа на какую-то мерцающую птицу.

Комок света пронесся мимо, ударился о волны и схлопнулся, подняв тучу брызг. Меткая зараза! Крылья резко рванули вниз. Луч едва не опалил мне волосы.

Надо бы ускориться! И подняться повыше. Вода мутная, но даже отсюда видно, как там что-то копошится. В глубине зашевелился белесый силуэт. Звезды, палки и буран!

Глупо думать, что у меня нет инстинкта самосохранения. Особенности восприятия это одно, но умирать я не хочу. Вот прям совсем не хочу. Точно какая-нибудь дрянь вроде зомби-кита. Если проглотит, мало не покажется.

Ангел метнула свой клинок. Он промчался вдалеке и ушел далеко вперед, затем развернулся и направился прямо ко мне.

Экстренная активация печати Волн. Синхронизация увеличена на 300 %

Тело развернулось, мои пальцы растопырились. Дух поднял вокруг нас водяную стену, каким-то чудом достаточно плотную, чтобы замедлить полет меча. С резким хлопком, он отстрелил всю эту жидкость вместе с орудием в сторону ангела.

Волна накрыла робоженщину, и та исчезла из поля моего зрения.

Кончики пальцев почернели, изогнулись. Естественно, такой «выстрел» не мог пройти без последствий. Да они же сломаны! А регенерация теперь замедлена, все силы уходят на драку и полет.

Сразу же стало ясно, я зря пожертвовал руками. Железка вынырнула и снова начала меня преследовать.

Что-то мигало на горизонте. Ряд ярких точек, вроде посадочных огней аэродрома. Если очень хорошо присмотреться, можно было разглядеть высокие пирамиды, и штуки, похожие на большие цилиндры.

Город? По крайней мере, там точно земля.

Подводное нечто повернулось на бок(?) и посмотрело на меня глазом, размером с сельский дом культуры. Определенно, земля это прекрасно.

На полной скорости я вошел в поднявшийся вал, и вылетел из него, с ног до головы увешанный морской капустой вперемешку со склизкими морскими тварями. Будто с головой окунулся в уху.

Мощный источник света оказался прямо у меня над головой. А она быстрая, когда захочет. И упорная. Зануда.

Наз’лок выкрутил руку на сто восемьдесят градусов. Кажется, чем ближе была цель, тем меньше его волновало мое физическое состояние. Тело подбросило, и я оказался лицом к лицу с роботом.

Все же, ее удалось потрепать. Боевой прием оставил на груди глубокую вмятину.

Синтетическая кожа в некоторых местах слезла, обнажив металл. Из дырки на месте оторванного уха торчали провода. Ну и клок волос хороший выдрать удалось, чего уж там.

Дух прижал мою ладонь к холодному механическому телу. Вновь раздался невыносимый гул. Меня хорошо тряхнуло.

Чрезвычайная активация печати Молний. Белый режим. Синхронизация увеличена до 600 %. Риск внутренних повреждений: большой.

Мне совсем не понравилось это сообщение, но вот лично меня сейчас особо никто не спрашивает.

Энергия скопилась в руке. Чистая, живая, вибрирующая энергия. Правда, она в клочья разорвала рукав куртки, оголив конечность до самого плеча. Узоры изменились, они выстроились в другом порядке, стали более изящными, тонкими. Вместо кожи, гладкая белая чешуя с длинными отростками, вроде развевающихся волос. Пальцы с перепонками, и даже, кажется, уже и не сломанные…

Кривая полоса молнии пробежала сквозь клубящиеся тучи, и рухнула вниз, прямо на спину создания, пытавшегося схватить меня за шею своей железной лапой. Разряд охватил нас обоих. В голове что-то щелкнуло, и я начал погружаться во тьму.

В том числе, буквально. Штормовые волны тоже никуда не делись.

…

Критически низкие запасы атмы. Рекомендуется немедленное возвращение в Амаравати. Локация ближайшего стабильного прохода в Паутину отмечена во внутренних приложениях.

Оно тревожно пищало, стучало в висках и не давало спать. Пересилив невероятную усталость, я поднялся, и тут же зашелся кашлем, сплевывая воду и темный, грязный песок.

Море уже стихло, превратилось в совершенно неподвижную гладь. Как долго я спал? Ладно, мы на берегу. Это плюс.

Вместе с нами тут валяется туша, похожая на большого ската с человеческим лицом. Это настораживает.

А вон там, на скалах лежит груда железа, накрытая покрывалом из собственных нано-перьев. Лежит неподвижно.

Еле двигая непослушными конечностями я подошел к роботу. Приподнял потускневшее крыло. Броня треснула как яичная скорлупа, внутри пусто и темно. Это всего лишь меха. Значит, ослепительный осьминог, управлявший ей куда-то ушел.

Далеко, наверное, раз уж меня не придушили, пока я был в отключке. Но это не значило, что я одинок на мрачном берегу. Ощутив на себе чей-то взгляд, я резко обернулся и сунул руку в карман, чтобы выхватить нож.

Выхватил противную, скользкую рыбу с нечетным количеством глаз.

Раздались сдавленные смешки. Из-за колонны вышел парень с гарпуном, закутанный в меха. За его спиной пряталась смеющаяся девчонка.

4 – Путешествие к Обители бессмертных (4)

Старик смачно отхлебнул из плошки. Затем, он стукнул деревянной ложкой по накрытому толстой скатертью низкому столику, перед которым сидел. Гулкий звук разлетелся по юрте. Пламя расставленных повсюду свечей взвилось вверх, освещая горы самых разных вещей, накопленных хозяином юрты за долгую жизнь. Мне даже показалось, что в глазах причудливых звериных черепов за спиной старика вспыхнули маленькие огоньки.

– Ну, раз хочешь, чтобы звали тебя Григорий, так и буду звать. Зачем ты здесь, Григорий? – с ухмылкой спросил старик, и уставился на меня затянутыми белой пеленой глазами. Несмотря на очевидную слепоту, смотрел он, казалось, мне прямо в душу.

Хороший вопрос. Я-то вообще не ожидал увидеть здесь людей, а тем более целый шаманский поселок с юртами и оленями в загонах. У меня не было сил сопротивляться, а пацан с гарпуном оказался крепким. Пришлось согласиться, и пойти с ними в деревню.

У меня не было ощущения, что старик желает мне зла. С другой стороны, этот дед жил за пределами цивилизованного мира, и кто его знает, что за страсти творились у него в голове?

Говорил мне наставник, езжай на юг, в Хабаровск.

Хотя не факт, что там лучше. Мир вообще оказался довольно неприятным местом, а уж в таких его неведомых уголках как этот, можно было ожидать, что тебя в любой момент сведут с ума, съедят, надругаются, либо используют в качестве гнезда. Или все это сразу, в произвольном порядке. И обязательно с очаровательной улыбкой. Я еще не понял, на какой именно стадии нахожусь.

От старика волнами исходила сила. Из старых книг, которые приютивший меня человек любил до остервенения, я когда-то узнал что шаманы севера были сильны еще до того как мир с песнями и плясками скатился в ту бездну, в которой прибывает по сей день. Теперь же, когда магия не просто витала в воздухе, а едва ли не заменила его совсем, такие как этот с виду приличный низенький старичок в толстенной шубе могли творить все, что вздумается.

Я пожал плечами. – Здесь… где мы вообще?

– А ты не знаешь? – усмехнулся старик. – Неужто заблудился?

– Можно и так сказать. Последнее, что помню, это как упал в воду. Очнулся уже на берегу. – стоило отметить, красная точка, к которой я все это время направлялся была совсем рядом.

– Эта земля когда-то звалась Медвежьими островами. Давно, еще до конца времен. – он выпустил изо рта кольца дыма. Хоть и не курил. – Так уж вышло, Григорий, что я знаю, куда ты направляешься. И очень советую повернуть назад.

Назад? После всего случившегося? Да ты с ума сошел, старик!

– Я не могу, – спокойно ответил я. – Выбора у меня нет. Слишком много сил и средств затрачено. И раз уж знаете, пожалуйста, расскажите что там.

Шаман рассмеялся.

– Выбор есть всегда, – сказал он, потирая руки, – Вот хочешь, оставайся, – он подмигнул мне. – Мне помощники нужны.

В голове пролетела мысль о том, что вот именно сейчас он превратит меня в оленя. Словно услышав мои тревоги, черепа весело затрещали.

– Да ты не волнуйся, оленем не сделаю, – улыбался шаман. – Самый плохой олень лучше даже самого прекрасного человека в оленьей шкуре. Зачем мне плохой олень? – многозначительно спросил он.

Затем, его лицо стало серьезным. – Ты носишь на себе метку того проклятого места. Чую в тебе его дыхание. Словно блудный сын, что отчаянно желает вернуться к матери, отвергнувшей его. А ты, Гриша, везешь его на своей спине.

– Я просто хочу найти ответы.

Наставник отговаривал меня, и даже почти переубедил. Сначала, я хотел пойти на запад, но там происходят всякие странные вещи. Слишком странные, даже для повидавших многое северян. Потом, я собирался поехать на юг, бороться с демонами в тайге. Но воин из меня так себе, и я передумал. Оставалось только осесть в каком-нибудь поселке. Стать пастухом носорогов, или что-то в этом роде. Но это бы не помогло. Наз’лок слышал зов Обители, и никакие расстояния не могли заглушить и ослабить его.

Старик долго молчал, будто бы раздумывал, будет ли для него все-таки лишним плохонький олень. Затем хлопнул в ладоши и крикнул.

– Сайнара!

В юрту вошла девушка, одетая в густые меха. Огонь свечей окрасил ее гладкую кожу в цвета пылающей осени, и как звезды блестел на длинных волосах и в темных глазах. Весьма симпатичная. Очень даже… Я подавил возникшие в голове идеи, вспомнив, что старику известны все мои мысли.

– Принеси нашему гостю похлебки. Он очень устал с дороги.

Девушка кивнула, и скрылась за занавеской из мамонтовой шкуры.

– Моя правнучка, – произнес шаман.

– Красавица. – протянул я, видимо, решив вырыть себе могилу своими будущими копытами.

Но шаман лишь усмехнулся, а затем продолжил.

– Я вижу страх внутри тебя. С ним живет каждый человек на белом свете, начиная от первых, заканчивая нами, пережившими конец времен. Но ты позволил ему сжать свое сердце когтями. Дал мрачной тени погасить надежду.

Словно по команде, в памяти всплыли жуткие картины. Холодные, синеющие ноги в приютском морге, истерзанные духами белые столбики на кладбище. Накрытые белыми покрывалами жертвы Новобережской чумы. Кричащие лица в банках, что наставник хранил в подвале.

Длинные змееподобные твари, пожирающие без того угасавшие человеческие образы.

– Почему ты настолько сильно жаждешь вечной жизни, Гриша?

5 – Путешествие к Обители бессмертных (5)

«Бессмертие – это грех», – говорят они, – «Не уподобимся же врагу».

Но это не про меня. Не любить фей – это одно. Их никто не любит, даже другие феи. Не хотеть склеить ласты в сорок лет от пыли и грибка в легких, мерзкой экологии, чудищ или пули во лбу – совсем другая песня.

Старик вздохнул. – Смертность отличает человека от тех, других. Как и право чувствовать боль. Если бы у них все это было, начали бы они эту войну? Как думаешь?

Вот кто бы мычал, а? Старик небось сам войну застал. И еще неизвестно сколько коптил небо до нее.

– Не знаю. Могу только за себя говорить. А я устал бояться.

– Много лет назад, – сказал он. – Ворота, что на вершине черной скалы, открылись. Высокие люди пришли в нашу деревню.

Когда он это произнес, в душе что-то шевельнулось. Будто, спустя долгое время, я наконец вернулся домой. Хоть и не был здесь никогда. – Ворота?

– Два обелиска с молитвенными барабанами. – пояснил старик. – Их построили в годы войны, в надежде на помощь чужаков.

– И помогли?

– Этого я не знаю. Но знаю, что было дальше. Они пришли словно боги, спустившиеся на бренную землю. Могущественные, но ужасные на вид. Пришли с обещаниями богатств, любви и вечности. Не так уж они и отличались от других. – шаман грустно улыбнулся. – К несчастью, конец времен нас ничему не научил.

Старик кивнул в сторону занавески, за которой хлопотала Сайнара.

– Ее отец, Эрхан, так же как и ты поддался на их уговоры. Собрал единомышленников и ушел. Больше мы их не видели. Пока один не вернулся. Сейчас, он прикован копьями к скале, чтобы не буянил.

– Сурово тут у вас.

– Нуолан вернулся другим. Его сердце было поражено тьмой. Три дня он сидел в юрте и молчал, после чего зарезал своего брата и съел его язык.

Да уж. Нечто похожее произошло с одним деревенским мужиком. Тот женился на девчонке с соседнего села, а она оказалась плотоядной тыквой. – Он как-то объяснил свое хамское поведение?

– Безумная жажда охватила моего внука. Подобная той, что испытывают мертвые, обиженные на живых. Мы хотели принести ему покой, но не смогли. Ветер сорвал с него кожу, но не убил. Камни сломали его кости, но не убили. Вода разъела его глаза, но не убила. Он прошел сквозь огонь, и огонь побрезговал прикасаться к нему. Все это время, Нуолан кричал о ведьме, сделавшей это с ним.

Это звучит… неприятно. Как бы там ни было, я не собираюсь никому ничего откусывать.

– Даже Вы не знаете, что стало с остальными? – удивленно спросил я. – И что там, про ведьму?

Шаман рассмеялся. – Ты меня переоцениваешь.

Естественно. Недооценивать его было бы глупо. Глупые поступки в жизни, это мой конек, но где-то же должна быть проведена черта. Только дурак не станет испытывать страха перед магией после того, что она сотворила с миром. А уж те люди, что ей владеют…

Меня не трясло от ужаса, но я не мог ничего поделать, и улавливал малейшие изменения в интонациях речи старика.

– Есть и другие шаманы, гораздо сильнее меня. И даже они не знают, что творится в тех местах. Они видят лишь пустоту.

Сайнара вернулась, и вручила мне такую же широкую, деревянную плошку. В ней пузырился наваристый бульон, который я тут же аккуратно отпил. Даже если старик расправится со мной, от горячего супчика в такое морозное утро отказываться нельзя.

В последний раз, я ел на корабле. Естественно, нормальная готовка для пленников не входила в приоритеты руководства.

– Духи говорят, ведьма прибыла оттуда. – он указал наверх. Я вопросительно посмотрел на него, оторвавшись от еды. – Она прилетела верхом на звезде. А может, она и есть павшая звезда. Говорят, она изменяет все, к чему прикоснется, а вокруг ее владений, стоит стена из невидимой смерти. Эта магия чужда нашему миру, Гриша. Знаешь, зачем я тебе это рассказываю?

Я помотал головой.

– Ты должен быть готов к тому, что там тебя ждет что-то непостижимое. Некоторые звезды очень голодны. Знаю, ты не отступишься.

Ну а как еще? Решил, надо идти.

– Не послушаешь старика и все равно отправишься туда. Я помогу, но есть у меня к тебе поручение. Так уж вышло, что мы можем оба быть полезны друг другу.

– Ну хорошо. – сказал я. – Вот только, вы сами говорите, там может быть опасно. Мы с вами о чем-то условимся, а я, допустим, стану жертвой ведьмы. Что тогда?

Заключать сделки с обладателями магических знаний опасно, особенно если ты не выполнишь свою часть.

– О, не волнуйся об этом… – произнес старик.

Я не успел отреагировать, когда Сайнара коснулась губами моей щеки и отпрянула. Место ее поцелуя противно жгло. Она, конечно, красивая, но целоваться походу не умеет.

– Я пойму, если ты будешь потерян навсегда, – шаман снял с полки зеркальце и показал мне. На моей щеке красовался незнакомый мне символ. Стоило мне его увидеть, символ тут же растворился. – Но если вернешься живым, и забудешь мою просьбу… Что ж, я буду очень расстроен. А если тебя охватит безумие, на той скале еще очень много места.

– Так о чем идет речь? – спросил я.

– Найди моих людей. – ответил старик. – Я уверен, он там. Сделаешь, и тогда мы в расчете.

В принципе, ничего сверхъестественного он не попросил. При случае, я вполне мог бы это выяснить. Можно сказать, легко отделался.

Я протянул старику руку. – Постараюсь помочь вернуть вашего блудного родственника.

Не то что бы мне хотелось им помогать, но усложнять свое положение тоже смысла не было. Все мои силы были потрачены на полет и драку с ангелом. Мы уже выяснили – если дед сильно захочет, на его стороне выступят вода, ветер, огонь и камень.

Новое задание: Выяснить, что случилось с группой Эрхана.

– Непременно. – старик хитро улыбнулся. – Надеюсь, ты согрелся и отдохнул.

– Вроде бы.

Я понял, старик намекал, что пора бы уже отправляться в путь. Хотел встать, и тут, неожиданно осознал, что уже не в юрте.

6 – Герой Ушедшей эпохи (1)

Шаман перенес меня за пределы деревни, можно сказать, перебросил через забор. И на том спасибо!

Поднявшись по крутой горной тропке, я добрался до места, о котором говорил старик. Его правнуки сразу же прекратили слежку и покинули меня, оставив наедине с вратами.

Не знаю, зачем они тащились за мной все это время. Скорее всего, боялись, – я ведь могу что-нибудь эдакое выкинуть. Зная меня – вполне справедливо. Старик хорошо покопался в моей несчастной голове. Наверняка все выяснил. И про масло, и про наемное колдовство. И про кошек.

Две темные глыбы, словно зубы какого-нибудь гигантского монстра. Металлические цилиндры в нишах дребезжат от морского ветра, издавая протяжный, нервирующий стон.

Я сделал шаг вперед. Стон усилился, а воздух будто стал гуще. Значит, врата все же реагируют на меня. Полезно знать. Треугольники на тыльных сторонах моих ладоней чудесным образом развернулись. Похоже, я все делаю правильно.

Между скалами прошла первая волна. Бытие выгнулось, качнулось как лужа, в которую бросили камушек. Затем вторая, третья, четвертая – пока не появилась пленка серебристой ряби.

Ну, вот и он, момент истины. Последний шанс повернуть назад, передумать. Звезды и палки, наконец-то дошел! Какой там «передумать»!? Пусть дед меня слегка и напугал своими рассказами о безумном поедателе языков, но то ж слегка. Пришла пора совершить прыжок веры.

В разгар торжественного мероприятия, за спиной раздался протяжный вопль. Где-то я уже такое определенно слышал. Например, несколько часов назад, когда у меня на хвосте висела железная баба. Очень быстро, я сделал несколько неутешительных выводов:

Оно еще живое. Оно вернулось в свой костюм. Оно летит сюда.

Как так? Своими же глазами видел, что там от мехи почти ничего не осталось. Удар молнии пожег все лампочки, а само существо куда-то смылось.

Едва успел оглянуться. Груда искореженного железа сбила меня с ног и потащила вперед. Кривые металлические когти попытались ухватиться за шею, но вместо этого, начали сжиматься-разжиматься в полуметре от цели.

Все указывало на то, что ангел очень плохо видит, и почти не понимает, что делает. На полной скорости она ворвалась в портал, портя мне весь момент веры и прыжок истины.

…

В голове щелкнул выключатель. Мысли пришли в порядок не сразу, они носились как муравьи, чье жилище заливал расплавленный алюминий.

Синхронизация интерфейса завершена. Добро пожаловать домой!

Я куда-то шел. Шел уже очень долго, и от этого ноги начали противно гудеть. С шипением открывалась очередная дверь, а за ней оказывалась пустая белая комната, ничем не отличавшаяся от миллиона таких же, в которых я уже побывал.

Да, судя по распухшим ступням, их был миллион. Или даже два. Если это мой дом, он не сильно отличается от мест, из которых я сбежал. Такие же белые коридоры, как и в комплексе «Эгиды». Неужто робот унесла меня обратно в свое гнездо?

Задание выполнено: добраться до Обители бессмертных (1/1). Награда: +1 ко всем характеристикам.

В целом, я чувствовал себя гораздо лучше, чем раньше (если не считать ног). Взамен, у меня отобрали все, кроме казенных труселей, жестких и колючих.

Главное, жив. И цел. Остальное приложится. И похуже ситуации бывали. Естественно, я надеялся, что рано или поздно куда-нибудь приду.

И был в некоторой степени прав.

Следующая комната ничем не отличалась от предыдущей. Но в стену, с правой стороны, был воткнут большой кухонный нож. После множества пустых белых кубов, я только обрадовался такому разнообразию.

Вокруг ножа крутилось голографическое кольцо со стрелочкой, над которой висела привычная полоска. Раньше, дух никогда не подсвечивал предметы, только людей. Хм.

Тестовый нож

Ибо бросать героя в пекло с пустыми руками было бы некрасиво.

Не люблю такие надписи. Все равно, что «Опасайтесь нападения птиц» или «Не влезай – убьет и съест». Ничего полезного они не сообщают, но настроение портят изрядно.

А нож взял. Чего бы не взять?

У меня свой был, хороший. Заговоренный. С висюльками из зубов упыря. Всякую нечисть может и не завалит, но, по крайней мере, обожжет. Но его отняли.

Этим можно разве что редиски нарезать на салат.

Стоило выдернуть оружие из стены, маленькая трещина сразу заросла. На совершенно гладком потолке из ниоткуда появился круглый люк. С тем же противным шипением он распахнулся, и я увидел страшную зеленую образину.

Она была размером со сторожевую собаку, вроде тех гончих, которых патрульные накачивают гормонами и всякой магической жижей. В результате получается туша в половину человеческого роста, у которой клыки и пузо набекрень.

А это, видимо, то же самое, только хладнокровное.

Ящерица неуклюже шлепнулась на пол, но довольно быстро пришла в себя. Растопырив шипастый воротник, чешуйчатая тварь заклокотала и медленно поползла в мою сторону. На стерильный пол капали дымящиеся слюни.

Новое задание: победить врага (0/1)

Пустынный яграс – Уровень 2 – Зверь

Я не стал дожидаться, пока ящерица раскроет гнусную пасть, и выстрелит в меня длинным липким языком, как у хамелеона. Чутье подсказало, что именно так она и сделает. Ну и сам пузырящийся язык, естественно.