Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

46 – Тыквенный рыцарь (2)

Гигант чуть не повалился на бок. Поднявшись на ноги, монстр изогнулся, растягивая закованные в старое железо конечности. Роста в нем было метра четыре. Такой же корявый, как и ростки, которых он создавал буквально из воздуха. В тени гиганта туман концентрировался в еще более густые и мутные облачка, из которых выпрыгивали гады в мешках.

У него тоже была тыква. Только очень большая и уродливая, практически квадратная. Зеленое пламя вырывалось из шеи чудища, облизывая жутковатую башку.

– Это что еще за негодяй…? – выдохнул я. От внешности новоприбывшего просто-таки несло чем-то знакомым. Отпечатком другого, прошлого мира. Того, где нет цифр, а ночные твари жрут людей просто так, без указки системы.

Тыквенный рыцарь – Уровень 16 – Магия/Флора

– А то ты не знаешь! – скривился Алек.

Кловис хлопнул его по спине. – Слушай. Пока что, считаем – парень не врет. Слишком хитро вышло бы, для прислужника ведьмы, – повернулся ко мне. – Как тебя звать?

– Гриша. – важно сказал я. – Испытатель. Может, слышали?

– Кто?

Я махнул рукой. Информационная часть системы у них тут не работала. Просто серый экран. – За пределами вашего леса считается очень почетным титулом.

– Ага. – рубя ростки, лесоруб продолжал оставаться скептиком. – Важная шишка будет бродить в наших краях, пытаясь заработать копеечку.

– «Почетный» – не значит «высокооплачиваемый». Нет, вы правда не слышали? Смена кальп, там… Война? – не могут же они быть настолько дремучими!

– У нас своя война, Гриша. – Кловис вышел вперед. – Нам не до чужих разборок. Нужно остановить приспешника ведьмы, пока он не вошел в деревню. Все остальное – проясним позже.

Сверкающей стрелой, вилы ударили туда, где над пустым воротником доспехов парила огненная тыква. Рыцарь дернулся, выгнул спину, едва касаясь кукурузных стеблей пальцами. По команде, оружие вернулось.

– Вот так будем шапками закидывать? – спросил я.

– Чем больше урона нанесем до начала ближнего боя, тем лучше. Можешь ударить его своей магией?

– Не получится. У него сопротивление, как и у прихвостней. – яд, полагаю, тоже не поможет. – Так уж вышло, что именно в этом бою я немного бесполезен.

– В таком случае, не мешайся под ногами! – еще один бросок. После каждого попадания, рыцарь застывал секунд на двадцать. – Займись мелочью, если больше нет никаких трюков!

– Ну, на самом деле… – есть еще слово власти. Оно уже давно перезарядилось. – Вряд ли получится, но если получится, бой будет мгновенно окончен. Но мне надо подобраться ближе.

Зачем я ляпнул? Раз они знали, на что шли, значит вполне могут и сами справиться. Такую силу, как моя, надо прятать ото всех, особенно, если люди сами не особо разбираются.

Я будто хотел применить слово. Оно кипело где-то внутри, рвалось наружу, требовало совершить попытку, пусть даже безуспешную.

Кловис недоверчиво посмотрел на меня. – Сбежать попытаешься? Уж не к своим ли?

Кусачий буран, дядя! Уж не ты ли только что решил сражаться со мной плечом к плечу? Что за метания по проруби?

– Хотел бы убежать, давно бы убежал. Есть способность ближнего боя. Действует только вплотную. Могу попытаться, но шанс очень небольшой.

Пару секунд он сомневался, затем кивнул. – Покажи, что можешь. Алек, пойдешь с ним!

Вот и он, первый шаг в налаживании дружеских связей.

– Эй, но как же…? – вот дровосек от такой идеи точно не в восторге.

– Иди, я уж как-нибудь управлюсь! – в подтверждение своих слов, старший крутанулся, протыкая призванных бесов. Они решили направить все усилия на убийство Кловиса, ведь именно он пока что наносил вред их создателю. Разобравшись с новой волной, старший повторил прием.

Рыцарь определенно получал урон, но даже не думал хоть как-то маневрировать, или уворачиваться. Имеет место какая-то неприятная хитрость? Может, гигант просто немного туповат?

Поддавшись душевным позывам, я побежал, обходя несущихся на встречу существ. Некоторые спотыкались, вскакивали и бросались за мной. Летевший следом Алек подрубал им ноги, сам старался не отставать.

В зарослях было тяжело ориентироваться. Стебли вымахали выше моего роста, а пространство начало вести себя как-то странно.

– Не беги на звук! – крикнул парень с топором. – Поле рядом с ним заколдовано! Следи за тенью! Заблудишься, где потом тебя искать, придурка?!

А ведь он прав. Я выскочил на тропу. Туда, где должен был стоять рыцарь. Но каким-то загадочным образом оказался метрах в ста с совершенно другой стороны, рядом с пугалами.

Ростки просто остервенели. Беспорядочно размахивая серпами они кромсали в основном друг друга. Отбиваться от вихря грязных железяк становилось все сложнее.

Тут еще природа наконец разродилась. Полился ледяной осенний дождь. И вместе с дождем пришла идея, что показалась мне очень хорошей. Гениальной даже.

Отыскав молнию в облаках, я сконцентрировался и обрушил ее на головы оборзевших врагов. Но не просто так. В эту атаку я вложил бурлящую энергию слова. В описании способности не было ничего о возможности такого применения. Но и противоречий тоже не было. Что может пойти не так?

Разряд рухнул с неба, рассыпая черные искры. На секунду все затихло, после чего дождь полился с новой силой. Теплый, и черный, как гудрон.

47 – Тыквенный рыцарь (3)

Мгновенно пожалел о содеянном. Зана предупреждала, а я, как всегда, решил поумничать. И сейчас, на поле битвы происходило какое-то гнусное дерьмо. Дождь быстро прекратился, но оставил нехорошие последствия.

Капли черной жижи упали на стебли. Кукуруза тут же съежилась, обросла шипами, превратилась в заросли острых колючек. Кушать такое я бы не решился. Даже после рыбы с пальцами в глазах.

Упали на тыквоголовых косарей. Ростки прекратили атаку, застыли на месте, переживая странную, нестабильную трансформацию. Сами тыквы затрещали, полопались. Обнажились большие розовые цветы с мирными, будто спящими лицами. Цветы продолжали парить в воздухе, даже когда тела рассыпались, оставив лишь змеевидные отростки.

Сам рыцарь потерял башку, его пламя погасло. Обезглавленное тело гиганта окончательно замерло. Монстр был еще жив. Моя выходка его не прикончила. Но одной администрации известно, что за жуть происходила внутри его потрепанных доспехов.

Алек стоял на коленях в черной луже. Вытаращив глаза, смотрел на свои руки. С ним, насколько я заметил, ничего ужасного не происходило. Пока.

О его старшем товарище такого сказать было нельзя. Кловис уронил вилы, согнулся в три погибели. Я не видел его лица, но со лба, вместе с проклятым дождем капала кровь. Приличный человек попытался бы помочь. Умный понимал – старосту тоже ожидает превращение, и ни во что полезное он не превратится.

Я подбежал к парню с топором, тряся его за плечи.

– Сматываемся отсюда!

Но товарищ был в абсолютном, непробиваемом ступоре. Даже не повернулся в мою сторону. Неприемлемый вариант. Если я планирую втереться к селянам в доверие, должен выжить хотя бы один из представленных здесь двоих. Ставлю на того, чья спина сейчас не трещит по швам. Все эти ребята с нейтральными именами. Кто знает, чего от них ждать?

– Очнись, парень! – пришлось врезать ему. Алек плюхнулся мордой во тьму, приподнялся, вяло помотал головой. Широко улыбнулся. Кажется, он был счастлив, как дух дня рождения отхлебнувший из бочки с сидром.

Тем временем, Кловис постепенно принимал прекрасный новый облик. Его кожа стала белой, как гипс. С большим трудом, но он освобождался от ставшего ненужным мяса. Скрюченными пальцами мужик снимал плоть, будто это был тесный и душный костюм. Еще чуть-чуть, и он освободится.

А рыцарь упал. Броня треснула, буквально став большим яйцом, из которого вылупилась стая светло-серых голубей. Птички совершенно мирноразлетелись по округе.

Раз уж вознесшимся врагам было не донас, я схватил лесоруба под руки и потащил его прочь. Предположительно, в сторону деревни. При этом, я не сводил глаз с Кловиса. Оценив масштаб произведенной гадости, зарекся пользоваться силой, пока окончательно не возьму ее под контроль.

Счистив с себя все лишнее, скелет тоже начал меняться. Череп вытянулся, став двузубой вилкой с мигающим алым ядром между зубьями. Шея тоже удлинилась, изогнулась подобно лебединой.

Вспоминая об этом чудном зрелище, я прихожу к следующему выводу – даже у Амаравати есть определенная черта, после которой начинается передозировка чудес. И Кловис эту черту перешел. Мутант оказался нежизнеспособным и развалился в прах, так и не приняв конечную форму.

Со смертью гигантского рыцаря, атака прекратилась. За нами никто больше не гнался.

Мы добрались до рощи, и я прислонил Алека к стволу дерева. Парень улыбался как безумный, все время что-то бормотал. Ему сейчас точно будет больнее, чем мне.

Разряд хорошо встряхнул его. Парень вытаращил глаза, и тут же изверг крестьянский завтрак себе же на грудь. От чего не сильно-то и расстроился.

– Что… что случилось?

– Кловиса убили враги. Я им отомстил. Ты долбанулся и весь бой просидел в луже. Как-то так. – если вообще не усложнять.

Алек резко схватил меня на плечи. – Гриша…! Он исчез! Исчез!

– Тихо, тихо. – а то могу еще раз вдарить. – Кто исчез? Не истери!

– Лимит! Предел! Понимаешь? Я больше не нип!

Хм. Черная дрянь продолжает даровать альтернативно одаренным селянам полные игровые возможности. Причем даже если я этого не планирую. Полезно знать. Я бы хотел оставить такую способность в тайне, использовать ее как очень дорогую услугу, доступную не всем.

И что насчет обратного эффекта? Могу я поймать игрока и сделать из него неумытого крестьянина? Если могу… Охохо.

– Ты уверен? – спросил я.

– Ну да. Сто процентов атмы, Гриша! Сто процентов! Как такое вообще возможно? – ух как он обрадовался.

– Так. Успокойся. Раздражаешь. – и хватит улыбаться, как дебил! – Это секрет. Слушай внимательно. Я могу легко снова сделать из тебя нипа. Или даже маникина, если будешь дергаться!

Алек вжался в дерево, будто я размахивал перед ним тушкой чумной крысы.

– Могу. Но не буду. Пока ты ведешь себя тихо и обещаешь никому не рассказывать.

Лесоруб начал активно кивать. Уже второй подобный идиот на моей памяти. Но этого я не собираюсь брать в партию. У меня и партии сейчас никакой нет.

– Вот и молодец. Значит, слушай сюда. Сейчас мы возвращаемся в вашу тайную деревню. По дороге, рассказываешь в чем дело, кто на вас нападает, что за ведьма. А самое главное – зачем вы напали на меня?

48 – Проклятие

– Такое было раз шесть или семь. В смысле, вторжение. Точно не знаю. Оно случается где-то через поколение. Наши всю жизнь тренируются, но обычно самая жопа начинается когда все старики одряхлели, а молодежь еще ничего не умеет, ну вот как сейчас. Справляемся как-то. Не без жертв, конечно. Но теперь все гораздо лучше будет! Елки-палки, я ж теперь самый настоящий игрок!

Я уже пожалел, что оказал Алеку такую услугу. Он был слишком счастлив. Словно калека, у которого однажды внезапно отрасли ноги. Наверное, нельзя человека за такое винить, но он же сейчас всем растреплет. И его, кажется, совершенно не волнует гибель старшего товарища. Радость от полученного апгрейда затмила всякую скорбь.

Даже если после такого возрождаются, точно не в прежнем виде. И у них еще какие-то мутки с душами. Так чего ж ты ржешь, аки конь, убогий?

– И что это вообще? Из леса набегают злыдни, вы их побеждаете и дальше семьдесят лет растите кукурузу, до следующего набега? – спросил я, озираясь на каждый лесной шорох, но делая вид уверенный и боевой.

– Почти. Раньше-то гильдия была, значит. Здоровая такая. Ты знаешь, наверное, какие они бывают.

– Ну. – приходилось общаться.

– Они выкупили этот мир. Говорят, у них был скульптор.

– Кто?

– Не знаешь? Такой мужик, который переделывает мир из ядра. Как-то так. Тут сделали тренировочную зону. Взяли гильдийских нипов, да переселили в деревню. А игроки-курсанты должны были их охранять от врагов. Сделали какой-то алгоритм, чтобы в лесу появлялась ведьма и начинала

– И где теперь эти игроки? Почему вы сами отбиваетесь?

– А кто ж их разберет? Их со времен прапрадедамоего прапрадеда никто не видел. Мы-то отсюда уехать не можем, директива мешает. Ну и стали наши предки жить как обычные люди. Только эту срань никто так и не отменил. Вот она и просыпается. А чем больше мрет народу, тем сильнее становится.

Он повернулся ко мне. – Ты извини, Гриша. Мы серьезно подумали, что ты один из этих. Мало ли, какой сбой. У нас тут ведь и модератора нет, проследить некому.

– Пофиг, всякое бывает. Ты мне лучше скажи – с врагов этих что-нибудь полезное падает?

– Полезное…? – задумался Алек. – Хрен его знает. У нас на складе куча всякого говна лежит, на случай, если пригодится. Мы сами редко пользуемся. Хочешь, загляни. Да и мне нужно, наверное. Я ж теперь..

– Ладно, ладно. – вот это уже разговор. Посмотрим, что там за артефакты. Если повезет, можно привести в исполнение хитрый план номер один. Это тот, где хватаешь все – что плохо лежит и быстренько добегаешь до порта. Продаешь за копейки и сваливаешь в нормальные земли. – Так и что дальше-то?

– Дальше, они будут приходить все чаще, все более сильные ребята. В самом конце, нам нужно будет собрать группу и пойти в чащу, где мы столкнемся с самой ведьмой. Победим ее и будем жить спокойно.

Хитрый план номер два. Помочь им воевать, а лучшую часть добычи забрать себе. Тоже неплохо. Но требует от меня определенного риска. А рисковать я как-то не привык.

Что, Гриша, слабо без божественной подушки за спиной? Теперь-то и помереть можно, даже навсегда. Вот же…

Туман рассеялся. Осенний воздух был кристально чистым. Вдалеке можно было разглядеть высокую гору, и какую-то фигню, похожую на большое яйцо.

– Это что за дрянь?

– Ковчег. – пояснил Алек. – Гильдийцы построили деревню для наших предков вокруг него. С другой стороны хребта есть еще.

– Занятно. А внутри…

– Кто бы знал? Нам запрещено в них заходить.

Либо что-то опасное, либо что-то ценное. Мне вот никто ничего не запрещал. Можно будет заглянуть при случае.

Дорога в гору оказалась еще тяжелее, чем первая прогулка по лесу. Мир определенно не был предназначен для походов и пикников. На середине пути случилось нечто, заставившее успокоиться даже счастливого лесоруба.

Алек внезапно толкнул меня в кусты и зашипел, требуя сидеть тише воды ниже травы.

Тем временем, на тропу вышла весьма интересная особа. Женщина в обычной крестьянской одежде бодро вышагивала вниз по склону. Ее кожа была синюшно-белой и блестящей, будто выкрашенной краской по металлу. Крошечные черные глазки. Вместо носа алый шар, раздувшийся кровяной пузырь. И пасть совсем как у той морской твари, чей тотем мне всучила Зана.

Жуткая тетка размахивала руками, приплясывала и хихикала.

На ее инфоплашке не было никакой полезной информации – только битые символы.

– Не дай ей нас заметить. – прошептал Алек, так тихо, что пришлось читать по губам.

Остановившись посреди дороги, она наклонилась, сорвала какой-то лохматый цветок и принялась с упоением его нюхать. После чего, рванула вслед за первоуровневым кроликом, словно дикое животное. У добычи не было ни единого шанса.

Страшила распахнула зубастую пасть и высунула толстый, мясистый язык с дергающимися лапками на конце. Мерзкий отросток впился в бедного зайчика и стремительно высосала из него все питательное.

Она стояла к нам боком, открыв тылы для получения разряда. Алек резко прижал мою руку к земле.

– Не надо. Мы не должны с ней драться.

– Она что, сильная? – вполне возможно. Плашки-то нет.

– Нет, не очень. Но она одна из нас. Нельзя отдавать ее душу ведьме. Подождем, пока свалит в лес.

Я стал аккуратно отползать назад, увидев, что лицо парнишки медленно бледнеет и искривляется.

49 – Протокол Исследования

Протокол исследования «Эгида»

Объект: ZN-502-340

Класс: Условно опасный – «Врата»

Условия содержания:

В связи с враждебностью окружающей среды и местного населения, создание передового лагеря в непосредственной близости от объекта не представляется возможным.

Организовано постоянное патрулирование акватории острова, на котором расположен объект, легкими торпедными катерами, оснащенными для борьбы с созданиями класса «Левиафан».

На соседнем острове создан базовый лагерь для мобильной оперативной группы. Группа должна быть готова в любой момент приступить к экспериментам с объектом.

Инцидент:

Объект обнаружен в результате расследования инцидента на экспедиционном корабле «Академик Яхно». Заключенный RC-340совершил побег, используя свои аномальные способности.

Нанеся кораблю значительные повреждения, заключенный по воздуху направился в сторону объекта. Охранный гиноид класса «Серафим» начал преследование, но был уничтожен заключенным на территории острова.

Предположительно, после этого заключенный вступил в контакт с местными жителями, позволившими ему проникнуть на объект.

Описание:

ОбъектZN-502-340 представляет собой вертикальный разрыв в ткани реальности, площадью в 3,62 м2. Разрыв располагается на главной вершине острова, между двумя колоннами неизвестного происхождения. На поверхности колонн заметны явные признаки эрозии. Научным комитетом высказано предположение, что объект был построен и был активен задолго до войны с Настоящими Феями.

Энергетический фон объекта значительно отличается от наблюдаемого в Аркадии и пораженных феями зон.

Разрыв нестабилен. Активация происходит в случайные временные интервалы. Обнаружить паттерн активации мобильной группе не удалось.

У подножья горы обитают представители коренных народностей севера. Патриарх семейства обладает значительным магическим потенциалом. Принуждение его семьи к миру возможно, однако потребует большого количества оккультных и человеческих ресурсов. В настоящий момент, приоритет такого решения проблемы считается низким.

Эти два фактора значительно усложняют исследование объекта. С даты обнаружения разрыва был проведен всего один эксперимент. Считается умеренно успешным. Полученные сведения помогут в исследовании аномалий, обладающих схожей природой.

Эксперимент ZN-502-340– 1

Проведен с участием заключенных, выживших при крушении «Академика Яхно». Научный комитет посчитал, что использование этих людей было бы более практичным, чем простое изгнание.

Мобильной группе вместе с заключенными и конвоирами удалось проникнуть на объект ранним утром, когда местные жители проявляют наименьшую активность. Согласно расчетам, этот период совпал с очередным пробуждением разрыва.

ЗаключенныйRC-531 —подвергнут вживлению средства связи в ушной канал. Отправлен в разрыв. Связь установить не удалось. Считается пропавшим без вести.

ЗаключенныйRC-310 – подвергнут вживлению средства связи в ушной канал. Дополнительно оснащен жилетом и кабелем из мифрилового волокна. Отправлен в разрыв. Связь установить не удалось. Считается пропавшим без вести. Отрезок кабеля, прошедший через разрыв предположительно распылен на атомарном уровне.

Проф. к.о.н. Белоконь выдвигает теорию о существовании некоей буферной зоны между пространствами.

В разрыв направлен измеритель глубины на основе реальностного якоря.

Конкретных данных получить не удалось, что может подтверждать выдвинутую теорию. Встречное предположение – пространство на другой стороне разрыва слишком велико и не поддается измерению.

Заключенны еRC-798 и RC-799 – Пара близнецов, обладающих прочной телепатической связью. ЗаключенныйRC-798 отправлен в разрыв. Заключенная RC-799 оказалась не в состоянии установить контакт. Устранена за ненадобностью. RC-798 считается пропавшим без вести.

Заключенн ыйKC-0012 – Синаптическое ядро [данные удалены] обладающих единым разумом, способным поддерживать связь находясь на различных планах реальности. Достигшие половой зрелости трутни отправлены в разрыв.

По сведениям, полученным от заключенного на той стороне находится «Много железа. Сломано. Старые игрушки». Более подробных данных получить не удалось. Устранен.

Заключенн ыйRC-130 – С детства привязан к ритуальному кинжалу, принадлежавшему Настоящей Фее. Обладает аномальным свойством перемещаться к месту убийства разумного существа вышеуказанным кинжалом. Ранние опыты показали, что заключенный способен перемещаться между измерениями и во времени (в ограниченных пределах).

ЗаключенныйRC-130 отправлен в разрыв.

Для эксперимента использован заключенныйRC-408. Устранен с помощью кинжала ZN-502-130. RC-130 успешно возвращен.

Заключенный не смог описать место, в котором находился. После возвращения, RC-130продемонстрировал аномальные свойства, схожие с присущими RC-340.

Спустя двое суток, заключенный начал проявлять повышенную агрессию и симптомы абстинентного синдрома. Был помещен в изолированную камеру, где начал трансформироваться в [данные удалены]. Устранен.

Комментарий п роф. к.о.н. Белоконь: Научный комитет приходит к выводу, что среда на другой стороне разрыва не является враждебной, однако перманентно трансформирует живых существ. Пораженные влиянием иного измерения не могут полноценно существовать на нашем уровне бытия.

Вероятно, это является причиной столь жгучего желания RC-340 добраться до объекта.

Предложение об отправке через разрыв мобильной группы находится на рассмотрении.

Больше книг на сайте – Knigoed.net