Текст книги "Печать ядов и молний (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

11 – Выбор

– Хороши подарки, – еле отплевался. – Боюсь, если церемония дарения затянется, у меня не хватит здоровья.

– Об этом не стоит волноваться. Ты в любом случае вернешься, сколько бы времени это не заняло.

– Значит, с каждым разом, я буду статуей все дольше и дольше. Это здорово. Как раз о таком я и мечтал, когда направлялся сюда.

Космическая женщина рассмеялась. – Но я ведь выполнила твое желание? Будь ты действительно бессмертным, это было бы нечестно по отношению к твоим будущим соперникам. Из этого возникла бы ненужная гордость. Так, у тебя будет причина двигаться вперед, но ты не исчезнешь. До тех пор, пока не закончишь работу.

И десяти минут не прошло, а это все напоминает кабалу. Да и ладно, назвался груздем – полезай.

– Что там дальше? – прохрипел я, приготовившись вновь вывернуться наизнанку.

У меня перед лицом появилась странного вида рыбина, черная и с длинным хвостом. Плоская, пучеглазая морда напоминала капкан. Из пасти торчали три ряда кривых зубов. Между передними свисал светящийся ребристый мешочек.

– Эт че такое?

– Это создание проникло сюда вместе с тобой.

– Аа… – видать, в каком-то кармане еще трепыхалась рыбина, когда я влетел в портал. Как удачно искупался.

Вокруг рыбины появилось кольцо, а затем и надписи.

Тауматихт Акселя.

Морской хищник. Поджидает добычу на дне, приманивая ее светящимся органом в пасти.

– Интересное существо, – сказала Зана. – Оно упорно боролось за жизнь, попав сюда. Думаю, мне стоит увековечить его страдания, сделав твоим тотемным животным.

– Моим…чем?

– Ты обретешь силу этой глубоководной рыбы. Со временем, даже сможешь принимать ее облик, если не будешь осторожен.

– Эм… А если я не хочу, чтобы у меня во рту была светящаяся блямба? – звезды, камни и буран, какая отвратительная рожа.

– Хорошо, – ответила администратор. – Я сделаю так, чтобы она росла у тебя не во рту.

– Можно выбрать что-то другое? – с надеждой спросил я.

– Мой вкусный друг, сама судьба предрешила, что ты столкнешься именно с этим зверем. Я не собираюсь менять своего решения, – надежда испарилась.

– Теперь, я рыба, – тяжело вздохнул.

– Все зависит от тебя. Можешь не развивать тотем, а в будущем найти другой. Но этот никуда не денется.

Тауматихт стал упругим шариком энергии и растворился в моей груди. Эх, рыба так рыба. Могло быть хуже.

– Прежде чем мы закончим, у меня есть кое-что еще для тебя. На этот раз, выбор за тобой.

В воздухе завис меч. Не очень длинный, всего-то до локтя, но видно, что тяжелый. По центру лезвия шел ряд отверстий, соответствовавших зазубринам в верхней части. Рукоятка была обмотана серебристой шелковой лентой.

Слеза

Красивый короткий меч, что был выкован из материалов другого мира. По слухам, способен зачаровывать злых духов.

– Когда ты пришел сюда, мой вкусный друг, ты был не один, – как-то равнодушно сказала Зана.

Небось, еще какую-нибудь рыбу нашла.

– Этот меч создан из металла, что когда-то был броней поющей воительницы. В Паутине есть и более могущественные артефакты, но этот, в каком-то смысле, уникален.

Конечно! Робо-тетка толкнула меня внутрь, и сама тоже оказалась здесь. Елки зеленые, администрация разобрала ангела и понаделала всяких штук.

– И я могу его взять?

– Можешь. Но это только один из трех вариантов. И забрать ты тоже сможешь лишь что-то одно.

С другой стороны появилась большая розовая морщинистая груша.

Фрукт Ангела

Взращен на масле, питавшем машину из другого мира. Может подарить необычайную способность, однако обладает побочными эффектами.

В самом центре, напротив меня, там, где еще пару минут назад висела рыба, возникла девушка. Обычная, живая девушка, хотя и похожая лицом на железку, обстреливавшую меня лазерами. Она стояла на коленях, закованная в цепи, а ее наготу скрывали только черные ленты, обернувшиеся вокруг тела.

Девушка подняла голову, и посмотрела на меня с такой злобой, что я вздрогнул.

– Что ты с ней сделала? – спросил я.

– Я дала этому созданию живую плоть. Существам из чуждой магии не место в моем мире, но она очень хотела тебя увидеть.

– Чего-то, она кажется не в восторге.

Бывший пилот робо-ангела сверлила меня взглядом. Если бы не цепи, она бы точно уже вцепилась зубами в мое горло.

– Она – создание Порядка, так же как и я. Но будучи машиной, не видела нюансов мироздания. Сейчас у нее есть такая возможность – избавиться от навязанного человеческими алгоритмами фанатизма. Понять и принять мир гармонии.

– Стой, – озарение накрыло меня еще одной неприятной волной. – Уж не хочешь ли ты сделать ее своим Испытателем? В смысле тем, кто в конце победит?

– Если выберешь ее, она станет твоим первым компаньоном. Я думаю, вам есть чему научиться друг у друга. Или, я верну ее обратно в твой мир. Решай.

Если подумать, она была очень красивой. Длинные серебряные волосы, утонченные черты лица. Завидная фигура. Став моим компаньоном, эта девушка, возможно, обязана была бы меня слушать. И я действительно мог сделать из нее нормального человека, а не визжащий летающий танк.

– Вы очумели что ли? – сказал я. – Это ж форменное рабство, к тому же, она в первую же ночь понаделает во мне дырок первой попавшейся острой веткой. Ну-ка давай сюда свой меч.

ЛОГ-1

Человек Гриша (Испытатель 0) – Уровень 2

Сила:2/Выносливость:3/Скорость:4/Энергия:4/Воля:4

Пунктов улучшения: 0

Печати: Молнии (1); Яд (1).

Тотем: Тотем глубин (1)

Вирд: 0 (потрачено: 0)

Пунктов Вирда: 0

Договора:

Искрящийся договор (сопротивление электричеству 50 %; +1 к Энергии, Воле; + 2 к Скорости; уязвимость к земле 50 %).

Лихорадочный договор (сопротивление яду и обычным болезням 50 %; +1 к Энергии, Воле; уязвимость к разуму 30 %).

Договор глубин (+1 к Выносливости; сопротивление воде 30 %)

Способности:

– CLAPTRAP-

Игрок получает способность призывать приманки и ловушки, созданные из доступных элементов. Мощность и разнообразие предметов напрямую зависят от связей с тотемом, печатями и общим уровнем игрока.

– СЕРДЦЕ ПРОДОЛЖАЕТ БИТЬСЯ-

Артефакты:

Слеза (оружие ближнего боя) – Уровень 1

12 – Выходной день в Параболе (1)

Уладив все вопросы с Заной, я, наконец, смог встать с кресла и покинуть бескрайний космос. Все это время, ангелица пыталась прожечь во мне дыру. К счастью, она уже наверняка на острове, и перестала быть моей проблемой. Пусть старик разбирается, он, кажется, любит всякие диковинные штуки…

Шагнул в открывшийся портал, потерял равновесие и плюхнулся лицом в высокую траву. Дыра между измерениями сразу же захлопнулась.

Светило яркое полуденное солнце. Кругом пели птицы, и трещали насекомые. Впервые за долгое время, я вкусил свежий воздух.

Парабола. Нексус Паутины.

Уровень технологии: максимальный.

Уровень магии: максимальный.

Уровень духовности: максимальный.

Надо мной возвышались замковые стены. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в каком-то внутреннем дворике, скорее всего, в замковом саду. Здесь было полно цветов, и лавочек, на которых отдыхали люди и… не совсем.

Полжизни общаясь с подменышами и другими отродьями фей, я многое повидал, но увиденное здесь перешло всякие границы.

На лавочке сидел вполне обычный, томный юноша. Он приобнял девчонку с кожей совершенно синего цвета. Вместо ног у нее был закрученный древесный ствол, уходивший корнями в прудик.

Парень был нипом, местным жителем с ограничением на получение опыта в семьдесят процентов. Про них я еще вчера успел вычитать. А его деревянная пассия – игрок двадцать восьмого уровня.

Мимо прошли школьницы в старинной форме, с волосами, закрученными в единую трехметровую конструкцию из спиралей. Судя по инфо-плашке, это было одно существо, при том весьма сильное.

Зеленый гигант с толстенными змеями вместо рук о чем-то спорил с партией игроков, возглавляемой тощим серокожим мужиком, державшем в животе пчелиные соты. Ходячий улей качал права, не обращая на попытки своей крылатой спутницы разрулить ситуацию. Грива рыжих волос почти не скрывала того, что кроме костей ниже шеи у нее ничего нет.

Рогатая девочка в платьице кормила большую жирную птицу. Среди свалявшихся перьев были видны пятна плесени. Местами прорастали грибы с улыбающимися человеческими лицами.

Впрочем, чудищ было не так уж и много. По саду в основном гуляли нипы, и они совершенно не обращали внимания на странность своих собеседников. В мою сторону тоже никто не смотрел. Я был всего лишь очередным новичком с мечом на поясе, готовым отправиться на поиски приключений.

Ну, это пока кто-то особо внимательный не разглядел мою рожу.

Коротышка с глазами по пять копеек взвизгнул, начать пятиться прочь от меня и плюхнулся в воду. Некоторые прохожие остановились, в недоумении посматривая то на него, то на меня.

Какой-то лысый дядя чуть не облысел повторно. – Прокатись Матрена сорок раз через колодец, это ж он!

Мелкий засранец вынырнул из пруда и завопил, тыкая в мою сторону тонким кривым пальцем. – Испытатель! Свершилось! Испытатель пришел! Покайтесь!

На всякий случай, я начал отступать к воротам. Вся эта ситуация смутно напоминала тут случай, когда жители одной деревни вдруг поняли – чудодейственное лекарство «от Гриши™» лечит недуги только если очень захотеть, а вот реактивный понос вызывает вне зависимости от уровня веры.

Они тогда очень быстро взялись за вилы.

Сейчас вил не было. Зато были мечи, копья и прочие острые штуки. У кого-то в руках мелькнул мушкет. В саду собиралась довольно большая толпа. Услышав тревожный рокот, все новые и новые зрители спускались со стен. За спиной у меня уже успела появиться еще одна группа недовольных.

– Испытатель! Да неужели…?! Только ведь жить начали…! Быть не может! Да ты на морду посмотри! Госпожа, за что?! – причитала толпа.

Сжимая рукоять «Слезы», я отступал медленно и аккуратно, выжидая момента, когда можно будет втопить куда-нибудь в переулок.

Еще один мордоворот, с топором и лошадиной головой вышел вперед и сказал резким тоном, не терпевшим возражений:

– Настоящий? Или опять малолетки балуются?

Было в его голосе что-то такое… намек, что ответ значения не имеет, и кровь прольется в любом случае.

– Знаете, я ожидал более теплого приема, – буркнул я. Вот там есть какая-то открытая дверь. Если дернусь влево, смогу отвлечь их внимание… Хм. – Может, давайте без нервов?

Ох, Зана… что еще ты от меня утаила?

– Ты не торопись, паря! – крикнул кто-то из толпы. – Ща в любом случае разберемся.

– Так что ж его теперь убивать?! А куда…?! Ты ток глянь, ща опять непотребства начнет! Жили без этих, и хорошо жили! А ну навались, мужики! – снова заклокотала толпа.

Даже в неведомых космических измерениях не обойтись без неумытых крестьян, сразу бросающихся в драку.

Не успел подумать, как в руке появилась прозрачная штука. Словно воздушный шарик, наполненный водой. Приманка сверкала на солнце. Красивенько. Надеюсь, им тоже понравится.

Я бросил эту штуку в толпу, и она сразу приковала к себе взгляды тех, кто попроще. А вот игроки не очень впечатлились, хоть и отвернулись на секунду, чем я и воспользовался.

На полной скорости, я влетел в башню и рванул вверх по лестнице. С улицы раздавался дикий ор. Толпа погналась за мной, выкрикивая разнообразные нелестные проклятия.

Если спустя охелиард лет, прошедший со времен Пятой кальпы, местные еще настолько злы, боюсь даже представить, что там натворила эта правительница.

13 – Выходной день в Параболе (2)

Если нужно затеряться в толпе – иди на базар. Где еще найти столько равнодушных обывателей? Проскакав через внутренние помещения замка, мне удалось добраться до места, где еще не знали, какое им только что привалило счастье.

Я купил шарф у пушистого кота в золотой маске, замотал лицо и надвинул капюшон на глаза. И на всякий случай накинул на плечи ковер, приняв облик странствующего купца.

Над рынком нарезал круги мужик в латах верхом на летающем коне. Его сопровождал писклявый дрон с пропеллером. Меня ищут, не иначе.

Хорошо, что они не знают моего имени. А то бы ничего не вышло. Стараясь не привлекать внимания, я прошмыгнул между колоннами, и оказался на улице, закрытой от солнца разноцветными полотнами ткани.

Наверное, не стоило тут задерживаться. Хоть я и скрылся от воздушного патруля, пешие враги продолжали поиски. И они гораздо лучше знали местность.

Но вокруг было столько интересных штук!

Вот кузнец, похожий на здоровую гусеницу с пухлыми человечьими руками продает свое барахло. Среди обычного оружия попадаются экземпляры с желтыми и фиолетовыми названиями. Особое место занимает меч, что наносит урон дважды.

Напротив кузницы стоит металлический контейнер, доверху забитый всяким высокотехнологичным хламом. Усталая женщина в свитере продает телевизоры, радиоприемники и детали, оставшиеся от павших механоидов. Все это не будет работать в мирах с уровнем технологии ниже среднего. Еще она продает импланты, усиливающие тело и разум, но с установкой помочь не может. Зато, знает одного доктора в соседнем квартале…

Товарищ в желтых наушниках торгует пушками. На моих глазах, он стреляет из большого револьвера в стену. Пуля пробивает ее насквозь, а вокруг дыры образуется толстая ледяная корка. Покупатель, в лице большой улитки, впечатлен. Торговец проводит его внутрь, обещая показать запас «стонущих зарядов».

Полным полно магических лавок с амулетами, свитками, посохами. Эссенции, камни душ, предметы благословленные богами. Все это волшебство – не такое, как на земле. Более вычурное, сказочное, кричащее. В одной лавке сидят стереотипный книжный волшебник с бородой до пола и чернокожая старушка. Деревянный мальчик зазывает внутрь, предлагая купить тотемы и книги заклинаний.

Успевает что-то крикнуть про «запретную магию», но мгновенно умолкает, когда на него обращает внимание девушка в черных латах с белым драконом на груди.

На мои деньги здесь ничего не взять. Я попил чаю с лепешками, и истратил половину суммы, что начислила администратор. Так или иначе, придется искать подработку, что осложняется желанием местных жителей набить мне лицо.

Вполне обычная ситуация. Разберемся. Если верить подслушанным разговорам, неподалеку должна стоять доска с новостями и объявлениями. Может, там чего найду.

Зайдя в чайхану, я не приметил слона. А вот он оказался более внимательным.

Мамонт сидел в другом углу, гигант, заросший бурой шерстью, ростом метра в четыре. Понятно, почему здесь такие высокие потолки. Он дождался, пока я доем, а затем медленно встал и направился в мою сторону.

Покрытый шипами хобот шлепнулся на стол, едва не разломив его пополам. На конце вместо ноздрей шипел слюнявый зубастый рот, как у миноги.

Кажется, я наелся.

Сделав вид, что так и надо, я двинулся к выходу, проигнорировав уродливого титана.

– Мастер? – спросил игрок низким, грубым голосом.

Это он мне? С кем-то спутал. А значит, это не мое дело.

За какое-то мгновение гигантская туша встала между мной и выходом. Я буквально ткнулся носом в сырую вонючую шерсть.

– Мастер? – снова спросил он, бесцеремонно сдирая мою маскировку когтистой лапой.

Как грубо.

– Ты не он, – буркнул мамонт.

Тем временем, посетители любовались моей красотой. Сейчас они сложат два и два, и мы продолжим беготню по закоулкам.

– Не он. Понятия не имею, кто тебе нужен. Дай пройти, – я подобрал шарф, и уже было хотел протиснуться в щель между дверным косяком и этой зверюгой, но мамонт взмахнул хоботом и заревел. – Не он!

Это мы, кажется, уже выяснили.

Кулак, шириной с две головы, резко задымился. Вспыхнуло яркое рыжее пламя. Я бы увернулся, но банально не хватило скорости. Огненный молот врезался в грудь, разрывая одежду. Спиной я выбил окно и выкатился на улицу.

Уж не знаю, каким чудом я выдержал этот удар и даже нашел в себе силы встать. Здоровья почти не осталось, судя по цвету – процентов пять, не больше.

Горящий, покрытый острыми торчащими костями и застарелыми шрамами слон сто второго уровня выскочил вслед за мной, обвалив крышу.

– Попил чайку, называется! – дрожащей рукой, я схватился за меч. Так, для солидности. Все равно, что размахивать спичкой перед несущимся на тебя грузовиком.

Слон пробил башкой стену соседнего здания, а я покатился по брусчатке, теряя последние крохи жизненной силы.

На шум снова сбежались местные, в том числе и летающий мужик. Лезть в драку они не торопились – охваченный огнем мамонт был в два раза сильнее самых активных преследователей.

Схватившись за ногу, он поднял меня над головой. Зубастый хобот потянулся к лицу, изрыгая пламя и зловонный дым. Я почувствовал, как тяжелеют пальцы, от нарастающей скорлупы. Звезды и палки, вот и приехали.

14 – Модератор

– Так в чем заключается суть Испытания? Если честно, я так ничего и не понял, – спросил я у Заны, перед тем, как войти в портал. Ради такого случая, администратор скукожилась до вполне человеческих размеров, но все равно продолжала парить в воздухе. Невзначай, я коснулся ее руки, и мои пальцы прошли насквозь.

– В Паутине множество миров, – сказала она. – У каждого свой правитель. Модераторы так же обладают частью моей силы.

На ладони женщины появилась прозрачная сфера с плавающей внутри черной руной. – Это Указ. Что-то вроде источника энергии, который скрыт в тебе. Он есть у каждого модератора. Для начала, добудь девять таких указов и поглоти.

– Это… будет нелегко, – всякие правители наверняка безумно сильны. – Мне что, придется их убивать?

– Если хочешь. И если хватит сил. Но я уже говорила, у тебя есть полная свобода действий. Можешь договориться с модератором, и получить Указ в награду за выполненное задание. Можешь обхитрить. Можешь украсть. Все в твоих руках. Когда справишься с этим, мы обговорим следующее задание.

Вообще, меня устроила такая формулировка вопроса. Но кое-что, все же следовало прояснить.

– А что насчет денег? – не мог не спросить.

– Я отправлю четыреста зан на твой личный счет. Этого должно хватить на пару дней. Дальше, будешь крутиться сам. Думаю, я и так очень тебе помогла.

Зан…

– Это вообще законно, называть деньги в честь себя? – хотя, будь я какой-нибудь божественный царь, я бы тоже не удержался. Два миллиарда золотых гриш. Звучит.

– Ты тратишь наше общее время, мой вкусный друг. Отправляйся в путь.

…

Воспоминания о беседе с администратором раз за разом прокручивались в мутной голове. Я снова читал системную информацию, но в итоге надоело, и остаток консервации прошел в полубессознательной дреме.

Будучи статуей, я стоял на голове, вытянув ногу вверх. Как только скорлупа осыпалась, сразу же упал на спину.

Когда я заново родился, солнце еще только всходило, а улица была пуста. Местные успели наспех заделать пробоины, оставленные убившим меня мамонтом. Значит, прошло два дня… Надо прекращать так делать. В следующий раз будет уже четверо суток.

– Ты как там, в порядке? – спросил кто-то.

Я резко подскочил, мысленно готовясь к новой битве.

В паре метров от меня лежал большой белый волк. Лежал совершенно мирно, не проявляя никаких признаков агрессии. Зверь вытянул лапы, устало опустил голову на землю. Все бы хорошо, но из волка торчал полненький юноша, в очках и цветной рубахе. Он не сидел на звере верхом, а рос из загривка, словно вычурный мухомор.

У этого парня была особая, золотая инфо-плашка. Сразу видно, не просто бродячий пес.

– Относительно, – я встал, отряхнулся. Атаку мамонта пережили только штаны и правый ботинок. Удар оставил на груди впалый след, который система не успела полностью залечить за двое суток. Узоры на этом месте казались тусклее.

– Держи, ты потерял, – он откуда-то вытащил «Слезу» и бросил мне. – Редкая штука, я бы на твоем месте относился бы к ней бережно.

– Что поделаешь, – я повесил меч на пояс. – Было немного не до этого. Спасибо, кстати.

Он похлопал волка по спине, чтобы тот приблизился. Протянул мне руку. – Рад познакомиться с новым Испытателем. Меня зовут Хекс, я модератор это зоны.

– Гриша, – ответил на рукопожатие. – Приятно встретить хоть кого-то, кто не стремится сразу воткнуть мне в зад вилы.

– Да, извини за это, – хмыкнул модератор. – Люди просто не ожидали встречи с тобой. Немного забылись. В городе вообще-то безопасная зона и драки не приветствуются.

– Никаких проблем с безопасностью, – проворчал я. Осколки скорлупы все еще валялись под ногами. За два дня, на них понаписали всяких бранных слов.

– Все случилось слишком быстро. Я сразу же отреагировал, как только получил сигнал. Игрок, напавший на тебя, изгнан из Параболы на месяц.

– Слишком мягкое наказание, на мой взгляд.

– Ты жив, и даже опыта не потерял. Было бы несправедливо поступать с ним жёстче.

Ну да, конечно.

Он повел меня на другую сторону базара, где находилась еще одна высокая белая башня.

– Значит, ты здесь всем заправляешь? – спросил я. Модератор выглядел странно, но он был силен. Гораздо сильнее, чем тот бугай.

– Не всем. Один человек не может уследить за таким большим городом. Но этот рынок – моя зона ответственности. Раз уж ты спросил, – он снял очки, аккуратно протер их платочком. – Я могу помочь с Испытанием. Думаю, тебе не помешает заработать. К тому же, ради нашего общего спокойствия, тебе стоит покинуть город и пересидеть эти, скажем так, изначальные волнения в более спокойном месте.

Экран над доской объявлений пестрил новостями.

Конец Седьмой кальпы! Возвращение наследника тьмы! Мнение экспертов, интервью с простыми жителями.

Прячьте жен, детей и домашних животных! Темный Испытатель на тропе войны!

«Не успел появиться, а уже сломал всю жизнь моей семье!». Трагичная история владельца чайханы.

«Его нужно убить на месте!» – выступление госпожи Цзы-Юй на экстренном собрании модераторов.

Официальное заявление «Стигмы»: за нарушителем порядка будет вестись пристальное наблюдение.

– Кажется, в этом ты прав, – вздохнул я.