Текст книги "Версия "Барион" (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Неа. – махнул рукой Евгений. – Мы, пожалуй, сами по себе. Стремно здесь как-то толпой ходить.

– Как хотите. Отряд, за мной!

Командир поспешил вперед, но остановился, и обернулся к нам. Его подчиненные отправились дальше.

– Приходите к вечеру в дом на северо-востоке. Мне кажется, нам с вами есть что обсудить.

Я, было, хотел отметить, что в этом доме пока что живу я, но передумал. Наверное, это важно, раз он решил собрать нас вместе.

– Уу, в гости приглашаешь. Надеюсь обоих сразу? – нахмурился Евгений.

Эдуард недоуменно посмотрел на него. Я жестом показал ему не обращать внимания.

– Серьезно, у тебя какой-то затык на этой почве. – Сказал я скрестив руки.

– Есть такое, – куда-то в сторону пробормотала Полина.

Муж обиженно надулся. – Да ладно вам.

– Так вы придете? – с нетерпением спросил командир.

– Придем, куда деваться. Все равно, отсюда мы никуда уйти не сможем.

– А зачем вы позвали их ко мне домой? – спросил я, когда птички скрылись из поля зрения.

– У меня есть идея, и ее нужно обсудить с другими игроками. Желательно, собрать всех, кто остался в локации.

– Вы хотите собрать отряд, и отправиться в портал, – догадался я. А что тут догадываться. Зачем бы ему еще понадобились люди?

– Быстро соображаешь. – Эдуард похлопал меня по плечу.

Он хотел сказать что-то еще, но тут раздались возмущенные крики и лязг железа. Командир сразу бросился на звук, и я побежал за ним, не желая оставаться в таком прекрасном месте одному.

На довольно открытом месте, усыпанном золой (видимо, у огров здесь был лагерный костер), Кирилл и Игорь скрестили свои мечи. Елесия, и второй Прежний вяло пытались их разнять, но бойцы будто ничего не слышали.

Не смотря на разницу в три уровня не в его пользу, Игорь успешно защищался от разозленного дельфина, то и дело пытавшегося сбить его с ног ударной волной из динамика на мече.

– А ну прекратить! – рявкнул Эдуард.

Кирилл отступил. Поняв, что бой закончен, Игорь убрал свой ножемеч за спину.

– Что произошло? – спросил командир.

– Да он...! – запыхался Кирилл. – А она...! А он...! – он едва опять не схватился за меч.

– Елесия, ты-то можешь спокойно объяснить? – раздраженно спросил командир.

– Они просто подошли ко мне, хотели с собой увести...

– Да мы просто познакомиться хотели! – начал оправдываться стрелок. – А он сразу шашкой махать!

Я просто стоял в сторонке, но не мог не внести свои пять зан. – Если вы знакомитесь так же, как еду в трактире заказываете, то вот вообще ни разу не удивлен.

Игорь стер кровь со рта, и крикнул мне. – Слышь, Испытатель, ты бы вообще молчал! – он залез в свой рюкзак и вытащил оттуда что-то блестящее и красное.

Ой-ой.

– Твое? – спросил мечник, и метнул маску мне.

Я невольно поймал ее, будто это была приманка.

– Впервые вижу. – Ответил я.

– Ой, да ладно заливать-то. Мы ее в твоей комнате нашли.

Пока Игорь обвинял меня, его друг, выставив вперед руки, подошел к «дельфинам».

– Извините, – сказал он – Мы, правда, ничего плохого не хотели.

Кирилл лишь хмыкнул, а девушка потупила взгляд.

– Ну, ты-то куда, Саня... – Игорь сплюнул на землю.

– Дак это же правда, – сказал Саня.

– Ну и пофиг, че ты оправдываешься перед всеми подряд? Могли нормально все рассудить, это этот наезжать начал.

– Ладно, успокоились все, – твердо сказал Эдуард.

– Конфликт исчерпан? – спросил он у Кирилла. – Ты принимаешь извинения, Елесия?

– Исчерпан, – процедил тот сквозь зубы.

Волшебница кивнула.

– Вы, парни, здесь одни? – командир обратился к Прежним.

– Одни, – Буркнул Игорь. – Мы тренироваться пришли, три дня назад. И все, залипли здесь. Из-за вот этого. – И указал на меня.

Минуточку, а я причем? И что, что маска у меня была?

Он прав, но он не должен был этого знать, если только модератор не растрепал. Мог ведь? Еще как.

– Погодите, а он причем? – спросил командир.

Вот и я думаю.

– М-маска. – пробормотал Саня.

– Мы эту хрень нашли на развалинах таверны. – продолжил Игорь. – Эта штука запускает Вторжение. В таверне жил вот он. Вывод?

– Что детектив из тебя так себе? – я попытался перевести все в шутку, но напряжение в воздухе росло. В таверне действительно не было других игроков кроме меня.

– Вывод в том, что ты устроил Вторжение, а потом локацию закрыли, чтобы тебе, такому уникуму, было интереснее геройствовать. – Игорь едва не бросился на меня, но командир остановил его.

– Это правда? – спросил Эдуард.

Врать? А смысл?

– Отчасти, – я развел руками – Я действительно забрал маску от портала, и принес в деревню. Просто не знал, что она делает. А когда узнал, хотел сбежать, но модератор не позволил мне. Заодно, закрыл вас всех здесь, вместе со мной.

– Врет, как дышит! – разозлился Игорь.

В смысле? Это же сейчас чистая правда была.

– Когда мы его встретили, он сказал нам что уже прошел игру, и начал сначала. Потом, отмазывался, говорил, что соврал, и сдерживался. А когда никто не видел, пришел и все здесь разгромил.

А ведь так хорошо шел. Нда. К сожалению, я такой силой не обладаю. Но, хотелось бы, наверное. Кирилл и Елесия уставились на меня с какой-то смесью ужаса и восторга в глазах. Но Эдуард понял сразу, в чем дело. Он смотрел весьма скептически.

– Сам-то понял, что сказал? – ответил я Игорю. – Да если бы я был такой сильный, зачем мне это все делать? Я бы за полчаса управился со всем Вторжением.

– Кто тебя знает, ты вообще какой-то на голову ушибленный, Испытатель.

– Ну, хватит, – сказал Эдуард. Он с минуту смотрел куда-то в одну точку. Видимо советовался со справочной системой. – Бессмысленный спор. Так просто не бывает.

Нет, им, правда, не хватило ума это самим выяснить? Как же они до игры-то живыми добрались?

– Вот что, парни. – Закончил свою речь командир. – Северо-восток карты. Фермерский дом. Не пропустите. Сегодня собрание всех игроков, оставшихся в локации.

– На кой хрен оно нам? – спросил Игорь.

– Мы все здесь в одной лодке, и у нас большие проблемы. Нужно что-то делать. Собраться вместе. Приложить общие усилия. Больше помощи ждать неоткуда, – ответил ему Эдуард.

– А мы и не ждем. Но плевать, заглянем, – сказал мечник, и хищно посмотрел на девушку. – Пошли, Саня.

Уходя, он как бы нарочно задел Кирилла плечом, а проходя мимо меня, тихо сказал. – Испытатель, я тебя предупреждаю еще раз. Проще будь. А то, кто-нибудь может решить, что, если тебя грохнуть, барьер исчезнет сам по себе.

Я лишь посмотрел на него как на дурака.

– Не обращай внимания. – Сказал мне Саня. Из них двоих, он поадекватнее. Хотя тоже умом не блещет.

– Уже. – Проворчал я.

Ах ты ж, кусачий буран, этих баранов тоже ко мне домой? Я там живу всего полдня, но он мне уже как родной. Не хочу разрушать уют.

Они спешно скрылись за палаткой.

– Сегодня вечером, дом, северо-восток! – крикнул им вслед Эдуард.

– Придем! – раздался голос Сани.

...

Позже, когда мы возвращались, Эдуард сказал мне:

– Ты хороший парень, Гриша. Но недальновидный.

Вот так. Здорово.

– Я знаю, что ты все это устроил не специально, и никаких сил у тебя нет. Но ты должен рассказать мне все. У отряда не должно быть секретов друг от друга.

– Я, вроде, не в вашем отряде.

– Теперь в моем. Это мой долг, как инструктора, помочь нам всем отсюда выбраться.  Мы должны объединиться, чтобы, в том числе расхлебать кашу, которую ты заварил. Кроме того, этот лагерь разрушил кто-то сильный. Кто – неизвестно. Очень хорошо, если он на нашей стороне. Но если нет...

– Знаете, что меня беспокоит? –  тихо сказала Елесия.

– Говори, – разрешил командир.

– Там повсюду были трофеи. Я набрала полный рюкзак.

– Так это же хорошо. – Усмехнулся Кирилл.

– Если это был игрок, то почему они валяются на земле? Почему он их не забрал?

А действительно.

– Может, они ему не нужны. Он их просто выкинул, – сказал я.

– Вот так брал, и выкидывал, после каждого убийства? Там было очень много огров. Если он дрался со всеми...

– К чему ты клонишь, Еська? – спросил Кирилл.

– К тому, что нам не стоит исключать вариант, что это был не игрок, а другой монстр. И, возможно, не один.

Глава 13

Когда солнце село, мы собрались у разведенного во дворе костра. Десять игроков. Девять человек и один рычащий зверь.

Нас вполне могло быть больше, но жители деревни успели свалить из локации до того, как вокруг выросла стена.

Я не мог не отметить, что атмосфера на этом собрании была очень напряженная. Члены предполагаемого отряда, скажем так, не испытывали особой симпатии друг к другу, да и сама ситуация была достаточно тяжелой. Игра есть игра, и что-то действительно плохое все еще угрожало только мне, но сам факт заточения в лесу угнетал.

Наверное.

Эдуард стоял около костра, так, чтобы видеть сразу всех.

– Если проблема ясна, у кого будут какие предложения? – спросил он.

По командиру было заметно, что он тоже нервничал, но вот скрывал он это лучше остальных. Офицер, что с него взять.

Высказаться решил Евгений.

– Предлагаю прямо сейчас встать, и пойти туда.

Все посмотрели на него. Саня что-то шепнул Игорю, но напарник только шикнул на него.

– Нет, ну а чего ждать? – снова сказал Евгений. – Врагов не видно, делать нам здесь больше нечего. Пойдем сразу, и глядишь, к утру уже снимем барьер.

Он был прав. Врагов не осталось. По лесу бегали мелкие неигровые твари, и совсем уж низкоуровневые монстры. Никому за день не попалось ни одного огра.

– Я согласен, – сказал мечник Прежних и хлопнул себя руками по коленям. – Задолбало тут торчать.

Кирилл злобно зыркнул на него, и тоже высказался. – А я не думаю, что это разумно.

– Че, испугался? – ответил ему Игорь.

Кирилл едва не вскочил с бревна, на котором сидел.

– Я в последний раз вас предупреждаю. – Грозно сказал командир, – Свои личные проблемы будете решать потом. Нам сейчас не до ваших детских разборок.

Мечники замолкли.

– Я тоже считаю, что это плохая идея, – сказала Елесия. – Кто бы ни разрушил лагерь огров, он, или они, скорее всего сейчас находятся либо около портала, либо в самом пространстве Вторжения.

– С чего ты взяла? – спросил Евгений.

– Ты сам сказал, врагов нет, – уверенно добавила она. – Но в этой игре так не бывает. Нельзя убить всех монстров, ведь из портала будут приходить новые. Где же они тогда?

Саня аж подпрыгнул, видимо от гордости за свою догадку. – Они появляются, но убийца сидит прямо там и сразу выносит их!

Елесия утвердительно кивнула. – Мы все видели, что случилось в деревне. Нельзя идти напролом к кому-то, обладающему такой силой.

– По крайней мере, мы выяснили что это не я. – пробубнил я. Собравшиеся шутку не оценили.

– Не, рыжий дело говорит. – Сказал Игорь.

Неожиданно, но «Прежние» не нашли повода поцапаться с «птицами». Я ожидал, что они ляпнут что-нибудь про Полину, и драка завяжется сразу. Драки не произошло. Полина, тем временем, все так же легко одетая, с абсолютно равнодушным видом смотрела в костер. Она вообще была немногословной, и только в обществе девушек щебетала без умолку.

– Здесь больше делать нечего, – продолжал Игорь. – Ну, сядем мы, и будем, как дебилы торчать у этого костра. Что изменится? Мы круче не станем, а они и без того раскатали целую толпу. А теперь сидят и вкачиваются там.

– Мы тоже можем прокачаться. – Робко сказала Татьяна.

– Где?

Она потупила взгляд.

– Нет, если было бы где, то я только за. – Евгений встал размять ноги. – Только негде ж. Не на песчанках же качаться.

Фу. Песчанки. Противные твари. До сих пор стыдно.

А ведь их там полный карьер.

Хм.

Я быстренько зашел в меню, и поинтересовался у справки относительно порталов с монстрами, а затем сказал.

– А почему бы и не на песчанках?

– Ты серьезно, ушастый? – удивленно спросил Евгений. – За них опыта по чуть-чуть дают, а после десятого уровня и того меньше.

– Не, я знаю, но смотрите. – Я вышел к костру, готовый огорошить всех своей гениальной идеей, и вполне ожидая получить за нее по лицу. – Одна песчанка это мелочь. Но пять песчанок, это по очкам уже огр. А ведь пять песчанок это тьфу!

То-то эти «тьфу» тебя в пыли поваляли, Гриша. Впрочем, остальным про это знать не обязательно.

– Может, это, все-таки Испытателя завалим? – как бы случайно обронил Игорь. – От того, что он несет, уже уши вянут.

– Дай закончить, а?

Мечник картинно отмахнулся.

– В этом есть смысл, – сказал Эдуард. – Но есть две проблемы. Первая – с такой скоростью прокачки, ты наберешь всего 5 – 6 уровней, пока рост не станет слишком медленным.

Пять – шесть. Получается, это двенадцатый – тринадцатый уровень. Мы сравняемся с Эдуардом по силе. Сам он, конечно, врядли сильно вырастет. Но десять игроков тринадцатого уровня, это все же лучше чем столько же седьмого. Разве нет?

– Второе, – заметил командир. – У нас получается десять человек и четыре партии. Там просто нет столько песчанок, чтобы все партии развивались равномерно.

– А если по очереди? – подал голос Саня.

– Долго, – отрезал Эдуард. – Больше недели займет.

– Не займет, – сказал я. – Если вы мне дадите сказать, я все объясню. Так вот. Нам просто надо устроить Вторжение.

У некоторых сидевших у костра раскрылись рты.

– Ты одно уже устроил, ушастый. Напомнить чем кончилось? – съязвил Евгений.

– А хуже не будет, мы все равно ведь заперты. И песчанки, это тебе не огры. Зато, их будет так много, что нам на всех хватит. А когда, нужно будет, мы легко его остановим.

В отряде разразился спор, продлившийся как минимум час. Во время того спора вновь звучали прекрасные идеи вроде «Выдадим Гришу противнику» и «Давайте нарочно проиграем, и пусть он сидит здесь один». Тем не менее, в итоге мы пришли к согласию.

Кирилл покачал головой. – А мне нравится эта мысль. Уж точно более дельная, чем бездумно переть прямо в руки врагу.

Елесия покачала головой. – Это, конечно, вариант. Но что, если мы и с этим вторжением не справимся?

Они маленькие, быстрые и больно кидаются камнями. Но, если мы в нашем нынешнем состоянии не справимся с песчанками, то нам в этой игре вообще делать нечего.

– Должны справиться, – сказал я. – Нас много, и мы сильные. А главное, достаточно быстрые, чтобы поспевать за ними.

Игорь цыкнул. – Всяко не на жопе сидеть, хоть какой-то прогресс, – его друг тоже поднял руку.

– Я за. – Полина махнула крылом.

– А, делайте что хотите. – Евгений сел на место. – Песчанки так песчанки.

– Татьяна, что скажешь? – спросил командир.

– Я со всеми. – улыбнулась она.

– Хорошо, – заключил Эдуард. – Если все за, завтра идем в портал в карьере. Тренирумся три дня. После этого идем портал в лесу. Все согласны?

Уставшие игроки простонали утвердительные ответы, и как только командир объявил отбой, расползлись по округе.

Сегодня я увидел бой двух мечников, и меня посетила одна занятная мысль. После собрания, я подошел к Эдуарду. Мне нужно было с ним обсудить эту самую мысль. Командир дельфинов все еще находился у костра, периодически посматривая на своих ребят. Клановцы, похоже, решили встать лагерем прямо у нас во дворе.

– Гриша, в чем дело? – устало спросил он.

– У меня к вам просьба, товарищ командир.

– Я слушаю.

– Вы же мечник и инструктор. Научите меня владеть мечом.

Эдуард посмотрел на меня с удивлением. Такого он явно не ожидал.

– Мечом? Ты же вроде, скажем так, боец дальнего боя.

Это правда. Пока что, я полагался на хитрости и удары издалека. Но это ведь не все. Что бы я мог сделать, если противник был бы неуязвим к моим способностям? Как те же самые проклятые песчанки.

Помимо такой, чисто прагматичной цели, у меня была еще одна причина. «Дар Анны» все еще лежал у меня в рюкзаке, и желание продавать его уже давно отпало. Все-таки это меч моего первого сопартийца, и именно этот меч спас меня от самого первого врага. В правилах такого не было, но где-то в глубине души, мне казалось что именно с этим мечом мне и нужно пройти игру.

– Я хочу научиться. У меня есть хороший меч, и думаю, мне будет полезно им владеть.

Командир снисходительно похлопал меня по плечу.

– Гриша, нельзя стать мечником за три дня.

Но я знал, что именно это он и скажет.

–У вас же есть умение. Вы можете мне его передать, чтобы я в будущем смог его развить. Я все выяснил в справке заранее.

Мы пошли вдоль оврага рядом с домиком, где бежал ручей. Лунный свет красиво блестел на бегущей воде.

– Пойми, это не то же самое, – сказал Эдуард. – Я могу передать тебе умение, и ты даже сможешь сражаться, и выглядеть как профессионал. Но в реальном бою, тебе это ничем не поможет без чувства меча.

Э, чувства меча?

– Меч что, тоже живой?

Командир рассмеялся. – О, конечно, нет. Только если сильно прокаченный. Это ты должен чувствовать меч.

Он вынул свой из ножен. Черное лезвие жадно поглощало голубоватый свет луны. Вокруг нас будто стало темнее.

– Я говорю о том ощущении, которое возникает у тебя, когда ты держишь меч. Или любое другое оружие, – он плавно поводил лезвием в воздухе, а затем сделал резкий выпад, гладко срубив маленькое деревце рядом с собой. – Как метка и связь с ней. Только ее нельзя развить, просто вложив цифры. Эта связь растет только с личным и боевым опытом. Ты можешь умирать раз за разом, терять каждый раз по 70% игрового опыта, но это чувство в руке не покинет тебя, пока ты держишь меч.

Красиво. И сложно. Но мне нужно же с чего-то начинать.

– Я понимаю. Но я все равно хочу научиться. Пока, просто обходиться с мечом. Когда мы выберемся отсюда, я плотно займусь этим.

– Начинаешь думать завтрашним днем?

– Пытаюсь.

Эдуард вздохнул. -Тогда, начнем завтра, перед вторжением.

Интерлюдия 2

– Слушай, а каково это, вот так помолодеть? – спросила Полина, пока группа девушек спускалась к ручью. Путь к реке все еще оставался, перекрыт, а рез пару часов уже нужно было выдвигаться на тренировку в карьер.

Татьяна пожала плечами. – Не знаю. Это просто, вроде, случилось.

– Ну, в смысле случилось, опиши, что ты чувствовала хотя бы!

– Отстань от нее, видишь, она еще сама не поняла, что с ней произошло, – сказала Елесия, волшебница душ.

– А мне интересно! – не унималась птица.

– Я даже не знаю, – сказала Татьяна, сама удивившись своему ответу. – Описать не могу, как я себя чувствовала до этого. Все как в тумане. Как будто сначала я это я, а потом я... тоже я, но как бы, не совсем.

– Видишь, ничего она не знает, не донимай ее, Полина.

Девушки пошли дальше, а Татьяна остановилась посреди тропы. Елесия готова была поклясться, что та побледнела, не смотря на то, уже обладала белой, как лист хорошей бумаги, кожей.

– Таня, ты чего? – спросила птица.

– Эй, какая она тебе Таня, имей уважение! – шикнула Елесия. – Женщине уже восемьдесят семь.

– Ага. Она в свои восемьдесят семь выглядит моложе, чем я в двадцать... шесть. – Полина подошла ближе, и поводила пером перед глазами Татьяны. -Эй, Таня, прием!

Бывшая старушка приложила пальцы к вискам. – Прости, я просто задумалась. Пока ты не спросила, я даже не обращала внимания.

– На что?

– Несколько дней назад, я выходила на площадь. Курицу продать хотела. Представляете?

Полина хмыкнула. – А бы, кстати, купила. Люблю птичек.

– Да я не о том. Просто представь. Я продавала кур. Вела хозяйство. А до этого, мы это все делали вместе с мужем, пока он не вышел из игры.

– Погоди, это как? – спросила птица.

Елесия шикнула еще раз. – Если умираешь, достигнув столетнего возраста, всегда есть выбор, выйти из игры или возродиться.

– И куда ты попадаешь, если выходишь?

– Не знаю, не перебивай человека!

Таня почесала затылок, и пролжила:

– Все, что произошло со мной. Мой сын. Моя мама. Даже наша жизнь снаружи. Все это теперь будто сон. Будто эта я, что здесь и сейчас, это совсем не та я, что прожила всю ту жизнь.

– Ух, теперь и я запуталась.

– А я-то как запуталась. Все происходит так быстро. А еще, все эти новые желания и мысли. Я что-то делаю, будто подсознательно. Но на самом деле вообще не знаю, как реагировать.

Полина обняла ее мягкими крыльями. – Ну не переживай, тебе просто надо привыкнуть. Я вот даже представить себе не могу, как это вообще, но послушай. Ты теперь молодая и сильная. Но это вообще не значит, что та твоя жизнь ничего не значила. Если ты понимаешь, о чем я. Хотя стой, нет. Нет никакой той жизни.

– Полина, давай к сути, – волшебница дернула ее за хвост. – Что ты такое говоришь вообще, видишь, ей и без того тяжко!

– Ай, да сама-то успокойся, а! Я хотела сказать, что это все вроде как одна жизнь, просто как бы новая глава. И ты, Таня, все еще ты, просто немного изменилась. Может, Вселенная не хочет, чтобы ты закончила жизнь, продавая кур, и дает тебе новый шанс. Подумай над этим.

– Ого! Ты такая мудрая! – воскликнула Татьяна.

– Да уж, – только и смогла добавить волшебница.

Полина все не останавливалась. – И вообще, ты думала, чем займешься дальше?

– Гриша сказал, выгонит меня из партии, когда дойдем до деревни. А дальше я не знаю.

– Учти, если он так сделает, мы ему надерем зад. Это раз. А даже если и выгонит, перед тобой открыты все пути. Ты, вроде, сказала, у тебя есть сын. Знаешь, где он?

– Он был кузнецом в деревне. Наверное, сбежал. Может, я поищу его потом.

– Хорошая мысль.

Елесия присела рядом с ними на пенек. – Если хочешь, можешь прийти к нам в клан. Уверена, тебя возьмут.

– Ага, в крестьяне, к очередному царю, – кисло добавила Полина. – Отчего не взять?

– Эй, клан это полезная структура! Мы даем защиту и знания, – надулась Елесия. – И вовсе он не царь.

– Знаем, знаем, про эти структуры. Не начинай даже.

– Девочки, не ругайтесь, – прервала их Таня. – Спасибо вам, мне уже гораздо лучше, – она улыбнулась. – Я готова крушить врагов!

– Ну, вот и хорошо, – обрадовалась Полина. – Кстати, про прошлую жизнь. До какой поры ты будешь одеваться в эти тряпки?

– Но у меня больше ничего нет. Раньше и этого хватало, а теперь и негде раздобыть одежу.

– Есть куча шкур. Хочешь, волка поймаем. Еська тебе из всего этого сошьет что-нибудь. Ты ж теперь воительница, а не бабка, надо соответствовать.

Смех громко звучал в полупустом лесу.

...

После того, как он спрыгнул с оборонительного вала, Саша услышал шорох за спиной и резко обернулся. С копьем особо не повоюешь, но хоть чем-то нужно было отбиваться. Сверху на него смотрело большое, зубастое животное. Питомец Испытателя.

Саша опустил копье. – Ты за мной следишь? Или помогаешь это делать хозяину?

Зверь фыркнул, и вроде бы даже слегка покачал головой. Испытателя нигде не было видно. Возможно, он был слишком неуклюж, чтобы сам, кого-то преследовать.

Саша повесил копье за спину, и проследовал дальше, вглубь разрушенного лагеря. Бобр пошел за ним. Зверь поравнялся со стрелком, затем слегка забежал вперед.

– Такое чувство, что ты просто большая рыжая собака.

В подтверждение, Бобр издал лающий звук. Саша протянул ему руку. Животное не проявляло никакой агрессии. Стрелок дотронулся до меха между ушами. Сначала робко, потом в полную силу погладил зверя.

– Может, и хорошо, что ты здесь. Признаюсь, стремно бродить одному в таком месте.

Бобр утвердительно гавкнул.

Вместе со зверем, Саша еще раз осмотрел внешнее кольцо лагеря. Заглянул в обгоревшую, покосившуюся избу, и вернулся оттуда с пустыми руками.

–Слушай, раз уж ты здесь, – сказал он  Бобру. – Можешь помочь? Я ищу кое-что важное. Свое оружие.

Зверь помотал головой в воздухе.

–Я пару дней, точно его из рук не выпускал. Оно должно пахнуть мной. Если ты действительно вместо собаки у Испытателя...

Бобру не нужно было объяснять дважды. Он тщательно обнюхал Сашу, и с лаем убежал по узким тропам лагеря.

Спустя минут десять, он вернулся, таща в зубах ровно половину пушки.

– Серьезно? – стрелок похолодел. – Только не говори, что ты ее разгрыз.

По обиженной морде, Саша понял что это, скорее всего не так.

– Вот черт! В клане мне башку оторвут, – он покрутил обломок оружия, осмотрел со всех сторон. – Ну, или как минимум, больше не выдадут ничего ценного.

– Видишь? – Саша провел пальцем по поверхности обломка. – Сама основа сделана из копыт кирина. А пусковой механизм из внутренностей боевых автоматонов. Не совсем такое оружие, как дома, но работает по схожим принципам. К тому же, может прокачиваться. Но это нереально дорого, скажу я тебе.

Стрелок присел на камень, и облокотился на ткань шатра, натянутую между двумя бревнами. – У нас в клане есть кузнецы, которые могут что угодно сделать, главное чтобы были чертежи, – он усмехнулся и добавил.– Ты подумай. Сижу посреди лагеря орков, и с собакой разговариваю.

 Интересная все же штука – жизнь. За четыре месяца он настолько привык к абсурдности происходящего, что все вокруг уже казалось само собой разумеющимся. Все то, что происходило с ним раньше: семья, друзья, университет – теперь казалось таким далеким и не важным. А теперь он как будто снова попал в армию. Казармы, боевые задачи, тренировочные походы. Вот только армия эта сражается с монстрами и сверхлюдьми посреди фентезийного мира. И домой он через год не вернется. Как и через два, и через три. Саша постепенно смирялся с мыслью, что этого вообще не произойдет.

Наверняка, его искали. Наверное, не очень долго. В те годы пропадало слишком много людей. Лишь теперь, Саша знал, куда именно они деваются, но от этого легче не становилось. Ему повезло попасть в более или менее сытое и теплое место. Большинство так и осталось снаружи.

Клан прикладывал невероятные усилия, чтобы разыскивать таких как он, но даже среди «Прежних» ходили невеселые слухи. Двадцать пять тысяч клановцев не составляли и процента провалившихся сквозь время. Что, если однажды курьер принесет в когтях его сестру? Маму? Кого-то из друзей? А что, если не принесет...?

Задумавшись, Саша не заметил, как Бобр убежал. Вскоре он услышал призывный рев зверя. Бобр стоял у покосившегося входа в главный шатер, и ждал стрелка.

– Я не видел этого прохода в прошлый раз. Ты это хотел мне показать?

Саша заглянул внутрь. Там было очень темно, воняло сыростью и старой кровью. Все опоры шатра были сломаны, и неуклюжая конструкция могла обвалиться в любой момент.

– Вот что, ты стой здесь, – сказал он Бобру. – Я посмотрю, что есть внутри. Если вдруг оно рухнет на меня, приведи помощь. Скорее всего, она мне уже не понадобится, но вдруг?

Бобр утвердительно рыкнул.

Стрелок пригнулся и  залез в шатер. Его псевдо-армейские ботинки погрузились в приличный слой праха на земле. Саша поежился. Пыль оставалась после смерти всех игровых существ, но чем ее больше, тем медленнее она рассеивается. Особенно в помещениях. Огров в шатре должно было быть сотни, чтобы даже через два дня здесь оставалось столько праха.

Он шел очень осторожно, стараясь ничего не задевать. Любое неосторожное движение, и куча бревен и толстых шкур упадет ему прямо на голову.

Саша собрал рога и кожу огров. Вытащил из праха несколько драгоценных камней. Больше там не было ничего интересного, кроме, пожалуй, чего-то напоминавшего сундук. Но этот сундук был завален, и чтобы достать его, нужно было приложить усилия. В такой ситуации это было бы довольно глупо.

Стрелок начал колебаться. Ему хотелось узнать, что в сундуке. Может быть, это нечто ценное, и оно поможет им в грядущем бою. Было бы очень глупо его здесь оставлять. Но если шатер рухнет, отряд станет на одного человека меньше. Прикрывать Игоря будет некому. Да и осадить его при случае, тоже.

Бобр нетерпеливо гавкнул.

– Ладно, я сейчас.

Саша все же решил заглянуть в сундук. Он очень осторожно приподнял покрывало, и так же осторожно, буквально по миллиметру приоткрыл крышку. Внутри действительно лежал полезный артефакт.

Болотный лук – Уровень 5 – Артефакт

Саша понял, что удача, наконец, улыбнулась ему.

...

Утром, Эдуард разбудил меня и вывел на открытое место у реки. Все же, он согласился меня тренировать. Все же могу убеждать, когда это нужно.

Мы встали друг напротив друга. Я выставил вперед меч.

– Стой, я уже вижу, что ты держишь его не правильно. – Эдуард вложил свое оружие в ножны, и подошел ко мне.

– В смысле?

– В первую очередь, обе твои руки находятся слишком близко к гарде, – сказал инструктор. – Если не собираешься махать лезвием перед собственным лицом, как безумец, то браться нужно по-другому. Твоя левая рука должна быть у навершия. Но это не важно.

Ну, то есть как не важно? Только что же выяснилось, что я все не правильно делаю!

– Не важно, потому что это одноручный рубящий меч. Вполне очевидно, что с твоей силой ты должен держать его одной рукой. А второй использовать метку. Зачем ты вцепился в него обеими, мне не понятно.

Логично.

– Я просто подумал, что если учиться владеть мечом, то надо сначала заниматься именно этим. Не использовать всякие там волшебные силы. Кстати, вы могли бы просто передать мне умение, чтобы я хотя бы знал, за что хвататься.

– Гриша, всякие волшебные силы это твой стиль боя. Нет смысла учиться чему-то еще, если ты не будешь их комбинировать. Еще раз говорю тебе, от умения нет толка, если ты не будешь им пользоваться.

– А вдруг буду?

– Сильно сомневаюсь.

Эдуард горестно вздохнул, и встал в боевую стойку. – Хорошо. Попробуем что-нибудь сделать. Отбивайся!

Он буквально полетел на меня, и я чудом успел блокировать удар. Инструктор вообще не сдерживался. Я не позволил ему попасть, но сила атаки Эдуарда оказалась столь велика, что у меня подогнулись ноги и я шлепнулся на песок.

– Отбиваешь не ту часть моего меча, не той частью своего. Не правильно распределяешь вес на ноги, – он помог мне встать. – Давай-ка еще раз.

– Кто ж виноват, что вы такой жутко сильный, – проворчал я.

– А тебе, что, только слабых противников подавай? Путь битвы труден. А твой, даже труднее. Защищайся!

Темное лезвие с этот раз было еще быстрее. Инструктор неожиданно сменил направление, и меч оцарапал мне плечо.

– Слишком медленно. И не просчитываешь движения. Для того, кто сражается с помощью обманок, поддаваться на уловки противника смерти подобно.

– Хорошо, учту,  – я уже начинал злиться. Эдуард находил какие-то дикие косяки в каждом моем движении. Я, конечно, сам его об этом попросил, но тогда я даже не подозревал, насколько бездарен.

– Ладно. Последний раз. Защищайся!

Он размахнулся. Меч описал дугу в воздухе и рухнул на мое лезвие сверху. Оружие вылетело из моей руки и упало на песок.

– Здесь мне даже сказать нечего. Ближний бой не для тебя.

– Минуточку! Может быть, я просто плох в защите. Я могу компенсировать этот навык, если буду активно нападать!

Я подобрал меч. – Давайте попробуем!

– У нас не так много времени, Гриша.

– Тогда давайте поторопимся.

Эдуард закатил глаза. – Ну, хорошо. Но после этого, мы приступим к общей тренировке.

Он сделал три шага назад. – У тебя две минуты на то, чтобы хоть раз коснуться меня лезвием. Если сможешь, продолжим завтра. Если нет, прошу, не утомляй меня больше этим бессмысленным занятием.

Ну хорошо! Вот он, мой звездный час. Уж попасть-то я точно смогу. Я бросился в атаку.