Текст книги "Версия "Барион" (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Бобр, отстань! – цыкнула Елесия. – Ему плохо, нельзя его так дергать!

Здоровенный зверь заскулил, и положил вытянутую морду на кровать рядом со мной. Беспокоится.

Вообще, интересно. Мы провели вместе не так много времени. Я, фактически, разрушил его дом, во время своей неуклюжей попытки спастись. Его жену съели. Или мать. Или отца. Кто бы это ни был.

И теперь, это дикое животное, пускай и изменившееся внешне до неузнаваемости искренне переживает за меня.

Чем я такое заслужил?

– Гриша! – Таня тоже бросилась на меня, прижав мою голову к своей белоснежной груди, едва не смяв. Я умоляющим взглядом посмотрел на Елесию.

– Да что ж вы такие дикие?! – возмутилась волшебница, и выдворила протестующую «они» за дверь. – Пациенту нужен покой!

– Повезло тебе с партией.

– Это моя особая способность: набирать в отряд диких существ из леса, не уважающих личного пространства.

– Можно я войду? – заныла Таня за дверью. – Обещаю, не буду его трогать!

– Ладно, заходи. – Елесия махнула рукой. – Но если будешь лезть, можешь сразу возвращаться во двор.

Таня села рядом с Бобром на пол, положив мускулистую руку на его голову. – А с ним как? – спросила она, кивнув в сторону Кирилла.

– Хуже. Я использовала «Успокоение», но ему оно не помогает. Кажется, он постоянно видит кошмары.

– Бедненький...

– А, ты уже проснулся, Испытатель, – как видно, Саня тоже решил меня навестить. Похоже, около моей кровати возникло стихийное собрание. – А то я уж думал...

Елесия чуть не испепелила его взглядом, и стрелок не стал продолжать, тут же сменил тему. – Минутку, мне вам надо рассказать кое-что важное.

– Говори, – я спокоен и уверен. Готов ко всему.

– В общем, иду я мимо реки, собираю в кустах всякую съедобную муть. И что вы думаете? Идет наш косолапый мишка через лес!

Кусачий буран... Какой настырный медведь.

– Далеко? – взволнованно спросила волшебница.

– Довольно таки далеко. Но, это не главное. Вы вообще задумывались, как Торнак попал сюда уже после начала Вторжения?

Таня хмыкнула. – Он мог прятаться в лесу. Или вообще, прийти через портал.

– Не,не, не, ребята. Все проще.

Я вздохнул. – Саня, не томи. Он ведь проходит через барьер, да?

– Он проходит через барьер, как будто его там нет вообще. Понимаете, что это значит? – стрелок радовался, как ребенок. Ему было вообще не свойственно сдерживать свой восторг.

А вот Елесия побелела, став почти одного цвета с Таней.

– Его прислал модератор, – мрачно сказала она.

Ну конечно. Это все объясняет. Вообще, в этой игре, слово «модератор» объясняет вообще все, если подумать. Нужно отключить справку, чтобы деревенский дурачок Гриша выпустил огров? Зови модератора! Нужно поставить забор, чтобы запереть вышеупомянутого дурачка и еще кучу народа в лесу с ограми? Зови модератора! Все еще скучно? Пусть модератор пришлет очень сильного монстра, который навешает всем! Теперь весело? То-то.

– Это мысль, но я не об этом. – Саня все еще был в приподнятом расположении духа. – Я вообще-то хотел вас обрадовать тем, что он в принципе покидает локацию. А если, мы подловим его в такой момент, то что? – не дожидаясь пока девушки снова перебьют его, стрелок закончил. – Мы пробираемся в портал, убиваем главного огра, снимаем барьер и бежим, бежим, желательно далеко. Куда-нибудь в саванны.

Нет, вообще это идея. Здравый смысл есть. Она, конечно, не учитывает возможности того, что у медведя есть способность быстренько вернуться, если мы приблизимся к крепости. А в прошлый раз произошло именно это. Допустим, что нет. Тогда, это реальный шанс убежать.

Лучше идеи у нас все равно нет. Второй раз, фокус с песчанками не прокатит. И силой нам его точно не взять.

Елесия сжала кулаки. Я заметил, что она сильно волнуется. – Ребята, раз уж мы все здесь, я тоже хотела кое о чем с вами поговорить.

– Сегодня все пришли с сюрпризами. – Кисло сказал я. Действие заклинания начинало проходить, и в отдельных местах тело неприятно ныло. Кроме того, становилось все труднее отгонять панические настроения.

– Теперь, когда мы знаем, что за Торнаком стоит модератор, слишком опасно что-либо делать без серьезной поддержки. Мы теперь одни. И Кирилл ведь не сможет с нами пойти. А бросить его здесь нельзя.

– Не переживай, я его понесу, – заботливо сказал Саня, и положил руку на плечо волшебницы. Та поежилась.

– Не нужно его никуда нести. Он пойдет сам. Точнее... мы.

– Еська, ты о чем? – спросила Таня, что-то жуя. Откуда и когда она успела достать еду – загадка природы.

– Вы что-нибудь знаете о слиянии? – ее голос дрожал, а глаза будто потемнели.

Слияние. Что-то я такое слышал, пока игра ковырялась в моей голове при входе. Создание новых друзей, или нечто в этом роде. Но в целом, нет.

Саня тоже покачал головой. Остальных можно было не спрашивать.

Елесия встала перед нами, как учительница перед классом, и начала свой рассказ:

– Насколько мне известно, слияние это техника усиления и пополнения партии, за счет низкоуровневых игроков. Лидер партии берет двух своих подчиненных и проводит ритуал. После этого они превращаются в одного нового игрока, гораздо сильнее. Я слышала, так можно даже секретные метки получить. Даже если в партии всего два игрока, можно все равно стать одним целым.

Так, это уже совсем ненаучные вещи пошли. Прямо как снаружи.

– Погоди, погоди, – кашлянул я. – Что значит новый игрок? Откуда он берется? Просто появляется другой сильный игрок, а слабые исчезают? Или они и правда сливаются вместе, и превращаются в него? Как это вообще работает?

– Точно не знаю. Это секретная информация для инструкторов и лидеров партий. Но так как нашего командира здесь больше нет, теперь я лидер. И у меня появилась возможность это сделать.

– Я ничего не поняла, – промямлила Таня с полным ртом каких-то фруктов, которые она еще успевала скармливать Бобру.

– Ты хочешь слиться с ним? – спросил Саня, в миг растерявший былую радость. Да и как то двусмысленно это прозвучало.

– Если совершить ритуал, новый игрок будет по уровню примерно равен Торнаку. Мне нравится твой план, Саня, но если Торнак вернется, кто-то должен будет дать ему отпор.

– Ты не обязана. Ты же... ты же перестанешь быть собой! – возмутился Саня.

Елесия поникла. – Я не знаю, что случится. Но Кириллу все хуже, и я не могу ему ничем помочь. Кроме как, дать ему покой. Я готова к этому, и все обдумала, – прозвучало как-то фальшиво. – Есть вероятность, что процесс обратим. Мне просто нужно будет вернуться в клан, когда все закончится.

Стрелок опустил голову. Я в какой-то мере понимал, что он чувствует – девушка красивая, плюс опасность сближает. Да и в их мирные годы это все было как-то проще. Не надо было проверять каждого встречного на предмет зубов и тыкв в неожиданных местах. Естественно, что она ему понравилась. Эх, молодость. А ты Гриша уже старый и однорукий, и заклинания отбивают всякую охоту жить, тем более думать о прекрасных девах.

Стрелка контролируют чувства? А что насчет тебя самого?

– Эй, а кто будет меня лечить? – неожиданно вслух подумал я, пытаясь снять напряжение, повисшее в комнате. Чавкающая дикарка с этим не очень справлялась.

– Мы подождем, – ответила волшебница. – Пока тебе не станет чуть лучше. Тогда, мы пойдем и покончим со всем этим. Ты сможешь пойти в Хаб и найти хорошего лекаря. К тому же, не факт что в результате нашего слияния не получится сильный лекарь. Нам может повезти.

А может и не повезти. Мне в этой игре обычно не везет. Но это я уже подумал про себя.

...

Проваляться в кровати пришлось еще пару дней. Пока я понемногу привыкал к своему новому состоянию (просыпаясь, получая заряд успокоения, и засыпая обратно), Кириллу стало только хуже. Спать он уже не мог, и лишь всхлипывал сидя в углу. Мне уже даже было любопытно, что именно за критический удар с ним произошел. Серьезно, медведь просто заревел – разве можно только из-за этого двинуться рассудком?

Нет, я понимаю, дело в звуковой атаке. Когда их волны сошлись, его проняло. Но все равно, как-то это слишком.

Саня, эти два дня потратил на попытки отговорить Елесию. К его сожалению, девушка оказалась с характером и уже все решила. Слиянию быть, и произойдет оно на рассвете третьего дня. Потерпев поражение, стрелок сделал вывод, что лучшим ответом на случившееся, станет отрицание и избегание. Поэтому посвятил всего себя отслеживанию передвижений медведя.

Я уже мог вставать (хоть и пошатываясь с непривычки) и выходить во двор. Елесия и Таня (в особенности, Таня) бегали вокруг меня как наседки. Возможно, мне показалось, но Таня избавилась от всех комплексов по поводу своей новой внешности, и как бы выразиться попроще, одичала. Она теперь разговаривала громко и экспрессивно, постоянно что-то жевала, и демонстрировала намеки каких-то неестественных стремлений по отношению к мужской части нашего маленького коллектива. Последнее наводило на меня хтонический ужас даже сквозь пелену успокаивающего заклятия.

Иногда, я мысленно пытался пошевелить рукой, пока не вспоминал. Плечо уже почти не болело, но пустота, там, где раньше была конечность, здорово угнетала. В такой момент, нужно было как можно быстрее эти эмоции отогнать. Чего переживать, скоро найдешь лекаря, все тебе пришьют на место. А может, стоит снизить Вирд и вырастет само? Все нормально, Гриша. Все нормально. Н-о-р-м-а-л-ь-н-о.... Гриша, я руки не чувствую! Это потому что у тебя ее нет! * безмолвный крик*

И так час за часом, если я позволял себе хоть чуть-чуть выйти из магической полудремы, или остаться в одиночестве. К счастью, как минимум Бобр почти всегда был рядом.

Для того чтобы лицезреть критический момент, я вышел на улицу. Прохладный ветер немного продувал, но не думаю, что я могу просто вот так простыть. У меня ведь иммунитет. Впрочем, Елесия все равно заставила натянуть на плечи плед.

Мы собрались у потухшего костра во дворе дома. Заря уже разгорелась достаточно ярко, чтобы разглядеть друг друга. Саня встал подальше, около дерева. Кирилл сидел на стульчике и плакал. Я не думаю, что в тот момент, он осознавал происходящее. Да и Елесия держалась из последних сил – еще немного, и она сама свернется в клубок на земле.

– Ты точно уверена? – в последний раз спросил я. Не то чтобы она нуждается в моем одобрении, но человека все же нужно поддержать.

Волшебница бросила себе под ноги кусок мела, и он превратился в заковыристый магический круг.

– Давай, Еська, мы с тобой! – с энтузиазмом крикнула Таня. Бобр тоже что-то неразборчиво мяукнул на своем, на зверином.

– Все готовы? – Елесия закрыла глаза и выдохнула, дабы собраться с силами.

Мы кивнули. Все, кроме Сани.

Волшебница мягко взяла Кирилла за руки и подняла со стула. Они вместе вошли в круг, где тут же появилась табличка [Желаете начать ритуал Слияния?]

Девушка засомневалась, но все же ответила утвердительно.

Сначала, ничего не происходило. Все так же пели утренние птицы, и шумел ветер в траве. Все так же тихо всхлипывал Кирилл, стараясь не смотреть на Елесию.

А потом, он начал меняться. Сиять мягким молочно-белым светом изнутри. Ленты этого света, медленно, как черви извивались по всему его телу, сначала глубоко, потом под кожей, и наконец, закружились вокруг него, разъедая плоть и выхватывая куски.

Кирилл завопил от боли. Таня едва не бросилась к нему, но я успел ухватить ее за плечо. – Смотри, Еська спокойна. Наверное, так и надо. А вот ты сейчас точно все испортишь.

«Они» послушно встала обратно в строй.

Кирилл кричал, кричал долго, а затем затих, полностью превратившись в комок светящихся лент. Эти «черви» постепенно начинали кружиться вокруг Елесии, сначала у ног, затем вокруг всего тела. А потом стали вгрызаться и в нее, закапываясь под кожу, залезая в глаза, уши, рот...

Волшебница хрипела и корчилась, неестественно изгибаясь, но при этом, не пытаясь скинуть «червей» с себя. Еще один «помощник» в лице Сани бросился к ней, но Бобр по моей команде повалил его на землю и улегся всей тушей сверху. Я, насколько мог, пытался удержать Таню одной рукой.

Наконец, «черви» исчезли. Елесия стояла в круге, целая и невредимая, только испуганная. Кирилл исчез без следа.

– Это все? – осторожно спросил я.

Она не изменилась – по крайней мере, уровень и метки точно. Что вообще произошло?

Волшебница жестом приказала нам отойти еще назад. Внутри нее вновь разгорался свет, только в этот раз – золотой, и гораздо гуще. Все тело Елесии горело как яркая лампа.

А затем, она подняла руки к небу и вспыхнула, словно факел. Струи огня ударили во все стороны, заставив нас отскочить. Вновь разгорелись старые угли костра, пламенные ленты снесли несколько деревьев во дворе, и подпалили мой гамак. А главное, подожгли наш уютный дом.

Кусачий буран, где же нам теперь жить-то? Хорошо, хоть вещи лежали отдельно.

Пламя бушевало все сильнее и сильнее, било нескончаемым потоком оттуда, где только что стояла девушка.

Домик взвился костром, разгоняя последние ночные тени.

Столб пламени, бывший Елесией, превратился в обычный слепящий свет, а затем, медленно сошел на нет.

Она все еще стояла там, но теперь все было совершенно по-другому. Мантия исчезла, превратившись в сверкающий костяной панцирь с шипастыми наплечниками и поножами. Ее волосы стали длиннее и выгорели полностью, став совершенно белыми. В одной руке она держала длинное копье с широким, зазубренным острием. Это была уже не скромная волшебница-целительница. Эта женщина обладала силой и властью, и не стеснялась этого показывать. Пылающий дом за ее спиной усиливал впечатление.

– Вставайте, смертные! Мы не можем заставлять нашего врага ждать!

Ее голос прогремел словно рог, призывающий к войне. Я такого рога никогда не слышал, но уверен, он звучит именно так.

Инфо-плашка всплыла над головой воительницы:

Этайн Луг – Фейри – 24 уровень – Магия/Дракон

Глава 17

Она – будто дикая кошка. Ловкая, быстрая и беспощадная. Она мгновенно скрывается в тенях, и взлетает в небо, ее доспехи сверкают на полуденном солнце. Одновременно завораживает, и заставляет кровь стыть в жилах.

Нет, эта женщина абсолютно неуправляема.

Я бежал, прыгая по кочкам и корням и очень стараясь не потерять равновесия. Это весьма сложно, когда можно балансировать и отталкиваться от препятствий только одной рукой. Изредка, я перемещался, используя навык, но это было опасно. Слишком легко упасть, а падать нельзя.

Вдалеке раздался женский крик. Таня. Она уже проиграла, и скорее всего, так и не смогла оказать какого-либо значительного сопротивления.

Вот оно что. Таня выбыла, Саня остался висеть на дереве около лагеря, остались лишь мы с Бобром. Зверь бежал в противоположную от меня сторону, но даже так, она настигнет нас обоих. Это лишь вопрос времени. Главное – понять, кого она выбрала первым.

Я все еще не отошел от лечения, да и раньше особо долго бегать не мог, поэтому силы покинули меня очень быстро. К горлу подкатил ком, и я понял что, если не хочу чтобы меня вырвало собственной печенью, жизненно важно передохнуть. А на пути, как раз, оказался валун, за которым вполне можно было укрыться и прийти в себя. Но сначала, нужно слегка подготовиться, на случай, если первым все-таки стану я.

В итоге, я спрятался в ложбинке между камнем и скалой, и едва не вырубился. В голове стоял дикий шум, в глазах периодически темнело, а по телу сами собой шли искры. Нет, бегать вредно для здоровья. Можно не добежать. А напрягаться после такого бега еще хуже. Почти не остается сил контролировать ток.

Что-то очень громко лязгнуло, и ударная волна впечатала меня в мокрую и холодную скалу. Камень развалился на две ровные половинки.

Ну естественно.

– Твоим друзьям не удалось от меня уйти, – с каким-то презрением сказала Этайн.

– Что, даже Бобру? –  я все еще прижимался к скале, стараясь скрыть от нее руку. – Я ставил на него.

– Еще ни одному дикому зверю не удавалось обхитрить охотницу фейри в лесной чаще.

Ну да, ну да. Сколько же в ней пафоса. В жизни, фейри скорее всего так не разговаривают. Если они вообще существуют. Но разве, после всего пережитого мы будем сомневаться в таких мелочах?

Я бросил приманку. Шар пролетел мимо Этайн. Фейри даже не моргнула.

– Твои трюки слиш...

Наверное, она хотела сказать что-то вроде «глупы» или «предсказуемы», но не успела. Приманка распалась, и молния с хлопком вернулась ко мне в руку.

Если бы Этайн не оттолкнулась от земли и не взлетела, разряд ударил бы ей прямо в спину.

– Хитрый прием, – холодно сказала она. Острие копья описало дугу и больно чиркнуло по моему лбу. Глубокая царапина. Уже третья, или четвертая.

– Ты начинаешь понимать. Ты не воин, и тебе не идти с мечом в авангарде битвы. Но у тебя есть свой путь для сражения. И ты должен усерднее изучать его!

Эй, вообще-то у меня есть меч. И меня даже немного поучил им пользоваться настоящий мечник, причем довольно сильный. Правда, всего пару занятий, минут по десять каждое. Мы были слишком заняты борьбой с песчанками, чтобы тренироваться по-настоящему. Да и к тому же, мне казалось, Эдуард не сильно хотел меня учить. Считал, что слишком мало времени. Возможно, он и прав.

– Но ты все равно пытаешься бежать, раз за разом, подобно трусливому зайцу. Разве об этом я тебе говорила?

Копье резко развернулось, и теперь уже прилетело мне древком по лицу.

– Ты слаб и глуп. Но это не оправдание. За ним скрываются только трусы, которые ни к чему не стремятся!

Хрясь! Еще один удар. Ай.

– Прячься только за тем, чтобы внезапно напасть! Прячься лучше!

Хрясь!

– Беги только за тем, чтобы обойти врага! Беги быстрее!

Хрясь!

– Старайся! Превзойди себя! Иначе, зачем ты живешь?!

Хрясь! Хрясь!

– И уворачивайся, если не хочешь, чтобы я вонзила это копье в твою тощую шею другим концом!

Я попытался пригнуться, но она просчитала мой маневр, и нанесла удар снизу. А зря.

Я на секунду превратился в разряд, так чтобы древко копья прошло прямо через меня, и подобрался к ней ближе. Из воздуха я возник с уже вытянутой рукой. Молния с треском вылетела и в щепки разбила дерево. В цель я не попал.

– Неплохо. – Этайн положила копье на землю и выпрямилась. – Но не более. Ты используешь свои способности, чтобы избегать атак, а этого мало. Я должна научить тебя быть более гибким.

...

– ЗА ДЕНЬ ДО ТОГО-

...

В подпространстве внезапно распогодилось. По крайней мере, когда мы второй раз вошли в портал, нас встретило абсолютно голубое небо. Видимо, воздух становится чище, когда огры не жгут костры.

Фейри не вела нас вперед, нет, она буквально гнала нас ударами копья на убой. От милой целительницы в ней точно ничего не осталось. Наверное, влияние Кирилла. Хотя и он не был таким высокомерным козлом. Вроде.

Отбиваться смысла тоже не было. Она все-таки на нашей стороне. Да и попасть по ней мы ни разу не смогли.

По дороге, я задавал интересующие вопросы. В первую очередь, что именно за счастье свалилось нам на головы.

Результат слияния непредсказуем, Мастер. Он вычисляется путем случайной комбинации физических и психологических данных игроков, потенциала их развития, как в контексте игры, так и в качестве разумных существ, обладающих свободой воли. К этой комбинации также добавляются элементы из параллельных ветвей развития, по которым игрок мог бы пойти, но не пошел. Кроме того, для создания цельного образа применяются определенные стереотипы из человеческой культуры и, возможно, секретные метки.

– Я еще раз сделаю вид, что все понял. Так кто она, настоящая фейри?

Конечно нет! Настоящие существа с высокими показателями «бедственного духа», коих можно было бы назвать сверхъестественными, практически не допускаются до игры. Игра лишь эмулирует возможный внешний вид, способности и поведение подобных созданий, пользуясь результатами изучения культуры вашего биологического вида.

– То есть, чисто технически между Этайн и настоящей фейри разница только в источнике способностей.

Это так. Но, прошу учесть, что ее способности так или иначе ограничены уровнем и механикой развития, как и у любого игрока.

– Как всегда, много умных слов, а в итоге то, что я и так знаю.

Всегда рад помочь, Мастер.

Все, что я знал о фейри, я почерпнул из художественной литературы старого мира. Они живут в волшебном месте, непостижимом для человека, любят песни и танцы, а еще воруют и изменяют людей, чтобы те им прислуживали. Сейчас, такими вещами занимается каждый второй. Но все же, это сильный союзник, пусть и вообще непредсказуемый.

Она была не права, когда говорила, что враг не ждет. Медведь ждал нас. Когда мы приблизились к крепости, он уже сидел у ворот, привалившись спиной к стене.

– Ты же сказал, он ушел, – шепнул я к стрелку.

– Я сам видел, сегодня утром. Сразу после... ну, ты понял.

Кусачий буран, он действительно возвращается обратно, стоит нам зайти в портал. Похоже, битвы было не избежать.

– Слушайте, – у меня родился план. – Пока Этайн, Таня и Бобр отвлекают Торнака, мы с Саней проберемся внутрь и убьем огра, как и планировали. После чего, если возникнут трудности, сразу отступаем и отправляемся в Хаб.

Таня активно стала поднимать руку. – Хороший план!

Фейри треснула ее по руке. – Мы не голосуем, – а затем ударила меня деревяшкой по лбу. – Мы будем сражаться. Все вместе. Я хочу видеть, как пылают ваши души в бою. Хочу понять, как вы сражаетесь и зачем.

– Зачем, – повторила «они». – Аа... а зачем?

– Вы сами не видите, но от этого зависит ваша судьба. В разумных пределах, я заинтересована в вашем успехе. Любой, кто попытается проникнуть в крепость, пока медведь жив, будет убит лично мной. Любой, кто попытается бежать, тоже.

– Это чушь, – возмутился я. – Мы всего лишь хотим снять барьер и при этом выжить. Ты вроде как на нашей стороне, или я чего-то не понимаю?

– Он прав! – влез стрелок. – Зачем так рисковать?

Этайн опустила глаза. – Я поняла.

На секунду я почувствовал облегчение, но затем она добавила. – Вы хотите умереть.

Один взмах копьем, от которого я едва успел отскочить. Ударная волна повалила меня на песок. Таня закрылась своей палицей, на которой теперь осталась внушительная царапина. У Сани пострадала только куртка, – на ней теперь красовался ровный разрез. Только Бобра не задело копьем – он-то к драке всегда готов.

– Сражайтесь с ним, или будете сражаться со мной! – ледяным тоном сказала воительница.

Уровень, конечно, это только цифры, примерно демонстрирующие боевой опыт и силу. И кажется, нам в любом случае пришлось бы смахнуться с кем-то в два раза сильнее, чем любой из нас. Выбор лишь в том, будет ли кто-то такой же способный на нашей стороне, или нет. Как по мне, выбор был очевидным, хоть я и совсем не стремился к близкому контакту с медведем, оторвавшим мне руку.

– Хорошо, мы сделаем, как ты скажешь, – я попытался успокоить воительницу, одновременно отряхивая песок. – Но тогда, нам нужен другой план.

– Его я и хочу от тебя услышать.

Прекрасно. Теперь, я еще и продумываю стратегию. Из всех, собравшихся здесь, именно я. Благо, Торнак как и в прошлый раз не рвется в бой, ожидая пока мы не нападем на него сами. Кстати, это как-то странно...

Но что мы можем сделать? Мои ловушки почти не приносят ему вреда. Отсюда не видно, исцелился ли он от яда, но все выглядит так, что исцелился. В открытом ближнем бою противостоять ему может лишь фейри.

Которая смотрит на меня так злобно, что, если я сейчас же что-нибудь не придумаю, она нас просто поубивает.

Как победить, используя то, что у нас есть...?

Хмм...

– Этайн, у меня есть план. Но он сработает, только если ты будешь его придерживаться.

...

Она ничего мне не обещала, но когда мы пошли в атаку, начала действовать в указанных мной рамках. Надеюсь, так будет и дальше. Идея не ахти, но должна сработать.

– Торнак! Мы вызываем тебя на бой! – вопит фейри, и летит вперед так быстро, что копье со свистом режет воздух. Я вижу, как ее обволакивает странное синеватое свечение.

Они движутся слишком быстро. Хлыст Торнака с грохотом ударяется о песок, поднимая клубы пыли. Этайн все еще здесь, она легко уходит от хлыста, и, оказавшись в непосредственной близости от медведя, замахивается копьем. Лезвие вспарывает толстую шкуру, и кровь заливает светлые доспехи воительницы.

– Бобр, давай! – крикнул я, разбрасывая электро-мины по полю боя.

Зверь услышал. Он стремительно побежал в сторону ворот, изрыгая из пасти потоки мутной, болотной воды целясь в противника.

Этайн наносит второй удар, рассекая плоть на груди медведя, и сразу же изгибается, чтобы избежать еще одного удара кнутом. Медведь пинает ее в живот, отталкивая на значительное расстояние. Когти слегка поцарапали броню, но в целом, фейри не пострадала.

Стрелы вонзаются прямо в раны Торнака. Саня сам сделал их из рогов огра, когда остатки железных из разгромленной кузницы закончились. Руки у парня золотые. Эти стрелы должны усиливать мой ток.

Вот он момент истины.

Молния срывается с пальцев, и попадает прямо в одну из разбросанных мин, а затем, забрав заряд из нее прыгает к следующей.

Я рванул прямо к медведю, вновь возникнув у него перед самым носом. Меня жизнь ничему не учит, наверное. В этот раз, все должно пройти гораздо лучше.

Пробежав по всем ловушкам, усиленная молния прыгнула мне в руку, коей я тут же схватился за стрелу.

– Это тебе за прошлый раз.

Вспыхнуло так ярко, что остальным пришлось зажмуриться. Эффектно. Здесь, в Параболе, законы физики отступают, если должно произойти нечто впечатляющее.

Усиленный разряд разом прошел сквозь мокрого, раненного медведя, вместе с еще одной дозой яда. От такого уже не отмахнешься. Он неловко пытался ударить меня кулаком в грудь, но я вовремя отступил, переместившись вбок. Дело уже было сделано.

На смену мне пришла Таня. Пока Торнак очухивался от атаки, направленной на внимание и концентрацию, она применила свой навык, отметивший ярким оранжевым пятном слабое место медведя – виски. Туда и пришелся ошеломительный удар шипастой палицы. У мишки на пару секунд подкосились ноги, а затем он мотнул головой, отбросив палицу вместе с Таней в сторону пустыни.

Фейри снова рвется в бой. Копье вонзается в живот противника, медведя слегка отталкивает назад. Торнак берется за молот, но Этайн будто обтекает ледяную глыбу, избегая тяжелых замахов. Еще один укол и отскочила.

Медведь издал оглушительный рев, такой же, как и тот что сломал Кирилла. К своему ужасу, я заметил, что услышав его, Этайн как-то поникла и стала медленнее... не такой уверенной как раньше. Да что ж такое с этим ревом, неужели она тоже сломалась?!

Раненый медведь впервые увернулся от ее до этого быстрых и точных ударов. Пригнувшись, он резко протащил молот по земле, сбив фейри с ног.

– Этайн! Что происходит?! – кричал Саня, выпуская стрелы одну за другой. Торнак не обращал на них внимания, хоть его левое плечо и было полностью утыкано.

Мы с Бобром бросились на помощь воительнице. С другой стороны уже бежала Таня, гневно размахивая дубиной.

Этайн подскочила на ноги, и следующий удар молота, который должен был вбить ее в землю как сваю, пришелся на древко копья. Орудие загудело, но выдержало. Артефакт, все-таки.

Однако, ее боевые показатели все же очевидно снизились. Теперь фейри не молниеносно нападала, она скорее отбивалась, отступала все дальше, под каждым ударом молота.

Таня прыгнула справа, но она не очень быстрая. Медведь среагировал, и Они только-только успела выставить вперед палицу. Это оружие разбилось в щепки. Оказавшись на земле, Таня попыталась поставить Торнаку подножку, но его нога лишь слегка сдвинулась. Метким пинком он вновь отправил бывшую старушку в полет. Бобр поймал ее, подставив крепкий лохматый бок.

Но Таня успела достаточно отвлечь медведя, чтобы Этайн смогла контратаковать. Копье лишь скользнуло по щеке медведя, оцарапав ее. По сравнению с уже нанесенными ранами – сущая мелочь. А вот ответный удар откинул фейри на высокий бархан. Следующий взмах последовал прямо за ним, но Этайн успела откатиться.

– Бобр!

Торнака вновь залило водой со спины. Зверь хотел броситься медведю на спину, но я жестом остановил его. Слишком опасно. Я справлюсь сам. Нужно было помочь. Задержать его. Дать Этайн возможность оправиться. Без нее нам никак не победить.

Я взялся за стрелу, торчавшую из спины.

Разряд!

Медведь оглушительно взревел. У меня закружилась голова, и к горлу начал подкатывать неприятный комок. Что-то внутри щелкнуло, но я выдержал и продолжал атаку.

Я не заметил, как локоть ударил мне прямо в живот, выбив беспорядочные струи энергии. Пара зарядов врезалась в Торнака, остальные поскакали вверх по склону, едва не задев Этайн.

Чудом удержался на ногах. Мышцы предательски заныли, а медведь уже повернулся ко мне лицом.

Говорят, магия связана с эмоциями. По крайней мере, какая-то ее часть. В тот момент, я не испытывал ни злости, ни желания отомстить, ни страха. Ну, мне так казалось. Я был совершенно спокоен – но вся эта усталость, все напряжение как пузырь раздувались во мне, и я физически почувствовал, что мне нужно его сбросить. Я прыгнул на медведя.

Моя заметно выросшая правая ладонь накрыла переносицу Торнака, а пальцы впились в глаза. Я закричал, и позволил всему этому скопившемуся напряжению свободно течь.

Помню, как медведя сотрясли мощные судороги. Видимые искры скакали по его мокрой шерсти, и он пытался сбросить меня, но тело его не слушалось. Я кричал, кричал, в том числе от яростной боли, неожиданно возникшей у меня во рту. Электричество шло через меня, и я чувствовал каждый поток, бежавший по моим сосудам в руку, и дальше, через плоть врага в землю. Вся эта энергия стала частью меня, вместе с булькающими, едкими флюидами яда. Тогда, я весьма отчетливо ощутил, что именно означает связь с метками, и почему они так сильно меняют людей.

Моя энергия начала понемногу иссякать.

Сначала, онемели мои ноги. Потом, холод пошел по всему организму, и наконец, дошел до кончиков пальцев. Заряд иссяк полностью. Я упал и попытался переместиться. Не вышло. Пришлось перекатываться старым способом.

Медведь все еще стоял. Его хорошо потрепало. Но он стоял и был в сознании. А я истратил все, и теперь ощущал в себе невероятную гнетущую пустоту. Я даже не сразу осознал того, что Этайн пришла в себя и уже летела сверху. Копье вонзилось в затылок Торнака и насквозь прошло через его шею, выскочив с другой стороны.

Торнак упал на колени, упершись кулаками в песок. Ему хватило сил стряхнуть Этайн с себя, но это уже точно был смертельный удар. Пыль начала осыпаться с медведя, и он рухнул, превратившись в ничто. Фейри тут же оживилась, и ее броня стала обрастать причудливыми узорами и изображениями драконов. Весь опыт, скорее всего, достался ей.

Да, так и есть. Двадцать седьмой уровень.