Текст книги "Версия "Барион" (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Ну, то есть как это? Я! И вдруг не внушаю трепет?!

Хотя нет, не внушаю, конечно. Да и имя у меня не настоящее. Истинное имя слишком ценная вещь чтобы разбрасываться.

Похоже, она этого не заметила. А вот старик сразу просек.

Еще говорят, на северо-западе живет свирепый бог Акуг-чотх, Истребитель гневного песка. Имя конечно внушительное, но непонятное. Мне мое больше нравится. Пусть и не настоящее.

– Какое есть, – улыбнулся я. – А ты ведь и есть ведьма? Я хочу поговорить с ведьмой.

Девушка повела бровью. – Ведьма?

А она миленькая. Может, стоит проявить свое нечеловеческое обаяние и может выбить какие-нибудь плюшки.

– Ведьма Запретных земель. Та, что устраивает испытания. Королева Игротеки. Так тебя называют люди.

Она удивленно покосилась на меня.

– Я поднял руки. – Лично я так не считаю. Ведьмы не бывают такими красивыми.

Она фыркнула. Цель поражена!

– Знал бы ты, сколько раз мне это говорили. Все мальчишки хотят флиртовать с администратором, – мягко сказала девушка. – Видимо, это в вашей природе. К несчастью, я всего лишь программируемый интеллект, и не могу ответить на столь прекрасные порывы ваших душ.

Цель не поражена.

– Я Зана, администратор этой приставки, – звонко выпалила девушка – Могу я предположить, что ты пришел ко мне, чтобы поиграть в мою игру?

– Ну, в общем да. Я только сейчас понял суть игры. Примерно. Но ты вроде как обещала призы, и я проделал долгий путь ради них.

– О да, призы, подарки, награды, праздничные эвенты, все это у меня есть! – радостно сказала Зана. – Раз тебе не терпится, я прямо сейчас отведу тебя в Хаб.

Я не знал что такое Хаб, но начать мне и правда хотелось побыстрее.

Зана вновь взяла меня за руку, и повела во внезапно возникший в стене коридор. Птица осталась в зале, занявшись копошением в собственных перьях.

– А как же...? – я, было, хотел задать вопрос, но администратор прервала меня.

– Квантовый курьер остается в зале прибытия. Вдруг еще кто-нибудь решит меня навестить. В последнее время у меня просто настоящий наплыв игроков.

Я оглянулся, чтобы посмотреть на птицу.

– Что это вообще за зверь?

Зана покачала головой. – Квантовый конструкт. Понимаешь, чтобы поддерживать стабильность и безопасность игры, необходим барьер. Но и игроков нужно как-то доставлять. Со временем, я обнаружила что телепортация это не самый лучший выход. Иногда бывают... – ее глаза сверкнули – инциденты.

Я поежился.

– Кстати! – взволнованно сказала она. – Ты нормально себя чувствуешь?

Моя голова немного кружилась, но скорее от обилия информации.

– Все в порядке. Вроде.

– Если станет плохо, сразу скажи. Я могу вылечить тебя, если случайно нанесла вред во время перемещения.

– Нет, все в порядке, спасибо.

– Так вот, – продолжила она, – Я взяла пару птиц из вашего мира, и создала птицу-курьера. Она находится в квантовой суперпозиции, поэтому может безболезненно перемещаться сквозь барьер.

– Сделаю вид, что все понял. – Присвистнул я.

Зана усмехнулась. – Если проще, то эта птица одновременно китайский белый гусь, черношейный лебедь, оба сразу и ни тот ни другой.

– Я все понял, – еще раз присвистнул я.

– Не знаю, как объяснить проще, – все еще смеясь, сказала Зана. – Это все технические возможности приставки. Игрокам не обязательно забивать ими голову. Обещаю, в самой игре все просто.

Незаметно для меня, коридор расширился, и мы продолжили идти держась за руки в ослепительно белой пустоте.

– Я послушал вступление, пока лежал там в отключке. Вроде и правда ничего сложного, – на меня нахлынули воспоминания детства. – У меня была книжка, в которой нужно было выбирать, что делать, и перелистывать на страницу что была указана. Там тоже были всякие уровни и характеристики, и приключения.

– Как здорово, что ты вспомнил! – оживилась Администратор. – Такие вещи я тоже принимала во внимание, проектируя игру!

В пустоте возникли образы. Огромные и крошечные экраны. Яркие, движущиеся изображения на них. Древние игры.

– Вы создали очень много игр в свое время. Много прекрасных идей. Я постаралась взять все самое лучшее из каждой, – она взмахнула копной светлых волос. На ее лице сверкала гордость. – Приятно слышать, что я попала в цель. А еще приятнее, что ты знаешь, что делать и не будешь потерянно шататься по Хабу.

Нет, она, правда, очень милая. Особенно когда светится от радости. Жалко, что не настоящая. Не, я признаю, у меня довольно очевидные интересы. Отстаньте, я молодой!

Зана ускорила шаг. Мы довольно долго шли, и пауза в разговоре несколько затянулась. Образы исчезли, и смотреть мне было решительно некуда, кроме как на нее саму.  Кроме того, мне хотелось узнать больше.

– Кажется, твой гусе-лебедь загрыз какого-то несчастного, прямо возле кнопки. – Сказал я, как бы между делом.

Зана отреагировала также непринужденно, как и раньше. – Такое случается. У вас теперь опасный мир. А еще, игроки, которых изгнали наружу за многократное нарушение правил, вымещают свои эмоции на бедной птичке, и она вынуждена защищаться.

– Вот как. Полезно знать. Значит отсюда можно вылететь, если играть нечестно.

– Не совсем. Быть злодеем не запрещается. Жульничать, в принципе, тоже. Но все в разумных пределах. Мои модераторы следят за этим.

– Тот парень с топором вроде как провалил какое-то важное испытание.

Администратор застыла как вкопанная. Вся радость мгновенно испарилась с ее лица, и я понял, что нажал на кнопку, на которую совсем не следовало нажимать.

– Откуда ты узнал? – холодно спросила она.

Ой. Я разозлил ведьму. Я идиот.

– Эээ... – ответ пришел не сразу. Лучше было отвечать честно. Я вынул карточку из кармана и протянул ей.

–Ясно... – протянула девушка. – Так вот чем он занялся, после того как покинул игру. Жаль. Такая потеря времени, – она провела по карте пальцем, и вся грязь и кровь исчезла. К своему ужасу, я увидел, что теперь там красуется мое имя.

– Сработала автоматическая активация. Занятно. – Зана повертела карточку в руках. – Я даже не думала, что снова увижу ее. В свое время, это была очень редкая вещь. Можно сказать, уникальная. Только шесть игроков, за все время моего долгого пребывания здесь владели этой картой. Все провалились, и последний из них вынес ее за пределы игровой зоны, – она выдохнула. – С тех пор, я отключила связанные с ней алгоритмы. Теперь это просто кусочек пластика с красивой лампочкой и твоим именем. Если хочешь, можешь оставить ее себе.

Администратор бросила карту мне. Я поймал ее, и сунул в карман. Мы снова продолжили путь в тишине.

– Так что это за Испытание? – спросил я.

– Просто приключение для тех, кто считает игру слишком легкой. Что-то вроде стопроцентного прохождения, ну или может секретного режима.

– Звучит интересно.

– Интересно. Но дико сложно. И, как выяснилось, опасно для психики. – Зана остановилась. – Кое-что неприятное произошло в последний раз.

Она стояла прямо напротив меня и смотрела в пол, будто собираясь в любой момент заплакать.

Я расстроил ведьму. Я вообще идиот.

Внезапно, лицо Заны озарилось. – Веришь ли ты в судьбу?

Это был очень неожиданный вопрос. И, если честно, жутковатый, в контексте ситуации. – Даже не знаю. Сейчас все таинственно. А что?

– Просто я подумала... может... может быть это все не случайно. И карта не зря активировалась, когда ты забрал ее. К тому же, ты пришел именно к той точке входа, где лежало его тело...

Все вокруг потемнело. Засверкали золотые узоры.

– В общем, я решила, что раз ты нашел карту Испытаний, можно дать тебе возможность это Испытание пройти!

– Эм, Испытание?

– Да!

– То, самое, очень редкое, которое все провалили?

– Да!

 – Очень сложное и опасное для психики?

 – Да, да!

Не, я не идиот. Я вообще сексуален, вот только меня этот как-то вот сейчас не радует.

– Я как-то не уверен. Думаешь, стоит? – осторожно спросил я.

– От чего-то, мне кажется что это хорошая идея. По крайней мере, сейчас, – она радостно запрыгала вокруг. – Не волнуйся, я все тебе в подробностях расскажу.

Не теряя лишних секунд, она создала проход на пустом месте и затащила меня в маленькую комнатку с креслом, и чем-то вроде старого игрового автомата с крутящимся барабаном. У нас такой в приюте в холле стоял, только сломанный.

Зана усадила меня в кресло, и в танце начала перемещаться по комнате.

– Товарищ Администратор, ваш энтузиазм меня пугает. – сказал я, когда на моих руках и ногах затянулись ремни.

Зана встала около автомата, и картинно толкнула речь.

– Уважаемый игрок! Вам выпала честь поучаствовать в Ультимативном Испытании НИП: Версия Барион! Теперь, Вы... – она запнулась. – Погоди, я тебе забыла кое-что показать.

Она подскочила ко мне, и ткнула пальцем в лоб. Я ощутил, как ее палец вошел мне прямо в мозг.

– Эй, эй! Уфф... – я попытался отмахнуться от нее, но я был связан, а Администратор стала прозрачной, словно призрак.

Она очень быстро вынула палец, но мне эта пара секунд показалась вечностью.

– Что ты творишь? – крикнул я.

– Прости, я забыла дать тебе возможность выходить в меню. Без этого, ты не сможешь играть, и не увидишь правила испытания.

Вроде ничего не поменялось. – Меню?

– В игре много статистики и описаний. Такие вещи, которые нельзя передать на словах. А еще, игрокам иногда необходима пауза в бою.

Администратор взмахнула рукой, и в воздухе рядом с ней возникла полупрозрачная панель с мелким текстом, и диаграммами.

– Просто подумай, что ты хочешь попасть в меню. Время замедлится, и ты увидишь перед собой экран со сведениями. Кстати, там же будет находиться твой персональный ассистент, которому можно задать вопрос, если тебя что-то будет интересовать. Попробуй.

– Ну... ладно, – звучит дико.

Я сконцентрировался. К моему удивлению, все вокруг действительно стало серым, и будто затянулось туманом и время замедлилось. Прямо в воздухе возникла белая табличка с текстом.

Выберите помощника. Обращаем Ваше внимание на то, что изменяется лишь стиль подачи информации, сами сведения в любом случае будут переданы Вам максимально четко.

Под надписью располагались три изображения: солидный мужчина в смокинге и очках, девушка в костюме кролика, и рыцарь с головы до ног залитый кровью.

Я попытался сконцентрироваться на девушке-кролике, но внезапно на экране возникло мультяшное лицо Заны.

– О, нет, нет. Я сильно не советую тебе выбирать ее. Скажу честно, я пыталась сделать ее веселой и активной, но перегнула палку, и теперь она бесит даже меня. Поверь, ты еще спасибо мне скажешь.

Рамка вокруг мужчины вспыхнула, и другие варианты исчезли.

– Эй, я не хочу, чтобы меня в меню встречал какой-то пафосный мужик!

– Прости, выбор окончательный. Кроме того, у Испытателя все должно быть выбрано случайно. Хоть про справку в правилах ничего нет, но правила писала я, так что вот.

Зана исчезла, вместо нее в уголке появился круглый значок. У меня в голове раздался голос... или даже поток мыслей, которые я четко мог отделить от своих.

Здравствуйте, Мастер.

– Мастер?

В соответствии с выбором, я, как аватар справочной системы, принял образ традиционного дворецкого. Обращения и стиль общения с Вами также будут полностью соответствовать этому образу.

– Ну... ладно. Но я уже настроился на кролика.

Мне понятна Ваша тяга к зайцам, Мастер, но хоть я и не обладаю внешними данными аппелирующими к Вашим природным инстинктам, я постараюсь компенсировать это профессионализмом в работе, и созданием атмосферы аристократизма в меню.

Нужен мне этот аристократизм. Я просто не хочу спорить из-за такой мелочи, как образ справочной системы. Мало ли, чем еще меня удивит ведьма, не стоит портить отношения, только потому что меня не устраивает говорящая голова в меню.

– Ребята, давайте побыстрее. – Зана надула губы.

Моя задача заключается в том, чтобы давать Вам советы по игре, и отвечать по возможности на Ваши вопросы. Вопросы можно задавать вслух.

Первым делом, предлагаю ознакомиться с правилами Ультимативного Испытания.

ПРАВИЛА ИСПЫТАНИЯ ПАРАБОЛЫ

Смерть в игре окончательна и бесповоротна. Игроку и его сопартийцам недоступны любые способы воскрешения, включая: зону лимбо, заклинания и артефакты. В случае поражения и смерти, игроки и сопартийцы, не созданные средствами Игротеки, возвращаются к своему изначальному состоянию до начала игры, и будут перемещены за пределы Игротеки, без возможности повторного посещения.

Начиная новую игру, Игрок получает две случайные метки, и третью случайную метку при достижении сотого уровня. Полученные метки не могут быть изменены/удалены в процессе игры.

Начиная новую игру, Игрок получает случайное тотемное животное, которое не имеет права сменить в процессе игры. При достижении сотого уровня, Игрок получает еще одно случайное тотемное животное.

Игрок имеет право пригласить в свою партию только первое дружественное существо/игрока встреченное в локации. Дружественными считаются существа/игроки имеющие минимум первый уровень, и не вступающие в бой с игроком при встрече. Исключениями являются враждебные существа, попавшие под влияния эффектов очарования/контроля разума, при условии, что существо является первым, встреченным в локации.

Партия Игрока не может включать больше пяти членов, включая самого Игрока. Новые члены партии могут быть приглашены только при условии смерти/ухода предыдущего сопартийца. Слияние сопартийцев правилами не запрещено, но ограничено количество слияний – одно на каждые 50 уровней игрока.

Игрок не имеет права распоряжаться метками, умениями и характеристиками сопартийцев, кроме случаев, когда в партию вступает существо/игрок не обладающее меткой. В таком случае, Игрок имеет право применить любую эссенцию, либо метку (при их наличии в инвентаре).

Достижение Игроком четырехсотого уровня больше не дает ему возможности попасть в Башню Администратора и получить награду. Такая возможность открывается после достижения пятисотого уровня и победы над девятью Модераторами игровых зон.

Все выше обозначенные правила имеют силу на протяжении всей игры, вне зависимости от вида деятельности, которым решил заниматься Игрок.

Зана выдернула меня из меню. – Потом почитаешь подробности. В общем и целом, тебе нужно стать сильнее всех остальных, и победить моих Модераторов. И ни разу не умереть.

–Звучит сложно. У меня выбор-то есть?

–Уже нет. Я решила, что ты будешь проходить Испытание. Считай, что выиграл в лотерею. Если не согласен, мой курьер отнесет тебя обратно к кнопке.

Приехали. Ну ладно. Не для того я сюда тащился, чтобы уйти. Хотя спорить не буду, звучит страшновато. Притом, все провалились.

Возможно, это и есть ловушка ведьмы. Предложить невыполнимые условия, а потом...

Аах тыж, кусачий буран! За сегодня я уже успел вляпаться в сделку с шаманом, обещавшим превратить меня в оленя, а теперь это.

Была не была.

– Ладно, я согласен.

– Не сомневалась. А теперь, пора определить твои случайные параметры. Сначала, выберем метки, которые определят способности. Учти, сменить их будет нельзя.

Она дернула за рычаг автомата, и барабан закрутился, меняя значки с огромной скоростью. Спустя примерно минуту, Зана щелкнула пальцами и барабан встал, как вкопанный, остановившись на красном всполохе пламени, и каких-то фиолетовых пузырьках.

– Хмм... – протянула администратор. – Огонь и Яд.

Огонь? Огонь это хорошо. Это чистая разрушительная сила и мощь. За пределами игры многие хотят владеть огнем. А Яд... В ядах я не разбираюсь, но может, разберусь в процессе. Или ограничусь огнем.

– Погоди-ка... – задумчиво сказала Зана. – Слушай, а ты точно обычный человек?

Я вздрогнул. – Самый обычный, – настолько обычный, что меня из-за этого выгнали из дома. – Почему спрашиваешь?

– Только одна метка была выбрана случайно. – сказала она с раздражением.

Я пожал плечами. – И что это значит?

– Такое обычно бывает, когда существа, обладающие различными природными и магическими способностями, попадают в мою игру. Их ...кхм... таланты, могут проявляться сами по себе в виде меток. Не люблю, когда так бывает. Это портит игровой процесс.

– Не знаю, поверишь ты мне или нет, но никаких особых талантов у меня отродясь не было. – даже нисколечки не соврал. Я троечник по жизни.

Администратор скривила губки. – Не врешь? Вроде не врешь. Смотри мне. Ладно, давай попробуем еще раз.

Она вновь дернула рычаг. Барабан покружился и встал. Облачко и фиолетовые пузырьки.

– Воздух и Яд. Видишь, мы второй раз делаем случайный выбор, и второй раз тебе почти мгновенно присваивается метка Яда. – Зана подбежала ко мне и сердито заглянула в глаза – Ты ядовитый врун!

Врун? Да. Тысячу раз да. Ядовитый? Ну, может только в философском плане. Или так проявляются недостатки моего воспитания.

– Без понятия, почему так происходит. Не ядовитый я! – мне захотелось потереть виски – Ты же можешь меня просканировать, или что-то в этом роде, и проверить.

Зана демонстративно отвернулась от меня. – Ладно, мы попробуем в последний раз, и будешь играть с тем, что выпадет.

Щелк. Крутится барабан. Щелк.

Яркая желтая молния и ядовитые пузырьки.

– Яд и Электричество. Вот твои метки для этого Испытания, – она ткнула мне в грудь пальцем. Я напрягся, ожидая, что она вновь проткнет меня, – Если во время игры я узнаю что ты какой-нибудь ядовитый демон в человеческом обличии, я не просто выкину тебя обратно на мороз, но и... и... не знаю, там придумаю!

Администратор приложила пальца глазам, а затем направила их на меня. – Я слежу за тобой!

Я кивнул. Чего мне боятся. Я же не демон.

Еще один щелчок пальцами.

У меня задрожали ноги, когда заряд прошел сквозь все мое тело, и ушел в пол через кресло. На левом запястье осталась дымящаяся метка молнии. Такая же, как на барабане. Она быстро исчезла.  Сразу же меня накрыл озноб, а к горлу подкатила тошнота. На трясущейся правой руке проявилась метка Яда.

Как только неприятные ощущения сошли, я почувствовал себя абсолютно так же, как и раньше. Что-то щелкнуло в голове.

– Это сообщение меню. Глянь. – махнула рукой Зана.

Я замедлил время, и пробежался глазами по тексту.

Электричество – метка бегущей энергии. Включает в себя навыки создания, управления и преобразования электричеством. Это метка повелителей стихии и скоростных бойцов, предпочитающих быстрые и мощные атаки.

Яд – метка опасных, токсичных веществ и энергий. Включает навыки отравления, заражения, и ослабления противника. Это метка чудовищ, чье одно прикосновение валит сильнейших воинов с ног, а так же скрытных убийц со смертельными клинками.

Звучит...  в общем, это не те метки, что выбрал бы я. Но, похоже, вся суть испытания в том, что меня никто не спрашивает.

– Ну как, доволен? – спросила Администратор. – Кстати, учти. Так как ты сразу начинаешь с метками, никаких особых навыков у тебя пока нет. Придется полагаться на все то, что ты умел пока не попал сюда.

– Не знаю. Разберусь, думаю. Может, отпустишь меня? Руки затекли.

– Нет, дружок, еще рано. Теперь, выберем твое тотемное животное, – деловито сказала Зана. Она взмахнула руками, и в воздухе возник еще один экран. – Я просканировала эволюционную историю твоего мира до того, как в нем произошел всплеск магической энергии. Просто для того, чтобы не было тотемов вроде драконов, оборотней и всяких волшебных тварей. Было бы не интересно.

– Подожди, что вообще дает тотемное животное? В твоем введении об этом ничего не было.

– Это твой дух покровитель, – сказала Зана. – Он дает тебе силы и способности. Если развить связь, ты станешь на него похож внешне и обретешь полную силу. В основном, именно тотем определяет стиль игры, ну или дополняет уже выработанный. Ну-ка, посмотрим.

На экране появились звери. Самые разные существа, многих я не видел даже в книгах. Они вихрем вращались, пока Зана не ткнула указкой, внезапно возникшей у нее в руках, и они все не исчезли. Кроме одного.

С экрана на меня смотрела скользкая черная рыбина с выпученными глазами и кривыми зубами. С ее верхней губы свисал светящийся мешочек. Это что, мой тотем? Вот это?

– Это... кто такой? – не веря своему счастью, спросил я.

Указка в руках Заны превратилась в книжку.

– Хм... – полистала книжку Зана. – Тауматихт Акселя. Глубоководный удильщик. Обитает на больших глубинах, питается мелкой рыбой и ракообразными, ищет пищу на дне, либо заманивает жертву в пасть с помощью света.

– А может, еще раз? – спросил я уже с надеждой.

– Зачем? Сейчас все прошло без сбоев, и было выбрано случайное животное.

– Понимаешь, когда ты сказала «тотемное животное», я представил себе, ну, медведя, или орла, в крайнем случае, носорога. Или допустим, что ты решила бы поиздеваться, полевую мышь. Но никак не какую-то страшенную рыбу со светящейся блямбой в пасти!

– Не понимаю о чем ты. Это такой же тотем, как и все остальные.

– Ты сказала, я буду частично превращаться в тотем, если прокачаю  связь с ним.

– Ну да.

– Я не хочу, чтобы у меня во рту была светящаяся блямба!

– Хорошо.

– Хорошо?

– Хорошо, где ты хочешь, чтобы у тебя была светящаяся блямба? – невозмутимо сказала девушка.

Я выдохнул. Похоже, мне было не отвертеться от мерзкой рыбины.

– Ты зря волнуешься. Если не хочешь становиться похожим на тотем, просто держи Вирд на уровне, и все будет в порядке.

Мне пришло еще одно сообщение из меню, и я пропустил часть ее слов мимо ушей. В меню теперь появилась плашка с моими характеристиками.

Гриша – Человек – Уровень 1 – Электр/Яд – 0/0

Вирд: 10

Характеристики в формате: Сила / Скорость /Выносливость /Здоровье / Энергия/ Воля

10/10/11/10/5/5

Тотем: Тауматихт Акселя – 1

Перки:

Сила глубин – 1/10

Организм игрока изменяется, подстраивась под тотем. Связь с глубоководным обитателем перестраивает структуру тела, чтобы выдерживать высокое внешнее давление. В свою очередь, для компенсации внутреннего давления, оболочка становится плотнее. В результате, слегка повышается выносливость.

+10% к Выносливость

+10% защита от Вода

Навыки

Приманка – 1/10

Может создавать светящуюся приманку, которая обладает психическим эффектом, влияющим на внимание врагов.

Это видимо и есть блямба? Надеюсь, она все же не во рту.

– Прекрати уходить в меню. Потом наиграешься и начитаешься.

Я не успел ничего возразить. Ремни с моих рук и ног исчезли, а за ними исчезло и кресло, и Зана буквально вытолкнула меня обратно в пустоту. Но теперь, все вокруг стало абсолютно позрачным. Мы словно висели в воздухе над пейзажами, которыми я уже успел полюбоваться ранее.

– Нравится? – спросила Администратор.

– Красиво, – пожал я плечами – Знаешь, я не ценитель природы. В моем родном городе с этим было туго, а в приюте только книжки. А потом я таскался по тундре.

– Раньше здесь было скучновато. Горы, пара вулканов, гейзеры. Я немножко прибралась, добавила лесов, пустынь. Тебе должно понравиться.  Вулканы оставила. Пришлось немного сжать пространство. Полуостров был слишком маленький. Мы уже близко, приготовься.

Невидимый пол нес нас вперед. Я хотел было спросить, почему так нельзя было сделать раньше, но сдержался.

– Готов? – спросила она.

– Вроде готов.

– Тогда вперед, к приключениям! – Зана подмигнула мне. – Ты милый, надеюсь увидеть тебя снова в своей башне. Учти, это очень сложный путь, но награда того стоит. Она гораздо более ценная, чем все-то, что могут получить обычные игроки. А еще все твои вещи, кроме одежды, я у тебя забрала.

Я пошарил по карманам, и убедился в ее словах. Блин. Вместо того, с чем я сюда пришел, в кармане куртки теперь лежал только мешочек с блестящими монетками.

– Двести зан. На первое время, – улыбнулась она.

– Это же деньги, – я внимательно посмотрел на монетку. В ее центре находился еще один кружок с маленькой ложбинкой. – Ты назвала деньги в честь себя?

– Ну, я же самая главная. Да и это не совсем деньги, скорее материальное воплощение опыта. Но в Параболе их используют как валюту. Поверни внутренний диск.

Я сделал, как она сказала. Монетка засияла и исчезла. В меню пришло сообщение.

[Добавлено опыта: 1]

– Хм. Интересно. Буду знать. Больше мне ничего не полагается для начала?

Администратор покачала головой.

Передо мной возникла дверь, ведущая в маленькую, пустую комнату.

Я сделал шаг внутрь. Впереди меня ждало Испытание, которое еще никто никогда не мог пройти до конца. В одной руке я держал силу молнии, в другой силу яда, а в сердце силу рыбы которая (судя по справке в меню) копается мордой в песке и заманивает всякую мелочь себе в пасть. Не самый впечатляющий набор – но, по крайней мере, я примерно знал что делать, и я уже участвовал в Игре. Могло быть гораздо хуже.

Мир вокруг меня распался на миллионы искр. Из белой комнаты, я падал прямо на улицу оживленного городка.

Голос Заны радостно прозвучал в моей голове

– Добро пожаловать в Параболу!

Глава 3

КРОНОЦКИЙ ЗАМОК. ХАБ

То, что я изначально принял за городскую улицу, оказалось необъятным двором в тени величественного замка. Девять грандиозных башен устремлялись в небо. Высоко над ними, в облаках висел блестящий диск, испускавший лучи золотого цвета к шпилям.

Портал выбросил меня рядом с фонтаном, окруженным рядами лавочек, и с тихим дребезжанием закрылся.

Несколько человек обернулись на меня. Кто-то хмыкнул, кто-то удивленно поднял бровь. После этого, как ни в чем, ни бывало, они вернулись к своим делам.

Спешить вроде как было пока что некуда, и я присел на скамейку, и принялся развязывать шнурки на куртке. В отличие от вечной зимы за барьером, солнце Параболы встретило меня безжалостным огнем с небес.

Пока я разматывал меховые слои, я успел немного осмотреться.

Две вещи мгновенно бросились мне в глаза. Во-первых, по двору, помимо обычных людей, бродили группки высокоуровневых игроков. Они держались обособленно, в основном общаясь между собой, или ходили вдоль торгового ряда. Из толпы (кроме наличия информационной панельки над головой, которой не было у обывателей) их выделяла внешность – звериные черты, экзотическая броня, дополнительные конечности. Мне были доступны только уровни и метки, но я успел заметить что, чем сильнее был игрок, тем меньше он походил на человека.

Во-вторых, мой взгляд зацепила девушка, стоявшая у дальней скамейки. Одетая в простую кожаную куртку и штаны, она могла похвастаться неплохой фигурой. Загорелыми, мускулистыми руками, она затягивала ремни на походной сумке.

Мое внимание привлекло (ну, помимо всего остального) то, что заметив меня, она бросила свою сумку, и с совершенно безумным взглядом бросилась ко мне, на ходу хватаясь за висевший на поясе меч.

Насколько я помнил, в приветственном вступлении говорилось что-то о безопасных зонах, и что в городах схватки между игроками могут происходить только по обоюдному согласию. Это был как раз тот момент, когда очень не хотелось бы ошибаться. Над ее головой вспыхнула плашка с параметрами:

Анна – Человек – Уровень 2 – Адепт

Я вскочил со скамейки, и, видимо, зацепился за нее ногой, так как все вокруг закружилось, и я стремительно ухнул лицом в мягкую траву. Топот Анны второго уровня становился все громче, послышался свист меча, вынимаемого из ножен. Я слегка поднял голову, и блестящее острие уперлось мне прямо в нос.

 Вот так и помер Гриша. Испытание закончилось гораздо раньше, чем я думал.

Или нет?

– Я же первая, да? Первая? – возбужденно сказала Анна, при этом, не убирая меч от моего лица. – К тебе больше никто не подходил?

Весьма интересный способ знакомства, ничего не скажешь. С руками оторвать готовы.

– Я здесь всего пару минут, и да, ты первая кто тычет в меня мечом. – осторожно ответил я.

– Как здорово! – воскликнула она.

И почему я не разделял восторга?

Я попытался медленно откатиться от сверкающего острия. Заметив мои движения, она вскрикнула и густо покраснела.

– Прости! Я совсем забыла. – Анна убрала меч в ножны. – Я не знала, что именно нужно делать, и не думала, что достаточно просто заговорить с тобой.

Ты что, ненормальная? Зачем мечом-то? Перепугала, блин.

– Обычно достаточно просто сказать привет, если хочешь познакомиться,  –  кряхтя, я поднялся на ноги и отряхнул со штанов траву. – Я вообще общительный, особенно если речь не идет о всяких острых предметах.

Теперь я мог разглядеть ее вблизи. Анна действительно выглядела довольно сильной (даром, что с головой вроде как беда), при этом сохранив достаточно женственные формы, и черты лица. Глядя на меня, она широко улыбалась. В целом, очень милая девушка, испортившая о себе впечатление чем-то похожим на попытку жестокого убийства средь бела дня.

– Короче, объясни, зачем ты на меня набросилась?

Она замялась. – Я...  я увидела значок Испытания.

Значок Испытания?

В меню, рядом с моим именем действительно красовался значок.  Щит, на нем стилизованная голова с круглыми глазами и рожками (как у Администратора). Под ней два скрещенных меча.

Значит, все видят, на что я подписался?

– Ведь если бы ты заговорил с кем-то еще, я бы уже не смогла присоединиться к твоей партии  – продолжила она,  – А ведь те, кто решился на Испытание, появляются так редко!

Очень редко. Последний был нереально давно, насколько я понял. Откуда двадцатилетняя девчонка вообще про это знает? В моей голове крутились шестеренки. – Постой, это место тоже считается за локацию?

Она радостно кивнула.

– И если я соглашусь, ты присоединишься ко мне?

Кивнула дважды.

Как все быстро у нее. А поговорить? Да вообще, подозрительно это. Зря я пытался флиртовать с Заной, она теперь знает мои слабые места. Может, она ее и подослала? Ну, каковы шансы, что через минуту, проведенную в игре, у меня появится симпатичная спутница? Так только в плохих книжках бывает. Скорее всего, это ловушка!

– Зачем тебе это, ты же уже сильнее меня? – я решил начать с очевидного. Барышня превзошла меня на целый уровень.

Она кивнула еще раз, а затем едва не перешла на крик – Я хочу участвовать в Испытании! Ты ведь знаешь, какую награду оно сулит!

Вообще-то нет. Зана мне не сказала. Но представить могу. А хотя все сходится. Если у этой награды такой легендарный статус, неудивительно, что она обросла слухами. Вот только интересно: если значок видели все, почему позарилась только она?

– А почему сама не стала участвовать? – спросил я прямо. – Встретила бы тут кого-нибудь, и отправилась бы в путь.

Анна посмотрела на меня как на идиота.

– Администратор дает доступ к испытанию только избранным, и только из тех, кто приходит снаружи, – ее голова поникла.  – Я родилась здесь. У меня такой возможности нет.

Минуточку!

– То есть, как, родилась здесь? Прямо в игре?

Еще раз посмотрела как на дурака.

– Парабола так же реальна, как и мир, снаружи, разве ты не знал? И не все ее жители играют в игру. Кто-то просто живет, растит детей.

Нет, знал, конечно. Обычные люди для создания инфраструктуры и общества. Просто не задумывался о том, что народ тут обитает поколениями.