Текст книги "Зарисовки.Сборник"

Автор книги: Урфин Джюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Зимняя сказка (дополнительный квест)

Когда в последний выходной я его провожал до дома, казалось мне – все у нас будет. Конкретно не договаривались, когда встретимся, как дальше организуемся, но и прощаться не стали. Я ему подмигнул:

– До завтра!

Он в шарф нос спрятал и тихонько согласился:

– До завтра…

Макс

Можно долго и тщательно готовиться к стихийным бедствиям, но когда наступает час Х, на тебя все же сваливается беспомощность. Именно это чувство меня затопило, когда Милош, сверкнув улыбкой, разглядел меня в толпе встречающих и двинулся навстречу. Беспомощность перед прошлым, перед обаянием и напором, перед ураганом по имени Милош.

– Макс! – Милош, сграбастав меня в объятия, покрутил-потискал и наконец выпустил на волю. – Я устал как бангкокская проститутка на русский Новый год. Домой?

– Конечно, – покивал я ему, стараясь унять сбившийся сердечный ритм.

Чай давно остыл, а я молчал под бесперебойный, пересыпанный шуточками рассказ Милоша, не разрешая себе прикипеть взглядом к такому знакомому и незнакомому лицу.

Милош был моим многолетним наваждением, которое вроде бы должно было изжить себя, кануть в Лету. Но каждый раз при его появлении семена этого незабытого чувства стремились прорасти и оплести мою душу новыми цепкими побегами. Он изменился, в очередной раз встряхнув мою психику кардинальными переменами. И если раньше он предпочитал эпатаж во всех его проявлениях, то сейчас рядом со мной сидел холеный, утонченный, с ноткой богемности демон. Он даже в традиционной классике умудрился выглядеть почти порнографично.

– Макс? – отвлек он меня от соскальзывания по уже проторенной дорожке в состояние трепетного обожания. – Ты где летаешь?

– Извини. Прифигел от твоего внешнего вида. А где феерия и взрыв?

– Я стал дороже, – подмигнул мне мой личный демон-искуситель. – Ну все, пора на подзарядку, я в душ, потом спать. Ок?

– Да, конечно, – подкинуло меня пружинкой заботы. – Где что лежит, ты знаешь. Я закрою шторы и приготовлю постель.

Я прислушивался к шумевшей в душе воде и понимал, что для принятия важного решения у меня не так много времени. Итак… Да или нет? Милош все так же волнует меня, в этом его позиции не пошатнулись ни на миллиметр, но есть «цербер»… «Он не узнает…» – подло шевельнулась в подкорке мысль, заставляя поморщиться от мерзкого чувства лживой трусости. Нет? Да?

Я так погрузился в этическую проблему выбора, что когда мою шею обжег быстрый поцелуй и к спине прижалось обнаженное тело Милоша, вздрогнул и отшатнулся.

– Макс? – Милош удивленно приподнял бровь. – Что-то не так?

– Милош…

Он рухнул в постель, подгребая под себя горку подушек.

– Да или нет, Макс? – раздался его раздраженный голос, озвучивший вдруг мой неразрешимый вопрос.

– Нет.

Милош резко выдернул из-под меня край одеяла и, отвернувшись, раздраженно выдохнул.

– Милош, – виновато присев рядом, попытался я объяснить свой отказ. – Понимаешь…

– Не сейчас, Макс. Я хочу секса, а не душевных излияний.

Я, вздохнув, пристроился с краю кровати. Настроение Милоша целиком и полностью зависит от количества и качества секса, поэтому надо чуть-чуть подождать. И когда беспокойная дрема стала подкрадываться ко мне, мягко ступая кошачьим лапами, я услышал:

– У тебя кто-то есть?

Теперь можно.

Перекатившись под приподнятый край одеяла, я прижался к горячему телу и уткнулся носом в развернувшегося ко мне Милоша. Он, ероша короткий ежик на моем затылке, судя по всему, улыбался.

– Не знаю…

– То есть?

– Я не понимаю, что происходит. Мы работаем в одном здании. На Новый год все и произошло. И пока длились все эти праздники, все было хорошо. Но у них случился какой-то аврал, он пропал почти на три дня, потом улетел по делам, потом день рождения его друга… В общем, видимся мы только на работе, он мне улыбнется – и все. И я не понимаю, есть ли у нас что-то или это был просто праздничный загул.

– А как хочешь ты?

– А я хочу… да. Я, кажется, влюбился, Милош.

– Неприятно слышать. Представляешь?

– Эгоист.

– Спи. Я переваривать буду. И давай под другое одеяло.

Утром по пути на работу меня развернули и погнали в другой конец города, к старому клиенту, который вздумал обновить интерьер – самое время! Там я завис почти на целый день и когда добрался до офиса, то единственным желанием было схомячить чего-нибудь горячего и запить литром кофе. Но такую «добрую фею», которая мне все это принесет, я не ожидал – вытащив стул на середину комнаты и оседлав его по-ковбойски, Милош наслаждался вниманием наших женщин. Я с подозрением во взоре замер на пороге – он расцвел мне навстречу своей фирменной солнечной.

Через несколько минут я вгрызался в горячее ароматное тесто, почти постигнув состояние Самадхи. Милош лениво выковыривал кусочки грибов из своей пиццы и ждал моего возвращения в грешную реальность.

– Ты зачем сбрую одел? Типа реклама? – проглотив последний кусок пиццы, тихо поинтересовался я, разглядывая более чем провокационный вид моего друга. Узкие серые брюки вкупе с обыкновенной белой рубашкой могли бы показаться скучным ансамблем, если бы грудь Милоша не фиксировала простая замшевая сбруя из садо-мазо игр, а подвернутые рукава рубашки не открывали бы запястья, украшенные замшевыми напульсниками с металлическими заклепками.

Павел

Мне этот день надо будет красным маркером в календаре отметить, как день… эээ… познания сущности мира и ломки стереотипов.

Сначала генеральный:

– А ты ведь давно в отпуске не был? Сейчас вроде самое время, пиши заявление. Съездишь куда-нибудь в теплые страны, отдохнешь.

Я аж вздрогнул – чего это он такой заботливый? Даже в зеркало потом посмотрелся, вроде впечатление умирающего не произвожу, а что морщины лоб собрали – так это обычное дело.

Потом Володька:

– Слушай, Паш, ты не хочешь на концерт сходить? Какая-то группа выступает, моей на работе два билета подсунули, а я, ты же знаешь…

Ну да, знаю, Володька только шансон уважает, «Сплины» ему как рыбе апельсины.

– Ты мне оба билета предлагаешь?

– А что? Если тебе не с кем, так Татьяна найдет, кому второй билет отдать.

О, это уже яснее картина – сватают. Озаботилась Володькина жена моим холостяцким бытием. От греха подальше забрал оба билета. Может, Макс?..

Но самое мозгобойное меня ждало ближе к вечеру. Наша Катенька. Я вообще старался с ней после Нового года не разговаривать. Она на меня сначала как волчица смотрела. Потом задумчиво этак. А тут сама пришла.

– Пал Георгич, а у вас сигаретки не найдется? У меня кончились.

– Катенька, есть, конечно, но у меня же крепкие…

– Да? Жаль. Я у Макса хотела стрельнуть, а он застрял где-то на выезде. А вы с ним помирились? – и взгляд чистый-чистый, одна только забота о ближнем в нем светится.

Ой, вот это «жжж» неспроста. Но я не школьник, меня к стенке припереть не так-то просто.

– Помирились, Катенька, помирились.

– Поговорили, да?

– Поговорили, да.

И жду, что она еще выложит. А Катенька, как в классических пьесах, на пороге обернулась и напоследок «выпустила стрелу»:

– А к нему друг приехал, интересный такой. Сейчас у него в офисе сидит, ждет, – и дверь тихонечко за собой прикрыла.

Ах ты ж, интриганка юная! Кажется, зря я ее безобидной пустышкой считал, просекла ситуацию на раз.

И что мне теперь делать? Лезть в Максово личное пространство? Так ведь не приглашали. Или все те дни и ночи – это приглашение и было? И вообще, чего я здесь сижу, только что на картах не гадаю? «Возьми себя в руки, дочь самурая…»

Но морды я уже бил, дверями хлопал. Может, пора разговоры разговаривать?

– Добрый вечер, – вежливо так, индифферентно здороваюсь.

– Доообрый… – тянет «взнузданный».

– Привет, – почти шепотом отвечает Макс.

– А я хотел тебя на ужин позвать, и потом еще мысль есть – улыбаюсь я Максу.

– Так накормили уже, обогрели. И вообще, Макс, где твои хорошие манеры? Познакомь нас, – парень, перетекая из позы в позу, направляется ко мне.

– Павел, это Милош. Мой старый друг. Милош, это, соответственно, Павел, – напирая на слово «старый», бурчит Макс, подозрительно оглядывая нас.

– Слушай, а какой типаж! Гладиатор! Арес! Ты его уже рисовал? – Милош (это ж надо так соответствовать своему имени – Мииилошшш, милая змеючка), абсолютно не стесняясь, ощупывает мой бицепс.

– Молодой человек, – добавляю в голос командирские нотки и стряхиваю его руку уже с бедра, – не стоит проверять мои нервы на прочность.

Милоша мой выговор явно не смущает. Он разворачивается к насторожившемуся Максу:

– И вот на этого… – оскорбительная пауза, – ты меня променял?

А я рад. Я готов орать от восторга! «Променял». Чувствую себя всемогущим.

– Мальчик напрашивается? Мальчик – идейный саб? Макс, а он тебе очень дорог? А то я могу избавить нас от его присутствия, – посмеиваясь, скручиваю «мальчика» и, как жертвенную козу, тащу к приоткрытому окну.

– Паша!.. Милош!.. – мечется Макс.

Опускаю присмиревшего Милоша на подоконник. Смотрю в глаза:

Макс

Я дергаюсь в желании спасти Пашу от Милоша, а потом как будто спотыкаюсь. Может, не надо спасать? Может, пусть привыкает? Или сам справится? Обучение боем, так сказать. Ой, кажется, надо наоборот… Паша, завязав Милоша в узелок, тащит его к подоконнику и предлагает мир. Ох, Павел…

– Мира просишь? – расцветает Милош улыбкой. – А контрибуцию потянешь?

Паша хмурится и посильнее встряхивает Милоша, видимо, пытаясь замкнуть мозги и включить систему, отвечающую за самосохранение. О чем они молча, глаза в глаза, договариваются, не знаю, но Милош, раскинув руки, предлагает:

– Ну, давай. Что ты замер?

– Хватит играть, Мил, – не выдерживаю я. – Паш, нефиг его на руках носить.

Милош моментально стекает с Павла и лениво дефилирует ко мне.

– Волнуешься? – хищно прищурившись, интересуется он. Нет, это не забота, это набирающий обороты конфликт, который заискрил между нами.

– Мил, – переплетя нервно пальцы, прошу я его человеческую составляющую. – Ослабь хватку, задушишь же…

Мил, дрогнув, отступает. Молча облачается в свое пальто из черного кашемира и показушным жестом поднимает воротник. Глядя на Павла, заявляет:

– Домой сегодня не приду. Осторожно, «цербер», не расплескай кипящее масло.

После ухода Милоша в кабинете воцаряется глубокая тревожная тишина.

– Паяц, – расслабляется наконец-то Паша.

– Это да, – соглашаюсь я. – Надо привыкнуть и подождать, когда ты ему надоешь как зритель. Стихию вообще лучше пережидать в укрытии.

– И не справлять нужду против ветра…

Я фыркаю от уместности определения.

– Макс, а какие у тебя планы на вечер? Ты к «Сплинам» как? У меня билеты есть на сегодня.

Я, забыв о только что имевших место показательных выступлениях, резко подлетаю к Павлу:

Пробившись сквозь столпотворение на входе, мы наконец падаем на свои места. От предвкушения выламывая пальцы и закусывая губы, я заряжаюсь лихорадочным предконцертным состоянием. Какое-то время раздражаюсь на провалы звукрежа, на подтягивание опоздавших, на рой мелких колких мыслишек. Оглядываюсь на моего спутника – он сидит, сгруппировавшись, как для прыжка, взгляд тот самый, «прицельный», и только одной ногой чуть слышно отбивает такт.

Но стоит зазвучать первым аккордам моей любимой песни, как рушится та стена, что держала меня на расстоянии от музыки. И дальше, падая в бездну питерского сплина, я пропитываюсь и вибрирую. Кажется, и нет никого вокруг. Есть немного мурлыкающий голос Васильева, спокойно, без пафоса и надрыва перебирающий твою жизнь. Будто пересматриваешь фотографии, вспоминая что-то забытое, что-то личное, вытаскивая что-то затертое временем, и это вновь наливается силой и смыслом, сдувая пыль рутины, оголяя узловые моменты твоей дороги.

После, шагая под прозекторским светом уличных фонарей, я ежусь от ощущения полной обнаженности. Странно это… Идти с беззащитно оголенной душой и понимать, что твой спутник чувствует тебя. Не прерывает правильное молчание своими эмоциями, не втягивает тебя в обсуждение. Дает тебе время вернуться.

– Нужен коньяк, – резюмирую я свое состояние. – У меня есть, и я тебя приглашаю.

Раскуривая сигарету, сидя на подоконнике, и баюкая в ладони тяжелый бокал, я сдаюсь.

– Прости, не подходит «Сплин» для романтического вечера. Мне сейчас хочется погрустить о несовершенстве вселенной, надраться от безысходности в лоскуты и прыгнуть из окна для полноты картины. Паш, а можно просто поспать с тобой рядом?

Позже, устроившись под теплым боком Павла и почти уснув, я слышу вопрос, который подспудно жду весь вечер:

– Макс, кто такой Милош?

Милош. Пружинка во мне срабатывает, выкинув из Пашиных рук. Я эмигрирую на край кровати, обнимаю колени и утыкаюсь в них лбом. Рассказать? Горло сжимается в тяжелом выдохе… Рассказать о том, как я, безголовый, влюбленный и наивный, влетел в карусель богемной веселой жизни, крутившейся вокруг Милоша? Как я, отчаянно желая его внимания, пытался сверкнуть и, не справившись с кутерьмой веселой и грязно-острой жизни, закрутился между шестеренок этого обманчиво простого механизма? Как эти шестеренки, разрывая мой одурманенный кокаином мозг, наматывали меня на свои зубцы и я, потеряв чувство реальности, выпадал ненужным осадком на самое дно? Рассказать, как Милош, по неизвестной мне причине, вдруг вырвал меня из всего этого и железной рукой, почти придушив, держал рядом на строгом ошейнике, пока последняя белая дурь не вышла из моей жизни? Как я, вскинувшись в ложной гордости, пытался грызть и кусать удерживающую меня руку? Как долго я взрослел? Неееет!

– Это левел для продвинутых пользователей, – в защитной реакции ощетиниваюсь я на вопрос, – а мы с тобой на стадии «обучалки». Кто знает, может, тебе и не понравится этот квест.

Павел

Можно сказать, мы со «змеючкой» поняли друг друга. И даже кое-что друг другу пообещали. Но сейчас главное – Макс. Потерявшийся между нами, вымотанный и сползающий в «ничего не хочу-не могу-не буду».

Я зову его на концерт, и он оживает, расцветает улыбкой и эмоциями. А я хочу не благодарности, я хочу иметь право заботиться о нем каждый день, каждый час. Я чувствую, что весь, со всеми моими потрохами и тараканами, принадлежу этому пацану. Вот так: теперь мое предназначение в жизни – быть для него.

– Макс, кто такой Милош?

Он тут же отгораживается от меня мысленно и отодвигается физически, рычит что-то грубое в попытке испугать и скрыть, не пустить к себе. А я смотрю на встопорщившиеся позвонки, на опущенные плечи и думаю: «А важно ли это? Я тоже не готов еще объяснять, отчего кричу иногда во сне. И почему вздрагиваю при виде забытых на детской площадке игрушек. И за что не люблю фейерверки. И почему не смотрю боевики».

– Макс, иди ко мне. Он был, и ты был, и я был. А теперь мы с тобой есть. И все будет.

Стряхиваю прошлое, обнимаю мое настоящее. Шепчу как заклинание:

– Все будет.

И вижу во сне, как серебристые птицы согласно покачивают крыльями: «Все будет»...

Три параллели

Война

 
Две капли крови в бокал вины.
  Содрали кожу, открыли вены.
    Слова – оружие для войны.
       Молчание откровенно.
                                 Не-Сергей
 

1

Лола прыгает на одной ножке, натягивая узенькие белые брючки. Я, глядя на треугольник стрингов, проступающих на попе, морщусь. Меня всегда раздражала выпяченно-безвкусная сексуальность.

– Застегни, – она, перекидывая шикарную гриву волос на грудь, садится на кровать спиной ко мне.

Я лениво обрисовываю выступающие косточки позвоночника, застегиваю тонкие шлейки бюстгальтера. Красивая она все-таки сочной, насыщенной красотой зрелой женщины.

– Тебя подбросить? – она мягкими движениями укладывает пышную грудь в чашечки бюстгальтера.

Я, лениво вытянувшись на кровати, борюсь со сном. После секса я всегда дико хочу спать.

– Вик! – голос Лолы прорывается сквозь дымку сна, окутывающего мое сознание. – Быстро вставай! У меня эфир через два часа!

Мой внутренний дракон жалобно скулит и прячет сонную морду под крыло. Я почти вслепую нашариваю джинсы, рубашку и пиджак. И начинаю одеваться под нервное постукивание острых коготков Лолы по столешнице.

– Поехали на выходные на озера? – я физически чувствую ее взгляд, застрявший на моей пятой точке.

– Не могу. Нужно с практикой определиться. Меня в горархитектуру не взяли.

– А не хочешь на практику в «Базис-А»?

– Шутишь? – моя сонливость моментально испаряется. – Это же идеально. Мало того, классная практика, так еще и за хорошую зарплату. Только они, кажется, рабов не берут?

– Тебя возьмут, Персик мой. Я неплохо знаю Марка. – Лола вцепляется острыми коготками в мои ягодицы, заставляя поморщиться. – Ты зачем такие драные джинсы носишь? И где белье?

– А это чтобы тетеньки потом меня в «Базис-А» пропихнули, – фыркаю я ей в ответ.

– Нахаленок! – коготки еще сильнее вцепляются в плоть.

– У тебя эфир через два часа.

– Поедем на озера?

– Будет практика – будут озера, Лол. И вообще, как же твой муж?

– Он везет дочку к своим родителям.

«Базис-А», с ума сойти! Работать с Марком! Это как знак качества. Это даже лучше, чем красный диплом. В нашей среде это имя было на слуху. Говорили, что он жесткий, а порой жестокий руководитель, но он вел некоторые из самых крупных проектов, случившихся за последние годы в нашем городе. «Хоть бы получилось!» – мысленно скрещиваю я пальцы.

Лола, подкинув меня к универу, укатила в телецентр. А я перекидываю сумку-почтальонку назад, прикрывая чересчур уж неприкрытый тыл, и направляюсь в деканат. Мне нужно заявить место прохождения практики, иначе придется идти работать по направлению от университета. А это скучно. Загонят в архив и заставят перебирать проекты тысяча лохматого года.

– Можно? – деликатно скребусь я в приемную. – Свеееет? Это тебе, – я, улыбаясь во все тридцать два белоснежных, протягиваю плитку шоколада секретарю.

– Вик! Вот где ты ходишь? Я еще вчера должна была сдать планы по студенческой практике. Все, кроме тебя, уже подали заявки. Куда тебя оформить? В архив или на кафедру пойдешь? Что у тебя там, в горархитектуре, случилось?

– Нет. Подожди. Не прикрепляй меня никуда? Я тебе вечером принесу заявку.

– Вик, я и так уже задержала.

– Солнц, – я наклоняюсь и шепчу в ее макушку, – ну прошууууу. Подожди, вечером я завезу заявку, и мы куда-нибудь сходим, хочешь?

– В «Гоголь» пойдем?

Вот стерва! Мой внутренний дракон задумчиво щелкает костяшками старинных счет. Поход в этот пафосный клуб оставит меня фактически на нуле.

– Пойдем, конечно, – ласково улыбаюсь я в ответ. – До вечера.

Прыгая через две ступеньки, поднимаюсь в аудиторию. Сейчас в универе почти никого нет – редкие должники, сдающие хвосты, практиканты, – а приемная суета еще не началась. Открываю дверь одной из аудиторий, пристраиваю сумку на жесткое сиденье, вытягиваюсь и проваливаюсь в сон. Домой идти бессмысленно. Родители на работе, а сестра с мужем стопроцентно втянут меня в очередную склоку и не дадут возможности выспаться. Они озабочены выживанием меня из родительской квартиры уже пару лет. А судя по всему, этой ночью спать не придется.

Из сладкого сна меня вырывает задорная мелодия, вещающая на пустую аудиторию, что все «Акуна Матата». Вздрогнув и подскочив, я скатываюсь под парту, нащупываю телефон и из-под парты хмуро спрашиваю:

– Ну и какого хуя я кому-то нужен?

– Поговори мне еще! – фыркает Лола. – Бери свою красивую полуголую задницу и неси ее в «Базис». Там в приемной заполнишь заявку. Тебя уже ждут.

– Лооол! – воплю я из-под парты, – ты чудо, детка!

– Отработаешь на озерах, детка, – парирует она.

***

Огромный прохладный холл строительной корпорации заставляет съежиться моего внутреннего дракона. И для вселенского равновесия я, задирая нос и расправляя плечи, неспешно плыву к стойке рецепшена. Девушка со снисходительной улыбкой небожительницы созерцает мою скромную персону. Мда, милая, я тебя понимаю, рваные джинсы и мятая после сна рубашка не прибавляют мне презентабельности. Но зато я сам само совершенство, да? И я посылаю ей сияющий фаербол улыбки:

– Меня ждут.

– Назовите фамилию, пожалуйста, – бровки девушки застывают удивленными домиками.

– Конто.

– Простите? – «домики» становятся еще острее.

– Виктор Конто.

– Да, простите, вас ждут. Сейчас я выпишу вам пропуск.

Ох ты ж блин! У них что, пропускная система? Я исподтишка рассматриваю холл, проникаясь сознанием того, что это действительно самая крупная строительная корпорация. Мраморные колоны уходят куда-то ввысь, и чтобы разглядеть витражный купол здания, надо реально задирать голову. Из скрытых динамиков льется тихая ненавязчивая музыка, сплетаясь с журчанием небольшого вертикального фонтана, украшающего стену за стойкой рецепшена. А кремовая кожа уютных диванов напоминает мне, что я ни фига не выспался. И зелень. Даже не так. Целые джунгли. Все дает понять посетителю, что тут крутятся деньги, большие деньги. И вот я буду проходить тут практику! Холодок страха и предчувствия прокатывается по моему позвоночнику. Когда зеркальные створки лифта смыкаются за моей спиной и он, мягко качнувшись, начинает меня поднимать, я корчу себе рожицу, оценив отражающееся в зеркалах чудовище. Сам бы себя убил, честное слово. Затертые и драные в стратегических местах джинсы, мятые рубашка и пиджак и кеды создают впечатление моей инородности так резко, что я, пытаясь примириться с отражением, начинаю немедленное преобразование, стянув рассыпанные по плечам волосы в тугой хвост, закатав рукава пиджака и придавая своей помятости несколько богемный вид. Мой внутренний дракон, иронично хмыкнув, отворачивается, не желая созерцать это безобразие. Перекинув сумку назад еще раз, матерюсь про себя, вспоминая так некстати вытащившую меня из дома Лолу, которая не дала мне даже переодеться. И вот по милости этой похотливой кошечки я вынужден расхаживать в таком виде.

Как только я заканчиваю свои нехитрые манипуляции, лифт тихонько тренькает, извещая о том, что я доставлен в целости и сохранности. Я выплываю в роскошную приемную и замираю. Так, где там завалялись мои пофигизм и беспредельная самоуверенность? Срочно врубив эти две составляющие, я подхожу к секретарше.

– Добрый день, – сипит голос, с головой выдавая мое волнение. Черт бы его побрал!

– Виктор? Я вас жду. Присаживайтесь, заполняйте форму заявки. Желаете кофе?

– Н-нет, – я растерянно улыбаюсь женщине.

Красивая. Чем-то напоминающая мадонн Рафаэля. Я, жадно скользнув взглядом в небольшое декольте, тяжко вздыхаю, оценивая класс барышни, и начинаю заполнять заявку. А мой внутренний дракон облизывается, созерцая безошибочно правильно приоткрытую ложбинку груди, это когда еще нельзя упрекнуть в вульгарности, но уже и забыть, что перед тобой женщина, невозможно. Протянув заявку Мадонне, я застываю, наслаждаясь чистотой линий безупречного профиля, пока она вписывает необходимые реквизиты и ставит печать.

– Вот, – она с улыбкой протягивает мне листок. – Добро пожаловать, надеюсь, вам понравится работать в нашей компании. Рабочий день начинается в девять. Пропуск получите на рецепшене в первый день. Тут расписаны условия, и информация о зарплате тоже есть.

– Вы похожи на Орлеанскую Мадонну Рафаэля, – неожиданно для себя самого ляпаю я.

– Спасибо, – она, мягко улыбнувшись, возвращается к работе, я же, неловко потоптавшись, направляюсь к лифту. Дурак!

– Виктор, – окликает меня женщина, – прошу вас, уделите внимание тому, как нужно одеваться? Договорились?

– Да, конечно, – румянец стыда вспыхивает на моих скулах.

Черт! Лола! Невозможная женщина, я готов ее сейчас расцеловать за то, что она устроила мне такую практику, и убить за то, в каком виде она меня сюда пнула. Я педантичен в одежде. Одежда – это вообще моя большая страсть, я могу часы потратить в поисках составляющих своего образа. А тут такой косяк. Эх!

2

Понедельник. Времени без пятнадцати девять. В панике, прыгая через лужи и заборы, лечу на работу, по пути стараясь запихать рубашку в брюки и замотать летящий шлейфом за мной шарф вокруг шеи. Блин, так хотелось быть во всеоружии в первый свой день практики! Я даже с пятницы продумал, как небрежно повяжу шарф на шее и как он будет гармонизировать весь внешний облик, сглаживая официоз белой рубашки, и добавит цвета в сдержанно-серую гамму костюма. И тут эта поездка на озера и пробка на въезде в город. Добрался я домой в начале девятого и, переодеваясь на ходу, решил сократить свой путь, благо, я хорошо знаю родной город. Поэтому сейчас веселым козликом перепрыгиваю через заборы и пытаюсь силой мысли замедлить бег времени. Врываюсь в холл я без пяти. Обхожу на повороте какого-то мужика, подрезая его по пути к стойке рецепшена, краем глаза замечая выражение величайшего изумления на лице девушки. Но мне реально не до этого, я не должен опоздать.

– Солнце, мой пропуск? – протягиваю ладонь.

Она послушно выкладывает пластиковый прямоугольничек. Одариваю ее улыбкой, мчусь к пропускному пункту, нервничаю, и это плохо, потому что пальцы в этот момент деревенеют и я неловко роняю карточку. Закусываю губы. Так! Тихо! Все хорошо! Мой пропуск поднимает тот самый мужчина, которого я буквально отпихнул от стойки, и проводит сквозь прорезь. Девять ноль-ноль. Официально я не опоздал. Он вручает мне мой пропуск и отмечает свой. Девять ноль одна. Дурацкая система! Дома, изучая пакет правил, которые приняты в корпорации, я еще тогда отметил это идиотский пункт. Не важно, на сколько ты опоздал: хоть минута, хоть час – штраф тебе обеспечен. Мне неловко. По моей вине его оштрафуют. Но он, не обращая на меня внимание, направляется к лифту. Я проскальзываю следом, у меня как раз будет время извиниться и поблагодарить его.

– Извините меня. Мне очень неловко. Вас оштрафуют.

– Я переживу, – улыбается мне в ответ мужчина.

А я вдруг остро чувствую нехватку кислорода, и румянец моментально и остро обжигает мои скулы. Боже, какая улыбка. Она, словно разряд молнии, прошибает меня до самого основания, вызывая в душе шквал непонятных чувств.

– Ну и ладно, – моментально встает на дыбы мой внутренний дракон, взбудораженный тем ощущением превосходства, которое буквально волной идет от мужчины.

Он, хмыкнув, нажимает на кнопку и, кажется, совершенно забывает о моем существовании. А внутри меня пляшут черти строптивости. Хочется по-детски огрызнуться, чтобы хоть как-то зацепить этого великолепного самца. Но я, сжав зубы, пытаюсь усмирить их, краем глаза разглядывая своего случайного соседа. Хорош. Неимоверно хорош. Картинный герой. Высокий, мощный, с резковатыми чертами лица. Щедро наделенный яркой восточной красотой. И мой внутренний дракон начинает волноваться, я привык быть лучшим. Природа щедро наградила меня привлекательной внешностью, и я рано понял, что это оружие, которым надо пользоваться. Это облегчает жизнь, позволяя миновать многие ступени и преграды. Но столь же рано я понял, что за яркой внешностью нужно еще не менее состоятельное содержание. И поэтому я жадно впитываю в себя любой опыт, стремлюсь выжать максимум из окружающих меня людей и ситуаций. А что еще делать парню, у которого нет никакой поддержки и бешеные амбиции? Продолжая сканировать мужчину, отмечаю безупречный крой костюма и белую рубашку, но это не делает из него «праздничного клерка», наоборот, придает какой-то неуловимый шарм. Вдыхаю легкий аромат туалетной воды, чуть-чуть терпкий, на той тонкой грани, которая делит горечь и терпкость. Супер. Запоздало одергиваю себя и перевожу взгляд на руки. Без кольца, почему-то отмечаю про себя. И тут замечаю тоненькую плетеную фенечку, случайно показавшую свой кожаный хвостик из-под безупречно-белой манжеты. Ошарашенно вскидываю глаза на мужчину еще раз, осознавая, что под этим футляром из безупречности есть кто-то другой. И застреваю на мочке уха, отмечая несколько маленьких едва заметных проколов. Сюююрприииз. Тут же наталкиваюсь на ироничный взгляд. Румянец повторно вспыхивает на моих скулах. Черт! Он дважды заставил меня покраснеть за несколько секунд. Наконец, к моему облегчению лифт останавливается, выхожу следом за ним.

– Доброе утро, – голос мужчины продирает вдоль позвоночника. Хрипловатый и глубокий. Черт! Дух соперничества грозит прорвать тоненькую плотину самообладания.

– Доброе утро, Марк, – навстречу ему поднимается рафаэлевская Мадонна. – Тебе кофе?

– Будь так добра.

– Виктор? Как кстати, Марк, это твой новый практикант.

– Да? – Марк одаривает меня насмешливым взглядом.

А я готов провалиться здесь и сейчас. Ну почему из всех людей, работающих тут, именно он мой шеф?

– Я переживу, – фыркает мне Марк и уходит в свой кабинет.

Вот, блядь, и познакомились.

Минут через двадцать мнусь посреди «аквариума» – это наш отдел, огромное, похожее на ангар помещение, две стены которого сделаны из стекла. Помещение забито чертежными столами, трафаретами, досками, угломерами, и весь этот хаос щедро снабжен компьютерами, интерактивными досками и светодиодными экранами... Красота! Моя душа поет гимн начальнику отдела. Вот тут творить и творить. Но где же мой стол? Пока я оглядываюсь, меня за руку цапает невысокий парнишка в какой-то дикой хламиде, сползающей с одного плеча.

– Ты тут новое украшение? – тянет это существо меня к ближайшему столу. – Внимание, девочки, нам тут шеф новый эксклюзив нарыл, для создания творческой атмосферы. Как тебя зовут, украшение?

– А тебя как, той-терьер? – огрызаюсь я.

Существо, неверяще поморгав, пялится на меня во все глаза, потом, ткнув в меня пальцем, произносит:

– Надо же, оно еще и кусается.

– Работайте, Наталья, – раздается сзади мягкий голос рафаэлевской Мадонны. – Хватит острить.

Существо, фыркнув, цокает к своему столу. Оно, оказывается, женского пола.

– Виктор, вы всего пару минут тут, а уже завели себе врагов. Да у вас просто талант. Идите за мной, покажу вам рабочее место, – тяжело вздохнув, Мадонна ведет меня вглубь этого творческого лабиринта.

– Вик. Зовите меня Вик, так привычнее.

Мадонна подводит меня к маленькому столу, заваленному бумагами, тяжело вздыхает, обозревая этот бумажный Эверест, и говорит:

– Вот ваше место, постарайтесь выжить, и... удачи тебе, Вик.

Значит так, да? Меня тут явно ждали, создавая «идеальные » рабочие условия. Я со вздохом опускаюсь вниз к служебному входу. Выбрав там пару ящиков побольше, сгружаю в них весь хлам, мило выставляю его в проходе, купируя доступ к столу. Проверяю запасы канцелярии. Однако! Похоже, мы все учились на моем родном факультете, просто до ужаса знакомые подставы. Освободив пространство от резиновых растяжек, кнопок, скотча, убрав разлитый клей и перезаправив рапидографы, я высыпаю на стол свои любимые фруктовые карамельки и позволяю себе оглянуться. Где же мой непосредственный надсмотрщик? На край моего стола присаживается сухощавая дама, больше похожая на богомола. Прищурившись, она смотрит на меня сквозь узкие стекла очков.