Текст книги "Иноверка (СИ)"

Автор книги: Ульяна Волхова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

События последующих месяцев слабо отложились в моей голове, точнее отложились, но весьма и весьма эпизодично. Щёлчок – фото, щелчок – фото, щелчок – фото… Какие-то обрывочные снимки, а не воспоминая. Да и качество, откровенно говоря, страдало. Словно фотографировала я устаревшей черно-белой камерой, но и это мне было мало, поэтому вдобавок её объектив был припорошен пылью, которую разбавляли мелкие трещины старых линз.

Я знаю, сколько времени я была в столь странном состоянии, но не знаю, когда бы очнулась, если бы не одно событие, вернее, цепь событий…

Был вечер. Хотя нет. Всё же сумерки, когда клан МакДи собрался на свой традиционный обед. Среди них была и я. Пожалуй, в то время, как никогда лучше, угадывалась наша родственная связь, ведь меня, как и всех их парализовали холодность и безразличие, какое-то онемение.

– Что здесь делает эта убийца? – прозвучала над столом слова Кэтрин. – Какое право она имеет быть с нами?

Обычная я огрызнулась бы и во что бы то ни стало осталась за столом, но та Хлоя молча поднялась и ушла в свои покои.

Как только вошла, сразу уселась на кровать и уставилась в стену. Сколько просидела не знаю, но точно ещё бы долго сидела, если бы в комнату не вошёл Жан.

– Хлоя, как вы? – спросил он, а я не ответила.

– Я не должен это говорить. Это противоречит всем правилам, распорядкам и моим принципам, но уж слишком больно видеть, как вы угасаете. – продолжил Жан. – Вы можете считать иначе, но вы ни в чем не виноваты. Вашей вины нет в смерти Мерилин…

– Но это я сделала те злосчастные фотографии. Я дала ей их. Я, а никто другой! – закричала я. Пожалуй, первое проявление моих эмоций за очень долгое время.

– У Мерилин была затяжная депрессия. Её показывали разным специалистам и ей становилось то лучше, то хуже, но полностью она из неё никогда не выходила. Пожалуй, мы все знали, что она балансирует на краю. И, в принципе, то что произошло нежелательный, но логичный конец.

– Но всё равно к этому концу девушку подтолкнули мои снимки…

– Да, поймите уже, что это просто стечение обстоятельств! Этим толчком могла быть случайная встреча, разговор, взгляд, книга, киноистория, театральная постановка… Да всё, что угодно! Вам просто не повезло.

– Ага. – кивнула, чтоб только отвязались, но старого слугу не проведёшь.

– Знаете, а вы были с Мерилин очень похожи. Нет, не внешне и не характером. Другим… Вам обоим была дана страсть. Увлечение, что поглощало, сжигало вас до конца, но при этом, как ни парадоксально, давало силы, энергию для жизни. У вас это фотография. Для Мерилин – танец. Сколько я себя помню, сколько я помню Мерилин, она танцевала. Да так, что дух захватывало! И она так мечтала о большой сцене. Так мечтала о большой сцене. Не просто большой, а самой большой!

– И что произошло дальше? Что-то не слыхала о танцовщице из клана МакДи…

– А её и не было. У Мерилин не хватило веры в себя, не хватило духа следовать своим мечтам. У неё был идол, кумир… Маэстро Люрье. Ваша кузина мечтала танцевать в его труппе, но на прослушивание он заявил ей, что она полностью бездарна… Это и сломало Мерилин.

– Это было в самом деле так или… – почему-то решила спросить я.

– Кто знает… – промолвил дворецкий. – Но сомневаюсь, что тот, кто отдает всего себя своему делу, может быть бездарным. Это просто невозможно. Поэтому, скорее «или». К тому же, ходили слухи, что клан МакДи неплохо заплатил маэстро за эти слова, ведь не прошло и полгода как Люрье открыл свою собственную академию танца для избранных. Правда, на другом конце нашей страны. В не политической, а в культурной столице. Так что, в этой смерти вы не виноваты, Хлоя. Виноваты кто угодно: клан, маэстро, сама Мерилин, возможно, врачи, что не смогли помочь, но не вы. Вы случайная жертва.

Я промолчала. Не знала, что сказать. Не знала, что чувствовала. Ничего не знала…

– У меня к вам просьба. – как-то замялся Жан. – Пожалуйста, чтобы не случилось не бросайте фотографировать. Не бросайте! Даже думать не смейте!

– Я не могу… – тихо произнесла, чуть ли не прошептала. – Не могу. Руки не слушаются, нет настроения… Пробовала через силу, но меня так трясло, что я не удержала фотоаппарат и разбила. Попробовала ещё раз – тот же результат. Ещё, и ещё, и ещё – и снова, и снова, и снова. Я не могу! НЕ МОГУ! – перешла практически на визг.

– Не сдавайтесь! Не смейте сдаваться! – закричал на меня дворецкий.

– Прости. Не могу. – глотая эти проклятые слезы, выскочила из комнаты, по-моему, даже оттолкнув Жана со своего пути. Не знаю, не помню…

* * *

Я стояла на флайборде и летала над городом. Вернее, наматывала круги и думала. Наконец, я пришла к какому-то решению и, несмотря на достаточно поздний час, полетела в гости к Августу.

– Ты совсем спятила?! – встретил меня у входной двери друг, но я его проигнорировала.

– Я прошу об увольнение по собственному желанию. – Выпалила, боясь отступить.

– Ну, точно спятила… – убедился в своих подозрениях Август.

– Нет, я вполне вменяема. Вот посмотри… Я сейчас не фотографирую, когда смогу неизвестно.

– Тебе дали отпуск на восстановление…

– Тридцать дней, из которых двадцать семь уже прошло, а за это время я не сделала ни одного снимка, зато уничтожила девять камер.

– Хлоя!

– Что? Я сейчас ничего не стою и приношу один убыток. Благо «активной технологии» успела обучить Сонию и, как ты сам мне докладывал, девочка неплохо справляется. Шефство над кружком фотографии при детском приюте взял на себя Ричард. За что я ему очень благодарна… Сама же я бесполезна, никчемна… И неизвестно, приду ли я в норму и приду ли. Глупо, при таких условиях, занимать рабочее место, особенно такое… Я прошу уволить меня.

– Знаешь, я тебя понимаю. – ответил главный редактор. – Но не могу. Стефан заявил, что все вопросы, связанные с тобой, будет решать сам.

– Хорошо, спасибо! – закричала я, вновь убегая.

– Куда малохольная?! – раздался окрик, но я не ответила. Хотя бы потому, что в тот момент сама не знала куда.

Уже на улице я сделала лишь один звонок Алеку, после чего, держа в голове адрес городской квартиры Самого Главного Босса, направилась прямо к нему. По крайней мере, я на это надеялась.

* * *

Наверное, за этот период времени со мной случилось столько всего плохого, что сейчас удача была на моей стороне.

– Хлоя?! – удивленно спросил Стефан, открыв входную дверь.

– Да, это она и ей очень нужно с тобой поговорить… – выдохнула я.

– Вот и хорошо. – улыбнулся Стефан своей головокружительной улыбкой. – А-то мне вина очень хочется.

– А причем тут вино? – не поняла я.

– А притом, что очень мне его уж захотелось, но пить одному дурной тон. Вот и раздирали меня соблазн и хорошее воспитанное, но на моё спасение явилась ты. Так что составь мне компанию, за одно и поговорим. – тоном ведущего демона-искусителя предложил Шеф, пришлось соглашаться.

Пока Стефан разливал вино, я рассказала о причине моего практически неприличного появления. Хотя какое практически?! Самое, что ни на есть неприличное! Распивая первый бокал, аргументировала просьбу о своём увольнение. На втором – жаловалась на жизнь самочувствие, делилась наболевшем, а на третьем – отключилась…

Впрочем, это, как раз, и не удивительно, если учесть, что я мало ела, мало спала, но много волновалась, переживала, страдала.

Отключилась я качественно. В смысле, очнулась только утром в незнакомом месте и чужой постели. Несколько минут ушло на осмотр себя любимой… Всё было в относительном порядке, то есть, я, оказывается, спала в своём нижнем белье, а моя одежда аккуратно лежала на прикроватной тумбочке.

Следующее несколько минут ушли на попытки вспомнить, что было вчера. Кстати, успешные…

Затем пришёл стыд, с которым долго боролась, натягивая на себя свои же шмотки, а делала я это как никогда долго… А после пошла искать гостеприимного хозяина, который нашёлся на кухне.

– Извини. – первое, что сказала я, даже перед приветствием.

– Да, ничего. – усмехнулся он. – Будешь кофе?

Кивнула, а он вновь улыбнулся и налил мне огромную чашку, белого фарфора с каким-то голубоватым отливом.

– Спасибо. – приняла подношения я и присела к барной стойке, что делила комнату на две зоны: рабочую и ту, что для обеда в кругу семьи, друзей, гостей…

Стефан устроился рядом. Так близко, что мы соприкасались локтями.

– Ты вчера не ответил… – произнесла, отхлебнув первый глоток.

– Ответил, просто к этому времени кое-кто уже спал.

Я покраснела, но через смущение попросила:

– А можно поподробнее?

– Место будет удерживаться за тобой в течении следующих четырёх месяцев, а дальше мы решим, что делать.

– Хотя бы без заработной платы? – с надеждой спросила я.

– Разумеется, с. – улыбнулся Шеф.

– Что? – изумилась я. – Это же чистой воды нахлебничество!

– Почему? – искренне удивился мужчина. – Считай свое состояние производственной травмой, ведь, по сути, так оно и есть…

– Спасибо. – буркнула я и погрузилась в жутковажный процесс глотания горячих жидкостей.

– Всё же почему… Почему ты это делаешь? – спросила я, расправившись с кофе. – Ты не обязан.

– Во-первых, ты ценный кадр. Во-вторых, ты потрясающая. Я никогда не встречал людей, подобных тебе, но всегда хотел иметь их подле себя, а, в-третьих… – Стефан замялся. – ты мне просто очень нравишься.

Я понятливо кивнула.

– Очень-очень. – продолжил свои откровения Стефан и потянулся, чтобы поцеловать…

Глава 8

Наверное, в этом мире всё же, действительно, действует закон равновесия. Ведь говорят же, что никогда не знаешь, где найдешь и потеряешь…

А я потеряла многое. Пожалуй, себя, ведь без фотографии свою жизнь не мыслила, наверно, с пятилетнего возраста, когда отец подарил мне мой первый фотоаппарат. А ещё я училась жить с чувством вины. Да, пусть она не была такой острой, как в первые дни-месяцы, но от неё не уйти, не сбежать. Она навечно поселилась в моей душе и с ней можно только свыкнуться, как со старой раной, которую нельзя вылечить до конца.

Но всё же, я начала улыбаться и даже смеяться, а ещё опять строить планы. Это произошло не сразу, но произошло. И этим я обязана всего лишь одному человеку… Стефану.

В то утро, когда он попытался меня поцеловать, я от него отскочила, словно он воплощал собой, не симпатичного мужчину, а, прямо скажем, нечто противоположное.

– Мне нужно идти. – пробормотал я, то ли смущаясь, то ли извиняясь. Он лишь грустно улыбнулся и позволил мне уйти, не задавая лишних вопросов, не говоря лишних слов, за что я была исключительно благодарна.

А затем пошли наши случайные встречи. Слишком случайные и частые, чтобы и в правду быть непреднамеренными. Ему как-то удавалось быть рядом, поддерживать, не надоедать, а ещё заставлять думать… Думать о нём.

И двух месяцев не прошло, когда до меня, наконец, дошло, что, кажется, я влюбилась.

Кто-то сказал, влюбленность лучшее лекарство от скуки, ведь она так заполняет мысли, голову, что времени на эту самую скуку не остаётся. И пусть я не скучала, но новое чувство стало выталкивать переживания, страхи, сомнения… Я даже перестала разбивать камеры, остановившись на почетной цифре в двадцать три. Более того, я смогла сделать первые фотографии за многие, бесконечно долгие месяцы. Они были ужасного качества и изображали неживые объекты, типа неба, травы… Но, всё же, это был прорыв! Я, пожалуй, никогда так не радовалась, как в тот день, когда получила два кривых, кособоких снимка. Ведь это значило, что когда-нибудь мои возможности, навыки вернутся, а я, в свою очередь, буду стараться из-за всех сил, чтобы это произошло, как можно скорей.

А ещё именно в тот день я позволила себе завязать отношения со Стефаном. Просто при очередной «случайной» встрече, вместо приветствия, поцеловала его и прошептала:

– Спасибо.

И он понял, оценил… Просто обнял(Хотя не просто, а крепко-крепко!) и пообещал, что всё обязательно будет хорошо. С этого момента.

И так оно и было. Разумеется, до поры до времени, но об этом я тогда не знала. Я просто жила, упивалась надеждами, новыми ощущением и чувством, чем-то близким к моему пониманию счастья.

Всё закончилась, когда МакЛейн попытался сделать мне предложение. Он хотел совершить сей подвиг красиво, как в фильмах, поэтому арендовал целый ресторан на вечер. Вот только мой страх открытых, пустых, гигантских пространств сыграл с ним дурную шутку.

С самого начала я чувствовала себя более чем неуютно. Хотела спрятаться, исчезнуть, испариться, но я мужественно держалась и даже приклеила улыбку к своему лицу. Но, к счастью или к сожалению, есть процессы, контролировать, которые мы, вряд ли способны, В частности, кровь из носа…

М-да, она хлынула из меня, чуть ли не ручьём(по крайней мере, мне так показалось). И тут, действительно, есть две стороны. Неприятная: мне было жутко стыдно, неудобно и ВАЩЁ! Здоровская: после того, как в дамской комнате привела себя в относительный порядок, сославшись на плохое самочувствие, ушла сама и Стефана увела, по дороге, вкратце, поведав о некоторых своих особенностях…

– Ничего себе, предложение сделал… – грустно усмехнулся парень, как только мы вышли из здания.

– Что и сейчас хочешь? – заинтересовалась я.

– Хочу… – ответил Стефан. Он, правда, хотел продолжить, но я перебила.

Все в журнале знали, что со мной произошло. Они знали об моих злосчастных снимках, знали об самоубийце и моих проблемах, но они не знали имен. Об этом позаботилась дедулина служба безопасности, поэтому предположения ходили самые разные.

МакЛейн, в силу своего положения, знал об этой истории чуточку больше. Он знал, что самоубийцей была Мерилин, знал о моей связи с кланом МакДи, даже предполагал, что я там, вроде, троюродной племянницы сестры мужа… Сейчас же я захотела открыть ему истинное положение дел. Рассказала о своих родителях, проблемах, отношениях с Дедом и кланом.

– Желание не пропало? – в конце рассказа, спросила я.

– Не дождешься. – уверенно заявил мой возлюбленный.

– Ну, тогда я, пожалуй, соглашусь… – ответила, закатив глаза. Впрочем, зря я это сделала, ведь на какие-то доли секунды я отвела своё внимание от Стефана. А он… А он подхватил меня на руки и закружил!

Нет, разумеется, все кончилось, перечеркнулось и зарисовалась не на этом моменте, а несколько позже: на следующий день.

* * *

На мой ручной комп пришло сообщение с приглашением на обед в моё любимое кафе. Сообщение с подписью «Стефан», но от незнакомого номера. Я не удивилась, ибо прецеденты уже были. Поэтому я, даже не задумалась, к назначенному времени пошла к обозначенному месту. Вошла, приветливо улыбнулась знакомой официантке, та сразу же ко мне подошла и провела к заказанному столику.

– Вам как обычно? – спросила милая девушка.

– Нет, спасибо. Пока только кофе. Я подожду своего кавалера. – ответила я.

Когда официантка принесла мой напиток, я её вежливо поблагодарила и стала ждать.

Вдыхала аромат и наслаждалась каждым глоточком божественного напитка, при этом не забывая поглядывать на входную дверь. Но всё же я зазевалась и не заметила движение, направленное ко мне. Очнулась только, когда чужая мужская фигура приземлилась за мой столик, усевшись в кресло напротив меня.

– Извините, здесь занято. Я жду своего жениха… – попыталась выгнать чужака, но он не поддался.

– Хлоя Риверс?

– Да. – удивленно кивнула я.

– Извините, что воспользовался чужим именем, но не видел другой возможности встретиться с вами тет-а-тет. – совершенно спокойным голосом заявил он, а потом спросил: – Вы меня не помните?

Я заставила себя присмотреться, смотрела минуты три.

– Вы – Дэвид МакНари! – наконец, осенило меня.

– Долго же вы меня вспоминали… – усмехнулся господин МакНари. – А я вас помню!

– Простите, очень насыщенный год. Где тут удержать в голове всех шапочных знакомых. – допустим, я несколько приврала. Дэвид МакНари – шапочным знакомым не был. Он был одним из самых состоятельных холостяков нашей страны, кстати, пусть и весьма косвенно, не без моей помощи. В смысле, не без моей помощи был холостяком, а не богачом. Я же его невесту, грубо говоря, в день помолвки увела! В прямом смысле этого слова! Мне нужно было, чтобы она увиделась с одним хорошим человеком. Это могло спасти ему жизнь – и спасло, между прочим. И пусть я действовала исключительно из благородных побуждений и ни о чём не жалею, но, вряд ли, сиё достижение оценит Дэвид, если узнает. Вряд ли… А каков шанс, что узнает? Или уже узнал?! – И зачем же вы хотели встретиться со мной, да ещё и наедине? – чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась.

– Месть. – загадочно изрёк мужчина, блеснув своими черными, как сама ночь, глазами. – Вы разрушили мою помолвку, а я вашу.

– Что зуб за зуб, око за око? Не слишком ли жирно для такой, как я?

– Привык никому не давать спуску. Это не раз спасало меня и в жизни, и в работе.

– Что ж, держаться принципов… Весьма похвально. Я бы даже сказала в высшей степени.

– Даже если это противоречит вашим планам? – удивился моей похвале Дэвид.

– Безусловно. – подтвердила я. – Но по сути ваша месть меня не касается, ведь я вам не вредила. Я не просила Кэмерон разрывать помолвку. Я просила только помочь прийти в себя человеку, которого я уважаю. Остальное она решила сама. Но вас же это не успокоит? Нет? Ну, тогда мстите, если можете. – я на мгновение замолчала и ещё раз внимательно посмотрела на собеседника. Заметила шикарные круги под глазами… И мне бы сдержаться, но, честное слова, словно толкнуло что-то сказать: – Мстите, хоть успокоитесь и выспитесь.

Возможно, мужчина хотел что-то сказать. Да, он, определенно, хотел что-то сказать, даже рот открыл, но тут же его захлопнул.

– И что же? – улыбнулась я.

– Просто посмотрите. – ответил он и передал мне микрочип.

– Посмотрю. – кивнула я.

– При мне! – прорычал Дэвид.

– Ладно-ладно. Не надо так злиться. – себе под нос пробормотала я в воткнула накопитель информации в наручный комп. Ждать пришлось недолго, практически сразу выскочила программка, предлагающая просмотреть видеофильм. Разумеется, я согласилась – и экран тут же засветился изображением дедулиного офиса, а ещё выдал полезную информацию в виде даты, что нависала в верхнем левым уголке. Кстати, по-моему, именно в тот день я подписала контракт с Дедом.

– Это съемка скрытой камерой. Сэр Арчибальд МакДи является моим прямым конкурентом, поэтому…

– А я-то удивлялась, чего вы прицепились ко мне со своей «местью», а ларчик-то просто открывался! Чуть ли не в самом деле поверила вам! Чуть ли ни птицей важного полета себя почувствовала! А вы… – в наигранной обиде надула губки

– Не беспокойтесь. Это будет двойным удовольствием… – уверил меня Дэвид.

– Ну, ладно. В таком случае, вы прощены… – не могла не продолжить перепалку. Да, я её, нарочно, затягивала. Ведь на самом деле, мне было… Страшно.

– Очень рад. – обольстительно улыбнулся МакНари.

На этом я всё же решила остановиться и запустила-таки запись.

* * *

Некоторое время назад. Офис Арчибальда МакДи

Деловая встреча проходила, как обычно. Серьёзные разговоры, переговоры, обсуждения. Привычные действия, привычные предметы… И во всю эту обыденность, обычность ворвался ОН: Огромный, Вальяжный КОТ на картине, повешенной так, что её было потрясающе видно чуть ли не с любой точки переговорного зала.

– Внучка подарила! – с некой долей гордости сказал Сэр, заметив интерес собеседника, направленный немного не туда: то есть, не к проекту. – Сказала, что чем-то меня напоминает…

– Даже так?! – удивился МакЛейн. Что-что, но даже зачатков чувства юмора мужчина не ожидал увидеть ни у одной из внучек Арчибальда. Ни у занудной, сверхправильной и высокомерной Катрин, ни у яркой прожигательницы жизни Мерилин. Что ж, раз так, то Эрик МакЛейн только порадуется за будущего партнера! Кстати, о партнерстве…

– Арчибальд, что вы думаете о проекте?

– Очень и очень велик риск…

– Но он может принести такие деньги, такие прибыли, таки дивиденды! Да, он поможет занять нам лидирующие положение на рынке!

– Если выгорит. – холодно бросил Сэр. – А здесь у меня большие опасения.

– И что азарта нет? Нет даже желания попробовать? – аккуратно спросил МакЛейн.

– Почему? Есть… – ответил МакДи. – Но всё должно быть в разумных пределах, а я просто так не намерен подставляться. Я что, по-твоему, не понимаю, что, если не выгорит, пострадает прежде всего МОЯ деловая репутация, а это даже страшнее потери денег! А на такие жертвы я готов пойти только для членов моей семьи, к которой ни ты, ни твой сын не относятся.

– То есть, я правильно понимаю, тебя нужна свадьба, чтобы сделка состоялась?

Арчибальд не ответил, вместо этого он поднял белую фарфоровую чашку и глотнул из неё крепкого чая. Впрочем, ответа и не требовалось… Сплетники Высшего общества знали, что если сыновьям и внукам Сэр многое спускал с рук, то к девочкам у него был гораздо более консервативный подход.

– Мне нужно поговорить с сыном. – отозвался МакЛейн.

– Говорите, кто ж Вам мешает. – заявил МакДи. – Я даже выйти могу…

– Буду благодарен…

Арчибальд улыбнулся и вышёл из собственной переговорной, за ним потянулись его помощники, а после и служащие МакЛейна, оставив мужчину совершенно одного в зале, чем он мгновенно воспользовался, набрав заветные цифры. Перед МакЛейном тут же появилось голографическое изображение сына.

– Что-то случилось, пап? – спросил молодой человек.

– Случилось… – кивнул МакЛейн и рассказал всё.

– И чего ты переживаешь? – не понял сын. – Надо – значит женюсь.

– Но… – хотел возразить отец.

– Послушай, – остановил его сын. – жениться надо с умом! Чувства проходят – и что остаётся? Да, ничего! А нужно, чтобы осталось, и с этой точки зрения, девочки МакДи идеальны! К тому же, я на сто процентов уверен, что их с самого детства готовили к браку по расчёту, так что сплошные выгоды! Тольки посмотри: партнерство, дальнейшая поддержка влиятельного клана, хорошая родословная, жена, которая не будет мешать и которую не стыдно будет показать людям!

– Сын! – воскликнул МакЛейн.

– Отец, соглашайся! Не думай отказываться! – произнёс он – и отключился.

Разговор закончился, а МакЛейн всё не мог прийти в себя.

– Будем надеяться, что он и сейчас знает, что делает. – вздохнул мужчина и пошёл к выходу, чтобы найти МакДи и сообщить ему о принятом решении.

– Я готов продолжить переговоры. – сказал он, открыв дверь.

– Отлично! – раздался громкий голос Арчибальда МакДи, а через несколько секунд он ещё и вернулся в кабинет.

Мужчины снова уселись за стол переговоров.

– И какая девочка больше вам по душе? – улыбаясь, спросил Сэр.

Произошла заминка. Глаза отца Стефана нервно забегали, пуская короткие, ничего не значащие взгляды, пока не остановились на картине с изображение большого вальяжного кота.

– На той, что подарила Вам этот рисунок. – неожиданно даже для самого себя произнес МакЛейн старший.

– Хлоя? – удивился Арчибальд.

– Ээээ, у вас есть ещё одна внучка? – удивился не меньше МакЛейн.

– Есть. – мягко и очень тепло улыбнулся МакДи. – Единственная дочка моей дочки. Очаровательная девочка.

– Но я думал, что вы навсегда разорвали отношения.

– Я тоже так думал, но со временем понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, сделав это. И теперь пытаюсь исправить хоть что-то… – произнес Сэр, но выглядело это так, словно он ушёл в себя. – Так которая из девочек? – снова спросил он, словно очнувшись.

– Хлоя. – на этот раз уверенно произнес МакЛейн.

И опять наступило молчание. По тому, как сжал руки Арчибальд, по тому, как он нахмурил брови было очевидно, что он задумался и задумался серьёзно…

– Знаешь, а всё может получится очень даже неплохо! – неожиданно заявил глава клана МакДи. – Даю добро! Вот только есть маленькая загвоздка…

– Какая? – напрягся МакЛейн.

– Хлоя умна, но при этом несколько наивна. Она пытается казаться циничной и умудренной жизнью, но на самом деле романтична и верит в красивые сказки. К тому же она, вряд ли, согласится на брак по расчету. Её отец хорошо задурил ей голову!

– Так в чём проблема? – не понял МакЛейн. – Ну, поухаживает за ней мой сын немного – девчонка сама за ним бегать начнет.

– Не начнет. Она умна, да, к тому же, чувство гордости, собственного достоинства тоже в порядке.

– Тоже не проблема… Обратимся к специально обученным людям.

* * *

На этом трансляция прервалась. А я сидела и думала.

– И в какую организацию они обратились? – спросила я у Дэвида.

– Думаете, я знаю? – удивился он, а я же для себя отметила, что мужчина неплохой актер.

– Знаете. – хмыкнула в ответ. – Вы бы не пришли, не будь у вас полной информации: иначе бы месть была бы неполной

– Вы правы, Хлоя. – усмехнулся МакНари. – Они обратились к корпорации «Соединяющим Сердца».

Что ж, не хило. Самое известное и успешное брачное агентство, чья слава гремит по всей вселенной, а услуги стоят столько, сколько инее и за семь жизней не заработать! По слухам у этой организации гениальная база данных, где есть информации абсолютно на любого человека. И там не просто справочная информация, но и медицинские, психологические и индивидуальные характеристики…

– «Соединяющие Сердца» собрали на вас досье, проанализировали его, а потом пользуясь своими секретными методами создали рекомендации для Стефана МакЛейна при общении с вами, чтобы в ваших глазах, Хлоя, он выглядел чуть ли не идеалом.

– Досье… У вас есть его копия. – осторожно спросила я.

– Есть. – печально вздохнул Дэвид.

– Можете его мне презентовать? – попросила я.

– Хорошо. – согласился МакНари. К моему удивлению, он наклонился к своему ручному компу и что-то там нажал, а дальше уже моё устройство просигналило о приходе мне письма, которое я тут же открыла и бросилась читать. И всё подтвердилась… Мои характеристики… Советы по обращению… Рекомендации…

Нет, можно было, кричать, что всё это подделки, но… Но, если видеозапись и можно было подделать, то эти документы практически невозможно. Они были заверены особым способом, плюс везде стояла специальные печати, на которых автоматически отражалось копия ли, оригинал, подделка… Отражалось и передавалось в соответствующие органы.

На этом документе стоял штамп 100 % электронная копия, правдивая, но сделанная без разрешения владельцев оригинала.

Да и, видео… У меня слишком наметанный глаз, да и навыки соответствуют. И программы на компе… И да, пусть они для фотографий, но принцип цифровых изображений универсален! И всё это, к моему несчастью, говорит, что все представленные улики против Стефана и моего Деда подлинны.

– Не расстраивайтесь. – неожиданно произнес Дэвид, поймал мою ладошку своей, большим пальцем провел по бугоркам, а затем легонько сжал в жесте поддержки.

– А кто расстраивается?! – удивилась, возвращаю свою конечность себе. – Я рада! Очень Рада! Спасибо! Всегда знала, что добрые дела вознаграждаются! Давайте я и вас расцелую!

И я действительно подскочила, прижалась к несчастному мужчинке и облобызала сначала левую щеку, затем правую а потом клюнула в нос.

– Спасибо вам огромное, преогромное! – восторженно заявила на всё кафе и тут же гораздо тише проинформировала: – Микрочип я экспроприирую.

Дэвид был явно в прострации, что в прочем не помешало посчитать мне его молчание за знак согласия. Кстати, пользуясь всё тем же его состоянием я спокойно покинула обеденную зону, по дороге выхватив официантку, что принимала заказ, и заплатила за кофе.

Когда вышла на улицу, я ни с того ни с сего побежала. И бежала, бежала, маневрирую между людьми и всё ускоряя темп. Это заставляло сконцентрироваться и думать только бы в никого не врезаться, только бы контролировать дыхание…

И бежала я долго, пока легкие не обжёг огонь, а ноги не превратились в трясущиеся желе. Только тогда я остановилась, согналась в три погибели и жадно глотала воздух, задыхаясь. В какой-то момент моё состояние осложнилось слезами, пока ещё слабыми и редкими.

Шатаясь доковыляла до какой-то скамейки, плюхнулась на неё и дала себе волю. Зарыдала в голос, некрасиво, страшно, уродливо… Зря говорят, что слёзы горю не помогают. Слёзы – это разрядка, позволяющие скинуть эмоции. А у меня их было столько, что, не будь слез, просто бы разорвало…

Я чувствовала боль физическую, боль душевную, боль от предательства, снова потерю веры в себя, в окружающих людей, разочарование и… И невероятное облегчение, и даже счастье от того, что ещё легко отделалась, ведь, если бы моя история со Стефаном, с кланом, с дедом затянулась было бы хуже… Во много, много раз. Была бы загубленная жизнь.

А сейчас… Пусть я ничего из себя не представляю, пусть вокруг меня лишь осколки, но я молода, здорова и ещё смогу собрать себя заново. И ещё смогу быть счастливой, ведь я обещала… Обещала отцу. А я всегда держала слово.

Вот только, для начала, раздам все долги, чтобы уж точно спать спокойно и ни о чём не жалеть. Пусть жалеют те, кто играет чужими жизнями, кто решает за других, кто плюёт на чувства… Пусть! И я ни в чём! Ни в чём не виновата! И страдать не буду! И снова буду фотографировать! Даже лучше прежнего! Да, пусть к «активной» технологии больше никогда не притронусь, но и без неё мои снимки будут прекрасны и завоюют мир. Да, весь мир будет восхищаться моими работами.

Я обещаю! Клянусь!

Неожиданно слезы, истерика кончились, а на место них пришли слабость и безразличие. В таком состоянии я посидела час или два, благо было тепло. Посидела, посидела, а потом напросилась в гости к Августу, после чего выключила комп и, собственно, поехала.

* * *

– У меня проблемы. – с порога известила.

– Понял. Заходи. Рассказывай. – с показным равнодушием ответил друг. Я слабо улыбнулась и выдала всё произошедшее, правда, уже спокойно, с чувством, с толком, расстановкой…

Выговорилась, а потом мы ещё раз проверили улики. Август был в этом деле профи, да и оборудование подходящее сохранил с времен своей карьеры спецкорреспондента… Подлинник, теперь уже никаких сомнений.

– Что делать собираешься? – осторожно спросил Август.

– Сначала высказать всё, что думаю обо всех и сразу. Разорвать помолвку, стребовать положенные по контракту деньги, а потом сбежать куда-нибудь подальше. Куда-нибудь, где немного отдохну, а затем снова научусь фотографировать. Это программа минимум. Пока достаточно, с большим решу позже.

– Горжусь тобой. Я бы так не смог. – произнес самый дорогой на этот момент человек, потому что единственный, кто не предал, кто не осудил, кто сейчас со мной. – Ты чего?

– Я ничего. – всхлипывала я. – Просто это невероятно приятно слышать. Особенно от тебя, нашего злобного, жестокого, непробиваемого главного редактора!

– Ещё одно слово – и ты у меня вылетишь от сюда!

– Всё молчу! Я же планировала у тебя на диванчике в гостиной переночевать…

– Корыстная! – горестно вздохнул друг.

– А-то! – усмехнулась я.