Текст книги "Мертвая тишина"

Автор книги: Ульяна Соболева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Он старался не слышать пробивавшиеся сквозь монотонный ровный голос вершителя подобно отдалённому эху воспоминаний громкие крики, которыми тот сопровождал каждый свой бросок на стену. Проклятия подонка, сыпавшиеся из его окровавленного рта…Курду до сих пор казалось, будто Морт тогда долго кусал собственные губы и язык, не позволяя себе сорваться, закричать. И всё равно каждый раз проигрывал себе же.

Самое интересное, бывший князь, от которого просто за версту несло мощью, невиданной силой, присущей только лучшим из расы, даже не заметил во время своего пробудившегося безумия Главу, в оцепенении стоявшего в узком дверном проёме.

Курд рвано выдохнул, когда в его мозгу ярким отсветом вспыхнуло воспоминание, как в какой-то момент псих резко обернулся и, склонив голову и прищурив белёсые глаза, посмотрел прямо на Курда, но тот мог поклясться собственным креслом, что Морт его не видел. Потому что в бесцветном взгляде не отразилось ни узнавания, ни сожаления, что его застали за подобным занятием, ни злости, ни ненависти.

НИЧЕГО.

И Курда ещё никогда не настораживало это слово, как в тот вечер, когда он увидел, как оно может выглядеть в чужих глазах. В конце концов, манипуляции с мозгом Мокану не могли пройти бесследно, но такого результата Курд точно не ожидал. И он не был настолько глуп, чтобы радоваться наступившему безумию своего подчинённого, оно означало, что теперь Мортом управляло нечто другое. Снова не Думитру, чёрт бы подрал этого смазливого недоноска!

Неожиданно перед глазами очередным флэшбэком возник взгляд, который поймал Глава буквально час назад, решив оставить кабинет Морта. Взгляд Лизарда. Курд не сразу понял, что его насторожило. Уже анализируя по дороге в свою комнату увиденное, он вдруг остановился и сжал кулаки, когда осознание обрушилось на него: нейтрал с предельно допустимым вниманием слушал каждое слово Морта, как и остальные находившиеся в кабинете стражи, а потом посмотрел на Главу с настолько откровенным вопросом в глазах, будто ему было ясно, кто на самом деле обладал властью в тот момент в том самом помещении, и он удивился праву, законному, мать его, праву Главы находиться там во время обсуждения следующей операции.

Курд закрыл глаза, зарываясь щупальцами собственного сознания в свои же воспоминания, в те, которые лежат далеко в глубине. В те, которые автоматически сохраняются мозгом, и, если не попытаться сканировать их, так и остаются зарытыми под грузом воспоминаний поверхностных.

Он глубоко вдохнул, остановившись посреди огромной залы, впитавшей в себя запахи горных пород, которым были выложены стены мрачного замка. Откинув голову назад, он продирался сквозь дебри брошенных фраз, произнесённых сотнями различных голосов, сквозь застывшие, словно замороженные, кадры в своей памяти...и тихо, сквозь зубы выругался, даже сейчас, охваченный гневом, не решаясь показать свою эмоциональность.

Мерзавец был прав...Курд терял свою власть. Медленно, но верно терял её, и он видел, как это происходило. Сейчас, стоя с закрытыми глазами, он выуживал из недр своего головного мозга доказательства слов Морта.

Первый взгляд в клетке с хищниками всегда достаётся самому свирепому и самому опасному из них. Это естественное поведение жертвы или менее слабого животного. И Курд явно видел, как, заходя в кабинет, где находились они вдвоём, нейтралы сначала смотрели на Морта и только потом обращали свои лица к Главе. К своему непосредственному начальству!

Курд катастрофически быстро для того, кто тысячелетия правил Нейтралитетом, терял власть и сейчас даже понятия не имел, как предотвратить это. Хотя, конечно, никакой тайны в этом не было. Всего два слова. Смерть Морта. Показательная смерть Морта. Но только после того, как тот выполнит свою задачу. В таком случае она будет даже более наглядна и полезна для всех этих недоносков, метавшихся между двумя свирепыми головами одного зверя. Для себя Курд уже решил: чем бы ни обернулись итоги войн: негласной, за власть, и той, что вели сейчас нейтралы против Черных львов, он не оставит в живых ни одного потенциального предателя.

***

Очередной приступ тошноты накрыл молодого мужчину неподалёку от здания храма. По крайней мере, он предполагал, что тот находится где-то совсем рядом, учитывая, сколько времени они брели под землёй. Он резко остановился, опустив голову вниз и стараясь сделать глубокий вдох, но тут же поперхнулся тяжёлым запахом тлена, пропитавшим даже почву.

«Дьявол!»

Одними губами, медленно выдыхая этот смрад из легких. Казалось, он чувствовал, как изо рта вырываются ядовитые пары серы. Сейчас он бы не удивился, узнав, что его легкие прожжены ими дотла. Более того, это объяснило бы, почему так больно и до жути неприятно дышать.

– Мокану, – тихий шёпот за спиной, но здесь, под землёй, он вдруг показался слишком громким, – Мокану, ты опять? Пей, – бесцеремонный толчок по руке, и перед глазами появилась открытая бутылка с водой, – отхлебни, а не то опять блевать будешь.

– Вы тоже блюёте каждые пять сотен метров, идиот, – он процедил это сквозь зубы, часто дыша ртом. Главное сейчас – не «словить» запах палёной плоти, расползавшийся на поверхности над их головами. Да, относительно приятный бонус к вони, которая окружала их сейчас.

– Только нас рвёт хотя бы кровью и водой, а тебя, долбаный чистюля, скоро кишками собственными рвать будет.

Вик, не дожидаясь ответа, придвинулся плотнее к Сэму и ткнул бутылкой прямо в лицо другу.

– Давай, чёрт тебя подери, Мокану. Хлебай, или мы все здесь подохнем без тебя.

Голос Уилла. Именно этот парень замыкал процессию, но только он знал, как воздействовать на Сэма, чтобы тот не послал их всех открыто к такой-то матери. Надавить на его единственное слабое место – благородство. Да, Сэм только недавно понял, что эта черта характера, скорее, недостаток, чем достоинство. Спасибо отцу.

Рука инстинктивно потянулась к горлышку бутылки, но как представил, что из неё пил едва ли не весь отряд, оттолкнул её на хрен и сложился пополам, исторгая из желудка последние остатки воды.

– Твою маааать...

Дружный выдох сзади, и Сэм ощутил явное желание ребят хорошенько врезать своему предводителю.

– Харе, парни. Давайте вперёд! Время теряем.

Снова Уилл.

– Я поведу, – удалось выдавить из себя еле слышно, – минуту передохните!

Грёбаная тошнота. Накатывает волна за волной. Словно вонючее, поросшее огромными, цепляющимися за тело скользкими, отвратительно воняющими водорослями море, она набрасывается ожесточённо, накрывает с головой, отходя на считанные секунды, чтобы обрушиться с новой силой.

Что успокаивало – подобное ощущал не только Самуил. Парни по очереди то и дело припадали к земле, издавая характерные ритмичные звуки рвоты.

Вылазка за единственным оружием, способным уничтожить нейтралов, взамен уничтоженной нейтралами партии, операция, которая и так была довольно опасной, всё более усложнялась.

– Пошли!

Скомандовал достаточно громко, чтобы Роб от неожиданности вскочил с земли и ударился головой о твёрдый слой почвы над головой. Тут же сбоку от парня раздались шутки и смех, и Сэм на секунду заворожённо засмотрелся на белозубые улыбки своих соратников. Роб смачно выругался, а Вик передразнил его писклявым голосом, отчего хохот ребят стал ещё громче, и Сэму вдруг на мгновение захотелось зажмуриться и открыть глаза, находясь уже далеко от этого долбаного Асфентуса, пылавшего сейчас словно факел при свете дня. В колледже или в одном из их излюбленных баров, где самой большой проблемой казался выбор девушки, которую следовало трахнуть.

Какие же они все ещё дети. Никому из них нет даже девятнадцати лет. Сэм не обманывался насчёт их возраста, он точно знал все биометрические данные своих ребят: так как в свое время сам обратил их. Бывшие пациенты онкологического отделения Лондонской больницы…Пациенты, которым врачи уже практически вынесли смертный приговор. Это была своеобразная акция добра, выдуманная его сестрой после посещения ими во время урока лечебного учреждения. Сэм был против, памятуя о законе, принятом ещё дедом, и представляя себе реакцию короля, когда тот узнает о произошедшем. Но на этом свете практически не было вещей, в которых он мог отказать Камилле, и та нагло пользовалась его любовью к себе. Он спас их тогда. Спас, чтобы сейчас вести на верную смерть.

Влад потом рвал и метал. Говорил о том, что не может требовать соблюдения законов Братства от других своих подданных, если члены его семьи не выполняют их. И Сэм понимал его реакцию. Иногда Сэму казалось, что его проблема именно в этом – в том, что он понимает мотивы поведения всех и вся. Ну, конечно, за исключением таковых у родного отца. Тот оставался загадкой даже для своего сына-чанкра.

Вот и сейчас Самуил не обвинял Влада в отсутствии. Сэм ударил рукоятью меча по земляной стене, в которую едва не уткнулся носом. Расчищал дорогу и вспоминал побледневшее лицо матери, вцепившейся в его руку исхудавшими от голода пальцами. Впервые Самуил пожалел, что не родился слепым, только бы не видеть ту печаль, которая затянула глаза Марианны. Оказывается, печаль и дикая тоска имеют свойство делать цвет глаз блеклым, каким-то тусклым. Будто мрачные облака тушат яркий свет солнечных лучей.

– Я должна пойти туда…ты не понимаешь, Сэми…

– Ты должна оставаться здесь, мама, – поначалу он говорил мягко. Ему казалось кощунственным быть с ней грубым сейчас, после тяжёлых родов.

– К нему, – она не слышит его, и парня выворачивает, память возвращает его в тот автомобиль, где она в бреду игнорирует его слова, принимая за Николаса, – мне нужно увидеть его. Поговорить с ним. Во всем этом сумасшествии что-то не так.

– Ты не можешь пойти, мама. Там опасно. Рядом с ним опасно. Нейтралы везде. Они готовят полномасштабную операцию по уничтожению. И ты прекрасно знаешь, кого они хотят уничтожить – НАС! По его приказу! Понимаешь?

– Нет, – она мотает головой и сглатывает слюну. Истощавшая, обессиленная. Ей нужно питаться. Много и часто. Питаться, чтобы восстановиться. У неё серьёзные проблемы с регенерацией, она стала не сильнее обычного человека. Но ей плевать. В её глазах отблески сумасшествия. Сэм вздрагивает. Здесь, под землёй, он словно наяву видит, как мечется взгляд его матери. От него к двери, снова к нему и к колыбели с новорождённой малышкой. Какую защиту может она обеспечить этому ребенку?

Это вина Сэма. Он не смог добыть ей нужное количество еды. Не смог, потому что её не было. Как бы далеко он ни заходит в своей охоте на всё живое. Но он никогда не признавал для себя оправданий.

– Я должна увидеть твоего отца…Он думает, его все предали. Он один, – Марианна впивается сильнее в запястье сына, ловит его взгляд своим, обезумевшим, – он думает, что он один. Но я верю ему. И ты должен. Он твой отец. Мы должны быть с ним! Должны дать ему знать, что мы с ним.

– Я? – Сэм не сдерживается, отталкивает от себя руки матери и тут же обхватывает тонкие ладони своими пальцами.

– Я ничего ему не должен! И ты тоже…

– Я его жена!

– Ты – мать! Мамаааа! Приди в себя! Ты нужна, да! Но не ему! Ты НУЖНА своим детям. Ярославу, Камилле, малышке. Мне нужна! Мне! Ты нам должна, понимаешь? Я уйду, и кто будет смотреть за ними? Кто обеспечит их безопасность? Я не доверяю никому, кроме тебя! А ты стала слабее человека. ОН сделал тебя слабой. Голод, который обеспечил ОН! Мой отец!

– Влад…

– Очнись, мама! Вынырни из своего мира грёз, в котором только ты и Николас. Влад ушёл. Забрал женщин, детей и ушёл. Изгой сейчас прорывается к восточной границе Асфенуса, Артур к западной, а Габ к южной. Я должен идти на север, чтобы добыть оружие. Это большая удача и заслуга Смерти, что поставщик не послал нас к чёрту и согласился рискнуть ещё раз! Они сжигают город, мама. Сначала наземный, но скоро доберутся и до нас. Он устроил Ад… грёбаный Ад, не думая о том, что в этом пекле сгорят заживо его дети. ЕГО! ДЕТИ!

– Они оставили его…, – Сэм застонал. Мать словно не слышит его, – они снова встали против него, снова оставили одного сражаться с врагами. Так уже было…ты не понимаешь, так уже было. А я помню…

– Он и есть враг, мама! – парень с силой встряхнул женщину, схватив за худые плечи.

– Но это подло…Влад его предал.

– Влад спасает нашу семью! Он не может рисковать своими детьми, своими внуками ради призрачной надежды на благосклонность вершителя.

– Его брата…

– Обезумевшего и кровожадного! Чего ты ждёшь от своего отца? Чтобы он бросил к ногам нейтралов трупы сына, дочери и своей жены? Фэй или Дианы? У каждого из нас есть выбор…

– У Ника его не было! – она снова мотает головой, отстраняясь от Сэма, – Нику его не оставили! – кричит, отходя на шаг назад, – Он нейтрал!

– Был! И он сделал его шесть лет назад! А сейчас он расплачивается за этот выбор. А мы…каждый из нас делает свой. Теперь настало наше время. И я прошу тебя, мама, – Сэм рывком притянул мать к себе, прижимая её голову к своей груди и гладя по растрёпанным волосам, – шагая за ним в этот Ад, думай о том, кого ты тянешь туда за собой.

– Я иду туда за ним одна.

– Нет, мама, – Сэм внутренне сжался, готовясь нанести жестокий удар, – ты тянешь туда нас всех. Наши жизни в обмен на твою веру в Николаса Мокану. Влад не согласился платить такую цену. Именно поэтому и исчез вместе с самыми дорогими людьми. И я бы разочаровался в нём, поступи он иначе. А я…я тоже не готов к этому. И я тоже не отдам никого из тех, кто мне дорог, ради твоей веры в того, кто сказал мне больше не называть его отцом.»

Сзади громко чертыхнулись. Велес. Придурок настоял на том, чтобы идти с ними, несмотря на не до конца зажившие раны. В условиях голода ликаны, как и вампиры, регенерировали медленно. Но парень даже и слышать не хотел о том, чтобы сбежать вместе с матерью и дедом. Как Кристина его ни уговаривала, как ни просила Сэма образумить кузена. Вот только чёрта с два этого упёртого полукровку можно было в чём-либо убедить. Он обещал Сэму перегрызть весь его небольшой отряд в грядущее полнолуние и тем самым не оставить тому иного выбора, кроме как отправиться за оружием вдвоём с братом. И Сэм согласился. Впрочем, разве он рассчитывал на другой результат? Только не с Константином.

– Что, придурок, – елейным голоском, ухмыльнувшись, когда услышал, как тот стискивает от злости зубы, – как твои раны? Спёртый воздух подземки – самое то для заживления, говорят.

– Заткнись! – процедил сквозь челюсти.

– Да-да, – издевательски протянул Рино, шедший прямо за ликаном, – наш Асфентус славится не только прекрасными экзотическими тва…эээм жителями, населяющими город, не только живописной архитектурой, но и леченым воздухом. А какие тут маршруты для длительных пеших прогулок…

Скрип зубов за спиной прозвучал гораздо сильнее.

– Помню, наш лечащий врач именно это и говорил: парни, чтобы выздороветь, вам нужно подышать парами дерьма, и ваш недуг как рукой снимет, – Роб закончил и тут же ойкнул, а потом тихо зарычал. Тоже тот ещё идиот, идти перед ликаном и издеваться над ним настолько нагло – тут либо стальные яйца нужны, либо отсутствие мозгов…ну или иметь такую привилегию, как быть братом Велеса. Во всех остальных случаях Черногоров не терпел шуток над собой.

– Когда ваш хренов симпозиум подойдёт к концу, дайте мне знать…ублюдки.

Сэм остановился, как вкопанный, почуяв явный запах гари. Резкий поворот головы назад, чтобы встретиться с расширившимися от ужаса глазами Вика.

– Огонь…мать его

Рино шумно принюхивался к воздуху, сверкая в кромешной тьме разноцветными глазами.

– С обеих сторон, – безжизненным голосом добавил Велес, и Сэм ощутил, как поползли по спине щупальца страха. Возвращается такой знакомый холод разочарования в самом себе.

Они не успели. Не успели выйти к канализации и оттуда выбраться наверх, там, где должен был их ждать человек Артура с новой партией голубого хрусталя взамен отбитому нейтралами. Он не успел вывести их.

А потом начался кошмар. Сзади, спереди и над головой раздавались тихие хлопки, словно кто-то бросал взрывчатые устройства, и расползался мерзкий запах серы. Сэм резко вскинул голову кверху, когда оттуда начали доноситься истошные крики и звуки борьбы.

– Бежим!

Скомандовал Смерть, и Сэм побежал. Не обращая внимания на очередную волну тошноты, которая скручивалась в желудке с чувством дикого страха. Это он настоял на этой вылазке. Он согласился вести этих парней за собой, отказавшись от предложения Рино позволить им бежать вместе с королём. Они не захотели, и он уважал их выбор. Долбаный выбор, который вёл их сейчас прямиком в Ад.

В нос забивались кусочки земли вместе с вонью зажигательных смесей. Верба. Маааать их! Твари использовали вербу при их изготовлении своих гранат, зная, что это ещё больше ослабит вампиров.

***

Сэм не помнил, как долго они бежали. Он не помнил, как им удалось выбраться на поверхность и проползти ещё несколько метров перед тем, как наткнуться на чёрные подошвы сапог нейтралов, безучастно смотревших на них. Высокие крепкие мужчины в черных плащах, державшие за спиной руки, не сделали даже шага, чтобы приблизиться к ним, они спокойно ожидали, пока добыча сама попадёт в их руки. Лишь изредка переглядывались между собой, и Сэм знал, что в этот момент твари общались друг с другом. Особенно когда один из них всё же склонился к Самуилу и, приподняв его лицо за подбородок, бросил долгий и тяжёлый взгляд в сторону одного из карателей, как понял Сэм, начальника отряда.

Последней его мыслью перед забвением стало короткое «Опознали», и значит, совсем скоро он увидится с отцом.

***

Я смотрел на документы, лежавшие на столе, вслушиваясь в звук дыхания эксперта. Неровное, срывается на частые выдохи. Волнуется, сильнее сцепил пальцы рук и вонзается ногтем большого пальца левой руки в фалангу большого пальца правой.

– И что это может значить?

– Неизвестно, – едва не заикается. Даааа…определенно от работников лаборатории Нейтралитета не требуют сохранять хладнокровие ценой собственной жизни, – но…но мы будем дальше продолжать наши исследования.

– Как много времени на это потребуется?

– Мы думаем, пару недель точно.

– Шесть дней. Не больше!

Молчание. Тяжёлое. Собирается с мыслями.

– Хорошо. Мы постара…мы дадим вам результаты исследований через шесть дней максимум.

Мужчина порывисто встаёт и, дождавшись короткого кивка головой, собирает трясущимися руками результаты анализов со стола.

Тихий хлопок двери известил о том, что я остался один в кабинете. Что ж…недавно проведённая операция по зачистке некоторых объектов недвижимости, принадлежавших нынешнему королю Братства Курту-Вольфгангу фон Рихтеру, занятому пока удержанием трона и забросившему свои поместья в других странах, дали совершенно неожиданные результаты.

Я предпочитал называть его Вольфгангом либо же по фамилии, его первое имя вызывало при каждой встрече чёткое желание приложить подонка мордой о стол

«Морт».

Тихий призыв. Лизард. Аккуратно касается издалека мыслей своего начальника, словно тихо костяшками пальцев стучит по ту сторону двери кабинета.

«Говори».

«Мы поймали Самуила Мокану и Хозяина Асфентуса».

Можно подумать, были сомнения на этот счёт после того, как я приказал вам сжечь к чертям весь город.

«Морт…и не только их…».

Молчание. Такое же тяжёлое, как и недавно с экспертом, но Лизард не волнуется. Он абсолютно спокоен. Он предоставляет мне право не слышать то, что было очевидным.

«Веди их к храму».

***

Сэм не думал, что когда-нибудь испытает это чувство по отношению к родной матери, но сейчас он ощутил его с такой ясностью, что в груди стало физически больно. Ненависть. Короткой, едва уловимой вспышкой. Появилась и тут же исчезла, истлела бесследно…но всё же ударом такой силы, что на мгновение стало трудно дышать. Она стояла перед ним, такая маленькая, такая хрупкая, в платье с оборванным подолом, сжимающая себя за плечи, глядя куда-то перед собой. И Сэм знал, на кого она смотрит. На кого она вообще может так смотреть. Вот с этой отчаянной тоской и одержимой любовью, которой, казалось, светились не только её глаза, но и кожа. Впервые за последнее время он снова видел перед собой прежнюю Марианну Мокану. Да, разбитую, да, растоптанную. Но не сломленную. Не уничтоженную. Словно тот, на кого она смотрела с этой вселенской болью, возрождал её из пепла, в который сам же и превратил, словно он и только он давал ей силы. Сэм усмехнулся этой непрошеной мысли – на самом деле, эта чёрная фигура, стоявшая на самом краю пропасти, откуда открывался сгоравший в пламени Асфентус, и была причиной всех несчастий, постигших их. Мать привезли позже. Ее поймали на границе с Арказаром, и Сэм еще не успел спросить насчет сестёр и брата. Но он надеялся, что у нее получилось.

Как же драло горло от сухости, от собственной запёкшейся крови. И Сэм еле слышно прокашлялся, скорчившись на обледеневшей земле.

Марианна словно очнулась и перевела взгляд вниз, на сына. Её зрачки расширились, будто она лишь сейчас заметила его, женщина медленно осмотрела Сэма с головы до ног. Потом ошарашенно оглянулась вокруг себя, наконец, обратив внимание на стонавших на земле парней и матерившегося сквозь зубы Рино. Сэм не слышал, что полукровка говорил, только глухие удары шипованными сапогами по телу – нейтралы так успокаивали их вот уже на протяжении часа. Естественно, после того как провели допрос на месте. Сэм сосредоточился, собираясь с силами и сплёвывая остатки крови.

Они убили Роба и Вика на их глазах. Отрезали кусочки кожи, задавая вопросы. Один вопрос – один лоскут, который эти сволочи аккуратно…чтоб им сдохнуть! Донельзя аккуратно складывали на земле друг на друга. Нейтралы оказались глубоко любознательными тварями и не остановились только на свежевании, начав отрезать части тел. К чести парней те не прокололись. Даже когда ублюдки взламывали им сознание. Чёрт, Сэм подозревал, что сама пытка с расчленением была всего лишь развлечением для нейтралов. Ведь они могли прочесть их сразу. Но неееет…Бездушные мрази сначала вдоволь помучили парней и только потом начали свои животные игрища с их мозгами. Вот только те, как и Рино, ни хрена не знали ни о Владе, ни о планах остальных членов королевской семьи, ни о местонахождении Сера, бежавшего с сундуком в безопасное место. Своеобразный буфер, который должен был обеспечить им победу в переговорах с Курдом. Это было обязательно условие Самуила, на которое и Смерть, и Велес, и все остальные согласились – абсолютное неведение относительно дальнейших ходов короля.

А потом Сэм понял, для кого на самом деле был весь этот кровавый спектакль. Для него и только для него. Так как ни одна сука не могла взломать его эмоциональную сетку, подобраться к его мысленной стене, которую он воздвиг, едва выполз наружу. Подонки убили его друзей, чтобы пошатнуть ауру Сэма, пробить её не извне, а изнутри, оттуда, где он был наиболее уязвим. И он знал, кто мог выбрать такую тактику. Знал и чувствовал, как разливается по венам вновь пробудившаяся ярость к тому, за которого ещё недавно был готов сдохнуть. Хотя Сэм презирал себя не меньше, чем его. Презирал за то, что снова бы предпочёл пойти против всех, но не позволить никому уничтожить Мокану. Только он и его мать…только они заслужили стать палачами этого бездушного зверя.

Марианна молча смотрела на истерзанные тела остекленевшим от ужаса взглядом, застыв в неестественной позе.

«Узнала их, ма-ма? Это тоже не его выбор? Это тоже его святая обязанность? До смерти замучить почти детей? Ты успела спрятать моего брата и сестер от чудовища? Если нет, то готовься их совсем скоро увидеть рядом с этими. Готовься слушать их крики часами…как слушал я вопли этих парней. А мои крики ты готова слышать?»

Марианна пошатнулась, невольно хватаясь за воздух руками, и Сэм сжал пальцы в кулаки, ощутив накатившее сожаление. Нельзя быть таким с матерью. Нельзя! Это всё ЕГО вина. Ублюдка, даже не оглянувшегося на них и продолжавшего любоваться пепелищем внизу. А Сэм, вместо того, чтобы уничтожить отца-мерзавца, бьёт по самому дорогому, что имеет – по своей матери.

И вдруг Марианна резко выдохнула и дёрнулась вперёд. И Сэм, не оглядываясь, точно знал почему. Мокану обернулся, и она увидела его глаза. По бледным, измазанным то ли грязью, то ли гарью щекам полились кристально чистые слёзы, и Сэм на миг, на короткую секунду приоткрылся, чтобы поймать эмоции Ника. Он сам не понял, что молил отца выдать хотя бы толику, хотя бы ничтожнейшую часть того, что почувствовал в том домике, когда Ник смотрел на свою жену…и едва не захлебнулся пустотой, которая осела в чёрной душе вершителя. Ничто. Мрачное, ужасающее ничто, которое чуть не затянуло Сэма в свою воронку, обхватив длинными жуткими лапами с такой силой, что парню пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить это ощущение давления.

– Будешь её допрашивать лично, Морт?

Один из нейтралов склонил голову в ожидании ответа.

      А потом раздался голос отца…и Сэм почувствовал, как летит в пропасть. В пропасть, на краю которой уверенно стоял Николас Мокану. Стоял и безучастно смотрел, как разбиваются на её дне его женщина и его сын.

– Я продолжу здесь. Эту допросите сами. Делайте с ней что хотите, но она должна заговорить.

ГЛАВА 18. НИК

Их трясло. Воздух тяжелым сыпучим песком оседал в диафрагме, облепляя её, затрудняя дыхание, и, казалось, каждый следующий вздох вывернет наизнанку внутренности. Они стискивали челюсти, чтобы не выблевать вонь, забивавшуюся в ноздри. Слишком приторную, сладкую, словно патока, вонь от растений, длинными лианами стелющихся по чёрной вязкой земле. Будто зеленые змеи, извивающиеся под ногами, с багровыми головами-бутонами, испускавшими резкий запах, лианы цеплялись за подошвы сапог слегка подрагивавшими длинными шипами.

– Добро пожаловать в Тартас…на землю обетованную, – прошипел еле слышно кто-то сзади, и Сэм не сразу понял, что услышал этот голос в своей голове. Впрочем, за последнюю неделю он почти привык общаться с остальными членами своего отряда именно так – ментально.

Уголки губ дрогнули. Что ж, земля эльфов – это место, которое выведет из себя даже нейтрала. Место, дорогу к которому они усеяли трупами бессмертных, встретившихся на их пути. Сэм, скорее, автоматически запоминал каждое дерево, каждый мало-мальски годный ориентир на этой дороге, мысленно создавая в голове своеобразную карту этой территории.

Он бросил взгляд на спину командира, молча возглавлявшего их небольшой отряд. Попробовал потянуться к нему ментально, но тут же затолкал эту идею куда подальше – тот наглухо закрылся от любого воздействия, и, казалось, даже не слышал топота ног своих солдат и не ощущал вибрации их энергии. Да, именно от этой вибрации их всех и колотило. Около двух десятков нейтралов, настроившихся друг на друга, напряжённых, готовых к атаке в любое мгновение. Около двух десятков живых, дышащих машин для убийства, обладавших мощью, силой, невиданной для всех остальных тварей…Их неосознанно колотило в этом месте, где воздух казался видимым, состоящим из микроскопических капель самого настоящего яда, испускаемого местной флорой. Правду говорили в мире бессмертных, что остроухим помогает сама их земля. Одна из причин, почему демонам до сих пор не удалось подмять под себя эту расу.

К чёрту! Пусть сейчас разверзнутся мрачные кровавые облака над ними, и небо прольётся на их головы каплями серной кислоты, Сэм так же алчно жаждал попасть в Мендемай, как хотел этого Курд. Второй – для того, чтобы найти союзников среди эльфов, а первый – с надеждой увидеть брата и сестёр. Он знал, где они были сейчас, и понимал, что не имеет никакого долбаного права ощущать это нетерпеливое желание встречи с ними. Не имеет права вот так подставлять их, давать такой весомый козырь Курду в борьбе против своей семьи. Теперь, когда отец остался по ту сторону баррикад…теперь, когда Сэм вёл свою войну, в первую очередь, против него, а уже затем – против всего Нейтралитета, Самуил просто не мог себе позволить так рисковать ими. Теми, за кого теперь нёс ответственность он и только он. Несмотря на присутствие самого Аша рядом с ними…Но ведь он был сыном Николаса Мокану, и поэтому не мог доверить чужому для себя мужчине своих любимых…и да, всё же он был грёбаным сыном грёбаного Николаса Мокану, поэтому так же не мог себе отказать в этой навязчивой потребности во что бы то ни было увидеть своими глазами Камиллу и малышей.

Правда, всё же первой реакцией на весть о том, что отряд собирается в Мендемай, стал неконтролируемый страх. Короткой вспышкой, но самый настоящий панический ужас, когда голову пронзила мысль, что ублюдок собирается туда за его детьми. Что обнаружил, где мать спрятала их. Возможно, догадавшись сам, так как в свое время не мог не изучить историю всей королевской семьи, а тем более – жены Морта, и, соответственно, знал правду о её происхождении. Впрочем, это состояние длилось не больше секунды, и Сэм лишь отметил про себя, что Курд даже не посмотрел в его сторону, оглядывая потемневшим тяжелым взглядом шеренгу своих подчиненных.

«– Я не заставляю вас следовать за мной, у вас остается право идти своим путем. Каждый из вас клялся в верности Нейтралитету, его идеалам и непосредственно мне. В это самое мгновение я готов снять эту клятву с любого, кто решит остаться здесь.»

Речь Думитру перед солдатами. Ага, чёртов ублюдок точно знал – никто из нейтралов не откажется идти к эльфам. Потому что остаться здесь означает остаться встретить свою верную смерть. Известно, что Морт сбежавших с Курдом обратно не принимал. Поэтому призрачная перспектива сотрудничества с Балместом была воспринята солдатами как ближайшая цель на пути к победе в войне за власть в Нейтралитете.

«– Ожидаешь встречи с дедом, Шторм? Увидеть свои настоящие корни.

Это уже гораздо позже, уже у самой границы между миром смертных и Мендемаем.

– А я думал, что с тех пор, как стал носить это имя, у меня больше не осталось корней…Курд.

Не Глава, как принято обращаться и как обращаются к нему все остальные бойцы. Просто по имени, чтобы злорадно впитывать в себя его раздражение и резко сузившийся взгляд. Да, сдаёт, Думитру. Всё чаще позволяет себе не просто испытывать эмоции, а демонстрировать их другим. Впрочем, сейчас многое переворачивалось с ног на голову.

– С тех пор, как я дал тебе это имя, твои корни вросли в корни каждого из шагающих позади нас, и теперь самому дьяволу не разрубить их так, чтобы отделить тебя от них. Помни это, Шторм.

– Я помню, – Сэм вскинул голову кверху, взглянув на чёрное облако воронов, пролетавших с громким карканьем высоко над ними. Странно, обычно любые живые существа предпочитали исчезнуть с поля зрения нейтралов. Значит, птиц гнало вперед что-то ещё более страшное, чем они. Что ж…там, позади себя он знал, как минимум, одно существо, которое тяжело было не бояться.