Текст книги "Сердечно не приглашены (ЛП)"
Автор книги: Уитни Грация Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Глава 24
АШЕР
НАШИ ДНИ
Я проснулся в холодном поту, а в голове всё еще эхом отдавались те же болезненные слова.
Он не твой.
На секунду я потерял ориентацию в пространстве. Очертания небоскребов исчезли, крыша отеля растворилась. Вместо этого в фокус попал потолок в номере Кэти.
Тяжело дыша, я повернул голову и увидел, что она спит рядом со мной. Я выбрался из постели, прошел на кухню и налил себе стакан воды. Осушил его залпом, а потом добавил еще пару.
Я скользнул обратно под одеяло и заметил, как экран телефона Кэти вспыхнул от новых сообщений. Они были от Мишель, но экран был заблокирован.
Я попробовал ввести дату рождения Кэти.
Ошибка.
Попробовал цифры из адреса её офиса.
Ошибка.
Я долго и мучительно перебирал в голове всё, что знал о Кэти. В итоге решил попробовать дату нашей первой встречи.
Телефон разблокировался.
Интересно… Я невольно улыбнулся.
Я открыл переписку с Мишель, и с каждым прочитанным словом моя улыбка медленно угасала.
Мишель: Как продвигаются дела с вашими с Ашером «планами»?
Мишель: Вы что-нибудь придумали, раз уж проводите столько времени вместе?
Мишель: Есть ли план на случай, если мне всё же придется всё отменить в эти выходные? В чем он заключается?
Глава 25
КЭТИ
НАШИ ДНИ
Начало третьей свадебной недели
Я нежилась на палубе парусника, наблюдая, как команда устанавливает белые шатры для финальных мероприятий этих выходных. Стоило мне перевернуться на другой бок, как на борт поднялся Ашер; его губы были сжаты в узкую линию.
Он смотрел на меня совсем не так, как последние несколько дней.
Даже близко не так.
– Привет, – я улыбнулась. – Готов наконец-то отправиться на снорклинг?
– Нет.
– А как насчет парасейлинга? По-моему, это было бы весело.
– Меня больше не интересует «веселье», – отрезал он. – Мне нужно сосредоточиться.
Я выгнула бровь, ожидая, что он сейчас рассмеется и скажет, что эта внезапная холодность, какая-то игра или шутка. Но он просто поднял свой рюкзак и перекинул его через плечо.
– Дай мне знать, когда будешь готова снова обсуждать деловые вопросы.
– Ашер, что, черт возьми, происходит?
– Нам нужно довести работу до конца. – Его голос был ледяным. – Я упустил это из виду, и такого больше не повторится.
– А? – Я села. – Какую работу?
– Сделать так, чтобы Мишель и Крис не дошли до алтаря в эти выходные.
– Я думала, мы решили пустить всё на самотек…
– Ты ошиблась, – бросил он плоским, безэмоциональным тоном. – Я не хочу, чтобы мой брат испытывал больше боли, чем необходимо. В таких ситуациях чем раньше, тем лучше, так что…
– Так что «что»?
– Сегодня в семь вечера ровно ты должна заказать ей еду в номер. Всё остальное я возьму на себя.
– И что именно входит в это «остальное»?
– Та часть, которой занимаюсь я.
– Ты это серьезно? – Я скрестила руки на груди. – Мы только что сошлись на том, что во всей этой истории есть что-то странное, и что я сама уговорю её поговорить с Крисом.
– Я передумал, – отрезал он. – Пора сосредоточиться на результате.
– А если я больше не хочу помогать?
– Это меня ничуть не удивит, – сказал он. – При всех твоих разговорах о моей преданности делу, ты сама – та, кто не способен доводить что-либо до конца.
– Прости меня за то, что я придерживаюсь позиции, которой следовала годами, и не испытываю восторга от того, что рушу самый важный день в чьей-то жизни.
– Ты прощена, – бросил он. – А еще ты прощена за то, что раз за разом упускаешь суть. Я лишь делаю то, о чем меня, черт возьми, попросили или за что мне заплатили.
– То есть для тебя не существует границ? – спросила я. – Нет ничего, чего бы ты не сделал, если цена будет подходящей?
– Смотря сколько предложат.
– Ладно. – Я встала. – Знаешь что, Ашер?
– Нет, но я уверен, что ты сейчас просветишь меня…
– Я жалею, что когда-либо встретила тебя или подумала, что ты способен быть кем-то, кроме мудака, – выплюнула я. – Но я больше никогда не совершу эту ошибку. С меня хватит.
– Мы ничего и не начинали, Кэти. – Он прищурился. – Это ты снова романтизируешь дерьмо, которого не существует. Опять.
Я не стала бороться за последнее слово. Схватив вещи, я сошла на причал.
Ну и ладно. В этот раз – пошел он к черту окончательно…
Глава 26
КЭТИ
НАШИ ДНИ
Два дня спустя
Порывистый ветер пронесся по пляжу, вырывая блокноты из моих рук. Вздохнув, я нагнулась, чтобы собрать их, и открыла страницу, на которой остановилась.
Свадьба Амари и Клайда.
До неё было еще целых восемь месяцев, но я предпочитала тратить оставшееся здесь время на мысли о будущем. На что угодно, лишь бы мой мозг перестал прокручивать нашу последнюю ссору с Ашером и пытаться понять, какого черта он так резко изменился.
Как его гнев мог возникнуть буквально на пустом месте?
Я отогнала эту мысль и щелкнула ручкой.
Акцентные цветы персикового цвета и цвета слоновой кости с веточками эвкалипта…
– Эм, есть причина, по которой ты не готовишься к вечеру «для друзей и семьи»? – Мэдисон заслонила мне солнце.
– Есть: я не иду. – Я перевернула страницу. – Хорошо вам провести время, потом расскажешь, как всё прошло.
Она не сдвинулась с места. Она стояла и сверлила меня взглядом, продолжая загораживать свет.
– Я могу тебе чем-то еще помочь, Мэдисон? – спросила я. – Я занята подготовкой к свадьбе одного очень высокопоставленного клиента.
Она простонала, подошла ближе и захлопнула мою папку.
– Пошли, – отрезала она. – Сейчас же.
– А то что?
– А то я расскажу всей команде, где ты на самом деле пропадала последние несколько ночей.
– Ты не посмеешь.
– О, спорим? – Она скрестила руки на груди. – «Ребята, угадайте что? Помните того парня, который годами саботировал нашу работу? Так вот, наша начальница была у него в номере каждую ночь, и я не думаю, что они там обменивались извинениями…»
– Ты обещала, что не скажешь ни слова.
– А ты обещала нам, всем нам, – что всегда будешь держать себя в руках. – Она стиснула зубы. – Так держи.
Я сдержала вздох и поднялась. Она жестом велела следовать за ней, но мои ноги словно налились свинцом.
– Ну же, Кэти, – взмолилась она. – Ты же знаешь, я бы не стала рассказывать про Ашера, но…
– Между нами всё кончено, – перебила я её. – На этот раз по-настоящему. Я была дурой, раз подумала, что у нас может быть что-то реальное.
– Мне жаль… – Она подошла ближе. – Рискну спросить: что произошло?
– Только если позволишь мне побыть здесь еще час, – ответила я. – Я приду на ужин, мне просто нужно еще немного времени в одиночестве.
– Ладно… – Она кивнула и, словно почувствовав, как мне тяжело, обняла меня.
Я проплакала у неё на плече гораздо дольше часа…
Позднее тем же вечером я заняла свое место за длинным столом, накрытым белой скатертью. Прямо по центру стола тянулась пышная цветочная гирлянда из роз цвета слоновой кости и зелени. Свадебные фотографы то и дело щелкали затворами, сосредоточив внимание на Крисе и Мишель в конце стола.
К несчастью, я сидела всего в четырех стульях от Ашера, и его идеальное лицо находилось слишком близко для моего спокойствия.
– Желаете еще напиток, мисс Элизабет? – Официантка протянула поднос с клубничными и апельсиновыми мартини.
– Я возьму три, спасибо. – Я сгребла их с подноса и осушила за считанные секунды.
– Ашер, Ашер, Ашер… – пропищала рыжеволосая девица через стол от нас.
Мой взгляд против воли метнулся к ней: она смотрела на него так, будто он сотворил все звезды на небе.
– Не могу поверить, что постоянно сталкиваюсь с тобой на этом курорте, – ворковала она. – Разве это не безумное совпадение?
Какое совпадение? Мы все здесь по одной причине…
Я подала знак официантке, чтобы та вернула поднос.
– Наверное, – отозвался Ашер. – Я не особо общался с гостями с тех пор, как приехал. Только с близким кругом…
– Вот именно, а теперь я вижу тебя везде! – Она приобняла его. – Это знак. Где ты остановился?
– В виллах, – ответил он.
– О, я совсем рядом. – Она подмигнула. – У меня люкс с выходом к бассейну… номер двенадцать, если захочешь заглянуть.
– Буду иметь в виду, – сказал он, глядя в мою сторону.
– Еще не поздно стать твоим «плюс один»? – спросила она. – Ты же здесь ни с кем не встречаешься?
– Нет, – отрезал он. – Отношения это не по моей части.
Не могу поверить, что я с тобой спала…
– И не по моей! Так что мы можем просто использовать друг друга до конца этой свадьбы!
Я отвернулась от него и осушила новый бокал. Затем схватила бокал с вином, стоявший у пустого места рядом, и тоже выпила его залпом – видимо, унижение легче проглатывалось вместе с алкоголем.
– Вилма, вы с Ашером были бы потрясающей парой! – запищала какая-то дама через стол (которую явно сюда не приглашали). – У вас обоих эти глубокие зеленые глаза и ямочки.
– Они весь день сегодня тусуются вместе, – вставил другой незваный гость. – Не дайте им себя обмануть.
В груди кольнуло, резко и внезапно, словно что-то внутри окончательно треснуло. И как бы я ни пыталась притворяться, я не могла это «развидеть» или перестать чувствовать.
Я отодвинула стул и встала в тот момент, когда все хохотали над какой-то шуткой, которую я пропустила мимо ушей. Слегка покачиваясь на каблуках, подошла к стулу Мишель во главе стола.
– Прости, Мишель, – сказала я. – Я не вынесу здесь до конца ужина.
– Тебе плохо?
– Да. – Я кивнула. – Мне чертовски плохо.
– Я вызову врача курорта. – Она потянулась за сумочкой. – Сейчас, одну…
– Мне плохо от того, что я дышу одним воздухом с этим гребаным придурком. – Я указала на Ашера. – Он худший из людей, понимаешь? И каким-то образом я была достаточно глупа, чтобы забыть об этом.
– Эм… – Её глаза округлились. – Ты не могла бы… ну, говорить потише?
– Я не могу находиться рядом с Ашером ни секунды больше, и надеюсь, ты не против, если я уйду пораньше. – Я чеканила каждое слово. – Если нет, я сяду обратно, но остаток вечера проведу, раздумывая о том, как бы мне его придушить.
– Кэти, нельзя быть настолько драматичной во всём. – Голос Ашера внезапно прорезал зал. – Сядь на место и повзрослей.
Я обернулась и увидела, как он сверлит меня взглядом, не вставая со стула.
– Я не с тобой разговаривала, Ашер, – отрезала я. – Занимайся своими делами.
– Ну, возможно, если бы ты наконец научилась шептать, когда пьяна, всем остальным не пришлось бы слушать тот бред, что льется из твоего рта.
– Какая часть фразы «я не с тобой разговаривала» была трудна для твоего понимания?! – Я повысила голос еще сильнее, и все разговоры за столом разом стихли.
– О, погоди, – продолжала я. – Уверена, тебе трудно понять концепцию целиком, потому что по какой-то причине тебе никто и никогда не может указывать, что делать, верно?
– Сядь, Кэти. – Он указал на мой стул. – Мы здесь сегодня, чтобы чествовать моего брата.
– Теперь тебя вдруг заботит эта свадьба? – Я выгнула бровь. – Тебе правда важно, чтобы мероприятие прошло хорошо?
Он стиснул зубы.
– А все присутствующие знают, чем этот человек на самом деле зарабатывает на жизнь? – Я схватила бокал Мишель с надписью «Невеста» и сделала большой глоток. – Спойлер: он не занимается недвижимостью и не торгует на бирже.
– Кэти… – Он угрожающе посмотрел на меня. – Замолчи.
– Этот человек живет тем, что причиняет людям боль в самые уязвимые моменты их жизни, – объявила я. – Он ловит от этого кайф и искренне верит, что служит высшему благу.
Подружки невесты переглядывались. Все остальные выглядели просто растерянными.
– Если вам когда-нибудь приспичит разбить кому-то сердце перед самой свадьбой – зовите этого парня. – Я указала на Ашера, который начал медленно подниматься. – Он не только разрушит всё, над чем вы и ваша невеста так долго трудились, он еще и попросит у вас рекомендации, чтобы проделать то же самое с кем-то другим.
Ашер пошел в мою сторону, но я не останавливалась.
– Можете в это поверить? – спросила я у зала. – Рекомендации для мужчин и некоторых женщин, – которые слишком трусливы, чтобы просто поговорить, и предпочитают унизить своего супруга в самый важный день их жизни.
– Ты пьяна, Кэти. – Ашер внезапно схватил меня за запястье. – Перестань…
– Перестать что? – Я дернула рукой. – Говорить всем правду о тебе? Или о нас?
Я наклонилась к женщине, с которой он флиртовал пару минут назад.
– Просто чтобы ты знала, – сказала я ей, – на этой неделе у нас был секс в моем люксе, в его люксе и по всему этому курорту. Что, оглядываясь назад, было ужасным решением с моей стороны… так что тебе стоит выбрать свой номер, если хочешь чего-то новенького. Но, между нами, всё было так себе. У меня бывало и получше.
– Ладно. – Ашер отпустил мое запястье. – Пошла ты, Кэти.
– Нет, спасибо, – парировала я. – Предыдущих разов было достаточно, чтобы я об этом пожалела.
– Мне в это трудно поверить.
– Я не обязана тебя убеждать. – Я чувствовала, как кровь закипает в жилах. – Всё было в лучшем случае посредственно.
– Не заставляй меня предъявлять доказательства обратного…
Я выплеснула остатки вина из бокала Мишель ему в лицо, позволяя красному напитку залить всю его рубашку. В зале воцарилась мертвая тишина. Не неловкая. Не напряженная. Просто… абсолютная тишина.
– Кэти… – Ашер медленно выдохнул. – Я позволил тебе это при нашей первой встрече, но…
– Но что? – Я пожала плечами. – Ты собираешься отомстить? Найдешь способ заставить меня чувствовать себя еще дерьмовее, чем сейчас?
Он ничего не сказал. Просто смотрел на меня в упор.
– Символично, что мы заканчиваем так же, как начали, – сказала я. – Только на этот раз я гарантирую: ты меня больше никогда не увидишь…
Я развернулась и ушла, чувствуя на спине тяжелые взгляды всех присутствующих. Слезы катились по лицу быстрее, чем я успевала их сдерживать, и в груди что-то лопалось с каждым шагом по направлению к моему номеру. На этот раз я не была уверена, что смогу собраться по кускам.
Глава 26 (Б)
АШЕР
НАШИ ДНИ
Что это, черт возьми, было, Кэти?
Возьми этот гребаный телефон.
Живо.
Мне совсем не нравится, что ты дала распоряжение охране не пускать меня на твою виллу…
ВОЗЬМИ. ГРЕБАНЫЙ. ТЕЛЕФОН.
Глава 27
КЭТИ
НАШИ ДНИ
Следующее утро
Тук. Тук. ТУК!
Я игнорировала стук в дверь и продолжала заталкивать одежду в чемодан. Основная часть моей работы здесь была выполнена, и команда вполне могла справиться с торжеством, если оно вообще состоится, без меня.
– Кэти, я знаю, что ты там… – Мэдисон постучала снова. – Пожалуйста, открой.
Нет...
Я взяла пару серебристых туфель на шпильках и сунула их в чемодан. Затем подошла к кофейному уголку и уставилась на ряды капсул и чайных пакетиков.
Поразительно, что тебе никогда не приходит в голову забирать всё это из отелей...
Комментарий Ашера вспыхнул в моей памяти, когда я сгребла всё это добро в пакет. Как раз когда я его завязывала, у входа в люкс раздался короткий писк. Затем последовала фраза автоответчика: «Дверь разблокирована».
Что за...
Я обернулась и увидела, как дверь медленно открывается. В номер шагнула Мэдисон, а сразу за ней, раскрасневшаяся Мишель. Не говоря ни слова, они обе уставились на меня.
Я почувствовала, как стены начинают сжиматься, и лихорадочно принялась просчитывать пути отступления.
Балкон? Седьмой этаж, можно выжить, отделавшись переломом руки и ноги...
Прорваться мимо них? У Мэдисон черный пояс по карате, и она, скорее всего, будет в восторге от возможности применить его на мне.
Пожарный выход в двух дверях слева... Это был лучший вариант, мне просто нужно было застать их врасплох какой-нибудь выходкой, прежде чем дать деру.
Под их испепеляющими взглядами я сделала вдох и начала мысленно отсчитывать от десяти.
– Мы пришли поговорить, Кэти, – сказала Мэдисон, делая шаг вперед. – А ну живо сядь.
– Нет, всё в порядке. – На счете «шесть» я попятилась назад, убедившись, что дверь выхода в поле моего зрения. – Думаю, будет лучше, если вы просто напишете мне смс...
– Кэти, – Мэдисон подошла ближе. – Посади свою задницу в это гребаное кресло. Сейчас же.
Пять, четыре, три...
Я не дала себе шанса дойти до единицы.
Развернулась и рванула с места. Пролетев через гостиную и кухню, я уже почти успела коснуться ручки на двери, как вдруг чьи-то руки обхватили меня за талию и повалили на пол.
– Нет, неееет! – Я вскочила и снова потянулась к двери, но Мэдисон уже загородила её. Мишель стояла в дверном проеме, отрезая путь назад.
– Кресло у окна. Жопа. Сейчас. – Мишель указала пальцем, и я в последний раз прикинула шансы прыжка с балкона, прежде чем покориться судьбе.
Я перебралась в то самое плюшевое кресло, в котором Ашер брал меня несколько дней назад, и рухнула на подушки. Мэдисон и Мишель, видимо, не веря, что я усижу на месте, бросились закрывать все смежные двери и придвинули стол к выходу.
В общем-то, я не могла их винить...
– Как самочувствие? – спросила Мэдисон. – Лучше или хуже?
– А?
– Как самочувствие? – повторила она. – Это вопрос без подвоха.
– Я в норме. – Я пожала плечами. – Тебе стоит задать этот вопрос невесте. У неё тут вообще-то свадьба на носу, помнишь?
– Неужели? – Мишель выгнула бровь. – Судя по всему, что ты наговорила вчера вечером, мы здесь вообще не за этим...
– Ладно, хорошо. – Я выпрямилась в кресле. – Никакой свадьбы не намечается. Просто скажи Крису, что ты на самом деле чувствуешь, и я пойду своей дорогой.
Она стиснула зубы.
– Почему ты на меня так сердито смотришь? – спросила я. – Ты сама просила меня найти способ, чтобы тебе не пришлось выходить за Криса – зная, как я отношусь к срыву собственных мероприятий. И вот мы здесь. Ты в двух шагах от того, чего хотела, если ты действительно этого хочешь. А я чувствую себя дерьмово, и, скорее всего, растеряю всех клиентов, если кто-то записал вчерашнее шоу на видео, так что... – мой голос сорвался. – Я пытаюсь убраться отсюда как можно быстрее, чтобы больше ничего не испортить, ясно?
– Так, значит, ей еще хуже, чем вчера, и она сейчас очень уязвима. – Мэдисон посмотрела на Мишель. Хочешь, я ее подержу, а ты изобьешь до полусмерти?
ЧТО?!
– Думаю, я и сама справлюсь, – ответила Мишель. – Просто стой рядом на случай, если придется помогать ей прийти в себя.
Я была слишком ошарашена, чтобы реагировать. Мишель подошла вплотную, и я зажмурилась, готовясь к удару, который, безусловно, заслужила. Но его не последовало. Вместо этого я почувствовала, как она вытирает мои щеки, а затем обнимает меня.
– Клянусь, Кэти... – прошептала она. – Твоя мама была права, когда хотела назвать тебя в честь «Я люблю Люси».
– Что? – Я открыла глаза.
– Ты просто гребаная королева драмы.
– Простите меня за всё, – всхлипнула я. – Клянусь. Моя команда сделает всё идеально с этого момента, потому что сегодня вечером я улечу в Нью-Йорк.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – сказала она, отстранившись и заглядывая мне в глаза. – Правда не хочу.
– Разве остальные гости и родственники меня не ненавидят?
– Должны бы, но нет. – Мягкая улыбка коснулась её губ. – В смысле, я должна была бы тебя ненавидеть и запретить тебе даже приближаться к торжеству, но... это всё моя вина. Поэтому я думаю, что пришло время тебе, мне, Ашеру и Крису сесть и серьезно поговорить, прежде чем случится что-то еще.
– Ашер это кто?
– Смешно. – Она смахнула очередную струю моих слез. – У нас забронирован столик в баре на берегу на полдень. Ты должна там быть.
– Мой рейс в полдень.
– Я его уже отменила, – вставила Мэдисон. – И машину до аэропорта тоже.
– Мэдисон, на чьей ты вообще стороне в последнее время?
– На стороне «долго и счастливо». – Она прищурилась. – Как всегда.
Мишель в последний раз обняла меня, прежде чем отступить и беззвучно сказать «Спасибо» предательнице Мэдисон.
– Через десять минут придут младшие стажеры, чтобы помочь тебе разобрать вещи, а я лично провожу тебя на обед, – объявила помощница. – Тебе нужно будет помочь флористам с арками сегодня вечером, чтобы убедиться, что они соответствуют твоим заоблачным стандартам.
– Ты худшая ассистентка, которая у меня когда-либо была, – бросила я. – С огромным отрывом.
– Не переживай. – Она улыбнулась. – Я взяла на себя смелость выписать себе дополнительные тридцать процентов комиссии за спасение твоей задницы. Всегда пожалуйста.
Глава 28
АШЕР
НАШИ ДНИ
Шум волн, разбивающихся о берег, был единственным звуком в пустом баре у океана. Мы с Крисом сидели за единственным занятым столиком вдвоем, и ни один из нас не пытался растопить лед. С другой стороны, если считать «разговором» то, что он сверлил меня взглядом и каждые пару минут бормотал: «Какого черта…», возможно, настала моя очередь отвечать.
– Не понимаю, зачем ты пригласил меня сюда, если тебе нечего сказать, – произнес я наконец. – Наверняка в твоем «Самом лучшем маршруте в мире» есть куча дел, которыми ты мог бы заняться прямо сейчас.
– Есть, – его голос был плоским. – Но Мишель хочет с тобой поговорить.
– Ты не упоминал, что она придет. – Я закатала рукава. – Но знаешь что? Я рад, что ты наконец это сделал. Теперь я могу перестать притворяться, будто ей можно доверять.
– Прости, что?
– Ты что, не слушал психопатическую исповедь Кэти на днях?
– У вас обоих были психопатические припадки…
– Мишель не хочет выходить за тебя замуж, – сказал я, чувствуя, как тяжесть последних нескольких недель спадает с плеч. – Черт, я сомневаюсь, что она вообще может выносить тебя дольше пяти минут.
Он выгнул бровь.
– Она наняла меня – через Кэти, – чтобы я всё саботировал перед свадьбой, – выдал я. – И честно говоря, это была, пожалуй, самая сложная работа в моей жизни, потому что речь о тебе, но… Она тебя не любит, и тебе нужно от неё избавиться. Найди кого-то другого, кто даже не посмел бы подумать о таком дерьме.
Он посмотрел на меня так, будто я окончательно спятил.
– Ты вообще понимаешь, что происходит? – спросил я. – Мне нужно разложить это по полочкам с помощью цветных карандашей или просто повторить?
– Я бы очень хотела, чтобы ты повторил, – раздался тихий голос сзади.
Я обернулся и увидел Мишель и Кэти.
– Вообще-то, придержи эту мысль, пока я не устроюсь поудобнее. – Мишель села напротив меня, рядом с Крисом.
Кэти садиться не стала. Она просто стояла, выглядя так, будто вот-вот разрыдается. Мне безумно хотелось притянуть её к себе и спросить, что, черт возьми, случилось, но её недавние слова в мой адрес всё еще слишком сильно жгли.
– Так что ты там говорил, Ашер? – спросила Мишель. – Что-то насчет того, что я не люблю твоего брата?
– Именно. – Я испепелил её взглядом. – Ты его не любишь и ломаешь тут комедию с самого нашего приезда.
У неё хватило наглости изобразить недоумение.
– В твоем случае я сделаю исключение из своих правил, – сказал я. – Ты должна сказать моему брату гребаную правду, прямо сейчас. А потом я помогу тебе придумать оправдание для всех остальных. Никто никогда не узнает, насколько ты бессердечная, фальшивая и эгоистичная дрянь.
– Довольно, Ашер, – прорычал Крис.
– Будет «довольно», когда Мишель наконец перестанет тебе лгать.
– Я сказал: ХВАТИТ. – Он уставился на меня. – ХВАТИТ.
Он посмотрел на Мишель, затем на меня, и я ждал, что он потребует правды, но он лишь улыбнулся. Ей. Женщине, которая планировала разбить ему сердце и унизить его в это воскресенье. Мишель ответила не сразу. Она просто смотрела на меня. Потом на Криса. Потом снова на меня.
– …Ты правда в это веришь?
Губы Мишель тронула легкая улыбка. Крис последовал её примеру, но его улыбка не была забавной. Это было облегчение.
– Вы двое кажетесь слишком веселыми для такой ситуации, – заметил я. – Не припомню, чтобы я рассказывал анекдот.
– Ты и есть этот чертов анекдот, Ашер, – Крис вытер глаза. – Ты и Кэти.
– Что ты имеешь в виду? – наконец подала голос Кэти.
– Я не собираюсь бросать Криса у алтаря, – сказала Мишель. – И он прекрасно знает о том, что я «наняла» тебя, чтобы ты приехала сюда…
– Я всё еще не вижу здесь шутки, – отрезал я. – А если шутку приходится объяснять, значит, она никогда не была смешной.
– Мы наняли тебя не для того, чтобы ты нас разлучил, – сказал Крис. – Мы наняли тебя, потому что ты ни за что не признаешь, что влюблен в неё.
– Что, прости?
– Она единственная женщина, о которой ты говорил нам последние два года. И мне надоело слушать, как ты придумываешь причины, по которым её ненавидишь, когда это очевидно…
– Очевидно – полная противоположность, – закончила за него Мишель. Она посмотрела на Кэти. – Твои сотрудники говорят о тебе то же самое, Кэти. Я пыталась заказать у тебя организацию свадьбы два года назад, и они сказали, что ты находишься в режиме под названием «реабилитация после Ашера». К счастью, один из твоих стажеров был пьян и не мог закрыть рот, так что я сложила два и два.
– То есть всё это время было потрачено впустую? – спросил я. – Вы двое просто решили поиграть в гребаных свах?
– Это что, фальшивая свадьба? – Кэти скрестила руки на груди. – Я втиснула вас в свой график и из кожи вон лезла ради этого спектакля?
– Нет, мы действительно женимся, – ответил Крис. – Это не изменится. Но на следующий день после того, как мы скажем «да», я больше ни секунды не буду слушать твои жалобы на Кэти.
– О. Ладно. – Я закатил глаза. – И как же мне прикажете жить дальше с такими-то ограничениями?
– Я и так с вами не часто общаюсь, – вставила Кэти. – А после этого и подавно не буду… Как именно ваша бредовая игра касается меня?
– Было бы прискорбно для твоего бизнеса получить плохой отзыв от гендиректора из списка Fortune 500, не так ли? – Мишель прищурилась. – Особенно если мы свяжемся со всеми нашими знакомыми в СМИ…
– Вы бы не посмели…
– О, еще как посмели бы. – Её улыбка мгновенно исчезла. – Я сбилась со счета, сколько раз ты упоминала Ашера, когда я звонила тебе по делам. Черт, с тех пор как мы начали планировать эту свадьбу, это число зашкаливает. И та розовая доска в твоем офисе, которую ты считаешь списком задач для персонала? – Она сделала паузу. – Это счетчик того, сколько раз ты вспоминаешь о нем каждую чертову неделю… По воскресеньям им приходится начинать заново, потому что цифры зашкаливают.
– Моя личная жизнь не касается тебя в ходе этого процесса, Мишель… Ты клиент. Не я.
– Странный способ сказать «спасибо», – парировала Мишель и сжала руку Криса.
– Мы не просим вас двоих признаваться друг другу в вечной любви, – сказал брат. – Мы просто просим вас перестать играть в игры в те несколько дней, что нам здесь остались. О, и перестать втягивать всех остальных в вашу драму.
– Заключительный предсвадебный бранч завтра в полдень, – добавил Крис, поднимаясь. – Советую вам обоим быть вовремя и заключить перемирие, чтобы не устраивать очередных сцен.
– Тебе повезло, что мы заставили всех удалить записи вчерашнего… – бросила Мишель Кэти. Затем она встала и посмотрела на меня. Она разомкнула губы, словно хотела сказать что-то еще, но покачала головой и позволила Крису увести её.
Когда они скрылись из виду, я вздохнул и повернулся к Кэти.
– И сколько ты им заплатила за этот спектакль? – спросил я. – Я знаю, что тебя всегда ко мне тянуло и ты помешана на нелепых любовных сюжетах, но это перебор. Даже для такой отчаянной романтичной особы, как ты.
– Я бы не стала платить кому-то, чтобы мне разрушили жизнь, – прошипела она. – Это по твоей части. – Она выглядела так, будто собирается совершить очередное нападение, поэтому я перехватил её запястье.
Она попыталась вырваться. Я не отпустил. Напротив, я притянул её ближе.
– Может, если ты попросишь прощения за всё то дерьмо, что наговорила мне на днях, – сказал я, – я подумаю о том, чтобы вести себя вежливо до конца поездки.
– Какая часть моих слов была неправдой?
– То, что ты жалеешь о нашем сексе, например.
– Жалею. – Её губа задрожала. – Особенно учитывая, что ты сразу после этого переспал с кем-то другим.
– О чем ты, черт возьми, говоришь?
– Ты еще сказал, что у тебя давно не было секса, и это тоже была ложь.
– У тебя снова начинается приступ психоза. – Я притянул её еще ближе. – Единственный человек, с которым я спал здесь и за весь этот год, – это ты. И я чертовски уверен, что ты не жалеешь, потому что ты умоляла меня сделать так, чтобы ты кончила снова и снова…
– Я притворялась.
– Ты и когда брала мой член в рот тоже притворялась?
Её щеки вспыхнули, но ярость в глазах никуда не делась.
– Я ни слова не соврала на том ужине, – сказала она. – Жаль, что правда глаза колет.
– Мне совсем не понравилось, что ты растрепала всем, чем я на самом деле зарабатываю.
– Ну так, может, найдешь себе нормальную работу, – парировала она.
– У меня есть цели, которых мне нужно достичь, Кэти. Наверняка ты понимаешь, что это значит.
– Ты превзошел свою вторую и третью цели еще много лет назад, – её голос был резким. – Но ты не можешь остановиться, потому что до смерти боишься осознать, что ты больше ни на что не годен, кроме как причинять людям боль.
– То есть свадьба, которую ты планировала с Брэдом годы назад – та, на которую ты угробила столько сил, и ради которой он заставил тебя тратить время на эти бесконечные расставания и примирения… – Я замолчал, глядя, как тяжело вздымается её грудь. – Ты хочешь сказать, что предпочла бы, чтобы он довел дело до свадьбы просто ради того, чтобы ты была счастлива один день? Зная наперед, что это закончится разводом?
– Я бы предпочла, чтобы ты наконец, просто наконец, перестал вести себя так, будто делаешь кому-то одолжение, «решая» проблемы. – Её голос дрогнул. – А еще я бы хотела, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал.
– Скажи это так, будто ты действительно этого хочешь, и я исполню.
– Я хочу, чтобы ты больше никогда со мной не разговаривал, Ашер Брукс, – она четко выговорила каждый слог. – Я жалею о том дне, когда наши пути пересеклись, и могу заверить: после этой свадьбы это будет наш последний разговор. Потому что, в отличие от тебя, я способна понять, когда нужно двигаться дальше и заняться чем-то другим…
Я отпустил её, и она не задержалась ни на секунду. Она ушла прочь, и я молча смотрел ей в след.
