Текст книги "Сердечно не приглашены (ЛП)"

Автор книги: Уитни Грация Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 2

АШЕР

НАШИ ДНИ

Я свернул в гараж на Park Avenue, готовый завершить этот день, но на моем месте кто-то – нет, что-то – стояло.

Ударив по тормозам, я прищурился, проверяя, не поджидает ли меня какой-нибудь невменяемый клиент.

Я мигнул фарами, и мужчина с проседью в волосах показал мне средний палец.

Иисусе… Это был кто-то похуже любого клиента.

Это был сосед.

Я опустил стекло и жестом приказал ему убраться.

– Свалите к черту с моего места, если только вы не мечтаете о смерти, мистер Гришем, – сказал я.

Он скрестил руки на груди, не двигаясь с места.

Я сдал назад и припарковался перед двумя другими своими машинами.

Заглушив двигатель, я схватил портфель и вышел.

– Постойте-ка, мистер Брукс! – взвизгнул мистер Гришем. – Не смейте уходить от меня.

– Поздно. – Я направился к лифту, но он прыгнул прямо передо мной.

– Я задам вам этот вопрос один-единственный раз, – сказал он, прищурившись. – Вы торгуете наркотиками?

– Прошу прощения?

– Фентанил, «рокси» или героин? Что именно?

Я моргнул.

– Вы ведь не думали, что я не догадаюсь, правда?

– Я думаю о том, с какого перепугу вы меня вообще об этом спрашиваете…

– Потому что вы исчезаете на несколько дней подряд, уходите и приходите в ночные часы, а потом берете и покупаете пятую роскошную машину за этот год. – Он подошел ближе. – Какую дрянь вы толкаете?

– Полагаю, это можно назвать «сожалением».

– Я так и знал. – Он кивнул. – Что ж, даже несмотря на то, что вы признаетесь, я доложу об этом управляющему зданием и в наше ТСЖ. Меньше всего я хочу жить по соседству с наркодилером.

– Принято, – ответил я. – С нетерпением жду следующего собрания.

– Я никогда не видел, чтобы вы их посещали.

– Вот именно. – Я прошел мимо него и зашагал достаточно быстро, чтобы успеть в лифт прежде, чем он за мной увяжется.

Поднявшись в пентхаус, я провел картой по замку, пока двери не распахнулись, открывая вид, по которому я скучал всю неделю.

Налив себе стакан скотча, я подошел к окну и посмотрел на туманный Манхэттен внизу.

Отчетливее всего была видна крыша соседнего свадебного зала, где невеста кружилась со своим женихом.

Вздохнув, я понаблюдал, как гости осыпают их рисом, после чего перешел на другую сторону кондоминиума и уставился в другое окно.

Там было еще больше окутанных туманом зданий и никакой ясности.

Так гораздо лучше.

Когда я допил свой напиток, телефон в руке завибрировал.

Мой младший брат, Крис.

– Да? – ответил я. – Что тебе нужно?

– Ну, и тебе привет. – Он рассмеялся. – Ты уже вернулся в Нью-Йорк?

– До завтрашнего дня здесь.

– Идеально, – сказал он. – У меня потрясающие новости.

– Ты наконец продал свою высасывающую душу технологическую компанию и собираешься теперь жить нормальной жизнью?

– Никогда. – Он усмехнулся. – Я бы предпочел сказать тебе лично.

– Я могу заехать в Нью-Джерси утром.

– Это не может ждать, – отрезал он. – Открывай дверь через десять секунд.

Он завершил звонок, и я взял пульт, чтобы разблокировать двери.

Секунды спустя он вошел внутрь, сияя так, как не сиял уже много лет. Он буквально парил по моему полу, словно по чистому солнечному свету.

– Окей, Крис. – Я поставил стакан и скрестил руки. – Не заставляй меня гадать. Просто выкладывай.

– Я сделаю предложение Мишель на этих выходных.

– Нельзя быть настолько счастливым до того, как она скажет тебе «да» или «нет»…

– Мы оба знаем, что это будет «да». – Он похлопал меня по спине. – Но когда она согласится, я хочу, чтобы ты был моим шафером.

– Нет, спасибо. – Я покачал головой. – Но поздравляю, и я обязательно посижу в первом ряду на свадьбе.

– Для тебя там места не будет. – Он прищурился. – Ты будешь участвовать в моей свадьбе, нравится тебе это или нет.

– У тебя полно близких друзей. – Я не собирался отступать. – Попроси их.

Он посмотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что это шутка.

А это определенно не шутка…

– Ты знаешь, как я отношусь к свадьбам, Крис.

– Я в курсе, и мне плевать, – заявил он. – Ты мой брат.

– Я только что вспомнил, что у меня планы на этот день. Планы, которые я не могу перенести.

– Мы даже дату еще не выбрали.

– Тогда поторопись с этим, чтобы я мог точно убедиться, что не смогу прийти.

Он закатил глаза.

– Ашер… Ты сам сказал после первой встречи, что Мишель – та самая единственная для меня. Именно ты сказал, что я никогда не должен её отпускать.

– Ты в последнее время перечитал с ней слишком много любовных романов, – отрезал я. – Я бы никогда не сказал ничего подобного.

– Ладно. Если ты не согласишься стать моим шафером, я отрекусь от тебя и ликвидирую все твои акции в моей компании.

– Ты никогда этого не сделаешь…

– А ты рискни. – Он уставился на меня, и я уставился в ответ, ожидая, что он отступит, но он не блефовал.

– Ладно, – простонал я. – Я буду твоим шафером, когда бы ты там ни женился.

– Спасибо, что сделал это гораздо сложнее, чем требовалось.

– Всегда пожалуйста.

– Может быть, если ты найдешь кого-то особенного до того времени, ты сможешь прийти с парой.

Ну конечно…

– Сделай мне только одно одолжение.

– Какое?

– Не нанимай Кэти Элизабет своим свадебным организатором.

– Э-э, она организатор номер один в стране.

– Только в своем воображении. – Я закатил глаза. – У меня есть список организаторов гораздо лучше, из которых вы двое сможете выбрать.

– А еще она подруга Мишель.

– С каких это пор?

– Они вместе учились в колледже. И до сих пор довольно часто общаются.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас, потому что…?

– Это не казалось важным до этого момента.

– Имя Кэти Элизабет всплывает постоянно. – Я ждал более внятных объяснений, но он просто молча смотрел на меня.

– Хочешь посмотреть вторую половину игры Knicks со мной? – Он попытался сменить тему.

– Хорошая попытка, – сказал я. – Передай Мишель, что Кэти Элизабет одна из худших женщин, которых я когда-либо встречал, и она принимает ужасные решения в своей личной жизни. Вам двоим не нужна её плохая энергетика на свадьбе.

– Принято. До сих пор не верится, что люди не поняли: твое присутствие на свадьбе означает плохие новости.

– Люди не связывают факты. – И я за этим слежу.

– Да уж, ну… Просто помни, что тебе нужно выйти из этого бизнеса, как только заработаешь десять миллионов долларов.

Я достиг этой цифры еще несколько лет назад…

– С чего бы мне это делать?

– Потому что ты обещал, – напомнил он. – Ты сказал, что этого будет достаточно, чтобы вернуться к своей настоящей мечте или заняться новой.

Ну да…

– На каком канале игра? – Я последовал его примеру и сменил тему. – Я закажу ужин…

Глава 2 (Б)

АШЕР

НАШИ ДНИ

Следующее утро

Свадьба Уильяма и Натали Кэллоуэй

The Squantum Association

Провиденс, Род-Айленд

Маяк напротив этого места всегда сиял ярко-белым за несколько часов до свадебной церемонии.

Но сегодня, по какой-то причине, он полыхал красным, будто знал, что я и моя главная помощница уже здесь. Будто он прекрасно осознавал, что эти выходные неизбежно закончатся слезами.

– Я ненавидела каждую секунду работы с этим клиентом, – Келси протянула мне бинокль. – Сколько нам еще с ним возиться?

– Если ты предоставила мне верные данные, то, надеюсь, не больше часа. – Я взглянул на часы. – Зайдешь со мной внутрь проверить, всё ли идет по плану?

– Ой, ни за что.

Ну конечно. Я улыбнулся и вышел из машины.

– Возвращайся за мной через двадцать минут.

Она рванула с места, а я вошел в банкетный зал. Я окинул взглядом четыреста пустых столов, накрытых белыми скатертями, и сверкающие стулья, которым так и не суждено было стать свидетелями первого танца этой пары.

И всё потому, что жених был слишком напуган, чтобы разорвать эти отношения еще полгода назад, как я советовал. Черт, ему следовало сделать это шесть недель назад, когда я буквально по пунктам расписал, почему так будет лучше, но он не хотел причинять ей боль.

До этого момента, полагаю.

Я достал свой второй мобильный и просмотрел почту, проверяя, упомянул ли я, что мой гонорар за решение вопроса в последнюю минуту утраивается.

Есть.

Прежде чем я успел набрать его номер, на экране посыпались сообщения.

Уильям: ГДЕ ТЕБЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НОСИТ?!

ТЫ УЖЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ.

Ашер: Мне нужно, чтобы ты перестал писать капсом.

Уильям:За те деньги, что я тебе плачу, я могу писать КАК ПОЖЕЛАЮ.

Ашер: Я на месте. Ты где?

Уильям: В мужском туалете. Тот, что в вилле для персонала.

Ашер: Спасибо.

Я убрал телефон в карман и не спеша зашагал по территории, остановившись, когда увидел огромную розово-белую цветочную арку над приветственной табличкой.

Роза, пион, тюльпан, георгин…

Я бы узнал этот фирменный почерк где угодно и знал ту, что настаивает на таком оформлении для каждого своего мероприятия.

Это была свадьба Кэти Элизабет.

Дерьмо.

Я сжал челюсти.

В последнее время я спрашивал каждого клиента, кто их организатор, и любого, кто произносил её имя, игнорировал. И я переспрашивал Уильяма больше пяти раз для подтверждения.

Вздохнув, я продолжил путь к мужскому туалету и нашел там Уильяма, мечущегося из угла в угол.

– Ну наконец-то. – Его глаза встретились с моими. – Долго же ты добирался.

– Я был здесь за три часа до начала. – Я скрестил руки на груди. – Напомни-ка, кто твой свадебный организатор?

– Понятия не имею. – Он пожал плечами. – Я позволил Натали всем этим заниматься.

– Ты даже не знаешь её имени?

– Ты здесь, чтобы помогать мне, а не задавать глупые вопросы. – Он на секунду замер. – Ладно, хорошо. Это Кэти Элизабет, и единственная причина, по которой я солгал – парень, который тебя порекомендовал, сказал, что иначе ты не поможешь.

Ну конечно. Я стиснул зубы.

– Только не вздумай сейчас идти на попятную.

– Искушение велико... – Я посмотрел на часы. – Но твой предпоследний чек обналичен, так что, полагаю, у меня нет выбора.

– Вот именно. – Он снова принялся мерить комнату шагами. – Я думал, ты уже доставил плохие новости.

– Я же сказал, что в этот раз потребуется другой подход, и всё решается прямо сейчас.

– Она узнает, что за этим стою я?

– Нет… – Я покачал головой. – Она будет винить себя, если только ты не решишь наконец проявить мужество и быть с ней честным.

– Ха! Нет уж.

– Что ж, проследи, чтобы мой финальный платеж ушел через час, и всё будет в ажуре, – сказал я. – Я улетаю обратно в Нью-Йорк.

– Но разве ты не хочешь остаться и убедиться, что всё идет по плану?

– Я профессионал, Уильям, – ответил я. – Ты свободен. Поверь мне.

Он выглядел так, будто не верил; будто вся его спесь испарилась, уступив место страху перед неизвестностью.

– Ладно, я подожду здесь с тобой, пока не почувствую, что всё кончено.

– Спасибо. – Он достал из кармана колоду карт. – В двойной пасьянс?

– Пожалуй…

Не прошло и пары минут после того, как он разложил карты на краю раковины, как зазвонил его телефон.

– Погоди. – Он вытащил его из кармана и ответил. – Говорит Уильям... Оу, просто прогуливаюсь перед началом и… Она сказала что?

Его глаза встретились с моими.

– Это какая-то шутка?

Я перевернул свою карту и выложил короля. Затем пару треф и даму.

– Ну, я... – Уильям ослабил галстук, тяжело дыша. – Я этого не ожидал, но… Да, я понимаю. Нет, она сама может сказать гостям. Благодарю.

Он завершил вызов, яростно глядя на меня.

– Твой ход. – Я указал на карты. – Если только ты не передумал играть.

– Свадьба отменяется. – Он смахнул карты с раковины. – Она её отменила.

– Отлично. – Я улыбнулся. – Давай, отправляй мне финальный платеж.

– Появился её бывший с какой-то сопливой речью о том, что хочет её вернуть, и она уходит с ним. Я не так планировал это закончить!

– Можно говорить и нажимать «оплатить» одновременно… – Я указал на его телефон. – Могу показать как, если хочешь.

– Зачем ты впутал её бывшего?

– Не тот вопрос. – Я схватил его телефон, пока тот не заблокировался, и открыл иконку кошелька. – Тебе стоит спросить себя: какая разница, с кем она теперь, если она тебе не нужна? Или почему ты не мог просто сказать ей правду с самого начала?

– Я тебя никому из знакомых не порекомендую, – бросил он. – Никогда.

– Шесть тысяч... – Я ввел цифру, перепроверил и отправил их себе, после чего вернул ему телефон. – Всегда пожалуйста.

– Теперь все будут думать, что я какой-то куколд.

– Лучше так, чем трус. – Я развернулся и вышел, пока не наговорил лишнего.

Я был на полпути к выходу, когда увидел невесту, всё еще в свадебном платье, которая бежала к синему кабриолету вместе с парнем в джинсах.

Это был один из тех редких случаев, когда я не чувствовал вины за то, что всё испортил.

Группа подружек невесты внезапно пронеслась мимо, а затем я увидел… её. Проклятие моей жизни в светло-сером платье, которое облегало все нужные изгибы.

Её медового цвета волосы спадали на плечи мягкими локонами, и я почувствовал внезапное желание намотать их на кулак.

Её глаза были припухшими – будто это она сегодня проиграла, но я знал, что на самом деле это из-за того, что никто не увидит её пафосную работу над банкетом.

Я нацепил солнцезащитные очки и хотел было пойти в другую сторону, но было поздно.

У неё отвисла челюсть, и она бросилась ко мне, цокая шпильками по бетону.

– О, как мило, – выдала она. – А я-то наивно подумала, что это какой-то роман со вторым шансом случился в самый неподходящий момент, но… это снова ты.

– Нам не обязательно разговаривать каждый раз, когда мы сталкиваемся, Кэти.

– Это уже третий раз за год, Ашер. – Она нахмурилась. – За. Этот. Год.

– Всегда рад тебя видеть. – Я улыбнулся. – Ты подстриглась с нашей последней встречи.

– Да… Надеюсь, тебе не нравится.

– Мне очень нравится. – Меня так и подмывало коснуться волос. – Тебе очень идет. Твоему парню нравится запускать в них пальцы?

– Он от них в восторге, – отрезала она, и я тут же пожалел, что спросил.

– А твоей девушке нравится то, что ты творишь в последнее время? – парировала она. – Пополняешь свою коллекцию разбитых сердец?

– Я не завожу девушек.

– Только случайный секс?

– У меня давно не было секса.

– Общество благодарит тебя за то, что не разносишь ЗППП.

Ладно, на сегодня этой женщины с меня хватит… Я шагнул ближе, вопреки здравому смыслу.

– Знаешь, мы могли бы быть отличными друзьями, если бы ты не была так враждебна каждый раз, когда меня видишь.

– Ты зарабатываешь на жизнь тем, что рушишь плоды моего многомесячного труда, Ашер. Мы никогда не сможем быть друзьями.

– Жених и невеста всё равно обязаны тебе заплатить.

– Не в этом дело. – Она сократила расстояние между нами. – Но я и не жду, что ты когда-нибудь это поймешь, потому что всякий раз, когда ты видишь кого-то, кто хотя бы подумывает о свадьбе, ты видишь только знаки доллара и способы всё испортить.

– Моя работа устроена не так.

– У тебя нет работы, Ашер. – Её губы были слишком близко к моим. – Ты буквально раковая опухоль на теле этого мира.

– Уйди от меня, пока я не заставил тебя пожалеть об этих словах.

– Правда глаза колет. – Она задела меня плечом и пошла прочь.

Я не стал её останавливать и не потянулся к ней, как делал пару раз в прошлом.

Я просто смотрел ей вслед, хотя уже думал о том, когда мы увидимся в следующий раз.

Глава 3

КЭТИ

НАШИ ДНИ

– Пожалуйста, скажи мне, что вы нашли машину Ашера Брукса вчера вечером и забросали её яйцами по самую крышу? – Я пристально смотрела на свою главную помощницу, Мэдисон, через видеосвязь.

– Мы забросали три его машины, – улыбнулась она. – Пять дюжин яиц от нас и еще одна сверху за наше потраченное время. В своем кабриолете он оставил люк открытым, так что ему, скорее всего, придется проветривать его неделями.

– Ты лучшая, и я в очередной раз в этом убеждаюсь.

– Правда, край рубашки Брайана мог попасть в объектив одной из камер безопасности, – она задумчиво коснулась губ. – Он забыл переодеться и остался в нашей униформе.

– Я разберусь, – я пожала плечами. – Не парься.

– Хочешь, я принесу тебе латте, когда приду? – спросила она. – С яичным белком в честь праздника?

– Я буду черный, как душа Ашера Брукса, – ответила я. – До встречи.

Я завершила звонок, открыла свой список «ПОШЕЛ ТЫ, АШЕР» и добавила туда этот свежий инцидент.

В дни после «свадьбы-которой-не-было» я всегда начинала утро с того, что упаковывала все неиспользованные цветы в коробки и развозила их по ближайшим заведениям.

Благодаря многочисленным несчастьям, John's Pizza Cafe по соседству превратилось из захудалой забегаловки в место, куда люди выстраиваются в длинные очереди только ради того, чтобы поужинать под изысканными цветочными композициями.

По крайней мере, хоть кто-то извлекает выгоду из этих катастроф…

Запечатав пять коробок с цветами, я отложила скотч и прошла через демонстрационный зал. На каждом столе стояли карточки с именами женихов и невест для предстоящих свадеб – от тех, что через три недели, до тех, что через три года.

Шестнадцатилетняя я прыгала бы от радости, видя, как эта мечта сбывается, но нынешняя я начинала потихоньку всё это ненавидеть.

Кошмарные клиенты стали встречаться гораздо чаще, а мои бессонные ночи, потраченные на доведение до совершенства сервировки столов и приглашений, больше не ценились.

Они воспринимались как должное.

Я зашла в кабинет и задумалась о том, чтобы взять отпуск на пару месяцев и закончить работу над своим дебютным любовным романом.

Ну, то есть над моей восемнадцатой попыткой его написать.

Открыв файл с последней рукописью, я столкнулась лицом к лицу с тем, что написала в прошлый раз.

Без названия: Любовный роман

Кэти Элизабет

Глава 1.

Ну что ж, вот и конец этой мечте.

Я захлопнула ноутбук и вместо этого взяла мудборд клиента.

Я была на полпути к подбору роз и шелковых лент, когда в дверях появилась Мэдисон.

– Миссис Кэллоуэй, то есть Натали с тех выходных, на первой линии, – сказала она.

– Насколько печально она звучит по шкале от одного до десяти?

– Честно говоря, не могу понять…

Словно зная, что я поддамся искушению заставить её притвориться мной, она подошла и нажала на кнопку громкой связи.

– Кэти Элизабет слушает, – выдавила я из себя.

– Эм, привет, – голос Натали был грустным. – Я просто звоню сказать «прости» за мою свадьбу… Ты вложила столько труда, чтобы всё было идеально, и, ну…

– Тебе совершенно не нужно передо мной извиняться. – Я покачала головой. – Это я должна перед тобой извиняться.

– Не ты заставила всех впустую тратить время.

И не ты тоже.

– В общем, я просто хотела, чтобы ты знала: я определенно найму тебя снова, если у нас с Райаном всё сложится.

– Я не возьму с тебя ни цента.

– Ну… – Она шмыгнула носом и одновременно рассмеялась. – Я тебя на этом поймаю. Наш саломет вот-вот взлетит, так что спасибо за всё. Пока.

– Пока. – Я завершила звонок, пораженная тем, что она до сих пор не сложила два и два.

Что «свадебному жнецу» снова удалось выйти сухим из воды…

– Что-нибудь еще на сегодня, Мэдисон? – спросила я.

– Некто по имени Мишель Эрроу забронировала срочный бранч в SoHo с тобой через два часа, – сказала она. – Я пыталась спросить, по какому поводу, но она ответила, что это личное. Похоже на развод.

– Нет, это не так. – Я улыбнулась. – Она моя подруга и бывшая соседка по комнате в колледже.

– Значит, вы не близки?

– Мы обедаем раз шесть-восемь в год, и каждый раз кажется, будто мы продолжаем с того места, на котором остановились.

– Она достаточно важна, чтобы ты теряла часы работы перед трехмиллионной свадьбой Кенсингтонов?

– Да, думаю, да.

Она одарила меня пустым взглядом, и я буквально почувствовала, как она меня осуждает.

– У меня и так не очень много друзей, Мэдисон, – сказала я. – Приятно пообщаться с кем-то вне офиса, когда выпадает шанс.

– Это свадьба за три миллиона долларов. – Она скрестила руки на груди. – Мы и так на неделю отстаем по флористике…

– Можешь попросить Мишель прийти сюда? Мы просто закажем бранч с доставкой.

– Спасибо, что сегодня ты решила воспользоваться мозгом…

Глава 3 (Б)

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Два часа спустя Мишель Эрроу вошла в мой демонстрационный зал в ярко-желтом сарафане и с идеальными рыжими локонами.

Каждый раз, когда я видела её, мне казалось, что время совсем не властно над нами. Будто мы всё еще делим комнату в общежитии Университета Хадсон, катаемся в метро посреди ночи, когда нам надоедает кампус, и даем друг другу обещания не теряться после выпуска.

Грудь сдавило от легкой тоски, когда она подошла ближе, реальность того, как наши жизненные траектории слегка развели нас в разные стороны по мере взросления, дала о себе знать.

– С четырехмесячной годовщиной нашей разлуки, Кэти Элизабет! – Она притянула меня для объятий. – Поверить не могу, через сколько препятствий мне пришлось пройти, чтобы просто вытащить тебя на ланч в наши дни.

– Прости. – Я обняла её в ответ. – Моя команда очень трепетно оберегает мой график.

– Ну, если бы я работала на лучшего свадебного организатора в стране, я бы, наверное, вела себя так же. – Она улыбнулась. – Обещаю, я не отниму у тебя сегодня много времени.

Я жестом пригласила её сесть напротив меня за высокий стол. Я потянулась было за булочкой, но Мэдисон перехватила её и вручила мне стебель сельдерея.

– Никаких углеводов, пока у нас столько свадеб подряд, помнишь? – прошептала она и унесла масло.

Я закатила глаза и откусила кусок сельдерея.

– Итак, что привело тебя на Манхэттен сегодня? – спросила я. – Пополняешь запасы для своего спа-салона в Хобокене?

– Нет, я продаю его в конце года. – Она вытянула левую руку. – Это

было изнурительно, и я наконец-то достигла того уровня, когда могу позволить себе расслабиться, видишь?

– Э-э, ну конечно. – Я посмотрела на её сияющую кожу. – Кожа выглядит очень даже расслабленной…

– Да не кожа, глупышка. – Она улыбнулась. – Посмотри на мою руку.

– Она, эм… – Я наклонила голову вбок. – Тоже очень гладкая и сияющая. Ты пытаешься мне что-то продать?

– О боже, нет, Кэти! – Она рассмеялась. – Я помолвлена!

Её слова заставили меня взглянуть на сверкающие бриллианты на безымянном пальце.

Святое дерьмо. В этой штуке должно быть не меньше девяти карат.

Натуральных.

– Я еще не объявляла об этом в соцсетях, – сказала она. – Может, и не буду до самой свадьбы, но я хотела, чтобы все, с кем я действительно общаюсь, узнали об этом лично.

Я не могла перестать пялиться на бриллианты.

– Кстати об этом, – продолжила она, – мы с Крисом хотим пожениться в этом году, раз уж мы так долго встречаемся. Мы думаем о роскошной выездной свадьбе, все расходы гостей оплачиваются нами.

– Уверена, всем, кто получит приглашение, это понравится, – сказала я. – Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ним дольше, чем на десять секунд.

– Забавно, что ты об этом заговорила. – Она наклонилась ближе. – Я подумала, что моим свадебным гостям очень бы хотелось увидеть «Кэти Элизабет Экспириенс» во всей красе. Мы хотим нанять тебя нашим организатором.

Мэдисон была права. Это определенно какой-то развод…

– Ну, э-э, Мишель, я бы с огромным удовольствием, но… – Я откинулась на спинку стула. – Самое раннее, на когда я могла бы тебя записать – это месяцев через шестнадцать. А если это выездная свадьба, то может затянуться и на два года.

– Мы готовы платить тебе в четыре раза больше твоего обычного тарифа.

В моем календаре внезапно образовались пустоты.

– Погоди-ка. – Я тряхнула головой. – Ты уверена?

– Нет. Давай сделаем тариф в пять раз больше. – Она улыбнулась. – Крис может себе это позволить.

– Мне всё равно нужно проверить графики и убедиться, что я смогу выложиться на полную ради тех людей, которые уже забронированы, прежде чем подтверждать. – Я схватила папку и открыла её. – Есть два крутых организатора, которых я очень рекомендую, если захочешь пока пройти у них интервью.

– Я хочу тебя, Кэти, – отрезала она. – В колледже ты только и говорила, что о свадьбах и романтике, и я просто поражена всем, чего ты добилась с тех пор… Я годами слежу за твоей страницей и втайне мечтала о дне, когда смогу тебя нанять. Пожалуйста?

– Эм… – Я коснулась экрана и открыла календарь. – О каких датах идет речь?

– Примерно полная неделя в апреле. Скоро мы утвердим это окончательно.

Я едва сдержала вздох.

Предложенные ею даты выпадали на мой ежегодный «рабочий отпуск», когда я не беру заказы на свадьбы.

И она должна была это знать.

Она платит в пять раз больше, Кэти. В пять раз больше…

– Я могу попробовать что-нибудь придумать, – сказала я. – Но мне нужны точные даты как можно скорее.

– О боже, ДА! – Она вскочила со своего места. – А еще я бы хотела, чтобы ты была одной из моих подружек невесты.

– Что? – У меня чуть шея не хрустнула от такой резкой смены темы. – Почему?

– Потому что, хоть мы и не тусуемся так часто, как раньше, мы всё равно общаемся… – Она положила руки мне на плечи. – А в колледже мы были почти как сестры. Ты была лучшей частью моей студенческой жизни, и я надеюсь, ты это знаешь.

Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Для меня будет честью участвовать в твоей свадьбе.

– Спасибо. В эти выходные мы устраиваем вечеринку только для участников свадебной процессии в кондоминиуме Криса. Обещаешь заскочить на несколько минут?

– Заскочу, – пообещала я. – Напомни, чем именно твой жених зарабатывает на жизнь?

– Он генеральный директор TechShark. Они очень крупные ребята.

– Молодец, – кивнула я, не имея ни малейшего представления о том, что это за компания.

– А еще он чертовски сексуален. – Она достала телефон. – Вот. Дай покажу.

Она коснулась экрана, и рядом с ней на фоне розового заката появился симпатичный парень во всём белом.

Он выглядел на редкость знакомым, но я никак не могла вспомнить, где мы могли встречаться.

– В жизни он еще горячее. – Она подмигнула. – Я пришлю тебе электронное приглашение на вечеринку. Увидимся на выходных!

– До выходных.