Сердечно не приглашены (ЛП)

Текст добавлен: 28 августа 2026, 11:30

Текст книги "Сердечно не приглашены (ЛП)"

Автор книги: Уитни Грация Уильямс

Жанры:

Эротика и секс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Назад к карточке книги

Глава 13

КЭТИ

НАШИ ДНИ

– Надеюсь, вы выберете «Эпилоги Навсегда» для вашего особенного дня, – я вела недавно обручившуюся пару через наш выставочный зал флористики. – Я была бы счастлива сделать ваш праздник незабываемым.

– Мы влюбились в ваши работы еще несколько лет назад, мисс Элизабет, – невеста пожала мне руку. – Мы в предвкушении.

– Это точно, – жених улыбнулся. – У неё штук двадцать досок в Pinterest, посвященных исключительно вашим проектам.

Сердце наполнилось гордостью от комплимента.

– Огромное спасибо. Позвольте мне проводить вас к нашему менеджеру по работе с клиентами, чтобы начать подготовку контракта.

Я провела их через демонстрационный бальный зал и, когда заводила в кабинет, заметила Мишель, стоящую у входа.

– Мишель? – я подошла к ней. – Разве у нас сейчас не должно быть какое-то мероприятие в рамках подготовки к свадьбе?

– Нет… – Она покачала головой. – Можешь выйти со мной на улицу на пару минут?

– Конечно. – Я подхватила сумочку и последовала за ней.

Мы прошли полквартала прежде, чем она проронила хоть слово. И как раз в тот момент, когда я собиралась сказать, что мне пора возвращаться к работе, она наконец остановилась.

– Над сколькими свадьбами ты сейчас работаешь? – спросила она.

– Восемь на подходе, но в очереди еще пятьдесят на ближайшие два года.

– Это безумие, Кэти…

– Скорее, мечта, ставшая реальностью, – призналась я. – Когда работаешь по сто часов в неделю над такими событиями, это вовсе не кажется работой.

– Ладно, ну… Не хочу давить, – сказала она, – но как продвигаются дела с нашей свадьбой? Ну, в процентном соотношении, сколько уже готово?

– Шестьдесят процентов.

– Уже? – Её глаза расширились. – Как это вообще возможно?

– Мы взяли бешеный темп с первого дня, как ты меня наняла, – я улыбнулась. – К тому же, я хочу, чтобы твоя свадьба вошла в мою личную пятерку лучших за всё время, поэтому работаю над ней в любую свободную минуту.

– Теперь мне даже неловко за это. Спасибо.

– Нет-нет, всё в порядке, обещаю. – Я положила руки ей на плечи. – Я наслаждаюсь каждой секундой планирования твоей свадьбы и могу гарантировать…

– Я больше не знаю, хочу ли я выходить замуж за Криса. – Она перебила меня. – И я совсем не жду эту свадьбу.

– Пожалуйста, скажи, что ты шутишь…

– Чистая правда то, что говорят: никогда не знаешь человека по-настоящему, каким бы близким он тебе ни казался.

– Никто этого не говорит, кроме авторов триллеров и циничных придурков, Мишель. Никто…

– Я не говорю, что не люблю Криса, потому что я его люблю – правда люблю. Но все эти разговоры о свадьбе заслоняют собой разговоры о браке, понимаешь?

– Нет. – Я отказалась подыгрывать этому настроению. – Нет, я совершенно этого не понимаю.

– Кэти…

– Нет. – Я покачала головой. – Ты буквально только что разослала имейл со списком всех запланированных активностей и каждый день названиваешь моим стажерам, давая правки по свадьбе. Ты просто нервничаешь. Вот и всё.

– Мне нужен план «Б», пожалуйста… – Её голос затих. – Просто на всякий случай.

– На случай чего?

– На случай, если мы доберемся до самой Пунта-Каны, и я передумаю, – сказала она. – Вообще-то, мне кажется, я уже передумала, но я не хочу отменять рейсы или отель, потому что знаю, что люди рассчитывают на эти деньги, так что…

– Так, и как звучит концовка этого предложения?

– Так что мне нужно, чтобы ты помогла мне из этого выпутаться.

– Нет.

– Ты не можешь сказать мне «нет».

– Только что сказала, – отрезала я. – Это работа для твоего будущего деверя. Звони ему, если хочешь подставить своего жениха.

– Я надеялась, что ты сама поговоришь с ним об этом за меня.

– Ты с ума сошла? – Я уставилась на неё. – Ты вообще слышишь себя?

– Если я пойду к нему, он расскажет брату. Но если ты обратишься к нему с «таинственным клиентом»...

– Этого не будет.

– Это просто страховка, Кэти. – Она заглянула мне в глаза, в которых мерцал страх. – Я знаю, как сильно ты его ненавидишь, и понимаю всю иронию ситуации, просить его помочь тебе разрушить твой собственный труд, но… Забудь на миг, что ты свадебный организатор, и просто представь себя на моем месте.

– Я бы никогда не рассталась с кем-то перед самой свадьбой или прямо на ней, если бы ситуация не была абсолютно критической.

– Она и есть критическая. Я не могу пойти к нему сама, Кэти, – быстро заговорила она. – Пока нет. Мои родители на седьмом небе от счастья, они только и говорят, что об этой свадьбе. А его семья… – Она сглотнула. – Они уже приняли меня как родную. Я не могу быть злодейкой, которая всё взорвет, пока не буду уверена на сто процентов.

Она отступила, пряча руки в карманы.

– Ты можешь хотя бы подумать над этим?

Я не смогла сдержаться и кивнула.

– Ладно.

– Спасибо. – Она обняла меня так сильно, что мне стало трудно дышать. Когда она отпустила меня, то ушла, не проронив больше ни слова, а я осталась стоять на углу в полном замешательстве.

Вернувшись на работу, я гадала, не подсыпал ли ей кто-нибудь наркотики, потому что это было единственным логичным объяснением.

Но вечером её сообщение расставило всё по местам: наркотики были ни при чем.

Мишель: К твоему сведению. Я не сошла с ума, я не была под кайфом или пьяна, когда видела тебя днем.

Мишель: Я действительно сомневаюсь, стоит ли мне выходить за Криса.

Мишель: Заранее спасибо за помощь…

Я вздохнула и пролистала контакты до номера Ашера. Затем до его второго номера. Оба были заблокированы, и я пока не была готова вернуть им свободу.

К тому же, такие дела лучше решать при личной встрече…

Глава 14

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Парк-авеню, 432, возвышалось над каждым зданием на горизонте Манхэттена. Его стройный серый корпус с рядами окон тянулся выше Эмпайр-стейт-билдинг, словно бросая вызов любому, кто посмеет его игнорировать.

Я готова была поспорить, что большинство его жильцов придерживались той же позиции. Особенно Ашер.

– Могу вам чем-нибудь помочь, мисс? – Швейцар улыбнулся мне, когда я подошла к входу.

– Я к Ашеру Бруксу.

– Он вас ожидает?

– Да. – Я соврала не моргнув глазом. – Ожидает.

– Хорошо, тогда мне нужно, чтобы администратор внутри позвонил и подтвердил это, – сказал он, открывая дверь. – Вы можете подождать в лобби.

– Вообще-то, нет. – Я не хотела, чтобы в это впутывали лишних людей, на случай если я передумаю. – Я здесь в качестве сюрприза.

– Мистер Брукс ненавидит сюрпризы.

– Я знаю, но я организую свадьбу его брата. – Я коснулась экрана и показала ему фото с вечеринки в честь помолвки. – Видите? Мне нужно обсудить с ним кое-какие важные детали.

– Тогда в чем же здесь сюрприз?

Хороший вопрос…

– Как ваше имя, мисс?

– Эшли Санрайз.

Он одарил меня пустым взглядом.

– Кэти Элизабет.

– С этого и надо было начинать. – Он улыбнулся. – Вы в его списке одобренных гостей.

– Правда? – удивилась я. – С чего бы это?

– Вы можете подняться на лифте, мисс Элизабет, – он проигнорировал мой вопрос. – Я позвоню через семь минут, чтобы подтвердить ваше прибытие. Идет?

– Вполне. Спасибо, сэр. – Я прошла мимо него, но потом остановилась и крикнула через плечо: – А вы не скажете, когда он внес меня в этот список?

– Проходите к лифту, мисс Элизабет. – Он закрыл дверь.

Я миновала мраморные фонтаны и картины в золотых рамах в лобби, сосредоточившись на предстоящей ужасной задаче.

Я не уверена, хочу ли я выходить за него… Мне нужен план «Б», пожалуйста…

Слова Мишель всё еще резали мне сердце, сколько бы раз я ни прокручивала их в голове.

Динь!

Двери лифта плавно разъехались, и я оказалась в коридоре с панорамными окнами. Подойдя к апартаментам № 1, я затаила дыхание и нажала на звонок.

Прошло несколько секунд – тишина.

Я нажала снова.

Ничего.

Ох, ну всё. Я забарабанила в дверь изо всех сил.

– Я знаю, что ты дома, Ашер! – закричала я. – Открывай!

Я уже подумывала позвонить его ассистентке, как дверь распахнулась, и передо мной предстал Ашер, в одном плотном белом полотенце на бедрах.

Капли воды стекали по его рельефной груди, и я невольно проследила за тем, как они опускаются всё ниже и ниже, пока не поняла, что он прекрасно видит, куда я смотрю.

– Не так я представлял себе момент, когда ты придешь в чувство, – сказал он с ухмылкой. – Почему ты в одежде?

– Не льсти себе. – Я закатила глаза. – Ты позволишь мне войти?

– Сейчас это не лучшая идея.

– Что, у тебя гости? – спросила я. – Новая подружка?

– Ты сама знаешь, что нет. – Он скрестил руки на груди. – Чего ты хочешь?

– Это личное.

– Мы можем поговорить о личном прямо здесь.

– Ладно. – Я пожала плечами. – Мне нужна твоя помощь в деле, с которым, боюсь, я сама не справлюсь.

– Я предлагал тебе секс еще несколько лет назад. – Он улыбнулся. – Гарантирую, ты получишь оргазм.

– Кое-кто хочет сорвать свою свадьбу. – Я проигнорировала его комментарий и то, как бешено заколотилось сердце от его слов. – Она не уверена на сто процентов, хочет ли всё отменять, но ей нужен план на случай, если она решит нажать на курок.

– Дай ей мой номер.

– Он у неё уже есть.

– Значит, ты просто пришла на меня посмотреть?

– Она хочет, чтобы я была посредником, – отрезала я. – Она не хочет говорить с тобой об этом напрямую.

– Окей… Что ж, мне нужно, чтобы Келси сначала провела небольшое расследование и убедилась, что я не имею дела с психопаткой.

– Ты серьезно проверяешь своих клиентов? – спросила я. – Я думала, ты берешься за любого, кто готов платить.

– У меня десятиэтапный процесс отбора, веришь или нет.

– Скорее нет. Но я могу за неё поручиться, и ты можешь мне доверять. Она не психопатка.

– У неё есть имя?

– Я дам тебе всю информацию, как только ты согласишься мне помочь.

– Я так не работаю, Кэти.

– Ты должен мне услугу.

– Нет, если мы ведем счет, то, насколько я помню, это ты мне должна.

– Проверь еще раз.

Он прислонился к дверному косяку, словно прокручивая в голове все наши стычки, сортируя их от «крайне неприязненных» до «терпимых» и «полезных».

– Ладно, признаю, я твой должник, – наконец сказал он. – Я помогу, при условии, что все данные пройдут проверку.

– По рукам. – Я протянула ему руку, чтобы закрепить сделку, и в ту же секунду, как его ладонь коснулась моей, пожалела об этом.

По венам пробежал разряд тепла, и мне внезапно захотелось, чтобы он прикоснулся ко мне совсем в других местах.

Мы одновременно отдернули руки.

– Как имя клиентки и когда свадьба? – спросил он.

– Мишель. В апреле. – Я замялась на секунду. – Она выходит за твоего брата.

– Какого черта?

– Ты согласился, – быстро проговорила я. – Уговор есть уговор.

– Я не собираюсь гробить свадьбу собственного брата.

– Тебе же было вполне нормально гробить чужие…

– Они неразлучны с того самого дня, как встретились. – Он покачал головой. – Она либо лжет тебе, либо играет в какие-то игры.

– Если хочешь, я запишу наш следующий разговор, но она выглядела очень серьезной, и она пишет мне об этом. – Я достала телефон и показала ему доказательства.

Он сжал челюсти, читая сообщение, и всё лицо его побледнело.

– Мы поговорим об этом позже, – сказал он, отступая назад. – Мне нужно во всём разобраться…

– Хорошо, спасибо.

– Я еще ничего не сделал, – буркнул он, выглядя совершенно подавленным. – Ты на чем приехала?

– На машине.

– Ясно. – Его голос звучал натянуто. – Я свяжусь с тобой. И сейчас самое время разблокировать мой номер.

– Я подумаю об этом.

Глава 14 (Б)

АШЕР

НАШИ ДНИ

Не может быть, чтобы Мишель хотела всё разорвать с моим братом…

Я прислонился к краю дивана, совершенно сбитый с толку тем, как быстро я перешел от возбуждения к полному фиаско всего за две минуты разговора с Кэти.

Всё еще не веря в происходящее и твердо решив не помогать в этом деле, я взял телефон и набрал Криса.

Один гудок.

Второй.

– Привет, Ашер, – ответил он. – Что стряслось?

– Да так, просто решил узнать, как дела с подготовкой к свадьбе.

– Ого, приятный сюрприз. – В его голосе чувствовалась улыбка. – Я видел, что ты забронировал билет и отель с конца второй недели и до победного. Это гораздо дольше, чем мы с Мишель ожидали, так что спасибо тебе.

– У вас с Мишель всё хорошо?

– Я на это очень надеюсь. – Он рассмеялся. – Было бы странно, если бы нет, верно?

– Да, очень странно…

– Я сегодня даже прослезился, когда мы заканчивали финальную фотосессию на Гудзоне, – признался он. – Не верится, что всего через несколько недель я стану самым счастливым человеком в мире. А тебе?

– Я перезвоню. – Я сбросил вызов, не в силах соображать здраво.

Ашер: Перенеси мой вылет в Пунта-Кану на пораньше.

Ашер: Я остаюсь там на все три недели.

Келси: А мне можно оставить только две недели?

Ашер: Разумеется.

Ашер: Когда закончишь с билетами, позвони мне и напомни про последнюю услугу, которую я оказал Кэти.

Келси: Дай мне пять минут…

Глава 15

КЭТИ

Случайная встреча № 17:

Свадьба Джордана и Меган Пауэлл

Клейтон-Хаус

Скоттсдейл, Аризона

– Моя свекровь ненавидит собак, – невеста требовательно посмотрела на меня. – Вы проследите, чтобы Пайпер и Пенелопы сегодня и близко здесь не было?

– Разумеется. – Я кивнула, прикусив язык. Я уже решила этот вопрос, и это был двенадцатый раз за утро, когда она об этом напоминала.

Ну, двадцатый, если считать вчерашние упоминания…

– И по какой-то причине моя кузина Вайнона заявляет, что потеряла багаж, и всё, что у неё осталось для церемонии, – белое платье.

– У нас в гардеробной полно запасных вариантов, – ответила я. – Если она или кто-то другой появится в чем-то хоть отдаленно напоминающем белое, охрана вежливо проводит её переодеться.

– Спасибо. – Она так сильно заламывала руки, что они покраснели.

Пока она мерила шагами номер, её фата шлейфом тянулась по полу. Мой взгляд зацепился за одну разболтавшуюся бусину.

Кэти: Мэдисон, скажи кому-нибудь из стажеров принести набор для шитья в номер невесты. СРОЧНО.

Мэдисон: Сделаем. Подсунут под дверь.

Я сосредоточилась на прическе невесты, следя, чтобы ни одна прядь не выбилась, когда она вдруг встала прямо передо мной.

– Вы готовы впустить подружек и надеть платье? – спросила я.

– И да, и нет.

– Ответ не может быть одновременно и тем, и другим…

– Мой жених вчера вечером попросил меня подписать самый ужасный брачный контракт в мире, – выпалила она. – Я честно подумала, что это шутка, когда читала условия. Но потом позвонил его адвокат и спросил, не нужна ли мне помощь в понимании пунктов – от «запрета набирать более двух килограммов за время брака» до «секс должен быть не менее шести раз в неделю».

Я моргнула.

– Там даже есть пункт о том, что я обязана колоть ботокс, как только появятся малейшие морщинки…

Мое сердце упало в пятки. Я понятия не имела, что сказать. Хуже того, я не могла заставить себя фальшиво улыбнуться и сказать, что это «просто нервы» или «успокойся, он тот самый», как я делала обычно.

– То есть, я всё понимаю. Он чертовски богат, у всех свои ожидания, но… – Она прикусила губу. – Мы вместе шесть лет. Да, я немного прибавила в весе пару лет назад, но… я искренне думала, что он любит меня саму.

Она подалась ближе ко мне.

– Ну?

– Что «ну»?

– Скажите, что вы об этом думаете, – потребовала она. – Это ваша стихия.

– Нет-нет-нет… – Я едва слышала собственный голос. – Свадьбы – моя стихия. В делах отношений я, честно говоря, ничего не смыслю.

– В делах отношений? – Она прищурилась. – Уверена, вы можете выдать статистику по «сказкам» и «злодеям» получше той, которой вы нас кормили, чтобы мы подписали контракт.

– Думаю, вам стоит позвать друзей и родных, чтобы обсудить ситуацию.

– Моих друзей здесь нет. – Она покачала головой. – Они все его презирают и всегда говорили, что он мне не пара… А кузине я вообще заплатила, чтобы она приехала, просто чтобы не быть здесь совсем одной.

– А как же подружки невесты? Я думала…

– Они все с его стороны, – её голос сорвался. – Кроме двух инста-моделей. Им платят за то, чтобы они рекламировали его бренд шампанского. Я бы не расстроилась, если бы контракт был честным, но… я и так отдала ему столько лет жизни. Я не могу позволить себе потерять контроль над тем, что от неё осталось.

Слезы покатились по её щекам. Краем глаза я заметила, как под дверь скользнул футляр с иголками и нитками.

– Что мне делать? – спросила она. – Он требует, чтобы я подписала контракт до начала церемонии, и…

Она не закончила фразу.

– Хорошо. – Я прижала салфетку к её лицу, промакивая слезы. – Дайте мне пару минут подумать. Но прежде… по шкале от одного до десяти, где десять – максимум, насколько сильно вы НЕ хотите выходить за Джордана?

– Пятьдесят.

– Прекрасно. – Я подошла к окну и отодвинула стул. – Присядьте сюда и дайте мне придумать, как это разрулить.

Она подчинилась, а я вышла в соседнюю комнату. Схватила подушку с кушетки и закричала в неё.

ПОЧЕМУУУ? ПОЧЕМУУУ? ПОЧЕМУУУ?

Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что мне это не чудится, и не почувствовала никакой боли.

Может, мне и правда снится?

Я выглянула в окно: персонал расставлял стойку с горячим шоколадом – еще один признак «точно сплю», но тут на лбу выступили капли пота. И боль от щипка наконец начала пульсировать.

– Ладно, окей, – сказала я самой себе. – Это происходит наяву, и всё в порядке.

Мои варианты на ближайшие пару часов были ограничены:

А) Немедленно объявить персоналу «код красный» и начать подготовку к минимизации ущерба с администрацией площадки и гостями.

Б) Ничего не делать и оставить её один на один с проблемой.

В) Позвонить самому омерзительному человеку в моих контактах и попросить помощи.

Мне хватило пяти секунд, чтобы выбрать вариант «В».

Я начала набирать сообщение своей команде, но не успела дописать – на экране появилось новое уведомление.

Меган: Пока вы думаете… Вот фото страниц контракта. На случай, если решите, что я преувеличиваю.

[изображение]

Я открыла первое.

Жена не имеет права на имущество ни в браке, ни в случае развода. Она будет получать щедрое ежемесячное содержание, которое может быть скорректировано или удержано при невыполнении ею ежемесячных обязанностей.

Дальше я читать не стала.

Я проглотила свою гордость. Прокрутила список до рабочего номера Ашера и, глубоко вздохнув, нажала на вызов.

Один гудок.

Второй.

– Ашер слушает, – ответил он на третий гудок. – Кто вы и откуда у вас этот номер?

– Я та, кто тебя презирает, и этот номер ты дал мне сам.

– Значит, ты удалила мой основной?

– Нет…

– Что ж, приятно слышать. – В его голосе промелькнула улыбка. – Дай угадаю. Ты готова зарыть топор войны и позволить мне показать тебе, что такое хороший секс?

– Фу, нет! – фыркнула я. – Ты правда думаешь, что я когда-нибудь настолько отчаюсь, чтобы звонить тебе ради этого?

– Да. – Он издал низкий смешок, от которого в животе запорхали бабочки. – И я бы никогда не стал тебя за это судить.

– Вернись в реальность. – Я махнула рукой. – Я звоню, потому что мне нужна огромная услуга, и ты единственный, кто может помочь.

– Слушаю.

– Мне нужно, чтобы ты сорвал свадьбу.

– Повтори?

– Этот брак не должен состояться, ясно? Невеста не может выйти за этого типа, и я её единственная надежда.

– Понимаю. – Он замолчал. – На какое время назначена свадьба?

– На сегодня.

Тишина.

– Алло? – позвала я. – Ты тут?

– Обычно я не работаю по таким срочным вызовам, – произнес он. – Подготовка занимает у меня месяцы, и обычно я знаком с одной из сторон или знаю причины, по которым они хотят выйти из игры.

– Жених – женоненавистник и козел, который требует подписать контракт с пунктами про вес и секс, – слова посыпались из меня градом. – Вся её семья ненавидит его так сильно, что их даже здесь нет…

– Достаточно, – перебил он. – Где ты сейчас?

– Скоттсдейл, Аризона.

– Какая площадка?

– Клейтон-Хаус.

– Сколько часов до начала?

– Четыре.

– И контракт она еще не подписала, верно?

– Верно.

– Окей, принято, – сказал он. – Я всё улажу.

– Уладишь как?

– Тебе лучше не знать деталей. Просто доверься мне.

– Хорошо… А что мне говорить Меган тем временем?

– Ничего. Собери её вещи и отвези её в аэропорт так, чтобы никто из гостей не увидел, – распорядился он. – Я перезвоню, когда закончу работу.

– Оу. Ну, хм… Спасибо.

– Побереги это на потом. – К нему вернулся насмешливый тон. – Теперь ты официально мне должна.

Он повесил трубку раньше, чем я успела вставить хоть слово.

Проскользнув в номер невесты, я увидела, что Меган снова меряет комнату шагами.

– Ну? – спросила она. – Вы мне поможете?

– Да. – Я кивнула и стянула блейзер. Затем расстегнула брюки.

– Вы наденете мою одежду, сбросите фату и спуститесь на грузовом лифте на уровень проката лыжного снаряжения, – я сбросила брюки на пол. – Садитесь в серый внедорожник с наклейкой Happily Ever After Events и скажите водителю ехать в аэропорт. Мои люди тем временем соберут ваши вещи и встретят вас там через сорок минут.

– Спасибо. – Она бросилась мне на шею, рыдая. – Огромное спасибо…