Текст книги "Любовь среднего возраста: Долго и счастливо (ЛП)"

Автор книги: Уитни Грация Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Она поправила мне подушку и вернула телефон.

– Кому-нибудь еще?

Я написала, чтобы она позвонила еще моей маме, что она и сделала, оставив ей голосовое сообщение. После этого набрала Риту и передала, чтобы та сменила меня на этой неделе. И только после того, как я попросила ее позвонить Грегу, который, очевидно, был в комнате ожидания с момента, как меня привезли сюда вчера вечером, я улыбнулась ей, дав понять, что это все.

– Не хотите, чтобы я позвонила вашему жениху? – Она прокашлялась.

Взяв телефон, я прокрутила список пропущенных звонков: Грег, Грег, Грег, Райан, Грег, Грег, Грег, Райан. Еще несколько деловых звонков, но ни одного от Джонатана.

Я напечатала «НЕТ» и протянула ей мобильный.

– Тогда ладно. Что ж, я вернусь, чтобы проверить вас, мисс Грэйсен. Если вам еще что-то понадобится, просто нажмите на синюю кнопку вызова на пульте и одна из медсестер поможет вам.

Снова улыбнулась ей, после чего она покинула палату.

Я слышала, как она перечисляла все мои травмы, но это казалось таким нереальным, тем более учитывая то, что я ничего не чувствовала. У меня так онемело тело, что я едва ощущала, как облизываю губы языком.

Сбитая с толку, медленно подняла правую руку к лицу и уставилась на маленький серый пульт, который они закрепили на середине моей ладони. Там было четыре кнопки: вызов медсестры, телевизор, громкость и свет.

Я включила телевизор и стала удерживать кнопку, регулирующую свет до тех пор, пока в комнате не стало совсем темно. К счастью, телевизор уже был настроен на HGTV, где шло одно из моих любимых шоу «Реновация участка».

Я лежала несколько часов и смотрела, как они перестраивают один двор за другим, пока не смогла больше держать глаза открытыми.

**

– Как ты думаешь, она захочет это желе?

– Наверное, нет. Ей никогда не нравилось желе.

– Как думаешь, она будет есть этого цыпленка?

– Мы можем просто попросить медсестру принести ей еще…

Я открыла глаза и увидела, как Эшли и Кэролайн уплетают мое зеленое желе. Попыталась сесть, но Кэролайн ахнула, покачав головой.

– Стой. Ты только навредишь себе. Нам сказали, что ты не должна двигаться.

Я прочистила горло.

– Когда вы сюда приехали?

– Прошлой ночью. Джонатан послал за нами самолет сразу же после звонка медсестры.

– Он снял нам номер в отеле «Мариотт» через дорогу.

Значит, он знает, что я здесь и его нет рядом?

– А… – У меня ужасно саднило горло. – Что ж, это замечательно.

Они переглянулись, и словно прочитав мои мысли, Эшли налила мне стакан воды, а Кэролайн поправила подушку, чтобы я могла сесть и попить.

– Бабушка тоже едет сюда, – сказала Эшли. – Мы приходили к тебе раньше, но ты не просыпалась. Тебе больно?

– Нет.

– Нам сказали, что ты останешься здесь еще на несколько дней и что тебе придется носить повязку еще пару недель.

– Еще нам сказали, что ты поправишься как раз вовремя, чтобы идти к алтарю.

Я не буду идти к алтарю…

– Мне тоже так сказали.

– Правда? – Кэролайн улыбнулась. – Ну, когда у тебя будет возможность, может быть, объяснишь это Джонатану. Похоже, он считает, что они лгут. Требует, чтобы тебе сделали всевозможные анализы.

Мне хотелось рассмеяться, но даже это было слишком тяжело. И сейчас в Джонатане Стэтхеме не было ничего смешного.

– Мы собираемся спуститься в кафетерий. – Эшли посмотрела мне в глаза. – Тебе чего-нибудь принести? Может быть, суп?

– Нет, спасибо.

– Думаю, нам все-равно стоит ей его принести.

– Я тоже так считаю. Вероятно, она слишком устала, чтобы понимать, чего хочет.

Они вышли из палаты и прежде, чем я успела выключить свет, в дверях появился Джонатан.

Отвернувшись, я уставилась прямо перед собой и нажала на кнопку включения телевизора на своем мини-пульте. Уж лучше смотреть шоу, где смешивают краски, чем разговаривать с ним прямо сейчас.

– Клэр… – промолвил он низким голосом.

Я ничего не ответила. В голове не укладывалось, что он игнорировал все мои звонки в течение двух недель, что он не позвонил мне после того, как от меня почти два дня не было вестей.

– Клэр, как ты себя чувствуешь? – Его голос был хриплым.

Я прибавила громкость.

– Ты со мной не разговариваешь?

– Я две недели пыталась тебе дозвониться, – произнесла я, не отрывая глаз от телевизора. – Я явно пыталась поговорить с тобой.

Услышала, как он подошел ближе, и почувствовала, как он коснулся моей щеки.

– Я тебе тоже звонил. Набрал тебя, как только ты не позвонила мне через час, как делала все это время. Ты не ответила.

– Нет. Не звонил. – Я закатила глаза. – Тебе не обязательно лгать. Просто признайся, что ты гребаный эгоист и хотел и дальше заставлять меня страдать.

– Прости, что?

– Ты слышал меня. – Я проигнорировала боль в горле. – Я понимаю, что ты злишься из-за моего разговора с Райаном. Правда, понимаю. И мне очень жаль, что я задела твои чувства, вообще с ним разговаривая. Это была ошибка с моей стороны, я не должна была уделять ему ни секунды своего времени, но это было на прошлой неделе, а ты и на этой неделе ни разу мне не позвонил. Да что с тобой такое, черт возьми?

– Клэр…

– Даже Райан звонил мне с тех пор, как я здесь – чертов Райан! И очевидно, именно из-за него я здесь! – От меня не ускользнуло, как запылали его глаза. – Я не перезванивала ему и никогда не перезвоню, но… ты не звонил мне с тех пор, как я попала сюда… сюда, в эту чертову больницу, Джонатан. Я здесь уже два дня и… – Я старалась не заплакать. – Ты просто… Тебе не показалось, что что-то не так, когда все мои телефонные звонки внезапно прекратились? А? Или ты настолько эгоцентричный, что не можешь сосредоточиться ни на чем, кроме своего гнева? Даже когда твоя так называемая невеста в больнице?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я оборвала его.

– Как долго ты собирался позволять мне оставаться в этом отеле одной? Как долго ты собирался посылать мне цветы без записки и игнорировать мои звонки?

– Клэр…

– Хочешь знать, почему никто не получил приглашения на свадьбу по гребаной почте? – Мне было все равно, что он прищурился, глядя на меня. – Это потому, что я ненавижу эти чертовы бумажные приглашения, Джонатан. Нам подобное не свойственно, поэтому я решила сделать все по-другому. Я обзвонила всех, кого мы пригласили, и сообщила им дату и место. Сказала, что мы не рассылаем официальных приглашений и что они получат что-нибудь за несколько недель до свадьбы. Просила их ничего не говорить тебе об этом, потому что хотела устроить тебе сюрприз.

– Теперь я это понимаю, Клэр. Просто выслушай меня.

– Нет. Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы смоделировать пятьсот морских крючков? Пятьсот морских крючков, которые сложатся в один огромный морской крюк с нашими инициалами спереди? Знаешь? Ты хоть представляешь себе?

Он вздохнул.

– Что касается наших тортов… – Я не собиралась отступать. – Не знаю, что, черт возьми, там случилось, потому что я хотела отменить только один из них. И ты действительно думаешь, что я ждала бы до последней минуты, чтобы изготовить твое обручальное кольцо? Действительно? Я не хотела заказывать его в «Валенти» – хотела найти свое место. Но ты… ты даже не выслушал меня. Даже не дал мне шанса. – Мой голос дрогнул. – Не могу поверить, что ты настолько эгоистичен. Честно говоря, не хочу тебя сейчас видеть. Уходи. Попроси Грега зайти ко мне, я поблагодарю его за то, что он здесь со мной. Он был в комнате ожидания с тех пор, как меня сюда привезли, там, где должен был быть ты.

В его глазах читалась боль, когда он начал укладывать меня под одеяло.

– Убирайся, Джонатан. Я просто хочу быть рядом с людьми, которым не все равно.

– Я приехал в больницу раньше тебя, – начал он тихим голосом. – Ждал, когда тебя доставят сюда.

Что? Я старалась не выглядеть шокированной, но чувствовала, что он прочитал мои мысли.

– Я как раз направлялся в «Фэрмонт» поговорить с тобой, чтобы мы могли помириться. Быть без тебя – злюсь я на тебя или нет – все равно невыносимо. Я был в двадцати минутах езды, когда мне позвонили из службы безопасности и сообщили, что тебя столкнули с лестницы.

– У меня нет пропущенных звонков от тебя, – решительно произнесла я.

– Я звонил с телефона Грега. Он разбил мой.

– Случайно?

– Грег никогда ничего не делает случайно. – Он закатил глаза. – Я пытался связаться с несколькими людьми, чтобы они выбили дерьмо из Райана и сбросили его тело в море. Он сбежал, как только прибыли медики, сказав им, что не хотел этого делать – что это был несчастный случай.

– Я ударила его. Не следовало этого делать.

Он прижал пальцы к моим губам.

– Я сидел вон там с тех пор, как тебя перевели в эту палату. – Он указал в угол, но я все еще не могла пошевелить шеей. – Сказал им, что не уйду без тебя.

– Ты видел, как я просила медсестру не звонить тебе?

Он кивнул, прищурившись.

– Почему ты ничего не сказал?

– Я был в шоке. – Он выглядел обиженным. – Не мог поверить, что ты сказала это… что не хочешь позвонить мне первому.

– Извини.

– Ты не должна извиняться. – Он провел большим пальцем по моей щеке, шепча: – Я заслужил это… Мне так жаль, Клэр. Этого не должно было случиться.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. И тут я вспомнила о его словах.

– Как твоя служба безопасности так быстро узнала, что я упала с лестницы? – спросила я. – Ты приставил их следить за мной?

– Не следить. Защищать тебя. – Он взял меня за руку. – Очевидно, они были на перерыве, когда Райан пришел к тебе.

– Они постоянно следили за мной?

Он не ответил. Просто провел пальцами по перевязке на моей левой руке.

– Мне жаль, что они не смогли предотвратить это. Им не следовало подпускать Райана так близко к тебе.

– Ты их уволил?

– На месте. – Он поцеловал меня в лоб. – Мы поговорим обо всем позже. Тебе нужно отдохнуть.

– Не мог бы ты спросить у врачей, сколько еще я здесь пробуду? Онемение начинает проходить.

– Еще несколько дней. – Он выглядел опечаленным. – Но давай не будем зацикливаться на этом. Я бы хотел знать, почему ты не пришла на нашу встречу с организатором свадьбы в среду.

– Я думала, свадьба отменяется.

– Почему ты вообще так решила?

– Мне позвонили насчет того, что ты отменил нашу встречу с адвокатом по семейным делам, и потому что ты не явился на заключительную экскурсию по месту проведения церемонии.

– Я отменил встречу с адвокатом по семейным делам, потому что он хотел, чтобы я подписал брачный контракт, а не потому, что не хочу жениться на тебе, – сказал Джонатан. – А на место проведения церемонии я пришел – вовремя. Ты, должно быть, опоздала, потому что я ждал больше часа. – Он улыбнулся. – Я дал тебе обещание, и независимо от того, обижен я на тебя или нет, ты все еще упрямая любовь всей моей жизни. Ты все еще хочешь выйти за меня замуж, Клэр?

– Да.

Он поцеловал меня в щеку.

– Хочешь перенести свадьбу? Пока тебе не станет лучше?

– Нет.

Он поднял бровь.

–Я не хочу больше ждать – четырех недель вполне достаточно.

Улыбнувшись, он поцеловал меня в лоб.

– Ты же ничего не изменил в вашу последнюю встречу с мисс Корвин?

– Вообще-то изменил. – Он ухмыльнулся. – Пару деталей.

Я насторожилась.

– Пару деталей, например, каких?

– Например, как будет обставлена комната, надпись на танцполе, освещение…

– Значит, ты изменил почти все?

– Похоже на то. – Он поцеловал меня в щеку. – В тот день мне некому было помогать.

– Джонатан, ты сказал, что я могу все выбрать. У меня были идеальные идеи касательно приема, твоего выхода… не могу в это поверить. Ты просто должен что-то контролировать, не так ли? – Я застонала, и он подошел, чтобы выключить телевизор. – Я еще не закончила смотреть это, как и не закончила говорить с тобой о нашей свадьбе. Можешь позвонить ей, чтобы она объяснила, что именно вы изменили, и я смогла убедиться, что все совпадает?

– Нет. – Он выключил свет.

– Тогда можешь хотя бы рассказать мне подробности? Дело не в том, что я не доверяю твоему вкусу, но… – Я почувствовала, как его губы накрыли мои – мягко, нежно, как будто он старался быть как можно осторожнее.

– Ложись спать, Клэр.

Глава 17

Клэр

Две недели спустя

Не обращая внимания на легкую боль в правой ноге, я медленно прошла по комнате, умоляя тело продолжать двигаться.

Так близко… совсем чуть-чуть…

Еще пять шагов, и добравшись до другой стороны дивана, я рухнула на него.

Физиотерапевт поаплодировала и протянула чашку с водой.

– Очень хорошо, мисс Грэйсен! – Она светилась. – Два часа на ногах! Вы с легкостью дойдете до алтаря! Теперь, когда вы дома, жених позволяет вам что-то делать?

Нет…

Я сказала ей «Да», но Джонатан почти ничего мне не позволял. Он взял продолжительный отпуск на работе, чтобы следить за тем, что мне могло понадобиться. Даже соорудил на первом этаже копию нашей спальни. До нее я могла добраться, и инвалидное кресло на самом деле было вовсе не нужно.

Я пыталась убедить его, что мне не так уж и больно, и в физиотерапии, вообще-то, необходимости не было, но он даже слушать не стал и не пускал меня на работу. Так что мои сотрудники приходили в течение дня, и мы работали в разных комнатах. Если же у меня была назначена встреча с клиентом, я принимала его у бассейна.

Джонатан всегда готов был помочь мне с рекомендованными упражнениями, которые полагалось делать. Даже когда мне потребовался целый час, чтобы пройти по комнате, не морщась, или когда я проплакала полдня, потому что не смогла верно сделать плечевые упражнения, он терпеливо меня поддерживал.

– Когда я снова смогу бегать, как думаете? И прошу вас, напишите мистеру Стэтхему записку, что я могу нормально передвигаться без проклятого инвалидного кресла. Я не возьму его сегодня с собой…

Она улыбнулась и вытащила из кармана блокнот.

– Конечно. Вероятно, месяца через четыре сможете устраивать пробежки… Бегать? – Она покачала головой. – Мы поговорим об этом при следующей встрече. Схожу за графиком прогресса.

Зазвонил мобильный, и я, не глядя, прижала его к уху. Джонатан всегда звонил, как только заканчивались занятия.

– Еще пару минут, – проговорила я. – Жду график прогресса.

– Клэр… – заговорил Райан.

Я сбросила вызов.

Телефон зазвонил снова, и решив, что это Джонатан, я ответила.

– Пожалуйста, не отключайся, Клэр. – Снова засранец. – Я… мне так жаль, что я тебя толкнул. Я никогда не хотел тебе навредить. Пожалуйста, поверь.

– Не верю. И надеюсь, ты уехал из города. Тебя многие ищут.

Он вздохнул.

– Я просто хотел сообщить, что Аманда хорошо перенесла операцию. – Он помедлил. – Неделю назад был второй этап. Существовал риск, но все получилось.

– Рада за вас обоих. Постарайся не выбросить ее из окна. До свидания. – Я повесила трубку.

Он позвонил снова, но я не ответила. Потом еще два раза, и я перевела телефон в беззвучный режим.

Я собиралась позвонить Джонатану, сообщить, что буду на улице, когда пришло сообщение от Райана: «Кто-то из твоих сотрудников упомянул, что ты лежала в больнице Сент-Френсис. Она там же. Палата 2323. Меня там не будет, так что со мной тебе говорить не придется. И видеть тоже. Просто поздоровайся с ней. Прошу только об этом».

**

Не знаю, что заставило меня передумать, но я стояла в очереди за пропуском на посещение, чтобы лицом к лицу встретиться с женщиной, радикально изменившей мою жизнь.

Яркий свет и темно-серые стены навевали воспоминания о прошедших годах, когда Аманда все лето была прикована к постели, а я приносила ей плюшевых медвежат и посвящала во все сплетни, что она пропустила с первой недели учебы в средней школе.

Мне всегда больно было видеть многочисленные трубки, подсоединенные к ее телу, но я никогда не позволяла беспокойству отразиться на лице. И всегда говорила ей: «Это в последний раз. Ты больше сюда не попадешь». Когда мы вместе закончили среднюю школу, я верила, что те слова сбылись.

– Следующий! – Женщина за стойкой стола охраны жестом подозвала меня. – Ваше удостоверение и парковочный талон со стоянки. Если вы приехали на автобусе, нужно еще как-то подтвердить вашу личность.

Я протянула ей удостоверение и лечебную карту.

– К кому вы, мисс Грэйсен?

– К Аманде Мидоус. Онкология.

– К Аманде Мидоус? – Глядя в экран, она покачала головой.

– Простите. – Я прочистила горло. – К Аманде Хейз. Она вышла замуж…

Она кивнула и, заполнив зеленый пропуск, протянула мне.

– Посещения только до девяти. Если у вас нет специального разрешения доктора с конкретного этажа. Пропуск не снимайте. Когда вернете его, получите обратно удостоверение. Двадцать третий этаж. Следующий!

Я повесила сумочку на плечо и, сделав глубокий вдох, прошла к лифтам.

Почему я здесь? Я ничем ей не обязана…

Прежде чем я смогла отговорить себя от визита, двери лифта открылись, и я заставила себя шагнуть внутрь. Прошло несколько минут, пока я поднялась на двадцать третий. Казалось, лифт останавливался на каждом этаже, и все входившие о чем-то говорили по мобильному.

– Двадцать. Три, – произнес системный голос, и я шагнула вперед, чтобы выйти из лифта.

Я взглянула на пропуск, где был записан номер палаты Аманды, и свернула налево. Возле дверей палат, мимо которых я проходила, висели карточки с именами и пожелания скорейшего выздоровления.

Палата 2323…

Я остановилась у двери, заставляя себя не вздрагивать от написанного прямо перед моим лицом красными буквами имени «Аманда Хейз».

Я постучала четыре раза. Ответа не последовало. Пожав плечами, я собралась уходить, но услышала слабое:

– Войдите.

Я поколебалась, размышляя, стоит ли мне с ней встречаться.

Потом повернула ручку и вошла в палату. Обогнула угол и тут же встретилась взглядом с Амандой.

И застыла, потрясенная ее жутким видом. Бледная кожа, отливавшие желтым глаза, обритые волосы. Ничего общего с женщиной, которую я видела в магазине.

С прикроватного столика свисал пышный коричневый парик.

– Клэр? – прохрипела она и медленно села. – Не думала, что ты в самом деле можешь ко мне прийти.

– Я тоже. – Я держалась на расстоянии. – Слышала, операция прошла успешно.

Она кивнула.

– Так и есть.

– Ну, рада за тебя… – Я перевела взгляд на цветочные композиции, стоящие на подоконнике. Красные розы в стиле поло. Такие же Райан дарил мне, когда мы были женаты.

– Хочешь присесть? – Она прочистила горло. – Если ты не слишком занята…

– Вообще-то занята. – Я отступила на шаг. – Я даже не знаю, почему вообще сюда пришла. Желаю тебе всего хорошего и… Рада, что в ближайшие годы ты будешь здорова. До свидания, Аманда.

Я повернулась, чтобы уйти, но она выдохнула хриплое: «Подожди».

Я помедлила и слегка обернулась.

– Пожалуйста, послушай. Если бы ты смогла отыскать в своем сердце хоть маленькую частичку… самую крошечную, которая сможет простить меня за то, как я поступила с тобой и с нашей дружбой… я была бы очень благодарна. Я пытаюсь наладить свою жизнь, сделать ее более позитивной, так что я… Хотела бы начать сначала…

– Начать сначала? – Я медленно повернулась. – Я верно расслышала?

Она слабо кивнула.

– Я хочу снять этот груз со своей совести. Порой бывало так, что лишь от мыслей о содеянном мне становилось дурно… и меня буквально выворачивало наизнанку… или я тихо плакала, пока не засыпала. Прошло несколько лет, а воспоминания еще живы. Я на самом деле сожалею, Клэр, обо всем, что ты пережила из-за меня. – Она помедлила. – Знаю, с дружбой покончено, как бы мне ни хотелось обратного, но… Я просто хочу, чтобы совесть меня больше не мучила. Чтобы я не просыпалась посреди ночи, думая о случившемся…

Я глубоко вздохнула и попыталась сглотнуть ощущаемую годами горечь с отвратительным привкусом предательства. Но она не исчезла – резкая, как всегда. Больная или нет, Аманда по-прежнему оставалась сукой.

Я подошла к кровати и посмотрела ей прямо в глаза, борясь с искушением сжать кислородный мешок и держать до тех пор, пока она не станет умолять меня остановиться.

– Пусть твоя совесть каждый день напоминает тебе о содеянном, – прошипела я. – Каждый. Чертов. День. Всегда, когда будешь смотреть ему в глаза. Я ведь тебе о них рассказывала, помнишь? Как летом они казались серыми, а осенью зелеными? И когда ты будешь лежать под ним, тебе придется смотреть на татуировку на его груди. Там написано «Клэр», но ты не сможешь ее убрать, ведь она скрывает тот маленький шрам. И ты будешь чувствовать себя дерьмом. Ты не заслужила чистую совесть, Аманда, и мы не станем начинать сначала. Никогда.

– Клэр…

– Нет. – Я не стала слушать ее возражений. – Знаешь, я ведь помолвлена с мужчиной своей мечты. Своей гребаной мечты. Он дал мне все, что я когда-либо хотела, и намного больше, чем когда-либо смог бы Райан. И пусть мне пришлось потерять Райана, чтобы встретить его, но не таким же способом. Ты просто забрала его у меня.

– Мне жаль…

– Ты разрушила мое счастье, Аманда. И не в один миг! Это длилось месяцами! За моей спиной! Как ты вообще жила тогда? Как могла мне улыбаться, общаться со мной, чертовски хорошо зная, что ты… – Я не могла спокойно смотреть на нее и внезапно почувствовала, как сжимается моя рука. – Ты общалась со мной, не испытывая гребаных угрызений совести, не сожалея, о чем бы то ни было. Просто вела себя так, будто ничего не происходило. Но ты знала! Знала, какого хрена происходит, и просто…

Но я не успела залепить ей пощечину. Кто-то схватил меня сзади за запястье и удержал руку. Джонатан.

Я увидела, как зажмурилась Аманда, словно все еще ждала, что моя рука ударит ее по щеке. Потом я медленно повернулась и уставилась на Джонатана.

Он поднял брови, а на лице его читалось смущение, неуверенность и… разочарование.

– Пойдем отсюда, Клэр. – Он стер слезинку с моей щеки. – Сейчас.

Я даже не потрудилась снова взглянуть на Аманду. Я на всю жизнь хотела запомнить то выражение на ее лице, что видела несколько мгновений назад.

Трусливая сучка…

Я вышла из палаты и направилась в женский туалет по соседству. Расстроенная, склонилась над раковиной, снова и снова брызгая в лицо водой.

– Я правда не хотел тебя толкать… – Райан прочистил горло, напугав меня и заставив обернуться.

– Не подходи, Райан. Мне сейчас не до твоих бредней. Ты и так принес достаточно вреда. Лучше иди успокаивай жену. – Я направилась к выходу, но он схватил меня за локоть и прижал к стене.

– Послушай… – В его глазах стояли слезы. – Я не ожидал, что ты придешь ее навестить, но спасибо. Не важно, простила ты ее или нет, но ты пришла, а это много для нее значит. И для меня.

– Тебе требуется помощь профессионала… – Я пыталась отодвинуться, но он перекрыл мне выход.

– Наши с ней отношения… Сначала это была всего лишь похоть, Клэр. В конце концов, она переросла в любовь, но…

– Честно говоря, мне плевать и на тебя, и на нее. Не знаю, как еще тебе объяснить. Просто… – Я взглянула на его руки, потом бросила взгляд на дверь. – Просто выпусти меня, и я уйду.

– Нет, пока не выслушаешь меня.

Я вздохнула. Если бы ноги мои не одеревенели, я бы могла попытаться освободиться и побежать к двери. Но понимала, что пройти мимо него мне не удастся.

– Райан… – Я снова выразительно вздохнула. – В городе полно священников. Они жаждут послушать о твоих проблемах и дать отпущение грехов. Найди одного из них. А у меня нет времени.

– Дай мне второй шанс, Клэр.

Земля ушла у меня из-под ног, и я потеряла дар речи. Я просто остолбенела. Застыла. И почувствовала раздражение.

– Ты меня слышала… – Он склонился к моему лицу. – Второй шанс. Ты и я. Снова спокойствие и легкость. Я знаю, ведь так уже было. Когда я тебя потерял, чувствовал опустошение, – продолжал он. – Я понятия не имел, что ты можешь просто так собраться и уйти. Ну, я сказал, что чувствовал нечто к Аманде, но и для тебя чувства остались. Просто… был трудный момент в жизни. Я полагал, что ты передумаешь насчет развода, но ты… На следующий же день ты подала заявление. Я этого не ждал…

– Райан… – я едва сдерживалась. – Перестань. Прекрати сейчас же.

– Все произошло так быстро. Через несколько месяцев ты уехала отсюда и просто выбросила меня, словно я был…

– Ничтожным? Жалким? Полным дерьмом?

– Ты просто разозлилась. – Он прижал большой палец к моим губам. – И имела полное право. Но люди ошибаются, Клэр. Я пытался наладить жизнь с Амандой. Я сделал все правильно и женился на ней, но… Первые полтора года мы говорили лишь о том, как виноваты перед тобой.

Я приложила все усилия, чтобы отодвинуть его. Не хотела слушать остальное. Мне было все равно.

– Я не хотел толкать тебя с лестницы… – Он взял в ладони мой подбородок. – И пусть твой новый жених уволил меня и внес в черный список всех фирм в Питтсбурге… Думаю, мы с тобой снова могли бы создать то, что у нас было. У меня достаточно сбережений, и я верю в успех. Аманда уже в пятый раз заговаривает о разводе, и похоже, не шутит… Видишь? Без тебя мы немногого стоим. Поэтому ты должна вернуться ко мне. Я знаю, как сильно ты по мне скучала. И я тоже скучал.

Я изумленно уставилась на него. Зрелище было мучительным, но я почему-то не могла отвернуться.

– Между нами было нечто особенное… – Он ласкал мою щеку тыльной стороной ладони. – Раньше я подобного не чувствовал. Все эти годы я хотел повернуть время вспять и изменить то, что я…

И в следующий миг я увидела, как в его челюсть врезался кулак. Лишь через несколько мгновений я поняла, что это Джонатан. И он ударил Райана так сильно, что я услышала хруст костей.

Райан тоже пытался драться, махал кулаками в воздухе, но Джонатан вмазал ему прямо в глаз и отшвырнул к стене.

Я думала, что Джонатан так его и оставит, позволив отделаться подбитым глазом и хрустнувшей челюстью. Но он подошел ближе и методично бил Райана по ребрам, пока тот не сполз на пол, умоляя прекратить. Неубежденный, Джонатан навис над ним и несколько раз ударил по лицу. Наконец, Райан затих.

Я держалась за грудь, судорожно хватая воздух при виде ужасной картины: Райан скорчился в углу, распухшие веки закрыты, пол залит кровью.

Спокойный, как и всегда, Джонатан подошел к раковине, закатал рукава и не спеша вымыл руки. Закончив, взял бумажное полотенце и вытер их. Будто только что не избил Райана до полусмерти.

Он посмотрел мне в глаза и вытащил мобильный.

– Грег? Да. Я на двадцать третьем. Женский туалет. Можешь прислать кого-нибудь, чтобы помочь мистеру Хейзу спуститься в приемный покой? Ему отчаянно нужна помощь. – Он помедлил. – Я провожу Клэр вниз, чтобы сдать пропуск. Встретимся на парковке. Пусть Шон отгонит мою машину домой. Спасибо.

Он повесил трубку и обнял меня за талию, выводя в коридор. Мы молчали и друг на друга не смотрели.

Не знаю, ни как я спустилась вниз, ни сколько времени мы ждали, пока мне вернут удостоверение. Следующее, что осознала – я на заднем сиденье машины, наблюдаю, как мимо окна пролетают улицы.

Когда мы добрались до автострады, я повернулась, чтобы взглянуть на сидящего рядом Джонатана.

– Ты чуть не убил его…

– Он дотронулся до тебя, – пояснил он. – Ему повезло, что не убил.

Я сглотнула и замолчала, все еще не придя в себя от сцены, развернувшейся в туалете. Я понятия не имела, что Джонатан способен кого-то так избить.

– Ты правда его уволил… и внес в черный список всех фирм в Питтсбурге? – прошептала я.

– Нет. Всех фирм в стране.

Молчание.

– Ты ведь не ударил Аманду… – мой голос дрожал.

– Я никогда не бил женщин, Клэр. – Он посмотрел мне в глаза. – И никогда не буду… Я сказал ей, что ты их больше видеть не желаешь. И не хочу, чтобы моя будущая жена из-за них не спала по ночам. – Он поднял мою руку и обвел большим пальцем костяшки пальцев. – Я оплатил ее операцию. Наверное, с некоторых пор им это не по карману, ведь Райан остался без работы. За его лечение я тоже заплачу.

Наверное, в моих глазах все еще читался страх, потому что Джонатан взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам.

– Я разберусь с любым, кто тебя тронет, Клэр. С любым. – Я кивнула, и он прижал меня к груди, гладя по спине кончиками пальцев. – Тебе больше не стоит о них беспокоиться.

Глава 18

Джонатан

– Так вот почему мне только что позвонили, сообщив, что ты избил мужчину в больничном туалете? – Милтон вошел в мой офис. – Пожалуйста, скажи, что это шутка.

– Я не хотел ломать ему нос. Только челюсть.

– Ну слава богу, ты сломал ему также ребра и ключицу. Уверен, они бы обиделись, если бы и им не перепало в драке.

– Я уже оплатил его больничный счет, включая уход после выписки. Прошло больше недели. Он пытается подать в суд?

– Да, черт возьми, пытается, Джонатан! Он же юрист! Какого черта, по-твоему, он должен делать?

Я пожал плечами.

– Разберусь. Что-нибудь интересное на сегодня?

Он протянул мне папку.

– Здесь биржевые опционы, которые будут переведены на имя твоей жены. Я уже добавил ей доступ ко всем твоим личным счетам и открою его, когда появится свидетельство о браке. Полный доступ… ко всем твоим деньгам… Всем твоим…

– Что-нибудь еще?

– Да. – Он вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне. – Поздравляю. Эта редкая ручка – просто на случай, если ты передумаешь в ближайшие несколько дней. Здесь так же настоящий подарок для твоей будущей жены. Она мне нравится больше, чем ты.

– Большое спасибо. Увидимся на свадьбе. – Я рассмеялся, когда он вышел из моего офиса.

Когда я уже собирался последовать его примеру, вошел Кори и, искоса взглянув на меня, захлопнул дверь.

– Да? – прищурился я. – Проблема, мистер Уолтерс?

– Да. Чертова проблема.

– Очень весомое высказывание.

– Грег не будет другом жениха на твоей свадьбе, Джонатан. Я буду. И если с этим проблемы…

– С этим действительно проблемы.

– Грег не твой лучший друг.

– Грег не спит с моей младшей сестрой.

– Я тоже. – Его глаза превратились в щели. – Мне нравится Хейли. Сильно. Черт, наверное, я даже люблю ее. Пока не знаю, потому что даже не понимаю, что значит это слово, но с ней все по-другому. Она не похожа на остальных женщин, с которыми я был.

– С которыми ты был вообще или в этом году? Ты трахнул более полсотни женщин за последние девять месяцев.

– Я знаю.

– Так как?

Он не ответил, но взгляд его глаз сказал все.

– Я больше не опекун Хейли, – проговорил я. – И не могу указывать ей, ни что делать, ни с кем встречаться. Но ты знаешь ее много лет. Все эти годы защищал ее наравне со мной, а теперь ты… Вероятно, ты понимаешь, почему могут возникнуть проблемы. Ведь ранее ты обещал: а) никогда не связываться только с одной женщиной, б) трахнуть как можно больше женщин и в) прожить жизнь без привязанностей. Всегда. Хочешь, чтобы я поверил, что ты внезапно изменился? Из-за нескольких сердечных бесед с моей сестрой? Потому что она не прыгнула к тебе в кровать, подобно остальным женщинам?

– Джонатан… – Он выглядел искренним. – Я никогда не говорил тебе о женщинах, с которыми был, потому что мне было на них плевать. Меня никогда не волновали ни они сами, ни их чувства. Хейли меня волнует. Я всегда…