Текст книги "Остерегайся 2. Возвращение (ЛП)"

Автор книги: Уильямс Шанора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Внимание!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Любое коммерческое и иное использование материала,

кроме предварительного ознакомления, запрещено.

Оригинальное название: Shanora Williams «Beware 2. The Comeback»

Название на русском: Шанора Уильямс «Остерегайся 2. Возвращение»

Перевод: Юлия Убагс

Сверщик-редактор: Леся Мельник

Вычитка: Лиза Лизавета,

Юлия Убагс

Оформление: Ксюша Манчик

Обложка: Ксения Субботина

Переведено специально для группы:

https://new.vk.com/romantic_books_translate

Любое копирование без ссылки

на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

Прошло три года.

Длинных и жестоких.

Одиноких и иногда пугающих.

Но он поклялся найти меня. Он сделает все, чтобы вернуть меня.

Его слово было окончательным.

Он сдержал его. Он вернулся.

Эйс Кроу. Безжалостный. Смертельный. Рискованный. Он плохой. Во мне есть то, чего нет в нем. Я недостающая деталь в его пазле. Но он ошибается только в одном. Никто не сказал, что путь назад будет легким. Всегда есть последствия. Всегда есть скрытые мотивы и предательство.

Теперь все не так просто. Моя жизнь кардинально изменилась. Его возвращение будет тянуть меня обратно вниз.

Я боюсь.

Я не должна.

Но я люблю его. Сильно.

Я дура.

Остерегайся моего бьющегося сердца.

Пролог

Любовь редка. Любовь реальна. Но все равно смертельна.

Мы не всегда можем быть с теми, кто нам нравится.

Elisabeth Kubler – Ross

Все должно заканчиваться. Ведь так?

Нет.

Выстрел пистолета. Кровь. Много крови. Везде. Чья она?

Я испуганно цепляюсь за него. Я в шоке. Звук выстрела звучит в ушах. Я не смотрю. Не могу, потому что я падаю. Тону. Моя голова опускается сама по себе. Я стараюсь изо всех сил перевести дыхание, но боль... много боли.

Эйс надо мной, в его глазах паника, а через несколько мгновений я лежу, не в силах что-либо сделать.

Все кричат. Я в трансе, мыслей нет, но через пару секунд я прихожу в себя, и все становится серым.

Солнце исчезает.

Эйс исчезает.

Я исчезаю.

Тьма.

Просто я ухожу… Ухожу.

Теперь я понимаю, что все кончено. Все наконец-то закончилось.

Да. Это конец.

Глава 1

Эйс

«Internal Bleeding» – Kid Cudi

Я смотрю ей вслед, зная, что вижу ее в последний раз.

Я даю ей надежду. Веру.

Даю слишком много, зная, что не сдержу обещание.

Все слишком быстро.

Не знаю, с какого момента все пошло не так. Нам было хорошо. Я был хорош. Это невероятно, как молниеносно все может измениться. Я думал, что у меня был шанс и я смогу избавиться от дерьма, которое создал мой отец. Я был готов начать все сначала. Был готов стать свободным.

Но я ошибался.

Звук выстрелов в моих ушах.

Боль охватывает плечо, и я падаю на землю беспомощный. Упираясь спиной в дверцу автомобиля, смотрю на Лондон, которая что-то кричит мне. В ее глазах слезы, лицо горит. Она на грани истерики. Мне нужно, чтобы она успокоилась и уехала подальше от всего этого дерьма.

Я говорю ей, что все будет хорошо, что она должна идти, что я скоро найду ее. Конечно же, из-за упрямства она отказывается уезжать. Говорю ей, чтобы она писала мне.

Я хочу жить. Хочу бороться и прикончить всех людей Пабло.

Но в глубине души я знаю, что этого не произойдет.

К счастью, Тай наконец-то усаживает Лондон в грузовик, и я вижу, как тот сдает назад и едет.

Хорошо, моя девочка. Главное – верить.

Пора заканчивать. Я смотрю на Геррика, подавая сигнал к действию. Надо молчать. Он достает пистолет и кивает головой. Тай подбирается к нам, на его лице беспокойство.

– Черт, – он оценивает наши общие ранения, – и как мы будем выбираться отсюда?

Протягиваю руку к своему стволу. Я не имею понятия, как мы будем выбираться из этой задницы, но если мне суждено умереть, то я хочу уйти достойно. Я не уйду без боя.

– Ребята, – перевожу взгляд с Тая на Геррика, – если мы не выживем, хочу, чтобы вы знали. Я бы не справился без вас. И это правда.

Геррик закрывает глаза и откидывает голову на автомобиль. Он молчит. Он растерян. Он потерял много крови. И если мы не выйдем из переулка в ближайшее время, то он умрет. Но этому не бывать.

Тай качает головой, из его горла вырывается рык:

– Черт! Они убили моего брата! Это слишком! Они убьют всех нас! Эти ублюдки должны умереть! – И он вскакивает на ноги.

– Нет, Тай! – кричу ему, но уже слишком поздно.

Прежде чем я успеваю остановить его, он оббегает авто и оказывается напротив людей Пабло. Я с трудом поднимаюсь. Тай крут, но иногда его непробиваемость пихает нас в глубокое дерьмо. Он не может ясно думать, и его нельзя отпускать одного.

Геррик медленно следует за мной. Встав по бокам автомобиля, мы открываем пальбу по людям Пабло и пытаемся увернуться от пуль, летящих в нас.

Их осталось шестеро.

Тай убивает двоих.

Я троих. Их смерть радует меня.

Геррик убивает последнего, но в обмен на свою жизнь тот мужчина успевает выстрелить в ответ ему прямо в сердце. Я слышу булькающий звук, и сразу после этого Геррик тяжело падает.

Следующие секунды словно кадры замедленного видео. Я слышу грохот сердца у себя в ушах. Я смотрю, как Геррик падает на землю. Зову его по имени. Не думая ни о чем, бросаюсь к нему.

Геррик – моя правая рука. Он всегда и во всем помогал мне. Он был со мной с самого начала.

Внезапно резкая боль пронзает мою спину, заставляя меня упасть на землю. Я поражен, насколько все быстро происходит. Стону и замираю. Как же больно.

Агония.

Не могу дышать.

Перекатываюсь на спину и со стоном прижимаю руку у груди. Мои ребра в крови. Она хлещет без остановки. Устало роняю голову направо и вижу лежащего на спине Геррика. Он в луже крови, вокруг его головы разметались дреды.

– Нет, – шепчу я. Слезы набегают на мои глаза, и я, с трудом развернув голову, теперь смотрю на Тая, лежащего рядом.

Они ушли. Все они ушли. И хотя я испытываю адскую боль, она – ничто в сравнении с болью, которую приносит смерть моих друзей.

Это разрывает меня изнутри.

Уничтожает.

Слеза бежит по моему лицу. Солнца не видно, и это меня злит. Все в облаках. Я не хочу умирать в такой день. Дайте мне хоть лучик солнечного света, чтобы не умереть в этом переулке.

Звуки вокруг заглушают биение сердца и гул в моих ушах.

Я чувствую, как немеет тело.

И потом начинаются галлюцинации.

Появляется Лондон.

Такая красивая.

Такая заботливая.

Она становится возле меня на колени и гладит мою щеку. Улыбаясь, она говорит:

– Вставай, глупый.

– Не могу, – шепчу я и улыбаюсь.

– Можешь. Ради меня.

– Я ранен. Я не могу, Красная.

– Но ты же боец. Борись. Ведь для Эйса Кроу нет ничего невозможного.

Я качаю головой. И, честно говоря, уже и не знаю, хочу ли я жить. Я знаю, что она не здесь и что я сейчас умру, так больше и не увидев ее. Она кивает, но больше ничего не говорит. Просто улыбается и продолжает гладить мою щеку. Она понимает.

Все, что я могу ей сказать, это: «Не могу». И это произносится неоднократно.

Слезы катятся по моему лицу. Я проиграл.

Это невероятно, но я проиграл.

Это конец.

Все кончено.

Спустя несколько минут я слышу шаги, и думаю, что это люди Пабло решили убедиться, что я мертв. Лондон оглядывается, и в ее глазах появляется испуг. Затем она встает и бежит подальше от меня и этого сумасшествия. А я лежу и наблюдаю, как ее локоны развеваются на бегу. Затем она исчезает. В моих ушах кровь, но я слышу говорящего. Двух.

– Похоже, он еще жив, – говорит первый.

– Да? Проверь пульс, – требует второй. Меня тут же схватили за руку и пальцами давят на мое запястье и затем шею.

– Да. Есть.

– Хорошо, – мрачная тишина. И затем: – Поднимай.

– У-Уэст, – первый заикается. Подошвы ботинок шаркают по асфальту, когда он отходит. – Какого хрена ты делаешь? – Он сплевывает.

– Блядь, я не могу сказать, Паркс. Ты знаешь это. Знал с самого начала.

– Но у нас был уговор! Мы делали это вместе. Тебе нужна моя помощь!

– Да, но... – Прежде чем второй заканчивает говорить, в переулке раздается громкий хлопок. Паркс падает, приземлившись всего в нескольких сантиметрах от меня. Я с трудом открываю глаза и вижу стрелявшего. Странно, но он знаком мне. У него загорелая кожа, карие глаза и стрижка «ежик».

Туман передо мной сгущается, но я готов поклясться, что знаю это лицо. Я стону, когда мужчина начинает снимать с меня одежду. Затем он кладет меня возле стены и идет к телу Паркса.

Сквозь прикрытые глаза я вижу, как он раздевает Паркса и одевает его в мою одежду, проверив, чтобы каждая деталь оказалась на своем месте. Он делает это быстро, как будто делал это раньше.

Возвращается ко мне, одевает меня в одежду Паркса, а потом с трудом тащит меня по переулку к припаркованному у выезда автомобилю и заталкивает внутрь. Я морщусь от боли, которая пульсирует вокруг застрявшей во мне пули.

Прежде чем он закрывает дверцу, спрашиваю:

– Кто ты?

Я не могу разглядеть лицо, но вижу его довольную улыбку перед тем, как он захлопывает дверцу. Слышу, как он что-то берет в багажнике. Спустя несколько минут мужчина возвращается, садится в авто и смотрит на коробку спичек, лежащую на пассажирском сидении. Машина оживает, и я мучительно перекатываюсь на спину.

Я понимаю, что он сделал. Паркс похож на меня. Стрижка. Рост. Строение тела.

Черт.

Мы едем в противоположном от переулка направлении, и сквозь тонированное стекло я вижу отблеск костра.

Кто этот человек?

К сожалению, у меня нет сил думать. Мое тело ослабло. Я теряю все больше крови. Слышу полицейские сирены, проезжающие мимо. Я проваливаюсь во тьму, но, прежде чем окончательно вырубиться, наконец, понимаю, кто именно увозит меня с места преступления.

Его голос.

Его методы.

Да, теперь я узнал его. Не понимаю, почему это заняло у меня столько время.

Никсон Уэст – самый грязный экс-полицейский, с которым я когда-либо имел несчастье встретиться. Он ненавидел моего отца и, когда тот умер, перенес всю свою ненависть на меня.

Я застонал. С этого момента, зная, что я в его власти, я готовлюсь к смерти. С этим ублюдком у меня нет шансов выжить. Он многие годы хотел уничтожить Кроу и, наконец, получил такой шанс.

Прежде чем я окунаюсь в темное море отчаянья, я четко понимаю: мне конец.

Глава 2

Лондон

Сейчас

Три года спустя

«Blue Ocean Floor» – Justin Timberlake

Я никогда не думала, что доживу до этого дня – дня, когда буря, наконец, утихнет.

Прошло много месяцев. Я просто никогда не задумывалась, насколько насыщена моя жизнь.

Каждый день я надеялась, что Он вернется. Надеялась, что все, что мне сообщили, было ложью и он все еще где-то там. Но три с половиной года ожиданий и надежды давно стали непозволительной роскошью. Настало время начать новую жизнь. Время возродить себя.

Хотя первые восемнадцать месяцев после Его смерти были тяжелыми, я была рада, что снова могу улыбаться. Смеяться. И даже иногда чувствовать себя свободной.

Но потом я вижу Эйдена и чувствую, как эйфория исчезает. Не из-за него, а потому что мой сын, Эйден, вылитый отец. Иногда он поступает как Эйс, а когда чего-то хочет, то становится таким же упрямым. Я люблю его и мне больно от того, что я не могу объяснить, кем был его папа.

Я знаю, что в один прекрасный день, когда сын станет достаточно взрослым, он начнет задумываться, почему его волосы иссиня-черного цвета, а кожа темнее моей. И тогда он спросит, кто его отец.

Я боюсь этого дня. Не хочу, чтобы он наступил.

Как мне объяснить, что его отец был одним из самых жестоких людей, что я знала? Наркодиллер. Торговец оружием. Лжец, обманом заманивший меня в свой мир. Да, в нем были и хорошие черты, но они редко проявлялись. И их было слишком мало, чтобы хвастаться ими. Все, что я могу сказать хорошего об Эйсе – я люблю его и никогда не перестану любить, кем бы он ни был.

Эйс... мой Эйс. Покинувший нас навсегда.

Мои мысли прерываются от прикосновения руки к моей талии. Он прижимает меня к себе, и его четырехдневная щетина трется о мое плечо. Я улыбаюсь и прижимаюсь к нему, наслаждаюсь его объятиями.

Медленно пальцы пробегают по моим бедрам и останавливаются на моей попе. Он осторожно сдавливает ее.

– Великолепное утро, – чувственно шепчет он мне на ухо.

– Да, – шепчу я. Он продолжает ласкать меня, его рука перемещается к внутренней части бедра и замирает прямо перед моей женственностью, я сокращаю это расстояние.

Он тихо смеется, зная, что я не смогу выдержать его дразнящие пытки.

Поворачиваюсь к нему и обнимаю. Он смотрит на меня, и его голубые глаза сверкают в свете солнца, падающего на его лицо через маленькое окошко.

Грег.

Он милый и очень ласковый. Он обращается со мной, словно я стеклянная кукла, убеждая, что никогда не причинит мне вреда. И я ценю это. Он не как Эйс. С ним у меня получается забыть, хотя бы на короткое время. Грег из небольшого городка в Калифорнии. Хороший и правильный парень. Полная противоположность Эйсу Кроу.

– Что-то ты рано, выходной же.

Он целует меня в щеку.

– Да. А знаешь, почему?

– Нет.

– Потому что я хочу приготовить тебе завтрак и отвести тебя с Эйденом в парк. Но сначала, – он гладит мою щеку, – мне нужен мой завтрак. Его взгляд опускается на мои трусики изумрудного цвета, и мои глаза расширяются, когда буквально в следующий миг он устраивается у моих ног.

– Грег… – тяжело выдыхаю я.

– Ш-ш-ш… Это нормально. – Он разводит мои сжатые колени и целует внутреннюю часть бедер, вызывая во мне желание.

Жажда.

Когда я больше не могу терпеть, он приникает языком к моему клитору. С губ слетает стон, и его рука начинает играть с моими сосками. Они твердеют. Я смотрю на Грега, а он на меня. Я близка к оргазму, к которому он уверенно ведет меня. Еще минута и я кончаю со стоном. Грег ухмыляется, целует меня там своими чувственными губами и тянется к моим губам. А я улыбаюсь, благодаря за подаренное мне наслаждение. Но как только Грег отпускает меня и устраивается на кровати, скрипит дверь и входит Эйден.

– Мам? – зовет он.

Я сажусь, а Грэг быстро прикрывает стояк. Смех готов сорваться с моих губ, и я стараюсь не слишком заметно поправить трусики под простыней. Наконец встаю с кровати и беру Эйдена на руки.

– Привет, – нежно говорю.

– Привет. – Он крепко обнимает меня.

– Доброе утро, малыш, – говорит Грег. Он идет к нам, немного нагибаясь, чтобы быть на одном уровне с Эйденом. – Эй, как насчет твоих любимых?

– Моих любимых? – Эйден непонимающе хмурится.

– Совершенно верно. Блинчики, яичница или бекон?

– Блинчики! – На лице мальчика радость.

– Правильно, малыш. Блинчики. – Я смеюсь.

Грег проводит костяшками по подбородку Эйдена, а затем сажает его к себе на плечи, и они направляются на кухню.

Я в восторге от того, как Грег относится Эйдену. Он обращается с ним, будто он его собственный сын. Когда мы познакомились в «Макси» на Третьей и я рассказала о сыне, его интерес ко мне подугас, но после их знакомства в Греге будто что-то щелкнуло и они сдружились.

Грег приносит в нашу жизнь радость. Он водит нас по магазинам и в парк, чтобы мы не сидели дома. Он отличный пример подражания для Эйдена.

Грег удивительный, но в глубине души я знаю, что он никогда не сможет занять в моем сердце место, принадлежащее другому.

Мы начали жить вместе не потому, что я чувствую себя одинокой и несчастной, а потому, что Грег добр ко мне. К нам. Он тот островок стабильности, что нужен мне в этом сумасшедшем мире. Он тот, кто с девяти до пяти на работе. Тот, кто не прячет в шкафу скелетов. Он действительно хороший. И хотя в его работе присутствует риск, его не сравнить с тем, с чем я сталкивалась в прошлом.

Я сижу на кровати, прижимая руку ко лбу, и смотрю на отполированные половицы. Я не слышу шагов и оживаю лишь тогда, когда Грег с Эйденом выходят из-за угла. Грег смотрит на меня, и я натянуто улыбаюсь, но он замечает мое настроение:

– Ты в порядке?

Улыбаюсь, в этот раз искренне.

– Да. Да, я в порядке. Мне просто нужно освежиться.

– О, – он кивает, – ну, так иди. Мы ждем тебя на кухне.

Я делаю шаг вперед, целую в щеку его и Эйдена.

– Увидимся за столом. Оставьте мне пару блинчиков.

– Тебе лучше поторопиться! Ты ведь знаешь, что среди нас есть пожиратель блинчиков. – Грег щекочет ножки Эйдена, вызывая приступ смеха. Они уходят, и с каждым шагом улыбка на моих губах становится все более тусклой.

Я захожу в ванную комнату и включаю воду, подхожу к умывальнику и смотрю на себя в зеркало, пока стекло не исчезает за пеленой из пара и слез.

Я вспоминаю об Эйсе и времени, когда мы были вместе. Как мы притирались друг к другу. Как наслаждались присутствием друг друга. Это было непросто, но у нас получилось. Наши отношения, несмотря на все встряски, были невероятными. И ничего не изменилось. Ну, кроме того, что он мертв.

Я смеюсь над собой. Смеюсь, вспоминая то, как просрала свою жизнь, и думая о том, что было бы, будь он жив.

Я думаю о Джоне.

Алмазы.

Моя жизнь тогда и сейчас.

Опускаю руки и всматриваюсь в свое отражение: красные глаза, раскрасневшиеся щеки, всклоченные волосы...

Теперь все спокойно.

Я знаю, что так нельзя говорить, но, когда все нормализовалось, моя жизнь неуклонно напоминает мне о прошлом, она знает, что мне чего-то не хватает. Часть меня чувствует себя пустой, и я не знаю почему: из-за того, что я скучаю по Эйсу и не попрощалась с ним, или из-за того, что с ним каждый мой день был непредсказуемым.

Я должна быть счастлива, но не могу.

Я должна быть по уши влюблена в Грега, но это не так.

Я люблю, но это не та самая незабываемая любовь, которую я лелеяла раньше.

Это... другое. Безопаснее, но другое.

Глава 3

Эйс

«Cold Blooded» – Kid Cudi

Я считал капли, падающие с дырявого крана, на протяжении нескольких лет. Три года и два месяца, если быть точным. Я считал, сколько дней провел в этой дыре. Одна тысяча сто пятьдесят шесть. Это все тот же кран, который не прекращает капать, как бы Уэст не старался исправить его.

– Ржавое дерьмо, – бормочет он, запуская в серую воду руки. Медленно поднимаю голову и, прищурившись, смотрю на его спину, на то как он проводит рукой по своим сальным черным волосам.

За прошедшие годы можно было предположить, что он откажется от попытки получить мои деньги и мои связи, но нет. Я ничего не дал ему. Он пытался получить информацию и побоями, и угрожая пистолетом, я даже удивлен, что он не использовал его, потому что я молчал. Это мое. Мои деньги. И как только я выберусь отсюда, я вернусь за ним. Да, так и будет.

Я здесь уже долго, но знаю, что когда-нибудь Уэст ошибется. Он не сильно умен. Однако любопытен мне. Он не отказался от попытки получить мое, и я все еще жив. Что же ему нужно? Неужели хочет увидеть мои страдания и смерть? Ведь рано или поздно ему все это надоест. Другой на его месте уже понял бы, что проще убить меня. А он дает мне на завтрак подгнившие фрукты и воду, какая-никакая, но еда, иногда даже ужин бывает.

Я опускаю глаза и вижу оковы на моих лодыжках. Проворачиваю руки за спиной и вздрагиваю, когда ржавый металл режет мою кожу.

– Позволь мне уйти, и это избавит тебя от мучительной смерти, когда я, наконец, съебу отсюда.

Уэст с ехидцей смотрит на меня через плечо:

– Ты никуда не пойдешь. Что непонятного, кусок дерьма?

– О, поверь, – смеюсь я, – это лишь вопрос времени.

– Ты слишком много мечтаешь, мальчик. Ты все проебал. – Он почесывает подбородок и переворачивает носком ботинка поднос с едой. – Упс.

Он ухмыляется, а затем разворачивается и выходит. Дверь камеры захлопывается, и, как всегда, он запирает ее, насвистывая дурацкую мелодию. Разозлившись, я дергаюсь вперед, но все, что я чувствую, – это боль на моих запястьях. Цепи жалобно звенят, а я все так же дергаю их изо всех сил.

Я в этих кандалах уже много месяцев и знаю: рано или поздно они поддадутся. Они ржавеют. К тому же стары, как секс. Им должно быть лет двадцать.

Уэст не знает, что каждый раз, когда он дает мне воду, часть я выпиваю, а остальное выливаю на цепи на лодыжках и запястьях, надеясь, что однажды они достаточно заржавеют и развалятся. Так же я скребу ими по кирпичной стене. Я делаю это уже три года. И ничего. Это злит.

Мне нужно убраться отсюда. Слишком долго. Я устал ждать. Мое терпение закончилось давным-давно. Лондон. Мне нужно найти ее. Нужно увидеть ее.

Я тяну, думая о том, какая она сейчас. Она постриглась? Поправилась или похудела? Уверен, она так же красива и умна. Она – все, что мне нужно.

Надежда.

Вера.

Чистая душа.

Совершенство.

Надеюсь, она все еще думает обо мне.

И это мучит, потому что Уэст рассказал, что меня считают мертвым. А раз так, то Лондон больше не ждет. Что ей делать? Смотреть на мой труп? Она слишком умна, чтобы вернуться. Скорее всего, она уехала.

– Знаешь, все думают, что ты мертв, – сказал Уэст, присев передо мной. – Думают, что Донован Эйс-блядь-Кроу мертв. А почему бы и нет? Мы все знали, что Кроу когда-нибудь проиграет. И можешь поблагодарить меня за это. – Он усмехнулся. – Позволь рассказать тебе небольшую историю. После того как твой дерьмовый отец настучал на меня и моего напарника, нас уволили без пособия, но у меня были люди, задолжавшие мне. Кое-кто в морге. Кое-кто помог замести следы. Твоя красотка... ушла. И не вернется. Ты мог бы сказать мне то, что я хочу знать. Ведь отныне таким будет каждый гребаный день, пока ты не расколешься.

– Да пошел ты. – Я сплюнул, тяжело дыша. – Ты не получишь ничего. Это мое.

Уэст размазал большим пальцем кровь в углу моей нижней губы. Его глаза изучали мои, и на короткий миг все было ка раньше, все, кроме этого гребанного крана.

– Она прекрасна. Я думал о том, чтобы взять ее себе.

– Коснешься ее, – шиплю я, – и сдохнешь.

С грубоватым смешком он встал и хрустнул всеми суставами сразу. Уэст уставился на меня так, будто был кем-то значащим, хотя, блядь, с потрохами принадлежит мне. Я сверлю его взглядом, отказываясь отступать, отказываясь прогибаться. Он не с тем связался. Его жирная задница не пугает меня. Он вытащил сигарету изо рта и прижал горящий кончик к моей груди. Больно, но я держусь. Я не сдамся. Я знал, что он снова ударит. Жду удара, но вместо этого, получаю ботинком в грудь. Сгибаюсь от боли и хриплю, кашляю, пока не чувствую хлопок.

Уэст склоняется и сжимает мое лицо мозолистыми пальцами. От него несет пивом, потом и сигаретами. Вонючая свинья. Я рвусь прочь, рычание вырывается из моей груди. Да, мне больно и, возможно, я сглупил, пытаясь спорить с человеком, который хочет заполучить мое, пока я оковах, но он же не собирался иметь меня. Блять.

Я буду проклят, если эта мразь трахнет меня.

– Поверь, – говорит Уэст, – не обо мне тебе надо беспокоиться. Есть акулы и побольше. И жаждут крови и денег. Тебе не остановить их. Они, мой друг, – он хлопает меня по плечу, намеренно вызывая боль, – вот о ком нужно беспокоиться.

Я не знаю, где Лондон и как я буду искать ее, но я сделаю все, чтобы мы были вместе, так или иначе.

Я верну свою девушку.

Верну свою жизнь.

Как только эта мысль приходит мне на ум, слышится звук цепи, падающей на пол. Мое тело автоматически летит вперед, но я ударяюсь ладонями о каменный пол. Медленная ухмылка искажает мои губы. Я сорвался с цепи. Наконец-то, после того, что казалось вечностью, моя тактика сработала.

– О, да, – сажусь спиной к стене, будто ничего не случилось. – Теперь ты точно сдохнешь.

***

– Проснись. Ешь. – Голос Уэста заполняет камеру. Я не шевелюсь. – Я сказал, – он хватает меня за плечо и толкает спиной к стене, – проснись, кусок дерьма! – Снова удар о стену. Мои глаза открываются, руки резко вылетают вперед и цепь опускается на его голову. Уэст стонет и падает на спину с громким стуком, а я набрасываюсь на него, обрушивая удары на его голову. Я рычу, даже не понимая, что этот звук издаю я сам. Но продолжаю. Я не остановлюсь, пока не спадет красная пелена.

Я кровожадный.

Мстительный.

Безрассудный.

Еще один стон Уэста. Я бью сильнее. Его кровь на моем лице, груди. Я не остановлюсь, пока не буду уверен, что ублюдок Никсон Уэст сдох.

После очередного удара, его тело обмякает. Я больше не вижу его глаз. Его лицо разбито. Лишь мясо и куски кожи на моих оковах.

Прерывисто дыша, я копаюсь в его карманах, ища армейский нож, с которым он никогда не расставался. С его помощью взламываю замок кандалов. Беру ключи от машины и мобильник и выхожу.

Это просто еще один вонючий полицейский. Но бывало и хуже – школу побоев я усвоил на отлично еще со своим отцом. Брюс...

Уэст был никем. Он пытался сломать меня, но я не позволил этому случиться. Я продолжал бороться. Почему? Потому что я гребаный солдат. В моей жизни бывали падения, но меня уже ничего не остановит.

Ни-че-го.

Впереди коричневая дверь, и я открываю ее. Прохладный свежий ночной воздух касается моей груди. Ноги ступают на ледяной асфальт и несут меня к серебряному кадиллаку, припаркованному под ивой. Усевшись, я без колебаний уезжаю. Нет ничего, что заставит меня оглянуться назад.

Я двигаюсь вперед.

Я верну свою гребаную жизнь, но сначала... верну Лондон.

Глава 4

Лондон

«Ghosts That We Knew» – Mumford and Sons

Сегодня у Грега должен был быть выходной, но он капитан полиции. И этим все сказано.

Наша прогулка в парке завершилась вместе с сообщением о самоубийстве. По дороге домой он начал извиняться.

– Грег, все нормально, – говорю я и с улыбкой кладу руку поверх его. – Я клянусь тебе, что не расстроилась. Это твоя работа. И ты занимался этим и до моего появления.

Он смеется и нежно сжимает мою руку в ответном жесте.

– Ты значишь для меня больше.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щеку, и бросаю взгляд в зеркало на засыпающего, но все еще борющегося со сном Эйдена. Грег заезжает в гараж и открывает двери, чтобы помочь мне с сыном, но я останавливаю его:

– Все нормально. Я отнесу его.

– Ты уверена? – Он целует мои пальцы. Я киваю, желая, чтобы он скорее уехал. Я люблю его, но иногда мне бывает его слишком много.

Целую Грега и вхожу в дом с Эйденом. Уложив малыша спать, я на цыпочках спускаюсь вниз и, пользуясь отсутствием Грега, позволяю себе вспомнить прошлое. Я знаю, что это неправильно, что я должна оставить все позади, но до сих пор это кажется практически невозможным.

Я открываю дверь в подвал и смотрю в темную пропасть. Сердце срывается в галоп, ладони покрывает липкий пот, а горло сжимается в нервном всхлипе. Я знаю, что меня ждет.

Делаю в глубокий вдох и включаю свет.

Спускаюсь по скрипучей подвальной лестнице и мысленно проклинаю себя за то, что она так скрипит. На последней ступеньке я по привычке окидываю взглядом все вокруг: в углу коричное пыльное кресло Грега, пуфик и его ящик с инструментами и паутиной, которую нужно бы снять.

Здесь темно, сыро и слегка пахнет плесенью, но это место священно для меня. Оно наполнено моим прошлым, моими воспоминаниями. Оно наполнено вещами, о которых я должна забыть, но не могу. Я не горжусь тем, что скрываю. И мне пора оставить все это в прошлом.

Но я слабая.

Я не могу.

Еще нет.

Взглянув влево, я смотрю на стоящий в углу стол. На несколько минут замираю, размышляя, идти ли к нему или вернуться наверх и как можно дольше всеми силами цепляться за свою новую жизнь.

Оглядываюсь, смертельно боясь давящей тишины. Затем вновь смотрю вперед и медленно начинаю движение. Стол побеждает. Рядом стоит кожаное кресло, но я лишь сердито смотрю на него. Я жду, как будто ящики внезапно сами откроются и все вывалится на пол.

Признаюсь, я хотела бы что-то почувствовать, что-то из того, что было раньше. Но я испытываю лишь страх и одиночество, пустоту и отчаяние. Прошлое – темное и страшное, но я не перестаю напоминать себе о нем.

Последний шаг, и я сажусь в кресло и смотрю на запертый ящик. Холодными, дрожащими руками достаю ключ из кармана и тянусь к замку. Громкий щелчок оглашает тишину, и я вздрагиваю.

Знаю, что это неправильно, что не должна заставлять себя, но я делаю это и в глубине души чувствую себя маленькой любопытной девочкой.

Ящик распахнулся. Дрожащими руками тянусь к фиолетовой коробке, вытаскиваю ее и осторожно ставлю на стол. Испуганно оглядываюсь. Никого.

Вздыхаю.

Я знаю, что Грег позвонит, как только доберется до офиса, поэтому продолжаю. Открываю коробку и смотрю на черные бархатные мешочки, в которых лежат около трёхсот миллионов долларов в алмазах, смотрю на старые письма и записки, а затем на перевернутые фотографии. Беру их.

Первая принадлежала Джону и стояла в его квартире в Нью-Йорке, здесь наша семья в аквапарке: я, Джон, мама и папа. Мы так счастливы. Так свободны от людского дерьма.

Я откладываю фото в сторону и беру следующее. На нем Джон и я сразу после моего выпуска в Атланте. Он улыбается, и я непроизвольно начинаю улыбаться в ответ, но затем моя улыбка меркнет: я замечаю его задумчивый взгляд, напряженные плечи, беспокойство. Вот, когда его проблемы стали слишком большими, чтобы можно было легко справиться с ними.

Я должна была заметить это. Должна была поговорить. Я могла бы предотвратить его смерть, если бы держала свои гормоны в руках и не реагировала на Эйса. Если бы я обращала больше внимания на своего брата, а не на Кроу, я бы, скорее всего, заметила, что что-то не так. А вместо этого я была очарована человеком в костюме и кроваво-красном галстуке. Его медовые глаза с жестким, проникающим взглядом, втянули меня в разгар похоти. И я потерялась в царстве Эйса, наихудшем его варианте.

Я кладу эту фотографию и беру последнюю. Эйс. Бьянка вырезала ее из «Нью-Йорк Таймс». Это все, что у нее было. Он почти никогда не фотографировался.

История Эйса была во всех новостях, и ложь, которую о нем рассказывали, была просто неимоверной. Эти люди не знали Эйса, как я, и только и могли судить его и обливать грязью. Они не знали, что Эйс хотел завязать с прошлым, и считали, что это он начал перестрелку. Назвали произошедшее «Разборки наркоторговцев». Сделали Эйса и его людей преступниками, хотя во всем были виноваты люди Пабло.

Они убили его. Он умер из-за меня.

В порыве неосознанной злости стучу кулаком по столу, одновременно борясь с застилающими глаза слезами. Они капают на фотографии, и когда я понимаю это, то быстро стираю их, боясь испортить эти островки прошлого. Закрываю коробку и вновь прячу ее. Письмо. Мне передали его по прибытии в Грецию. Но я не могу. Я до сих пор не могу прочитать его. Встаю, вытираю слезы и тяжело вздыхаю.

– Соберись уже, Лондон, – ругаю я себя. – У тебя новая жизнь. Новая цель. У тебя есть Эйден. И Грег.

Поднимаюсь по лестнице и на верхней ступеньке бросаю взгляд назад, зная, что больше никогда в жизни не открою этот ящик.

***