Текст книги "Остерегайся (ЛП)"

Автор книги: Уильямс Шанора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Странно, но гостиная пуста. Хотя прямо перед окном стоит длинный стол, полностью заставленный едой. Подхожу к нему, поглощённая видом такого обилия еды. Я бы прямо сейчас съела все это. Когда беру маффин, мой взгляд падает на гавань за окном. Там ветрено. Паруса катеров и яхт небрежно развиваются на ветру. Океанская вода переливается под тусклым солнцем, а небо затянуто серыми облаками. Кажется, будет шторм, но пока что все тихо. Потрясающий вид, по крайней мере лучше, чем из моей квартиры.

– Помоги себе, – произносит глубокий голос за моей спиной.

У меня внутри все замирает, слегка оборачиваюсь и встречаюсь с глазами Эйса. Пробую улыбаться, но улыбка меркнет, когда мой взгляд скользит по его загорелой широкой груди.

Он без майки. Она в его руке. И, Боги, как же он красив.

Тату креста пересекает правую сторону его груди. Рядом замечаю имена, но не могу прочесть их с места, где стою. Он, очевидно, только что принял душ. Его волосы влажные и спадают ему на глаза. На груди сияют несколько капелек воды, и, когда он начинает надевать майку, мышцы так и мелькают перед моими глазами. Чувствую, что начинаю пускать слюни.

Боже.

– Не голодна? – спрашивает он, направляясь ко мне. На его губах улыбка. Он догадывается о моих мыслях.

Я отвожу взгляд, понимая, как глупо выглядела, и хватаю тарелку. Я рада, что Геррик сейчас за дверью. Никто не видел моего позора.

Эйс подходит и тоже берет тарелку. Я старательно избегаю его взгляда и того факта, что он пахнет свежестью и мужественностью. Я всегда любила запах мужского тела после душа, но его запах бесподобен.

– Хорошо спала?

– Замечательно.

– Отлично. – Он кладет себе несколько кусочков бекона. – Я пригласил тебя не только поесть, но и предложить пройтись по магазинам. У тебя же с собой мало вещей. Так как насчет потратиться?

– За чей счет, Эйс? – Наливаю себе апельсиновый сок и встречаюсь с его хмурым взглядом.

– Я же говорил, чтобы ты не беспокоилась о деньгах.

– Это очень мило, – обхожу его, чтобы сесть за стол, – но я в порядке. Действительно. Я просто хочу... привыкнуть к этому месту. Мне сложно чувствовать себя здесь как дома.

Он пожимает плечами, беря стакан молока.

– Как скажешь, Красная.

– Красная? – Я смеюсь, откусывая кусок сосиски. – И что это должно означать?

Он садится напротив меня, проводит рукой по волосам, смотрит на меня исподлобья и посылает мне полуулыбку, показывая глубокую ямочку.

– Просто нравится. Ты так мило покраснела тогда в самолете. Очень мило.

– Мило? – Смотрю на него с сомнением.

Он кивает.

Я тихо смеюсь, поливая сиропом вафли. Эйс ковыряется в своей яичнице, и на мгновение все кажется таким спокойным. Но, конечно, это лишь на мгновение. Из-за двери внезапно появляется девушка, на ней нет ничего, кроме белой футболки. Красивые длинные ноги, сквозь тонкую ткань просвечиваются соски, волосы в диком беспорядке. Но она выглядит лучше, чем если бы в таком виде появилась я. Очень красивая. Но что, черт возьми, она делает здесь?

– Эйс? – зовет она.

Он поднимает взгляд и хмурится. Я медленно прекращаю есть. Девушка идет к нему через гостиную.

– Здесь есть что-нибудь для меня? – спрашивает она игриво.

– Еды много, – говорит Эйс, указывая на стол вилкой.

– Как насчет того, чтобы поделиться? – шепчет она ему на ухо и пытается сесть к нему на колени, но Эйс встает, разворачивает ее за плечи и подталкивает в сторону двери.

– Оденься, Лейла. Сейчас. И когда закончишь, уходи. Ничего не изменилось.

Лейла дуется на Эйса, затем поворачивается, бросает пристальный взгляд на меня и кривится. Я поджимаю губы и хмурюсь. Затем она обходит разозленного Эйса и, завернув за угол, поднимается по лестнице. Эйс снова садится за стол и продолжает завтракать, будто ничего не произошло.

Я изумлена произошедшей сценой, но, тихо посмеявшись, продолжаю завтракать.

– Что смешного?

– Она.

– Она знала, что ты придешь. Слышала мой разговор с Герриком. Ненавижу, когда девушки так поступают.

Он не смотрит на меня и сосредоточенно продолжает жевать. Его брови насуплены, тело сгорблено.

– Забудь, – говорю ему, надеясь, что его попустит. – Серьезно. Меня такие вещи не беспокоят. К тому же она дала мне повод посмеяться.

– Это грубо, – ворчит он.

Пожимаю плечами.

– На самом деле, Эйс, это весело.

Наконец он смотрит на меня, и его лицо смягчается. Он понимает, что я имею в виду, кивает и облокачивается на спинку стула. Я доедаю свои вафли, яичницу и бекон, чувствуя на себе его взгляд. Тяжелый. Властный.

О чем он думает? Прикидывает, смогу ли я, как и эта девица, пройтись так… перед ним? Я не трачу времени на поиск ответа. Не могу. Иначе все станет только сложнее.

Лишь когда я полностью очищаю свою тарелку, Эйс начинает говорить, и я успокаиваюсь.

– Кажется, ты уже не нервничаешь рядом со мной.

– У меня было время подумать. К тому же у меня нет выбора. – Я сжимаю губы, приподнимая одно плечо.

– У тебя есть выбор. У всех нас есть выбор.

– Ну, может, я даю тебе шанс завоевать доверие?

Он вскидывает бровь:

– Да неужели? Интересно, почему?

Я прищуриваю глаза.

– Ты знаешь, почему. Не притворяйся идиотом.

Он смеется, откидывая назад голову и выставляя ворона на шее.

– И что будем делать, если ты не сможешь доверять мне?

– Тогда, предполагаю, мы расстанемся раньше, чем через три месяца, и больше никогда не увидимся. Все просто.

– Не думаю, что все так просто, – бормочет он, опуская взгляд на мою грудь. Я делаю вид, что не замечаю, как его глаза путешествуют по моему телу.

– Почему?

– Потому что... этого не будет. Я сложный человек. Ничего не бывает простым, если это касается меня.

Усмехаюсь.

– И просто замечательно, что я должна разобраться во всем этом дерьме, не так ли?

Он смеется над моим заявлением, я тоже не сдерживаю улыбки. Смеяться хорошо... но не знаю, стоит ли делать это вместе с ним. Я перевожу взгляд на двери и вижу Лейлу.

– Пока, Лейла, – бросает Эйс.

Она игнорирует его, хлопнув за собой дверью. Я расхохоталась, а Эйс смотрит на меня и пожимает плечами.

– Женщины.

Встав, Эйс собирает тарелки со стола.

– Слушай, у меня есть дела, это где-то на час. Если хочешь, можешь посидеть здесь и еще что-нибудь съесть... или вернуться к себе. Геррик проводит.

Я вздыхаю, вставая со стула:

– Думаю, лучше я пойду к себе.

– Что ж, увидимся в другой раз. Надеюсь, тебе понравился завтрак.

– Да. Конечно.

Я беру сумку и телефон и направляюсь к выходу, но, взявшись за дверную ручку, оглядываюсь на Эйса, вышедшего из кухни.

– Спасибо, Эйс.

Он смотрит на меня, по его лицу не прочесть никаких эмоций, а глаза холоднее, чем сталь. Я знаю, что он понимает, за что я поблагодарила его. За гостеприимство. За то, что заставил меня улыбнуться. За то, что это так не похоже на него.

Наконец он говорит:

– Нет проблем, Красная.

После этих слов я ухожу к себе. Мои мысли заняты единственным вопросом: почему Эйс зовет меня «Красной»? Это странно, но не могу сказать, что мне не нравится.

***

Следующим утром я ничего не слышала от Эйса, поэтому проводила день лежа на диване. Я смотрела серфинг по телевизору. В конце концов мне надоедает это, и я, вздохнув и намотав прядь волос на палец, перевожу взгляд на окно.

Никогда бы не подумала, что буду жаловаться, но мне скучно. Как в аду. Мне нужно чем-то заняться. Появляется мысль позвонить Эйсу и предложить пройтись по магазинам, но я отрицательно качаю головой.

– Нет, – бормочу я.

Я не хочу использовать его деньги. Кроме того, у меня еще есть несколько сотен, подаренные Джоном на выпускной, и зарплата за последнюю неделю. И авто Джона, которое я могу продать. Я планирую сохранить свои деньги. Не думаю, что что-либо изменится за следующие три месяца. Так что надо чем-то заняться. Я найду работу. Хоть какую-нибудь. Я не могу жить за счет Эйса, независимо от того, сколько у него денег. Хотя, судя по тому, как обстоят его дела, у него их много... даже слишком много.

Джон говорил мне, что нет такого понятия, как «слишком много денег». «Деньги – это то, что заставляет мир вращаться. И, к сожалению, они делают жизнь счастливее, сестренка. Не вини их за это. Нам всем они нужны. И жизнь с ними легче, чем без них».

Я закрываю глаза, борясь с воспоминаниями. Если бы это было правдой, то жизнь была бы проще с ними, чем без них. Значительно проще. И несправедливость именно в том, что у меня их нет. Вот отстой.

Эйс избавился от моего мобильника, так что я не могу позвонить Вер или Гарретту. Я, конечно же, знаю их номера наизусть, но его предупреждение было ясным: не контактировать ни с кем. Телефоны друзей могут прослушиваться. За ними могут наблюдать. А я не хочу, чтобы с ними что-то случилось. Я уже достаточно пережила.

Думаю, они волнуются обо мне. Перед отъездом я отправила им письма, но без подробностей и указаний, когда вернусь. Мне тяжело, что я не рассказала им, что происходит, но Эйс сказал молчать, и я понимаю, что он прав.

Кроме того, они бы ни за что не поверили, что меня могут убить, что Эйс и мой брат связаны с криминалом и что Джон в конечном итоге погиб из-за кого-то дерьма. Им будет трудно поверить, что мой идеальный брат был связан с кем-то вроде Эйса.

Джон всегда привлекал к себе внимание, и если откроется правда о его последних днях жизни и роде занятий, то его будут презирать, будут считать преступником. А Джон не такой. Я единственный человек, который действительно знал его.

***

Около шести часов вечера зазвонил телефон.

Я удивленно морщу лоб, быстро встаю и беру мобильник только для того, чтобы увидеть, что это Геррик. С тяжелым вздохом, отвечаю:

– Да, Геррик?

– Мисс Сталлоне, вам нужно что-нибудь?

– А где вы? – спрашиваю я, услышав шум улицы на фоне.

– В магазине, покупаю кое-что для Эйса. Потом отправлюсь в винный. Так вам что-нибудь взять?

В его голосе звучит столько дружелюбия, что мое горло сжимает непроизвольный спазм. Как много он знает?

– Только если вы выпьете со мной.

– О нет, – в трубке раздается его смех. – Мне этого нельзя, но, если вы хотите, я скажу Кроу, чтобы составил вам компанию.

Он сошел с ума? Я качаю головой, нервно смеюсь и крепче сжимаю телефон.

– Пожалуй... нет. – Заставляю себя и дальше смеяться. – Если вам несложно, то бутылку бренди. Может, еще крекеры или что-нибудь на закуску, ладно?

Геррик смеется в ответ и говорит:

– Договорились, мисс Сталлоне.

Он вешает трубку, а я еще несколько секунд смотрю на экран. Только я собралась положить телефон, как он снова звонит, напугав меня. Схватившись за сердце, смотрю на номер.

Эйс.

О, Боже.

Нет. За что, Геррик?..

Я отвечаю прежде, чем в моей голове не стало больше вопросов.

– Алло?

– Лондон, – мурлычет Эйс в телефон.

– Да?

– Есть минутка? Или ты занята девчачьими делами? – Его голос сочится сарказмом.

– Ну-у, я только что закончила бритье подмышек и ног, умылась и накрасилась, чтобы никуда не пойти. И все еще сижу дома, – возвращаю ему сарказм. Он смеется.

– Что ты хотел?

– Геррик сказал, ты решила сегодня напиться.

Черт. Все-таки рассказал.

– Вполне возможно.

– Тебе это нужно.

– Наверное. – Я пожимаю плечами, будто он может меня видеть.

– Сегодня вечером я пойду в доки. Погода налаживается, и Трент хочет поплавать на яхте. Еще будут несколько моих друзей. Мы хотим отдохнуть. Немного выпьем, посмеемся...

Я улыбаюсь.

– Это ты так приглашаешь меня, Кроу?

– Так и есть. Приходи.

Вздохнув, говорю:

– Ну, я бы с радостью, но мне нечего надеть. Совсем.

– Сомневаюсь. Ты заглядывала в шкаф в спальне?

Я отрываю взгляд от ковра и поворачиваю голову, чтобы осмотреть комнату.

– Нет? Глянь, – бормочет он.

Я направляюсь в спальню, не отрывая телефон от уха.

– Надеюсь, там не трупы?

Стоит словам сорваться с губ, как я сразу же жалею о них. Думала, он разозлится, но Эйс смеется.

– Вообще-то нет. Кое-что намного приятнее.

Я открываю шкаф, но он девственно чист:

– Здесь пусто, Эйс.

– Странно. Проверь другой, в ванной.

Я делаю глубокий вдох и иду в ванную. Открываю шкаф и замираю с разинутым ртом, потому что увиденное нравится мне больше, чем пустота в шкафу спальни.

– Ничего себе, – шепчу.

Все мои мысли занимает содержимое, потому что мои вещи до сих пор стоят не распакованными. Я здесь уже неделю, но у меня даже не возникало желания рассматривать квартиру. Я не хотела быть здесь... до сих пор.

– Хватает. Не так ли? – Он смеется. – Я не был уверен в размере, так что там по несколько.

– Все это... для меня?

– Да. Сегодня я познакомлю тебя с Бьянкой. Я показал ей твою фотографию, что была у Джона, и сказал ей купить все, что могло бы тебе понравиться.

Ого. Прислонившись к стене, провожу пальцами по одежде. Все здесь выглядит... дорого.

– Эйс? – зову я.

– Да?

– Зачем ты это делаешь?

Между нами повисает молчание, и на мгновение я думаю, что он не ответит, но нет:

– Когда ты приехала сюда, я говорил, что тебе не о чем беспокоиться. И я знал, что ты ничего не будешь покупать за мои деньги, так что сделал это заранее. Я знал, что ты относишься ко мне с подозрением, так что это мой способ завоевать твое доверие.

– Пожалуйста, не делай это из жалости...

– Это не жалость, – его тон становится резким, – а уважение. Я уже говорил, что Джон был мне как брат. И он бы хотел, чтобы ты так одевалась. Возможно, даже лучше.

Проглотив комок в горле, отталкиваюсь от стены и вздыхаю:

– Ну... спасибо.

В трубке раздается хмыканье. Кажется, я разозлила его. Наше молчание затягивается. Я знаю, что он будет ждать, пока не получит ответа, приду ли я или нет, поэтому говорю:

– Я буду. – И вешаю трубку.

Не хочу знать, обрадовался ли он из-за того, что я иду, или нет. Я просто хочу ненадолго выйти отсюда, а затем вернуться и утонуть в бассейне слез и печали. Но сейчас все, что меня волнует, – это желание узнать, каковы же его друзья.

И Бьянка... красивое имя. Наверное, она красотка. Лейла была похожа на шлюху, но она красива. Интересно, он с Бьянкой тоже спит? Стоп. Почему это должно меня волновать?

Когда я одеваюсь, то продолжаю задаваться этим вопросом. Почему это меня волнует? Почему меня интересует, с кем он спит?

Глубоко в душе я уже знаю ответ, но не хочу признавать его.

Надеваю черное короткое платье и жемчуг, наношу легкий макияж, делаю прическу, затем всматриваюсь в свое отражение в зеркале и удивляюсь девушке в нем. Я не одевалась так с выпускного.

Странное чувство. Я знаю, Джон не хотел, чтобы я оплакивала его. Он бы хотел, чтобы я веселилась и знакомилась с новыми людьми. Он бы сказал мне держать их на расстоянии вытянутой руки, но быть доброй и приветливой. Я слишком долго была одна.

Что ж, так и поступлю. Я буду радоваться жизни ради Джона. И ценить все, что делает для меня Эйс.

Глава 13

Эйс

– Где ее черти носят? – стонет Бьянка, закатывая глаза. – У меня такое ощущение, будто я на похоронах, а вокруг меня лишь скучные задницы. Она должна быть изюминкой этого вечера.

– Откуда такая уверенность? – спрашиваю, когда она пьет вино, оставляя на бокале красный след от помады.

Бьянка посылает мне тяжелый взгляд:

– Все, что я ей выбрала, – прекрасно. Она не может не прийти. И если она будет в одной красной и в одной розовой туфлях, я разозлюсь. Но не думаю, что она конченая идиотка.

Я смеюсь:

– Поверь, она не идиотка.

Как только я подношу ко рту стакан виски, чувствую, что лодка начинает качаться, и вижу Мориса. Мы работаем вместе уже два года. Он честный и доброжелательный, но, когда дело касается денег, до безобразия прямолинеен. И за это я уважаю его. Морис знает, когда действовать как джентльмен, а когда как бизнесмен. Ему тридцать, и он на три года старше меня, но значительно мудрей.

Он замечает меня и посылает мне широкую улыбку:

– Эйс!

– Морис! – приветствую направляющегося ко мне друга.

– Наконец-то... глоток жизни, – бормочет Бьянка. И я уверен, что лишь я слышал эти слова. Морис интересует ее. Как правило, она флиртует и делает первый шаг, но только не с ним. Я рад этому. Не хотел бы, что она влезла между нами.

– Как дела, дружище? – спрашиваю, когда он меня обнимает.

– Отлично. А у тебя? Слышал о твоем партнере. Мне жаль.

Я сжимаю губы и пожимаю плечами:

– Это бизнес, мужик. Я ничего не мог поделать.

– Досадно, – бормочет Морис. – Именно поэтому я говорил тебе, что работать с Пабло – плохая идея. Он нетерпеливый ублюдок. Заботится лишь о себе. Его люди – сплошь отбросы, а ты знаешь, каково отношение в этом бизнесе.

Я заставляю себя улыбнуться:

– Да. Если ублюдок хочет крови, он ее получает.

– Ты прав. Так и вышло. – Он сжимает мое плечо, смотря мне в глаза. – Джон был хорошим парнем. Но дерьмо случается.

– Знаю.

Я не могу продолжать говорить об этом. Смерть Джона отнюдь не одна из самых приятных тем для меня. Черт, сложно говорить о смерти, если она не заслуженна. Джон точно ее не заслужил. Понимание этого ест меня изнутри. Я чувствую себя виноватым.

А я ненавижу вину.

Я ненавижу стыд.

Я ненавижу смотреть в глаза его сестры.

Я ненавижу ответственность.

Я ненавижу все это.

Слишком много всего происходит сейчас. Мне нужно выпить, и если я не сделаю этого прямо сейчас, то взорвусь. К счастью, Бьянка подходит к нам с двумя стаканами коричневой жидкости.

– «Джек Дэниэлс». – Она приглашающе протягивает Морису и мне выпивку. Я благодарю ее взглядом, но она пожимает плечами, будто это само собой разумеется.

– Бьянка, – говорит Морис, улыбаясь в свой стакан.

 На ее щеках появляется румянец:

– Морис.

– Не думал увидеть тебя здесь.

– Ты же меня знаешь. Я люблю сюрпризы. Никогда не знаешь, что произойдет в следующий момент.

– О, – он смеется, – звучит... интригующе.

 На этот раз, румянец Бьянки заливает все лицо. Я смеюсь, наблюдая, как она и Морис флиртуют. Внезапно яхта начинает качаться, сообщая о приходе Геррика и Лондон. Она спускается по лестнице, и я замираю.

Она приподняла и немного согнула свою обнаженную ногу, замирает и бегло оглядывает лодку. По ее глазам видно, что ей нравится то, что она видит. Я рад.

Ее макияж и наряд безупречны. Шелковое черное платье, жемчуг на шее, длинные серьги и жемчужные браслеты, больше похожие наручники. О, как бы я хотел, чтобы это были наручники. Лондон выглядит чертовски привлекательно. Когда она делает шаг в сторону мини-бара, повернувшись спиной ко мне, я вижу то, что хотел увидеть.

Нет бюстгальтера.

Нет трусиков.

Под этим платьем у нее абсолютно ничего нет.

Святой Боже.

– Эйс? – зовет меня Морис.

С трудом отвожу свой взгляд и киваю Морису:

– Да?

– Ты меня слышишь? Как обстоят дела с новым грузом?

– Все хорошо.

Я подношу стакан к губам, надеясь охладить внезапное желание, но понимаю, что виски мне точно не помощник.

– Чудесно. Что ж, оставлю тебя и пойду пообщаюсь с людьми.

К сожалению, Бьянка стоит рядом все это время. Ее глаза сияют, а на губах играет озорная улыбка. Черт, как я ненавижу эту улыбку. Это ее «всепонимающая улыбка». И сейчас она знает, на кого я смотрю.

– Морис звал тебя раза три, – говорит она, поворачивая голову.

– Я не слышал, – бормочу.

– Думаю, тебе было сложно одновременно смотреть на ее задницу и слушать его. – Она смеется, ставя бокал на стол позади нас. – Должно быть, это Лондон. Пойду поболтаю с ней.

 – Не стесняйся, – говорю я.

Вижу, как Бьянка идет к Лондон, стоящей у мини-бара, слегка похлопывает ее по плечу, и та поворачивается, застигнутая врасплох. Они смеются. Рука Бьянки замирает в воздухе, в то время как Лондон прижимает свою руку к груди, скорее всего объясняя, как она испугалась. Мне срочно нужно направить свое внимание на что-то другое, и, к счастью, в это момент ко мне подходит Геррик с пивом.

– Как дела? – спрашиваю я.

– Лучше не бывает, брат. – Он запускает пальцы в свои дреды.

– А она как?

– Вроде нормально.

– Ты не слышал ее плача или еще чего-нибудь?

– Было в первые две ночи. Думаю, она постепенно приходит в себя.

– Хорошо. Разговаривал с Бритт?

И Геррик начинает взахлеб рассказывать мне все о беседе со своей женой, но у меня не получается слушать его долго. В конце концов между мелкими глотками виски мои глаза начинают искать Лондон. И не находят ее у бара.

Она и Бьянка болтают у балконной двери и смеются. Бьянка хватает Лондон за плечи и крутит ее в разные стороны, рассматривая, а та застенчиво улыбается.

Бьянка большая модница. Я пытался предоставить ей как можно больше шансов реализовать себя, но ей не нравится заниматься одним делом длительное время, так что ни одно из ее увлечений не было продолжительным.

Она училась в школе искусств... бросила. Пошла работать помощником на показы мод, но ненавидела, когда ей давали указания. У нее была возможность работать с «Прада», но она не стала, потому что ей «не нравится, что все они ходят в зеленом». Она ненавидит зеленый цвет. И каждый раз я ругаю ее, потому что из-за всех этих проб и ошибок в один чудесный день она пожалеет, что не использовала свои шансы.

Прохладный ветерок дует на лодку, заставив Бьянку поежится и фыркнуть, а Лондон обхватить себя руками. Я не могу оторвать от нее глаз. И, что еще хуже, от ее напряженных сосков. Они будто собрались прорваться сквозь шелк. Я хочу прикоснуться к ним губами, оставить влажные следы на нежной ткани платья, исследовать языком эти твердые вершинки.

Черт.

Я должен перестать думать об этом... о ней.

Каждая мысль заставляет мой член пульсировать.

Заставляет меня хотеть трахнуть ее.

Заставить ее выкрикивать мое имя.

Сделать ее... моей.

Глава 14

Лондон

Бьянка забавная девушка, она много смеется. Но мне сложно с ней, потому что она напоминает мне Веронику. Я скучаю по вспыльчивому характеру своей подруги.

Охарактеризовать Бьянку можно один словом – великолепна. Думаю, она самая красивая женщина на этой вечеринке. На ней красное платье и лакированные туфли-лодочки, у нее экстравагантный макияж, но, в отличие от других присутствующих здесь девушек, он не смотрится вызывающе. Волосы Бьянки гораздо темнее моих, почти как у Эйса, у ее кожи мягкий оттенок загара. И, кстати, она младше меня. Бьянка немного легкомысленна, но мне нравится это. Однако я чувствую неловкость из-за того, что думала, что она спала с Эйсом. Он ее кузен. Я поспешила с выводами.

После четвертой маргариты Бьянка утверждает, что надо выпить еще.

– О, нет. – Машу рукой. – Я не могу. Серьезно. Я перестану себя контролировать.

– Но ведь это хорошо! Ты же хотела сегодня напиться? – Она смотрит на меня взглядом полным любопытства.

Я хмурюсь:

– Подожди... Что ты имеешь в виду? Откуда ты знаешь?

– О! – Она вскидывает руку, выплескивая часть мартини. – Это все Эйс. Он сказал, ты хочешь развлечься, и просил составить тебе компанию.

– Боже. Он что, не умеет держать язык за зубами?

Бьянка смеется:

– Знаешь, на самом деле Эйс большой ханжа. Он вообще мало говорит, если это не связанно с бизнесом. Да и мне было интересно узнать, почему он так часто упоминает о тебе. – Она наклоняет голову, и ее лицо моментально становится серьезным.

Я смущаюсь, делаю небольшой шаг назад и облокачиваюсь на перила, подставляя ветру свои вспыхнувшие щеки:

– Думаю, это из-за чувства вины.

– Вины? – Она приподнимает брови. – Тебе разбили сердце?

Ее взгляд выражает еще больше заинтересованности, чем минуту назад, и это удивляет меня. Эйс ничего не рассказал Бьянке. Он не сказал, почему я здесь. Иначе она бы выспрашивала подробности смерти моего брата.

– Ох... Я думала, ты знаешь... Что он сказал.

Она кривит лицо, гримасничая.

– Сказал мне что?

– Почему я здесь…

Бьянка выпрямляется и смотрит на меня тяжелым взглядом.

– Ты имеешь в виду, что ты с ним... не встречаешься?

Я чуть не подавилась маргаритой.

– О, Боже, нет! Я и он? Нет. Боже, нет. Мой брат работал с Эйсом.

– Твой брат? – Улыбка проступает на ее губах, и она щелкает пальцами. – О, Джон!

– Да, – бормочу я.

– Он милый и нравится мне. Почему они больше не работают вместе?

И тут я застываю. Вдох. Выдох. К горлу подкатывает ком, но надо держать себя в руках. Я разворачиваюсь к воде и смотрю на волны.

– Он... погиб, – шепчу.

– О, мой Бог, – выдыхает она еще тише. Я слышу искренность в голосе... и боль. Должно быть, она хорошо знала Джона. – Лондон, мне так жаль. Когда это случилось? Почему?

– Я лишь знаю, что бизнес, которым он занимался с Эйсом, был для него слишком опасным. Он оказался в неподходящем месте в неподходящее время.

– О. – Между нами повисает молчание, но оно не вызывает неловкости. Бьянка кладет руку мне на плечо, поворачивает к себе и искренне улыбается. – Твой брат был хорошим парнем. Знаю, тебе неприятно постоянно выслушивать соболезнования, поэтому не буду продолжать. Я знаю, каково это... потерять близкого. Так что… если тебе что-нибудь будет нужно, скажи мне.

Улыбка расползается по моим губам.

– Я понимаю, Бьянка. И спасибо.

– Само собой. А теперь мы закрепим это несколькими текилами!

Я смеюсь и смотрю на свой пустой стакан. Обычно я не пью много, особенно с незнакомцами, однако сегодняшний день – исключение. Мне это нужно. Я просто хочу очистить свой мозг... успокоить нервы.

– Хорошо. – И Бьянка тащит меня к бару.

Внизу я вижу Эйса, разговаривающего с несколькими мужчинами и женщинами. Они сидят на диване, у всех в руках стаканы. Странно, но за последние два часа он не сказал мне ни слова, даже не поприветствовал. Что ж, не больно-то и хотелось. Я сажусь у бара. Я, как и Бьянка, заказываю две текилы с лаймом и солью. В этот миг медно-карие глаза встречаются с моими, и я задерживаю дыхание. Всего лишь на миг.

Тело Эйса наклонено вперед, локти опираются на ноги, пальцы крепко сжаты. Сегодня он не в костюме, на нем классические брюки и серая тенниска. Так официально. И так сексуально. Я могла бы отвернуться, притвориться, что не замечаю его, но не могу. Он тоже не может. Напряжение висит между нами. Оно накалило воздух, заполнило легкие. Моя грудь вздымается, и я вижу ухмылку на его губах.

Рассержено кусаю нижнюю губу и по его расширившимся глазам понимаю, что он замечает этот жест. Затем он просто отворачивается в сторону и продолжает пить.

– Я кое-что знаю, – шепчет Бьянка.

– Что? – Я стараюсь скрыть замешательство.

– Это немного смущает. – Она выпивает свою текилу со злорадной улыбкой. – Хочешь узнать один из секретов Эйса?

– О чем ты? – спрашиваю, опустошая свою стопку.

– Ну, мы тогда были подростками. Он рассказал мне, что видел одну из подруг своей матери, когда та переодевалась. На ней было шелковое платье и жемчуг... – Она хихикает так, будто собирается рассказать что-то непристойное. – Он сказал, она никогда не привлекала его. Она была миниатюрной женщиной. Просто милой женщиной, которая впустила его в свой дом. Так вот, когда он увидел ее у зеркала в шелке и жемчуге, то посчитал ее самой сексуальной женщиной. Тогда-то шелк и жемчуг сделали свое дело... ох, и еще кружева. Нельзя забывать о кружевах.

– В самом деле? – спрашиваю я пораженно.

– Да. Вероятно, поэтому он пожирает тебя глазами. Я уверена, он считает тебя чертовски сексуальной. Хотя какой мужчина в здравом уме не думал бы так же?

– Ничего себе. Я в шоке.

– Клянусь, он действительно так думает. А еще ни одна из его женщин не одевалась так.

– Серьезно?

Она трясет головой, заставляя свои локоны прыгать:

– Ага. – Она смотрит в его сторону, и мы некоторое время наблюдаем за смеющимся Эйсом. – Думаю, он не водится с правильными девочками. Но я хочу, чтобы тебя он помнил долго.

– Хм, возможно.

– Я знаю, – говорит она, смеясь и протягивая руку к соли, – что сегодня он не сможет остановиться. Так возьми его. Внимание Эйса сложно привлечь.

– Сомневаюсь, что это так. Он, наверное, считает меня еще одним куском мяса... так же, как Ле-ейлу. – Я специально растягиваю ее имя, вызывая заливистый смех Бьянки.

– Ты видела ее?! – кричит она.

– Да. Просто милашка.

– И настоящая шлюха, – бормочет она. – Остается на плаву только благодаря своей вагине.

Мы громко смеемся, что привлекает к нам внимание Эйса.

– О, думаю, нас услышали, – шепчет Бьянка и снова хихикает.

Я улыбаюсь, и мы выпиваем еще по текиле. Как только огонь опьянения проникает в мою кровь, я замечаю, что Эйс поднялся со своего места. Наблюдая за ним, вижу, как он извиняется перед гостями. На лице непроницаемая маска, но взгляд не отрывается на меня. Он направляется к нам, идя медленно, словно хищник. Так, будто делал это миллион раз. Он улыбается Бьянке, и она возвращает ему улыбку:

– Вижу, вы нашли общий язык.

– Да. Я уже люблю ее, – говорит она, кладя руку на мое плечо.

– Это хорошо. Теперь тебе здесь не будет скучно. – Эйс смотрит на меня и наклоняет голову. – Пойдем. Я хочу познакомить тебя со своими друзьями.

– О. – Я перевожу взгляд с него на Бьянку. Не думаю, что хочу знакомиться с ними, но отказаться будет невежливо.

Бьянка поднимает на него недовольный взгляд и ворчит:

– Хочешь помешать моему веселью?

– Она вернется. А ты пока выпей еще.

Бьянка показывает ему язык, и Эйс старается не улыбнуться.

– Не думаю, что должна знакомиться с твоими друзьями, – говорю я, когда он кладет руку мне на поясницу, чтобы помочь слезть со стула.

– Это почему же?

– Не хочу сочувствия.

Он смотрит на меня сверху вниз, останавливаясь на середине шага.

– Я никому не говорил, кто ты, и не буду делать этого сейчас. Ты Лондон, мой друг. Это все, что им нужно знать.

Смотрю в его темные, как ром, глаза и киваю. Он ведет меня к компании, и я вижу, что все смотрят на нас весьма заинтересованно.

 – Все, – говорит Эйс, – это Лондон. Она мой хороший друг.

Некоторые кивают, кое-кто делает легкий поклон. Я поднимаю руку и машу. Как неудобно.

– Разве она не прекрасна? – спрашивает Эйс у мужчин.

Геррик с улыбкой смотрит в сторону и качает головой, а один из мужчин с короткими вьющимися каштановыми волосами и единственный из присутствующих в джинсах кивает и встает.

– Восхитительна, – бормочет он и представляется. – Морис.

– Приятно познакомиться, – говорю я, хотя мой голос скорее напоминает шепот.

– Она... твоя? – Морис бросает взгляд на Эйса.

– Моя? – В голосе Эйса слышна издевка. – Вот в этом? – Он издает сухой смешок и качает головой. – Моя женщина никогда не появится на людях в таком.

После этих слов на меня моментально нахлынула злость. Я отошла от Эйса и вперилась в него глазами:

– И что, черт возьми, это должно означать?

– Именно то, что я сказал. – Его глаза пробежались по мне.

Я прищуриваюсь, затем смотрю на Мориса, он улыбается, хотя не понимает, что происходит. Смотрю на остальных, но большинство поглощены разговорами и выпивкой.

Мои щеки горят от смущения. Мои кулаки сжаты. Мне не нравится моя реакция, но я знаю, что это из-за алкоголя. Трезвая я бы просто ушла, но нет, я пьяна, поэтому разворачиваюсь и бегу прочь с яхты. Бьянка пытается остановить меня, но я игнорирую ее. Я слышу, как она бормочет проклятия, но молю Бога, чтобы она не шла за мной.