Текст книги "Гость. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Уже? Довольно быстро.

– Видимо, есть какая-то причина в поспешности. Куроба доложил, что духи, похоже, готовятся к бою.

– Понятно... есть мысли, против кого? – Едва сдержанная улыбка появилась на лице Майи.

– Судя по их образу действий, они нацелятся на их товарища, попавшего в ловушку в кукле.

– Похоже, это не неприятности его ищут, а он сам их находит. – Ненужно было и говорить, но своими словами Мая имела в виду племянника. Который, конечно же, яростно протестовал бы, но здесь не было никого, кто выразил бы несогласие. – Вы знаете, где это случиться?

– Куроба-доно предполагает, что завтра ночью, около Первой старшей школы.

– Будет благоразумно следить за окрестностями, тогда... хорошо, организуйте группу. Лидером будет... Аяко-тян должна подойти. Цель – не сражение, в конце концов.

– Конечно.

Хаяма хлопнул в ладоши, вызывая горничную, чтобы та служила Майе вместо него, затем отправился в комнату связи, чтобы передать приказы Майи.

◊ ◊ ◊

Хотя час был не такой уж и поздний, Саэгуса Маюми устала. Сегодня было 18 февраля, суббота. Ещё неделя до вступительных экзаменов в университет магии. Её шансы не сдать были практически нулевыми, но, тем не менее, на остальное времени почти не оставалось.

«Вампирские инциденты» судя по всему пока утихли – хорошая новость для её умственного здоровья.

Сегодня она подтягивала свои слабые места в школьной библиотеке, поэтому к тому времени, как вернулась домой, день уже почти миновал. Встреченная немного робкой молодой служащей, Маюми сразу же заметила.

– Отец вернулся?

– Да, миледи.

Хорошо обученная, горничная не запиналась, но Маюми почувствовала, что напугал её отец Маюми.

«Так пугать молодую девушку... Отец, что же ты делаешь?»

Хотя в сердце она ощутила раздражение, если его покажет – лишь ещё больше обеспокоит персонал.

– Отлично, – Маюми улыбнулась горничной, затем последовала к себе.

В это время в своём кабинете глава Дома, Саэгуса Коити, повернулся лицом, заполненным озабоченностью и разочарованием, к своему доверенному, Накуре.

– ...Так ты говоришь, что вторженец, убивший Паразитов, которых захватила Третья дивизия контрразведки, был Сириусом из Звезд?

– Сомнений почти нет.

Мастер гневался, а на лице Накуры не показалось ни следа страха. Он был учтивым, но в отличие от отношений между Хаямой и Майей, отношения между ним и его мастером были деловыми. Накура не был членом семьи Саэгуса, более точно его можно описать как наемника. Он не был неразрывно связан с Коити.

Иногда его назначали охранником для детей, например для Маюми, иногда посылали выполнять миссии вне закона, например, собирать информацию. Так к нему относился Коити, как к числу Экстра.

– Но даже для Сириуса... просто завалиться и так легко убить заключенных – уже слишком. Разведывательная дивизия тоже не гуляет без дела. Твой источник не ошибся? – с отвращением проговорил Коити, на что Накура спокойно возразил:

– Разведывательная дивизия сил обороны вполне себе компетентна. Если бы в здание Третьей дивизии контрразведки вторглись мы, то не нашли бы дыр в безопасности. Просто Звезды уж слишком хороши. Они не без причины известны как сильнейшая сила волшебников на Земле.

Когда с ним заговорили, будто упрекая ребенка, выражение Коити стало ещё угрюмее. Но не так сильно, чтобы он потерял самообладание и кричал на Накуру.

– Сэр, возможно, я покажусь смелым, но я считаю нам пора сократить потери. Выгода от участия Саэгусы уменьшается с каждым днем.

– ...Ты прав. – Коити безмятежно обдумал спокойный совет Накуры. – Похоже, Кудо тоже начал действовать. Я подумывал попросить его дополнить наши истощенные силы, но остановиться будет, наверное, к лучшему.

– Как прикажите.

– Передай задействованному персоналу вернуться к обычным обязанностям. Накура, свободен.

– Извините.

Когда Коити начал открывать зашифрованный коммуникационный терминал, Накура покинул кабинет.

◊ ◊ ◊

19 февраля 2096 года, воскресенье.

Восемь Паразитов сделают свой ход. Тацуя не полностью доверял этой информации с той стороны океана. Он много искал о парне по имени Рэймонд Кларк среди учеников в школе по обмену Шизуку. Лицо на фото, которое хранилось на школьном сервере, было таким же, как и в том видео. Но одно это не гарантировало, что Рэймонд Кларк говорил правду. Как и нельзя всю анонимную информацию считать ложью, так же нельзя доверять всей информации лишь потому, что тот, кто её предоставил, назвался.

Тем не менее, Тацуя, потому что у него не было других значимых зацепок, пошёл в указанное место, на внешние тренировочные земли Первой школы. Он оставил всё на волю случая и ждал. Даже если информация окажется ложной, и он потратит впустую день, это не такое уж и большое дело.

На окраине больших земель за школой расположился искусственный лес. Технически это тоже была часть Первой школы, но сложно сказать, где кончается искусственный лес и начинается природный. А ночью и подавно.

Было около семи вечера. Наверное, это ещё не считается ночью. Но в отличие от внутренней части города, где яркие огни освещают темноту, в этом лесу без уличных фонарей будет неправильно думать, что только настали лишь сумерки.

Чтобы по случайности не заходили нарушители, тренировочные земли ограждал высокий забор. Если обычный горожанин туда зайдет и его ударит магией, когда там будет тренировка, возникнет много проблем. Впрочем, даже без ограды, вряд ли бы местные жители зашли. В окрестностях прекрасно понимали, что это место для практики Первой школы.

Да и вокруг не было жилых домов, не связанных со старшей школой магии. Когда здесь была построена Первая школа, правительство предложило компенсацию захотевшим переехать местным жителям, всем тем, кто не связан с магией, кто не может использовать магию, или кто не хочет иметь ничего общего с магией. Те, кто остались, прекрасно понимали риск захода в эту местность.

Поэтому, здесь так же не было особой системы безопасности. К тому же в искусственном лесу не было что красть, так что не было особой необходимости не пускать нарушителей.

– Вы туда доберетесь? – глядя вверх на трехметровую ограду, Тацуя спросил своих товарищей. Прямой вход туда был единственным – задние ворота Первой школы, поэтому если выйти из школы, единственным способом войти останется перепрыгнуть ограду. Войти снаружи было просто, но чтобы войти изнутри, нужно было обмануть школьную систему наблюдения. Конечно же, система была установлена, чтобы обнаруживать воров, входивших с тренировочных земель, но если подозрительные люди войдут на тренировочные земли не только снаружи, но и изнутри, тогда причин для расследования станет гораздо больше.

– Конечно, Онии-сама.

– Нет проблем.

– Да это пустяк!

Утвердительно ответили Миюки, Эрика и Лео на слова Тацуи.

– Такое возможно, – последняя из тех, кому предназначался вопрос, Пикси, ответила.

Спутниками Тацуи этой ночью были эти трое и одна кукла... Изначально Тацуя не планировал брать Миюки. И Эрику тоже, но поскольку она была настолько сильно во всё это вовлечена, она должна быть в курсе событий.

Но он понимал, что, зная о таких событиях, невозможно, чтобы они просто тихо ждали дома. Уходя, Миюки увязалась за ним, будто бы так и надо, и Эрика случайно объявилась в указанное время; и в первом, и во втором случае Тацуя не возражал. Он понимал, что сопротивление было бы бессмысленным, тщетным. Он просто сдался и сразу же приступил к добавлению друзей в свою стратегию.

Снова обращая внимание на тренировочные земли, он ощутил, как в лесу переполошился воздух. Видимо другие игроки уже взошли на сцену. Делая вид, что активирует CAD, – он пока не забыл о соблюдении конфиденциальности, – он создал последовательность «Прыжка» из своей памяти и перепрыгнул через ограду.

Под тенями деревьев четверо плюс один двигались, как единое целое. Они не пошли в разные стороны, чтобы искать цель. В области такого размера, в этой темноте, в разделении было бы мало пользы, появился бы лишь риск быть побежденными по одиночку.

Но даже в ином случае у кладбища Аояма уже было доказано, что перегруппировка при таких обстоятельствах – трудная задача. Не исключено, что противники не будут в состоянии боевой готовности, но даже в таком случае рисковать причины не было. Если не найдут Паразитов, то просто придут завтра и будут искать снова.

Не говоря уже о том, что у Тацуи было такое чувство, что они появятся.

Не предсказание.

И не умозаключение.

Хотя доказательств у него не было, Тацуя, пробираясь через деревья, был уверен. Свет от их фонарей освещал лишь малую часть земли, но никто не спотыкался о сухие ветки и корни деревьев. Возможно, потому что не было никакого другого света, напрягавшего глаза, они просто продвигались вперед в темпе, будто был день; они так шли примерно 15 минут.

– Тацуя-сан, остановитесь, – пришел голос Мизуки из устройства связи, прикрепленного к уху. В режиме общей связи, слова достигли гарнитур их всех, – на 38 градусов вправо от вашего текущего места я вижу ауру Паразитов.

Мизуки не сопровождала Тацую и остальных, вместо этого она стояла на крыше и наблюдала за тренировочными землями, обеспечивая своими «глазами» навигацию.

– Я тоже их вижу! Два мужчины и женщина, всего трое.

Используя замеченную Мизуки ауру, Хонока применяла магию к камере. Изображение из оптической магии было столь же ясным, как будто снятое с близкого расстояния сред бела дня, и передавалось посредством беспроводной связи в терминалы группы.

Если бы не уникальные таланты Мизуки и Хоноки, такой поиск был бы невозможен. Решив, что этой ночью их полезность будет незаменима, Микихико был назначен их эскортом. Да и сам он не возражал. Он прекрасно понимал, как важна его роль, и знал, что идеально подходит для этой работы.

– Ах! С противоположного направления к Паразитам приближается девушка в маске! – выкрикнула Хонока. Видимо когда ауры Паразитов стали видны, Лина пошла в атаку.

Тацуя просигнализировал руками. Миюки, Эрика, Лео, и Пикси кивнули. В следующее мгновение Тацуя устремился через лес. Эрика последовала прямо за ним, а Лео, смотря по сторонам, побежал с Миюки и Пикси.

◊ ◊ ◊

Группа Тацуи, Паразиты, а также Лина со своей командой поддержки. В лесу собрались эти три силы, так посчитали Тацуя и Лина.

Тацуя знал, что в силах обороны есть фракция, желающая захватить Паразита, но он понял, что они под влиянием Саэгусы. Предупрежденные Маюми, и Йоцуба, несомненно, делала свои ходы, чтобы держать их под контролем, к тому же они получили большой удар от «Энджи Сириус», так что Тацуя решил, что они должны быть в плохом состоянии. По крайней мене этой ночью они не в том состоянии, чтобы вмешиваться.

На самом деле, однако, под тенями деревьев к Тацуе и Лине подбиралась другая группа.

Они были отрядом диверсионных войск Первой дивизии сил обороны, которые специализировались на близком бое и были известны как «Отряд Мечников». Как и подразумевало имя, они не использовали огнестрельное оружие, но были группой, которая нападала неожиданно, используя устройства в форме мечей.

Первую дивизию мобилизовали из-за ряда событий: Токио было под их юрисдикцией, характер миссии требовал скрытный действий, и они были под влиянием Кудо. Нет, последняя причина, скорее всего, была самой большой.

Тацуя не был всеведущим. Нечто неизвестное он не мог просчитать. В Паразитах, как в оружии, заинтересовался старейшина Кудо и он собрал силы всего лишь за три дня, Тацуя просто не мог этого знать.

И, кроме того, была ещё одна сила. Или, скорее, ещё один человек. В тени следивший за Отрядом Мечников.

Таким образом, на тренировочных землях Первой школы эти пять сил устремились к своему неизбежному столкновению.

◊ ◊ ◊

«Как командир Звезд "Сириус", я должна выполнить миссию»

Лину поддерживала лишь эта гордость.

До того, как прибыть в Японию, она всё же испытывала неудачи. В программе образования несовершеннолетних, предоставленной Пентагоном, она проходила лишь краткий курс алгебры и биологии. На занятиях боевых искусств в её группе были чудовищно развитые девушки того же возраста, которых она просто никак не могла победить. И на обучении пилотированию она тоже была не очень хороша.

Но она никогда не проигрывала в магии.

Командир Звезд, Энджи Сириус.

Одна из сильнейших волшебников мира.

Все её хвалили, и она была уверена в своих навыках.

Но здесь, в Японии.

Она проиграла тем брату и сестре.

Первую битву выбрала она сама.

И сама выбрала время для отступления и успешно отступила.

Во второй раз она дрогнула перед «суицидальной» атакой Тацуи, и хотя проиграла засаде, даже если проиграла стратегически, проиграла не в магии.

В последующем поединке с Миюки, однако, она проиграла явно.

Лина не считала те неблагоприятные условие оправданием.

В прямом столкновении она проиграла Миюки.

То поражение ещё больше подняло её боевой дух.

Она поклялась отомстить.

Однако,

В том сражении отмщения,

Лина полностью проиграла Тацуе.

Она выманила его на дуэль, даже зашла так далеко, что взяла «Брионак», но всё равно проиграла.

Она была огорчена, но не чувствовала к нему ни вражды ни обиды. Тогда она не сдерживалась.

Битва была честной, нет, у Лины даже было преимущество.

Проиграла она Тацуе не только в магических навыках, но и в убеждении... Лина приняла это.

Но, без сомнений, поражение пошатнуло её до глубины души. Она – одна из сильнейших боевых волшебников мира, Сириус.

Поэтому её и выбрали командиром Звезд, звание, в котором не имеет значения ни возраст, ни пол, но которое дают сильнейшему. Даже если бы волшебник не был в армии, даже с заговорами и уловками его призвали бы в Звезды на должность командира «Сириуса».

Вероятность, что её поражения просочатся в мир, в целом была небольшой. Прежде всего, и Тацуя, и Миюки, а также те, кто их тогда сопровождали, молчали. Порочить имя Сириуса не было их целью.

Однако даже если остальные ничего не знали, она столкнулась с тем, что проиграла с достоинством. Чтобы восстановиться, Лине нужно было показать свои способности и выполнить обязанности «Сириуса».

Показать, что сможет продолжать быть Сириусом.

Ради девушки в ней, которая погибла в тот миг, когда она взяла имя Сириус, ради Анджелины Шилдс.

◊ ◊ ◊

Когда Тацуя приблизился достаточно, чтобы рассмотреть фигуру своими глазами, то увидел Лину: огненноволосую, золотоглазую и в маске, в одиночку взявшую на себя троих Паразитов.

Хотя Паразиты могли применять магию без использования последовательности активации, просто думая о магии, Лина не отступала. На каждые три удара Паразитов Лина отвечала семью. Если бы у одного из Паразитов не было опасной способности, битва, скорее всего, была бы даже более односторонней.

Способность эта называлась псевдо-телепортацией: сочетание сложных техник гашения инерции и высокоскоростных движений. Используя деревья для подвижности, он мог двигаться в трёх измерениях и, возникая в неожиданных местах, стрелять магией. Магические выстрелы обладали малой силой вмешательства, не идущей ни в какое сравнение с магической мощью Лины, однако она не могла просто их не замечать: каждый раз, когда она поднимала защитную магию, некоторые из атак других врагов до неё доставали. Тацуя оценил положение мгновенно.

Он не намеревался помогать Лине, но остановился и прицелился «Разложением» в Паразита, использующего телепортацию.

Многие волшебники, целясь магией, используют пять чувств. Даже используя предчувствие вместе с пятью чувствами, всё равно целятся в место, где цель находится.

Как правило, это так.

Однако Тацуя мог целиться в саму информацию. Даже если местоположение цели стремительно изменяется, пока информация различима, целиться будет очень просто. Псевдо-телепортация Тацуе никак не мешала.

– Оставь его мне!

Но не только Тацуе. Нагнав остановившегося Тацую и проскочив его, Эрика активировала контроль инерции.

Псевдо-телепортация опасна для противника лишь тогда, когда руки, ноги, и прежде всего глаза не могут за ней уследить. Но, с другой стороны, если скорость противника превосходит скорость применяющего заклинание – такие маневры в трех измерениях становятся простой, бесполезной акробатикой.

Эрика сжала сделанную Домом Исори и улучшенную Тацуей (не то чтобы она его просила) уменьшенную версию «Орочимару», оружейное устройство расчета «Мизучимару», и ускорилась.

Она бежала прямо туда, где приземлится Паразит, который только что оттолкнулся от ствола дерева. У неё было чрезвычайно динамичное зрение, поэтому она не потеряла контроль над телом даже под техникой отмены инерции, без лишних движений она двигалась вперед, она смогла рассчитать точное мгновение, когда противник соприкоснется с землей.

У Паразита, наверное, магическая сила была больше. Но знания Эрики в боевых искусствах обратили разницу. Эрика замахнулась Мизучимару. Без малейшего колебания она рубанула Паразита отточенным движением.

Тацуя изменил цель частичного разложения и выстрелил в руки и ноги другого Паразита, который сейчас целился телекинезом в Эрику, и когда она нанесла завершающий удар, то протянул руку к свежему трупу.

Микихико возвел барьер, не дающий Паразитам покинуть своих хозяев. На крыше школы он установил простой алтарь. Микихико встал на крышу не только для того, чтобы защищать Мизуки и Хоноку, но так же чтобы удаленно проецировать барьеры.

Однако эффекты барьера были не идеальными. И дело было не в мастерстве Микихико, в самой технике был существенный изъян. Барьеры изначально нельзя было конструировать так.

Пока хозяин живой, Паразит не сбежит с сосуда. Другими словами, как только хозяева умрут, Паразиты сбегут свободно. Даже если обезопасить тела, самих Паразитов это не сдержит. Пока Эрика полностью не убила Паразита, необходимо его обработать.

Ладонью Тацуя высвободил массу Псионов, и сорвал все Псионы из тела Паразита. Или даже не «сорвал», а «разбросал».

Тацуя, Миюки, и Микихико изучили исход предыдущего боя и рассудили, что Паразиты – это ядро из пушионовых информационных тел с тонким внешним слоем; схематически это что-то похожее на волокнистый слой псионовых информационных тел, покрывающих пушионовый центр; это привело к гипотезе, что они, когда используют магию, потребляют Псионы.

Тацуе было трудно разрушить само пушионовое тело. Дважды это уже было доказано. Однако он открыл, что может их покалечить. И хотя Микихико было трудно одному запечатать Паразита, но когда Паразит лишился магического сопротивления и ослаб – тогда это становилось совсем другим делом.

– Микихико! – крикнул Тацуя в беспроводную гарнитуру. Впрочем, необходимости в этом не было. Благодаря оптической магии Хоноки и «глазам» Мизуки, Микихико уже в полной мере понимал, что там происходит.

Микихико «увидел», что случилось, и позвал с небес удар молнии почти одновременно с тем, как Тацуя к нему обратился. Молния поразила мёртвое тело хозяина и опалила кожу черным: высеклись ряды символов и обычные геометрические узоры.

– Отличный выстрел! – с восторгом выкрикнула Эрика. Своим зрением Тацуя увидел, что с тела хозяина никакая информация не утекла.

Однако пока он не разделял радость Эрики. Он несколько раз выстрелил в другого Паразита, того, которого лишил возможности двигаться. Тело хозяина, оставленное своим биологическим реакциям, начало дико биться в судорогах. Ударила ещё одна вспышка молнии. Тело, пораженное псионовыми пулями Тацуи, перестало двигаться. Таким образом два Паразита были запечатаны.

В углу зрения прогремел другой гром. Это была не древняя молния, но, скорее, стремительный удар современной магии. Он увидел тело, обугленное магией Лины. По-видимому, это была уже пустая оболочка.

– Один сбежал. Мизуки, увидела?

– Извини, наблюдать за всем отсюда немного... – ответила она извиняющимся тоном, когда Тацуя машинально спросил. Немного подумав, он пришел к выводу, что такое вполне естественно; зрение Мизуки не достает до того места, которое она не может увидеть физически, она не может увеличить зрение и наблюдать за далекими объектами.

– Понял. Прости, спросил, не подумав. Забудь, – ответив Мизуки, Тацуя с кислым видом повернулся к Лине и Эрике: – Энджи Сириус.

То, что за маской она была расстроена, не было иллюзией Тацуи.

– Что.

Но на этот раз она, похоже, готова говорить. Её голос тоже изменился, это ещё один эффект «Парада»?

– Попытайся их не убивать, пока они не будут запечатаны. Зачистка будет проблемной.

На мгновение она потеряла дар речи. Интуитивно понимала, что Тацуя сказал «проблемной» не просто, чтобы выглядеть плохим, он и вправду считал человеческою жизнь и смерть «хлопотами». Впрочем, Лина не изменила свой ответ:

– Не мои заботы. Я здесь всего лишь охочусь на дезертиров.

Хотя она сознательно изменила свой тон, но всё же по интонации Тацуя смог понять: то, что она сказала, конечно же, было ложью.

– Долг Сириуса значит... Что ж, вот почему мы хотим запечатать тела. Один сбежал.

– В мою миссию это не входит.

Упряма, как всегда. И переговоры с кем-то, кто не желает слушать, никогда не были сильной стороной Тацуи. Его позиция всегда была «если не хотите слушать, тогда ладно, делайте, что хотите, и я тоже буду так делать!». Однако в данном случае ему нужно было заставить её слушать. Тацуя проявил упорство и подавил желание вздохнуть.

– Миссия говоришь, но ты только что убила вылитого азиата. Он точно дезертир?

Тацуя не был полностью уверен в своих словах. Он и впрямь блефовал. Но Лина была явно расстроена. Видимо, догадка попала прямо в точку.

– ...Даже если не дезертир, он виновен в том, что им помогал. – Но она всё равно упрямо отказывалась идти на уступки. – Скажу снова: меня не волнуют Паразиты. Я здесь лишь для того, чтобы исполнить свою роль Сириуса, – сказав это, Лина скрылась в лесу.

Сдерживая желание пожать плечами, Тацуя повернулся к Эрике.

– Так она всё же пришла, эта Сириус, – прыгнула к нему Эрика. Поняв, что она ухмыльнулась, не тая злобы на то, что случилось три дня назад, Тацуя мог в ответ лишь криво улыбнуться. Когда её триумфальная ухмылка прошла, улыбка исчезла... – Это была... Лина, да? Хотя она выглядит совершенно иначе, – с бесстрастным лицом спросила Эрика.

– Она ведь выглядит совсем иначе, почему ты так подумала?

– Её действия, наверное. То, как она движется и себя ведет, всё это так знакомо.

– Хорошо подметила... – признал Тацуя наблюдательность Эрики. Иллюзорную магию «Парад», изменившую всё от лица до строения тела, она видела насквозь из-за такой тривиальности. Тем не менее, он не мог восхищаться вечно. – Думаю, ты уже поняла, но никому не говори. Кстати, то, что я хотел донести до Лины, относится и к тебе.

– Не убивать их?

– Да. Объяснение ты слышала. Пока хозяин жив, Паразит сбежать не может. Мы возвели барьер, чтобы не дать им сбежать, но, на всякий случай, всё же лучше всего их выводить из строя и не убивать.

Просьба Тацуи была разумной, Эрика это понимала.

– Извини. Возможно, это несправедливо, Тацуя-кун, но я не могу так. – Однако Эрика покачала головой. – Готовый убить мечом тоже должен быть готов умереть. Подумай... я просто не могу нарочно продлить их боль, не убивая их. – Однако причина у неё была совершенно иной. Это были её личные, истинные чувства. – Было бы по-другому, если бы, не убивая, их можно было спасти, но запечатать их – то же самое, что и убить, так ведь? Так что даже если они больше не люди, я хочу уничтожать их, не растягивая им страдания.

В выражении Эрики, в её глазах, нервозности не было. Однако решимость её была твёрдой.

– Видимо, с этим ничего не поделаешь. – Для Тацуи смерть имела абсолютное значение. Неважно, страдал убитый или нет, исход от этого не изменится, мертвый есть мертвый; он так всегда считал. Однако Эрику он переубедить не пытался. Ценности – личное дело каждого. И некоторые из них не выносят постороннего вмешательства. – Что ж, похоже, мне нужно будет поработать усерднее.

Тацуя и не подозревал, что истребление Паразитов потребует такого противоречивого соглашения.

◊ ◊ ◊

Лео, следуя по следам Тацуи, увидел вспышки молнии и псионовый свет от боя и вдруг застыл. Почти без задержки, Миюки тоже сразу остановилась. Пикси, с телом машины, сделала несколько шагов и стала.

– Сайдзё-кун, будь осторожен.

– Это я должен говорить, – отшутился Лео, но глаза его уже смотрели то влево, то вправо. – Мы окружены... или как-то так. Сейчас мои возможности ограничены, но что мы должны делать, Миюки-сан?

У него не было дальнего зрения или инфракрасного восприятия. И он не проходил особой тренировки, но, наблюдая за окружением, он смутно разглядел признаки чужого передвижения.

– Перехватим их, – кратко и прямо ответила Миюки.

– ...Весьма агрессивно, – пробормотал Лео, оставшись не совсем в восторге.

– Неужели? Но, знаешь, бояться ведь нечего? Даже если всё выйдет из-под контроля, Онии-сама тотчас придёт на помощь.

– Ах~, конечно, конечно.

Однако её рассуждение было довольно милым.

У него сузились глаза, когда он невольно пробормотал.

– Хотя, я так же не хочу беспокоить Онии-саму... – Поразмыслив то над одним, то над другим, Миюки обратилась к Пикси: – Пикси, держись за мной.

– Хорошо.

Повернувшись к зарослям слева, Миюки дала указания. Тацуя приказал Пикси подчиняться Миюки, поэтому Пикси, соблюдая краткость, стала на своё место.

CAD в форме мобильного терминала у Миюки в левой руке уже был в режиме ожидания. Лео озадачило, когда это она успела потянуться за CAD, и он понял, что снова смотрит на неё с восхищением. К его чести, взгляд его застыл ненадолго. Он был довольно «беспечный», впрочем, даже если бы Миюки что-то заметила, то не обратила бы внимания на какие-либо взгляды, кроме взгляда Тацуи.

Её сознание уже полностью сосредоточилось на враге.

Миюки плавно пошевелила пальцами. Большой палец левой руки, которой она держала CAD, затанцевал над сенсорным экраном.

Без предупреждения воздух в лесу замерцал: на стволах и ветках деревьев образовались осколки льда и упали на землю. Это явление было известно под названием тонкий лед, или алмазная пыль. В феврале, далеко от моря, ночью в лесу; ненужно и говорить, что в таких условиях обычно такое было бы невозможно.

Впрочем, никто не принял это за природное явление. Это была магия, мгновенно создавшая область алмазной пыли с диметром сто метров. Однако магия не была ни защитной, ни атакующей. Неуверенная в намерении другой стороны, Миюки просто объявляла свою территорию.

Погода изменилась всего лишь от создания тонкого слоя вмешательства. В октябрьском инциденте в Йокогаме Мари оценила магию Миюки «достойной Тактического класса». Строго говоря, это было неверно. Магия Миюки не «достойна Тактического класса», она уже входит в этот класс.

Миюки больше специализировалась не в усилении эффекта магии, а в покрытии огромной площади.

Сила, даже неумышленная, достаточная, чтобы окрасить весь мир в пределах видимости в белый цвет.

Такой была магия Миюки.

В таких обстоятельствах Лео и впрямь оказался нетерпелив. Для него бой был средством для решения разногласий. Как и в Йокогаме, при обстоятельствах, когда ясно, что противник не намерен говорить, сила тотчас же станет «средством для переговоров». Пришедшего и недооценившего его врага он не поскупится «исправить» своими кулаками. А знакомому в беде он «протянет руку помощи» в грубой, насильственной манере. Это можно назвать «варварством», но бой всегда был одним из основных продуктов переговоров.

Однако сила Миюки... какими бы ни были претензии у врагов, само существование их будет стерто. И она не будет играться с ними в кошки-мышки, она раздавит их, как слон давит муравьев. Они были слишком жалкими, чтобы считаться противниками.

Но у Лео был иной стиль.

– Миюки-сан, я возьму этих болванов на себя. Просто прикрывай мою спину, пока не прибудет Тацуя!

В этом темном замороженном мире вспыхнул устремленный боевой дух. Враждебности не было, лишь сила воли. Никаких негативных чувств, простое стремление. Противники состояли из профессиональных бойцов, несравнимых с обычными городскими бандитами, тем не менее он вызывающе посмотрел на Миюки. Видимо, он уже решил.

– Хм? Тогда оставляю их на тебя, – чуть отшагнула Миюки, когда услышала слова Лео. Однако пронизавший лес холодный воздух не исчез.

Будто я этим типам проиграю, тут же собрался с духом Лео.

Из теней деревьев и зарослей показались один за другим мужчины в полевой форме и с большими ножами. Всего их вышло десять.

Там, куда они направлялись, больше не было видно вспышек и не было слышно шума боя. Видимо так или иначе всё улеглось.

– Танк. – Пробормотав в уме «поспеши, Тацуя», Лео проговорил голосовую команду, чтобы развернуть последовательность активации.

Как ни странно, это стало сигналом.

Молча и беззвучно один из окружающих солдат бросился вперед.

Быстро! Лео едва успел подумать, прежде чем тот сделал выпад ножом.

Он оттолкнул нож левой рукой.

Как Лео, так и солдат, поразились.

Однако никто из них не утратил ритм.

Свободной левой рукой солдат попытался ударить Лео в лицо.

Времени было мало, Лео последовал инстинктам и тотчас же кинулся вправо.

В лицо ему сбоку обрушилась ударная волна.

Барабанные перепонки – не разорваны. Вестибулярная система – мелкие повреждения. Проверяя, какой получил урон, Лео перекатился и вскочил. По правде, он хотел отдалиться чуть подальше, но противник не позволил бы.

В миг, когда он встал на ноги, промелькнул нож. Если бы Лео до сих пор был на земле, противник ударил бы ножом сверху и был бы шах и мат.

Противник целился в плечо – похоже, он не хотел убивать собрата-японца, ученика старшей школы – и Лео перехватил нож рукой.

Магия Проникновения на ноже столкнулась с магией Укрепления на рукаве из искусственной кожи.

Нож не сумел поранить Лео, который в ответ кулаком ударил солдата по подбородку. Это был превосходный левый хук. Силы удара, увеличенной генетическими манипуляциями и затем ещё больше бесконечными тренировками, было достаточно, чтобы с одного удара нокаутировать опытного солдата.

Не прошло и мгновения, как с двух сторон мелькнуло еще два ножа. Он едва справлялся с одним, а тут их было уже два. К тому же ножи были длиннее.

Даже мастеру владения мечом было бы трудно иметь дело с таким сочетанием ударов. И, несмотря на нечеловеческие рефлексы и как бы быстра ни была реакция, Лео не был мастером владения мечом. Чтобы научиться технике Усуба Кагэро, Лео короткий промежуток времени провел в додзё Тибы и научился владеть мечом на уровне черного пояса. Однако, его возможности, похоже, нашли свой предел.

Веря в свою магию, Лео сосредоточился на противнике слева.

Он даже не смотрел на нож, который приближался справа.