Текст книги "Улыбка ангела"

Автор книги: Триш Уайли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Прошло еще несколько дней прежде, чем Колин позволили вернуться домой, и еще несколько дней, чтобы она свыклась со своим новым распорядком дня. В эти дни она встречалась с Эймоном разве что на кухне, и то ненадолго.

Эймон чувствовал, как в нем растет раздражение. Что-то безвозвратно изменилось в их отношениях с тех пор, как она вернулась. Теперь она держалась с ним вежливо, но как-то отстраненно.

Он призвал себя к терпению, уговаривая себя, что это связано с появлением ребенка, и, тем не менее равнодушие Колин его задевало. Следуя какой-то логике, понятной ей одной, она не приглашала его в детскую, зная, что ему очень хочется видеть Эвелин. Он не понимал, почему Колин так решительно вычеркнула его из своей жизни и жизни своей дочери, и это злило его еще больше, хотя внешне это пока никак не проявлялось.

Наоборот, он, как мог, помогал ей по дому и на конюшне, но ему этого казалось мало. Колин, видимо, тоже, потому что она словно не замечала его помощи. В какой-то момент он даже заподозрил, что она стала его избегать. Когда же они сталкивались, их разговор походил на разговор двух незнакомцев, а не людей, знавших друг друга с детства. Она интересовалась, на какой стадии находится дела по продаже участка, что было сделано на ферме, и через него передавала инструкции приходящим работницам. Особенным шедевром в ее исполнении стал почти светский разговор о погоде. И только иногда, совсем ненадолго, она становилась похожей на себя прежнюю.

Эймон отказывался себе признаться, но он остро скучал по ее смеху, по ее вздернутому кверху подбородку, когда она упрямилась, по ее искренней и широкой улыбке.

Это ставило в тупик. Раздражение накапливалось и росло в нем, подобно грозовой туче, и он сдерживался из последних сил. К концу второй недели он устал от своего терпения и решил, что настала пора положить этому конец. Повод начать разговор нашелся быстро, когда он обнаружил ее спящей на кухне и недоеденный обед.

– Колин, – тихо позвал он.

Она резко вскинула голову.

– Иди отдохни. Я присмотрю за Эви.

– У меня еще куча дел. Я просто... – Она виновато заморгала сонными глазами.

– Иди и нормально поспи, – твердо сказал он.

– Но...

– Я не уроню ее, если ты этого боишься.

– Это я знаю. Ты говорил, что ты крестный отец двоих детей Пита. – Она зевнула, прикрыв рот рукой, и встала. – Просто мне нужно сделать кое-какую бумажную работу.

– Если ты хоть немного нормально не поспишь, то в какой-нибудь момент ты просто крепко уснешь и не услышишь, как заплачет Эвелин.

– Это вряд ли. Ночью я сплю нормально.

– Ты хочешь сказать, что нормально спишь, когда Эвелин не кричит? Вчера ночью это было четыре раза, – напомнил он.

– Спасибо за заботу, – вместо ответа вежливо сказала она.

– У меня от твоей вежливости уже в ушах звенит, – процедил он. – Может, хотя бы скажешь, в чем моя вина?

– Не понимаю, что ты такое говоришь. Я не знаю за тобой никакой вины.

На ее губах показалась усталая улыбка. Усталость стала постоянным жильцом в ее теле, к которому она привыкала заново.

Его глаза потемнели. Эймон охватил ее знакомым взглядом, от которого у нее по коже пошли мурашки. Такое уже случалось не раз. Реакция ее тела на его близость страшила ее. Колин уговаривала себя, что все пройдет и причина подобной обострившейся чувствительности – ее дочь. Все ее органы чувств как будто обострились, защищая Эвелин от невидимой опасности, вот почему она так остро стала ощущать его присутствие.

– Я хочу знать, что происходит, – потребовал он и шагнул к ней.

Она сделала вдох, и в ноздри ей ударил исходящий от него горьковатый запах мускуса, мыла и... Эймона.

– Наверное, ты прав, и я просто немного устала, – попыталась она сменить разговор.

– Значит, ты все-таки решила это признать. – Он удовлетворенно кивнул. – Осталось только добиться, чтобы ты согласилась, что устала ты гораздо больше, чем «немного», и перестала упорно отказываться от моей помощи. Мне, надо сказать, это уже порядком надоело.

Под внимательным взглядом Эймона она сглотнула, опустила глаза и словно впервые заметила бьющуюся на его шее голубую вену и темнеющие завитки волос в вырезе свитера. Он стоял близко к ней, как никогда до этого. Раньше этому препятствовал ее живот, но теперь...

Осознание этого отозвалось болью в потяжелевших от молока грудях и странным томлением, охватившим ее тело. Она могла бы бороться с ним, но бороться еще со своим влечением?.. Где она возьмет столько сил?

– Мы уже обсуждали это. – Она прямо посмотрела ему в лицо. – Я не хочу привыкать к тому, что не может продолжаться вечно. Рано или поздно ты уедешь, а привыкать заново делать все одной сложнее, чем принять твою помощь.

– Но я думал, что мы друзья.

– Друзьям доверяют, – вырвалось у нее.

– А, значит, мне ты не доверяешь?

– Дело не в этом.

– Тогда в чем?

Колин замялась.

Как сказать ему, что дело вовсе не в нем, как он думает, а в ней, в ее чувствах к нему? И это его вина, что она стоит перед ним и мнется, да еще вынуждена оправдываться в своих поступках!

– Если ты прекратишь меня перебивать, может, мне удастся наконец выразить свою мысль до конца! – огрызнулась она.

– Если я и перебиваю тебя, то только из страха, что ты передумаешь и снова станешь выдавливать из себя слова по каплям.

– Когда это такое было? Мы с тобой обсуждаем все дела.

– Вот именно, дела, – перебил он. – С того дня, как ты вернулась из больницы, ты говоришь обо всем, кроме того, что тебя действительно тревожит.

– Ты меня тревожишь, ты! Ты постоянно мне надоедаешь, вместо того чтобы просто...

– Надоедаю? – Эймон навис над ней. – Как, например, сейчас?

Ее грудь вздымалась и опускалась в учащенном ритме. Грохот сердца отдавался в ушах. К ее собственному удивлению, ее голос изменился, и теперь звучал с приглушенной страстью.

– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответила она и попыталась его оттолкнуть. Его близость будила в ее теле такие ощущения, о которых ей лучше не знать.

Эймон даже не покачнулся. Ее руки бессильно повисли, но Эймон перехватил их и положил себе на грудь, накрыв ладонями.

– Думаю, мне известна причина. – Его лицо было совсем близко, так что теплое дыхание коснулось ее щеки. – Ты злишься не на меня. Ты злишься на себя, потому что я стал тебе небезразличен. Именно поэтому ты отвергаешь меня и свои чувства, – тихо сказал он.

Ее сердце заныло, но она расправила плечи и гневно сверкнула глазами.

– Ты слишком много о себе воображаешь! Если я и злюсь на кого-то, то исключительно на тебя. До того, как ты появился, я была здесь хозяйкой, я принимала решения, что мне делать или не делать, и не важно, что они не всегда были правильными. Посмотрела бы я на тебя, если бы я заявилась в твой офис и сразу начала тобой командовать.

Договорить Эймон ей не дал. Его глаза вспыхнули золотистым пламенем, и он прижался к ее губам так быстро, что она не успела понять его намерения и вовремя увернуться от его поцелуя.

Если бы могла.

Его руки мгновенно переместились на ее талию и прижали к себе. Колин потрясенно выдохнула, и его язык проник ей в рот. Поцелуй Эймона, нежный и настойчивый сначала, теперь изменился. Он сосал, терзал ее губы, как голодная Эвелин терзала ее грудь во время кормления. Бороться с собой, с эмоциями, которые накрыли ее словно гигантской волной, у нее уже не было ни сил, ни желания. Ее тайная мечта наконец стала приобретать черты реальности. Ее руки обвились вокруг его шеи, и она ответила на его поцелуй со всей страстью, на которую была способна.

Эймон еще крепче прижал ее к себе. Его поцелуй снова изменился. Мягко и неторопливо он исследовал ее губы, утоляя свою жажду испить их сладость, которая мучила его последние несколько дней, мешая уснуть. Еще немного, и он бы сошел с ума от желания, которое вызывала в нем Колин.

Его потянуло к ней почти с первой минуты, и это влечение никуда не исчезало, а только крепло с каждым новым днем, прожитым рядом с ней, даже несмотря на ее материнство. Маленькая Эвелин каким-то непостижимым образом сделала эту связь только крепче.

Он опустил голову и прижался к ямочке у основания шеи. Колин вдруг напряглась.

– Хватит. – Она откинула голову назад, но ее глаза были закрыты. Ее дыхание сбилось. Впрочем, как и его.

Эймон подчинился. Конечно, он слишком поторопился. Колин еще не полностью отошла от родов. Конечно, ей нужно дать время. Он неохотно выпрямился, но все-таки не удержался и провел ладонью по гладкой округлой шее.

Колин вздрогнула и открыла глаза, из голубых ставших почти серыми.

– Колин, я...

– Нет. – На дрожащих ногах она сделала шаг в сторону. Ее голос немного дрожал, но звучал твердо. – Нет, Эймон, нет. Я не хочу вводить тебя в заблуждение, хотя мое тело, может, и говорит «да».

– Оно не говорит, оно кричит, что ты согласна, – сощурившись, сказал он.

– Какой бы ты глагол ни употребил, я говорю «нет». – Она устало пригладила волосы. – Я не могу, понимаешь? Я не хочу и не могу позволить себе привыкнуть к тому, что ты рядом, когда ты в любой момент можешь исчезнуть. Снова уехать в Перу, вернуться обратно в Нью-Йорк. Мы поддались импульсу. Такого не должно больше повториться.

– Ты так уверена, что это был всего лишь импульс, вспышка желания? – Он взял ее за руку, но она выдернула ее и отступила еще на шаг.

– Пожалуйста, не надо. Я... мое тело еще не готово, чтобы принять мужчину.

– Оно было готово принять меня.

Колин покачала головой.

– Ты мог так подумать, но это не совсем так. Каждый имеет право на мечту, на фантазию. На то, чтобы позволить себе поверить, что мечты сбываются. Хотя бы ненадолго.

Эймон внимательно посмотрел на нее, и у него возникло странное ощущение, что она говорит не с ним, а с собой.

– А что, если я никудане уеду? Что тогда?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Ее глаза расширились.

– Что ты имеешь в виду? Ты уедешь. Ты не можешь не уехать. У тебя в Нью-Йорке друзья, работа. – Она недоверчиво покачала головой. – Такими вещами не шутят.

– Какие уж здесь шутки? – пожал он плечами.

Между ними воцарилось молчание. Они замерли напротив друг друга, как два бойца, прощупывающие самое уязвимое место соперника.

Эймон лихорадочно думал. Он сказал это неожиданно для себя, не задумываясь, что, в общем-то, было ему несвойственно. Но что заставило его сказать эти слова? Неужели он в самом деле хочет оставить Нью-Йорк, оставить жизнь, ради которой трудился долгих пятнадцать лет?

Тишину кухни вдруг нарушил тихий смех Колин.

– Кого ты пытаешься сейчас обмануть? – чуть погодя спросила она. – Мы оба знаем, что это невозможно. Ты сказал это, не подумав. Я ни за что не поверю, что ты променяешь возможности большого города и роскошную жизнь на наше захолустье. Ты ведь приложил столько сил, чтобы вырваться отсюда. Просто дело в том, что тебе, как и всем мужчинам, не хочется признавать свою неправоту.

– Не совсем, – последовал неожиданный ответ.

Колин растерялась. Она ждала, что вот теперь, когда она все сказала за него, Эймон ухватится за ее слова. Ей только останется дождаться его отъезда, сохранив воспоминания о его поцелуях на всю жизнь.

Но стоило его губам прижаться к ее, как стало ясно, что одних воспоминаний ей будет недостаточно. Ей нужен он сам, а не воспоминания о нем. И вот теперь он утверждает, что готов остаться. О, если бы это было так, она бы почувствовала себя самой счастливой женщиной, даже если ее самая сокровенная мечта так и осталась только мечтой! Она бы почувствовала себя счастливой оттого, что благополучие «Инисфри» стало его заботить больше, чем об этом могли мечтать она или его отец. Оттого, что рядом с ней крепкое, надежное плечо Мужчины, которого она любит. Вот только... Ведь рано или поздно ей станет этого недоставать, разве не так? Что, если он не сможет ответить на чувство, которое она испытывает к нему? К тому же этот уклончивый ответ «не совсем». Разве жизнь не научила ее, что лучше сразу признаться себе в том, как бы горько это ни было, что видишь перед собой черный цвет, чем убеждать себя, что это серый, который – если повезет – вдруг посветлеет?

«Да, так будет лучше», – подумала она, преисполнившись суровой решимости не давать надежде ни малейшего шанса.

– Извини, Эймон, но я не верю. Ты не будешь здесь счастлив, потому что ты не любишь это место. Ты не принадлежишь ему и никогда не принадлежал.

– Я никогда этого не отрицал. Просто мне всегда нужно было что-то большее.

– Вот видишь. – Ей удалось скрыть свое сожаление. – Вот поэтому ты и живешь в Нью-Йорке.

– Не все время. Иногда я отдыхаю.

– Многие люди проводят отпуск в другом месте. – Ее сердце совсем упало. Ей следовало догадаться, что для него приезд в Ирландию станет чем-то вроде отпуска, хотя первоначальная причина была отнюдь не так радостна.

– Хотя, конечно, ты права, – вдруг сказал он те слова, которые она ждала услышать от него последние несколько минут. – Я не подумал как следует, произнеся те слова, хотя раньше никогда не был так импульсивен.

– Все когда-нибудь происходит. Ты не производишь впечатления мужчины, способного упаковать свои вещи и перебраться жить в такую глушь под влиянием пары-другой поцелуев одной ирландки.

«Которая любит тебя всем сердцем», – мысленно добавила она.

– Я готов с тобой согласиться, кроме одного пункта. Это было больше, чем «пара-другая» поцелуев, и мы оба об этом знаем.

– Полная чушь. – У нее вырвался смешок. – Это была только пара поцелуев.

– Нет, ты только надеешься убедить меня в этом, хотя сама в это не веришь, – спокойно сказал он. – То, что случилось сегодня, уже давно витало между нами и рано или поздно должно было произойти. Неужели ты забыла, что я приехал сюда вовсе не из-за тебя? Однако же я остался, никак не предполагая, что причиной моей задержки послужит беременная женщина. О чем это говорит?

Колин усмехнулась.

– Только о том, что, когда приехал сюда, ты не знал, что найдешь здесь одинокую беременную дурочку. Все-таки, наверное, ты не так уж и плох, раз согласился мне помочь. Хотя, может, тобой двигало что-то другое. Ты же не знал, во что ввязываешься.

– Ты не похожа на дурочку, – возразил он. – Просто мало кому удается избежать ошибок.

Он говорил, а сам медленно надвигался на нее. Сама того не замечая, Колин начала отступать и отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в буфет. Эймон усмехнулся и вытянул руки вперед. Колин поняла, что оказалась в ловушке.

– Раз я не могу доказать свою правоту на словах, придется доказывать ее на деле. Может, тогда ты наконец перестанешь упрямиться и признаешь, что между нами что-то происходит, и не будешь относиться ко мне так, как в последние дни.

– Ничего подобного. Я относилась к тебе так же, как и всегда.

– О, нет. Ты игнорировала меня, словно я не существую.

– Вовсе нет. – Ей с трудом удавалось контролировать свой голос. – Я просто отстаивала свою независимость, когда ты фактически стал контролировать мою жизнь. Все, что я хотела тебе доказать, так это то, что я отлично могу справиться без тебя и что ты можешь вернуться в Нью-Йорк, если тебя здесь ничего больше не держит.

– Ошибаешься. – Эймон заправил вечно вылезающий локон ей за ухо. – Еще как держит. – Он коснулся пальцем ее губ.

Колин вздернула подбородок, умом понимая, что сопротивление ее наигранное и, если он поцелует ее, ему это сразу станет ясно.

– Ты не осмелишься поцеловать меня! – В ее глазах появилась паника.

– Ты так думаешь? – Его палец замер. Он склонил голову и насмешливо предложил: – Проверим?

– Я ничего не хочу проверять. – Она упрямо отворачивала голову и чуть не подпрыгнула, когда его палец опустился на ее шею.

Ее пульс сразу подскочил до небес.

Эймон понимающе улыбнулся.

– Конечно, – согласился он. – Потому что проверять нечего, раз ты ответила на мой поцелуй. На мои поцелуи, – поправился он. – Ты просто упрямишься, потому что, как я успел заметить, тебе это доставляет удовольствие. – Его голос понизился до шепота, а его палец прочертил дорожку к ее губам и слегка на них надавил. Они сразу же приоткрылись. Эймон удовлетворительно кивнул. – Я могу предложить еще один способ получения удовольствия. Уверен, он понравится нам обоим.

Колин стояла, сотрясаемая ураганом бушующих в ней эмоций, целиком отдавшись этой ласке.

– А что потом? – испытывая желание закрыть глаза и ни о чем не думать, а только чувствовать, прошептала она. – Ждать, когда тебе надоест получать удовольствие и ты опять уедешь, оставив меня одну? Я не женщина на одну ночь.

– Нет, не на одну ночь, – согласился он.

– И не на месяц, – стряхивая с себя оцепенение, сказала она. – Так сколько ты готов со мной развлекаться?

Его глаза сузились, но больше он ничем не выдал своего гнева.

– Время покажет.

– Ничего оно не покажет. Только то, что я законченная идиотка, раз поверила тебе. – В ее словах была горечь.

– А если наоборот, ты будешь считать себя законченной идиоткой, если не примешь мое предложение? – Эймон коснулся губами ее щеки, и от этого легкого прикосновения ее сердце сделало скачок. – Неужели ты никогда не слышала, что тот, кто не рискует, не пьет шампанское? Я готов рискнуть. Вопрос только в том, рискнешь ли ты?

Колин закрыла глаза. Соблазн согласиться был очень велик, но, сделав над собой усилие, она открыла глаза и прямо встретила его выжидающий взгляд.

– Стоит ли рисковать ради глотка шампанского? Когда-нибудь тебе все равно надоест размеренная сельская жизнь и захочется новых впечатлений, например, съездить в Тимбукту. Я не могу соперничать со всем миром. – Она убрала его руку.

Эймон не сопротивлялся, но по-прежнему стоял в тревожной близости.

– Зачем с ним соперничать? Ты могла бы поехать со мной.

– Упаковав Эвелин в чемодан? К тому же кто знает, сколько ты захочешь там пробыть, две недели или два месяца? Я хочу, чтобы у нее было нормальное детство, друзья, школа. Чтобы она помнила, что она ирландка, и научилась любить эту землю, как люблю ее я. Рисковать счастьем ребенка? – Она покачала головой. – Нет, Эймон. В этой игре ставки для меня слишком высоки.

Эймон заколебался. Доводы, которые привела Колин, были убедительны. С ними не поспоришь, кроме одного. Где бы он ни был, в каком бы месте ни жил, он никогда не забывал, откуда родом. Даже живя в самых отдаленных местах земного шара, он всегда чувствовал связь со своей исторической родиной и многими поколениями предков, которые жили и умирали на ирландской земле до него.

– Это сложный вопрос, – признал он. – Но мы всегда можем вернуться к обсуждению путешествий позже, если в этом возникнет такая необходимость. Что же касается твоих страхов, что я в любой момент покину эту страну, тебе придется изрядно постараться, чтобы прогнать меня отсюда. Если ты еще не поняла: я человек дела и предпочитаю действовать, а не рассуждать, чтобы да кабы. А сейчас я уверен в одном: если мне не удастся получить твое согласие, я буду жалеть об этом всю жизнь.

От мыслей, возникающих в ее голове, стало тесно, а сама Колин словно разделилась на две половинки. Одна Колин страстно хотела принять его предложение и рискнуть, пока ее девочка слишком мала, чтобы что-нибудь понимать. Другая ее половинка предупреждала о том, что если она согласится, то ее сердце, которое и так грозится разбиться на куски, все-таки будет окончательно разбито, когда он их покинет.

Видимо, сомнения, которые терзали ее душу, каким-то образом отразились на ее лице, потому что Эймон взял ее за подбородок и, не встречая никакого сопротивления, накрыл ее губы своим ртом.

Она почувствовала себя так, словно оказалась в водовороте. Мысли в голове стали путаться, пока не осталось ни одной. Голос второй, разумной половинки становился все тоньше, пока не замолчал совсем. На смену страхам пришел восторг, от которого кружилась голова, а тело стало легче перышка.

Его твердое тело прижалось к ней, даря обманчивое ощущение надежности и защиты. Он прижимал ее к себе все крепче, а она, сама не замечая этого, прижималась к нему еще ближе, будто хотела раствориться в его силе.

– Колин, пожалуйста, скажи, что ты согласна, – умолял он ее в перерывах между поцелуями.

В тот момент, когда она уже была близка к тому, чтобы сказать «да», раздался плач Эвелин.

Эймон поднял голову, досадуя, что момент упущен. А ведь он почти добился ее согласия! Он чувствовал это по тому, как она трепещет в его объятьях и как самозабвенно отвечает на его поцелуи.

– Ты позволишь мне посмотреть, в чем дело?

Колин стояла и смотрела на него, широко раскрыв глаза, принимая, наверное, самое трудное решение в своей жизни. Если она позволит ему, это будет равносильно ее поражению.

И все-таки она кивнула.

Лицо Эймона осветилось широкой улыбкой. Он, как и она, прекрасно понимал, что за этим вопросом стоит нечто большее, чем просто успокоить девочку. Своим согласием она фактически сказала ему «да».

– Я сейчас вернусь. – Он поцеловал ее в губы и разжал руки. – Может, если мне удастся быстренько ее успокоить, я уговорю тебя немного поспать, чтобы восстановить силы. Они мне скоро понадобятся.

Взгляд, которым он сопроводил свои слова прежде, чем выйти из кухни, сказали ей лучше всяких слов, что у него на уме.