Текст книги "Улыбка ангела"

Автор книги: Триш Уайли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

К обеду Колин совсем расклеилась, чувствуя себя после бессонной ночи и разговора, который наутро состоялся с Эймоном, так, словно она провела эти сутки, катаясь на американских горках.

За чашкой утреннего чая Эймон изложил ей свой план по восстановлению фермы. Он показался ей продуманным и основательным. Вот только смотреть ему в глаза она не могла. Ее взгляд невольно останавливался на его губах, которые вызывали в ее памяти воспоминание о его поцелуе. Тревожный звоночек, звеневший в ее голове с каждым днем все громче, загремел как церковный набат.

Она отчетливо осознала, что ее детская влюбленность не только не прошла, но может перерасти в более серьезное и глубокое чувство. Если уже не переросло. После того, как она во всем призналась Эймону, с ее души словно камень свалился. А когда он повел себя к ней так по-доброму и почти убедил ее, что не винит ее в смерти своего отца, она почувствовала к нему такой прилив благодарности, что чуть не расплакалась.

– Значит, так. – Эймон отодвинул от себя кружку. – Сначала ты пьешь чай. Затем идешь к себе и постараешься хотя бы немного поспать.

– А как же лошади? – попыталась было возразить она.

Он нахмурился и твердым голосом повторил:

– Пьешь чай и идешь спать. О лошадях я позабочусь. Если что, обращусь за помощью к твоим помощницам. Твоя задача – позаботиться о себе и ребенке.

– Но деньги...

– Господи, а ты-то в кого такая упрямая? – не выдержав, воскликнул он. – Тебе же сказано, что я обо всем позабочусь. Деньги для меня не проблема. Откровенно говоря, это самая простая и легкая часть из того, что мне предстоит сделать.

– Мне?

– Нам предстоит сделать, – поправился Эймон.

Колин кивнула, испытывая двойственные чувства. С одной стороны, она была рада, что сегодня у нее нежданно появился выходной, но с другой...

– Я не могу принять твои деньги.

– Это еще почему? – Он удивился. – Разве ферма принадлежит не мне? И потом, как ты сама заметила, это мои деньги и я волен делать с ними все, что захочу. А сейчас я хочу их потратить.

– Конечно, твои деньги не будут лишними, но ты не боишься, что выбросишь их на ветер?

Эймон призвал себя к терпению. Колин слишком привыкла управляться со всем одна, убеждал он себя, так что ей нужно дать немного времени привыкнуть, что теперь решение принимает не она одна.

– Я так не думаю. Конечно, дела идут не блестяще, но ферма стоит денег, пусть сейчас за нее много и не дадут.

– А лошади? Я не позволю тебе продать их! Без них это уже будет не «Инисфри».

Эймон чуть улыбнулся.

– Даже в мыслях не было. Успокойся, дорогая. Ни ферме, ни твоим четвероногим питомцам ничего не угрожает.

От слова «дорогая», сказанного таким снисходительным тоном, ей захотелось завыть в голос.

Она вовсе не так беспомощна! И не ребенок, чтобы с ней сюсюкались. Если бы не беременность, она бы работала не покладая рук и рано или поздно выбралась бы из этой ямы.

– Что ты тогда предлагаешь? – с подозрением спросила она.

– Мы недалеко от Дублина, верно? В день приезда я заметил, что вокруг нас выросло очень много домов, и во многих местах идет стройка.

– До нас легко добраться, – напомнила Колин. – Многие молодые пары, особенно те, у кого есть дети, предпочитают жить на природе, а на работу ездить в город.

Эймон кивнул, продолжая выжидающе смотреть на нее.

– Так к чему ты клонишь? Продавать землю под строительство?

– Ведь можешь, когда хочешь. – Он рассмеялся.

– Тогда мы сами останемся без земли.

– Не останемся. Чего-чего, а земли у нас достаточно. В любом случае продавать много и не потребуется. Достаточно будет денег, которые мы получим с участка, от которого до главной дороги рукой подать. Если нам не удастся продать его за бешеные деньги и выправить наше положение, я собственноручно повешу на груди табличку «неудачник».

Колин закусила губу. Как же она сама до этого не додумалась? Ведь решение всех ее проблем все это время находилось у нее фактически под носом. Неужели случай с Адрианом поколебал ее уверенность в собственных силах больше, чем она хотела себе в этом признаться? И вот, пожалуйста. Стоило Эймону снова возникнуть в ее жизни, как он быстро нашел выход и решил все ее проблемы. Как же она могла так ошибиться в двух мужчинах, приписывая одному качества, которых у него не было, и отказываясь признать их за другим только потому, что он открыто говорил, что не испытывает особой любви к ферме, на которой вырос?

Неужели она совсем не разбирается в людях? Оптимизма ей эта мысль не добавила. Как бы то ни было, но теперь ей надо подумать о том, как воплотить идею Эймона в жизнь и сделать так, чтобы ферма вновь стала прибыльной.

– Я займусь этим, – заявила она. – Спасибо, что подбросил эту идею.

– Нет.

– Прости?

– Ты не будешь заниматься этим, – мягко, но решительно сказал Эймон. – Или ты забыла, кто из нас специалист по строительству и всему, что с этим связано? Вот когда ты родишь, мы обсудим этот вопрос. А пока мой ответ «нет».

– Но ведь это не совсем строительство, – попыталась возразить она. – Это связано с продажей, а продать я могу сама.

В глубине души она призналась себе, что спорить ее толкает упрямство и желание доказать ему, что она не настолько беспомощна и безнадежна, как сейчас, наверное, он про нее думает. Эймон уехал в незнакомую страну, совершенно один, и смог там добиться успеха, тогда как она чуть не разорила ферму и умудрилась превратить свою жизнь в совершеннейший кавардак за один неполный год.

Наверное, в Нью-Йорке, или где он там живет, его окружают женщины, какой ей никогда не стать. Успешные, красивые, богатые. Как и он сам. Куда уж ей соперничать с ними?

Ее мысли перебил Эймон:

– Посмотрим, что у нас получится. Уверен, что через несколько месяцев ты будешь вспоминать обо всем этом как о плохом сне.

– Ты сказал «через несколько месяцев»? – недоверчиво переспросила Колин. – А как же твоя работа в Нью-Йорке?

Вместо ответа он посмотрел на часы.

– Если ты забыла, у меня есть партнер. Позже я позвоню ему и скажу о своем решении. Конечно, его жене это может не понравиться, – он усмехнулся, – но я знаю Пита. Он поворчит и немного покричит, но будет управлять моими делами, пока я здесь. В любом случае он всегда сможет связаться со мной по телефону или по электронной почте. Так, а теперь живо спать. Иначе я ничего не успею сделать.

Колин была настолько ошарашена его заявлением, что просто молча подчинилась.

Несколько месяцев?

Зная его решительный характер, она не сомневалась, что это были не пустые слова.

Только что станет с ней, когда он снова уедет?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Ну и какая она?

При этом вопросе Эймон вздохнул и перевел взгляд туда, где Колин чистила лошадь, не обращая внимания ни на его просьбы, ни на угрозы.

– Ну, во-первых, упряма. Мне никогда еще не доводилось встречаться с женщиной, которая была бы так же уперта.

– Ты говорил, что она беременна. И когда она должна родить?

– Когда я приехал, до этой даты оставалось больше двух недель. Так что ждать осталось совсем недолго.

Даже не видя Пита, Эймон почувствовал, как его друг и партнер улыбается.

– Помнишь, когда Марси ждала Шей? Каждый раз, когда звонил мобильник, у меня на несколько секунд останавливалось сердце. Удивляюсь, что я до сих пор жив.

– Еще бы, – с чувством сказал Эймон, вспомнив, как ему иногда до смерти хотелось вставить Питу кляп в рот, лишь бы он замолчал.

– Я тебе все уши тогда прожужжал, да? – хмыкнул Пит. – Ничего, пусть это не твой ребенок, зато хоть сейчас ты представляешь, каково мне тогда было, а ведь ты меня даже ни разу не пожалел.

Слова Пита были подобно ушату ледяной воды. Ведь правда, он и сам не заметил, что стал беспокоиться о ребенке Колин, словно заботливый дядюшка. Вот только чувство, которое он начинал испытывать к его матери, было отнюдь не родственное.

Он тряхнул головой, прогоняя мысли о Колин, и услышал последние слова Пита.

– Я поговорил с Марси насчет тех болей, которые испытывает Колин. Она говорит, что все в пределах нормы. Ложные роды. У некоторых женщин такое случается.

– Знаю. Врач что-то об этом говорил, и я поискал в Интернете.

– В этом весь ты. Всегда что-то ищешь. Всегда у тебя на подходе какой-нибудь очередной проект, будь то женщины или строительство нового высотного здания.

– Колин не очередной проект, – возразил Эймон.

– Вот как? И кто же она?

Эймон и сам не раз задавал себе этот вопрос, но ответа на него пока не нашел. С того дня, когда Колин сообщила ему новость, которая оказала на него эффект разорвавшейся бомбы, он каждый день созванивался с Питом. Как-то само так вышло, что он рассказал ему о ней все, что знал. Еще больше его удивило то, что Пит почти не возражал занять на время его кресло, разве что побурчал для порядка.

– Она почти что сестра мне или родственница. Семья, одним словом. После того, как мы откровенно все выяснили, она стала мне почти что другом. Не знаю, – нетерпеливо сказал он, отчетливо осознавая, что это не вся правда.

– Почти что другом? – Пит рассмеялся.

– Да. Что тут смешного?

– Друг мой, – все еще посмеиваясь, сказал Пит. – Уж не знаю, кого ты хочешь обмануть, но мне-то прекрасно известно, что у тебя отродясь не было друзей среди женщин. Либо поклонницы, либо охотницы, либо любовницы. К тому же, – добавил он, – она не член семьи. Ну-ка, скажи дяде Питу, что у тебя на уме.

Слова Пита заставили его честно спросить себя, какие чувства он в действительности испытывает к Колин.

Она привлекательна, это раз. Он не слепой, и глупо обманывать себя в обратном, ссылаясь на ее беременность. Он был покорен ее стойкостью и оптимизмом, несмотря на то, через что ей пришлось пройти. Это два. В-третьих... в-третьих, она просто притягивает его, как магнит притягивает к себе кусочек металла, и он не знал, что делать с этим притяжением и как с ним бороться. Ну, и в-четвертых. Рядом с ней он мог просто побыть самим собой и наслаждался этим.

– Так-так, понятно, – раздался в его ухе многозначительный голос Пита.

– Помолчи, Пит.

– Нет, мне обязательно нужно взглянуть на эту милашку, которая приструнила самого Эймона Мерфи. Может, пригласишь меня в гости?

– Пока, Пит.

– Ну же, дружище, – не отставал его друг. – Признайся же наконец, что это случилось. Кстати, сообщи заранее, когда состоится свадьба. Благодаря тебе у меня ведь теперь куча дел, но ради такого события...

– Я вешаю трубку, Пит. Счастливо оставаться. Передавай привет Марси. – Эймон нажал на кнопку отбоя несколько сильнее, чем это требуется.

Какая, к черту, свадьба?

Он пристально посмотрел на женщину, которая чистила уже вторую лошадь, и решительно направился к ней.

– Ты еще не наработалась как следует?

Колин улыбнулась.

– Разве это работа? Мне это только в радость. – Она с любовью начищала лошадь до блеска. – Попробуй. Может, тебе тоже понравится.

– Не надейся, что, всучив мне в руки щетку, тебе удастся меня перехитрить. Я не такой дурак. Тебе нужно прилечь.

– Надеюсь, ты хотя бы согласишься с тем, что я сама знаю, что будет для меня лучше? – Колин принялась натирать шею коня с двойным усердием. – Я знаю, почему ты так упорно хочешь от меня избавиться. Признайся, что ты просто боишься подойти к лошади, – поддразнила она.

Он улыбнулся вопреки своему желанию.

– Мадам, вы не правы.

Это была правда. Он не любил лошадей, но и не испытывал к ним страха. Просто они оставляли его равнодушным.

– Тогда вперед.

Эймон не сразу сообразил, что держит в руках щетку, которую она всучила ему. Отступать было уже поздно, и он осторожно коснулся блестящего бока.

– Ну не так же. – Она не выдержала почти сразу. – Ты как будто не на ферме родился. Вот так. – Она накрыла его руку своей маленькой ладонью и почти прислонилась к нему плечом, показывая, как нужно чистить. – Так, теперь ударь щеткой о скребок, чтобы стряхнуть пыль и волосы. Ну не на себя же, а в сторону! Уже лучше. Прижми щетку плотнее, но старайся не делать резких движений, – продолжала она командовать. – Некоторых лошадей это нервирует. Плавно, но сильно.

Эймон окаменел. Ему вдруг пришло в голову, что он может найти другое занятие, которое отвечало бы ее требованию «плавно, но сильно».

– Теперь ты сам, – отпуская руку и отступая от него на шаг назад, сказала Колин. Она вдруг осознала, что ее тело почти трется о его, имитируя более интимный акт. Несмотря на беременность, ее пронзило желание.

Спустя минуту он спросил, едва скрывая смех:

– Ну как, получается? Давай-ка я теперь почищу ему копыта.

– Ах, ты, негодник!– возмутилась Колин. – Ты смеялся надо мной, – набросилась она на него.

– Было немного, – усмехаясь, признался Эймон. – Но ты сама виновата. Надо было сначала спросить, помню ли я, как чистить лошадь. Ты сама за меня все решила.

– А ты мог бы и сказать.

– Мог бы. Но тогда не получил бы столько удовольствия.

– Ну погоди, Эймон Мерфи. Я с тобой за это еще расквитаюсь, – пригрозила она, но испортила эффект, весело расхохотавшись.

– Именно на это я и рассчитывал, – ничуть не смутившись, сказал он, втайне радуясь, что его розыгрыш удался.

Он немного почитал про ложные роды и теперь знал, что это обычно свидетельствует о повышенном кровяном давлении и эклампсии. Что было не очень хорошо. Вот он и попытался заставить ее хоть немного расслабиться. И ему это удалось!

Вообще-то говоря, ему просто нравилось слышать ее легкий смех и видеть ее улыбающееся лицо. В ее присутствии он смеялся чаще, чем за все годы, проведенные в Нью-Йорке.

Неожиданно ее лицо исказила гримаса, и она согнулась чуть ли не пополам.

В одну секунду он уже поддерживал ее за плечи.

– Что с тобой? Опять ложные роды?

– Нет, вряд ли,– наконец выдохнула она. – Я так думала сначала, но теперь...

Эймон похолодел.

– Что теперь?

– Это повторяется весь день.

– Весь день?!

Она кивнула и закрыла глаза, учащенно дыша.

– С каким интервалом?

Боль немного утихла. Колин смогла выпрямиться и даже улыбнулась.

– Примерно каждые десять-пятнадцать минут.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Когда какой-то водитель попытался их обогнать, Эймон не дал ему этого сделать и выругался сквозь сжатые губы.

Сидящая рядом на пассажирском сиденье Колин, выдержав очередную болезненную схватку, улыбнулась и вытерла пот со лба.

– Ты же знаешь, что тот водитель не был ни в чем не виноват.

– Ты чертовски права. Это не он не ждал того момента, когда кое-кому уже давно надо было быть в больнице.

– Ты обвиняешь меня в том, что я не сразу сообразила? В любом случае я обещала не рожать в твоей арендованной машине, – напомнила она.

– Не сразу сообразила? – не поверил своим ушам Эймон и бросил на нее недоверчивый взгляд. – Значит, тебе понадобилось шесть часов, чтобы сообразить, что ты рожаешь, зная, что эта чертова больница находится у черта на куличках?

– Всего лишь сорок миль, – поправила Колин, чувствуя потребность как-то оправдаться. – К тому же, я читала, что в некоторых случаях роды могут длиться несколько дней, а у меня еще работы было невпроворот. Я подумала, что если еще немного подожду, то, во-первых, закончу кое-какие дела, а во-вторых, меньше времени проведу в больнице. Убью одним выстрелом сразу двух зайцев.

Эймон испустил тяжкий вздох.

– Первым, кого ты скоро точно убьешь своим упрямством, буду я. И если все же ты родишь ребенка в машине, я не уверен, что долго проживу после этого.

– Если ты боишься за машину, я все уберу, – пообещала она.

Воздух со свистом вырвался из его сжатых губ, когда на дороге образовалась очередная пробка.

Эймон повернулся и посмотрел на нее.

– О чем ты только думаешь? Какая машина? У меня сейчас голова занята совсем не этим.

Он снова перевел взгляд на дорогу, но Колин успела заметить мелькнувшую в его глазах панику.

– И чего ты так волнуешься? – Незаметно для себя она развеселилась. – Рожаешь-то не ты. Уверена, многие женщины спокойно рожали в машинах, как некогда в поле. Чем я хуже?

– Действительно, а чего волноваться-то? – Эймон не скрывал своего сарказма. – Ну и что из того, что ты родишь в машине? Женщин, рожавших в машине, может, и достаточно, но вот в машине, застрявшей в пробке, вряд ли найдется так много.

– Зато запомнится на всю жизнь.

– Вот я этого точно не забуду, – с чувством сказал он.

– Ах ты, зараза, – вдруг выдохнула Колин, и ее лицо исказилось от боли.

Эймон сразу вспотел, с тревогой глядя на нее и переживая ее боль как свою собственную. Следя за светофором, он нащупал ее руку и постарался несильно сжать, хотя сейчас ему больше всего хотелось ударить по чему-нибудь кулаком от собственного бессилия.

– Ты только держись, скоро приедем. Не забывай дышать. – Он вытер пот с ее лба.

– А я что делаю? – не сдержалась она и – открыла глаза. – Только и делаю, что дышу и дышу.

– Вот и хорошо. – Он старался говорить спокойно и уверенно, не зная толком, кого он больше успокаивает, ее или себя. – Понимаю, тебе больно, но...

– Ох! – выдохнула она и вцепилась в его руку. Ее ногти больно впились ему в ладонь. – Откуда ты можешь знать об этом?

– Хорошо-хорошо, – покладисто согласился Эймон. – Я думаю, что представляю, как тебе должно быть больно.

Наконец зажегся зеленый.

– Скоро приедем. Потерпи еще немного.

Он тронул машину одной рукой, потому что Колин вцепилась в него мертвой хваткой. Они проехали несколько кварталов прежде, чем она отпустила его руку.

Эймон мчался на пределе допустимой скорости, но ему казалось, что они ползут с черепашьей скоростью. Когда за поворотом возникло здание больницы, он возблагодарил небеса. Игнорируя стоянку для машин, он остановился прямо напротив входа, выскочил из машины и распахнул дверь с пассажирской стороны.

– Я сама, – морщась, выпалила она.

– Сколько можно? – выругался он, стискивая ее руку и помогая выйти из машины, несмотря на все ее протесты.

Колин вдруг его возненавидела. Его поддержку, его беспокойство о ней, его терпение. То, как должен был бы вести себя на его месте настоящий отец. Возненавидела его потому, что он не был отцом ее ребенка.

А ведь из него вышел бы отец, о котором любой ребенок может только мечтать.

Эта мысль заставила ее лицо жалко искривиться.

Эймон, думая, что начались новые схватки, побледнел.

– Все в порядке, – прошептала она, чувствуя, как в ее сердце вонзилась новая игла, причиняя боль, несравнимую с той, которую несли с собой схватки.

Когда они участились, она больше уже ни о чем не могла думать, сосредоточившись на дыхании. Сквозь пелену, застилавшую ей глаза, она видела, как Эймон говорит о чем-то регистратору, кивая в ее сторону. Ее усадили в кресло и повезли куда-то на лифте. Все это время Эймон не выпускал ее руки и что-то мягко и нежно ей говорил. Она не разбирала слов, но сама интонация действовала на нее успокаивающе. Страх, который охватил ее на первом этаже, отступил, и теперь она была уверена, что все будет хорошо. Иначе и быть не может, когда Эймон рядом.

Наверху их уже ждали. Он уступил свое место двум женщинам в белых халатах. Одна из них обернулась к Эймону и с улыбкой сказала:

– Все у вас будет хорошо. Не волнуйтесь. Сейчас мы доставим мамочку в родительное отделение и выдадим вам халат.

Колин мигом забыла о боли и с испугом воскликнула:

– Он вовсе не собирался...

– Вообще-то, я не...

Два возгласа слились в один.

– Нет, значит, нет, – успокоила их одна женщина и пояснила. – Мы спрашиваем у всех пар, но не все мужчины соглашаются при этом присутствовать. Идите по коридору налево. Там комната ожидания. Вам сообщат, когда ребенок родится.

Они покатили кресло к двухстворчатой двери.

Колин обернулась к нему. Ее лицо побледнело, но она постаралась улыбнуться.

– Я подожду здесь, – вдруг вырвалось у него.

В голубых глазах Колин вспыхнула радость.

Эймон нагнал коляску и твердо сказал:

– Дорогая, все будет хорошо. Обещаю тебе.

Колин не смогла ответить, но он прочитал в ее глазах искреннюю признательность.

– Мистер Маккенна?

Эймон не слышал. Он стоял перед окном, ничего не слыша и не видя вокруг. Мысленно он был с Колин.

Прошло уже несколько часов, а к нему никто не подходил. Он и предположить не мог, что роды так затянутся. Он в больнице уже несколько часов. Принимая во внимание, что Колин терпела почти до последнего момента, ей пора бы уже и родить. Может, с беспокойством думал он, возникли какие-то осложнения? Он спросил четырех сестер, но все неизменно отвечали, что все в порядке и ему не о чем волноваться.

Не о чем, ха!

Да если с ней или с ее ребенком что-нибудь случится, он себе ни в жизнь этого не простит!

– Мистер Маккенна?

На его плечо опустилась чья-то рука.

Эймон вздрогнул и порывисто обернулся. То, что к нему обратились под другим именем, перестало иметь всякое значение, когда он обнаружил за своей спиной одну из женщин, которым он передал Колин.

– Колин? С ней все в порядке?

– С ней все в порядке, – улыбнулась женщина. – С ней и вашим ребенком. Они оба молодцы. Роды были тяжелыми, но ребеночек получился на славу. Симпатичная девчушка. Почти не капризничала. Сейчас я ее вам принесу, пока ваша жена спит. Она слишком устала. – Он снова улыбнулась и отошла.

Нервное напряжение, в котором он пребывал столько времени, вдруг исчезло, оставив после себя неимоверную усталость и облегчение.

– Она не моя жена, – вслух сказал он, когда его мозг наконец осознал, что женщина ошибочно приняла его за мужа Колин.

Женщина скоро вернулась, неся в руках сверток, перевязанный розовыми лентами.

– Вот и наша красавица. Подержите ее.

Ему случалось держать на руках младенцев. Не по своей воле, конечно. Сияющий Пит просто-напросто всучивал ему уже два похожих свертка, заявляя, что никогда не вредно попрактиковаться, если представляется такая возможность.

Вот теперь у Пита появится возможность сказать что-нибудь вроде «Я же тебе говорил», если он об этом узнает, мелькнула у него мысль.

Не испытывая охоты, но и без страха, Эймон осторожно принял из рук женщины сверток. Заглянув в поразительно голубые и ясные глаза малютки, удивительно похожие на глаза Колин, он замер и почти перестал дышать.

Девочка нахмурила едва заметные бровки и зевнула, предлагая ему полюбоваться беззубым ротиком.

Эймон был покорен.

Он словно заново родился.

Он приехал в родной дом, чтобы горевать, а вместо этого испытывает ни с чем не сравнимый восторг, держа на руках крошечное чудо, которому Колин подарила жизнь. Она же сняла часть груза с его души, когда он узнал, что отец умер, зная, кем он стал и чего добился.

Женщина снова перевела взгляд с него на малышку и заявила:

– Она похожа на вас обоих. Глаза у нее, конечно, мамины, но вот ротик, несомненно, папин. Мои поздравления.

Эймон слышал ее слова краем уха, всецело занятый ребенком.

– Вижу, вы неплохо справляетесь с малышами. Вот и хорошо. Я отлучусь на минутку, а вы пока побудьте вдвоем, узнайте друг друга получше. Вряд ли ваша мама уже проснулась, но мне нужно убедиться. Не хулиганить. – Женщина шутливо погрозила девочке пальцем и ушла.

Эймон вдруг почувствовал свою вину. Почему он не поправил эту женщину, которая считает его отцом этой замечательной малышки?

Потому что он не уверен, что Колин понравится то, что он собирается ей сказать, ответил он себе. А он собирается заботиться об этой девчушке, которая вдруг стала ему очень дорога. И если ее мамочке это не понравится... Что ж, придется ей к этому привыкнуть.

– Ну вот, оказывается, мамочка уже проснулась и хочет видеть свою дочурку, – женщина протянула к нему руки. – Я сказала, что мы придем все втроем.

– Можно я понесу ее?

– Вообще-то, это не разрешается, – засомневалась женщина, но, заметив, как по лицу мужчины прошла тень сожаления, она заговорщически сказала: – Но если вы обещаете держать язык за зубами, это легко устроить.

Никогда еще Колин не чувствовала себя такой опустошенной. Сил не было никаких. Даже на слезы, когда на пороге палаты возник Эймон с малышкой на руках, и это сразу оживило все ее девичьи мечты. Он улыбнулся ей, его глаза сияли.

Ах, если бы только...

– Привет, мамуля, – хриплым голосом сказал он, остановившись у ее кровати. – Мне тут девочку подкинули. Может, ты ее возьмешь?

– Разве я могу от нее отказаться? – шепотом сказала она.

Эймон наклонился и бережно передал ей дочь, садясь на край кровати и наблюдая за ними обеими. По его лицу бродила нежная улыбка.

На секунду оторвавшись от разглядывания дочурки, Колин подняла на него глаза, и ей стало трудно дышать. На лице Эймона была написана любовь.

Глаза вдруг стремительно стали наполняться слезами.

Указательным пальцем Эймон смахнул их и ласково сказал:

– Ты потрясающая.

– Потому что родила ее? – Она улыбнулась ему сквозь слезы. – Каждый день по всему миру рожают миллионы женщин. Они тоже потрясающие?

– Наверное. Но главное, ни одна из них – не ты.

Чтобы хоть как-нибудь спрятать слезы, которые никак не желали прекращаться, она прикрыла глаза.

Девочка уже уснула и тихонько посапывала.

Колин уже не вспоминала о страхах, которые мучили ее, когда она ее только носила. Осталась только уверенность, что она сделает для нее все возможное и даже невозможное. Жаль, отца только у нее не будет. Но ничего, она станет для нее и папой и мамой. И ее дочь никогда не узнает, что она появилась на свет, потому что ее мать совершила ошибку, доверившись мужчине, который отказался от нее до ее рождения. Ее слезы высохли.

– Ты уже придумала, как назовешь ее?

– Эвелин, – не колеблясь ни секунды, сказала она, встречаясь с ним взглядом. «Жизнь».

– Имя, достойное ее совершенства, – согласился Эймон.

Некоторое время они молча смотрели на спящую девочку.

Колин вдруг пришло в голову, что с этого дня у нее началась новая жизнь. У них началась новая жизнь, поправила она себя, касаясь щечки Эвелин. В которой, как ни горько это признавать, нет места Эймону.

– Ты, наверное, очень устал. – Она подняла на него глаза.

– Немного, – признал он. – Но все равно не так, как ты.

– Теперь ты спокойно можешь ехать домой. С нами все будет хорошо. У меня слов нет, чтобы выразить тебе нашу благодарность.

Его это почему-то ранило. Эймон не понимал почему, но факт оставался фактом: он чувствовал себя отвергнутым.

– Мы никогда не забудем, что ты для нас сделал, – тихо добавила Колин.

– Всегда пожалуйста, – нарочито небрежно сказал он и встал. Теперь по его лицу ничего нельзя было прочесть.

Колин продолжала улыбаться, хотя ей снова захотелось плакать.

Я просто устала, подбодрила она себя. Завтра уже будет много лучше.

– Завтра утром увидимся.

– Вряд ли я проснусь к завтрашнему утру.

– Тогда я приду в обед. – Он посмотрел на девочку, и выражение нежности мелькнуло на его лице. – Звони, если вам что-нибудь понадобится.

С этими словами он ушел.

Вряд ли подозревая, что унес с собой часть ее сердца. Другая его часть принадлежала Эвелин.

Если бы только...