Текст книги "Испорченный союз (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Я снова срываюсь, когда вижу, как она влетает в дверной проем.

– Бри, – кричит она, бросаясь на кровать и заключая меня в объятия.

– Прости, – причитаю я, прижимаясь к ней так же крепко.

– Тебе не за что извиняться, – твердо заверяет она меня сквозь собственные рыдания. – Теперь ты дома. Все кончено, – говорит она, повторяя слова, которые Нико повторял снова и снова в течение последних нескольких часов.

Мы все еще прижимаемся друг к другу, когда раздается тихий стук в дверь.

Вытащив голову из объятий Джоди, я обнаруживаю пожилого мужчину с большим черным кейсом на руке, женщину такого же возраста за ним, а затем Нико.

Он улыбается мне, его глаза говорят мне, что я в безопасности и они здесь, чтобы позаботиться обо мне.

– Мы сделаем все так быстро, как только сможем, Брианна, – мягко говорит женщина, шагая впереди мужчины. – Я Элен, а это мой муж, Пирс. Он врач, а я медсестра. Ничего, если мы тебя осмотрим?

Мои глаза снова уходят от ее глаз к глазам Нико.

– Да, – шепчу я. – Но они не уйдут.

– Все в порядке, милая. Нико уже рассказал нам о порезе на твоей руке. Может, начнем с него?

Я киваю, и они оба придвигаются ближе.

Джоди наконец отпускает меня, но я не позволяю ей уйти далеко, хватаю ее за руку и удерживаю на краю кровати.

– Мы здесь, Бри. Мы никуда не уйдем. – Она сжимает мою руку в знак поддержки, а я смотрю на Нико, который прислонился к стене, засунув руки в карманы, и наблюдает за происходящим с глубокой складкой между бровями.

Команда мужа и жены работает в полной гармонии. Он зашивает мою рану, а она накладывает повязку и работает над устранением нескольких более глубоких порезов, которые я каким-то образом получила. Честно говоря, я понятия не имею, появились ли они во время бега среди деревьев или были нанесены давно. Все быстро превращается в размытое пятно.

Никто ничего не говорит о причине, по которой они латают мою руку. Джоди знает, я вижу это по ее глазам, и я могу только представить, что медики знают, чего не хватает в этом месте. А вот Нико… у нас никогда не было такого разговора.

Я заверила его, прежде чем он взял меня без презерватива, что я предохраняюсь противозачаточными средствами, и, нуждаясь во мне, он не стал задавать лишних вопросов… да и вдаваться в подробности было не самым главным для меня, когда он держал в руке свой твердый член и обещал мне целый мир удовольствий.

Но он не идиот, и, глядя на меня с другого конца комнаты, я почти слышу, какие мысли роятся в его голове.

Вопросы кажутся бесконечными, поскольку они пытаются составить полное представление о том, через что мне пришлось пройти. И с сожалением и болью, сжимающей мою грудь, я честно отвечаю на них все.

Я не могу ни на кого смотреть, пока объясняю, что он чем-то накачал меня, когда впервые похитил из квартиры, и что он продолжал это делать время от времени, пока я была с ним. Я рассказываю им о его грубом обращении, о том, как я ударилась головой о стену, обо всем, о чем могу думать, кроме причины дыры в руке.

Я знаю, что не должна откладывать это на потом, но я не хочу, чтобы Нико пришлось это слушать. Если он узнает, что Брэд мог или не мог сделать со мной, он может изменить свое мнение обо всем, что говорил мне с тех пор, как спас меня.

– Брианна, мне жаль, что приходится спрашивать об этом, но я уверена, что ты понимаешь, насколько это важно, – начинает Элен, заставляя мое тело напрячься, а Джоди крепче сжать мою руку. – Он изнасиловал тебя?

Одна-единственная слезинка скатывается по моей щеке, когда Нико издает глубокий рык.

Атмосфера в комнате становится мрачной, воздух настолько густой, что его трудно втянуть.

– Я… эм…

– Все в порядке, Бри, – уверяет меня Джоди. – Им просто нужно знать, чтобы правильно тебя лечить. Верно, Нико? – Она смотрит на него, и я не могу не проследить за ее взглядом. Однако я не поднимаю глаза достаточно высоко, чтобы увидеть его.

Он оттолкнулся от стены, завис посреди комнаты, и от него волнами исходит гнев. Я практически вижу, как он вибрирует от этого.

Снова посмотрев вперед, я опускаю веки, чтобы дать нужный ответ.

– Я не знаю. – Всхлип вырывается из моего горла, когда я вспоминаю события перед тем, как потеряла сознание. – О-он… – Я опускаю голову еще ниже. – Он привязал меня к кровати, раздел, и я потеряла сознание. Я не знаю, был ли…

Кровать опускается рядом со мной, и я молюсь, чтобы это был Нико. Чтобы он смог перебороть гнев, вызванный этими словами, и пришел поддержать меня.

Я понимаю, насколько это безнадежно, как только его рев прорывается сквозь воздух. Я вскидываю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как он бьет кулаком в стену.

– Если ты не можешь с этим справиться, убирайся, – требует Элен, демонстрируя свою свирепую сторону, которую до сих пор скрывала.

Нико опускает голову, его грудь расширяется от глубокого, успокаивающего дыхания.

Большая часть меня ожидает, что он уйдет и даже не оглянется.

И когда он делает шаг, я готовлюсь к тому, что эта сцена будет разыграна.

Но потом он делает шаг, но не в сторону двери.

Он подходит ближе, его темные, яростные глаза смотрят в мои.

Элен приходится отпрыгнуть в сторону, чтобы ее не затоптали, пока он ползет на коленях к кровати.

Его большие дрожащие руки обхватывают мое лицо, когда он смотрит в мои полные слез глаза.

– Я говорил серьезно, Брианна. Ничто, ни одна чертова вещь не заставит меня уйти от тебя сейчас. Ты моя. Я твой. Сделка, черт возьми, заключена.

Мои слезы свободно падают на его пальцы, когда он наклоняет голову вперед, скрепляя свои обещания поцелуем.

Джоди бесстыдно рыдает рядом со мной, ее рука дрожит в моей, а Нико осыпает мои губы поцелуями.

– Я люблю тебя, Брианна, – шепчет он, хотя я сомневаюсь, что это достаточно тихо, чтобы остальные не заметили. – Это ничего не меняет.

Я едва могу кивнуть в знак согласия, настолько крепко он меня держит.

– Мы можем провести тест, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь доказательства ДНК. Когда это могло произойти, Брианна? – спрашивает Элен.

Нико отпускает мое лицо, чтобы я могла ответить, а затем опускается рядом со мной и прижимает меня к себе.

– Может быть, прошлой ночью. Время… его как бы не существовало. Я даже не знаю, какой сейчас день.

– Сегодня вечер понедельника.

– Понедельник, – произношу я, пытаясь понять, что это значит. – Прошло уже больше недели.

– Да, детка. Худшая неделя в моей жизни с большим отрывом.

Протянув руку, я положила ее на его пресс, наслаждаясь тем, как напрягаются его мышцы в ответ на мое прикосновение.

– Наверное, тебе не нужно, чтобы я это говорила, и это далеко не самый надежный медицинский ответ, который тебе нужен, но здесь нет синяков, чтобы предположить, что произошло что-то плохое. Чувствуете ли вы, что ваше тело…

– Нет, – быстро отвечаю я, прерывая ее. – Никаких болевых ощущений, никаких… улик, – говорю я, поморщившись.

– Если ты не против, чтобы я взяла внутренний мазок, мы можем воспользоваться несколькими услугами и получить результаты как можно скорее.

– Сделайте это, – говорю я, втягивая в себя силы и опускаясь на кровать.

– Я оставлю тебя, – говорит Джоди, прижимаясь поцелуем к моему лбу. – Нико обо всем позаботится, но если я тебе понадоблюсь, я буду рядом с Тоби и Калли, хорошо?

Я киваю, шепчу эмоциональное «Спасибо», когда она удаляется.

– Я буду настолько быстрой и нежной, насколько смогу, – заверяет меня Элен, после того как ее муж тоже выходит из комнаты, чтобы оставить меня наедине.

Уткнувшись лицом в бок Нико, я раздвигаю ноги и позволяю ей делать то, что ей нужно, тихо всхлипывая все это время.

Пожалуйста, пусть он будет настолько ебанутым на всю голову, что ему понадобится, чтобы я не спала, чтобы испытать то, что он хотел со мной сделать.

14

НИКО

Элен вскоре ушла, собрав все необходимое, чтобы Брианна успокоилась по поводу того, что этот ублюдок мог с ней сделать.

Как только мы остались одни, я опустился на кровать, осторожно притянул ее к себе и обхватил свежезабинтованной рукой.

Ее рыдания продолжались долгие минуты. Каждое из них срывало еще один слой с моего сердца. Но кроме как обнять ее и доказать, что я имел в виду каждое сказанное ей слово, я не знал, чем помочь.

Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько бесполезным.

Но мое беспокойство и гнев были ничто по сравнению с тем, с чем сталкивалась она, поэтому я сосредоточился на ней и попытался стать той опорой, в которой она нуждалась.

У меня было так много вопросов, так чертовски много, но я держал их все под замком. Единственное, что имеет значение, – это то, что она здесь и с ней все в порядке. Раны на ее теле заживут, и со временем она найдет способ справиться с душевной травмой, нанесенной всем этим.

Я могу только надеяться, что разговор окажется для нее терапевтическим, потому что, как бы тяжело мне ни было, я хочу все это услышать. Я хочу пройти через это вместе с ней. И это не означает, что она может отмахиваться от меня теми краткими комментариями, которые она дала доктору Рози и его жене.

В конце концов она выплакалась до потери сознания. Но я не нашел покоя, и не уверен, что найду, пока этот ублюдок не сдохнет, а его тело не растащат дикие животные, словно его и не было.

– Привет, – говорит Тоби, после того как я убеждаю себя выскользнуть из-под Брианны, чтобы присоединиться к ребятам.

– Привет.

Мои глаза сканируют гостиную, осматривая всех. Джоди крепко спит на коленях у Тоби, Калли почти в таком же положении, свернувшись калачиком на противоположном диване с Деймоном.

– Она должна быть в кровати, – рычу я, чувствуя себя еще более защищающим ее, чем обычно.

– Она отказалась куда-либо идти.

– У меня есть гостевая комната.

Деймон пожимает плечами и качает головой.

Стелла и Эмми, может быть, и обнимаются со своими мужчинами, но они не спят, а настороженно наблюдают за мной, как будто я собираюсь взорваться в любую минуту.

– Как она? – тихо спрашивает Стелла.

– Спит.

– Она много рассказала? – спрашивает Эмми.

– Нет, не очень. Но этого было достаточно, чтобы понять: что бы ты ни сделала с этим уродом, этого будет недостаточно.

По комнате прокатывается волна гнева и желания пролить больше, чем просто немного крови этого ублюдка.

– Где он?

– Висит на крюке в подвале, – гордо заявляет Деймон. И подумать только, я позволил своей сестре спать с ним.

– Хорошо. Ему больно?

– Ты вообще меня знаешь? – бормочет Деймон.

Мой взгляд падает на сестру, лежащую у него на коленях, и на его руку, которая защитно лежит на ее животе.

– Иногда мне действительно интересно, – размышляю я.

– Он был не один, – говорит Тео.

Мой позвоночник тут же выпрямляется, а глаза фиксируются на нем.

– Кто?

– Ее мать, – холодно заявляет Эмми.

– Вот черт, – вздыхаю я, отшатываясь назад и падая на свободное место. – Она знала?

– Говорит, что Брианна знает, что она была там, но эта женщина – гребаная сумасшедшая, – отчеканивает Себ. – Бри было бы лучше без нее, если хочешь знать мое мнение.

– Все равно она ее мать, засранец, – огрызается Эмми.

Не секрет, что у Эмми были свои проблемы с матерью. Черт, да она и сейчас их испытывает, так что вполне логично, что именно она поймет это лучше всех нас.

– Что она говорит? – спрашиваю я.

– В основном, извинения, – говорит Тео.

– Она участвовала в этом?

– Она сказала, что нет, – добавляет Деймон, – но, как сказал Себ, ей не хватает нескольких шариков до полного комплекта.

– Господи, – бормочу я, опуская голову на руки и вытирая лицо. – Нам нужна правда.

– Когда Брианна будет готова. Эти двое никуда не денутся.

Между нами воцаряется молчание.

– Они оба были в полном дерьме, – говорит Алекс, впервые заговорив с тех пор, как я присоединилась к ним. – Они натравливали нас друг на друга, так что, если они были заодно, значит, что-то пошло не так.

Я на минуту задумываюсь. – Допустим, она не работала с ним. Зачем ему понадобились они обе?

Никто не дает ответа на этот вопрос.

– Вам всем пора домой. Уже поздно, – говорю я, поднимаясь на ноги и направляясь на кухню за напитком.

– Мы проверим вас утром, хорошо? – говорит Себ, поднимая Стеллу на ноги.

– Мы будем здесь.

Проходя мимо, он хлопает меня по плечу. – С ней все будет в порядке, – уверяет он меня. – Она сильнее, чем этот придурок.

– Я знаю, – уверенно говорю я.

Они исчезают, за ними быстро следуют Алекс, Ант, а затем Деймон, несущий мою измученную сестру на руках.

Быстро кивнув, он исчезает в коридоре, оставляя только Тоби, все еще спящую Джоди, Тео и Эмми.

– Если хочешь, можешь занять комнату для гостей, – предлагаю я Тоби, понимая, что Джоди не будет рада оставить Брианну.

– Спасибо, чувак.

Он подхватывает ее на руки, как Деймон подхватил Калли, и они отправляются в путь.

Только когда они уходят, я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с кузеном.

– Чувак в полной заднице, – признается он.

– И они правы, ее мамаша… черт, я даже не знаю, – вздыхает Эмми. – Но моя интуиция подсказывает мне, что она не была его сообщницей в этом деле. Все, что она делала, – это плакала о Брианне и умоляла присмотреть за ней. Думаю, ей не все равно… по-своему.

– Вы действительно не знаете, почему он это сделал? Почему он так сильно хотел ее?

В глазах Тео мелькнуло что-то темное, отчего мой желудок болезненно сжался.

– Он все время твердил, что она его. О том, что они вместе захватят город.

– Город? – спрашиваю я. – Он хотел свергнуть нас? Почему он решил, что у них двоих есть власть? Он… соратник Ривера, вот и все, верно?

– Ну, – начинает Тео, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени, – я проверил его ДНК и выяснил, кто такой Брэдли Уитлок на самом деле.

Нервы вспыхивают у меня в животе, и я подхожу ближе, как будто он собирается прошептать ответ.

– Его прадед был Ривером. Он был одним из первых, кто приехал сюда. Но его дед облажался. Он дважды обманул их, и вся их семья была изгнана.

Я качаю головой. – Какое отношение это имеет к Брианне?

– Этого я не знаю. По крайней мере, пока. Не сомневаюсь, что скоро мы узнаем об этом из первых уст.

– А может, Брианна уже знает, – говорит Эмми, переплетая свои пальцы с пальцами Тео, и это мгновенно расслабляет его.

– Есть все шансы, что у нее есть все, что нам нужно.

– Я не собираюсь давить на нее, – защищаюсь я.

– Мы и не предлагаем тебе этого делать.

Наступает тишина, когда все это давит на нас. Однако вскоре она разрушается, когда в моей квартире раздается леденящий кровь крик.

Я вскакиваю на ноги и бегу к своей спальне, не успев заметить, что мои ноги двигаются.

Распахнув дверь, я практически влетаю на кровать, обхватываю свою девочку и крепко прижимаю ее к себе, пока она дрожит и плачет.

– Все хорошо, детка. Я здесь. Я здесь.

Ее дыхание сбивается, с губ срывается тихое хныканье.

– Ты бросил меня.

Эти три слова уничтожают меня; они разрывают мое сердце на две части и оставляют меня истекать кровью на полу.

– Никогда, Сирена. Я бы никогда этого не сделал. Я был в гостиной, совещаясь с Тео. Клянусь, Бри, я тебя не брошу. Никогда.

Она хнычет, ее паника уменьшается с каждым моим словом.

– Ты обещаешь?

– Обещаю. – Притянув ее к себе, я укладываю ее на спину. Она тут же переплетает свои ноги с моими и крепко прижимается ко мне. – Я люблю тебя, Брианна, – говорю я, поражаясь тому, как легко эти слова слетают с моего языка.

Я никогда не думал, что скажу это женщине, но оказалось, что признаться в своих чувствах к ней – одна из самых легких вещей, которые я когда-либо делал в своей жизни.

Наверное, это значит, что все правильно… верно?

– Я тоже люблю тебя, Нико, – говорит она так тихо, что я думаю, не привиделось ли мне это, как вдруг ее дыхание становится более поверхностным, и она снова погружается в мирный сон.

***

В течение следующих двадцати четырех часов Брианна попеременно то засыпала, то просыпалась с криком.

Это было чертовски страшно, и каждый раз, когда этот болезненный, испуганный вопль доносился до моих ушей, я, клянусь, немного умирал.

Я так и не вышел из комнаты после того, как она испугалась в тот первый раз. Я не мог. Самое большее, куда я выходил, – это дверь, чтобы поговорить с остальными, когда им нужно было что-то сказать, что не терпело отлагательств, или туалет, но я решил, что технически это та же самая комната, и все время не спускал с нее глаз, чего она, наверное, не оценит, когда наконец сама начнет пользоваться этой комнатой и поймет, что я чаще всего не попадал в цель, заботясь о ней.

К черту, немного мочи никому не повредит.

А вот эти гребаные кошмары, которые ей снятся, звучат по-настоящему ужасно.

И если бы я не сказал себе, что больше не выйду из этой комнаты, я бы уже был в подвале и пытал ублюдка, который сделал это с ней, до смерти.

В дверь спальни тихонько постучали, и я, свесив ноги с края, подошел к ней.

– Привет, – говорит Джоди, протягивая мне тарелку с едой. – Как она?

Отойдя в сторону, я позволяю ей заглянуть внутрь и вижу, что ее лучшая подруга все еще свернулась калачиком в моей постели.

– Спит. Ей уже несколько часов не снятся кошмары, – говорю я, надеясь, что они закончились. Я знаю, что это, наверное, бессмысленно, но если у нас нет надежды, то что у нас есть?

Джоди испускает болезненный вздох. Ей, как и мне, хочется волшебным образом все исправить, но она чувствует себя такой же бесполезной, как и я.

– Ты должен съесть это, – говорит она, тыкая меня в грудь тарелкой, которую я у нее не забрал.

– Да, Босс, – дразню я.

– Я серьезно. Ты нужен ей в боевой форме.

– Ты тоже. Ты вообще спала прошлой ночью? – спрашиваю я, не сводя глаз с темных теней под ее глазами.

– Немного. Просто все вернулось, понимаешь?

Я сочувственно улыбаюсь ей. Как бы мне ни хотелось полностью понять то, через что прошли Джоди и Брианна, чертовски трудно осознать, что ты находишься в чьей-то власти вот так.

Я вздрагиваю, когда сзади раздается хныканье, а простыни шелестят от движения.

– Возвращайся к ней, – приказывает Джоди, практически впихивая меня и тарелку обратно в комнату.

Дверь едва успевает закрыться, как до моих ушей доносится невероятный звук.

– Нико?

– Прямо здесь, детка, – тихо говорю я, опуская тарелку на прикроватную тумбочку и забираясь обратно в кровать.

Устроившись на боку в двух шагах от нее, я вглядываюсь в ее бледное лицо, молясь, чтобы она проснулась настолько, чтобы открыть глаза.

Я даже не осознавал, как сильно скучал по своей девочке.

Подняв руку, я заправляю прядь ее диких локонов за ухо, а затем провожу костяшками пальцев по ее щеке.

Ее веки вздрагивают, а мое сердце подскакивает к горлу.

Не прошло и секунды, как на меня смотрят ее голубые глаза, которые я так люблю.

Они немного налиты кровью и, несмотря на многочасовой сон, свидетельствуют об истощении, через которое она прошла. Но все же они ее. Она здесь. Лежит прямо передо мной.

– Привет, – говорю я, нелепая и глупая улыбка растягивает мои губы.

– Привет. – В редком проявлении уязвимости ее щеки краснеют. Это так чертовски мило, что я едва могу это выдержать.

– Как ты себя чувствуешь?

– Ты поверишь мне, если я скажу, что устала? – легкомысленно спрашивает она.

– Да, детка. Поверю.

Она вдыхает, и я не могу не задаться вопросом, не вспоминает ли она свой беспокойный, полный кошмаров сон.

Но как бы мне ни хотелось спросить, я не спрашиваю, вдруг, по счастливой случайности, она думает не об этом.

15

БРИАННА

Он смотрит на меня так, словно я нечто особенное. Что-то драгоценное.

Втайне я так долго мечтала об этом, что должна быть счастлива. Но все, что я чувствую, – это боль.

Я больше не та девушка, которой он меня считает.

Я сломлена. Запятнана. Испорчена. И я не уверена, что когда-нибудь стану прежней.

Я хотела быть сильной. Я не хотела позволять Брэду забираться в мою голову, но как только его лицо появилось в моем сне, преследуя меня, несмотря на физическое отсутствие, я поняла, что ему это удалось.

Без моего разрешения он сумел пробраться ко мне под кожу, заставив меня сомневаться во всем.

– Пожалуйста, не смотри на меня так, – говорю я, отрывая взгляд от его лица.

Любовь, забота в его темном взгляде – это слишком.

– Я не смотрю на тебя так, – возражает он, подпирая пальцами мой подбородок и не оставляя мне выбора, кроме как посмотреть на него.

– Доктор звонил? – Я понятия не имею, как долго я спала, но что-то подсказывает мне, что довольно долго.

В моих жилах теплится надежда, что я могу избавиться хотя бы от одного кошмара. Если мне удастся подтвердить, что он не совершил худшего, тогда я смогу… смогу как-то выпутаться из этого.

Но эта мысль замирает, когда Нико едва заметно качает головой.

– В лаборатории возникли проблемы. Но они сказали, что это может произойти в любую минуту.

– Нико, я…

– Не делай этого, Брианна, – предупреждает он, когда я снова пытаюсь разорвать нашу связь. – Не прячься от меня.

– Но…

– Это не имеет значения. Я уже говорил тебе, что ничто не имеет значения. Я сделаю все, что угодно, черт возьми, чтобы помочь тебе пройти через это, Сирена, но я не позволю тебе думать, что он что-то изменил между нами.

– Мне жаль. – Слова срываются с моих губ без разрешения мозга.

– О чем ты говоришь? Тебе не за что извиняться. Единственный, кто должен извиняться, – это я. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы найти тебя. Я был так сосредоточен на том, что это итальянцы, что даже не подумал о том, что…

– Это то, чего он хотел. То, что он планировал, – признаюсь я. – Он выжидал время, наблюдал, ждал идеального момента.

Все тело Нико напрягается от моих слов, его хватка на мне усиливается.

– Ты больше ничего не мог сделать.

– Я не должен был оставлять тебя в твоей квартире. Я знал, что это неправильно. Это противоречило всем моим инстинктам.

– Ты не мог знать, – шепчу я, понимая, что это полностью моя вина, что я оказалась там. Если бы я не была такой упрямой и независимой, я бы собрала все, что мне нужно, и согласилась провести остаток ночи, остаток жизни здесь, в безопасности, в объятиях Нико.

К черту Брэда и его извращенные игры. Во всем виновата я.

– Нет, – заявляет Нико, словно читая мои мысли. – Это все не из-за тебя.

Он ищет мой взгляд, позволяя мне увидеть все, что он сдерживает, все вопросы, танцующие на кончике его языка.

– Брианна, почему…

Вибрация телефона на прикроватной тумбочке останавливает все, что собиралось сорваться с его губ.

Вздохнув, он поворачивается, чтобы взять его.

– Док, – говорит он, проводя пальцем по экрану и протягивая его мне.

Мое сердце подскакивает к горлу, когда я думаю об ответе, который он собирается мне дать, и я паникую.

Оттолкнув его руку, я яростно трясу головой, что приводит его в замешательство.

– Алло? – говорит Элен. – Нико?

Он ищет меня глазами, поднося телефон к уху.

– Привет, Элен. Я здесь. Мы здесь, – поправляет он.

Она говорит, мягкость ее голоса плывет по воздуху, но я не могу разобрать слов.

Мои руки дрожат, когда я пытаюсь прочитать выражение лица Нико, чтобы узнать свою судьбу.

Этот засранец воспользовался мной, чтобы получить то, что ему было так нужно, пока я была без сознания, или в нем была крошечная часть, которая не была полным монстром?

Нико кивает. – Хорошо. Да. В этом есть смысл.

Элен снова говорит, а Нико продолжает слушать, его лицо совершенно лишено эмоций.

Сейчас он сосредоточен на деле. Я понимаю, почему: легче справляться со всем этим тяжелым дерьмом, если надеть свою непроницаемую маску. Но чем дольше это продолжается, тем больше я жалею о том, что сама не приняла этот звонок.

– Хорошо, да, мы сделаем это. Спасибо вам большое. Мы очень ценим это.

Между нами повисает тишина, когда Нико обрывает звонок и бросает телефон на кровать между нами.

Его глаза находят мои, ища в них что-то, чего, я уверена, там больше нет.

– Нико? – Я хнычу, нуждаясь в ответе, но боясь, что правда только сломает меня еще больше.

– Единственная ДНК, которую они нашли рядом с твоей, была моей, детка.

Весь воздух вырывается из моих легких, а с губ срывается странный, облегченный смех.

– Только ты?

Он хмурит брови. – Нет. Не только я. Я и ты. Как и должно быть.

– Нико, – всхлипываю я, мои эмоции сменяют друг друга так быстро, что я не знаю, на чем сосредоточиться.

– Все будет хорошо, Брианна. Ты именно там, где должна быть, и мы вместе разберемся с этим дерьмом.

Обхватив рукой мою шею, он прижимается лбом к моему лбу и заглядывает мне в глаза.

Все, что я когда-либо чувствовала к нему, – ненависть, любовь и все, что между ними, – сталкивается, и мое сердце словно готово взорваться.

– Я люблю тебя, – шепчу я.

– Детка, я люблю тебя больше, чем я думал, что это возможно. А теперь скажи мне, что тебе нужно. Я не хочу все испортить, но сейчас мне нужно поцеловать тебя больше, чем дышать.

Я нервно сглатываю, осознавая, как сильно сбивается мое дыхание.

– Мне нужно… Мне нужно почистить зубы, выпить кофе и принять душ. И… – Я колеблюсь, гадая, не сочтет ли он меня сумасшедшей за то, что я хочу не только этих вещей.

– И?

– И я хочу… тебя. – Я смотрю на него сквозь ресницы, ужасно боясь, что он откажет мне даже с результатами теста, которые только что сообщила Элен.

– Детка. Я всегда в твоем распоряжении. Если тебе нужна любая часть меня, тебе нужно только сказать слово.

***

Как заботливый парень, которым, как я была уверена, он не может быть, он помогает мне дойти до ванной на нетвердых ногах.

Я с трудом вспоминаю, когда в последний раз ходила на них… нет… бегала.

Дрожь пробегает по моему телу, когда воспоминания о бегстве от дьявола возвращаются ко мне.

Я хочу попытаться скрыть это, казаться сильной и контролирующей себя, но у меня ничего не получается.

– Все хорошо, я держу тебя. – Нико крепче прижимает меня к себе, когда мы поворачиваемся, чтобы проскользнуть в дверной проем. – Туалет? – спрашивает он.

Я киваю, смущение раскаляет мои щеки.

Не так я хотела, чтобы у нас все началось. Он помогает мне сходить в туалет.

– Я буду в порядке, – шепчу я, когда моя задница ударяется о сиденье.

Он изучает меня, пока я борюсь с желанием не отпустить и не пописать прямо перед ним. Но он, блядь, не двигается.

– Детка? – спрашивает он, его глаза скачут между моими.

– Я в порядке, – говорю я еще тише. – Можешь сделать кофе?

Мне нравится, что он рядом. Мне нравится, как он поддерживал меня в те немногие моменты, когда я была в сознании после того, как он нашел меня. Но это заходит слишком далеко для меня.

Он не выглядит убежденным, но, вынудив меня улыбнуться, делает шаг назад.

– Позови меня, если…

– Я в порядке. – Я думаю, что в конце концов, если я произнесу эти слова достаточно много раз, они станут правдой… верно?

Он кивает и уходит, хотя и нерешительно.

Как только его шаги стихают, я расслабляюсь, позволяя своему телу делать свое дело.

Облегчение действительно есть, но оно лишь возвращает меня в прошлое. К не самым приятным воспоминаниям о том, что он заставил меня сделать.

Борясь с грозящими пролиться слезами, я заканчиваю работу и проверяю свои ноги.

Они все еще шатаются, но мне удается добраться до раковины, чтобы вымыть руки и почистить зубы.

Все это время я держу голову опущенной, боясь того, что увижу, если подниму глаза.

У меня хорошие воспоминания о том, как я стояла здесь, когда Нико прижимался ко мне сзади. Воспоминания, которые я не хотела бы, чтобы он украл.

Но, опустив зубную щетку, я понимаю, что больше не могу откладывать.

Под звуки грохота Нико на кухне – я подозреваю, что он делает это специально, чтобы я его слышала, – я поднимаю голову.

У меня перехватывает дыхание, а первая реакция на свое отражение – шок, которого я так боялась.

Я бледна, под глазами темные синяки, несмотря на многочасовой сон. Мои волосы в беспорядке, но мое внимание привлекают шея и руки. Темные синяки не поддаются описанию.

От этого зрелища в моем животе разгорается такой жаркий огонь, что я удивляюсь, как меня еще не охватило пламя.

Вместо того чтобы жалеть себя, погружаться в кошмар, который я пережила, я смотрю на свидетельства этого кошмара с совершенно другим эффектом.

Каким-то образом это придает мне сил. Потому что, хотя я и стою здесь, и выгляжу как потерпевший крушение автомобиль, на самом деле я не проигравший.

Я вырвалась. Я победила его.

Да, Нико нашел меня в нужное время, но я сделала это. Я сбежала из этого дома. И мне хочется думать, что, если бы меня заставили бежать дальше, я бы все равно справилась.

Подняв голову, я смотрю прямо в глаза. И да, я вижу, что на меня смотрит сломленная, слабая женщина, но это не все. Я вижу огонь, горящий внутри, потребность показать свою силу, доказать всем вокруг, что я лучше, чем это, лучше, чем он.

Обхватив пальцами нижнюю часть рубашки Нико, я стягиваю ткань через голову, позволяя взгляду блуждать по всем своим повреждениям.

Моя грудь вздымается, когда я рассматриваю каждую из них. Я как чертова картина из точек, только из синяков.

Внезапно шрамы на моем плече кажутся не такими уродливыми.

Он ненавидел их, и в каком-то странном смысле его дерьмовое мнение о моем теле помогло мне принять их.

Может, моя кожа и не безупречна, как раньше, но это я.

Эти отметины рассказывают мою историю; они показывают миру, что я не паду духом, когда наступят трудные времена, и неважно, что на меня обрушится.

Я все еще погружена в свои мысли и смотрю на себя в зеркало, когда в дверном проеме появляется тень Нико.

Мои щеки пылают, когда его глаза встречаются с моим лицом, но я не двигаюсь ни на секунду.

Мне нужен еще один момент, чтобы полностью овладеть этим дерьмом.

Затем, сделав глубокий вдох, я поворачиваюсь к нему.

– Сирена, – вздыхает он, его глаза не отрываются от моих, а брови озабоченно нахмурены.

– Я в порядке, – говорю я, мой голос тверже, чем был в последнее время.

– Да? – спрашивает он, одна сторона его рта приподнимается в предвкушении улыбки, которая, я уверена, заставит мои колени ослабеть.

– Да. Я Брианна Эндрюс, – произношу я, заикаясь, когда ко мне возвращаются слова, которые он выплеснул на меня, прежде чем я нашла выход. – Я сильнее этого психопата.

Его улыбка растет, когда он слышит убежденность в моем тоне.

– Да, черт возьми, ты сильнее.

Наконец его глаза отрываются от моих, чтобы осмотреть мое тело.

Если он и видит синяки и порезы, то они его ничуть не пугают. Вместо этого его взгляд задерживается на моей груди, прослеживает линии талии, затем бедер. Он осматривает каждый дюйм моих ног, прежде чем сосредоточиться на моей теперь уже совсем небритой киске, а затем снова поднимает глаза на меня.

– Привет, – говорю я, почти робко, так как натяжение его спортивных штанов становится все более и более очевидным.

– Черт возьми, я скучал по тебе, Сирена.

Он делает шаг ближе, в руках у него две кружки с дымящимся кофе. Если добавить к этому то, что он без рубашки и явно возбужден… Ну, это зрелище не для слабонервных, это точно.