Текст книги "Девиантный рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Я все еще могу быть настороже, но это только с одним человеком. Я почти уверена, что у всех остальных в моей жизни сейчас есть дела поважнее.

– Я не хочу веселиться с богатыми придурками, – жалуюсь я.

– Ты не будешь, – парирует она, не обижаясь на мой комментарий, несмотря на то, что она из одной из самых богатых семей в Найтс-Ридж. – Ты будешь веселиться со мной и Стеллой.

– Перестань, Стелла будет трахать Себа в ванной… если нам повезет, – добавляю я, думая о менее частных представлениях, которые они устраивали с тех пор, как столкнулись.

– Нет, у нее запрет на секс на ночь.

– Спровоцированный тобой, я полагаю.

– Конечно, – говорит она, самодовольство наполняет ее голос.

Забавно, что она думает, что они будут следовать этим правилам.

Стелла и Себ сами себе закон.

– Кэл, я действительно не…

– Пожалуйста, – перебивает она меня, ее голос внезапно тихий и неуверенный, – я действительно хочу пойти в этом году. Нам даже не нужно оставаться там долго. Я просто…

– Хорошо, – ловлю я себя на том, что говорю, прежде чем по-настоящему оценить последствия.

Я люблю Калли. Она такая милая, добрая. Все, чем я не являюсь. И после всех лет, проведенных взаперти в ее замке, она заслуживает того, чтобы распустить волосы.

И кто я такая, чтобы останавливать ее?

Мы можем пить напитки богатых придурков, может быть, немного испортить их дом и, надеюсь, держаться подальше от неприятностей.

Нико все равно не позволил бы ей попасть в беду, и, без сомнения, он будет там. Так же, как и Тео. Тьфу. Мой желудок скручивается при одной мысли о его имени. Бабочки. Я изо всех сил стараюсь игнорировать трепет в животе, когда вспоминаю, как он стоял передо мной прошлой ночью, прижимая меня к стене, глядя на мое тело, как будто он не мог насытиться.

Моя кожа нагревается, мое сердце начинает биться быстрее, и будь все это проклято, если моя киска не сжимается от необходимости чувствовать его внутри меня.

– Да? – Взволнованно спрашивает она.

– Да, но… – Мне нужно переспать. Нет, не просто переспать, а трахнуться так чертовски сильно, что я не смогу вспомнить свое собственное имя.

– Но что? Что угодно.

Я трясу головой, прогоняя эти мысли.

Я не могу. Не с детьми Найтс-Ридж. Я не уверена, что эти будущие руководители и банкиры в любом случае будут иметь хоть какое-то гребаное представление о том, как это сделать правильно.

Один человек мог бы, и ты это знаешь.

– Ничего. Мне просто нужно по-настоящему напиться. Или быть под кайфом, – добавляю я, не особо заботясь о том, что именно.

К черту это. Оба. Я рискну этим, если это приведет меня к забвению всего на несколько часов.

– Это я могу сделать. У этой толпы придурков будет все, что тебе нужно. Обещаю.

– Рада, что они на что-то годятся.

– Хорошо, так что собирай вещи. У меня тренировка после школы, но мы собираемся у Стеллы. Я встречу вас обоих там после.

– Я думала, мы придем к тебе домой, – говорю я, борясь с раздражением внутри.

– Нико ведет себя как придурок, поэтому Стелла предложила нам подготовиться вместе с ней, а потом Себ отвезет нас.

– Хорошо, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

– Потрясающе. Мне нужно идти собираться. Возьми что-нибудь сексуальное, да?

Я усмехаюсь. – Пожалуйста, я бы сделала что-нибудь еще? – Я шучу, прекрасно зная, что наши представления о сексуальности очень разные.

Келли очень похожа на девушку, которую я бы назвала девушкой, хотя и гораздо менее консервативной, поскольку она подружилась со Стеллой и мной.

– Просто… не слишком много кожи и черного. В конце концов, сегодня Рождество.

– Так ты предпочла бы, чтобы я оделась как что? Фея?

– Теперь я бы заплатила, чтобы посмотреть, – шутит она.

– Да, да, смейся над этим. Я скоро увижу тебя.

– Увидимся позже, – говорит она, прежде чем повесить трубку.

Откинувшись на спинку кровати, я испускаю долгий вздох, когда мой телефон падает мне на колени.

Все будет не так уж плохо. Конечно, все будет не так уж плохо.

***

– Это действительно необходимо? – Я бормочу, не собираясь произносить слова вслух и сожалея об этом, когда Калли бросает взгляд туда, где Слоан трется о Тео, как о сильную сыпь.

– Ты ведь не позволишь ей победить, не так ли? – Спрашивает Стелла, отворачиваясь от отсасывания лица Себа, хотя очевидно, что она была многозадачной.

– Победа? Я не знала, что есть соревнование.

– Тео не хочет Слоан, Эм, – добавляет Себ.

– Кого волнует, если он это делает? – Я огрызаюсь. – Они не причина, по которой я не хочу идти сегодня вечером. – Я обвожу рукой школьный ресторан, указывая на всех идиотов, которые нас окружают. – Это и есть.

Себ закатывает глаза от моего драматизма, но мудро держит рот на замке.

– Все будет хорошо. И поскольку тебя не будет на следующей неделе, это наш единственный шанс потусоваться перед Новым годом.

– Ты говоришь так, будто я собираюсь на целую вечность. Это пять дней. Я уверена, ты даже не заметишь, как я уйду.

– Поверь мне, я замечу это на вечеринке в канун Рождества у Чирилло.

– Вау, тогда, может быть, мне стоит остаться. Не хотела бы пропустить это волнение. – Глаза Калли на краткий миг загораются, прежде чем она понимает, что я говорю с сарказмом.

Тени падают на нас, и мой желудок скручивается, зная, что это могут быть только четыре продолжения со стороны Себа. Внезапное покалывание моей кожи также подсказывает мне, чьи глаза в данный момент устремлены на меня. Очевидно, ему удалось сбросить свою липучку.

Четыре подноса с едой приземляются на стол, прежде чем они присоединяются к нам.

– Это семейное мероприятие, Калли, – рычит Тео, но его глаза, его предупреждение, его ненависть полностью направлены на меня.

– Эмми – моя семья, – утверждает Калли.

– Потому что это пойдет на пользу нашим отцам, – издевается Нико, фактически играя на ее волнении.

– Не то чтобы это имело значение. Ее здесь не будет. Куда именно ты направляешься? – Спрашивает Тео, его фальшивый интерес к моей жизни более чем очевиден для всех за столом.

– Как будто я собираюсь тебе сказать, – бормочу я себе под нос.

Он смотрит на меня, его губы кривятся в усмешке.

– Я уверен, что мог бы это выяснить.

Мои брови приподнимаются от его странных слов.

Какого хрена он вообще хотел это знать? Он должен прыгать от радости, что у него есть пять дней без моего ядовитого взгляда, прожигающего его лицо.

– Чувствуй себя свободно. Приходи, если хочешь. Присоединяйся к нашей вечеринке. Просто помни, с кем я собираюсь быть, – предупреждаю я. Хотя, я вряд ли думаю, что он проявил бы какой-либо страх перед моим отцом и его друзьями, даже если Титч бывший кольцевой боец. Я должена добавить, что боец-чемпион.

Тео, мать его, Чирилло, похоже, ни хрена не боится. Что раздражает.

Я отчаянно пытаюсь найти его слабое место.

Что-нибудь. Просто крошечная щель в его броне, которую я могу использовать для собственного развлечения.

Они есть у каждого.

У Себа есть Стелла.

Черт, даже у Тоби теперь есть Стелла.

У Нико есть Калли. Это и его репутация, совсем как у Алекса.

Но Тео… Кажется, его ничто не беспокоит, и это чертовски раздражает.

Что-нибудь заставит эту пизду раскрошиться. Мне просто нужно найти, что это такое.

Я думаю о его брате и сестрах в ту ночь, когда его дом сгорел дотла. Это они?

Мне так и не удалось увидеть, каким он был с ними в ночь пожара. Селена, его мама, уложила их обратно в постель до его прихода, но я слишком хорошо помню выражения любви и обожания, которые появлялись на лицах его братьев и сестер, когда они говорили о своем старшем брате.

Образ того, как я сижу с ними на диване, утешаю их, когда за окном горит его дом, превращается в образ того, как он злобно вышвыривает меня вон.

Это было почти так, как будто избавиться от меня в доме его семьи, от наблюдения за тем, как горит его собственный дом, было важнее всего остального.

Я имею в виду, я понимаю это. Он думал, что я в этом замешана. Если бы ситуация была обратной, я бы тоже не хотела, чтобы он был там. Но черт.

Как он мог всерьез думать, что после того, как я сидела, обняв его ошеломленных братьев и сестер, после того, как я оттащила Стеллу по траве подальше от огненного шара, которым она была переброшена через дорогу, я могла быть частью этого?

Стелла – моя девушка. Точно так же, как у него есть его мальчики. Я бы никогда – НИКОГДА – сознательно не позволила, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Если бы я имела хоть малейшее представление о том, во что играет Джокер…

Сильная дрожь пробегает у меня по спине при этой мысли.

Он казался таким хорошим парнем. Но опять же, как я и думала ранее, у каждого есть свои слабости, и кто-то явно нашел свою.

– Все в порядке? – Тихо спрашивает Стелла, когда понимает, что я пристально смотрю на нее.

– Д-да. Извини. Там я потерялся в собственной голове, – признаюсь я, чувствуя, как мои щеки немного горят.

– Все в порядке, ты знаешь. Со всем этим покончено. – Я киваю, когда она улыбается мне. Но также, как и во все другие разы, когда она пыталась успокоить меня, чувство вины все еще болезненно скручивает мои внутренности.

Я должна была догадаться. Я должна была что-то заметить. Помочь. Что-нибудь.

Вместо этого я неосознанно позволила ему отследить мой телефон и помочь в его маленькой миссии преследования.

Он знал, что я была с ней наедине в ту ночь. Он также знал, что я покинула здание.

Если бы Стелла колебалась еще хотя бы несколько секунд, пока бежала обратно внутрь… хорошо… она бы сейчас не сидела здесь рядом со мной.

– Я знаю, – лгу я, ее лицо становится все более и более обеспокоенным с каждой секундой. – Просто мне потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя.

– Ты не единственная, – шепчет она, только заставляя меня чувствовать себя еще более виноватой.

С той ночи я отдалился и от Стеллы, и от Калли. Это один из немногих обедов, когда я уступаю и иду за ними в ресторан, чтобы поесть, вместо того, чтобы оправдываться, и меня бесит, что я на самом деле не спросила ее, как она поживает. Как она справляется с тем, что сделала той ночью.

Стелла, может, и жестокая и самая крутая стерва из всех, кого я знаю, но у нее также золотое сердце, и я не настолько наивна, чтобы думать, что лишение жизни Джокера не оставило пятна на ее душе.

Я улыбаюсь ей в ответ, внезапно замечая темноту в ее глазах, которую она скрывает от всех остальных.

– Мы можем поговорить сегодня вечером, – обещаю я ей, дотягиваясь до ее руки и сжимая ее. – Мне жаль, что я была отстраненной.

– Тебе не за что извиняться, Эм. Давай просто… начнем сначала, да? Напейся и танцуй всю ночь напролет, как будто ничего этого никогда не было.

– По-моему, звучит неплохо.

Остальная часть обеда проходит как обычно. Парни болтают о футболе, работе и прочей ерунде, которая меня ни в малейшей степени не интересует, в то время как я пытаюсь заглушить их, игнорируя полный ненависти взгляд Тео, болтая со своими девушками. Однако это не работает. Я понятия не имею, чего он пытается добиться, но все, что это делает, – это выводит меня из себя.

Прерывая Калли на полуслове, я поворачиваюсь к Тео и встречаю его пристальный взгляд.

– У меня что-то на лице или что? – огрызаюсь я, мои губы поджимаются от разочарования.

Уголок его рта удовлетворенно подергивается, и я мгновенно понимаю, что только что попалась в его ловушку.

– Что? – Я шиплю, когда он ничего не говорит.

Прижимая ладони к столу, он продолжает смотреть мне в глаза, когда встает.

– Мне нужно пойти и поговорить с тренером. Я поймаю вас всех позже.

И с этими словами он берет свой поднос и уходит из-за стола.

– В чем, черт возьми, его проблема? – Бормочу я.

Все парни ухмыляются, как будто они хорошо осведомлены о проблеме Тео, в то время как Стелла и Калли просто смотрят на меня с сочувственными улыбками.

– Слоан явно недостаточно хорошо сосет его член, – шиплю я, бросая взгляд на девушку, о которой идет речь, которая возвращается в ресторан и быстро разворачивается на каблуках, чтобы последовать за ним, как жалкий маленький щенок, которым она и является.

Кто-то издевается, но я слишком сосредоточена на паре, покидающей огромную комнату, чтобы обратить внимание на то, кто это был.

– Да, должно быть, в этом и проблема. Ой, за что это было?

Когда я оглядываюсь после того, как они вдвоем исчезают за углом, рука Тео обвивается вокруг ее тела, а его рука собственнически лежит на ее бедре, я вижу, что Себ потирает больное место сбоку головы, в то время как Стелла сердито смотрит на него.

– Я не спал с ней, – вздыхает он.

– О, правда? Я думала, ты трахнул каждого, у кого здесь есть киска, – огрызается она.

– Слоан всегда смотрела только на Тео. Я оставил это ему, точно так же, как он с радостью оставил Тиган мне.

– Как мило с вашей стороны, – бормочу я.

– Мы были молоды, глупы и возбуждены, – говорит Себ, как будто это оправдывает их очевидное отсутствие вкуса.

– Так что же изменилось? – Стелла сохраняет невозмутимое выражение лица, прежде чем взвизгнуть, когда Себ тычет пальцами ей в ребра, заставляя ее хихикать и пытаться отбиться от него.

Мы все знаем, что она притворяется, потому что она не раз доказывала, что может вывести всех этих парней на танцпол, если захочет.

– Тебе не нужно беспокоиться о Слоан, Эм, – говорит Алекс странно серьезным тоном.

Все мое тело напрягается. – Ты думаешь, я беспокоюсь о ней? Пожалуйста. Она не более чем шлюха, пытающаяся вписаться в мир, о котором ничего не знает.

И Алекс, и Нико смотрят на меня так, как будто слова, которые только что сорвались с моих губ, были произнесены на другом языке.

– Что? – Спрашиваю я, но все, что они, возможно, хотели сказать, обрывается, когда к нам присоединяется Тоби.

– Чувак, отпусти мою сестру. Меня тошнит от этого, – издевается он, хотя на его лице улыбка, а в глазах огонек.

Когда я оглядываюсь, то вижу, что Стелла и Себ снова слились в жарком поцелуе.

– Это не помешало тебе попробовать, – радостно отмечает Алекс.

– Ты никогда не забудешь об этом, не так ли?

– Приятель, ты хотел трахнуть свою сестру. Конечно, нет.

Рука Тоби поднимается, и он неловко проводит ею по задней части шеи.

– Если бы я знал тогда—

– Оставь его в покое, – инструктирует Стелла. – Вместо него, это легко мог бы быть один из вас. – Она пронзает их обоих взглядом, но пара идиотов только ухмыляются ей в ответ.

– Извращенное дерьмо, – бормочет Алекс.

– Господи.

– На этой ноте, я собираюсь… – Я киваю в сторону выхода.

– Пойди посмотри, стоит ли она еще перед ним на коленях?

– Это могло бы быть действительно больно, – дуется Алекс, едва успевая поймать нож до того, как он столкнется с его головой.

– Я думала, ты играл с большими мальчиками, Деймос, – шутит Стелла.

– Ладно, я ухожу. Я увижу тебя после? – Говорю я Стелле.

– Да, встретимся на парковке после занятий. Мы отправимся ко мне, чтобы собраться и заказать еду.

– Звучит заманчиво, – говорю я, заставляя себя улыбнуться, думая о том, что будет после всего этого.

На мгновение я задумываюсь, смогу ли я найти способ уйти с вечеринки и вместо этого пойти домой, но потом я вижу возбуждение в глазах Стеллы, и у меня сводит живот. Я самый дерьмовый друг в мире.

С болезненной улыбкой я отступаю от их столика и направляюсь к гигантским дверям, которые обеспечивают мне побег.

Я останавливаюсь, чтобы впустить кого-то еще внутрь, когда добираюсь туда, и совершаю ошибку, оглядываясь через плечо.

Шестеро из них погружены в новый разговор, вероятно, важный, который они не могли вести в моем присутствии.

Мое сердце замирает.

Связь, которую мы со Стеллой разделяем, возможно, сильнее, чем с любым другим моим другом, но я с болью осознаю, что я не принадлежу к их миру.

Она одна из них.

Часть их Семьи.

Я посторонняя, в моих венах течет не та кровь.

Я всегда буду аутсайдером, и это только усугубляется тем фактом, что их лидер хочет, чтобы я была как можно дальше от них всех.

Со вздохом я делаю шаг вперед, оставляя их наедине, и направляюсь в ванную, чтобы погрязнуть в жалости к себе.

Я ненавижу это.

Я многое испытывала в своей жизни, в основном гнев. Но эта вечеринка жалости, из которой я, кажется, не могу сейчас выбраться, – одна из худших.

Я всегда была одинока. Это то, к чему я более чем привыкла. Но быть частью чего-то, а потом быть оттесненным на обочину – даже если это происходит только в моей собственной голове – что ж, это чертовски больно.

Я толкаю дверь в ванную и сразу же сталкиваюсь лицом к лицу с тремя людьми, с которыми я действительно могла бы справиться, не находясь рядом.

Тиган и Лайла поворачивают свои раздражающе красивые лица скучающих сучек в мою сторону, и я клянусь, они на самом деле закатывают глаза, как будто одно мое присутствие им наскучивает.

– Извините меня, – говорю я, высоко держа голову.

Я ни за что не стану пресмыкаться перед этими сучками.

Я почти добираюсь до кабинки, когда голос Слоан пронзает воздух.

– Он не хочет тебя, ты же знаешь это, верно?

Моя спина выпрямляется, а кулаки сжимаются. Образ того, как я вонзаю один из них в ее идеально симметричное лицо, мелькает у меня в голове. Бьюсь об заклад, она не выглядела бы так раздражающе собранной, когда у нее из носа хлещет кровь.

У меня на языке вертится миллион ответов, но из-за того, что мне нужно не ввязываться в очередную драку в школе, особенно за несколько дней до папиной свадьбы, я прикусываю внутреннюю сторону губ, физически не давая вырваться наружу любым резким ответам.

Я запираюсь в кабинке, но не могу расслабиться. Что-то подсказывает мне, что этот комментарий был только началом.

– Итак, ты видела его новый пентхаус, – начинает Тиган еще до того, как моя задница касается унитаза.

– О. Мой. Бог. Да! – Слоан заливается краской. – Это потрясающе. И, – добавляет она. Я могу сказать, что все, что будет дальше, сделано исключительно для моей пользы: – Я единственная, кого пригласили войти, кроме парней.

Я закатываю глаза так сильно, что становится больно. Ни для кого не секрет, насколько избирательно Тео подходил к приглашению людей в свой новый дом. Я не уверена, связано ли это с тем, что старый сгорел дотла, или просто потому, что ему надоело постоянно держать всех и их женщин внутри, но он сделал все сто восемьдесят, не подпуская никого, кроме своего ближайшего окружения – и, похоже, шлюхи Слоан – снаружи.

С тех пор как несколько недель назад я под предлогом того, что не пойду на День благодарения к Стелле, не чувствуя себя готовой встретиться со всеми ними после ночи в резиденции Жнецов, я уклонялась от любых других приглашений в их новое здание. Но я достаточно раз слышала, каким антисоциальным стал Тео с тех пор, как обзавелся собственным жильем, к которому больше никто не имеет доступа. Это заставляет меня задуматься, какая версия Тео настоящая. Тот, кто позволял всем общаться в его доме, или отшельник.

Что-то подсказывает мне, что это последнее. Хотя, казалось, его никогда особо не беспокоило, что все постоянно слоняются без дела в его старом доме.

– Я собираюсь провести с ним выходные. Зависать в его пентхаусе. Одежда, в которой нет необходимости, если вы понимаете, что я имею в виду.

Мне удается сдержать свой стон раздражения, прежде чем он прорывается наружу.

Да, Слоан. Вся гребаная школа знает, что ты имеешь в виду.

– Девочка, я чертовски ревную. – Я думаю, что это Лайла, но, честно говоря, это может быть любая из них.

– Это их вина, ты знаешь. С тех пор как они появились здесь, они едва смотрят на нас.

Не нужно быть гением, чтобы понять, кто они такие.

– Я даже не понимаю, что они в них находят. Ни одна из них даже не настолько хорошенькая. И драки… тьфу. Это никогда не бывает привлекательным для девушки.

Спуская воду в туалете, я заглушаю их слова, пока поправляю форму и натягиваю маску на место. Я выхожу, расправив плечи и высоко подняв голову.

– О, упс, – визжит Тиган в притворном ужасе. – Мы забыли, что ты была там.

– Конечно, ты это сделала, – заявляю я, удерживая ее взгляд, пока направляюсь к раковинам.

Включив кран, я сосредотачиваюсь на том, что делаю, в то время как они трое наблюдают за мной осуждающими глазами.

– Ты хотела получить ответ на свой вопрос?

Когда никто не отвечает, я продолжаю. В любом случае, я не собиралась уходить, не указав на это.

– Причина, по которой они отличаются, заключается в том, что они не просто сразу падают на спину и раздвигают ноги в жалкой попытке заманить в ловушку парня, который слишком хорош для них.

Тиган усмехается. – Не то, что я слышала. Стелла трахнулась с Себом еще до того, как узнала, кто он такой. Она—

Подняв свою мокрую руку, я обрываю ее на полуслове.

– Совершенно иная ситуация. Стелла не дешевая шлюха, которая хочет Себа только как конфетку для рук. Она – одна из них. Ее место среди них. И, более того, она доказала свое место.

– Точно так же, как вы трое доказали свое. Они использовали тебя, когда ты была свежим и веселым мясом. Сейчас… теперь они хотят чего-то немного большего… вызывающего. И мне жаль тебе это говорить, но ваши избалованные, покладистые киски – это не то.

Схватив бумажное полотенце, я вытираю руки, комкаю его и выбрасываю в мусорное ведро, и все это время они пялятся на меня с разинутыми ртами.

– Было весело с вами поболтать. Я надеюсь, вам понравится остаток вашего дня.

Я почти думаю, что они собираются позволить мне сбежать, не сказав последнего слова, но я почти не удивлена, когда Слоан заканчивает, прежде чем я переступаю порог.

– Я все еще та, кто будет в постели Тео сегодня ночью.

– Рада за тебя. Наслаждайся этим, пока можешь.

Я позволяю двери закрыться за мной и иду по коридору с самодовольной улыбкой, растягивающей мои губы. Либо это, либо заставить себя признать ревность, которая скручивает мой желудок узлом при мысли о том, что Слоан сегодня вечером окажется так близко к Тео.

– Что тебя так обрадовало? – Раздается веселый, знакомый голос у меня за спиной.

– О, просто наживаю врагов в ванной.

Калли оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как троица выходит из туалета.

– Ах, но я не могу лгать, я разочарована. Ни у кого из них нет кровотечения.

– Пока, – добавляю я, к ее большому удовольствию.

– Верно. У тебя есть вся ночь, чтобы сломать одной из них нос.

– Не искушай меня, – бормочу я, идя в ногу с ней, когда мы проходим через здание, готовясь к нашему дневному занятию.

– Встретимся у Стеллы позже, – говорит Калли, прежде чем мы расходимся, она – к истории, а я – к моему любимому уроку недели. Искусство. Единственное место, где я могу сбежать от этих скучных сучек и просто быть собой.

Я киваю в знак согласия и направляюсь к своему классу, более чем готовая надеть свои AirPods и отключиться от окружающего мира, пока буду рисовать.

Глава 8

ЭММИ

– У вас безумный дом, – говорю я Стелле, следуя за ней и Себом в их новую шикарную квартиру.

Огромные окна от пола до потолка открывают вид на город за его пределами и изнутри… ну, это то, о чем я могла только мечтать.

Он такой просторный, современный, но в то же время уютный и удобный. Я понятия не имею, как Себу это удалось, но это невероятно. Неудивительно, что он трахается при каждом удобном случае.

Оглядываясь через плечо, я замечаю мягкую улыбку, играющую на губах Стеллы, когда она смотрит на Себа, как будто он только что в одиночку повесил луну.

– Да, – вздыхает она, как влюбленный щенок, и я жду, когда начнется неизбежный звук причмокивания губами, но, к счастью, этого не происходит.

– Я оставляю вас обоих наедине, – говорит Себ, и когда я оглядываюсь еще раз, я вижу, как он чмокает Стеллу в губы и исчезает в направлении спален.

Между нами воцаряется тишина, и узел, к которому я более чем привыкла, когда дело доходит до всего, что произошло со Стеллой, возвращается в полную силу.

– Хочешь выпить? – Спрашивает она, к счастью, прерывая разговор.

– Э… да, конечно.

– Я подумала, что мы могли бы заказать еду на вынос. Какие предпочтения? Я думала о китайской, это любимое кухня Калли.

– Китайская мне подходит, – соглашаюсь я, следуя за ней на кухню.

Она открывает холодильник и берет пару бутылок чего-то, прежде чем откупорить крышки и передать одну после того, как я заберусь на прилавок.

Ее глаза на мгновение задерживаются на мне, и они сужаются от беспокойства.

– Эм, все это нор…

– Не надо, – шепчу я. – Не говори, что все в порядке. Это не так.

Я быстро оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что мы одни и что Себ не слоняется без дела, слушая, что я не такая бессердечная сука, какой я себя изображаю.

– Эм? – Спрашивает она, делая шаг ближе, ее брови сдвинуты.

– Я просто… Из-за меня тебя чуть не убили, Стелла. И я понятия не имела. Я буквально вела его к твоей двери.

– Ты не знала, – утверждает она.

– Но я должна была. – Я глубоко вздыхаю и опускаю голову. – Я проигнорировала все просьбы моего отца и вступила в мир, о котором он меня предупреждал. Я могла бы быть в порядке, но посмотри, что случилось.

– Ты не могла знать. Никто из нас не мог. Если бы кто-нибудь подозревал, что у Джонаса была тайная семья, сын, который явно хотел произвести на него впечатление, то, возможно, все это было бы давно закончено. Черт, может быть, это даже не началось бы.

Я качаю головой, не в силах поверить во все это.

Джонас, человек, которого все считали отцом Тоби, оказался совсем не его отцом. Просто гребаный псих, одержимый желанием сохранить свое наследие в Семье.

– Если уж на то пошло, это наша вина. Некоторое время Тео думал, что в этом замешаны Жнецы. Если бы мы сказали что-нибудь вместо того, чтобы позволять ему бегать вокруг, бросая обвинения, тогда у тебя, возможно, была причина быть немного более бдительной.

– Он действительно думал, что это я.

Она не отвечает, но ее взгляд смягчается.

– Теперь он знает, что этого не было.

– Знает ли он? – Спрашиваю я, вспоминая наше общение прошлой ночью у Микки.

Он все еще ненавидит меня, возможно, даже больше, чем когда-либо, когда думал, что я связана с этим дерьмом со Стеллой.

– Конечно. Тео просто… – Она замолкает, по-видимому, так же неспособная понять его, как и я. – Я не знаю. Упрямый. – Она пожимает плечами.

– Я собиралась сказать "психопат", но, думаю, "упрямство" тоже работает.

Она откидывает голову назад и смеется, прежде чем пробормотать: – Ты понятия не имеешь.

Потребовать у нее объяснить, что она имеет в виду, вертится у меня на кончике языка, но мне удается проглотить это.

Последнее, чего я хочу, это чтобы сегодняшний вечер превратился в один длинный разговор о том, как облажались Тео и остальные парни.

– Итак, что мы заказываем?

К счастью, мой вопрос отвлекает ее, и она хватает свой телефон, открывает меню и протягивает его мне.

– Выбирайте любые блюда, какие захочешь. Себ может съесть все, что мы не сможем.

– Звучит неплохо для меня.

Я выбираю свои любимые блюда, а также блюда Калли, прежде чем вернуть телефон, чтобы она добавила.

– Итак, есть идеи, что происходит сегодня вечером? – Я спрашиваю, как только заказ размещен.

– Просто рождественская вечеринка с тщеславными ублюдками Найтс-Ридж.

– Именно этого я и боялась.

– Преимущества вечеринок с детьми, у которых больше денег, чем здравого смысла… больше алкоголя и наркотиков, чем ты можешь себе представить.

– Я думаю, мне это понадобится.

– Я не буду выносить твою пьяную задницу из этого места, – дуется Стелла с ухмылкой.

– Я тебя об этом просила? – Я приподнимаю бровь.

– О, может быть, Тео снова спасет тебя, даст тебе еще одну возможность поставить ему синяк под глазом.

– Мне не нужно, чтобы он давал мне возможность. И мы все знаем, что он этого заслуживает. О, – говорю я, внезапно вспоминая мою не очень приятную встречу с Ведьмами Хребта ранее в туалетах и рассказывая об этом.

– Тьфу, можно было подумать, что они уже усвоили свой урок. Тупые сучки, – бормочет Стелла, осушая свой напиток. – Как дела с твоим отцом? – спрашивает она, меняя тему.

– Да, хорошо. Он слишком сосредоточен на следующей неделе, чтобы заметить, что я делаю.

– Я не могу поверить, что он не понял, что ты проводил время со своими дедушкой и дядей.

– Я в долгу, я знаю. Мне нужно с ним поговорить.

– Может быть, пока тебя не будет. Это может дать ему время остыть, чтобы он сразу не наделал глупостей.

– Все будет хорошо, – уверяю я ее, хотя мое сердце ускоряется, а ладони начинают потеть при одной мысли о признании, что я делала то, чего он категорически просил меня не делать, когда я переехала к нему, не говоря уже о том, что случилось с Пайпер, Крузом и папой.

Она бросает на меня скептический взгляд, но, к счастью, меняет тему, и я позволяю себе забыть все, что произошло недавно, и просто наслаждаться общением со своим другом.

Это мило. Нет. Более чем приятно.

Это именно то, что я не знала, что мне нужно.

Калли прибывает вскоре со своими сумками и едой на вынос, которую мы заказали после того, как она перехватила курьера на парковке.

– Где Себ? – Спрашивает она, когда садится за обеденный стол рядом со мной и кладет в свою тарелку по ложке каждого блюда, которое мы заказали.

– Скрылся вон там, – говорю я, указывая в конец коридора.

– Ты изгнала его? – Келли спрашивает Стеллу.

– Изгнала? Нет. Я просто не думаю, что он был готов к девичьему времяпрепровождению.

– Почему он не с парнями?

– Понятия не имею. Сказал, что ему нужно кое-что сделать.

Калли пожимает плечами, не заботясь о том, что на самом деле делает Себ, и начинает набивать себе лицо едой.

***

– Простите, вечеринка где? – спрашиваю я, пригвоздив Калли смертельным взглядом.

Она сидит за туалетным столиком, пока Стелла завивает ей волосы.

– Эм… – Она нервно колеблется. – Я думала, что говорила тебе.

– Нет. Нет, ты этого не сделала. Я бы запомнила, если бы ты сказала мне, что это будет в доме гребаной Слоун. Господи, Кэл. – Я тянусь к бутылке, стоящей на прикроватном столике, и делаю пару глотков.

В раздражении я падаю обратно на кровать Стеллы и Себа.

– Ладно, я этого не сделала, потому что знала, что ты не придешь, и я хотела, чтобы ты пришла. Мы хотели, чтобы ты это сделала.

Стелла тоже смотрит на меня, на ее губах играет обнадеживающая улыбка.

– Мы просто собираемся пойти и напиться. Покажем этим придуркам, как по-настоящему веселиться.

– Но—

– Нам даже не нужно их видеть. Или человека, с которым она, скорее всего, будет тусоваться.

Конечно, все ребята едут.

Калли полностью поворачивается, когда я не отвечаю.

– Пожалуйста, Эм. Это наше с тобой Рождество.

– Кстати о… – взволнованно говорит Стелла, устремляясь к одной из многочисленных дверей гардероба, которые тянутся вдоль одной из стен ее огромной спальни. – Подарки, – восклицает она, вытаскивая две одинаковые коробки. Только один завернут в розово-золотую бумагу, а другой – в черно-золотую.

Я почти не удивляюсь, когда она протягивает черную мне, а розовую Калли.