Текст книги "Месть, которую ты ищешь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Весь воздух вырывается из моих легких, когда я, спотыкаясь, возвращаюсь к кровати.

Это никогда не закончится.

Я буду вынуждена постоянно вспоминать все, что хочу забыть.

Может быть, мне стоит просто попытаться поговорить с ним. Завести рациональный разговор и выложить все.

Но в общении с Кейном нет ничего нормального или рационального. Это лишь гнев, ненависть, злобные слова и жестокие прикосновения.

Я падаю назад, сумочка падает мне на живот.

Сунув руку в неё, я вытаскиваю телефон. Вслепую тянусь к зарядному устройству, подключаю его и жду, пока он включится.

Не думаю, что я много пропустила. Возможно, сообщение от мамы или Харли. Несколько мемов от Брэкса.

Через несколько секунд телефон жужжит, но когда я смотрю на экран, чтобы узнать, кто это, я обнаруживаю, что это неизвестный номер.

Открываю сообщение, готовая немедленно удалить его, но слова, которые смотрят на меня, заставляют меня остановиться.

Неизвестный номер: «Ты мокрая, не так ли? Назови мне хоть одну вескую причину, почему бы мне не прийти и не продолжить то, что мы начали».

Моя рука дрожит, когда я смотрю на его слова, но мое тело предает меня, когда жар и похоть омывают его. И черт меня дери, если он не прав, потому что просто чтение этой угрозы заставляет меня возбудиться.

Со мной что-то явно не так.

Всего час назад я была в постели с горячим звездным квотербеком «Пантер», и не чувствовала себя так, как сейчас от одного сообщения от этого психопата, и я практически задыхаюсь от упоминания прошлой ночи.

Перевернувшись, зарываюсь лицом в подушку и кричу от разочарования.

Мне нужно ответить. Он увидит, что я прочитала сообщение, а я не могу допустить, чтобы он появился здесь. Точно нет. Независимо от того, насколько мое тело может думать, что это хорошая идея, моя голова знает лучше.

Сев, я снова смотрю на его слова, мои мысли возвращаются к прошлой ночи.

Мне не должно было нравиться давление его руки на моем горле, но мне это нравилось. Я не должна была хотеть, чтобы его пальцы впивались в мои бедра, оставляя синяки, но это так.

Кейн хочет наказать меня за прошлое, и кажется, что я более чем готова принять это, как будто я на самом деле виновная сторона.

Твою мать. Ну, что за жизнь?

Выстукиваю сообщение, на мгновение опускаю телефон, прежде чем снова поднять его и удалить.

Черт.

Скарлетт: «Потому что я ненавижу тебя».

Я вижу, что он сразу же читает мой ответ, как будто ждал его. Смотрю в окно, не вернулся ли он. Ждет ли моего слова и собирается взбежать по лестнице и ворваться внутрь, чтобы взять то, что хочет?

Мой желудок дико трепещет при этой мысли.

Неизвестный номер: «Но разве это не делает все намного слаще?»

Кейн добавляет подмигивающий смайлик, который заставляет мои губы дергаться в глупой улыбке.

Скарлетт: «Нет. Лишь горьким, ядовитым и опасным».

Неизвестный номер: «Совершенно верно. Держи дверь незапертой, Принцесса».

15
КЕЙН

Улыбаюсь нашей переписке, прежде чем взглянуть на ее окно. Она исчезла, но я знаю, что она там. Думает обо мне. О прошлой ночи.

Поправляю член в штанах.

Черт меня дери, если я не хочу повторения. Хотя подозрение, что она провела ночь с Данном, заставляет меня колебаться.

Что случилось после того, как я ушел?

В чьей постели она спала? Я оставил ее в комнате Луки, но Леон привез ее сегодня утром.

Летти, вероятно, не поверит ни единому слову, но на самом деле я не торчал у ее общежития все утро, ожидая ее.

Да, я вломился в ее комнату с помощью Эллиса, но на самом деле я не ждал ее, это было просто чертовски удачное совпадение.

Я жду, ответит ли она на мое требование, но через две минуты ничего не получаю.

Часть меня хочет подняться и посмотреть, выполнила ли она приказ, но я уже знаю, что это не так. У нее вошло в привычку бросать мне вызов, и я не ожидаю, что это изменится сейчас.

Я начинаю бежать, что было причиной моего появления в кампусе этим утром, но не проходит и пяти минут, как мой телефон начинает звонить.

Надеясь, что это Летти, я останавливаюсь и достаю его из кармана.

Я знал, что принимаю желаемое за действительное, но разочарование захлестывает меня, когда я вижу имя человека, который звонит на самом деле.

Виктор гребаный Харрис.

– Да, – рявкаю я. Я бы проигнорировал звонок, но знаю, что это того не стоит. Если я ему понадоблюсь, он так или иначе доберется до меня.

– У меня есть для тебя работа.

– Мы закончили, Вик. Или ты забыл о нашей сделке?

Мужчина смеется, и, хотя этот звук может заставить некоторых из его парней съежиться, на меня это не действует.

Они все могут думать, что он Бог, но я знаю правду. Он слабак, прячущейся за своими деньгами. Его власть – не более чем репутация, которую он приобрел за эти годы.

Единственный человек, которого нужно бояться – это Рид. И этот ублюдок принял бы за меня пулю.

– Нет, не забыл.

– Я выполнил свою часть, теперь пришло время и тебе сделать то же самое.

– Все это может исчезнуть с одним телефонным звонком от меня, мальчик. Не забывай об этом.

– Не угрожай, мать твою…

– Одна работа. Это Алана.

– Мне плевать, кто это.

– А мне плевать на то, что ты думаешь. Я пришлю подробности. Ты знаешь правила.

– Но у меня… тренировка, – бормочу я последнее слово, потому что он уже повесил трубку. Мудак.

Бросив последний взгляд на здание общежития Летти, я бросаюсь в противоположном направлении.

К тому времени как возвращаюсь в дом, каждый мускул в моем теле болит.

– Что, черт возьми, с твоим лицом? – спрашивает Девин, когда я врываюсь на кухню за бутылкой воды.

Бросаю на него хмурый взгляд, и он, кажется, говорит все, что ему нужно знать.

– Виктор?

– Да, гребаный Виктор.

– Ты знал, что это произойдет.

– Знаю, – бормочу я, прежде чем залпом осушить всю бутылку. – Я просто надеялся, что, может быть, он все-таки отвалит.

– Он не освободит тебя, что бы ты для него ни сделал.

– У него может не быть гребаного выбора, когда я убью его.

Девин смотрит на меня с бесстрастным выражением на лице.

Уверен, что большинство детей выглядели бы немного испуганными, если бы кто-то угрожал убить их отца, но ни для кого не секрет, что братья Харрис ненавидят своего донора спермы так же сильно, как и я.

К сожалению, они так же хорошо, как и я, знают, что мы не можем просто взять и убрать его.

Ни за что на свете я не собираюсь провести свою жизнь, гния в гребаной тюрьме, потому что не смог контролировать себя и в конечном итоге уничтожил его.

Мы должны быть умнее. Мудрее его.

Наше время придет или, скорее, придет время брата. К тому времени я могу только надеяться, что полностью отойду от этой жизни, хотя знаю, что это лишь самообман.

– Хочешь несколько раундов? – спрашивает Девин, понимая, что мне нужно избавиться от этого гнева и разочарования.

– Да, пойдем. Я поведу.

Дорога в Харроу-Крик быстрая. В основном потому, что я еду на автопилоте. Подъезжаю к стоянке у зала Пэдди, не помня ни о путешествии, ни о поворотах, которые сделал, но мои костяшки пальцев побелели на руле от необходимости выпустить пар.

Как только мы входим в старый боксерский зал, все взгляды устремляются на нас.

– Приятно видеть, что нас не забыли, – весело бормочет Девин.

Вряд ли это возможно в ближайшее время, учитывая, что за эти годы мы надрали большинство их задниц.

Мы ни с кем не разговариваем, не то чтобы кто-то из нашего фан-клуба пытался заговорить с нами, они просто смотрят, как мы идем к внезапно опустевшему рингу.

Пэдди высовывает голову из своего кабинета и кивает в нашу сторону, прежде чем нырнуть обратно. Наверное, чтобы сбегать и сказать своему боссу, что мы в городе.

Пошел он. К черту их всех.

В прошлом году каждый мой шаг диктовался этим мудаком. Он владел моей гребаной задницей. Да, до сих пор он выполнял свою часть сделки. Он объявил властям, что у меня есть постоянная работа, когда Кайл отбывал срок в колонии, что гарантировало мне опекунство, даже если это было всего на несколько недель, пока ему не исполнилось восемнадцать весной.

Но для того чтобы это произошло, мне пришлось делать всю его гребаную грязную работу. Гораздо менее приятную, чем быть вынужденным заботиться о нуждах Аланы и тех, кого он нашел, нуждающихся в компании. Черт знает, что не так с их мужьями. Может быть, моя репутация настолько хороша.

Самоуверенная ухмылка появляется на моих губах, когда я сжимаю кулаки.

Было время, когда мы бы вытащили боксерские перчатки. Но мы с Девином уже давно прошли этот этап.

Мы оба нуждаемся в боли так же сильно, как и друг в друге. Мы должны чувствовать каждый удар.

Клянусь, во всем зале воцаряется тишина, когда мы подходим друг к другу.

Подняв руки, хрущу костяшками пальцев и смотрю Девину прямо в глаза.

Я люблю его как брата. Но сейчас, пока мы на ринге, он мой враг. Он его сын.

И он проиграет.

Я бросаюсь на него, надеясь застать врасплох. Но Девин готов и блокирует мой первый удар.

Засранец.

Мы тренировались вместе много лет. Мы знаем движения друг друга, почти знаем мысли друг друга, когда танцуем вокруг ринга, но в ту секунду, когда мне удается нанести удар ему в челюсть, все меняется.

Его глаза становятся дикими, и конкуренция между нами усиливается. Как и интерес к нашей борьбе.

Я совершенно потерял счет тому, как долго мы здесь пробыли к тому времени, когда Девин совершает одну жизненно важную ошибку. Он на мгновение теряет бдительность, и мне удается нанести ему удар в живот, от которого парень отшатывается назад и падает на пол.

Мы оба покрыты по́том и кровью, но, черт возьми, я никогда не чувствовал себя лучше.

На самом деле, это ложь. Прошлой ночью, с ней, все чувствовалось чертовски лучше, но в моих собственных интересах было бы попытаться забыть об этом. Конечно, раньше это никогда не срабатывало.

– Ладно, ладно, – выдыхает Девин, поднимая руку и даже не пытаясь подняться и продолжить. – Ты выиграл, – говорит он с ухмылкой.

– Ублюдок, – бормочу я, улыбка растягивает мои губы, когда я наклоняюсь, чтобы помочь другу подняться.

Девин встает и встряхивает мускулами.

– Черт, теперь я чувствую себя лучше.

– Да? Ну, ты выглядишь чертовски ужасно.

– Ты тоже, брат. У тебя здесь немного… – Он показывает на свою губу, чтобы показать кровь, которая капает с моей, но единственный ответ, который он получает от меня, – это подзатыльник.

Раздевалка пуста, когда мы туда добираемся, и неудивительно, что все члены спортзала столпились вокруг нашего ринга, чтобы посмотреть, кто победит в схватке.

Мы принимаем душ, одеваемся и направляемся к двери.

– Завтрак?

– Да, черт возьми!

– К Холли? – Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Дэва, вопросительно приподняв бровь. – Ладно, глупый вопрос.

По дороге нас пару раз останавливают. Несколько членов младшего состава «Ястребов» теперь решили, что достаточно безопасно разговаривать с нами, без риска проломленной головы. Они задают нам те же дурацкие вопросы, что и все остальные.

Как колледж?

Каково это – выбраться из Харроу-Крик?

Вы все еще члены клуба?

Я в «Мэддисон Кингс» всего неделю, а это дерьмо уже выводит меня из себя.

Девин на втором курсе, и уже два года слушает это дерьмо. Понятия не имею, как он с этим справляется.

– Все отлично, спасибо, – вежливо говорю я.

Я вижу по морщинкам вокруг их глаз, когда парни смотрят на меня, что они не понимают, как, черт возьми, я попал в университет. И это нормально. Вик делал из меня своего мальчика на побегушках. Опасного мальчика, но все равно на побегушках.

Я позволил им всем так думать. Думать, что я безмозглая марионетка, но это так далеко от истины.

Быть одним из приспешников Вика никогда не было моим призванием в жизни. Я хочу большего. Жажду большего.

Большего, чем Харроу-Крик, чем дерьмовые трейлерные парки, в которых мы были вынуждены расти, и большего, чем гребаные «Ястребы».

– Да, конечно, мы все еще члены клуба. Как раз сейчас работаем над развитием в Мэддисон. – Девин подмигивает, и все парни возбужденно кивают.

– Кучка гребаных придурков, – бормочет Дэв, когда мы направляемся к моей машине.

– Они просто более чем счастливы жить этой жизнью. Не их вина, что они выросли, думая, что посвящение в «Ястребы» – это лучшее, что они могут получить.

– Мы странные, потому что не хотим этого?

Я бормочу согласие.

– Было бы намного проще, черт возьми, если бы мы могли просто подчиниться, верно?

Я смотрю на него, подняв брови.

– Да пошел ты, – ворчит он, прекрасно понимая, к чему я клоню.

Насколько можно судить, Девин и так подчиняется, выполняя приказы отца.

Я смеюсь над ним, завожу двигатель и направляюсь в нашу любимую закусочную.

– Мы должны позвать остальных. Они разозлятся, если мы сделаем это без них, – говорю я, когда останавливаемся под неоновой вывеской закусочной «У Холли».

– Хочешь подождать, пока они притащат сюда свои задницы?

– Черт возьми, нет, я просто говорил правильные вещи. Пойдем.

Девин заливается смехом, когда я распахиваю дверь и вылезаю.

Мы выглядим ужасно, но Холли к этому привыкла.

Ее закусочная находится прямо на окраине города, в чертовой глуши. Я понятия не имею, как она продолжает привлекать клиентов, но это место работает с тех пор, как я себя помню, но в нем всегда тихо.

Это, пожалуй, единственное место в Харроу-Крике, которое не захватили «Ястребы». Оно было нашим убежищем в течение последних нескольких лет.

Холли, возможно, и приближается к шестидесяти, но она не наивна в отношении нашей жизни или того, что мы делаем. Ее старик был «Ястребом». Он погиб во время бандитской разборки около двадцати лет назад.

Это был единственный раз, когда Вик почти потерял власть. В ту ночь он потерял много людей.

Думаю, что Холли чувствует себя несколько виноватой, потому что, хотя она потеряла мужа и отца своих девочек, если бы ее муж не боролся так упорно за этого мудака, тогда наша жизнь – и жизнь остальной молодежи Харроу-Крика – могла бы сложиться по-другому.

Это принятие желаемого за действительное, потому что, когда «Ястребы» уйдут, кто-то другой придет им на смену. Я не могу себе представить, что многое изменится, но я бы принял кого угодно вместо Виктора «Порочного» Харриса, правящего городом в каждый гребаный день недели.

В ту секунду, когда я толкаю дверь закусочной, запах копченого бекона и сладкого кленового сиропа поражает меня, и мой желудок громко урчит. Лишь мгновение спустя Холли выходит из кухни в своем стандартном розово-желтом цветастом фартуке и с самой теплой улыбкой.

Она так сильно напоминает мне маму, что у меня сжимается грудь от потери, которую я все еще чувствую по прошествии стольких лет.

– Мои мальчики! – Женщина широко раскидывает руки, когда мы идем к ней, позволяя ей обнять нас.

Я знаю, что это приветственное объятие Девин ценит так же, как и я.

Единственный родитель, который у него остался – мудак и его мачеха. Что ж, чем меньше о ней говорят, тем лучше.

– Привет, Холли, – говорю я с широкой улыбкой, снова открывающей рану на губе.

Женщина хмуро смотрит на нас обоих, когда наконец отпускает.

– Он снова заставил тебя работать? – почти рычит она, ее глаза оценивают наши раны. – Вы теперь мальчики из колледжа, ему нужно…

– Нет, Нанна Хол, мы не работали, просто… дурачились, – говорит Девин, заставляя ее вздрогнуть. Она ненавидит это прозвище.

– Не похоже, чтобы было очень весело. Тебя нужно подлатать?

– Нет, все хорошо. Просто нужна тарелка твоих блинов, и мы будем как новенькие.

– Чертовски стыдно покрывать эти прекрасные тела синяками, – бормочет она, провожая к нашей обычной кабинке в задней части.

– Дамам это нравится, Нанна.

– Кстати, о дамах. Есть кто-нибудь особенный, с кем я могла бы встретиться?

Девин откидывает голову назад и смеется.

– Ты меня знаешь, Нанна. Я сею свой овес повсюду.

– Да, только проследи, чтобы ни один из них не пророс. – Она с намеком приподнимает бровь, глядя на Девина.

– Прослежу, Нанна. Не переживай.

– А ты? – Она переводит взгляд на меня.

– Нет, извини, что разочаровал.

– Все еще водишься со шлюхами, да?

Девин фыркает от ее слов.

В этом-то и дело, что Холли знает все. Даже то дерьмо, которое мы ей не рассказываем, а мы рассказываем ей очень много.

– Да, что-то в этом роде.

Я вспоминаю прошлую ночь, и моя потребность рассказать ей о Летти почти выталкивает слова из моего рта, но я не могу, поэтому проглатываю их и крепко сжимаю челюсть.

– Ты найдешь ее снова, – шепчет она мне, сжимая мое плечо.

Видите, знает, бл*дь, все.

– Хотите обычную?

– Конечно, Нанна Хол. – Девин потирает живот, улыбаясь женщине, заставляя ее щеки покраснеть.

Холли исчезает, оставляя нас одних.

Есть еще несколько клиентов, но никто не обращает на нас никакого внимания, пока мы сидим в нашем темном углу.

– Я скучал по ней, – говорит Девин через несколько секунд. – Почему она не могла быть нашей бабушкой?

– Потому что она слишком милая? В таком милом человеке не может быть крови Харриса.

– Эй, я чертовски мил, – возражает Девин.

Я смотрю на него с пустым выражением лица, думая обо всех более чем не милых вещах, которые я видел, как он делал за эти годы.

– О да. Как насчет того, чтобы спросить тех, кто давно умер и похоронен, считают ли они тебя милым?

– Это просто работа, чувак. Под всем этим я гребаный плюшевый мишка. Все девочки хотят обнять меня.

– А потом они приходят и трахают меня.

Друг отмахивается от меня, когда одна из официанток приносит нам кофе.

Девушка молодая, вероятно, ученица старшей школы Харроу-Крик, и в ту секунду, когда мы оба смотрим на нее, она краснеет с головы до ног.

– Спасибо, – говорю я, принимая кружку, прежде чем она почти убегает от нашего стола.

– О, она реально выглядела так, будто хотела обнять тебя.

– Держу пари, что она, бл*дь, так и сделала бы, если бы я предложил. – Он откидывает с головы все еще влажные волосы и смотрит на ее задницу, когда девушка уходит.

– Она слишком молода, – отчитываю я его.

– Я не прикасаюсь.

Я не хочу вспоминать о том, что Рид сказал мне сегодня утром. Действительно не хочу вмешиваться в их дела, но после того, как мы заканчиваем есть, моя потребность выяснить, что происходит, берет надо мной верх.

– Как… идут дела? – спрашиваю я, откидываясь на спинку дивана и вытягивая ноги.

– Чертовски медленно, чувак.

– Почему? – спрашиваю я, теперь еще более заинтригованный.

– Что-то происходит с поставками. Мы не можем получить то дерьмо, которое нам нужно, так быстро, как нам, бл*дь, это нужно.

– Что говорит Вик?

Он пожимает плечами.

– Я не разговаривал с этим ублюдком. Рид с этим разбирается.

Я киваю, хотя это чертовски подозрительно.

– Но это дает мне больше времени для колледжа, так что, думаю, мне не стоит жаловаться.

– Не могу поверить, что ты гребаный второкурсник, чувак.

– Расскажи мне об этом, я никогда не думал, что проживу такую жизнь. Жаль, что у меня нет выбора в том, что будет потом.

– До этого еще два года, все может случиться.

– Думаешь, я не мечтаю, что кто-то будет настолько глуп, чтобы убрать его и положить конец всей этой хрени?

– Это может случиться.

Девин хмыкает в ответ на мой оптимизм. Но это пустое.

Реальность такова, что никто не тронет Вика, какой бы трюк он ни выкинул.

– А как насчет тебя? Ты пережил целую неделю в колледже. Ты так себе это представлял?

Я думаю о занятиях, но мои мысли не задерживаются там, потому что переключаются прямо на мое взаимодействие с Летти.

– Даже лучше.

– Ты бы, бл*дь, так не говорил, если бы ее здесь не было, – бормочет он.

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но я не могу, потому что друг прав, и он, черт возьми, знает это.

– У тебя есть план?

– Да, вытрахать ее из моей гребаной системы.

Девин качает головой. Я знаю, он думает, что мне нужно отпустить и позволить Летти жить своей жизнью. Как сделал он. Но я не могу. Для меня все гораздо глубже. Он никогда не хотел ее так, как я. И никогда не думал, что она будет принадлежать ему.

– Мы должны идти, у меня много дел.

– То же самое, чувак. Эй, Нанна Хол, – кричит Девин через всю закусочную, прежде чем она выходит из кухни. – Мы уходим.

16
ЛЕТТИ

Я осталась сидеть на краю кровати, ожидая, не ворвётся ли он, дольше, чем мне хотелось бы признать. Также не хочу признавать, насколько я была разочарована тем, что он так и не появился.

Но в конце концов я поняла, что Кейн просто играет со мной, и потащила свои ноющие мышцы в душ.

В ту секунду, когда я разделась и увидела синяки на бедрах, я поняла, что это была ошибка.

Они были именно теми напоминаниями о его прикосновениях, которые мне были нужны.

Я пряталась в своей комнате в течение нескольких часов, делая задания, ожидая, пока горизонт очистится, и можно будет выйти, не столкнувшись снова с Эллисом.

Не совсем с ним. Скорее с тем, с кем он связан.

Его старший брат Девин – лучший друг Кейна. Не сомневаюсь, что Эллис знает все, что я хочу знать о Кейне. Например, где он живет.

Но мне не нужно этого знать.

Достаточно того, что он нашел меня.

Я также понятия не имею, как много кто-либо из братьев знает. Они были там в ночь вечеринки. Кейн рассказал им, что произошло? Они знают, что он жаждет мести? Черт, Эллис был здесь только потому, что Кейн сказал ему быть здесь? Ни для кого не секрет, что Кейн обладает властью даже над отпрысками Харриса.

В конце концов, я рискнула пойти перекусить, и, к счастью, Мика был один, все еще со своим планшетом.

Он наблюдал за мной, пока я готовила себе обед, но, к счастью, ничего не спрашивал об Эллисе, и я пыталась убедить себя, что это потому, что ему все равно. А не потому, что Эллис рассказал ему все, что знал.

Я дерьмово спала. Каждый хлопок, грохот или возглас, когда остальные возвращались с вечеринок, на которые они пытались меня затащить, заставлял меня нервничать, ожидая, не ворвется ли Кейн в дверь.

Но… Ничего.

В этом состоял его план? Довести меня до такого состояния, и я сделаю все, что он от меня потребует?

Если это так, то боюсь, что играю ему на руку.

Когда раздался стук в мою дверь, за ним следует мягкий женский голос, приглашающий меня на утренний урок йоги.

И именно там я провела свое утро.

Пытаясь найти свой внутренний покой или что бы там ни было.

В основном я просто стараюсь не упасть на задницу и не сломать шею. И пока хорошо справляюсь.

– Хорошо, дамы. Подтяните локти и выпрямите позвоночник, – мягко говорит инструктор, и я следую за ее движением. – Глубокий, медленный вдох.

Закрываю глаза и опустошаю свой разум, или, по крайней мере, пытаюсь это сделать. Но образ Кейна надо мной в пятницу вечером не покидает меня.

Инструктор заканчивает урок, и все молча начинают вставать и сворачивать свои коврики.

Я считаю до пяти, а затем открываю глаза, надеясь, что, когда это сделаю, все будет проще.

Когда прихожу в себя, Элла улыбается мне сверху вниз.

– У тебя талант, – шепчет она.

– Не уверена, что зашла так далеко.

– Но ты же чувствуешь себя лучше, правда?

Я делаю паузу на несколько секунд.

– Да, на самом деле лучше.

– Пойдем, мне нужен кофе.

С ковриками подмышками мы выходим бок о бок и направляемся в кафе.

– Еда на вынос? Мне нужно заниматься.

– Конечно.

– Ты собираешься мне рассказать о вечере пятницы? – спрашивает подруга, когда мы идем через двор.

– Я слишком много выпила и вырубилась в постели Луки. – Это не совсем ложь.

– А как насчет тебя? Встретила кого-то после моего исчезновения? – спрашиваю я, прогоняя неловкость.

Когда Элла не отвечает сразу, я оглядываюсь и вижу, что ее щеки ярко-красные.

– Кого?

Она закрывает лицо руками и стонет.

– О, боже, это был Леон? – Это имеет смысл, я оставила ее танцевать с ним. Но тогда почему он ничего об этом не сказал вчера утром?

У меня скручивает живот, но я не уверена, то ли от мысли, что он был с Эллой, то ли от того, что он мог скрыть это от меня.

– Кольт, – признается девушка.

Я еще недостаточно знаю об этих парнях, чтобы составить свое мнение, но он показался мне хорошим парнем. Настоящий игрок, но в моих глазах, если он дружит с Лукой и Леоном, то он должен быть порядочным парнем.

– И? Это было плохо или что-то в этом роде?

– Что? Нет, нет. Это было совсем не плохо.

– Так в чем проблема?

– Он был с половиной «Мэддисон Кингс».

– Это была вечеринка в колледже. Уверена, что люди поступали и хуже.

– Я знаю, просто… тьфу. Он был так хорош, – ноет она.

– Может, он найдет тебя для второго раунда?

– Нет, этого никогда не случится. У него есть правило «только один раз».

– Вау, у него есть правила. Эм… да уж.

– Чертовы шоты, – бормочет она.

– Ну, ты сказала, что тебе нужен игрок, так что…

– Да, но я не говорила, что хочу лучшего из них.

– Слишком поздно сожалеть, Элла.

– Знаю. Мне нужно оставить это в прошлом. Кольт точно не думал обо мне с тех пор, как я уехала.

Я смотрю на нее в штанах для йоги и укороченном топе и очень надеюсь, что парень это сделал, и знает, как ему чертовски повезло.

– Элла, – кричит кто-то из угла парковки.

– О, боже, – визжит она рядом со мной, подпрыгивая на подушечках пальцев от волнения из-за того, кого она только что увидела. – Я ненадолго, – обещает она, прежде чем убежать.

– Все в порядке, я домой, – кричу я ей, не желая стоять здесь, как одиночка.

Элла машет мне через плечо, когда бежит туда, где за ней наблюдают три человека.

Как только она оказывается перед ними, они заключают ее в объятия.

Подношу кофе к губам и делаю глоток, прежде чем отправиться в сторону нашего общежития и задания, которое лежит на моем столе и ждет меня.

Я иду по краю парковки, оставляя Эллу и ее друзей позади.

Машины приезжают мимо, и голоса студентов, сидящих на скамейках, едва доносятся до меня, когда я теряюсь в своих мыслях… или, может быть, «сожалениях» более точное определение.

Сворачиваю за угол и замечаю большой черный «Таун кар», когда вдалеке показывается наше здание.

Дверь рядом со мной открывается, и прежде, чем я успеваю понять, что происходит, большая рука зажимает мне рот, и меня тащат в машину.

Мое сердце колотится в груди, когда я брыкаюсь ногами и закидываю руки за спину в надежде ударить нападающего.

– Успокойся, черт возьми, Скарлетт.

Этот голос.

Этот чертов голос.

Меня сажают на сиденье, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Чего ты хочешь?

Рот Виктора Харриса кривится в хмурой гримасе, когда он смотрит на меня. На секунду в его глазах появляется раздражение, прежде чем он опускает взгляд вниз по моему телу. Отвращение накатывает на меня волной, и я хватаюсь за края своей толстовки на молнии, чтобы прикрыться.

Он цокает, заставляя мою кожу покрываться мурашками.

– Чего. Ты. Хочешь? – Если он думает, что добьется от меня хоть малейшего уважения, то ему чертовски не повезло. Это не первое наше с ним общение. Хотя, сидя здесь прямо сейчас, я действительно хочу, чтобы предыдущий раз был последним.

Мне все равно, кто он. Он не может просто так похитить меня.

– У меня есть для тебя работа, хотя думаю, не нужно ли тебе сначала научить кое-каким чертовым манерам.

Я приподнимаю бровь, глядя на него.

– Я думал, Кейн уже сделал свою работу.

Если мужчина хочет, чтобы я отреагировала на его упоминание о Кейне, то он будет горько разочарован.

– Мне не нужна твоя работа. Попроси одного из своих приспешников сделать ее для тебя.

– Не могу. Мне нужен кто-то… немного другой для этой работы.

– Меня это не интересует, Виктор. – Я отворачиваюсь от него и тянусь к двери, но прежде, чем мои пальцы обхватывают ручку, кончики пальцев Виктора впиваются в мои предплечья и меня тащат обратно.

Он притягивает меня так близко, что запах сигарет и виски обдают мое лицо.

Мой желудок сжимается, когда мужчина смотрит на мои губы.

– Отвали от меня, – рявкаю я, пытаясь вырвать руку, но все, чего добиваюсь, он держит меня крепче.

– Хантер, в твоих интересах вести себя хорошо.

– Пошел ты, – выплевываю я ему в лицо, прежде чем боль, которая расцветает на моей щеке и ползет вниз по шее, заставляет мои глаза слезиться.

Но я не отрываю от него глаз и в ярости обнажаю зубы.

– Чего ты хочешь?

– Я же сказал, у меня есть работа. Сделай это и продолжай жить своей жизнью.

– А если я этого не сделаю?

Маниакальный смех срывается с его губ.

– Давай просто скажем, что это в твоих интересах.

– Я ничего не буду для тебя делать, – выплевываю я.

Я знаю, что в конечном итоге делают люди, которые работают на него, и не хочу участвовать в этом или в его дурацкой маленькой банде.

– У меня легкий доступ к людям, которых ты любишь, Скарлетт, – предупреждает он. – Ты не должна забывать об этом.

Комок встает у меня в горле, когда я думаю о своей семье, и Виктор явно замечает мою панику.

– У всех есть слабости, Скарлетт. А у тебя их много. А теперь мне нужно, чтобы ты оставила несколько вещей в доме моих сыновей.

– Почему я? У тебя на зарплате половина Харроу-Крика, – огрызаюсь я, отодвигаясь от него после того, как он, наконец, ослабляет хватку.

– Они учуют крысу, если я пошлю туда одного из своих парней. Мне нужно, чтобы это было незаметно.

– И ты думаешь, что мое внезапное появление на их пороге будет выглядеть чертовски нормально? Ты псих. Тебе кто-нибудь это говорил?

Мужчина улыбается так, будто мои слова действительно доставляют ему удовольствие.

Чертов псих.

– Мне все равно, как ты это сделаешь, Скарлетт. – Я вздрагиваю, ненавидя то, как мое имя слетает с его языка. – Встань на свои гребаные колени, если придется.

Мои губы кривятся в ответ на его предложение.

– Хочешь, чтобы я оказывала твоим сыновьям сексуальные услуги, чтобы попасть в их дом?

– Почти уверен, что Кейн позволит тебе войти. К тебе он собирался вчера вечером, не так ли?

Мой вздох шока отвечает на его вопрос.

Протянув руку, он кладет на колени небольшой портфель и расстегивает застежки.

Внутри – ряд маленьких черных квадратов.

– Что это, черт возьми, такое?

– Камеры. Мне нужно знать, что происходит в этом доме. Ты подбросишь их, получишь нужную мне информацию, и мы закончим.

– Я не могу контролировать то, что они говорят.

– Ну, тогда ради твоей семьи, тебе лучше, черт возьми, надеяться, что они это сделают. Я уже потерял одного сына из-за твоей семьи. Мне бы не хотелось отвечать тем же.

У меня кровь стынет в жилах при мысли о том, что Грей, его младший сын, пытался сделать с Харли всего несколько месяцев назад.

Никто не знает, что с ним случилось после этого. Я даже не знаю, жив ли он.

– Они найдут их.

– Да, так и будет. Эллис обнаружит их в ту же секунду, как только захочет проверить. Поэтому я предлагаю тебе отвлекать их как можно дольше, чтобы получить то, что мне нужно.

– Это безумие.

– Я теряю деньги, и думаю, что это из-за моих сыновей. Да, в этом много безумия.

– А если я сделаю это? – спрашиваю я, когда он закрывает крышку кейса и передает камеры мне.

– Твоя семья будет в безопасности, и если я проявлю великодушие, то, возможно, отпущу твоего мальчика с работы или двух. Черт знает, сколько крови он пролил за меня в прошлом году.