Текст книги "Месть, которую ты ищешь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Он тебе нужен, так ведь? – Ни для кого не секрет, что лучший принимающий «Пантер» решил выйти на драфт в начале весны и получил возможность играть за… кого-то. Я понятия не имею, куда он ушел, кроме того, что он ушел.

– Я должен отвечать на этот вопрос?

– Нет, это написано у тебя на лице.

Между нами воцаряется тишина, но это не вызывает дискомфорта. И это одна из вещей, которые я так люблю в нем.

– Зейн велел мне встретиться с тобой после занятий. Он беспокоится о тебе. Нам всем нужно беспокоиться?

Да.

– Нет, конечно, нет. Я справлюсь с Кейном. Вам нужно сосредоточиться на предстоящем сезоне.

Лука кивает, но я знаю, что это будет не так просто. В команде уже больше напряженности, чем должно быть и мне действительно не нужно подливать мало в огонь.

– Жаль, что я не могу остаться и поболтать подольше.

– У меня тоже куча работы.

Он наклоняется и оставляет долгий поцелуй на моей щеке.

– Если тебе что-нибудь понадобится, если он хотя бы посмотрит на тебя не так, ты знаешь, где меня найти.

Парень встает с кровати и идет к двери.

– О, в пятницу вечером у нас вечеринка. Ты в деле? – В его глазах искрится возбуждение от предстоящей тусовки.

– Конечно.

– Отлично. Тогда увидимся завтра.

Я улыбаюсь ему, когда он проскальзывает в дверь и исчезает.

Позже вечером я готовлю себе ужин, когда Брэкс и Уэст, спотыкаясь, входят в общежитие, оба только что из душа.

– Привет, красотка, – напевает Брэкс. – М-м-м пахнет вкусно. Хватит на троих?

– Конечно, – бормочу я, когда он обнимает меня сзади и заглядывает мне через плечо.

– Боже, я люблю тебя.

Я смеюсь над его выходками, когда он чмокает меня в щеку влажным поцелуем.

Когда они оба исчезают в своих комнатах, я достаю три тарелки и начинаю накладывать еду.

Мне не нужно было столько готовить, но что-то подсказывало мне, что ребята будут благодарны.

После того как Лука ушел, я решила, что буду в безопасности, потому что Кейн тоже будет на тренировке, поэтому я отправилась в магазин на территории кампуса за ингредиентами для ужина и завтрака для всех утром.

Приготовление пищи всегда помогало мне расслабиться, но в последнее время я почти не делала этого, но со всей нервной энергией, проносящейся через меня после событий дня, я знала, что не могу просто сидеть в своей комнате и пытаться работать над своими заданиями.

– Как прошла тренировка? – спрашиваю я, когда они оба возвращаются и занимают свои места.

– Жестоко. Лука был чертовски зол.

– Я никогда не видел его таким раньше, – добавляет Уэст.

Мой желудок сжимается от осознания того, что я, похоже, усугубила ситуацию.

– Что, черт возьми, произошло между тобой и новым парнем? – спрашивает Брэкс, его глаза сверлят мою макушку, пока я смотрю на свой ужин.

Я знала, что вопрос будет задан. Вряд ли они забудут, как бросились на мою защиту на статистике.

– Ничего.

– Ничего?

– Лука хочет убить его, и он обошелся с тобой, как с куском дерьма.

– Он почти не разговаривал со мной, – возражаю я.

– Может, и нет, но то, как он на тебя смотрел. Как будто хотел, чтобы ты сгорела в огне прямо на месте.

7
КЕЙН

– Вы знали? – спрашиваю я, швыряя сумку в стену в гостиной и глядя на трех идиотов, сидящих за обеденным столом и набивающих рты ужином.

Сумка ударяется с глухим стуком, оставляя темный след на стене, прежде чем упасть на пол. Но мне все равно.

Прямо сейчас ничто, кроме того, что я доберусь до нее, не заставит меня чувствовать себя лучше.

Ладно, возможно, удар по самодовольному гребаному лицу Луки, от которого я сдерживался последние три часа, улучшил бы ситуацию.

Все трое смотрят на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.

– Знали что? – наконец спрашивает Девин.

– Вы знали, что она здесь?

– Она? – спрашивает Эзра, сдвинув брови. – Кто…

– Срань господня, – перебивает Девин, явно осознав, о ком идет речь. – Не может быть. – Его глаза так широко раскрыты, что я задаюсь вопросом, не выскочат ли они из глазниц.

Ковыляю на ноющих ногах, пока мои икры не ударяются о диван, и падаю, опуская голову на руки, пока три пары растерянных глаз сверлят меня.

– Она здесь, типа… она учится здесь? – спрашивает Эзра, очевидно, поняв ситуацию.

– Она была в моем классе, так что предполагаю, что да, – бормочу я в свои ладони.

Тишина эхом разносится по комнате, пока они ждут моей реакции, а также пытаются придумать, что сказать.

Скарлетт Хантер была щекотливой темой для меня в течение… очень долгого времени, и парни старались избегать разговоров о ней любой ценой, потому что никогда не знаешь, как я отреагирую. Даже я сам не знаю.

– Итак… – с любопытством произносит Девин, пробуя воду. – Что теперь будет? Ты… ты остаешься, верно?

Убираю руки от головы и встречаю его обеспокоенный взгляд. Он лучше всех знает, как усердно я работал, чтобы попасть сюда, а это значит, что только он действительно понимает, как много я бы выбросил, если бы ушел сейчас.

– Конечно, я, бл*дь, остаюсь, – рявкаю я. – Я через многое прошел и не хочу, чтобы она все испортила.

– Л-ладно, хорошо, – заикается он, в то время как близнецы ошеломленно смотрят на меня.

– Ладно, все это фигня, – говорю я, махнув рукой, но мы все знаем, что это ложь.

Чтобы попасть сюда, мне пришлось прибегнуть к помощи их отца, а мы все знаем, что помощь Виктора Харриса обходится очень дорого.

– Хочешь поесть, чувак? – наконец спрашивает Эллис. – Там полно еды.

– Да, было бы потрясающе. Спасибо.

Он и Эзра собирают свои тарелки и исчезают на кухне, пока я иду к столу.

Девин пододвигает ко мне бутылку пива, но я отказываюсь. Мне нужно начать относиться к тренировкам серьезно, чтобы доказать свою ценность команде и показать им, что Лука неправ, что они нуждаются во мне, чтобы добиться успеха в этом году.

В прошлом году у них был невероятный сезон, но в этом году из-за обновления команды все повисло в воздухе. Только один человек может изменить динамику команды, и боюсь, что если мы облажаемся в этом году, то вина полностью ляжет на меня.

– Ты с ней разговаривал? – спрашивает он, перекладывая оставшуюся еду на тарелку.

– Да… вроде того. Она… она другая, чувак. Не знаю, как объяснить. – Я откидываюсь на спинку стула, представляя ее в своем воображении. – Сильно похудела, выглядит уставшей.

– Думаешь, что-то случилось?

Я пожимаю плечами.

– Она бы не отказалась от Колумбийского без боя.

Возможно, мы с Летти не были близки много лет, но она мечтала о Колумбийском еще до того, как большинство из нас узнало, что такое колледж. Это была ее заветная мечта.

Так что тот факт, что она сейчас здесь, вызывает огромные вопросы.

– Должно быть, случилось что-то плохое, – размышляет Девин, отражая мои мысли. – Слышал о девушках, на которых нападают, и они бросают учебу…

– Серьезно? – спрашиваю я его, поворачиваясь, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Извини, я не подумал.

– А надо бы. – У меня в голове уже пронеслось достаточно образов того, почему она могла бы оказаться здесь. То, что он добавляет больше – или поощряет те, которые у меня уже есть, – не помогает.

– Вот. Наслаждайся, – говорит Эллис с улыбкой, придвигая тарелку.

От запаха Болоньезе с помидорами у меня начинают течь слюнки.

– Ты уже пробовал что-нибудь еще? – спрашиваю я его, зная, что это единственное блюдо, которое он когда-либо готовил.

– Нет, я человек одного блюда.

Я качаю головой, глядя на него, когда Эзра кричит из кухни о том, что он мужчина не одной женщины.

– Тебе нужно с ней поговорить. Оставь все это дерьмо позади и двигайся дальше.

Вилка застывает на полпути к моим губам.

– Подожди… ты, бл*дь, серьезно?

– Брат, я понимаю. Но тебе не кажется, что пришло время отпустить все это? Вы оба здесь, начинаете все сначала. Просто… – Девин замолкает, на самом деле ему не нужно произносить эти слова вслух.

Но он не все понимает. Хотя он был рядом со мной все это время и пережил ту же потерю, что и я, для него это не так глубоко, как для меня. И как бы мне ни хотелось уйти, сделать то, что он только что предложил, я знаю, что не смогу.

Я не смогу смотреть, как она начинает новую жизнь и забывает. Я уже знаю, что этого не произойдет, пока мы здесь вместе.

– Да, я знаю. – Я запихиваю в рот Болоньезе Эллиса и на секунду смакую его вкус, это идеальное отвлечение, хотя длится оно недолго.

– Ты сейчас даже не слушаешь, да?

– Конечно, слушаю.

– Ясно. Итак, помимо этой маленькой проблемы, каково это, наконец, стать студентом колледжа?

– Уверен, что будет здорово, если мне когда-нибудь удастся вытащить голову из прошлого, – бормочу я.

– Ты не слышал ни слова на своих занятиях, не так ли?

– Одно или два. Все есть в сети. Я во всем разберусь. Все может стать только лучше, верно? Я имею в виду, что девушка, которую я ненавижу, учится вместе со мной, капитан команды ненавидит меня и хочет, чтобы я ушел. Это довольно солидное начало моей карьеры в колледже.

– Чувак, ты так облажался. – Он смеется, хлопая меня по спине.

Я рад, что моя жизнь кого-то развлекает.

Как только заканчиваю есть, неохотно соглашаюсь прибраться на кухне, прежде чем запереться в своей комнате, чтобы попытаться решить крошечную проблему, которая заключается в том, что я пропустил все четыре моих урока, проведя всего два дня в семестре.

Упав на кровать, открываю ноутбук и захожу на веб-сайт колледжа, чтобы найти заметки о занятиях с сегодняшнего дня.

У меня кружится голова, когда я читаю все подряд, но мой разум продолжает погружаться и уносить меня обратно в ту аудиторию, где Летти сидела рядом со мной.

Я начинаю задаваться вопросами. Что она сейчас делает? Живет ли в общежитии или в доме с друзьями?

Я резко выпрямляюсь.

Она живет с ним?

Сердце начинает бешено колотиться, когда я думаю о том, насколько они близки, если она бросилась в его объятия при первой же возможности. Парень ждал, когда закончится ее занятие, это было очевидно.

Я знал, что они были друзьями в школе, но никогда не видел никаких признаков того, что они были чем-то большим. Если бы у меня было хоть малейшее подозрение, то наши игры могли бы быть еще более жестокими.

Она переехала сюда ради него?

Именно эта мысль и образ ее в его объятиях заставляют меня бросить ноутбук на край кровати и вскочить. Возможно, у меня и была жесткая тренировка, но единственный способ избавиться от энергии, которая дергает мои мышцы – это встать и двигаться.

Натянув черную толстовку с капюшоном, я засовываю ноги в кроссовки и выхожу из дома, надеваю наушники, закрываю за собой входную дверь и бегу.

На улице уже темно, и я понятия не имею, куда бегу, но мне на самом деле наплевать. В конце концов, я найду дорогу назад. Все, что я знаю, это то, что мне нужно, по крайней мере, попытаться убежать от некоторых из моих демонов и попытаться собраться с мыслями, прежде чем утром все начнется снова.

Я улыбаюсь, когда мои мышцы начинают гореть.

Это то, что я могу контролировать. Над остальной частью моей жизни у меня, кажется, не так уж и много контроля.

Бегу сильнее, пот начинает прилипать к моей коже.

Подошвы кроссовок стучат по тротуару, пока я преодолеваю милю за милей.

Я не понимаю, где очутился, пока в поле зрения не появляются яркие огни вывески кофейни кампуса.

Оглядываюсь вокруг, вижу незнакомые здания, но точно знаю, где нахожусь.

Она где-то здесь?

Я поворачиваюсь, глядя на огни в окружающих зданиях общежития.

Сжимаю кулак, когда представляю, что она смотрит на меня прямо сейчас из окна своей комнаты.

Мой взгляд мечется по сторонам в попытке найти ее.

– Где же ты, Принцесса? – шепчу я себе, как полный псих. – Можешь прятаться сколько угодно.

8
ЛЕТТИ

Работаю над заданием, сидя за своим столом. Мои глаза горят, а тело умоляет меня сдаться и лечь спать.

Развернувшись, смотрю в окно на темное ночное небо.

Из-за всего светового освещения кампуса невозможно увидеть, есть ли звезды на небе сегодня вечером.

Оттолкнувшись от стула, подхожу к окну и кладу руки на подоконник, глядя вверх и щурясь в надежде увидеть мерцание.

Когда я, поджав хвост, вернулась в Роузвуд, чтобы признаться маме, что я бросила колледж, я провела много времени на заднем дворе или сидя на пляже, наблюдая, как садится солнце, и темнота поглощала меня, и мое окружение.

Глядя на мерцающие звезды, я забывала обо всем, что привело к тому моменту, когда я сломалась в объятиях мамы и рассказала ей все, что так долго скрывала.

Было приятно наконец-то все это выплеснуть наружу. Открыто излить свою боль, и чтобы кто-то поплакал вместе со мной.

Я никогда не забуду выражение лица мамы, когда она держала мое лицо в своих руках и рыдала вместе со мной.

Мне было страшно возвращаться домой и рассказывать ей, в какой беспорядок я превратила свою жизнь. Я знала, что мама разочаруется во мне. С момента нашего с сестрой рождения, она сосредоточилась на том, чтобы у нас было все необходимое для успеха в жизни, и вот я ломаюсь и теряю контроль над жизнью, которую, как мне казалось, я создавала для себя.

Я должна была больше верить в нее, потому что, хотя она и была разочарована тем, что я отвернулась от мечты о Колумбийском, она искренне поддерживала меня и отчитала за то, что я так долго страдала в одиночестве.

Может быть, если бы я призналась раньше, я смогла бы продолжить свою жизнь с ее поддержкой. Но теперь уже слишком поздно.

Все сделано, и вот я здесь.

Начинаю все сначала и пытаюсь оставить прошлое позади.

Но я не могу, потому что он здесь.

Дразнит меня.

Напоминает.

Угрожает затащить меня обратно в темноту.

Со вздохом я отворачиваюсь от окна, стягиваю с плеч толстовку, бросаю ее на стул и забираюсь в постель.

Лежу, уставившись в потолок, зная, что на самом деле мне следует выключить свет и попытаться немного поспать, но что-то мешает мне это сделать.

Остальная часть общежития тиха уже больше часа, все исчезли в своих комнатах, чтобы заняться своими делами, поэтому, когда раздается резкий стук в мою дверь, я вскрикиваю от страха.

Мое сердце подскакивает к горлу, а руки начинают дрожать.

Сначала я думаю, что это он. Что Кейн нашел меня.

Я никому не говорила, где я живу, чтобы он не узнал, но уверена, что есть миллион и один способ узнать, если сильно захотеть.

Кейн всегда был довольно изобретательным. Я имею в виду, что он все-таки добрался сюда, в колледж.

Нерешительно откидываю одеяло и опускаю ноги на холодный пол.

Каждый мускул в моем теле кричит, чтобы я оставалась на месте и спряталась.

Но я знаю, что если это Кейн, то он не остановится, пока не доберется до меня, даже если для этого придется вышибить дверь.

Я лучше просто приму свою судьбу, чем разбужу все общежитие и заставлю их засвидетельствовать мою дерьмовую жизнь.

Мое дыхание вырывается так быстро, что я почти задыхаюсь, когда рукой обхватываю дверную ручку.

Если это он, тогда… тогда может случиться все, что угодно.

Все мое тело содрогается, когда, кто бы это ни был, снова стучит в дверь.

«Все в порядке. Все хорошо. Просто открой дверь. Возможно, это даже не он».

Делаю глубокий вдох, прежде чем нажать на ручку, громкий щелчок замка отдается эхом в моей тихой комнате.

Быстро распахиваю дверь. Теперь уже слишком поздно поворачивать назад.

– Твою мать, – выдыхаю я, облегчение проносится сквозь меня так быстро, что я слегка покачиваюсь на ногах. – Это ты.

Кривая улыбка появляется на лице Леона, когда он подходит ко мне, его глаза темнеют от беспокойства. Они так похожи на глаза его брата, но чуть темнее, с небольшим ореховым пятном внутри, если присмотреться.

– А кого ты ожидала увидеть? Подожди… не отвечай. Можно мне войти? – спрашивает он, и я отступаю назад, понимая, что все еще стою с полуоткрытой дверью и полностью преграждаю ему путь.

– О, да. Конечно.

Широко распахиваю дверь и вхожу в комнату, оставляя Леона закрывать ее за собой.

В ту секунду, когда он поворачивается и смотрит на меня, по моей спине пробегает покалывание, и я внезапно осознаю, что на мне надето – или не надето, в зависимости от обстоятельств.

– Извини, я была в постели, – бормочу я, смущенная тем, что демонстрирую слишком много своего обнаженного тела.

– Эй, – говорит он, поворачивая меня к себе, и кладет пальцы мне под подбородок, так что у меня нет выбора, кроме как смотреть на него. – Ты прекрасна, Летти.

Я пытаюсь отвести взгляд, но парень не позволяет.

– Это я, Лет. Тебе не нужно прятаться от меня.

Слезы жгут мне глаза от эмоций в его голосе.

– Я знаю. Это просто… все сложно.

Леон понимающе кивает. В этом особенность Леона, кажется, он всегда знает, что я чувствую, и что нужно сказать или сделать, чтобы я почувствовала себя лучше в любой ситуации.

– Почему бы тебе не вернуться в постель? Я просто зашел проведать тебя. Лука упомянул о том, что произошло сегодня.

– Конечно же, упомянул, – бормочу я, хотя и не ожидаю от них ничего другого. Они оба чрезмерно оберегающие.

– Он беспокоится о тебе.

– Со мной все в порядке.

Его брови приподнимаются в неверии, но парень ничего не говорит. Ну, во всяком случае, не о моей вопиющей лжи.

– Давай, – говорит он, кладя свои гигантские руки на мои худые плечи и подталкивая меня к кровати. – Залезай, пока не замерзла.

Я забираюсь под одеяло и смотрю на него.

– Согреешь меня? – предлагаю я, приподнимая угол, чтобы показать ему место рядом со мной.

– Думал, ты никогда не спросишь.

Моя грудь раздувается от улыбки, которая освещает его лицо, и это доказывает, как сильно я нуждалась в этом – в ком-то рядом прямо сейчас.

Наблюдаю за его движениями, когда парень снимает кроссовки, стягивает толстовку через голову, открывая свою скульптурную грудь и пресс.

Мой рот наполняется слюной, когда я скольжу взглядом вниз к его поясу.

– Даже не думай об этом, Хантер. – Он подмигивает мне, и я хихикаю, как школьница, которой, я уверена, он меня помнит. – Я здесь исключительно в дружеском качестве.

– Знаю и я действительно ценю это. Ты… хм… – Мои щеки пылают, когда он сбрасывает джинсы и ныряет ко мне. – Ты выглядишь очень хорошо.

– О, теперь ты стесняешься меня, Кексик?

Свернувшись калачиком у его бока, я зарываюсь лицом ему в грудь в попытке скрыть тот факт, что мое лицо горит.

Леон обнимает меня, крепко прижимая к себе, и я прижимаюсь к нему в ответ. Он на удивление спокоен, демонстрируя свое крепкое мускулистое тело.

– Тренер Батлер чертовски усердно с нами работает, – признается Леон. – Мой чертов брат тоже безжалостный.

– Это то, о чем ты думал? – спрашиваю я, глядя в темноту комнаты, когда ровное биение его сердца под моим ухом заставляет меня задуматься.

Страх, охвативший меня при первом стуке в дверь, давно исчез.

Может случиться все, что угодно, и я без сомнения знаю, что Леон защитит меня.

Лука всегда был полностью одержим игрой. Конечно, футбол был мечтой и Леона, но он не был так предан игре, как Лука.

Лука всегда жил и дышал игрой, в то время как Леон видит другие вещи. Он глубже, умеет скрывать свои чувства и удерживает свои стены почти для всех. За все эти годы я видела, как он впускал только пару человек, и благодарна, что являюсь одной из них. Потому что человек, которого он прячет за этими стенами, по-настоящему прекрасен.

– Да, наверное.

– Вау, а почему наверное? – спрашиваю я, проводя пальцами по его ребрам.

– Ну, не знаю. Это действительно тяжелая работа, но выигрыш того стоит.

– Выигрыш в виде толпы обожающих девушек?

Леон хихикает.

– Конечно, не могу жаловаться, но это не совсем то, о чем я говорил.

Он никогда не был из тех, кто выставляет свои отношения напоказ, как Лука. Леон всегда был немного более разборчив в девушках. Могу только предположить, что сейчас то же самое.

– Хватит обо мне. Что вызвало печаль в твоих глазах, Кексик?

Это старое прозвище согревает меня изнутри, но не думаю, что смогу добровольно поделиться своими печалями. По крайней мере, не сейчас. Боль все еще слишком сильна.

– Я… я не могу, Ли.

Обхватив меня другой рукой, он крепче прижимает меня к себе.

– Спи, Кексик. Ты выглядишь измученной.

Мне не нужно повторять дважды, потому что не проходит и двух минуты, как мое тело поддается покою, в котором нуждается.

Находясь в безопасности в объятиях Леона, я спокойно сплю всю ночь.

Часть меня ожидала, что Леон выскользнет из кровати, как только я усну, но, когда на следующее утро, в бог знает какое время, раздается необычный звонок, я обнаруживаю, что ошибалась, потому что все еще прижимаюсь к его горячему телу.

И я имею в виду «горячему» в буквальном смысле, потому что мне чертовски жарко с ним в этой маленькой кровати.

– Который час? – Мой голос звучит хрипло и глубоко, когда я пытаюсь отстраниться от него.

– Пять утра.

– Пять утра, – эхом отзываюсь я. – Какого хрена у тебя будильник на пять утра?

– Тренировка.

– Жесть.

– Ты даже не представляешь, Кексик.

На моих губах появляется улыбка, когда он целует меня в лоб и поднимается с кровати.

Искушение еще раз взглянуть на его тело вблизи слишком велико, и я приоткрываю глаза.

В комнате все еще темно, но света, проникающего из-за приоткрытых штор на окнах, достаточно, чтобы показать мне резкие линии и твердые плоскости его тела. И есть одна его часть, которая определенно выпирает, когда я провожу взглядом по передней части парня.

– Я знаю, что ты пялишься, Летти.

– Нет… я… я не…

Он смеется надо мной, засовывая ноги в джинсы и подтягивая их.

Сев в постели, я натягиваю одеяло до подбородка и продолжаю наблюдать за ним. Теперь, когда Леон знает, можно делать это в открытую.

– Ты красивый, знаешь это, да?

– Снаружи, может быть.

– Ли, – отчитываю я. – Ты один из самых добрых и милых людей, которых я знаю.

– Я позволяю тебе видеть только то, что хочу, Кексик.

– Чушь собачья, Леон. Я вижу тебя настоящего.

Я догадываюсь, что парень что-то скрывает, и боюсь, что это может быть что-то темное, с чем он отказывается иметь дело. Но что бы это ни было, это не меняет того, кем он является. Хотела бы я, чтобы Леон это принял.

– Я тоже тебя вижу, Лет. И тебе нужно поговорить. Что бы это ни было, оно пожирает тебя заживо.

– Кто бы говорил.

– Это другое, – настаивает он, натягивая толстовку.

– Нет, это не так. Давай заключим сделку. – Леон замирает и смотрит на меня, на его лице мелькает страх перед тем, что я, возможно, собираюсь сказать. – Когда будешь готов поговорить, приходи, и мы сможем все обсудить. Выложим наши истины на стол.

Его губы приоткрываются, но в течение нескольких секунд парень не произносит ни слова.

– Вау, применяешь тяжелую артиллерию, да?

– Око за око, большой мальчик.

– Хмм… Я беру сиськи, Кексик.

– Ты идиот. – Я смеюсь, когда он сокращает расстояние между нами.

– О, не притворяйся, что это было не весело.

Его слова возвращают меня на несколько лет назад к тому, о чем мы поклялись никогда больше не говорить.

– Вы нарушаете правила, мистер Данн?

– Они были созданы для того, чтобы их нарушили, Кексик. – Он опускается и целует меня в губы.

Мое сердце замирает от этого движения. Я привыкла к тому, что братья Данн были очень нежны со мной, так было всегда, но я не могу отделаться от ощущения, что в этом простом поцелуе есть что-то большее.

Но, как и почти все остальное в моей жизни, я запихиваю эту мысль глубоко в коробку, внутри которой скрываются трудности, с которыми мне приходится иметь дело.

– Спасибо за сахар.

Я хихикаю, пытаясь скрыть, что на самом деле чувствую, когда Леон идет к двери.

– У тебя сегодня утром занятия?

– Эм… – Я ломаю голову над тем, какой сегодня день, не говоря уже о том, какие у меня могут быть занятия. – Да, кажется, психология.

– Хочешь, я тебя провожу?

– Все в порядке. У меня есть Элла, – говорю я, но тут же жалею об этом, потому что мне бы очень хотелось увидеть ее реакцию, если бы один из близнецов пришел за мной, чтобы просто проводить на занятия.

– Тогда увидимся позже. Позвони, если я тебе понадоблюсь.

– Спасибо. Я очень ценю, что ты пришел проведать меня.

– Всегда, Кексик. – Он улыбается мне, прежде чем выскользнуть за дверь.

Вскочив с кровати, я бросаюсь к ней и закрываю замок. Знаю, что у меня паранойя, но ничего не могу с собой поделать.

Вчера Кейн позволил мне уйти с Лукой, и я точно знаю, что это его разозлило.

Возможно, он пытается быть терпеливым, а может, даже пытается поступить правильно, по-своему. Но это терпение иссякнет, и я должна быть готова к тому, когда это произойдет.

Всю дорогу до аудитории по психологии я оглядываюсь через плечо, как будто в любой момент Кейн выскочит из кустов и набросится на меня.

Знаю, что веду себя как параноик, но одна из особенностей Кейна – набрасываться, когда я меньше всего этого ожидаю. Точно так же, как в ту ночь восемнадцать месяцев назад.

Вздыхаю и заставляю себя сосредоточиться на том, куда мы идем.

– Ты уже приступила к выполнению задания?

– Угу, – соглашаюсь я, хотя на самом деле едва расслышала ее вопрос.

– Летти. – Элла кладет руку мне на плечо, останавливая. – Все в порядке? – Ее огромные медового цвета глаза смотрят на меня с беспокойством.

– Д-да, все хорошо.

– Это из-за того парня, о котором упоминали Брэкс и Уэст?

– Черт, – бормочу я, понимая, что моя драма распространилась по нашему общежитию, как лесной пожар.

– Они беспокоились о тебе и спросили меня, знаю ли я что-нибудь. Мы просто присматриваем за тобой, Лет. Честное слово. Теперь ты одна из нас, а мы заботимся о своих.

Облегчение переполняет меня, и эмоции обжигают глаза. Элла понятия не имеет, как много для меня значит то, что она только что сказала.

– Спасибо, – шепчу я. – На самом деле ничего особенного. Просто старая школьная драма.

– Они сказали…

– Я в порядке. Все хорошо, – заверяю я ее, желая прекратить эту тему. – Я оставляю это позади и смотрю вперед. Расскажи мне о вечеринке Даннов в пятницу, она будет грандиозной?

Элла взвизгивает от возбуждения, и мы снова начинаем идти.

– Девочка, она затмит все твои вечеринки в Колумбии. Сплошные чмоки-чпоки.

– Хочешь сказать, что собираешься с кем-то переспать?

– Ну, да. Это место будет набито горячими спортсменами.

– А они знают об этом?

– Надеюсь, что кто-то упомянул об этом, потому что никто из них, похоже, не заинтересован в том, что я могу предложить. – Она дуется, когда мы подходим к зданию.

– Бывший, о котором ты упоминала… спортсмен?

– О да, он в команде.

– Так он, наверное, предупредил их всех на счет тебя.

– Изменяющему ублюдку лучше этого не делать, – злобно выплевывает Элла.

– Ох, ладно, – говорю я, поморщившись, явно попав в больное место. – Между вами все закончилось хорошо?

– О да, мы лучшие друзья.

Я не могу не рассмеяться над ее откровенной ложью.

Мы находим свободные места в аудитории и болтаем о пятничном вечере, и она с удовольствием рассказывает мне о разврате, который происходил на предыдущих вечеринках Даннов. Я не могу стереть улыбку с лица, когда она рассказывает о том, чем они занимаются со своими друзьями. Могу представить, как они веселятся, пьют и расслабляются. Они этого заслуживают.

Занятие проходит быстро, и после того как мы вместе выпили кофе и пообедали, Элла направляется на свой дневной урок, а я отправляюсь на поиски библиотеки, чтобы немного позаниматься.

Большая часть меня кричит, чтобы я вернулась в общежитие и уничтожила шансы столкнуться с Кейном. Но рациональная моя часть знает, что шансы увидеть его в кампусе такого размера с таким количеством студентов ничтожно малы. Поэтому беру себя в руки и заставляю не пасовать перед несуществующей угрозой.

С книгами в руках я прохожу по библиотеке, проверяя каждый этаж, чтобы ознакомиться с тем, где все находится. Наконец нахожу группу почти пустых столиков на третьем этаже и чувствую себя как дома.

Я стучу по клавиатуре, полностью погруженная в то, что делаю, когда по спине пробегает дрожь.

Пытаюсь отодвинуть в сторону свое беспокойство и игнорирую тот факт, что здесь много укромных мест, если кто-то захочет меня преследовать. Меня окружают бесконечные ряды книг и темные углы.

Заставляя себя не обращать на это внимания, я продолжаю заниматься, убеждая себя, что снова становлюсь параноиком.

Еще через две минуты дрожь становится сильнее, и ощущение, что за мной наблюдают, становится невозможно игнорировать. Поворачиваюсь и осматриваюсь вокруг.

Еще несколько человек сидят за рабочими столами, но никто из них не смотрит в этом направлении, и вокруг никого нет.

Прерывисто выдохнув, я снова поворачиваюсь к экрану, чтобы продолжить работу, но чувство беспокойства не утихает.

– Эй, рад тебя здесь видеть, – говорит Мика, подходя к моему столу с охапкой книг. – Ты одна?

– Привет. Да.

– Не против, если я присоединюсь?

– Конечно, нет.

Когда он выдвигает сиденье напротив меня, я пользуюсь возможностью еще раз оглядеться вокруг.

По-прежнему ничего.

– О, ты с кем-то здесь встречаешься? – спрашивает он, когда замечает, что я осматриваюсь.

– Нет. Мне просто показалось, что я что-то слышала, – вру я. – Итак, что у тебя там, похоже это… – Я пробегаю взглядом по корешкам книг по программированию, которые он сложил между нами.

– Отстойно?

– Э-эм… – Я колеблюсь, не желая оскорблять то, что ему явно нравится.

– Все в порядке. Я знаю, что большинству людей это чертовски скучно.

– Главное, что тебе самому это нравится. – Я улыбаюсь ему, и Мика улыбается в ответ. – Кто к тебе придирается? Дай угадаю, наши футболисты?

Он хихикает.

– Да, но они не со зла. Парни просто завидуют, потому что к тридцати пяти годам они будут забытыми бывшими игроками НФЛ, а я буду становиться все лучше и лучше.

Я разражаюсь смехом, когда Мика в восторге потирает руки.

– Думаю, мне повезло со всеми вами.

– Мы лаем, но не кусаем. Ну, на самом деле, я не так уверен насчет Вайолет. – Он подмигивает мне, и я смеюсь, забыв о неприятном чувстве, которое не могла преодолеть.

Мы погружаемся в уютную тишину и делаем каждый свою работу, прежде чем его телефон начинает вибрировать на столе.

– Это ребята, – говорит он, отрываясь от экрана.

Я улыбаюсь ему.

– Тебя еще никто не добавил в групповой чат?

– М-м-м… нет.

– Вот придурки. Ты, вероятно, пожалеешь об этом, потому что Брэкс в основном шлет совершенно неуместные мемы каждые пять минут, но, по крайней мере, будешь знать, где нас найти, если когда-нибудь…

Я закатываю глаза. Уэст и Брэкс похоже добрались и до него.

– Мы просто…

– Присматриваете за мной, я знаю. И ценю это.

– Тогда дай мне свой номер.

Диктую номер, и всего через несколько секунд мой телефон начинает взрываться в кармане от новых сообщений.

К тому времени как я достаю его, там уже двадцать сообщений, приветствующих меня в чате. В основном от Брэкса, и, как и было обещано, не один мем, который заставляет меня фыркнуть от смеха.

– Не знаю, благодарить тебя или нет…

– Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Отключаю телефон, зная, что никогда не закончу работу, если ребята будут продолжать в том же духе, и засовываю его поглубже в сумочку.