Текст книги "Месть, которую ты ищешь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Кровь все еще шумит в ушах еще долго после того, как я сажусь и достаю свои книги. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться и понять, что ждет меня в этом семестре в этом классе, но все, что я вижу – это его голубые глаза, когда он смотрел на меня в коридоре.

Кейн выглядел точно так же, как и в ту ночь. Как будто он ушел и не был затронут тем, что произошло между нами.

Не то чтобы мы виделись или даже разговаривали после той ночи.

В ту же секунду, как он услышал сирены вдалеке, он сбежал, оставив меня там, в темном лесу, в той грязной луже, в которой меня трахнул.

Я была в полном беспорядке. Если бы я только знала, что это знак того, что должно было произойти, возможно, мне не было бы так плохо.

Оглядываясь назад, я понимаю, что если бы я знала, что происходит в доме Скай, то, возможно, проглотила бы свою гордость и вернулась в дом, чтобы найти свою сестру.

Но я этого не сделала. Я поправила платье, как могла, села в машину и поехала домой, уверенная, что Харли будет в безопасности с Кайлом и остальными. С ней не нужно нянчиться, мы все дети Харроу-Крик и знаем, как о себе позаботиться.

Но если бы я только знала…

Пытаюсь проглотить комок эмоций, который забивает мне горло.

Я так сильно сожалею о той ночи. Есть так много вещей, которые не должны были произойти, и то, что произошло между мной и Кейном, только одна из них.

Харли оказалась в больнице, где ее допрашивала полиция, а Кайл оказался в колонии для несовершеннолетних.

Без сомнения, Кейн винит во всем этом меня вместе с уже очень длинной чередой преступлений, в которых, по его мнению, я виновна.

Прерывисто вздыхаю, когда образы из моего прошлого разыгрываются в моей голове, как в долбаном фильме.

Спустя два часа наш профессор заканчивает урок после объяснения нашего первого задания, но я не слышала ни слова об этом. Я вздыхаю с облегчением, когда он говорит нам, что заметки скоро появятся в сети, потому что я понятия не имею, что произошло сегодня утром.

Все вокруг меня начинают собирать свои вещи и направляются к выходу, но я застываю на месте.

Моя кожа покалывает от осознания того, что Кейн все еще здесь.

Почему он не может просто уйти со всеми остальными, забыть о моем существовании и продолжать жить своей жизнью.

Из ниоткуда всплывает комментарий Уэста и Брэкса с сегодняшнего утра.

«Появился новый парень и вызвал хаос».

Срань господня, Лука.

Он ненавидит Кейна почти так же сильно, как и я. Хотя я никогда не упоминала об этом во время моего пребывания в Роузвуде и не признавалась, что это чувство было взаимным. Я взяла за правило быть занятой всякий раз, когда «Медведи» и «Разрушители» сходились на игровом поле, и ни разу не упомянула о своей связи с ним, кроме того, что мы вместе учились в школе. Никто никогда не спрашивал, я бы, конечно, не сказала правду, если бы спросили. Я сбежала от своего школьного хулигана, и на этом все закончилось. Я была просто рада, что «Медведи» громили «Разрушителей» каждый раз, когда они играли. Это заставляло меня почувствовать себя немного лучше.

Но теперь… теперь он здесь, в команде.

Бл*дь.

Это нехорошо.

Нет.

Это реально чертовски плохо.

5
КЕЙН

Нахожу себе место в самом конце аудитории и, по мере того как все больше студентов заполняют места вокруг меня, становлюсь невидимым.

Комната вокруг меня вращается и расплывается, пока я пытаюсь осмыслить то, что только что произошло в коридоре.

Она здесь.

Скарлетт Хантер учится в университете «Мэддисон Кингс» и, похоже, направлялась на это же занятие.

Но она же учится в Колумбийском университете. Или, по крайней мере, училась.

Я не видел и не слышал о ней с той самой ночи. Но мой брат встречается с ее младшей сестрой. Как я мог этого не знать?

«Наверное, по той же причине, по которой Кайл не знал, что ты собираешься учиться здесь, придурок», – раздается тихий голос в моей голове.

Я не хотел скрывать новости о колледже от брата, ни от кого на самом деле. Но меня ужасала мысль о том, чтобы сказать это вслух, а затем все это рухнуло в последнюю минуту. Все, что я сделал за последние несколько лет, было сделано для того, чтобы попасть сюда, обеспечить нам с братом лучшую жизнь, но, чтобы попасть сюда, я полагался на других людей, которые выполняли обещания, которые могли довольно легко нарушить. Риск был слишком велик, и я не хотел обнадеживать Кайла. Он уже думает, что приложил руку к тому, чтобы разрушить мою жизнь, когда влип в историю той ночью.

Хотя если бы я сказал ему, то, возможно, получил бы необходимую информацию о том, что Летти будет здесь. Или до нее дошли бы слухи, что я здесь, и она бы передумала.

Я вздыхаю, думая о девушке, которая поглощала мои мысли на протяжении многих лет. Так много различий между девушкой в этой комнате и той, что была на вечеринке восемнадцать месяцев назад.

Увидев ее в другом конце коридора, я сначала даже не понял, что это она, подумал, что мой разум играет со мной злую шутку.

Но чем ближе я подходил, тем больше понимал, что мое тело знает правду.

Ее лицо похудело, щеки ввалились, а кожа побледнела. Девушка сильно похудела с той ночи, когда я держал ее в своих руках, и моей немедленной реакцией было беспокойство. С ней явно что-то случилось, но потом я вспомнил все, что она сделала со мной, все способы, которыми причинила мне боль, и гнев уничтожил беспокойство и вырвался на поверхность.

Я снова и снова сжимаю кулаки, пытаясь избавиться от сдерживаемого гнева, но это мало помогает. Мне нужно ударить что-то или кого-то. Лука, бл*дь, Данн возглавляет этот список после той драмы, которую устроил с тренером сегодня утром, обвинив его в нарушении правил НССА², приняв меня в команду. Это реально вывело тренера из себя, потому что все знают, что тренер Батлер никогда не делает ничего против правил. Это показывает, насколько Данн не доверяет тренеру. Я ожидал, что он начнет донимать меня, но не думал, что он так взбесится из-за моего появления.

Было трудно не улыбнуться, когда мы все услышали, как Лука кричал о своем разочаровании своему лидеру и угрожал обратиться к спортивному директору по этому поводу.

Его реакция была такой – и даже больше, – как я ожидал. А теперь я наткнулся на Летти. Ну, на самом деле сегодняшний день не мог быть еще лучше.

Ерзаю на стуле, все еще пытаясь держать все под контролем, когда наш профессор готовится начать свою лекцию. Я держу ручку наготове, готовый начать хотя бы один урок так, как мне бы хотелось, когда боковая дверь открывается и в аудиторию входит знакомая фигура.

Большинство студентов слишком сосредоточены на профессоре Нельсоне, чтобы заметить опоздание, хотя он пристально смотрит на нее, когда девушка входит в комнату.

В отличие от коридора, теперь у нее высоко поднята голова и расправлены плечи.

Мне едва удается сдержать смех от ее попытки взять себя в руки.

Очевидно, Скарлетт Хантер забыла, что рядом со мной у нее нет никакого контроля.

Наблюдаю за каждым движением девушки, отчаянно желая встать и пересесть ближе к ней, что угодно, только чтобы немного помучить ее.

Я улыбаюсь про себя. Все как в старшей школе. Только тогда я просто хотел преподать ей урок за то, что она предала меня. Теперь же хочу погубить ее за то, как все обернулось.

Я так много потерял из-за нее, а она получила все, что хотела.

Хотя ее присутствие здесь прямо сейчас вместо ее любимого Колумбийского заставляет меня сомневаться в этом, но меня не настолько волнуют ее проблемы, чтобы позволить им повлиять на меня.

Откидываюсь на спинку стула, вполуха слушая Нельсона, но в основном сосредоточившись на Летти, отмечая все отличия, которые произошли в ней с прошлого года.

Мне не следовало прикасаться к ней той ночью. Я знал это еще до того, как прикоснулся к ней пальцем, но искушение после всех тех лет, что мы танцевали друг с другом, было слишком сильным. Затем, когда ее тело прижалось ко мне, извиваясь и умоляя о большем, я понял, что совершил колоссальную ошибку.

Мой член набухает, натягивая молнию штанов, когда я живо вспоминаю, как брал ее в грязной луже, пока позади нас бушевала вечеринка.

Но как бы ни были хороши мои воспоминания о том, как я наконец-то заявил свои права на то, что все это время должно было быть моим, я не могу забыть, что происходило в том доме.

Опускаю голову, думая о своем брате и обо всем, через что он прошел, потому что я отвлекся. Из-за нее.

Занятие проходит быстрее, чем я думал, но я почти ничего не слышал. Возможно, сегодняшний день оказался лучше, чем я ожидал, но я надеялся, что начну занятия лучше. Вчера я пропустил два, а на этом только что облажался.

Это реально все больше и больше похоже на старшую школу. Слишком отвлекаюсь на темноволосую красавицу, чтобы сосредоточиться на том, что действительно важно.

Нарочно медленно собираю вещи, потому что хочу посмотреть, как она выбежит из комнаты, как будто ее задница в огне.

Возможно, Летти захочет показать, что мое присутствие на нее не влияет, но все это ложь.

Она в ужасе.

Именно так, как и должно быть.

В конце концов, я один из последних выхожу из аудитории. Есть несколько парней, которых я смутно узнаю по нашей утренней тренировке, но никто из них даже не пытается заговорить со мной. Все понятно – они верны своему капитану.

Вытащив сложенный листок бумаги из заднего кармана, я смотрю на карту кампуса и пытаюсь понять, где могу перекусить перед уроком статистики через час.

Я беру себе бутерброд, когда наконец нахожу кафе, и к тому времени, когда съедаю его и нахожу здание моего следующего урока, я почти опаздываю.

Аудитория гудит от студенческой болтовни, когда я переступаю порог, почти все места заняты.

Осматриваю комнату в поисках места, чтобы сесть, когда мой взгляд останавливается на знакомой склоненной голове.

Бинго.

Места по обе стороны от нее заняты, но это меня не остановит.

Я поднимаюсь по ступенькам и останавливаюсь рядом с парнем, который готовит свой iPad к лекции рядом с ней.

– Ты на моем месте, – говорю я, заставляя его прекратить то, что он делает, и повернуться, чтобы посмотреть на меня.

В нем что-то знакомое, и я не единственный, кто это видит, потому что глаза парня вспыхивают узнаванием.

Рядом с ним Летти напрягается при звуке моего голоса, но отказывается поднять глаза, несмотря на то, что ее тело напряглось от перспективы сидеть рядом со мной.

– Извини, но почти уверен, что места не распределяли. Иди и найди другое.

– Хм. – Я наклоняю голову в сторону, как будто не понимаю его слов. – Очевидно, ты не расслышал меня как следует. Я сказал… ты на моем месте, придурок.

Студенты, окружающие нас, начинают обращать на нас внимание, но Летти все равно даже не дышит, пока я стою здесь.

– Все в порядке? – спрашивает другой парень, подходя и становясь рядом со мной, но не сводя глаз с парня, который сидит.

– В порядке, – говорит тихий голос рядом с парнем. – Иди посиди где-нибудь с Брэксом.

На моих губах появляется довольная улыбка.

– Но… – возражает парень, отрывая прищуренный взгляд от меня, чтобы посмотреть на Летти.

– Все нормально. – Она улыбается ему. Любой другой подумал бы, что она имела в виду именно это, но я вижу больше, чем большинство.

– Все готовы начать? – спрашивает профессор у меня за спиной, когда парень начинает собирать свои вещи.

– Мы будем там. – Парень указывает на пару пустых стульев несколькими рядами ниже.

Летти кивает и снова улыбается ему, и он нерешительно встает, но не уходит сразу, вместо этого смотрит на меня взглядом, который, возможно, испугал бы кого-то другого. Очевидно, он понятия не имеет, кто я и на что способен.

– Кыш, – говорю я, взмахнув рукой, прежде чем опуститься на освободившееся место и достать все, что мне нужно для занятия.

Девушка застывает, как камень, рядом со мной, не двигается и, клянусь, даже не дышит, пока ждет, что я сделаю дальше.

Профессор Ричман начинает перечислять свои ожидания от этого занятия, но его слова уходят на задний план.

«Еще одно испорченное занятие», – размышляю я про себя, наблюдая за Летти краем глаза.

Минуты кажутся вечностью, когда она сидит рядом со мной, и ее цветочный аромат сводит меня с ума, я слегка наклоняюсь к ней.

Летти распрямляет плечи, готовясь к моему следующему шагу.

– Заблудилась по дороге в Колумбию, Принцесса?

Девушка сжимает губы, борясь с желанием сказать мне что-нибудь в ответ.

Вот в чем забава. Она ничего не может с собой поделать.

Опускает подбородок, и я втягиваю воздух, ожидая ее ответа.

– Я пытаюсь слушать.

Летти наклоняется вперед, оперившись локтями на стол, оставляя меня позади себя. Это движение выводит меня из себя до невероятности. Как она может так легко отказаться от меня, забыть обо мне?

Я хихикаю, и через несколько секунд девушка снова смотрит на меня, ее глаза сужены от гнева, когда она пытается пригвоздить меня взглядом, который, как она надеется, заставит меня замолчать. Мне бы хотелось думать, что Летти знает меня лучше.

Золотые искорки в ее глазах блестят под флуоресцентным освещением. Их заметно только тогда, когда она злится или возбуждена. Мне нравится думать, что рядом со мной она испытывает и то, и другое, но я знаю, что просто лгу себе. Реальность такова, что мне нужно спать с одним открытым глазом, потому что Летти скорее всего зарежет меня посреди ночи. Она и ряд других, которых, вероятно, возглавит сам Лука Данн.

– Что? – огрызается она.

Ее взгляд бегает по моему лицу, как будто она ищет во мне изменения, как и я в ней.

Она будет разочарована, если надеется найти во мне слабость, потому что за восемнадцать месяцев, прошедших с тех пор, как мы в последний раз виделись, я стал только злее, жестче, сильнее и тверже к реалиям, которые лежат за пределами этого кампуса.

Только у одного из нас здесь есть какая-то слабость, и только один из нас в конечном итоге сломается из-за всех совершенных ошибок.

Другой будет мстить.

Я просто хотел бы знать заранее, что Летти будет здесь, чтобы не быть таким ошеломленным.

Продолжаю улыбаться ей, пытаясь скрыть свои истинные чувства.

– Снова как в старшей школе. Ты ботаник, делающий все записи, а я…

– Высокомерный засранец, намеревающийся все провалить?

– Ой, Принцесса, – говорю я, поднимая руку, чтобы положить ладонь на сердце. – Ты ранишь меня.

– Отвали, Кейн. Мне нужно заниматься.

– Да, об этом, что случилось с…

– Если вы не собираетесь слушать, то можете уйти с моей лекции прямо сейчас и никогда не возвращаться, – гремит профессор Ричман через аудиторию, после его слов по аудитории прокатывается волна напряжения.

Я задерживаю взгляд Летти еще на две секунды, прежде чем кивнуть профессору, который бросает ненавидящий взгляд в мою сторону, и беру ручку, готовый приступить к работе.

– Я больше не потерплю никаких помех.

– Жесткая задница, – бормочу я себе под нос и вскоре понимаю, что ошибался. Никто вокруг меня не хихикает, и когда я поднимаю глаза, все до единого сосредоточены на передней части класса. Нет, это совсем не похоже на старшую школу.

Я снова смотрю на Летти. Позволяю себе несколько секунд, чтобы по-настоящему рассмотреть ее и отметить все отличия в ней.

Она знает, что я смотрю, ее дыхание прерывается под моим взглядом, но девушка не прекращает то, что делает, и не поворачивается, чтобы снова посмотреть на меня.

Я говорю себе, что мне все равно, что с ней случилось, но в глубине души знаю, что это не так.

Потому что если ей больно, то я хочу быть тем, кто доставил эту боль.

Это занятие, клянусь, самое продолжительное в моей жизни.

Я заставляю себя слушать и делать заметки, потому что, черт возьми, я уже отстаю в своих трех классах, и мне нужно быть на вершине до начала сезона. Эти несколько недель до нашей первой игры пролетят, а потом, когда начнется сезон, я могу только представить, насколько все будет насыщенно. Тем более что я не сомневаюсь, что Лука будет продолжать изводить меня. Моя нога от волнения подпрыгивает на полу.

«Давай, придурок. Я готов».

Когда наш профессор заканчивает лекцию подробным описанием еще одного задания, которое мне нужно выполнить, я не двигаюсь с места. В отличие от остальной аудитории, которая начинает двигаться к двери с молниеносной скоростью.

Я откидываюсь на спинку стула и смотрю, как Летти собирает свои вещи.

– Извини, – резко говорит она, вставая.

Она удерживает мой взгляд, прежде чем я опускаю свой, чтобы посмотреть на ее тело вблизи.

На ней леггинсы, цветастая туника и кожаная куртка. Не могу отрицать, что она выглядит сексуально. Она Летти Хантер, и всегда выглядит чертовски сексуально. Но безошибочно можно сказать, что она почти наполовину та девушка, которой была раньше.

Мои кулаки сжимаются, когда я думаю о том, что кто-то в Колумбийском причинил ей боль, и это причина, по которой она здесь.

Какой-то ублюдок разрушил ее мечту об окончании колледжа, о котором она мечтала всю свою жизнь?

– Кейн, – рявкает она, раздражаясь, но я все равно не двигаюсь. – Ладно, неважно.

Девушка поворачивается и собирается пройти вдоль ряда теперь пустых мест позади нее, когда я тянусь к ее руке.

Встаю, пока она пытается выскользнуть из моей хватки, но я держу ее крепче.

– Ай, больно, – жалуется она.

Я тяну ее к себе, и она спотыкается, падая на мое тело.

Каждый мой мускул напрягается от ее прикосновения, и кровь, бегущая по моим венам, превращается в лаву.

– Думаешь, меня это волнует, Принцесса?

– Отпусти меня, – требует она, ее голос низкий и хриплый, когда Летти снова пытается освободиться.

– Почему ты здесь?

Ее взгляд отрывается от моей груди, пока ее темные глаза не сталкиваются с моими сердитыми синими.

– Почему ты здесь? Последнее, что я слышала, ты не закончил школу.

Смех срывается с моих губ, когда я немного наклоняю голову к ней. Для любого вокруг это может показаться интимным, как будто я хочу поцеловать ее. Реальность совсем иная.

– Принцесса, – рычу я, и ее губы кривятся от гнева. Она ненавидит это прозвище, всегда ненавидела. Именно по этой причине я все еще настаиваю на его использовании. – Ты многого обо мне не знаешь.

– Летти, этот засранец тебя беспокоит? – спрашивает знакомый голос у меня за спиной.

– Нет, – отвечаю я за нее, зная, что два болвана прожигают дыры в моем затылке.

– Мы не с тобой разговаривали, придурок.

– Я в порядке. Спасибо, – говорит Летти, не сводя с меня глаз. – Я знаю, как обращаться с этим засранцем.

Моя грудь сжимается, когда гнев разгорается во мне все жарче.

Я опускаю лицо, с сожалением отрывая от нее взгляд, пока мои губы не оказываются совсем рядом с ее ухом.

Дрожь пронзает ее, когда мое дыхание обрушивается на ее обнаженную кожу, я чувствую это по ее руке.

– Вот тут ты очень ошибаешься, Принцесса.

– Угрожай сколько угодно. Ты не сможешь сломать то, что уже сломано.

С этими словами она высвобождает руку. Мой шок от ее слов позволяет ей легко это сделать, и она протискивается через небольшую щель между стульями.

– Следи за тем, кого делаешь врагами, – предупреждает один из парней. – Держись подальше от Летти. Черт, держись подальше от всех нас.

Я поворачиваюсь, чтобы ответить, но они уже у подножия лестницы.

6
ЛЕТТИ

В ту же секунду как мое запястье выскальзывает из его хватки, ноги несут меня прочь. Я не оглядываюсь, когда вылетаю из лекционного зала, и не останавливаюсь, пока не натыкаюсь на очень твердую грудь.

Меня окружает знакомый запах, и сильные руки сжимают мои предплечья, чтобы поддержать меня.

– Эй, Летти, ты в порядке?

Мне едва удается сдержать рыдание, когда обеспокоенный глубокий голос достигает моих ушей.

– Д-да, все нормально. Мы можем просто убраться отсюда, пожалуйста?

– Э-э… конечно. Позволь мне взять… – Лука замолкает, когда тянется к книгам в моих руках, но мне не нужно оглядываться, чтобы узнать, что привлекло его внимание. Я чувствую это. Чувствую его.

– Ледженд, – выплевывает Лука, как будто его имя горькое на вкус.

Парень смотрит на меня, а затем снова на Кейна. Его челюсть сжата, в то время как гнев и замешательство борются в его глазах.

У него нет причин знать, что между мной и Кейном что-то есть. Я никогда не упоминала ему об этом по очень веской причине.

Они уже и так достаточно ненавидят друг друга.

Мне не нужно было, чтобы Лука преследовал Кейна и рисковал спортивной карьерой из-за меня. Потому что я знала, что он сделает это в мгновение ока, если узнает правду.

– Лука, давай просто уйдем, пожалуйста?

– Д-да, конечно. Пойдем.

Он поворачивается спиной к Кейну и обнимает меня за талию, крепко прижимая к себе, движение, которое, я уверена, чертовски бесит Кейна.

Я никогда не принадлежала Кейну, но по каким-то дурацким причинам он не выносит, когда я принадлежу кому-то еще. Ну, кроме одного человека.

С облегчением выдыхаю, когда Лука быстро выводит нас из здания, подальше от ненавистного взгляда Кейна, полного злых обещаний и боли, которую он планирует причинить.

Чего он не понимает, так это то, что я уже испытала из-за него самую сильную боль, и все остальное будет похоже на детскую игру по сравнению с прошлым годом моей жизни.

– Что, черт возьми, это было? – спрашивает Лука, останавливаясь, как только мы оказываемся на безопасном расстоянии от него, здания и всех остальных, кому может быть интересно послушать.

– Не здесь. Когда у тебя тренировка?

– Через час, – мягко говорит он, поднимая пальцами мой подбородок, чтобы я не пряталась от него, что, как он знает, я отчаянно хочу сделать. – Хочешь показать мне свое общежитие? – спрашивает Лука, дерзко подмигивая мне.

– Конечно. Пошли. – Я просовываю свою руку под его и поворачиваюсь туда, где, как мне кажется, находится здание, но перед тем как развернуться, я обнаруживаю, что за нами наблюдают.

Наши взгляды задерживаются на мгновение, напряжение взрывается между нами так сильно, что кажется физическим ударом по моему телу.

Лука замечает мою нерешительность и следит за моим взглядом, но слишком поздно, Кейн скользнул в тень.

– Ты в общежитии с Уэстом и Брэксом? – спрашивает Лука, когда мы подходим к главной двери.

– Да. Пожалуйста, не говори мне, что они плохие парни, – умоляю я, когда мы входим в почти пустую общую зону.

Мика – единственный, кто сидит за обеденным столом с открытым ноутбуком.

– Привет, – говорит он мне, прежде чем уставиться на Луку. – Господи, только бы Элла не узнала, что он здесь, или она будет царапаться в твою дверь, как кошка в течку, – говорит он недовольным тоном, когда я веду Луку в свою комнату.

Лука фыркает, как будто это совершенно нормальная вещь для него.

– Ты нас не видел, ясно?

– Конечно, Принцесса.

Замедляю шаг, услышав прозвище.

– К-как ты меня назвал?

– П-принцесса? Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто он король и… это должно было быть шуткой. Забудь, что я вообще что-то сказал.

– Прости, – быстро говорю я, чувствуя себя неловко из-за того, что предположила о нем что-то плохое.

Мика – хороший человек. Все парни здесь такие. Нельзя позволить Кейну проникнуть в мою голову и заставить начать сомневаться во всех. Он здесь единственный извращенный ублюдок.

Мика выглядит немного смущенным за своим ноутбуком.

– Мне просто не нравится это прозвище. Королева мне больше подходит.

Лука фыркает смехом позади меня, и, к счастью, Мика улыбается, прежде чем я открываю дверь и жестом приглашаю Луку войти.

Он насвистывает, оглядывая мою маленькую комнату.

– Мама Хантер хорошо справилась, заполучив ее в последнюю минуту.

– Понятия не имею, как она это сделала. Но я не жалуюсь. Мне нравится, что не нужно делить ванную комнату.

– Здесь довольно мило. Хотя знаешь, где лучше?

– Нет, – подозрительно говорю я, прищурившись на него, и падаю на кровать, в то время как Лука садится на стул за моим столом.

– У нас есть свободная комната. Если ты…

– Нет, – говорю я, прерывая его. – Я должна сама справиться, не могу жить в твоей тени следующие несколько лет. Кроме того, я отказываюсь жить с потными, вонючими футболистами.

Он делает вид, что оскорблен моими словами, но прекрасно знает, насколько вонючими они могут быть.

– Там не только футболисты. С нами живет пара подружек.

– Но я же не подружка.

Лука смотрит на меня слишком долго. Девочка-подросток внутри меня начинает делать поспешные выводы, но я быстро приструниваю ее. Так много времени прошло и так много произошло с тех пор, как она всепоглощающе влюбилась в своего лучшего друга. Теперь уже слишком поздно для всего этого.

– Может быть, и нет, но…

– Нет, Лу. Я ценю твое предложение, правда. Но после… – Я обрываю себя, не желая вдаваться в подробности. – Мне просто нужно личное пространство. Нужно начать все сначала.

– У тебя было пространство, Лет. Тебя не было два года. Я… – Он отводит от меня взгляд и некоторое время смотрит себе под ноги. – Я скучал по тебе.

Я задыхаюсь, когда взгляд его зеленых глаз снова находит мой.

Сердце болит за уязвимого мальчика, которого я вижу, прячущегося за личиной короля футбола, которую видят все остальные.

– Ты была моим лучшим другом, Лет, и… и…

– И я ушла, – заканчиваю я за него.

Парень смеется себе под нос.

– Черт, звучит так, будто я виню тебя за то, что ты следовала за своей мечтой. Я не это имел в виду.

– Я знаю, Лу. И понимаю, что ты имеешь в виду. Мы потеряли связь. Мне жаль.

– Мне тоже, – печально говорит он, вставая со стула и подходя, чтобы сесть рядом со мной на кровать.

Он берет меня за руку и переплетает наши пальцы, глядя на них сверху вниз.

– Что сегодня случилось, Лет? Что ты мне не договариваешь?

Он смотрит на меня, его зеленые глаза темнеют по краям от беспокойства, умоляя открыться ему.

– Н-ничего. – Это не ложь, не произошло ничего необычного, кроме того, что я испугалась, а потом Кейн пытался вывести меня из себя во время занятий. Он был прав – все, как в старшей школе.

Вздохнув, думаю о том, что надеялась, что все это дерьмо закончилось в тот день, когда мы переехали из Харроу-Крик в Роузвуда много лет назад. Похоже, у судьбы были другие планы.

– Не лги мне, Летти, – огрызается Лука, в его голосе слышится жесткость. – Ты выбежала оттуда в ужасе. Что этот ублюдок с тобой сделал? Он пытается добраться до меня через тебя?

Вырываю свою руку из его и отталкиваюсь от кровати. Расхаживаю взад и вперед по комнате, пытаясь решить, какой информацией я готова поделиться прямо сейчас. Я уже знаю, что не могу рассказать все, потому что боюсь, что это может отправить меня обратно в черную дыру, из которой мне только недавно удалось выбраться.

– Я никогда… хм…

Черт.

Поднимаю руки к волосам и откидываю их с лица, продолжая свою внутреннюю битву.

Если Лука узнает, какое дерьмо Кейн натворил за эти годы, то пойдет за ним, а я не хочу усугублять войну, которая уже назревает между ними.

– Летти, просто скажи мне.

Смотрю на своего лучшего друга. Ожидая ответа, Лука упирается локтями в колени, его темные волосы спадают на глаза, зубы впились в нижнюю губу.

К черту.

– Я никогда не рассказывала тебе всего о жизни в Харроу-Крик.

– Продолжай, – подбадривает он, все еще наблюдая за каждым моим движением.

– Кейн, он… – Краем глаза я вижу, как напряглось все тело Луки при упоминании его имени. – Он ненавидит меня.

Губы Луки приоткрываются, чтобы что-то сказать, но из них вырывается только воздух.

Парень молчит несколько секунд, пока мои слова доходят до него.

– То есть он ненавидит тебя и избегает любой ценой, или ненавидит и превращает твою жизнь в ад.

Я останавливаюсь перед ним.

– А ты как думаешь?

– Черт возьми, Летти. Почему ты никогда не говорила мне об этом? Я бы уничтожил ублюдка за то, что он причинил тебе боль.

– Поэтому, – говорю я, указывая на него. – Именно по этой причине я никогда не говорила тебе.

– Чтобы я не причинил ему вреда? – Его брови в замешательстве сдвигаются. – Боялась за него?

– Нет, идиот. Мне плевать на него. Я защищала тебя.

– Что? – Парень вскакивает и тянется ко мне, заставляя остановиться перед ним.

В свои шесть футов четыре дюйма³ он на целый фут⁴ выше меня и наклоняется, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Насколько сильную боль мне нужно ему причинить?

– Нет, Лу, нет. – Я раздраженно вскидываю руки. – Я не хочу, чтобы ты был в этом замешан. В этом-то все и дело. Тебе нужно сосредоточиться на игре, на своем будущем.

– К черту это, Лет. Я не позволю ему уйти безнаказанным, если он причинил тебе боль. Это чушь собачья.

– Он не причинил мне вреда.

«По крайней мере, в течение последних восемнадцати месяцев».

Брови Луки подозрительно приподнимаются.

– Пожалуйста, Лу. Просто держись от этого подальше. Это не твоя война.

Подняв руки, он обхватывает мои щеки, и я не могу не наклониться к его теплу. Он всегда заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

– Если он причиняет боль тебе, то и мне тоже. Жаль, что ты не сказала мне об этом много лет назад.

Я пожимаю плечами.

– Это не имеет значения, – говорю я, пытаясь скрыть истину.

– Нет, это чертовски важно.

Наклонившись, Лука прижимается губами к моему лбу и обнимает меня.

Его запах и тепло окружают меня, и вскоре я теряюсь в ощущении его твердого тела, прижатого к моему.

– Ты моя девочка, Летти. Я сделаю для тебя все, что угодно.

– Знаю, – бормочу я ему в грудь, слезы наполняют мои глаза быстрее, чем хотелось бы.

Я не могу плакать. Боюсь, что если позволю себе сделать это снова, то, возможно, не остановлюсь.

Проглатываю огромный комок в горле и отстраняюсь от своего лучшего друга.

– Спасибо, – шепчу я, глядя в его нежные глаза, нуждаясь в том, чтобы он знал, как сильно я ценю его поддержку. – Мне жаль, что я позволила нам потерять друг друга.

– Мне тоже.

Лука снова притягивает меня к себе и прижимается губами к моей макушке.

– Он просто позволил ему вступить в команду, – говорит Лука, когда я возвращаюсь с напитком для каждого из нас некоторое время спустя.

Знаю, что наше время на исходе, ему нужно на тренировку, но теперь, когда мой друг здесь, я не хочу его отпускать.

– Он может это сделать? Разве нет протоколов, которым нужно следовать, или что-то в этом роде? – спрашиваю я, потому что на самом деле понятия не имею ни о чем из этого.

Я пытаюсь вспомнить все, что Лука и Леон пытались объяснить мне о футболе на протяжении многих лет, но в основном это входило в одно ухо и выходило из другого.

– Да, нужно подумать. Тренер непреклонен в том, что все по правилам. Он планирует сделать его игроком основного состава, и Кейн будет играть вместе со мной и Леоном. Чертова шутка.

– Он хорош, – говорю я, сделав глоток воды. – Что? – спрашиваю я, когда Лука смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я сгорела в огне. – Ты знаешь, что это правда. Ты сам это говорил.

– Фу. – Он роняет голову на руки и запускает пальцы в волосы, убирая их с лица. – Знаю, знаю. Я просто хочу, чтобы это не застало меня врасплох.