Текст книги "(не) Рабыня для двоих (СИ)"

Автор книги: Тоня Рождественская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

(не) Рабыня для двоих

Пролог

– Нет, этого не может быть! Не может! – упорно твердила девушка, мотая головой и отталкивая руки подруги, которая пыталась ее успокоить.

– Бедняжка, бедняжка… – шептала та, настойчиво стараясь приобнять растерянную Эллу.

Взгляды посетителей таверны, как и ее коллег, были направлены только на несчастную ошарашенную официантку, чья жизнь, вдруг, круто переменилась. Или, может, уже нужно говорить – бывших коллег?

Глыба мышц за соседним столиком хмыкнула, улыбаясь своему соседу – лощеному мужчине лет тридцати. Тот плавно положил руку рядом с картами, только что брошенными им на стол, и вальяжно постучал пальцами. Напротив сидел лысый толстоватый мужичок, чье выражение лица явно говорило о том, что он никак не ожидал такого поворота событий. Он продолжал хлопать глазами и постоянно переводил взгляд со своих карт на карты соперника.

Лощеный встал, потянулся, разминая затекшие плечи, и решительно потянул на себя кошель с деньгами.

– Она останется здесь! – вдруг рявкнул лысый мужчина, на что глыба мышц вскочила и угрожающе нависла над столом.

Лощеный легонько махнул рукой, как бы успокаивая товарища, а затем, не говоря ни слова, указал пальцем, на котором сверкнуло мудреное кольцо, на свою выигрышную комбинацию. После чего вышел из-за стола и по-кошачьи грациозно пошел в сторону бьющихся в ознобе страха девушек. Проходя мимо них, он повернулся, и, устремив свой взгляд на Элланию, несколько издевающимся тоном заявил.

– У тебя есть пара минут собраться, мой приз. Давай побыстрее, мы торопимся.

Глава 1. Необычный выигрыш

Эллания проснулась в плохом настроении…

Сначала ей по обыкновению снились бескрайние пески и красивый дворец. Этот сон повторялся уже много лет, каждый раз перенося девушку в край волшебной красоты и солнца. Край, принадлежащий ЕМУ… Человеку с оливковой кожей и глазами бездонной черноты. Человеку, уже давно поселившемуся в ее голове. Сон был таким живым и настоящим, что ей казалось, что она прогревается насквозь, что и правда чувствует все ароматы и ощущает текстуру. Но сегодня она не пробыла там и нескольких минут, стоило лишь мужчине протянуть ей руку, кто-то будто насильно выдернул ее из этой привычной сказки, и краски повествования кардинально изменились. На смену им при шли какие-то смутные серые сны о прошлом. Она видела дом, который покинула уже достаточно много лет назад. Видела братьев, сестер. Видела отца и мать, но как раньше, так и сейчас они не бросили на нее даже единого взгляда…

Элла покинула дом в четырнадцать, именно тогда родители продали старшую дочку за пару мешков зерна и отдали на услужение мужчине, у которого она трудилась до сих пор. Работа в трактире была непростая. Она протирала столы, носила еду, таскала воду, грела печь, убиралась и даже иногда помогала на кухне. Но если не считать достаточно частые случаи с посетителями, нет-нет да порывавшимися ущипнуть хорошенькую официантку за мягкие места, жизнь здесь ее вполне устраивала.

Трактирщик был человеком вспыльчивого, но быстро отходчивого характера, и достаточно добрым, чтобы не загонять слуг до последнего вздоха, как, слышала девушка, было распространено в других местах. Иногда по праздникам он даже устраивал своим работникам отдельные столы, которые ломились от разных яств. Ей, привыкшей жить в впроголодь и часто перебивавшейся дома с хлеба на воду, такие щедрости были весьма удивительны.

С другими девочками, жившими здесь, Элла дружила, ну или хотя бы не вела затяжной вражды. А кухарка так и вовсе столь привязалась к маленькой разбойнице, которая в первый же свой день в таверне умудрилась слопать целый пирог, приготовленный для важных гостей, что часто звала ее никак иначе, как дочкой, и прощала той всякие вольности.

В общем, несмотря на тяжелый труд, жизнь в «Золотом лепестке» не казалась нашей героине чем-то невыносимым. С тех небольших заработков, что давал ей дядюшка Льюис, а именно так и звали трактирщика все его слуги, Эллания откладывала себе чуть-чуть на будущее, надеясь, что проработает в таверне вплоть до того светлого момента, как выйдет замуж, да и тогда, возможно, останется тут, в зависимости от ситуации.

Но этот день решил все иначе...

Вообще-то, он не задался с самого утра. И ждать от него что-то хорошее было бы поистине наиглупейшей наивностью, но такой поворот событий не мог предсказать никто.

– Ты видела этих странных красавчиков?! – воскликнула Грета, вбегая на кухню, где Эллания забирала еду для своих гостей.

– Каких? – спросила девушка без особого интереса.

Последние полчаса ее мутило, и перед глазами все плыло. Состояние, хоть и редкое, но достаточно привычное. Она знала, что нужно уловить свободную секундочку, чтобы выйти за пределы таверны. Буквально пара минут, и все наладится. Но, как назло, заказы так и поступали…

– Тех, что ввалились сюда только что, – Грета оперлась о шкаф, вызывающе вывалив вперед роскошную грудь.

Трактирщик считал, что хорошенькие официантки являлись одним из основных источников его неугасающего дохода, и потому форму его сотрудниц сложно было назвать пристойной. Так, в общем-то, и было, поэтому совершенно не удивительно, что девушки регулярно становились объектом желаний подвыпивших посетителей. Однако, несмотря на эту свою незамысловатую стратегию, дядюшка Льюис придирчиво следил, чтобы его гости не позволяли себе что-то уж чрезмерно лишнего. И для этого в «Золотом лепестке» находился Карл – двухметровый детина с руками, будто лопаты.

– Нет, я тут была, – ответила Элла, ловко подхватывая тарелки с рагу.

– Смотри! – Грета подскочила и кинулась вперед, любезно открывая подруге дверь.

Девушка указала в дальний угол и заговорщицки прошептала: «Ну, и что скажешь?!» Эллания бросила туда свой замыленный взгляд, но резкая боль в глазах заставила ее зажмуриться. Она прощебетала разочарованной подобным равнодушием подруге что-то невнятное и побежала поскорее доставить блюда к тем, кто их заказывал. Сейчас ее мало интересовали новые гости. Она жаждала только одного – освободить время для того, чтобы привести себя в порядок.

Наконец, за ее столом все были удовлетворены, и девушка кинулась к выходу.

– Эй, вы нас, наконец, обслужите?! – услышала Элла сбоку.

– Простите, буквально одну минутку, – пролепетала она, бросая взгляд в сторону, откуда звучал недовольный голос.

И теперь она поняла, что же так привлекло внимание Греты по отношению к новым посетителям. Перед ней сидели трое мужчин, все одеты слишком уж вычурно и необычно для данных мест. Да и совсем не бедно, что уж говорить! Один своим видом напоминал скалу, бугры мышц так выпирали из-под его одежды, что, казалось, вот-вот порвут ее. Он выглядел еще больше Карла, что было просто невероятно. Другой выделялся бледными чертами узкого лица и самой мудреной одеждой из всех – черной, со множеством заклепок, бусинок, пряжек и прочего. Ну а третий с первого же взгляда приковывал внимание не столько красотой – хотя был, безусловно, очень хорош! – сколько непривычной статью и горделивостью. Все в нем, а не только одежда, говорило о том, что он явно был не простым крестьянином или торговцем. И даже голос его звучал удивительно вальяжно.

– Я бы попросил… – сказал последний весьма недовольным тоном, но Элла, чья голова трещала так, что могла расколоться прямо в эту секунду, не дала ему договорить и выбежала на улицу.

Девушка кинулась прочь, подальше от таверны, в место, уже давно облюбованное ей, так как было удачно скрыто от любопытных глаз зарослями, старым сараем и бочками. Наконец, оставшись одна, она дала волю внутренней силе, терзавшей ее, выйти на свободу. На пальцах официантки заискрили яркие огоньки, постепенно оформлявшиеся в электрические разряды, и расходившиеся все дальше и дальше, будто бы желая поскорее покинуть ее тело. Поначалу Эллания нахмурилась, концентрируясь на рвущейся наружу магии, но чем дольше трещали искры, тем больше расслаблялось ее лицо, ведь мучительная дурнота отступала, отставляя после себя чистый незамутненный разум.

Наконец, разряды стихли, и Элла удовлетворенно улыбнулась, глядя на свои ладони. Она уже было хотела вернуться в таверну, как вдруг заметила недалеко в листве чей-то пристальный взгляд. Даже скорее не заметила, почувствовала. Ведь стоило ей вглядеться внимательнее, она не увидела ничего кроме поросли молодых деревьев. Девушка даже отодвинула пару веток, желая убедиться в том, что там никого не было, и все же сердце ее бешено стучало. Не зря же она столько лет прятала свой дар, старательно скрываясь ото всех, и притворяясь самой что ни на есть обычной из всех самых что ни на есть обычных.

Выдохнув, Эллания вернулась в зал. На ее счастье, компанию необычных посетителей уже обслуживала Рози, а свои гости были так увлечены едой и выпивкой, что, кажется, даже не заметили ее отсутствия. Понимая, что все прошло как надо, девушка окончательно расслабилась, но ее беспечность была куда как преждевременна…

Поначалу Элла спокойно продолжала свою работу, умело лавируя между жадными руками подвыпивших мужиков, так и норовивших ухватить молоденькую красавицу за выступающие места. Но вскоре ее внимание привлекло действо, сконцентрированное в углу зала, где как раз заседали те самые постояльцы.

Теперь там были не только лишь они трое – добрая половина кабака так или иначе переместила свое внимание к их столику, где уже восседал также и сам дядюшка Льюис, вооруженный картами, своим известным азартом и чрезмерной самоуверенностью. Кто-то стоял рядом, кто-то просто подсел ближе, а кто-то остался на своих местах, но не сводил глаз с шумной дружной компании. Даже Карл, обычно находившийся сам в себе, пока не затеивалось никакой заварушки, и тот подошел поближе и внимательно следил за развернувшейся игрой.

Поначалу все было относительно невинно, но ставки все росли и росли, а дядюшка Льюис, несмотря на особую любовь к азартным играм и большой в этом опыт, все проигрывал и проигрывал… И вот, в определенный момент дело пошло совсем наперекосяк, ведь один из троицы, тот самый, что выглядел и вел себя как вельможа, указал на Элланию, на беду проходившую рядом, а трактирщик, охваченный неконтролируемым желанием отыграться, не усмотрел в его просьбе ничего предосудительного…

Пара минут напряженного ожидания… И вот несчастная девушка стояла посреди таверны, сжимая кулаки от страха, обиды и злости, понимая, что волею судеб жизнь ее вновь совершила крутой поворот. Да только поверить в то, что он будет он столь же благоприятным, как некогда ее переезд в «Золотой лепесток» отчего-то было очень трудно…

Глава 2. Происшествие в темноте

Элла слушала мерный стук копыт, и голова ее становилась все тяжелее и тяжелее. Медленное покачивание крупа лошади, стрекот кузнечиков, тепло летней ночи и обычная человеческая усталость, которая давала о себе знать после тяжелого рабочего дня, упорно клонили девушку в сон, хотя она клятвенно обещала себе, что глаз не сомкнет, пока не разберется в сложившейся ситуации. Как и в том, что ей делать дальше.

Пока что мужчины, которые, можно сказать, похитили ее практически из родного дома (а «Золотой лепесток» она считала своим вторым домом) не одарили ее никакой более-менее понятной информацией. Они дали ей совсем немного времени на сборы и прощания, затем усадили на свободную лошадь, и поскакали вдаль, сказав только, чтобы она не боялась, так как они не затевают ничего дурного.

Ха! Спасибо за совет! Очень легко ничего не бояться, когда трое здоровых мужланов зачем-то играют на тебя в карты, а затем увозят в неизвестном направлении.

Эллания ехала сразу за лидером. Тем самым лощеным мужчиной в дорогих одеждах. Он устремленно следовал вперед по намеченному пути, лишь иногда открывая рот, чтобы дать краткое указание остальным.

Рядом с девушкой, словно специально приставленный охранник, ехал мужчина с острым лицом. Иногда он бросал на нее озабоченный взгляд, будто бы и сам не понимая, зачем им понадобилось общество незнакомой официантки. Пару раз он ловко подхватывал ее, когда лошадь взбрыкивала, рискуя сбросить наездницу, но после всегда уводил глаза в сторону, когда та пыталась поблагодарить.

Ну а самый огромный человек из всех, кого она когда-либо видела, замыкал их шествие. Кстати, как она уже знала, его тоже звали Карл. И это совпадение немало позабавило пленницу. Хотя, кто знает, может это имя было специально предназначено для детей, которые с рождения не влезают в колыбель?!

Практически всю дорогу Элла продумывала варианты побега. Просто ломануть в сторону при удобном случае? К сожалению, девушка никогда не была хорошей наездницей, в то время как мужчины явно много времени проводили в седле… Постараться дать бой? Ну, предположим, соседа она сможет оглушить своими разрядами. Но что делать с двумя другими? Да и здоровяк выглядел столь мощно, что Эллания опасалась, что ее сил просто не хватит на подобную массу. Даже будь он один-одинешенька… Может, стоит дождаться ночевки и улизнуть, когда они заснут? Пока это был самый логичный выбор. Но действовать в любом случае нужно было по ситуации. Кто знает, может эти странные товарищи вообще никогда не спят?

Судя по тому, что луна уже давно воцарилась на небе, а они все также упорно ехали вперед, так оно и было. Силы девушки, вдоволь измученной дорогой и неизвестностью постепенно заканчивались. И вот когда она уже была готова отправиться в царство снов, прямо сидя в седле, сбоку послышался взволнованный голос ближайшего провожатого.

– Теодор, они рядом!

– Проклятье! – прорычал лидер, добавив что-то совершенно невнятное.

Откуда-то из темноты послышались шорохи и булькающие звуки. Почуяв опасность, лошади испуганно зафыркали, но всадники умело правили ими, не давая в панике разбежаться. Элла, у которой сон как рукой сняло, встрепенулась. Она и не заметила, как все трое мужчин не сговариваясь, слаженно окружили ее, словно защищая от кого-то невидимого.

И тут пронеслась первая тень…

Эллания с трудом улавливала происходящее. Лязг оружия, вопли, мерзостный запах, непонятные вспышки… Но одно она знала точно – напавшие на них не были людьми. Хвостатые, когтистые, с длинными лапами и горящими глазами, они напоминали страшную версию шакалов, чье безумие лишь увеличивается при присутствии крови.

Элла отчаянно сжимала поводья, не замечая, что кожаные ремни впивались в ладони. Рядом бликовал металл, пару раз в опасной близости от нее пронеслись острия зубов. Но сильные руки Карла, рвущие тварей на части прямо на лету, и острый меч Теодора вовремя пришли на помощь.

Однако, один из монстров все же уловил момент. Девушка, почувствовала сильный толчок и повалилась на траву, оказавшись придавленной тяжестью мохнатого тела. Больно ударившись плечом, она на секунду зажмурилась, но тут же заставила себя забыть об увечье, так как сейчас явно было не время жалеть себя. Открыв глаза, она увидела клыкастую пасть, и пронзительно закричала. Монстр склонился над ней, словно обнюхивая, и в это мгновение с пальцев Эллании сорвались первые вспышки…

Очнулась Элла когда все уже было кончено. Тишину ночи не нарушало никаких посторонних звуков, а место их привала не было загажено трупами или следами битвы. Приятно потрескивал огонь костра, разрезая темноту теплым светом. Ее прислонили к дереву, рядом с ней на одном колене стоял мужчина с острым лицом и, очевидно, обтирал ее лоб какой-то тряпочкой. Двое других стояли рядом, внимательно следя за происходящим.

– Что… что это было? – пролепетала Эллания, когда способность говорить к ней вернулась.

– Это цапиеры, – ответил мужчина в черном.

– Цапиеры? – машинально повторила девушка как будто для себя самой.

– Да, – мужчина поднялся, отряхивая одежду. – Мерзкие твари, способные выследить кого угодно.

Элла попыталась встать следом, но ее зашатало. Мужчина с острым лицом снова подхватил ее, выравнивая и не давая упасть. Девушка вновь робко поблагодарила его, но он тут же отпустил ее, убирая руки, будто бы опасался, что задержись он дольше, ему придется на ней жениться. Ей, человеку, которого каждый день смачно шлепали по заду, подобное поведение было более чем непривычно.

– Но что им было нужно? – спросила девушка, когда фокус ее зрения восстановился.

Ненадолго повисло тяжелое молчание. И тут до нее донесся голос Теодора, который сделал пару шагов вперед, оказавшись к ней ближе всех. Мужчина бросил на девушку суровый взгляд и сказал то, что долго звучало в ее ушах.

– Ты…

Глава 3. Возможность или неизбежность?

Сначала Элле показалось, что ей послышалось. Она нелепо хлопала глазами и глупо улыбалась, ожидая, что вот-вот дадут настоящий ответ на заданный ею вопрос. Но ее спутники молчали, давая девушке время переварить услышанное. Затем Эллания решила, что все это какая-то нелепая шутка, и начала нервно хохотать, чем вызвала лишь недоуменное выражение на окружавших ее мужских лицах. Наконец, она вроде бы пришла в себя и нерешительно переспросила.

– Что значит – я?

– То и значит, – ответил Теодор сурово, и точеные черты его лица исказились каким-то необъяснимым недовольством. – Ты, и все маги этой земли.

– М… маги? – растерянно повторила Элла.

– Именно.

Неконтролируемое сердцебиение вернулось. Столько лет она прятала свои способности, опасаясь, что рано или поздно за ней, как и за ее тетей, придут охотники за ведьмами. И вот, рассекречена…

С той самой поры как волшебники устроили печально известное восстание, в этих землях всех, кто обладал силой, ждало только два пути: Цитадель – место обучения и заточения, ой, простите, контроля над магами. Или же настоящее заточение и следующая за этим казнь. Свободная жизнь, и тем более деятельность всех людей, обладающих способностями, была под запретом. Даже травницы и те постоянно подвергались проверкам.

Каждого ребенка, в ком были замечены следы магии, навсегда забирали из семьи и отдавали в академию, призванную не столько научить пользоваться силой, сколько привить мысль, что эта сила была не их собственностью, а собственностью государства. Как и их жизни… Судьба не многим приятнее, чем казнь. Так, во всяком случае, всегда говорила ее несчастная тетя, старательно уберегая девочку и ее дар от всех, включая ее собственных родителей…

Девушка, чей разум был охвачен бесконтрольным ужасом, постояла в нерешительности пару секунд, а потом не нашла ничего лучшего как броситься бежать, но, разумеется, ее побег был окончен меньше, чем через минуту. И вот она уже нелепо трепыхается в сильных руках Карла, растерянная и совершенно опустошенная.

– Да успокойся ты! – по-прежнему сурово сказал Теодор. – Мы не охотники за ведьмами.

– Нет? – переспросила Элла, в чьем перепуганном голосе послышались легкие нотки облегчения.

– Ты считаешь, они бы стали с тобой так возиться?! – усмехнулся мужчина. – Заковали бы тебя в кандалы или убили прямо на месте, и дело с концом.

– Тогда кто вы и что вам надо?

– Твоя возможность избежать казни, – Теодор внимательно посмотрел на девушку. – Единственная, если быть честным. Ты совершенно не способна контролировать силу. Не удивительно, что твари так быстро учуяли нас. Даже нам сразу стало ясно кто ты такая, что уж говорить о тех, кто обучен, чтобы вас искать?

– Так это вас я видела на задворках таверны?

– Ну конечно, – мужчина усмехнулся. – Риордан сразу же почуял в тебе силу, а я лишь отправился удостовериться. Или ты думаешь, что мы замутили все это исключительно из-за твоей хорошенькой мордашки?

Эллания нахмурилась, но перестала вырываться и лишь смятенно дышала. Видимо угадав ее смирение, тот едва заметно махнул Карлу, буквально парой пальцев, и здоровяк тут же послушно разжал ладони. Теодор удовлетворенно улыбнулся, понимая, что нового побега не ожидается. По крайней мере, не сейчас.

– Риордан, – сказал он мужчине в черном. – Сходите, проверьте округу. А я пока объясню нашей новой знакомой, из-за чего весь сыр бор.

Товарищ кивнул, и оба его спутника послушно удалились. Элла терпеливо ждала, когда наконец получит заслуженные объяснения, но мужчина не торопился начинать разговор. Он стоял недвижим, как чертовски привлекательная статуя, созданная из девичьих грез. Наконец, Теодор вздохнул, будто что-то припоминая, и сказал.

– Ты когда-нибудь слышала о человеке по имени Феанор из Ватара?

– Нет… – неуверенно ответила Эллания. Отчего-то это имя показалось ей смутно знакомым, но почему, она не могла вспомнить.

– Что ж, когда-нибудь я расскажу тебе о нем, а сейчас ты должна знать лишь, что нам грозит опасность.

– Кому нам?

– Всем нам, всем людям этих земель. И для того, чтобы предотвратить надвигающуюся опасность, мы должны кое-что раздобыть. Кое-какой артефакт…

– И причем здесь я? – недоуменно воскликнула девушка. – Чтобы раздобыть артефакт вам нужна помощь простой официантки?

– Нам нужна помощь стихийного мага, – отрезал Теодор, ясно давая понять, что в поддавки он не играет.

Он устремил на нее жесткий пронизывающий взгляд красивых карих глаз. Взгляд, пробирающий до мурашек. Интересно, как смотрят эти глаза, когда их обладателя не разрывают негодование и недовольство?

– И ты должна помочь нам заполучить его.

– Что значит – я должна?! Что-то я не помню, чтобы давала свое согласие на подобное! – воскликнула девушка.

– Что-то я не помню, чтобы тебе давали выбор, – отрезал мужчина.

– Я не вещь, чтобы мной распоряжались как пожелается!

– Ты, – мужчина схватил ее за запястье и резко притянул к себе. – Моя награда. И я буду делать с тобой все, что посчитаю нужным.

Он оказался настолько близко, что Элла почувствовала не только жар его дыхания, но и запах. Необычная смесь ароматов мускуса, костра и кожи, а еще чего-то пока неуловимого подействовало на нее одурманивающе. Это вряд ли можно было назвать именно приятным благоуханием, но, безусловно, было чем-то весьма притягательным. Вряд ли девушка когда-то ощущала нечто подобное. Все известные ей мужчины пахли потом и тяжелой работой, этот же, отчего-то показалось ей, жарким солнечным днем.

В какое-то мгновение, ей почудилось, что Теодор собирался поцеловать ее – столь близки были их губы и тела, но это наваждение тут же прошло, ведь тот отстранился и снова натянул на себя маску ледяного безразличия. Элла, всю жизнь окруженная похотливыми самцами, никогда не романтизировала поцелуи с первым встречным, но сейчас отчего-то почувствовала досаду.

– Если тебе показалось, что у тебя есть выбор, – сказал тем временем Теодор несколько издевательски. – То он очень простой.

Эллания стояла недвижимая, все еще пребывая в растерянности от неожиданно нахлынувшего на нее незнакомого чувства и одновременно жгучей обиды.

– Отправиться с нами за артефактом, – продолжал тот. – Или отправиться в казематы.

Он снова устремил на нее свой взгляд. И в этих глазах не было и капли сопереживания или сомнения.

– Так что выбирай…