Текст книги "Мятеж"

Автор книги: Томас Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Рилд снова начал атаковать, низко держа лезвие прямо перед собой. Дергар отступил на шаг назад. Вдруг, словно из ниоткуда, появился Вейлас и вонзил один из своих кривых клинков в подколенное сухожилие дворфа. У дергара подогнулась нога, и разведчик подступил к нему, ударив вторым клинком в грудь. Враг издал булькающий звук и, содрогаясь в конвульсиях, упал на землю.

Увидев, что угроза устранена, Мастер Мили-Магтира переключил внимание на других противников. Он заметил Джеггреда, разрывающего на куски какого-то дроу. Оставалось еще двое темных эльфов, которые пытались пробить защиту дреглота, но Рилд не сомневался, что это ненадолго. Еще один дроу сражался с рапирой Фарона, желая пробиться к магу, но Квентл оказалась поблизости и хлестнула дроу плетью. Змеиные головы глубоко вонзили свои клыки в шею несчастного. Отпрянув от внезапных обжигающих укусов, дроу оказался не в состоянии сосредоточить свое внимание на рапире, которая вонзилась ему между глаз.

Другой противник противостоял Халисстре, которая отразила два внушительных удара своим щитом из мифрила. Когда последовал третий удар, она также отбила его щитом и толкнула врага, заставив его потерять равновесие. Затем она со всей силы размахнулась тяжелой булавой и ударила дроу в подбородок. Раздался оглушительный, похожий на барабанную дробь звук, по своей громкости превышающий обычный звук от удара металла о кость. Булава жрицы была заколдована, и дроу, с рассыпавшейся на куски челюстью, рухнул на землю.

Тяжело дыша, Рилд оглядывал поле боя. Кроме продолжающих сражаться шести его товарищей и брата Халисстры, лишь одна группа все еще вела бой. Да и эти изнуренные дроу и дергары, числом не более дюжины, прервали битву, наблюдая за схваткой главаря дворфов с Ссиприной Зовирр. Дворф и Верховная Мать двигались по кругу, настороженно поглядывая друг на друга. Вокруг них клубился дым, застилая все за спинами мензоберранзанцев и троих оставшихся членов Дома Меларн.

– У нас есть шанс, – сообщил Фарон, стоявший в стороне от Рилда. – Идемте.

– Нет, – в один голос возразили Квентл с Халисстрой.

– Мы не уйдем, пока она не умрет, – прибавила дочь Дризинил Меларн.

Настоятельница Арак-Тинилита кивнула, соглашаясь, и сказала:

– Если она его убьет, мы прикончим ее сами.

Фарон застонал:

– Сейчас не время мстить, уважаемые дамы.

Ссиприна сделала обманный выпад булавой и, в то время как серый дворф пытался увернуться от атаки, успела достать волшебную палочку и направить ее на врага. Тонкая вспышка сероватого света сорвалась с кончика палочки и ударила дергара прямо в грудь. Серый дворф схватился за поврежденное место и закричал. Он со стоном повалился на одно колено, и Ссиприна нависла над ним.

Дергар исчез.

Рыча от ярости, Верховная Мать обрушила булаву на то место, где еще мгновение назад находился ее враг, но булава не встретила на своем пути ничего, кроме тротуара. Вращаясь, Ссиприна дико размахивала оружием во все стороны и пыталась достать врага наудачу, но затея не удалась.

Главарь серых дворфов снова появился, выпрыгнув с одной стороны, в то время как Ссиприна развернулась в другую и оказалась к нему спиной. Он высоко поднял топор, но его боевой клич дал дроу возможность откатиться и избежать всей силы атаки. Вместо того чтобы размозжить ей череп, лезвие прошлось по плечу, вызвав фонтан крови.

Верховная Мать закричала и упала ничком. Она перекатилась на бок, когда Кхоррл занес топор для следующего удара. Оказавшись лицом к лицу с дергаром, Ссиприна выпустила из палочки еще один луч.

Со стоном Кхоррл выронил топор и схватился за живот, затем повалился на землю, издав предсмертный булькающий вздох.

Квентл с Халисстрой подскочили к Ссиприне, которая пыталась подняться на ноги, держась свободной рукой за поврежденное плечо. Квентл подошла к Верховной Матери сбоку и ударила ее хлыстом. Змеиные клыки впились в тело Зовирр, и она пронзительно завизжала от боли. Ей удалось нацелить на верховную жрицу волшебную палочку. Халисстра была готова к такому повороту и обрушила булаву на руку Ссиприне. Хруст костей нельзя было не расслышать.

Вокруг них дроу и дергары снова вступили в бой, и Рилду пришлось пригнуться, чтобы не получить удар мечом от одного из темных эльфов. Воин упал на колено и вонзил Дровокол в живот противника. Полилась кровь, и дроу повалился на колени, глядя на меч, вошедший в его внутренности. Рилд бесстрастно поставил сапог на грудь неприятеля и выдернул лезвие. Темный эльф был мертв, и Мастер Оружия отвернулся, желая посмотреть, что происходит между женщинами.

Квентл вцепилась Ссиприне в волосы, приподняв ее голову. Обе руки Верховной Матери были ранены, и она едва ли могла поднять их для защиты: яд уже начал действовать.

– Прекратите! – закричала Квентл, накидываясь на дерущихся вокруг нее. – Сейчас же прекратите сражение!

Медленно дергары и дроу стали расходиться, поглядывая на Квентл.

– Довольно! – объявила настоятельница Арак-Тинилита, ее голос отражался от дымовой завесы. – Это бессмысленно. Город охвачен огнем, и нам надо выбираться. Если вы останетесь здесь и попытаетесь убить врагов, то сами же умрете. Дроу так не поступают; и я думаю, что дергары тоже со мной согласятся.

По рядам темных эльфов и серых дворфов прокатился ропот, соперники с ненавистью оглядывали друг друга. Однако Рилд заметил, что многие из них одобрительно закивали, выслушав Квентл.

– Если вы хотите жить, то уходите отсюда, прежде чем весь…

Улицу-паутину затрясло, сбивая всех с ног. Рилд упал на одно колено, но удержался и снова встал на ноги. Он с безнадежным видом оглядывал местность. Окаменевшая паутина была непрочна по всей длине и сильно кренилась в сторону. Рилд знал, что их время ограничено, и стал подниматься в воздух. Когда вторая ударная волна заставила потрескавшуюся улицу задрожать, он понял, что стало причиной вибрации.

Гигантский паук спускался сверху и быстро скользил к ним навстречу. За ним плавно двигался еще один, оставляя после себя паутину.

«Проклятие, – подумал Рилд. – Этому нет конца».

Он пристально осмотрелся, ища, куда бы скрыться от приближающихся насекомых.

Фарон возник рядом с Мастером Оружия, паря в воздухе и наблюдая за продвигающимися вперед пауками.

– Думаю, с меня довольно, – заметил маг сухо, позволив танцующей рапире скрыться в кольце.

Рилд увидел Квентл и Халисстру, которые все еще стояли рядом с медленно умирающей Ссиприной. Воин указал на них Фарону.

– Они пока не знают, – сказал он, спускаясь вниз. – Надо предупредить их!

Оказавшись на ногах, Рилд Аргит осторожно приблизился к женщинам, стараясь не потерять равновесия.

– Пауки! – заорал он, показывая в сторону насекомых.

Квентл подняла взгляд, и ее глаза сразу расширились. Джеггред вынырнул из дыма и встал рядом с ней. Мех демона был покрыт черной кровью.

– Мы по-прежнему не знаем, куда идти, – сказал Фарон, и в его голосе прозвучали нотки отчаяния, когда он присоединился к Рилду. – Лучше всего сейчас было бы просто прыгнуть вниз.

– Ты же маг, – напомнила Квентл. – Вытащи нас отсюда!

Фарон беспомощно развел руками.

– Поверьте мне, госпожа, – ответил он, – если бы я мог, то обязательно так и сделал бы. У меня ничего не осталось. Я не могу создать ворота, просто захотев этого.

Первый паук подошел ближе, и Джеггред двинулся к нему, стараясь держаться между гигантским насекомым и своей госпожой. Вейлас подкрался к группе, держа Данифай за руку. Лоб пленницы пересекал порез, из которого струилась кровь, застилая ей глаза.

– Стойте! – сказала Ссиприна, хватая ртом воздух, потому что яд уже подобрался к ее горлу. – Я знаю… путь наружу. Спасите меня… от… яда…

– Что?! – воскликнул Фарон. – Где? Веди нас туда!

– Говори, несчастная! – приказала Квентл.

– Свисающая… Башня, – ответила умирающая Верховная Мать. – Старый, неиспользуемый… скрытый портал. Яд… пожалуйста…

Не обращая внимания на просьбу Ссиприны, Квентл повернулась к Фарону и поинтересовалась:

– Ты сможешь его активировать?

– Я обязательно попробую, – заявил Фарон. – Куда нам идти?

– Туда… – прошептала Ссиприна, взглянув вверх. Рилд проследил за ее взором и увидел огромное, в форме сталактита строение, нависшее над ними. Перевернутая башня, похожая на множество тех, что имеются в Мензоберранзане. Воин застонал.

– У нас не хватит времени добраться туда! – закричал Фарон.

– Почему? – поинтересовался К'арлайнд Меларн, демонстративно поднимаясь в воздух. – Мы просто левитируем!

– Не все это могут, – сказал Фарон с отчаянием. – Я сегодня уже проделывал подобный трюк несколько раз и исчерпал запас транспортирующих чар.

– Пленница остается внизу, – объявила Квентл напрямик. – Мне жаль, но так должно было произойти.

Данифай упала на колени и опустила голову. Она, казалось, смирилась со своей судьбой, но Рилду стало жаль дроу. Словно напоминая об отсутствии времени, камни у них под ногами снова зашевелились. Рилд оторвал ноги от земли, то же самое сделали все, кроме Вейласа и Данифай.

К'арлайнд покачал головой.

– Ну, как знаете, – сказал он, пожимая плечами. – Пойдемте.

– Подождите! – остановила их Халисстра. – Я могу переправить нас всех, – вызвалась жрица.

Фарон и Квентл развернулись одновременно и посмотрели на нее.

– Правда? – спросил маг.

– Да, – подтвердила Халисстра, кивая. – Я немного увлекаюсь магией. Она отличается от твоей, но есть и похожие вещи. Рилд говорил, тебе нравится использовать межуровневые порталы. Я могу создать один такой.

Фарон сделал ей знак поторопиться.

– Открой его в главной галерее, – прокричал ей К'арлайнд, указывая наверх. – Где я тебя заберу на этот раз?

Еще одна волна прокатилась по улице, заставив ее ходить ходуном. Данифай и Вейлас упали на камни, почти перевалившись через край улицы. Первый паук оказался над ними, и Джеггреду пришлось ввязаться с ним в бой. Демон поднялся в воздух и обрушил удар на голову насекомого. Рилд стал дико оглядываться вокруг, в то время как паук пришел в бешенство и кинулся на дреглота, снова заставив мостовую задрожать.

Оглушительный грохот затопил улицу, и камни начали трескаться и сдвигаться.

– Она сейчас обрушится! – заорал Рилд.

– Жрица, открывай свой портал! – завопил Фарон, когда толчок, вздымающий поверхность дороги, выбил кусок улицы почти у самых его ног. – Мы сейчас же пройдем в него!

– Нет! – раздался крик Ссиприны, которая обеими руками сжимала волшебную палочку, а цепляясь вывернутыми ступнями, пыталась удержаться на месте.

Она что-то пробормотала и направила луч в Халисстру. Серебристо-серая вспышка ударила жрицу по ноге, и та вздрогнула от боли.

– Ты… умрешь… вместе со мной, – заявила обезумевшая Верховная Мать, поворачивая палочку в сторону Квентл. – Никто… не уйдет… живым!

Квентл удалось отскочить и взлететь в воздух. Она оглядела объятую ненавистью дроу и в отчаянии облизнула губы.

– Думаю, нет! – закричала Халисстра Ссиприне в ответ и поднялась на ноги.

Не успела Ссиприна воспользоваться палочкой, как жрица крутанулась, нанося удар булавой, которую обхватила двумя руками. Удар пришелся Верховной Матери прямо в лицо. Раздался оглушительный грохот, и Ссиприна Зовирр отлетела назад. Ее лицо превратилось в месиво из костей и живого мяса.

– Отправляйся в Абисс! – крикнула Халисстра безжизненному телу Ссиприны.

Постанывая и зажимая рану на ноге рукой, Халисстра произнесла заклинание. Улица снова пришла в движение. Жрица запела, и ее голос трепетал над грохотом битвы. Рилд в жизни не слышал ничего подобного. Она превосходно взяла единственную ноту, и в воздухе перед ней открылся голубоватый портал.

– Джеггред! Пойдем! – окликнула Квентл, направляясь к порталу.

Дреглот оставил паука и поспешил на зов. Когда он добрался до остальных, то подхватил Вейласа. Халисстра тем временем помогала К'арлайнду поднять Данифай. Фарон прыгнул в портал. Рилд последовал за ним, чтобы защитить мага от любой опасности, которая могла подстерегать их на той стороне. Воин ступил в магическое поле, и в ту же секунду улица рухнула во тьму. Он надеялся, что остальные последовали сразу за ним.

Глава 20

Как только портал открылся, Фарон нырнул в него, надеясь, что делает правильно, доверяя отпрыску Дома Меларн свою жизнь. Маг знал, что жрица могла выбрать этот момент, чтобы отомстить мензоберранзанцам за несчастье, которое они принесли ее семье, ее Дому и ей самой. У нее, безусловно, было право сделать это.

Однако проход не привел мага ни в испепеляющий огонь, ни на верную смерть в пропасти. Он оказался в превосходно убранном зале. К несчастью, перед ним, лицом к лицу, стояла огромная склизкая ящерица с невероятно острыми зубами. Заметив Фарона, она с охотой поспешила к нему, присматривая мага себе на обед.

Отреагировав мгновенно, дроу отскочил назад, убираясь с дорога рептилии, и силой воли вызвал несколько магических шаровых молний. Как только ящерица метнулась к Фарону, он направил в нее шар, который при этом заискрился. Животное вздрогнуло и отступило, но Фарон оказался беспощадным и послал в нее все оставшиеся молнии. После четвертого удара ящерица упала на землю. Она несколько раз вздрогнула и успокоилась.

– Клянусь Абиссом, что это такое? – спросил Рилд, вылетая из портала и держа наготове Дровокол. – Мы попали в нужное место?

– К счастью, да, – ответил Фарон, подпрыгнув. Строение затряслось, заставив его споткнуться. – К несчастью, Халисстра никогда не была здесь раньше и, должно быть, не знала о животных-охранниках внутри. Или К'арлайнд забыл нас предупредить.

– Ради Темной Матери! – позвала Данифай, заметив животное, как только выпрыгнула из прохода. Она мгновенно схватилась за моргенштерн. – Она мертва?

– Очень на это надеюсь, – ответил Вейлас, следуя за ней.

Разведчик держал в руках кривые клинки и смотрел на мертвую ящерицу. Помещение снова затряслось. Часть стены обвалилась, открывая проход наружу, в город. Все расставили ноги, пытаясь удержать равновесие.

Один за другим остальные члены команды миновали портал и присоединились к ним. Джеггред оказался одним из последних, кто выпрыгнул из магических врат.

– Весь город рушится, – сообщил дреглот. Появилась Халисстра, и портал закрылся за ней. – Падающие булыжники заставят всю пещеру дрожать под силой их ударов.

По мнению мага, демон не сообщил ничего нового.

Брат Халисстры творил какое-то неизвестное Фарону колдовство. От него исходила аура перевоплощающей магии. Кольцо Фарона ясно говорило ему об этом. К'арлайнд развернулся, словно вынюхивая что-то.

– Скрытый портал там, – сказал он, ведя группу в коридор. – Следуйте за мной.

Команда вслед за магом из Дома Меларн миновала несколько лестничных пролетов и очутилась в коридоре, который, по-видимому, не использовался долгое время. Несколько раз на протяжении их пути строение сотрясали толчки, которые сопровождались оглушительным грохотом, охватившим все Подземье.

– Если портал не работает… – начала Квентл.

– Он будет работать! – отрезал Фарон. – Мне нужно несколько секунд, чтобы изучить его, но он заработает.

– Лучше тебе надеяться, что именно так все и произойдет, маг, – пробормотала верховная жрица.

К'арлайнд довел их до конца прохода и остановился перед открытой дверью.

– Он там, – сказал он. – Однако портал магически запечатан и охраняется защитным глифом. Я не знаю, как пройти внутрь.

Фарон опустился на колени, чтобы изучить проход. Барьер между коридором и просторной комнатой был невидимым, но крепким. Дроу видел, что он излучает какую-то магию, и рассказал об этом остальным.

– Если бы у меня в распоряжении была необходимая магия, – пожаловался Мастер Магика, – я бы открыл проход за считаные секунды. Сейчас же я ничего не смогу сделать, пока не отдохну и не соберусь с мыслями.

– Ты можешь создать еще один магический портал? – поинтересовалась Квентл у Халисстры.

Жрица печально покачала головой и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Еще одна ударная волна захлестнула помещение и находящихся внутри него дроу и дреглота.

– Ну, маг, что нам теперь делать? – спросила настоятельница Арак-Тинилита. – Мы не можем себе позволить сидеть здесь и дожидаться, пока ты восстановишь свою магическую силу.

– Совершенно верно, – согласился маг. – Дайте мне секунду.

– Миззрим, у нас нет секунды!

Пока Фарон раздумывал, как выбраться из затруднительного положения, строение затряслось еще сильнее. Все очутились на полу. За спинами членов команды обрушился огромный кусок потолка. Повсюду разлетелись осколки камней.

– Это становится утомительным, – выразила недовольство Квентл, вставая на ноги и хмурясь. – Я не собираюсь умереть, пойманная в клетку, как какое-то животное. Только не после того, что мне пришлось пережить.

Глухо заревев, Джеггред кинулся на дверь и начал царапать невидимый барьер когтями. Заряд электрической энергии прошел по его телу, но это не остановило демона, и он упорно бросался на барьер снова и снова. Его старания не увенчались успехом.

– Джеггред, прекрати! – сказала Квентл, наконец. – Этим не поможешь.

Издав горлом глубокий стон, дреглот отошел от прохода.

– Если мы не попадем внутрь, – убеждала Данифай Фарона, взвешивая каждое слово, – нас сотрет в порошок. Сделай же что-нибудь!

– Хорошо, хорошо, – успокоил ее маг, поднимая руку. – Проблема заключается в том, что мы не можем открыть дверь изнутри. Магия, которая держит нас здесь, не позволяет мне использовать даже самое простейшее заклинание. Если бы я мог оказаться на той стороне, то убрал бы барьер вручную. Но это легче сказать, чем сделать. Вот и все. Такой незамысловатый прием и невозможен…

Он печально посмотрел на остальных.

– Погоди-ка, – сказал Рилд, становясь рядом с магом. – Отойди назад.

Подняв Дровокол высоко над головой, Мастер Оружия с силой стукнул лезвием по барьеру. Заколдованное оружие прошло сквозь него, вызвав вспышку света, и Фарон увидел, что магическая аура барьера померкла. Лезвие разрушило чары.

– Благословенна Темная Мать, – сказал кто-то из членов отряда, и команда ринулась внутрь комнаты.

– Отлично, маг, выведи нас отсюда! – приказала Квентл с отчаянием в голосе. – И поторопись!

– Мы покинем Башню через секунду, – пообещал Фарон, предлагая К'арлайнду показать ему дорогу.

Меларнский маг привел группу в просторное помещение, похожее на библиотеку. Однако все полки были пусты. Несколько статуй возвышалось по сторонам комнаты. К'арлайнд направился к пятну на одной из дальних стен. Портал представлял собой арку, в данную минуту никуда не ведущую. Он был завален булыжниками, сквозь которые проникал тусклый свет двеомеров перемещения.

– Здесь, – указал К'арлайнд.

– Превосходно! – отозвался Фарон, с улыбкой осматривая участок стены. – Теперь мне потребуется всего секунда, чтобы…

Слова мага были оборваны дрожанием пола. Толчки все усиливались и усиливались, следуя один за другим. На этот раз они отличались от предыдущих сотрясений. Оглянувшись через плечо, Фарон застонал. Огромная статуя из железа медленно, но непреклонно приближалась к команде. При каждом шаге исполина пол содрогался под его весом.

– Ллос, защити нас! – воскликнул Рилд, пригнувшись. – Что это такое?

– Магическое создание, – пояснил Фарон. – Голем. Я ничего не могу с ним сделать.

Рилд прыгнул вперед и набросился на громадную статую. Лезвие его меча ударило по голему и отскочило.

– Осторожно, не вдыхай идущие от него пары! – закричал Фарон.

Джеггред зарычал и кинулся на голема, нанося ему удары. В ответ массивная конструкция подняла кулак и толкнула дреглота прямо в ребра, заставив его с криком боли перелететь через комнату. Джеггред оказался на четвереньках, тряся головой.

Рилд сделал еще одну попытку, обрушив меч на другую руку голема. Обнаружив незащищенное место, Мастер Оружия ринулся вперед, с силой ударив по металлической поверхности статуи. Искры полетели во все стороны, когда Дровокол прорубил глубокую борозду в боку голема. Рилд развернулся и присел, пытаясь оставаться впереди существа.

Очередной толчок сотряс комнату, и часть потолка за спиной голема рухнула. Книжные полки полетели вниз, словно щепки.

Толчок заставил Фарона упасть на одно колено. Он поднял глаза и увидел, что дальняя часть комнаты не просто обрушилась, а полностью развалилась и исчезла. Свисающая Башня трещала по швам, точно так же, как ранее Дом Меларн. Снаружи, за зазубренным краем комнаты, виднелось свечение горящего города, подернутого завесой дыма. У них действительно не оставалось времени.

– Забудь о сражении, – сказала Квентл, хватая мага за воротник пивафви и поворачивая к себе лицом. – Просто открой портал. Сейчас же!

Фарон кивнул и отвернулся. Джеггред прыгнул, поспешив на помощь Рилду. Вейлас, Халисстра и К'арлайнд тоже обступили исполина, каждый выжидал, пока голем обратит внимание на кого-нибудь другого, и, как только он отворачивался, наносил удары. Не обращая внимания на разворачивающуюся за его спиной драку, Фарон сосредоточился на изучении магического сияния, исходящего от портала.

– Поспеши! – торопила Квентл, заглядывая через плечо мага.

Фарон неторопливо окинул верховную жрицу взглядом.

– Не отвлекай меня, – сказал он решительно и продолжил осмотр.

Позади мага раздался глухой стон, и Рилд, словно мешок, ударился о стену. Мастер Оружия помотал головой, очевидно желая прогнать с глаз пелену, и встал на ноги.

– Быстрее, – зашипел воин. – Не знаю, как долго мы сможем удерживать эту штуку.

Фарон закатил глаза и снова принялся за дело. Толчок потряс Башню до самого основания, и маг упал на бок.

– Я почти закончил, – сообщил Мастер Магика, когда половина стены рядом с порталом взорвалась, осыпав его градом осколков и пылью.

Обломки камней обрушились на мага, заставив его неуклюже растянуться на полу, чуть не задохнувшись. Он чувствовал, что пол дрожит не только из-за толчков, но и из-за того, что все строение съехало на сторону. Маг знал, что вскоре оно развалится и их шансы выбраться из города исчезнут вместе с ним.

Магу удалось сесть и оглядеться. От комнаты мало что осталось. Железный голем, пошатываясь, стоял на самом краю. Затем он сделал шаг навстречу своему ближайшему противнику, заставив камни под его ногами застонать. Вся команда распласталась на полу, почти погребенная под осколками и пылью. Сразу за Вейласом пол обрывался, открывая пропасть в город. Камни снова затрещали и сдвинулись, когда голем шагнул к разведчику. Вейлас покатился к провалу.

– Джеггред! – завопил Фарон. – Держи Вейласа!

Как только маг закончил говорить, Вейлас, который, казалось, совершенно оцепенел, проделал оставшуюся часть пути и перевалился через край, исчезнув из виду.

Дреглот, придавленный огромным обломком, вырвался наружу, издав такой глухой крик ярости, что у Фарона застыла в жилах кровь. Прокладывая себе путь через обломки, разъяренный демон прыжком преодолел оставшееся расстояние до края и нырнул за разведчиком.

Голем обрушил на Джеггреда свой меч, но удар оказался слишком медленным. Когда дреглот исчез из виду, статуя переключила свое внимание на следующую жертву. Ближе всего оказался К'арлайнд Меларн, который лежал неподвижно, лицом вниз. Недалеко от него, на обломках книжного шкафа, распростерлась Данифай. Рана у нее на лбу сочилась кровью. Голем сделал шаг, и Фарон чуть не упал, когда каменный пол устрашающе затрещал.

«Нам не удастся предотвратить это», – думал маг, ища способ спасти дроу, находящихся без сознания.

Краем глаза Фарон заметил, что Рилд встал на ноги.

– Помоги им! – крикнул он другу, указывая на Данифай и К'арлайнда.

Лоб Мастера Оружия пересекала глубокая рана, но его красные глаза были невредимы, и, заметив очертания голема, движущегося к пленнице и Меларну, он кивнул.

Комната еще немного накренилась, и Фарон проехал по полу несколько футов. Темнота огромной пещеры, в которой располагался город, разверзлась перед ним. Не обращая на это зрелище внимания, маг следил за Рилдом.

Воин приближался к голему, который уже подошел к Данифай и высоко поднял меч, готовясь нанести сокрушительный удар. Рилд прыгнул вперед, преодолевая расстояние с предельной быстротой, на которую был способен, а наклонная плоскость пола помогла ему в этом. Очутившись в нескольких шагах от исполина, он подпрыгнул в воздух и ударил обеими ногами голема, словно вбивая ему в солнечное сплетение сваи. Сила удара отбросила Рилда обратно на пол. Казалось, что голем даже не шевельнулся.

Но тут Фарон заметил, что существо качнулось. Оно отступило на шаг назад, стараясь восстановить устойчивость, и, если бы пол оставался ровным, ему бы это удалось. Однако вес голема в совокупности с наклоном пола заставил статую потерять равновесие. Другой шаг, грозящий статуе падением, приблизил ее к обрыву. Комната снова зашаталась, и наклон пола увеличился. Сделав последний шаг, голем окончательно потерял равновесие и начал падать грудью вперед. Он опустился на одно колено и зацепился за К'арлайнда, который тряхнул головой и пришел в себя.

Камни пола больше не могли удерживать вес голема и развалились прямо под ним. Но даже в этот момент статуе удалось поймать мага и крепко зажать его. К'арлайнд закричал от боли. Рилд сделал два шага вперед, чтобы спасти мага, но К'арлайнд вместе с големом медленно и неуклюже перевалились через край, исчезнув из виду.

С противоположной стороны комнаты раздался вопль Халисстры:

– Нет!

Она кинулась к краю, но Мастер Оружия схватил ее и удержал, качая головой.

Пав духом, Фарон повернулся к порталу. Он уже решил, что разгадал его механизм, и приготовился активировать проход, как вдруг остановился. Что-то было не так.

Комната задвигалась, и магу пришлось левитировать, чтобы оставаться в прежнем положении. Позади себя он слышал, как испуганно закричала одна из женщин, но не стал оборачиваться. Пристально всматриваясь в магическое свечение портала, он заметил какие-то призрачные изображения. Маг не видел их раньше, но теперь он знал, что надо искать, и изображения показались ему более отчетливыми.

– Фарон! – закричала Квентл, когда вся команда собралась вокруг мага. – Если можешь заставить эту штуку работать, не медли! Город сейчас разрушится!

Мысленно согласившись с тем, что он собирался сейчас делать, Фарон прошептал заклинание. Он не ожидал, что оно понадобится ему сегодня, но был рад, что знает его. Маг выудил мазь из одного из многочисленных карманов своего пивафви и легкими похлопываниями нанес ее на веки. Внезапно он стал ясно видеть все, что находилось под аркой. Перед его взором предстали руны, нанесенные на камни вокруг портала. Фарон сотворил второе заклинание, чтобы разобрать символы, и отыскал то, что было необходимо. Письмена включали слово, активирующее портал.

– У меня получилось! – закричал маг. – Будьте готовы!

Фарон отступил назад, произнес слово, и портал раскрылся, мерцая темно-фиолетовым светом. Пространство внутри арки приобрело видимость глубины. Камень посреди арки распался и превратился в сияющий занавес света.

Фарон повернулся к товарищам и позвал их:

– Готово! Шагайте внутрь!

Квентл стояла ближе всех, но не решалась войти в портал.

– Куда он ведет? – спросила она.

– Не знаю, – признался Фарон. – Руны, нанесенные по периметру, говорили что-то о городе, но я не разобрал названия. Мы узнаем об этом на той стороне.

Квентл покачала головой:

– Нет, пусть кто-нибудь другой пойдет первым.

Рилд, Халисстра и Данифай были вместе. Мастер Оружия поддерживал Данифай, чтобы она не упала. Они парили в воздухе.

Рилд подвел Данифай к проему и сказал:

– Я сразу за тобой!

Мастер Мили-Магтира слегка подтолкнул пленницу локтем. Данифай бросила последний рассерженный взгляд через плечо и склонилась к порталу. В ту же секунду она исчезла. Рилд прыгнул за ней лишь долей секунды позже. Халисстра последовала за воином.

Фарон поглядел на Квентл.

– Ну? – произнес он вопросительно.

– Ты первый, – ответила она, все еще с беспокойством глядя на портал.

– Это невозможно, – объяснил Фарон. – Я должен идти последним. Я открыл портал, и поэтому он захлопнется за мною.

– А как же Джеггред?

– Я буду ждать их как можно дольше, – успокоил ее маг, когда стены вокруг них затрещали.

Остатки Башни еще больше накренились, и Квентл вытаращила глаза.

– Времени нет. Прыгай же! – торопил Фарон, подталкивая жрицу к проему.

Вне себя от ярости, верховная жрица развернулась и схватилась за хлыст у бедра. Пять змей извивались как сумасшедшие, кидаясь на мага, несмотря на то, что они были подвешены. Строение пошатнулось и продолжило наклоняться. Квентл не могла больше тянуть время. Она споткнулась, уткнувшись лицом в мага. Змеи на ее хлысте набросились на пивафви Фарона, но тщетно.

Маг поймал верховную жрицу и поставил на ноги.

– Пожалуйста, – попросил он ее. – У нас нет на это времени.

Квентл слегка смягчилась и посмотрела на мага со слабой ухмылкой.

– Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты стал добрее, маг.

С этими словами она спиной вперед прыгнула в портал и исчезла.

Фарон удивленно покачал головой и развернулся посмотреть, не видно ли Джеггреда с Вейласом. Пол круто, почти отвесно накренился, и маг заскользил по его поверхности к краю комнаты, чтобы взглянуть вниз. Под собой Фарон увидел, что Джеггред поднимается вместе с Вейласом со всей скоростью, на которую только был способен. Осколки камней и части конструкций строения падали в пустоту, и Фарон отколол от края свободно висящий кусок рушившегося пола. Он непроизвольно поежился, когда глыба полетела вниз, но она миновала дроу и дреглота, не задев их.

Наконец, двигаясь мучительно медленно, Джеггред со своей ношей добрался до того, что осталось от Свисающей Башни. Трое оставшихся членов команды стали пробираться к порталу, который по-прежнему ярко светился.

– Остальные ждут на той стороне, – пояснил маг, показывая на проем. – Мне придется идти последним. Торопитесь!

Не колеблясь ни секунды, Джеггред прыгнул в портал и испарился. Вейлас вскарабкался за демоном, когда раздался последний, похожий на треск костей грохот, и остатки комнаты начали распадаться. Фарон хорошенько пнул разведчика и нырнул следом.

Портал захлопнулся, и свет погас. Секундой позже все, что осталось от Свисающей Башни, включая стену, где находился портал, разлетелось на тысячи кусочков и упало вниз, на улицы-паутины.

Алиисза сжалась, когда увидела ярость в глазах Каанира Вока. Он был недоволен тем, что она пренебрегла его указаниями и не держала его в курсе происходящего в городе дроу. Даже то, что она рассказала ему о трудностях, с которыми ей пришлось столкнуться, находясь в окружении темных эльфов, мало способствовало улучшению его настроения.

– Так ты говоришь, что весь город разрушен?! – прогремел камбьон, меря шагами помещение. – Низвергнут шайкой несчастных серых дворфов?!