Текст книги "Расколотое Небо (ЛП)"

Автор книги: Томас Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Томас М. Рейд
Небесные Скитания

ПРОЛОГ

В огромном холле дворца Хелма Друга Дварфов, притаившись, стояла Кашада Ночной Дух, терпеливо и внимательно наблюдая за дверью в дальнем конце помещения. Было поздно, горело лишь несколько фонарей, свет которых был убавлен для экономии масла. В высоту холл занимал три этажа и был окольцован на каждом уровне круговыми балконами, которые в данный момент были погружены во мрак. Вряд ли кто-то мог заметить стоявшую там Кашаду.

Из дальней двери в зал вошла стройная как тростинка фигура в ночной рубашке. Хотя новоприбывшую тоже скрывала тень, Кашада прекрасно могла видеть её. Энса, любовница Друга Дварфов. Через весь зал девушка на цыпочках начала пробираться в сторону Кашады. При ходьбе её кудри, достающие до плеч, весьма соблазнительно подпрыгивали, а бёдра раскачивались чуть сильнее, чем необходимо. Во тьме своего укрытия Кашада ухмыльнулась.

Шлюшка, подумала она. Друг Дварфов любит распутниц.

Когда девушка миновала большой стол и ряд стульев с высокими спинками, Кашада углубилась в тень ещё немного, наслаждаясь обволакивающей тело тьмой. Мысленно она подготовила заклинание, позволяющее становиться частью тени, на случай если Энса почувствует чужое присутствие. Несмотря на кажущуюся невинность, девушка была ещё той штучкой, и Кашада Сокрытая Теньюне хотела рисковать и рушить планы Засиана Менца, попавшись во время слежки.

Энса добралась до коридора, ведущего из большого зала, и шагнула в него. Когда она исчезла из вида, Кашада покинула своё укрытие и тихо последовала за девушкой. Облачённая в тень шпионка добралась до зала и украдкой посмотрела за угол: девушка стояла всего в нескольких шагах спиной к Кашаде. С противоположного конца коридора, где располагались личные покои Хелма Друга Дварфов, к ним приближался Засиан. Кашаде показалось, что Энса слегка съёжилась. Возможно, девушка не хотела, чтобы её заметили, однако теперь было слишком поздно.

Кашада видела, как Засиан подошёл к Энсе и остановился прямо перед ней.

– Посмотри на меня, дитя, – сказал он, затем протянул руку вперёд и приподнял её подбородок пальцем.

Девушка дрогнула от прикосновения мужчины. Кашаде пришлось сдержать смешок, так как причиной дрожи была не робость, но похоть.

Она и его хочет завалить в кровать! развеселившись, подумала Сокрытая Тенью.

Если Засиан что-то и заметил, то никак на это не отреагировал.

– Знаешь, тебе не стоит быть здесь, – сказал он, – особенно в таком виде.

Мужчина продолжил наставления, но Кашада уже не слушала. Она пользовалась моментом, чтобы изучать девушку, внимательно всматриваясь в любую деталь. Когда придёт время, ей нужно будет стать двойником Энсы, подражая ей настольно, насколько это вообще возможно. Ночная рубашка плохо скрывала формы молодого тела, и Кашада рассматривала его изгибы со смесью уважения и зависти.

Столько времени прошло с тех пор, когда и я выглядела такой же… упругой, задумалась женщина.

Продолжая говорить, Засиан вынул из кармана подвеску. Он принялся расхаживать вокруг Энсы, что-то объясняя, но Кашада игнорировала его слова. Она сосредоточилась на лице девушки, на её зелёных глазах, на ямочках. И старательно запоминала каждую черту. Чтобы обмануть Друга Дварфов нужно быть идеальной.

Убедившись, что сможет стать Энсой во всех смыслах, Кашада вновь прислушалась к тому, о чём говорил Засиан.

– Убирайся с глаз долой и больше мне не попадайся, – грубым тоном сказал он, указывая в сторону зала.

– Да, мой лорд, – сказала девушка, затем развернулась и буквально побежала прочь.

Когда Энса исчезла за дверью, Засиан повернулся к тому месту, где пряталась Кашада. Он не смотрел прямо на неё, его взгляд скользил по залу.

– Ну? – спросил мужчина, медленно вышагивая и вглядываясь в тени. – Достаточно увидела?

Кашада появилась в поле зрения, сбрасывая с себя одну из теневых вуалей. Она сделала пас и что-то тихо проговорила, управляя клочками тьмы. Лоскуты тени кружились вокруг неё, обволакивая тело и изменяя внешность женщины. Через несколько мгновений Кашада Ночной Дух больше не являлась собой. Перед Засианом стояла девушка в ночной рубашке.

– Да, мой лорд, – сказала Кашада, изменив голос, подражая Энсе, и тихо захихикала.

Засиан нахмурился и начал ходить вокруг, изучая девушку. Кашада следила за ним, перенеся вес на одну сторону, выставив на показ бедро, как это делала Энса. Она ощущала пристальный взгляд, чувствуя, как по телу пробегает слабая дрожь.

– Неплохо, – сказал мужчина, не особо впечатлённым тоном. Он снова стоял напротив неё.

Кашада состроила недовольную гримасу.

Попробуй сделать лучше, подумала она.

– Ты же понимаешь, что должно произойти? – спросил Засиан.

Женщина посмотрела на него сердито.

– Мы обсуждали это уже много раз, жрец, – сказала она. – Я не новичок в подобных интригах.

– И всё же, – ответил Засиан, высокомерно подняв голову, – я должен быть уверен. Цирик не потерпит неудач с твоей стороны.

– Как и Шар не потерпит промахов от тебя, – не осталась в долгу Кашада. – Не читай мне лекции, Менц. Я знаю свою роль, как и свое дело. Просто убедись в том, что сможешь выполнить свою часть сделки.

Засиан ещё секунду изучал её лицо, затем кротко кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Оставайся вне поля зрения и жди, когда придут остальные. Потом мы начнём. Но это может занять некоторое время.

Кашада сладко улыбнулась Засиану. Он склонил голову на одну сторону, вновь нахмурившись, но, прежде чем успел что-либо сказать, женщина шагнула назад и исчезла в глубокой тени.

Жрец Цирика пожал плечами и двинулся прочь, направляясь к другому крылу Зала Старшего.

* * *

Время тянулось медленно, но у Кашады хватало терпения и выдержки. Слившись с тьмой, она провела уже не одну ночь в ожидании. События начнут разворачиваться, когда придёт время, а не когда захочет она. Секреты и предательства наиболее действенны, если дать им время принести плоды.

Спустя некоторое время Засиан вернулся. С ним шли ещё трое: двое мужчин и женщина. Первым шёл низкий коренастый человек в кожаном камзоле, который носил комплект ножей, покоящихся на нескольких поясах, обвешанных вокруг тела. Через одно его плечо была перекинута сумка, из которой свисала плотная сеть. За ним шагала женщина-воин. Она несла булаву и была облачёна в тяжёлую кольчугу. Замыкал шествие худощавый высокий мужчина с жезлом в руке. Его штаны и рубаха свободно болтались на теле.

Кашада оставалась в укрытии, наблюдая за проходящим мимо эскортом. Она ощетинилась, когда мимо прошла та женщина. Шарран чувствовала мощное излучение священной силы, исходящее от воительницы, и ей даже не нужно было видеть отличительные символов на броне женщины, чтобы понять, что та поклонялась Торму. У Кашады свело желудок.

Жрица Торма чуть замедлила шаг, морща нос, будто унюхала что-то неприятное.

Ночной Дух подалась назад, ещё глубже прячась в тень, и затаила дыхание.

Вооружённая женщина огляделась по сторонам, как если бы прислушивалась или пыталась что-то разглядеть. Идущий позади маг похлопал её по плечу, поторапливая. Воительница нахмурилась, ещё раз отсутствующе огляделась вокруг, затем кивнула и продолжила путь.

Кашада с облегчением выдохнула.

В конце коридора группа остановилась у двери, ведущей в покои Хелма Друга Дварфов. Засиан дал знак и что-то тихо проговорил. Кашада не услышала что именно, но после этого мужчина, что был пониже, исчез. Секундой позже второй из них сделал жест, и перед лицом возник магический красный портал. Маг ступил внутрь и тоже скрылся из виду. Мгновением позже исчез и портал. Наконец, женщина подняла свою дубину и вломилась в дверь. Засиан остался и наблюдал.

Кашада вышла из укрытия и двинулась в его сторону, стремительно перемещаясь от одной тени к другой.

Из-за двери не доносилось ни звука. Что бы там ни происходило, кто-то с помощью магии, либо каких-то других средств позаботился о том, чтобы не поднять всех обитателей дворца на ноги.

Приблизившись, Кашада остановилась. Она смотрела на жреца, ожидая сигнала. Засиан повернулся к ней и кивнул.

Один щелчок пальцев и тело Кашады начало таять, превращаясь в сгусток тьмы. Затем она оказалась в призрачном мире, зеркальном отражении настоящего, из которого она только что пришла. Всё было таким же: одинаковые размеры, формы, места. Однако было различие. Для её глаза всё выглядело менее твёрдым, цвета казались потускневшими, серыми и мрачными. И только сама тьма выглядела настоящей и, каким-то непостижимым образом, более твёрдой, нежели сами поверхности, на которые падали тени.

В здешней проекции большого зала не было ни Засиана, ни кого-либо ещё.

Кашада не обращала внимания на всю сюрреалистичность этого места, легко скользя в тенях. Она прошла сквозь стену, разделяющую зал и комнату, которая, как она знала, была спальней Хелма Друга Дварфов. Комната была в таком же состоянии, что и помещение, только что оставленное позади: в пределах спальни все предметы обстановки представляли собой теневое отражение своих оригиналов. Самого же хозяина видно не было.

Кашада зашла в тень и рассеяла заклинание.

В одно мгновение нормальная реальность вернулась, и свет ненавистной Селуне, льющийся меж рейками ставней, обозначил фигуру лежащего в кровати. Несколько мгновений Кашада не шевелилась, рассматривая Хелма, и прислушивалась, ожидая возможных беспорядков и шума из-за двери. Однако всё было тихо, а сон правителя Сандабара был спокоен. Улыбнувшись, Кашада прокралась в кровать и прижалась к спине мужчины. Хелм всхрапнул, поворачиваясь на другой бок, кладя толстую руку на её талию.

Кашада ждала.

Вдруг по комнате прокатился ужасный грохот, и шарран едва не упала на пол. Она вскрикнула, когда Хелм, чертыхаясь, сел в кровати.

– Любовь моя, что это было? – спросила Кашада голосом Энсы. Она прижалась к мужчине, стараясь, чтобы в голосе звучал страх.

– Во имя милостивой Госпожи, не знаю! – прогрохотал он, стараясь освободиться от покрывала. – Пойду, узнаю. – Он натянул штаны. – Оставайся здесь, – добавил Хелм, повернувшись к Кашаде. – Скоро вернусь.

– Хорошо, – ответила она, укутываясь в покрывало. – Поторопись, любимый.

В ответ Хелм быстро улыбнулся и подмигнул, затем надел рубаху через голову и направился к двери. В соседней комнате поднялся какой-то шум. Кашада видела, как правитель Сандабара подошёл к двери и резко распахнул её. Мужчина шагнул за порог и внезапно остановился. Комнату заполнил ослепительный белый свет, исходящий от источника, который оказался вне поля зрения Кашады.

– Блаженные ангелы! – ахнул кто-то с той стороны. И Ночной Дух поспешно закуталась в одеяла, как ей и велели.

Ей совсем не хотелось встретиться лицом к лицу со святым существом. От одной только мысли об этом у женщины свело желудок.

Забирайте беднягу алю и уходите, подумала Кашада. Не нужно здесь ничего вынюхивать.

Затем она услышала голос.

– Именем Тира, требуем отдать нам эту демоницу. – Слова звучали громогласно. Они были полны силы. – Есть ли среди вас тот, кто против?

Из комнаты раздавалось невнятное бормотание, однако возразить никто не посмел.

– Прекрасно, – продолжило существо. – Больше она вас не побеспокоит.

Кашада моргнула, и слепящий свет вдруг исчез.

Хелм повернулся и посмотрел на неё. Затем, удостоверившись, что женщина в порядке, кивнул и закрыл дверь. Кашада слышала его приглушённый голос, заклинающий всеми кругами ада, чтобы ему объяснили, что же произошло.

* * *

Разъяснения заняли оставшуюся часть ночи.

К утру Хелма Друга Дварфов убедили в том, что на город напали, и что его собственная жизнь была целью демонического существа, пытавшегося замаскировать себя под Энсу. Сенешаль Хелма Засиан, действуя согласно полученной информации, привёл в покои Старшего команду как раз во время. Алю потерпела поражение, и ангелы, служащие Тиру, забрали её для свершения правосудия.

Хелм сильно вымотался, когда вернулся к себе в комнату следующим вечером. Конечно же, его уже ждала Энса, готовая расслабить его уставшие мышцы своим нежным изящным телом. Со всей своей заботливостью и теплом юной и энергичной любовницы она ухаживала за своим господином, который не подозревал абсолютно ничего.

Когда Хелм уснул, Кашада улыбнулась сама себе.

Вскоре придёт время, когда во славу Шар она сможет воздвигнуть тайный храм в самом сердце Сандабара. И когда она будет готова, Кашада обрушит месть Тёмной Богини на весь Север.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ветер выл, обрушивая всю свою мощь на Засиана, который самоотверженно боролся с ним. Научиться летать в облике дракона, было куда сложнее, чем при использовании магии. Жрец пытался понять все тонкости полета, происходящего благодаря сокращению мышц. Задача была не из легких.

Приходилось прилагать всё больше усилий. Ветер мешал, но был не более чем досадной помехой. Он мог лишь немного отклонить дракона от курса или заставить опуститься чуть ниже. Ветер хлестал Засиана, но не мог навредить.

Он всё ещё чувствовал небольшую тошноту от грибов, которые Алиисза дала дракону. Изредка звучавшее урчание в животе свидетельствовало, что грибы еще не вышли из организма. Но жрец надеялся, что это не обернется серьёзной проблемой.

Куда опаснее было то, что дракон мог вернуть контроль над своим телом. Засиан чувствовал безудержную ярость существа, изо всех сил стремящегося пробить брешь в стенах, возведённых контролировавшим его тело двеомером. Хотя магия и была достаточно сильна, чтобы противостоять слепой ярости монстра, необходимо соблюдать осторожность, чтобы не попасться на уловки, к которым мог прибегнуть дракон.

Неправильно, – пытался сказать он. – Ты слишком жестко дергаешь хвостом. Он должен скользить плавно, без резких движений. Я могу показать, если позволишь.

Конечно, Засиан не разрешал дракону вернуть контроль над телом хоть на мгновение. Это означало бы верную смерть. Тем не менее, сила зверя и его желание жить восхищали. Несмотря на панику от осознания возможной гибели, дракон продолжал нашептывать советы и предложения, такие разумные, такие полезные.

Я понимаю твой страх, дракон, – сказал Засиан, – но твои усилия тщетны. Я знаю, как устроен твой разум лучше тебя самого. Моя власть усиливается. Я понимаю неизбежность того, что должно произойти. И ты не можешь этому помешать.

Дракон замолчал, и Засиан почувствовал, как нарастает ужас существа.

Он игнорировал зверя и продолжал следовать выбранному маршруту.

В конце концов, дракон возобновил попытки освободиться, но Засиан был готов к этому. Противостоять монстру было все проще, как и управляться с чужим телом и мышцами.

Жгучая боль пронзила живот жреца, и несколько мгновений он опасался, что дракон сумел найти трещины в своей темнице и собрать достаточно сил, чтобы одолеть Засиана. Но зверь, казалось, и сам был весьма удивлён, и прежде чем он смог воспользоваться замешательством жреца, тот восстановил самообладание.

Но боль никуда не ушла.

«Проклятые грибы, – думал Засиан. – Я должен опуститься на землю». Он всматривался вниз, отчаянно ища столь необходимое убежище. Новый приступ острой боли поразил жреца. Страх упасть и разбиться насмерть победил осторожность. Не смотря на то, что внизу мог оказаться кто-то из проклятых селестианцев, Засиан решил рискнуть.

Жрец увидел небольшие клочок земли, напоминающий осколок скалы, который парил в потоке ветров. Он стал стремительно спускаться. На пути несколько раз возникали облака, из-за чего приходилось лететь вслепую, но Засиан не сбился с пути и вскоре наполовину упал, наполовину приземлился на поверхность островка.

Нутро пронзил еще один приступ боли, и жрец в облике дракона упал на самой вершине скалы. Горстка чахлых деревьев, сгибающихся под порывами ветра, обеспечивала некое подобие защиты от посторонних глаз.

«Не думаю, что кто-то осмелится лететь сквозь такую бурю», – подумал Засиан.

Он снова восхитился хаосом, в который погрузился Дом Триад. Хотя иных свидетельств кроме погоды тому не было, но, похоже, старания Цирика посеять вражду меж Тиром и Хельмом принесли результат, который превосходил все ожидания. Засиан едва не рассмеялся, представляя ужас и панику, что воцарятся среди местного населения, когда их любимый рай начнёт разваливаться на куски. Хохот уже рвался из его горла, но новый приступ боли превратил зарождавшийся смех в болезненное мычание.

Похоже, его действительно вот-вот стошнит.

Во время приступов рвоты Засиан пытался вернуть контроль над переставшим подчиняться телом. И тут он понял причину своих мучений.

Кто-то прошёл через портал.

Подобно тому, как он и Каанир попали на небеса с помощью любимого питомца султана ифритов, другое существо шло их путём.

Его и полудемона кто-то преследовал.

Подумав, что кем бы ни был пришелец, он попробует убить дракона изнутри, Засиан запаниковал. В этот миг безотчётного ужаса, он почти потерял контроль над телом, и едва не позволил змею вырваться из заточения. Но, почувствовав ментальную атаку дракона, жрец сумел вовремя сконцентрироваться и отразить нападение.

Затем он закашлялся и выплюнул пришельца наружу.

Мишик Моруим грохнулся на траву у когтистых лап Засиана.

* * *

– Правосудие – это не яркий плащ, – настаивал ангел, стоявший напротив Торана, – который можно носить, когда он тебя устраивает, и бросить, стоит ему выйти из моды! – дэв, с кожей цвета бронзы, раскрыл белые крылья и поднял вверх указательный палец, предавая весомость своему высказыванию. В глазах ангела, столь же чёрных, как и его короткие волосы, пылал гнев.

Пара величественных архонтов, прибывших вместе с ним в логово штормового дракона, тоже расправили большие крылья. Они пристально наблюдали за происходящим. Если не брать в расчёт крылья, они были во всем подобны людям, вот только рост их вполовину превышал рост любого из ангелов, каждый из которых в свою очередь был на голову выше Алиисзы.

Алю заметила, как сжались кулаки Торана. Он стоял лицом к ангелам и спиной к ней. Тем не менее, маловероятно, что он защищал двух полудемонов от гнева своих собратьев.

– Но это и не дубина, созданная только для того, чтобы бить всё, до чего можно дотянуться, мой старый друг, – сказал Торан мягким голосом, в котором, тем не менее, слышался гнев.

Это был он, поняла Алиисза. Старый друг. Полудемоница вспомнила свой первый день в Доме Триад. Торан называл его Микусом.

В любое другое время Алиисза радовалась бы счастью лицезреть перепалку двух ангелов. Не так часто небесные существа столь яростно спорили друг с другом и ещё реже они делали это в присутствии посторонних. Тем не менее, радости алю не испытывала. Тёплое, яркое сияние, окружавшее двух ангелов – свет божественной силы – причиняло боль демонической половине женщины. Она несколько раз моргнула, заставляя себя не отворачиваться от ангелов.

В конце концов, от исхода спора зависела её жизнь.

– Не всё правосудие одинаково, Микус, – заявил Торан более мягким тоном. – Ты лучше других должен понимать это.

Другой дэв прищурил глаза, выражая несогласие.

– Ты говоришь, как один из прислужников Хельма. Ты сбился с пути, друг мой? На суде Тира больше нет места для оступившихся, падших душ, коими и являются эти трусливые негодяи.

Рядом с ней Каанир Вок, любовник и командир Алиисзы, издал низкое рычание и потянулся за Пылающей кровью – зачарованным мечом, висевшем на левом бедре. Губы камбиона растянулись в усмешке. Его оливковая кожа и белые волосы приобрели странный оттенок в свете чудной, сюрреалистичной комнаты, в которой они находились, и вокруг которой бушевала жуткая буря.

Угрожающие движения Каанира явно беспокоили небесных существ, стоявших радом с Микусом. Их руки превратились в длинные, грозные клинки, пылавшие огнём. Прохладный влажный воздух комнаты задрожал от жара. Где-то вдалеке, среди непрекращающегося шторма, звучали глухие раскаты грома.

Хотя Алиисза и считала Каанира довольно привлекательным, теперь, преображенный гневом, он скорее отталкивал, нежели очаровывал.

«Изображает возмущённого хама, которому всё позволено», – подумала Алиисза.

Она хотела было протянуть руку и заставить Каанира прекратить беситься, но Кэл опередил ее, одной рукой препятствуя движению Вока, а другую положив на свой меч. Сын Алиисзы и дроу наклонился к уху камбиона и что-то прошептал. Полудемон поднял брови, в его глазах сверкнул гнев, но он убрал руку с меча. На угольно-черном лице, не отразилось никаких эмоций. Кэл отстранился, положив ладони на рукояти большого меча, который упер в землю перед собой.

После успокаивающих слов Микуса, архонты немного расслабились, их пламенные мечи погасли, постепенно превращаться обратно в руки.

Алиисза спрашивала себя, где её сын взял свой клинок и сверкающие доспехи, что были на нём сейчас. Он надел их вскоре после её пробуждения. Где-то между странной просьбой Торана и прибытием Микуса.

Так много произошло за эти несколько мгновений. Алиисза не могла поверить, что решила стать приманкой для штормового дракона, которого хотела заставить проглотить её целиком. Это, в лучшем случае, казалось глупой затеей. Но всё это было сделано для того, чтобы помочь любовнику, который обманул её. Это и вовсе выглядело идиотизмом. Алю ожидала, что Торан осудит её за содеянное, но вместо этого он просил о помощи. В происходящем не было никакого смысла, а Микус со своими охранниками прибыли прежде, чем Торан успел хоть что-то объяснить.

Так много вопросов, подумала Алиисза, снова сосредотачивая внимание на дэве. В конце концов, ответы можно было получить только у него.

Торан заговорил, отвечая на вопрос Микуса.

– Я сбился с пути не больше, чем любой непредвзятый член суда, – сказал он. – Хотя я и верный слуга Тира, но, откажись я из-за слепой веры выслушивать показания всех сторон, то выглядел бы убого. – Алиисза видела, что Микуса разозлили эти слова, но он не сказал ни слова, и Торан продолжил. – Хотя Хельм и Тир не согласны друг с другом, в словах обоих есть истина. Когда их вражда закончится, я уверен, что они придут к компромиссу, сложив нечто целое из отдельных частей мнения каждого. И пока это не произойдёт, я намерен проявлять уважение к каждой из сторон и воздерживаться от поспешных суждений.

– Может, твоя мудрость и не имеет себе равных в эти тревожные времена, – признал Микус, скрепя сердце, как показалось Алиисзе, – но закон Тира в данном случае предельно ясен. Эти… эти злоумышленники, – сказал он с отвращением, указывая на алю и Вока, – нарушают порядки самим своим присутствием здесь! Закон четко предписывает, как поступать в данном случае и не оставляет простор для дебатов. Имей Хельм возможность исполнить свой долг, и нам даже не пришлось бы это обсуждать. Правосудие уже свершилось бы.

– И всё же, такой возможности у него нет, – возразил Торан, – и я полагаю, это было бы неверным решением. Я не смею больше об этом говорить, но прошу мне поверить. Обстоятельства, смягчающие их вину в этом вторжении должны быть засвидетельствованы судом. Пусть их история будет услышана, Микус.

Дэв поморщился.

– Я звал тебя своим другом с незапамятных времён, Торан, но думаю, сейчас ты ступаешь на весьма опасный путь. Я боюсь, что ты жестоко ошибаешься, но раз ты просишь, я поверю тебе. Надеюсь, ты не пострадаешь из-за этого.

С этими словами, дэв коротко кивнул трём полудемонам и отвернулся. Изящно подпрыгнув, он взлетел и направился прямо в шторм, бушующий за пределами волшебного места, где стояли остальные. Архонты, словно почувствовав его намерения, последовали за Микусом. Все трое исчезли в клубящихся фиолетовых облаках.

Спустя несколько мгновений после их ухода, Каанир повернулся и посмотрел на Кэла.

– Не смей больше прикасаться ко мне, ты, ублюдок. Иначе я отрублю тебе руку.

Полудроу моргнул и спокойно произнес:

– Прошу, попробуй. Без тебя мир станет намного лучше, и я с радостью окажу ему услугу.

– Кэл, – сказал Торан, вставая между ними. – Вок ещё не сыграл свою роль. Пожалуйста, выбери для его убийства более подходящий момент.

Полудроу отступил в сторону и сосредоточил внимание на кожаных ремнях доспеха.

– А ты, – продолжил ангел, повернувшись к камбиону, – только выиграешь, если будешь вести себя сдержаннее, когда попадёшь на суд Тира. Мне и так стоило больших трудов сохранить за тобой положение гостя. Пока мы не убедим их в обратном, большинство членов Суда, таких как Микус, будут воспринимать тебя как захватчика.

Каанир нахмурился.

– «Мы»? У меня нет ни малейшего желания кого-то в чём-то убеждать. Это твоя затея, а не моя. Говоря с Микусом, ты, очевидно, забыл спросить мнение разменной монеты. Я не давал согласия куда-то с тобой идти или рассказывать свою «историю».

Торан кивнул.

– Разумеется. Прости меня. Я не подумал об этом. – Он отвернулся и принялся прохаживаться, заложив руки за спину. – Выходит, ты предпочёл бы быть убитым на месте, как нарушитель. Верно? Тогда скажи, как мне представить тебя жителям? Как только они услышат о твоём нежелании прийти в суд, то, скорее всего, выстроятся в очередь, чтобы тебя убить. – Он повернулся к Воку и взглянул ему в глаза. – Итак, кто ты? Гость или преступник? Выбор за тобой.

Вок прищурил глаза, и Алиисза заметила, как его рука дёрнулась к рукояти Пылающей крови. Увидев, что Торан не реагирует, Каанир расслабился и выпрямился, скрестив руки на груди.

– Уговори меня, – сказал он с самодовольной усмешкой, от которой Алиисза всегда безмерно уставала. – Что ты можешь предложить в обмен на моё сотрудничество кроме некой гипотетической защиты?

– К примеру, шанс попасть домой, – ответил Торан со всей искренностью. – Как видишь, портал, через который ты пришёл, изволил улететь, и не думаю, что ты сможешь найти другой. – Выражение лица Вока изменилось едва заметно, но Алиисза поняла, что он прекрасно осознаёт правдивость слов ангела. – Всё, что я прошу, так это чтобы ты отправился со мной в Суд и во всех подробностях рассказал всё, что знаешь о Засиане и его намерениях… Только и всего.

Каанир нахмурился при упоминании жреца.

– Как видно, знаю я о нем не так много, как думал, – пробормотал он себе под нос. – Что ж, его предательство сильно меня оскорбило, – встав во весь рост, произнёс Вок. – Но твое предложение недостаточно соблазнительно, чтобы убедить меня прийти в суд и вымаливать милость у твоих мерзких дружков. – Камбион подошёл к Алиисзе. – Мне думается, нам лучше попытать счастья в поисках дороги домой без твоей помощи.

Алю отступила от Каанира и повернулась к нему лицом.

– Помнишь, что ты сам только что говорил о разменных монетах и о том, как глупо с ними не советоваться? – спросила она.

Лицо Вока потемнело от гнева.

– И ты предашь меня из-за этого… ангела? – прорычал он, пренебрежительно махнув рукой в сторону Торана. – Ты не та Алиисза, которую я знал. Может, заклинания Засиана, призванные защитить тебя сработали не так хорошо, как он говорил. И магическое принуждение этих самодовольных небожителей всё же изменили тебя. – Камбион изобразил на лице обеспокоенность. – Он лгал насчёт всего остального, с чего вдруг этим его словам являться правдой?

Алиисза проигнорировала уловку Каанира.

– Не только он лжец, – ответила она, чувствуя, как выходит наружу весь накопившийся в ней гнев. – Ты обманул меня, ублюдок, – сказала она, вызывающе поднимая подбородок. – Ты позволил ему наложить на меня заклинания, сделал меня приманкой, дал ангелам поймать меня и отправить на суд. И всё для твоей собственной выгоды! Из-за тебя мой ребёнок, о существовании которого я даже не знала, оказался в опасности! – Алю указала в сторону Кэла, который стоял, игнорируя всё происходящее и глядя на двух полудемонов нечитаемым взглядом.

Каанир насмешливо фыркнул.

– Ребёнок, который не был моим! – сказал он. – Не стоит упускать из виду, что ты спала с магом дроу и неизвестно с кем ещё!

Алиисза закатила глаза.

– Не строй из себя обиженного, – холодно произнесла она. – Ты и сам много с кем спал. Мы оба знаем, что мы делаем то, что делаем. Это к делу не относится, – алю махнула рукой, стремясь придать больший вес последним своим словам. – Ты считал, что ребёнок от тебя, когда придумал весь этот план. Ты подвергал собственного сына и меня вместе с ним опасности ради собственной выгоды.

– Но план сработал, не так ли? – спросил Каанир. – Ты и я теперь стоим здесь, достигнув цели, разве нет? Так что ты теперь скулишь?

– Я не скулю, – процедила полудемоница сквозь зубы. Привычка камбиона менять тему неизменно раздражала её. – Как я уже сказала, мы делаем то, что мы делаем, и я не ожидала ничего другого от тебя. – Она отступила ближе к Торану и Кэлу, оставив Вока в одиночестве. – Только не жди, что я «попытаю счастья» с тобой, в то время как у меня есть лучшее предложение.

«И не жди, что я оставлю своего сына только потому, что он не твой», – мысленно добавила алю.

Каанир некоторое время сверлил полудемоницу взглядом, словно оценивая её. Наконец, с отвращением покачав головой, он пожал плечами.

– Замечательно, – сказал он, обращаясь к Торану. – Будем вести переговоры.

– Моё предложение остаётся в силе, – сказал ангел. – Твоя свобода и возможность вернуться домой в обмен на показания в суде. Всё, что ты можешь вспомнить о Засиане в обмен на возможность целым и невредимым уйти из этого места.

– Отличная сделка для большинства, я уверен, – ответил Каанир, сложив руки на груди, – но мне нужно нечто большее.

– То, ради чего ты пришёл сюда, – сказал Торан. – Это должно быть нечто весьма стоящее, если ты был готов рискнуть жизнью любовницы, ребёнка, да и своей собственной жизнью в придачу.

Каанир кивнул.

– В самом деле. И я получу это, прежде чем вернуться и сделать Сандабар своим. Но для тебя это сущие мелочи, я полагаю, и, поэтому, ты с лёгкостью согласишься дать мне это. – Он глубоко вздохнул и продолжил самым пренебрежительным голосом, на который был способен. – Я хочу искупаться в Источнике жизни и вкусить его силу.

– Ясно, – с сомнением ответил Торан.

– Как я уже сказал, простая и легко выполнимая просьба. И в обмен на это я с радостью предоставлю тебе и твоей шайке подробнейший рассказ о Засиане Менце.

Торан покачал головой.

– Увы, это невыполнимо, Вок. Источник священен и ты недостоин того, чтобы погрузиться в его успокаивающие и исцеляющие объятия. Это, в конце концов, источник божественной энергии.

– И я получу её, – сказал Каанир. – Даже если для того, чтобы добраться до него придется убить каждого из вас, вонючих, самоуверенных святош.

Сделав резкое движение, столь стремительное, что Алиисза едва успела заметить его, Кэл взмахнул мечом и встал прямо перед Кааниром.

– Я первый, – сказал он, встав в оборонительную позицию. – Как только ты будешь готов.