Текст книги "Греческая любовь (ЛП)"
Автор книги: Тина Фолсом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Я – бог!
И ничто не сможет этого изменить.
– Прямо сейчас – нет. Согласен, ты всё ещё бессмертный, но без твоей божественной силы…
Тритон так быстро схватил Гермеса за горло и поднял в воздух, что тот не сумел уклониться.
– Может, божественных сил у меня и нет, но знаешь что? Они не нужны мне, чтобы потрепать твою жалкую задницу. – Никто не имел права задевать его на данный момент и так пострадавшее эго. Не нужно было напоминать, что Зевс с ним сделал.
Подняв руки в знак капитуляции, Гермес расхохотался:
– Дионис говорил, что ты сейчас слегка раздражителен, но, парень, это ещё слишком мягко сказано.
Тритон только хмыкнул. Ну да, Гермес был прав, он слегка на взводе, но ведь это вполне ожидаемо, разве нет? Его будущее целиком зависит от того, как всё получится с Софией, и напоминать, что он не имеет божественных сил, чтобы справиться самому, всё равно что дразнить ребенка новенькой игрушкой, а потом запирать магазин.
– Ты не против? – спросил Гермес, жестами показывая, что не прочь опуститься вниз. – Так как ты меня звал, смею предположить, что ты чего-то хочешь. А я гораздо более настроен делать что-то, когда мне никто не угрожает.
Тритон отпустил его.
Благодаря сандалиям Гермес плавно опустился на пол и поправил тунику.
– Похоже, твоё настроение поднимается и опускается вместе с твоим…
– Скажи это, и ты неделю не сможешь поднять даже палец, не говоря уж о более выдающихся частях твоего тела, – предупредил Тритон.
– Прекрати срываться на мне. Мы же оба знаем, кто тебя бесит на самом деле. – Гермес изобразил стрельбу из лука.
Думать об Эросе Тритону не хотелось. Он всё ещё закипал, стоило вспомнить ту ужасную подсказку бога, которая привела ко всему этому.
– С этим гадом я разберусь в своё время. А сейчас мне нужны твои сандалии.
– Нет. Этого не будет. – Отказ Гермеса не удивил. – Ты понятия не имеешь, как ими пользоваться.
– Ты знаешь, что умею, так что давай. – Тритон протянул открытую ладонь.
– А что мне за это будет?
Вот Гермес, неизменный любитель сделок, и пришёл в себя. Теперь Тритон должен дать ему что-то достойное в обмен на сандалии.
– И чего ты хочешь? – Лучше предоставить ему возможность самому предложить что-то, прежде чем делать свою ставку. Не стоит переплачивать за такое одолжение.
– Подписаться под пустой долговой распиской.
Тритон мгновенно замотал головой:
– Скорее тартар замёрзнет, чем я буду должен тебе неизвестно что. Я ещё не так отчаялся.
– А я думал, что уже. Кроме того, я посмотрел на женщину, с которой ты работаешь сейчас. Хорошенькая попка. Упругие сиськи даже без лифчика – отличный был вид, когда она выходила из душа сегодня утром.
Прежде чем Тритон осознал свои действия, его кулак встретился с лицом Гермеса, отшвырнув того назад.
– Ты, засранец, шпионил за ней?
Бог зажал разбитый нос.
– Эй! С каких пор это преступление?
– Ты не будешь смотреть на неё, понял? – прошипел Тритон. Его сердце бешено колотилось, а кулаки то сжимались, то разжимались. Как Гермес посмел смотреть на неё, обнажённую? Никому не позволено видеть её, кроме…
Тритон остановил свои далековато забегающие мысли. Вид Софии в одном нижнем белье сегодня утром был весьма возбуждающим. И то, что Гермес смотрел на неё вообще безо всего, недопустимо. Он должен позаботиться о том, чтобы такого больше не случилось. Теперь он будет рядом постоянно. Получится ли почувствовать бога, скрывающегося от человеческих глаз? Обычно так и было, но без божественной силы Тритон сомневался в своих способностях. Это ставило его в невыгодное положение. И тем не менее он должен был защитить Софию.
– Думаю, тебе лучше уйти, – объявил он Гермесу совершенно спокойным тоном, – прежде чем я забуду, что мы друзья.
– А ты превращаешься в того ещё кайфоломщика, – недовольно протянул Гермес и исчез.
– Потому что это не игра, – пробормотал Тритон себе под нос.
Он просто будет импровизировать, иначе его раскроют. Как трудно водить машину? Может, это не слишком отличается от лодки?
* * * * *
Пока ждала Тритона, София наслаждалась теплом солнечных лучей на коже. Было так здорово находиться не в больничной палате. Услышав шаги по гравию, София поняла, что Тритон возвращается. Сердце вдруг забилось быстрее, и она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Это же просто смешно, так на него реагировать.
– Извините, что так долго, – произнёс он, садясь на водительское сиденье.
– Нашли свои права? – спросила она, чтобы поддержать разговор.
– Конечно. Итак, давайте, эм, заведём эту малышку.
София слегка усмехнулась. Когда дело дошло до спортивных машин, он стал таким же как любой другой мужчина. Секундой позже у неё перехватило дыхание, она почувствовала, как его рука коснулась её. Неужели он заигрывает с ней?
– Ключи? – попросил он, наклонившись к ней.
– Ой, да, конечно-конечно. – София вытянула руку из-под его и закопошилась в сумочке. Руки тряслись после её неверного предположения. Ну с чего она решила, что он будет за ней ухаживать? Прямо сейчас она вряд ли представляет из себя хорошую партию. Ни один мужчина не захочет взваливать на себя такое бремя в её нынешнем состоянии.
Нервно рассмеявшись, она вытащила ключи и протянула их Тритону. Их пальцы соприкоснулись, и София отдернула руку, опустив её на колени. Она почувствовала, словно её пронзил электрический разряд.
Когда двигатель заработал, она попыталась расслабиться на своём сидении, но, дёрнувшись и проехав всего пару футов, машина встала, двигатель чихнул и заглох.
– Что за? – ругнулся Тритон.
– Вы передачу не переключили, – заметила она сухо.
– Что? – Он явно был в замешательстве.
София указала на рычаг коробки передач:
– Передачу переключите.
– О. Я, э-э-э… – протянул он.
Внезапно её озарило.
– Извините. Вы, наверное, на автомате ездили, да? Я подумала, что так как вы из Европы, то привыкли к механике.
– Да-да, верно. Я учился водить в Америке, на автомате. В этом всё дело. Но это ведь вряд ли сложно, да? Попробуем ещё раз?
В его голосе явно слышалась улыбка, подумала София. По крайней мере, он не из тех мужчин, которые стыдятся своей неумелости. Большинство парней обиделись бы, если бы женщина заметила, что они плохо водят.
– Не возражаете, если я вам всё быстренько объясню? Я, знаете ли, весьма привязана к своей машине, – произнесла София. Она надеялась, что он также не из тех парней, кому не нравится выслушивать указания от женщины.
– Давайте, – согласился он.
Левой рукой она взялась за рычаг.
– Поставьте ногу на левую педаль – это сцепление. Нажмите до упора и не отпускайте.
– Есть, – подтвердил он.
– Теперь вы можете переключать передачи, как только включите нужную, медленно отпускайте сцепление и нажимайте газ. – Она подвигала левой рукой.
– Вот так? – спросил он и положил свою руку на её. София не ожидала прикосновения, и снова ощущение его тёплой кожи заставило её сердце биться быстрее. Внутри всё затрепетало, и эта дрожь грозила стать явной.
София с трудом сглотнула, прежде чем ответить.
– Да, первая передача, вторая, третья и четвёртая. Видите рисунок на ручке? – Она перемещала рычаг вместе с его рукой, обхватывающей её собственную. – Пятая вам в городе не понадобится.
Тритон усмехнулся:
– Это мы ещё посмотрим. Как насчёт того, чтобы выжать всё что можно из этой машины? Должен предупредить, что у меня талант доводить до предела желаний что угодно и кого угодно.
Дрожь пробежала по спине Софии.
Боже, помоги ей, если это действительно так.
– Готовы? – спросил он.
Готова ли она?
– Да, нам лучше ехать, я не хочу опаздывать. – За официальным тоном она попыталась скрыть нервозность.
Тритон отпустил рычаг и её руку и снова завёл двигатель. София сложила руки на коленях.
– Думаю, вы должны мне помочь, – внезапно заявил он. – Только первые пару кварталов, пока я не привыкну.
Не дожидаясь ответа, он взял её руку и положил обратно на рычаг, накрыв своей, куда большей.
– Первая? – спросил он. София почувствовала лёгкое давление его ладони и перевела рычаг в первое положение.
– М-м-м, – промычала она, горло слишком пересохло, чтобы произнести хоть слово. Эта поездка её доканает.
Спустя два квартала Тритон уверенно переключал передачи, и она попыталась убрать руку, но он не позволил.
– Я всё ещё учусь, – заявил он, хотя она знала, что он уже прекрасно справляется.
И хотя его движения были поначалу слегка дёргаными, к тому времени как они подъехали к банку, она не могла бы сказать, что он водит автомобиль с механической коробкой в первый раз. Может, мужчины рождены, чтобы водить машины. София вспомнила, что ей понадобилось почти две недели, чтобы привыкнуть пользоваться рычагом, после того как она продала универсал Элени и купила подержанную спортивную машину.
Или, может быть, Тритон просто отлично управляется с техникой. А может, и с кое-чем другим тоже.
Глава 14
Тритон придержал дверь и провёл Софию в банк.
Первый опыт вождения прошёл хорошо, подумал он. На самом деле он обнаружил, что ему очень понравилось вести эту маленькую спортивную машину. И когда Софи показала ему, как переключать скорости, он мгновенно ухватил суть. Конечно, не позволив ей понять, как быстро учится на самом деле. Притворился, что всё ещё испытывает трудности, так что ей пришлось держать руку на рычаге коробки передач. Это был совершенно законный предлог, чтобы прикасаться к ней, прямо как сейчас, когда он положил руку Софии себе на предплечье, чтобы провести через заполненное людьми фойе.
Тритон отметил, что София занервничала.
– Вы в порядке? – спросил он.
Она пожала плечами:
– Да, всё хорошо. Менеджер хорошо знает мою семью, я уверена, что сумею убедить его дать мне отсрочку на несколько недель.
Во время поездки она рассказала ему о цели своего визита. Пока София лежала в больнице, ремонт встал, и открытие гостиницы приходилось откладывать на пару недель. Поэтому первые деньги от постояльцев будут позже, а именно на них рассчитывала София, чтобы оплатить ипотеку.
Тритон кивнул и похлопал её по руке.
– Вы прекрасно справитесь. – Он направил её к стойке регистрации. Женщина за ней сразу же расправила плечи и засияла улыбкой.
– Могу я чем-нибудь помочь? – Вопрос был адресован ему, а не Софии. Как и хлопанье ресницами. Всё ясно.
– Да, я здесь, чтобы встретиться с Кливом Хендерсоном, – произнесла София.
Не отводя глаз от Тритона, администратор уточнила:
– Мистер Хендерсон? Вы уверены? – Затем женщина увлажнила губы и бросила призывный взгляд из-под ресниц.
– Да. На прошлой неделе мы договорились о встрече. Я София Бейкер.
– Одну минуточку. – Администратор с явной неохотой подняла трубку и набрала номер. – Да, это Пипа. Пришла София Бейкер встретиться с мистером Хендерсоном. – Она помолчала и кивнула. – Я тоже так подумала. Нет, вероятно, на прошлой неделе. Конечно. Хорошо. Будет сделано.
Пипа положила трубку и указала на лифт позади неё.
– Поднимайтесь на пятый этаж, там вас встретят.
– Спасибо, – ответила София.
Тритон снова взял её за руку и направил к лифту. Он почувствовал, как её кожа покрылась мурашками.
– Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Не надо нервничать.
Секунды, проведённые в лифте, стали для Тритона пыткой. Аромат Софи мгновенно заполнил маленькое пространство, заставляя остро ощущать её близость. Если они застрянут здесь, если лифт остановится, и они на какое-то время останутся одни, он не сможет себя контролировать. Он прижмёт её к стальной стене и будет целовать до потери дыхания. А потом…
Тритон прочистил горло. Глупо вот так давать волю воображению. Всё это привело к непрекращающейся эрекции и неутолимой жажде обладания Софией.
Когда двери лифта открылись, спустя, казалось, вечность, он, наконец, смог вздохнуть с облегчением.
Секретарь провёл их в просторный угловой кабинет с видом на город. Сидящий за столом мужчина около пятидесяти лет был седым и, судя по лицу, уже как век не улыбался. При взгляде на Софию каменное выражение на его лице не изменилось.
«И что это за друг семьи такой», – подумал Тритон.
– Доброе утро, – произнесла София и протянула руку.
Мужчина вышел из-за стола.
– Мисс Бейкер, я мистер Мортон.
София тут же отдёрнула руку.
– О, думаю, мы ошиблись офисом, простите, мы…
– Вы пришли в тот офис, мисс Бейкер. Мистера Хендерсона больше нет с нами.
Тритон заметил, что София вздрогнула, и успокаивающе погладил её по руке.
– Но я же договаривалась с ним о встрече буквально на прошлой неделе.
Мистер Мортон раздражённо на неё взглянул:
– Мистер Хендерсон больше ни за что не отвечает. Теперь это делаю я. Итак, почему бы вам не присесть, и мы обсудим то, что вы хотели обсудить с ним.
Он указал на два кресла перед столом. Тритон помог Софии, затем занял кресло рядом.
– А вы должно быть?.. – спросил банкир Тритона.
– Это мой…
Тритон сжал руку Софии, прерывая её. Что-то в поведении мистера Мортона подсказывало ему, что признание Софии в том, что он медицинский работник, поставит её в уязвимое положение.
– Я жених мисс Бейкер. Тритон Уотерс.
Тритон ещё не осознал, что делает, а ложь сорвалась с его губ легче, чем капля воды из крана. Что ж, по крайней мере, это покажет мужчине, что у неё есть поддержка, и что он не сможет её обмануть.
Только Тритон заметил, что София слегка вздрогнула, и воспринял это как должное. Объяснит всё позже. А сейчас будет лучше продолжить этот фарс.
– Ясно. Мисс Бейкер, могу я говорить при вашем женихе? Как вы знаете, все финансовые документы оформлены только на ваше имя.
София кивнула, всё ещё слегка ошарашенная.
– Конечно, мистер Мортон. Мой, э, жених может слышать всё, что вы скажете. Мистер Мортон, я хотела увидеться с мистером Хендерсоном, чтобы…
Банкир поднял руку:
– Я просмотрел ваши данные, мисс Бейкер, и те записи, что мистер Хендерсон сделал перед своим, эм, уходом. Насколько понимаю, выплаты по вашему кредиту начнутся через две недели? Верно?
– Да, и поэтому я хотела поговорить с вами о возможности…
Мужчина снова перебил её, его поведение становилось уже откровенно грубым.
– В записях также сказано, что вы длительное время находились в больнице и не могли присутствовать при ремонте вашего мини-отеля? Мисс Бейкер, могу я считать, что вы теперь здоровы?
Тритон заметил подозрительный блеск в глазах Мортона и ответил за неё:
– София отлично справляется, тут не о чем беспокоиться.
– Хорошо. Я не хотел бы, чтобы инвестиции банка оказались под угрозой из-за продолжительной болезни.
– Ну разумеется нет, – снова влез Тритон.
София поёрзала в кресле:
– Мистер Мортон, пока я находилась в больнице, мы немного отстали от графика, и боюсь, что открытие может быть отложено.
Лицо банкира окаменело ещё больше, и Тритон понял, что тот не уступит, когда дело дойдёт до продления срока платежа. Он уже видел таких типов раньше. Следуют правилам и не проявляют ни малейшей гибкости. Слезливой историей такого не разжалобишь. Тритону захотелось забрать Софию, увести из кабинета, но она, кажется, решительно настроена получить то, зачем пришла
– И поэтому я хотела попросить банк продлить срок до тех пор, пока я не получу первую оплату от постояльцев, то есть на четыре недели.
– Четыре недели? – спросил Мортон, поднимаясь из-за стола. – Думаю, вы не понимаете, мисс Бейкер. Мистер Хендерсон вообще не должен был давать вам этот кредит. У вас нет опыта в гостиничном деле, нет другого дохода, сбережений, о которых стоит упоминать, и в довершении всего – вы не можете придерживаться графика. Почему бы вам не признать, что вы взяли на себя ношу, с которой не в состоянии справиться?
Лицо Софии побледнело от потрясения, рука задрожала.
– Мистер Мортон, моя заявка на кредит была одобрена. Я представила бизнес-план…
– Я просмотрел ваш бизнес-план, мисс Бейкер, и он мне не понравился. Вы отстали от графика, даже не успев начать платить. Взялись за это в одиночку, без каких либо шансов справиться, и теперь вы хотите…
Тритон резко поднялся. Он достаточно услышал. Никто не имел права так говорить с Софией.
– Мистер Мортон, мисс Бейкер не одна. У неё есть моя поддержка в этом деле.
– Я не видел вашего имени в бумагах, мистер Уотерс.
– Возможно, но это не означает, что я не поддерживаю проект целиком и полностью. Сейчас, когда я здесь, уверяю вас, ремонт будет закончен без промедления.
Мортон кивнул.
– Рассчитываю на это, иначе у меня не будет другого выхода, кроме как закрыть кредит. – Он повернулся к Софии. – Продления не будет. Я ожидаю первый платёж в срок.
София встала, и Тритон мгновенно взял её руку. Пока Мортон, очевидно, не заметил, что она практически слепа, и Тритон хотел, чтобы всё так и оставалось. Если бы банкир узнал правду, скорее всего, уже звонил бы в кредитный отдел.
– Вы получите то, что вам причитается, заверяю вас, – выговорила она с достоинством.
– Спасибо за то, что уделили нам время, – сухо произнёс Тритон и вывел Софию из комнаты. Мужик оказался той ещё задницей, и лишняя секунда в его компании – это перебор.
В лифте Тритон заметил, что у Софии дрожат губы. Она была на грани. Тритон понимал, что если обнимет её сейчас, она расплачется. Но ему необходимо было вывести её из банка без малейшего следа слёз, так что он не касался её больше, чем необходимо. И эта сдержанность просто рвала его на части.
– Просто продержитесь несколько минут, – сказал он, прежде чем провести её через переполненное фойе и двери.
Как только они оказались в машине, Тритон втопил педаль в пол и помчался прочь из города. Он заметил указатель к пляжу и направился туда. Только когда запах океана достиг его обоняния, и он подъехал к парковке с другой стороны от дюн, София заговорила:
– Где мы?
Тритон заглушил двигатель и выпрыгнул из машины.
– На пляже. – Обойдя автомобиль, он помог выбраться Софии. Ноги её не держали, и, не раздумывая, он поднял её на руки, отнёс на пляж и опустился вместе с ней на песок.
Не выпуская её из объятий, он прошептал:
– Вот сейчас самое время поплакать.
И секундой позже раздался первый всхлип, а потом плотину прорвало. Тритону никогда не нравились женские слёзы, тем более когда он понимал, что после них ничего не изменится. Но по какой-то причине он чувствовал, что Софии просто необходимо выплакаться, не обращая внимания ни на чьё мнение.
Он укачивал её, словно ребёнка, в кольце своих рук, чувствовал, как слёзы промочили рубашку, и как её руки прижимаются к его груди. Обнимать её было так хорошо. Он хотел бы убрать все препятствия, приносящие столько боли, с её пути, но без божественной силы ощущал себя бесполезным. Всё, что он мог предложить ей – плечо, чтобы выплакаться.
Нежный океанский бриз овевал Софию, Тритон держал её на коленях и крепко обнимал. Всё это успокаивало, и наконец слёзы закончились. Потрясение от того, что Клайв Хендерсон, её единственный союзник в банке, больше не работает там, и того, как об этом было сказано, будто о каком-то увольнении – это слишком много для её психики. Она оказалась не готова справиться с более суровым Мортоном. Открытие гостиницы через две недели представлялось ей невозможным.
Тритон повёл себя изумительно, оказал ей поддержку, а затем вывел из здания, не устраивая сцен. Ей нужно его поблагодарить. Такое уж точно не входит в должностные инструкции. София подняла голову от его груди и выпрямила спину.
– Насчёт того, что случилось в банке…
Тритон прижал палец к её губам.
– Я извиняюсь за это, не знаю, что на меня нашло, но…
София запуталась. Почему он извиняется за то, что вывел её из этой ситуации с таким изяществом, какое только было возможно?
– Извиняетесь? За что?
– Я не должен был врать насчёт того, кто я, но честно сказать, тот мужчина не понравился мне сразу же.
– Врать? Вы имеете в виду, что вы не Тритон Уотерс? – Её захлестнула волной паники, и она вдруг поняла, что всё ещё сидит у него на коленях. Так изящно как смогла она с него слезла. Он что, лгал ей о том, кто он есть?
– Нет, нет, конечно, моё имя Тритон Уотерс, – произнёс он быстро, но не так уверенно, как она хотела бы слышать. Он что-то скрывает? – Я о другом.
София задержала дыхание на какое-то время.
– О чём другом?
– Ну, о том, что я ваш жених.
Как она могла забыть, что он сказал Мортону? София нервно рассмеялась.
– Ах, это. Да. – Она тяжело сглотнула, не в состоянии сформулировать связное предложение. В тот момент она ощутила странную теплоту внутри, спокойствие, охватившее при мысли, что есть кто-то, кто на её стороне, кто-то, кто её поддерживает. Сейчас она чувствовала себя глупо из-за этого.
– Я сказал это лишь потому, что не хотел, чтобы он думал, будто вам некому помочь. Надеюсь, вы не против. И ещё, я думаю, он не заметил, что вы почти ничего не видите, – добавил Тритон.
София вздрогнула. Ей не нравилось упоминание о собственной инвалидности, но подумалось, что это хорошо, что Мортон ничего не узнал.
– Спасибо, что помогли мне.
– Для этого я здесь.
Верно, она наняла его для помощи. Он не был её другом, только сотрудником, и в будущем ей стоит вести себя осторожнее. Того, что случилось чуть раньше, когда она позволила себе расслабиться и плакать на его плече, не должно повториться. Тритон, наверное, смущён этим.
– Простите.
– Не надо. Мне нравится то, что я делаю. – Его голос был мягким, как океанский бриз. – Я подумал, что прогулка по пляжу поможет вам почувствовать себя немного лучше. Вы выглядите бледной.
София готова была поспорить, что так и есть. Четыре недели в больнице без её обычных поездок к морю сотрут любой цвет с девичьего лица.
Глава 15
Орион ударил кулаком в ладонь. Сидя на облаке, он смотрел вниз на возмутительную сцену, разворачивающуюся на пляже в смертном мире.
Его никчёмный единокровный брат Тритон шёл по песку, протягивая руку привлекательной молодой женщине с развевающимися тёмными волосами. Орион мог слышать их разговор об отпусках и работе. Как будто Тритон что-нибудь знал о последнем.
Орион фыркнул:
– Погоди, пока она не узнает тебя получше. – А судя по тому, что он выяснил о женщине, на которую положил глаз Тритон, она очень скоро поймёт, какой он поверхностный тип. У Тритона не останется шансов.
– Что это у тебя там? – раздался голос за спиной.
Орион резко обернулся и увидел приближающегося бога любви.
– Захлопнись, Эрос, или я спихну тебя отсюда, – предупредил Орион. – Это облако слишком маленькое для нас двоих. Тебе так не кажется?
Эрос посмотрел направо, потом налево, затем покачал головой.
– Нет, не кажется. Как по мне – места хватает.
– Чего ты хочешь?
– Держать Тритона под присмотром, как и ты, – усмехнулся Эрос.
Однако просто держать его под присмотром было недостаточно – Орион должен был изменить ситуацию, прямо сейчас, пока Тритон не достиг успеха. Орион никоим образом не хотел продолжать борьбу за благосклонность богини Артемиды, и ему не понравилось, как она смотрела на Тритона во время вынесения приговора.
– И тебе надо делать это с того же облака, что и я? Ну если только это не совпадение, – произнёс Орион с сарказмом. Он знал Эроса слишком хорошо. Бог любви был не только одним из лучших друзей Тритона, но и тем ещё интриганом. Эрос ничего не делал просто так. И если он оказался на том же самом облаке – значит, на то была своя причина.
– Ну, и как продвигаются дела у нашего друга? – спросил Эрос совершенно невинным тоном.
Орион приподнял бровь:
– Нашего друга? С каких это пор мы с моим единокровным братом друзья?
– Я просто хочу убедиться, что ты здесь не для того, чтобы ему «помочь».
– На что это ты намекаешь? – сощурился Орион.
– Только на то, что сказал.
– Если помнишь слова Зевса, «помощь» Тритону его указу не противоречит.
– Я здесь только чтобы поддержать равновесие, чтобы у него появился шанс. Пока всё против него, в любом случае. Гермес где бы ни появился принимает ставки. Планирует отлично заработать.
Орион разглядывал бога любви, думая о том, чему из сказанного Эросом можно верить.
– Так ты значит сделал ставку и хочешь убедиться, что твои вложения в безопасности?
– Что-то вроде этого, – согласился Эрос. – Но мне не нравится, когда всё идёт слишком гладко. Я живу ради риска. Так интереснее.
Орион рассмеялся:
– Не думал, что ты азартен. Мне казалось, в вашей банде Гермес и Дионис делают ставки на то, кто больше женщин завалит в постель – ты или Тритон.
Эрос мягко усмехнулся:
– В общем, всё так и есть, но и мне иногда нужен отдых. Между нами говоря, я слегка отстаю по очкам, так что было бы неплохо догнать Тритона и, так сказать, снять с дистанции.
Орион слушал. Эрос хотел каким-то образом навредить Тритону? Было ли это розыгрышем, или у бога любви действительно настолько эгоистичные намерения?
Эрос шагнул ближе:
– Ну, и я тут подумал, что мог бы сделать Тритона моногамным, на какое-то время, чтобы у меня появилось время догнать его в нашем соревновании.
– И как ты планируешь этого добиться? Он не может даже дня держать своё перо при себе, чтобы не макнуть его в чью-нибудь чернильницу.
Эрос покачал головой:
– Тебе нужно выучить несколько новых выражений, касающихся плотских утех. Как бы там ни было, что может быть лучше для моногамности, чем заставить его поверить, будто он влюблён?
– Влюблён? Тритон? – Вот теперь Ориону действительно пришлось рассмеяться. Его единокровный брат любил только себя. В его сердце просто не было места ни для кого другого. У Ориона на глазах слёзы выступили, только от мысли о влюблённом Тритоне. Вот было бы зрелище.
– Это уже слишком, Эрос, просто слишком. – Орион вновь стал серьёзным. У него было дело, а именно – оставить Тритона в дураках, так чтобы он не добился ни женщины, ни обратной дороги на Олимп. – А сейчас вали с облака, пока я тебя не спихнул.
Эрос поднял руки:
– Выслушай.
– Мне не интересно.
Мгновенным движением Эрос выхватил лук, бросил стрелу на тетиву и прицелился в Ориона.
– Если не хочешь, чтобы я тебя подстрелил, лучше тебе послушать.
Орион зарычал. Надоедливый бог был слишком проворен. Конечно, Орион мог телепортироваться куда-нибудь, но тогда можно получить одну из стрел Эроса в следующий раз, когда он где-нибудь появится. И эти стрелы вовсе не так просты. Хотя будучи богом, он имеет иммунитет к их эффекту, жалят они преизрядно. Нет, стрелы Эроса – это вам не шутки. К ним нужно относиться серьёзно.
– Я слушаю.
– План такой. Я выстрелю в Тритона одной из моих стрел, так что он влюбится в…
– Попридержи коней. Ты не забыл одну малюсенькую деталь? Тритон – бог, он не восприимчив к твоим стрелам.
Эрос, улыбаясь, покачал головой и опустил лук.
– А ты кажется забыл, что Зевс лишил его божественных сил, следовательно, нет у него иммунитета.
До Ориона, наконец, дошло. Ему это понравилось. Да ещё как.
– Продолжай.
– Он влюбится, будет сходить по ней с ума и выставит себя дураком. Превратится в тряпку. Женщины таких ненавидят. А мы оба получим то, чего желаем: я ликвидирую своё отставание и, наконец, обойду Тритона в нашем маленьком соревновании, кто соблазнит больше женщин; ты же сможешь царствовать здесь, добиваться, кого хочешь, без конкуренции с его стороны.
Хотя идея Ориону нравилась, был в ней один недостаток.
– Но когда он сумеет вернуться и получит назад свою божественную силу, эффект от стрелы пропадёт. Он уже не будет влюблён.
Эрос пожал плечами:
– Всё проходит. По крайней мере, до тех пор мы сможем повеселиться и получим то, чего хотим. Так ты в деле?
Орион с сомнением посмотрел на Эроса. Что-то тут не так.
– Зачем тебе я? Почему ты сам не подстрелил его, ничего не говоря мне?
– А, это как раз моя маленькая проблема. Я не могу стрелять сам. К несчастью, наш дорогой Зевс подумал обо всём и запретил мне стрелять, пока…
– То есть ты целился в меня, а выстрелить при этом не мог? – выпалил Орион.
Эрос криво усмехнулся:
– Это называется блеф.
– Я могу пнуть тебя с облака только за это.
– Но тебе не хочется.
Орион улыбнулся и протянул руку.
– Так значит он ничем не отличается от любого охотничьего лука? – Как управляться с луком и стрелами он знал. И как опытный охотник, бил без промаха. – Куда я должен попасть?
Эрос ухмыльнулся:
– Учитывая, что он даже не почувствует, выбирай сам. Я вот знаю, куда бы целился.
Глава 16
София ещё раз провела рукой по плитке. Пальцами ощутила грубую структуру песчаника. Поднявшись с корточек, она повернулась к дверям ванной.
– Чарли? Мне нужно с вами поговорить, – крикнула она в коридор.
Спустя несколько секунд раздались шаги, и подрядчик оказался перед ней.
– Что стряслось? – спросил он весело, но через несколько минут его веселье испарится, когда она расскажет о том, что обнаружила.
София указала на стену за спиной.
– Вот это стряслось. Плитка.
– Ага, мы закончили утром, пока вас не было. Хорошо смотрится, да?
– Смотрится, может, и хорошо, не могу сказать, но ощущается не очень, – объяснила она.
– Что вы имеете в виду? – Насколько она могла слышать, судя по тону, подрядчик уже приготовился защищаться.
– Плитка не гладкая. Это не та, которую я заказывала.
– Конечно, это та, на которую вы указали. Я же был здесь с вами, вы просто не помните, – запротестовал Чарли.
– Та плитка была с гладкой поверхностью, а эта – грубая и неровная, – не отступала София. Она была уверена в том, что плитка, которой сейчас оформлена гостевая ванная, совсем не та, которую заказывали. Даже если она не видит, может почувствовать, что качество значительно хуже.
Чарли протолкнулся мимо неё к стене.
– Не понимаю, что вы имеете в виду. По-моему, она гладкая. Всё с этой плиткой в порядке.
София начала злиться. Подрядчик пытался воспользоваться её положением.
– Я может и слепая, но могу почувствовать, что не так, – ответила она, стараясь говорить ровно и не срываться.
– Что происходит? – позади неё прозвучал голос Тритона.
Она обернулась, облегчённо выдохнув.
– Чарли использовал не ту плитку для отделки ванной.
– Неправда! – сразу же выпалил Чарли.
– Как вы это поняли, София? Как должна выглядеть правильная? – голос Тритона звучал спокойно и собранно. Он что, тоже ей не верит?
София раздражённо фыркнула:
– Дело не в том, как выглядит, а в том, как ощущается. Прикоснитесь. Она шероховатая, а та, что я выбирала, была гладкой.
Тритон протиснулся мимо, и его тело почти обожгло её. Затем он подошёл к стене и провёл по ней ладонью. Спустя минуту вернулся.
– Я понял, о чём вы.
– Спасибо.
– Это именно та, которую она выбрала. Не моя вина, что теперь ей не нравится, – заявил Чарли.
– Эта плитка совсем не та, которую я хотела. Я заплатила немалые деньги за ту плитку. А эта, – она указала на стену, – гораздо худшего качества. Я не за неё платила.
– Вы заказали и оплатили эту, – продолжал настаивать Чарли.
– Постойте, – вмешался Тритон. – Уверен, мы сумеем разобраться. У вас есть бумаги, где записано, что вы заказывали?
