Текст книги "Греческая любовь (ЛП)"
Автор книги: Тина Фолсом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– А в последний раз, когда я проверяла, ты был жуликом. – Её подруга всегда умела постоять за себя, а друг друга они с Майклом всегда недолюбливали.
Он встал, и София различила два силуэта друг напротив друга. Но она не хотела, чтобы в больнице началась драка. Кто-то наверняка пострадает.
– Прекратите, вы оба. Я не хочу никаких драк здесь.
– Что, думаешь, твои друзья тебе помогут? Говорю же, я обо всём позабочусь. Было глупо со стороны Элени взвалить на тебя всю ответственность за дом.
София вздохнула:
– Я справлюсь.
– Нет, не сможешь, – возразил Майкл.
– Она может, и она это сделает, – вмешалась Франческа.
– Отвали, Франческа. София, дело такое. Я помогаю тебе переделать дом в гостиницу в обмен на долю в собственности.
Она так и знала. Он не просто так, по доброте душевной, предложил свою помощь. Конечно, хотел что-то взамен. Он всегда таким был. Даже в детстве.
Как много запросит её дорогой кузен за свою помощь на этот раз? Может, он стал более разумен сейчас, у него было время, чтобы остыть после оглашения завещания Элени. Может, он согласится на её предложение – небольшую долю прибыли за разовую помощь с гостиницей, когда ей понадобится свободное время. Любопытство заставило её задать вопрос:
– И сколько?
– Не надо, – ахнула Франческа.
– Заткнись, – резко прервал её Майкл. Секундой позже он снова обратился к Софии. – Я тебе помогу, но мне тоже надо на что-то жить. Пятьдесят процентов.
Сердце Софии сжалось.
– Нет.
– Не глупи. Ты практически слепа. У тебя ипотечный кредит размером с Маунт-Худ, и подрядчики, которые дурят тебя на каждом шагу. Такого не будет, если я этим займусь.
София почувствовала, как у неё поднимается давление. Он хотел не только половину всего, что у неё было, но ещё и контролировать всё. Уж лучше пусть её обманывают подрядчики, чем Майкл.
– Мой ответ – нет. Элени отдала мне дом по одной причине: чтобы его сохранить. Она не доверяла тебе, и, сказать честно, я тоже не доверяю. Думаешь, я не знаю, что ты сделаешь, как только вступишь в свои права?
– Я изменился. Сейчас всё по-другому, – заявил Майкл. Его голос снова зазвучал мягко.
София глубоко вдохнула. Что если он изменился? Может, он бросил играть в азартные игры. Она не видела его со дня похорон. Люди могут меняться, но она всё равно колебалась. Что если он врёт, точно также как врал ей и Элени раньше? София всегда могла сказать, лжёт ли он, посмотрев в его глаза. К сожалению, теперь она не может полагаться на эту свою способность.
Он продолжил, будто угадав её мысли:
– Я не сделал ни одной ставки за последние шесть месяцев. Я даже посещаю общество анонимных игроков. Ты можешь проверить. Пожалуйста, София. Я член семьи. Я могу тебе помочь.
София прижала ладони к вискам, пытаясь остановить начинающуюся головную боль. Сейчас она не хотела решать.
– Я не могу. Не сейчас. Я должна подумать.
– Прекрасно, подумай. Но повторяю: я тебе нужен.
Майкл развернулся и вышел из комнаты, его тяжёлые шаги эхом отдавались в голове Софии.
– Серьёзно, ты же не собираешься позволить ему уговорить себя? – слова Франчески напомнили ей, что подруга всё ещё здесь.
– Не знаю. Я сейчас ничего не знаю. – Слезы потекли по щекам Софии. – Что мне делать? Я не смогу жить сама по себе. Я почти ничего не вижу. Как смогу убедиться, что подрядчики сделали всё, что обещали, если даже завтрак себе приготовить не сумею?
Франческа оказалась рядом, сделав пару шагов, и крепко обняла Софию. Было так хорошо знать, что есть кто-то, кто о тебе заботится.
– Не волнуйся, солнышко, я тебе помогу. Я перееду к тебе, пока тебе не станет лучше.
– Переедешь? – надежда зародилась где-то в её животе и поднималась к груди. Сама София никогда не попросила бы о помощи, но слышала искренность, с которой говорила Франческа.
– Конечно. Так что не волнуйся ни о чём сейчас.
На глаза навернулась новая волна слез, теперь от облегчения.
– Огромное спасибо. У тебя нет…
– Тсс. Ты бы сделала для меня тоже самое. – Франческа выпустила её из своих объятий. – Позволь мне упаковать кое-что из моих вещей. Я разберусь с делами в офисе, скажу Лео, где меня искать в случае чего, что нужно сделать в течение следующих нескольких дней, и, возможно, я смогу немного поработать у тебя дома. Как только тебя выпишут, я приеду и заберу тебя.
При упоминании босса Франчески, София вспомнила кое-что важное.
– Выставка на западном побережье?
Франческая работала в небольшой компании по производству полупроводников, но поставляли они в основном игровые консоли.
– Не проблема. Лео со всем справится сам. Мы оба там не нужны. Пока один из нас представляет компанию на выставке, всё будет нормально. В любом случае, кто-то должен держать оборону здесь. Уверена, заказы начнут поступать только после первого дня выставки в Лос-Анджелесе, а мне нужно будет их просто выполнить.
– Ты такая замечательная. Не знаю, чтобы я без тебя делала.
София видела, как покачиваются рыжеватые кудри Франчески.
– Не придумывай, ты бы справилась. Как всегда.
* * * * *
Спустя несколько часов София сидела на больничной кровати и застегивала свой кардиган.
– Хотела бы я все изменить, но Лео не может поехать. Пока мы говорим, ему на ногу накладывают гипс, – сказала Франческа. Когда она приехала в офис, её босса как раз увозила на носилках скорая. Он подскользнулся на скользкой плитке в мужском туалете и подвернул лодыжку.
София услышала сожаление в голосе подруги и хотела её успокоить.
– Я всё понимаю, правда. Не переживай. Тебе сейчас важнее поехать на эту выставку и представить там свою компанию. Я что-нибудь придумаю.
Что будет делать без помощи Франчески, София не знала. Но не хотела обременять подругу.
– Позволь мне хоть помочь тебе и сделать ещё кое-что. Я поговорила с медсестрой, и она рассказала мне об одном частном медицинском агентстве, специализирующимся в помощи на дому, они подбирают нужный персонал для заботы о людях, нуждающихся в помощи на дому, – предложила Франческа. – Будут помогать во всём, это некая смесь экономки и медсестры. Они даже могут помочь тебе принять душ, если нужно.
София подняла руку в знак протеста.
– Я пока ещё не совсем инвалид. И думаю, что душ смогу принять сама. Как трудно передвигаться на кресле в маленькой комнатке?
– Я просто говорю. Я не утверждаю, что тебе нужна в этом помощь. По крайней мере, ты будешь знать, что эти люди сделают всё для тебя необходимое. И расценки у них действительно разумные.
Франческа была в курсе финансового положения Софии. Фактически, в последние несколько недель именно она оплачивала счета и следила за финансами.
– Могу ли я себе это позволить? – спросила она свою подругу.
– В этом плане всё хорошо.
София расслышала сомнения в голосе подруги и поняла, что Франческа не желает её беспокоить.
– Насколько плохо?
Она почти ощутила, как съежилась Франческа, прежде чем ответить:
– Пришло письмо от менеджера банка. Он узнал о твоей травме и беспокоится о возврате займа. Менеджер хочет знать точную дату, когда ты откроешь гостиницу. Я назначила вам встречу, чтобы ты смогла рассказать ему о положении дел.
София покачала головой:
– Как будто я знаю. Понятия не имею, насколько далеко продвинулись ремонтные работы, пока я находилась здесь. Кто знает, сделали ли работники то, о чем я их просила.
Франческа коснулась её руки.
– Дорогая, ты слишком сильно переживаешь. Я передала им все твои указания, а из того, что видела, думаю, прогресс налицо. Ты увидишь, как много было сделано на втором этаже. Кухня закончена.
София пожала плечами.
– Ну, по крайней мере, хоть что-то. – И всё-таки она сомневалась, что её инструкции выполнены полностью. Её подрядчик и раньше доставлял немало проблем, когда она была в состоянии всё контролировать. Разве теперь он не попытается выполнять свою работу ещё хуже, особенно сейчас, когда узнал, что она практически ослепла и не сможет увидеть недостатки?
Он думал, что она – женщина – понятия не имела, о чем говорила, и уже одно это было плохо. На самом деле, София всегда заботилась о проведении всех ремонтных работ в доме, даже когда Элени была жива. Она кое-что знала о ремонте и даже могла помахать молотком. В отсутствие мужчины в доме и ей, и Элени пришлось научиться делать хоть косметический ремонт.
– Ты позволишь мне позвонить в агентство? – раздался рядом голос Франчески.
– Да, пожалуйста, вот мой телефон. Я хотела бы с ними поговорить.
Их прервал стук в дверь. Мгновение спустя она открылась, и вошла женщина в белом. Судя по бейджику, это оказалась одна из медсестер, что заботились о Софии последние две недели.
– Всё готово? Пора домой, София? – спросила медсестра Клаудия.
– Да, я готова.
Медсестра что-то вкатила в комнату. София догадалась, что это инвалидное кресло. Согласно протоколу больницы, пациентов должны выкатывать на таком вот кресле. София чувствовала себя униженной от того, что люди увидят её в инвалидном кресле, но, по крайней мере, это не позволит ей спотыкаться обо всё подряд, выставляя себя посмешищем перед окружающими.
Она вышла из больницы через четыре недели, и теперь окружающий мир казался пугающим. Но она не могла зря терять время. Медсестра Клаудия помогла ей усесться в кресло.
– «Медицинская помощь на дому»? Да, подождите, я передам трубку подруге. Ей нужно нанять медицинского работника для помощи по дому. Благодарю.
София почувствовала, как Франческа вложила мобильник ей в руку.
– Ну вот. Просто скажи им, что тебе нужно, и они подберут тебе соответствующий персонал. Я пошла за машиной, встречу вас обоих у главного входа через пару минут.
Франческая вышла из палаты. А медсестра Клаудия следом за ней выкатила инвалидное кресло с Софией в коридор.
– Да, привет. – София перевела дыхание. – Мне нужно нанять кого-нибудь для помощи по дому.
Глава 8
Повернув за угол, Тритон практически налетел на инвалидное кресло в больничном коридоре.
– Во имя ада! – чертыхнулся он.
Слова застряли у него в горле, когда он разглядел женщину, сидящую в инвалидном кресле. Вот она, София, его таинственная незнакомка! Что, во имя богов, с ней случилось? Неужели её парализовало?
София же на него даже не посмотрела, полностью его игнорировала. Неужели он заслужил это? Неужели был такой задницей той ночью? Разве не достаточно того, что она уже поставила его на место?
Он замер, стоя посередине коридора, пока медсестра не посмотрела на него строго и решительно не произнесла:
– Извините пожалуйста, – от этих слов он буквально отскочил в сторону. А медсестра покатила инвалидное кресло дальше по коридору.
Стоявший позади него Дионис прокашлялся:
– Что происходит? Не мог бы ты объяснить мне, что мы здесь делаем, и кто та таинственная женщина, за которой ты бегаешь по всему городу?
Одним нетерпеливым взмахом руки Тритон прервал друга:
– Не сейчас, Дионис. Следуй за мной.
В несколько больших шагов Тритон догнал медсестру, катившую инвалидное кресло. И пошел за ними.
– Да, мне нужен медработник, который бы помогал мне дома. Нет, я могу ходить, – София с кем-то говорила по телефону.
Тритон ощутил облегчение, услышав, как она сказала, что может ходить. Ему понравилось танцевать с ней, и было бы печально, если бы она больше не смогла этого делать. Он снова хотел потанцевать с ней, покружить её по танцполу.
– Да, я практически здорова. Мне не нужна медсестра, мне нужен кто-то, кто сможет водить меня по дому. – Она снова замолчала, внимательно прислушиваясь к собеседнику на том конце. – Нет, на оба глаза. Я вижу лишь очертания предметов, цвета и больше ничего.
Раздался тихий вздох, который он бы непременно пропустил, если бы не подслушивал.
– Да, на данный момент я практически слепа.
Слепа? Она ослепла? В ту ночь, когда они встретились в ночном клубе, она не была слепой. Напротив, практически поедала его своим взглядом.
– Как вы думаете, сможете мне кого-нибудь найти? Завтра? Хорошо. Да, мое имя София Бейкер. Я живу… – Она резко остановилась и тихо усмехнулась. Впервые в её голосе послышалась беззаботность. – Вы знали тетю Элени?… Да, я всё ещё живу в том же доме… Спасибо, вам. Мы все скучаем по ней. Завтра утром я буду ждать медработника. Спасибо.
София отключила телефон. Тритон наблюдал, как она положила мобильник в карман.
Практически слепая? Неужели это правда? Частично он ненавидел пришедшую в его голову мысль, но всё же задумался об этом. Возможно, это его второй шанс? Если у него получится сделать так, чтобы она не узнала его голос, возможно, он сможет притвориться кем-то другим. В ту ночь он всё равно назвал ей вымышленное имя.
Если бы ему удалось приблизиться к ней, войти в её жизнь, тогда сможет доказать ей, что он не пустышка, каким она его считает. Он сможет доказать, что заботится о ней, что он надежный, что у него есть сердце. И он снова будет рядом с ней, боги, как же он по ней скучал. Как жаждал насладиться её запахом, коснуться её гладкой кожи, почувствовать её тело рядом. Он сможет находиться рядом с ней, помочь ей во всем, в чем она нуждается. Он мог бы быть её глазами.
Тритон пробежал мимо кресла чуть вперед. Затем вернулся назад, сделав вид, что что-то забыл. И остановился напротив кресла, блокируя дорогу.
София посмотрела прямо на него. Нет, не на него, а сквозь него. Она действительно его не видела.
– Извините, – сказала медсестра, явно им раздраженная.
– Мне очень жаль, – ответил Тритон.
Услышав его голос, София склонила голову в сторону, явно что-то пытаясь вспомнить. Через мгновение она просто покачала головой. Нет, она не узнала его голос. В клубе той ночью было слишком громко, а провожая её домой, он не слишком много разговаривал. Прошло четыре долгие недели. Она его не узнала. Это сработает.
– Я не хотел вам мешать. Я такой неуклюжий.
– Всё в порядке, – ответила она и улыбнулась.
Тритон отошел в сторонку и позволил им проехать, а затем кинул на Диониса заговорщицкий взгляд.
– Ты хочешь её? – спросил его друг в ответ.
Тритон кивнул:
– Она совершенство. – Абсолютное.
Он вспомнил её запах, стройное тело, гладкую кожу. Вскоре он поцелует эти сочные губки и войдет своим пульсирующим членом в её сладкий жар. Заставит выкрикивать свое имя в экстазе, до тех пор пока она не скажет, что любит его.
– Ты уверен? Потому что если это так, то нам лучше поскорее убраться отсюда, прежде чем весь персонал начнет возмущаться твоим стояком. – Дионис указал взглядом на промежность Тритона, не спеша облегчить охватившее его друга смущение.
Почему он не мог контролировать реакцию своего тела на Софию? Он же далеко не подросток. С ним не могло такого произойти.
– Мы так и будем стоять здесь, пока ты фантазируешь бог знает о чем? – нетерпение Диониса давало о себе знать. – И я хотел бы получить объяснение, особенно после того, как ты так грубо отклонил мою идею знакомства со слепой женщиной. И если не ошибаюсь, женщина, ставшая причиной твоего нынешнего стояка, именно слепая.
На секунду Тритон задумался о том, стоит ли рассказывать Дионису правду. По какой-то непонятной причине он хотел предыдущую встречу с Софией оставить в тайне, что весьма его удивило. Обычно с этим у него не возникало проблем, он рассказывал другу каждую деталь своих подвигов с женщинами. Тритон быстро встряхнул головой, избавляясь от этого странного чувства.
– Она единственная, кто назвал меня пустышкой, пусть и за глаза.
В следующее мгновение Дионис сотрясался от смеха, Тритон пожал плечами. У его друга весьма странное чувство юмора, и он находил забавными самые странные вещи.
– Когда ты прекратишь ржать, мы сможем вернуться к делу? – сухо сказал Тритон.
Дионис поднял руку, пытаясь что-то сказать, но только через минуту полностью обрел контроль над собственным голосом.
– Извини, но это слишком забавно, я не смог сдержаться.
– Не понимаю, что в этом смешного.
– Ты действительно не понимаешь? Итак, позволь мне уточнить: ты выбрал её просто потому, что она назвала тебя пустышкой? Что ты пытаешься доказать?
Разве это не очевидно? Он докажет ей, что не пустышка. И кроме того, она оказалась прекрасна, как Афродита, и злющая, как Артемида.
– Мне нечего доказывать. Она идеальная цель: одинока, слепа и красива.
Он целенаправленно использовал слово «цель», не желая, чтобы Дионис понял, что эта женщина не просто удобная жертва. И кроме того, на его взгляд Дионис был слишком проницательным. Нет, если бы Дионис узнал, что София всколыхнула в Тритоне, какие эмоции и желания она вызвала в нем, то смеялся бы до упада.
– Раньше ты говорил совсем другое. Напомню. Вот твои точные слова: «Я не пустышка и собираюсь доказать это и тебе, и этой проклятой женщине». Полагаю, именно эту женщину ты имел в виду? О да, пока не забыл, ты так же назвал её наглой, невежливой и абсолютно раздражающей.
И почему его друг обладал идеальной памятью?
– Сейчас ты ступаешь по тонкому льду, осторожно, или упадешь в яму, которую сам для себя и выроешь, – зашипел Тритон.
– Для чего же ещё нужны друзья?
Ухмылку на лице Диониса можно было бы стереть, но Тритон не хотел привлекать к себе больше внимания, все уже и так слышали громкий хохот Диониса.
– Что дальше?
– Сейчас мы найдем того медицинского работника, которого она для себя заказала. – Тритону в голову пришла блестящая идея.
– Зачем?
– Чтобы поменяться местами. – Тритон обернулся к другу и вытянул руки по швам. – Познакомься с новым медицинским помощником по дому для Софии. – Широкая улыбка осветила лицо Тритона, когда внезапно пришедшая ему в голову идея окончательно сформировалась. Какая идеальная возможность приблизиться к ней и доказать, что он достоин её любви, что она может на него положиться!
– Ты больной сын бога, – ухмыльнулся Дионис. – Мне нравится это, мне это очень нравится.
Глава 9
Как только дверь за Франческой закрылась, София рухнула на софу в гостиной. Из того немногого, что удалось рассмотреть, она поняла, что подруга была права. Подрядчик добился определённого прогресса, и работа на втором этаже, где располагались кухня, гостиная и столовая, казалась законченной. Однако насколько хорошо всё было выполнено при своём ограниченном зрении она убедиться не могла.
Рабочие уже ушли, в доме стояла тишина. София не возражала бы против компании. После четырёх недель в госпитале, где шумно было и днём, и ночью, дом оглушал пугающей тишиной. Раньше её это никогда не беспокоило, но теперь, когда она не могла положиться на зрение, слух, кажется, компенсировал потерю одного из чувств, усиливая всё, даже тишину.
София поднялась и, касаясь рукой стены, нашла путь на кухню. Франческа оставила еду в холодильнике, ей нужно было только поставить тарелку в микроволновку. Завтра медицинский работник будет здесь и возьмёт заботы о таких вещах на себя.
Оказавшись на кухне, София нашарила выключатель и щёлкнула им. Свет помог ей распознать очертания новой обстановки. Как могла осторожнее, чтобы не врезаться в кухонный остров по центру, помогая себе руками, она добралась до промышленных размеров холодильника.
София нашла тарелку и приготовилась её достать, когда звук за спиной заставил резко повернуться кругом. Тарелка в руках врезалась в препятствие, которого не было тут раньше, дыхание перехватило.
– Я говорил, ты нуждаешься в помощи.
Она посмотрела на крупный мужской силуэт перед собой и внутри мгновенно поднялось раздражение.
– Майкл, как ты вошёл? – Неужели кто-то оставил заднюю дверь открытой?
Майкл забрал тарелку из её рук и куда-то направился. Она услышала знакомое пищание микроволновки, он выставлял время.
– Подрядчик дал мне ключи. Пусть будут у меня, учитывая, что ты совсем одна и беспомощна.
– Я не беспомощна, – возразила она, но он едва ли обратил на неё внимание.
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Слышал, что босс Франчески сломал ногу, и теперь ей придётся взять на себя его обязанности.
– И как ты это выяснил? – Софии не понравилась его осведомлённость о том, что Франческа больше не сможет ей помогать. Она почувствовала слежку. Где ещё успел побывать Майкл, разнюхивая всё вокруг? Внутри возрастало предчувствие чего-то плохого.
– Ты забыла, что это маленький город? Все знают всё обо всех. Не волнуйся, я здесь, чтобы помочь. – Голос Майкла звучал так легко и непринуждённо, как будто их перепалки в госпитале никогда не было.
– А я уже говорила, что не нуждаюсь в твоей помощи. Ничего не изменилось. – Она не хотела его присутствия здесь, даже сейчас, когда помощь нужна была во всём.
– Не глупи. Как наполовину слепая ты собираешься искать дорогу вне дома?
Его слова жалили. Он что специально каждый раз напоминал, что она стала инвалидом? Как будто она сама не знала. Слёзы наворачивались на глаза, но София сдержалась. Не доставит она ему удовольствия видеть её такой. Она быстро отвернулась и оперлась на столешницу.
– Я наняла помощь. Так что можешь за меня не волноваться. – Как будто он когда-нибудь делал это.
– Наняла? То есть ты хочешь платить неизвестно кому, когда я предлагаю тебе свою помощь бесплатно? Не смеши меня! – Гнев Майкла обрушился на неё.
– Бесплатно? – Она не повышала голоса, не желая начинать очередную ссору, особенно наедине с ним. – Ничего из того, что ты делаешь, не обходится бесплатно. Ты ни единой вещи в жизни не сделал так, чтобы кому-нибудь не пришлось в итоге расплачиваться за это.
– Это не правда.
– Нет? Я устала, Майкл, устала от тебя. Это было решение Элени не отдавать тебе этот дом – не моё. Я уже говорила, что могу тебе предложить, но ты не захотел…
– Не надо бросать мне кость, как собаке. Думаешь, ты поступаешь правильно, впуская чужаков в наш дом? Взимая плату с постояльцев? Это унизительно! Мы выросли здесь, и вот так ты чтишь эту память, превращая наш дом в место, где любой, кто заплатит, может топтаться своими грязными ногами?
Неприязнь в голосе Майкла казалось заполнила собой всю комнату, сделав атмосферу удушающей. София прерывисто вздохнула:
– В чём ты меня обвиняешь? В том, что я пытаюсь сохранить дом? У меня тоже есть воспоминания. Я не отступлюсь. И если это означает, что мне придётся делить дом с постояльцами, чтобы платить налог на недвижимость, я так и сделаю.
Негромкий звон микроволновки прервал её речь. Софи повернулась и открыла дверцу. Майкл, шагнув за спину, потянулся через неё, достал тарелку и поставил перед ней.
– Проклятье, София, я предлагаю свою помощь. Чего ещё ты от меня хочешь?
– Уйди. Я хочу, чтобы ты ушёл. – Она чувствовала себя выжатой досуха.
– Я не могу этого сделать. Мы же семья. В трудные времена семья держится вместе.
– Я всё делаю правильно. – Что ж, пусть ничего не было правильным: ни в физическом, ни в эмоциональном, ни в финансовом плане, но она скорее прикусит себе язык, чем попросит о помощи Майкла. Его цена за такую помощь слишком высока. Она лучше заплатит наёмному работнику.
– Ты только что сказала, что тебе нужно платить налог на недвижимость. Не отрицай. Тебе нужна помощь. Если мы объединим наши ресурсы, тебе не придётся проходить через всё это в одиночку. – Он обвел рукой комнату.
– Объединим ресурсы? В прошлый раз, когда я узнавала, не было у тебя никаких ресурсов. И в прошлый раз я видела тебя перед смертью Элени, ты подделал её подпись, выписал чек на её счёт. Ты обчистил её. Об этих ресурсах ты говоришь, Майкл? Собираешься снова обокрасть кого-нибудь? – Она не хотела бросаться обвинениями, но он не желал понимать намёков.
– Это было недоразумение, и ты это знаешь. – Его оправдания никуда не годились. Не было никакого недоразумения, София поймала его с поличным.
– Тебе повезло, что она не заявила в полицию, хотя должна была. Будь я на её месте, так бы и поступила. Может, тогда ты выучил бы хоть какой-то урок, хотя бы раз. – Софию душили слёзы при воспоминании о том, как разочаровалась Элени, когда узнала, что он сделал. Она часами плакала, обвиняя себя в том, что плохо воспитала его, что потерпела неудачу, заменяя ему мать.
– Я изменился. Сейчас всё по-другому. Я чист. Никаких азартных игр, никаких наркотиков. Поверь мне. Я сожалею о том, что случилось тогда, очень сожалею. Я был не в себе, но…
– Но что, Майкл? У тебя, наконец-то, совесть прорезалась? – усмехнулась она.
– У меня всегда была совесть. Не надо быть такой ханжой. Я не единственный человек с проблемами в этом доме. Или ты забыла, сколько раз я покрывал тебя, когда ты заявляла, что видишь то, чего не было?
София ахнула, прикрыв рот рукой. Нет, она не забыла всех тех странных существ, которых видела ребёнком. Но поднимать эту тему сейчас – это было сродни удару под дых.
– Нет, не забыла, верно? – продолжал он с издёвкой. – Я был тогда здесь, с тобой. Я останавливал тебя, чтобы ты не рассказывала ничего Элени, и она не отправила тебя к врачам на обследование. Как думаешь, что они сделали бы с тобой? Знаешь, не так ли?
– Прекрати, пожалуйста, прекрати, – задыхающимся шёпотом произнесла София. Она не хотела вспоминать, ни сейчас, никогда.
– Они заперли бы тебя в крыле для чокнутых, в госпитале, как планировали сделать это с твоей матерью, если бы она не погибла в том крушении с лодкой. Да если бы я каждый раз не останавливал тебя, когда ты собиралась рассказать Элени о том, что якобы видела, тебя упекли бы туда вместе с повёрнутыми. И вот это твоя благодарность?
Крупный силуэт Майкла, подавляя, маячил перед ней. Она не хотела вспоминать те дни. В снах она видела и говорила с существами из другого мира. Это началось за месяц до того дня, когда на пляже она встретилась с человеком из моря. Она видела и других: фей, гномов, потусторонних существ, из воздуха, воды и даже богов.
Сначала рассказывала Элени, но тётя забеспокоилась о её состоянии, а потом Майкл сказал, что лучше соврать и притвориться, что существа исчезли. И она соврала, потому что боялась, что её отошлют куда-нибудь.
София почувствовала влагу на щеках и поняла, что плачет. Оттолкнув Майкла с дороги она, спотыкаясь, пересекла кухню.
– Мы поговорим об этом завтра, – произнёс он, когда она уже стояла в дверях, ведущих в коридор.
– Нет! – прохрипела она, в горле совсем пересохло.
София нащупала перила и, цепляясь за них, поднялась наверх, в свою комнату на третьем этаже. Ноги её почти не держали, она вошла в спальню и, захлопнув дверь, дрожащими руками повернула ключ в замке.
Когда добралась до кровати, позволила себе просто упасть на неё. Призраки прошлого её настигли. Больше десяти лет она не думала о тех существах, которых видела ребёнком. И всего несколько слов, сказанных Майклом, вернули воспоминания.
Оставлять Майкла в доме недопустимо. Он при любой возможности будет напоминать ей обо всём, что она хотела забыть, особенно о её страхе перед психическим заболеванием.
Через много лет после смерти матери она нашла её дневник. София так жаждала узнать, какой была её мама, что прочла его. И когда прочитала о существах, которых, как утверждала её мать, она видела, сожгла дневник.
Её мама была безумна, а дневник – единственным доказательством. Однажды, играя в доме, София и Майкл нашли письмо от психиатра с рекомендацией для матери Софии посетить соответствующее учреждение для дальнейшего обследования. София понимала, что и сама переживает те же симптомы психического заболевания, которые описывались в дневнике, и которые подтвердил доктор. С того дня она закрывала глаза каждый раз, как думала, что видит существо из другого мира, и просто желала, чтобы оно ушло. Со временем они исчезли, и она решила, что одержала победу над судьбой.
Но судьба оказалась жестока, и некоторые вещи, сколько ни желай, не могли исчезнуть сами собой.
Глава 10
Тритон стоял, прислонившись к дереву на Баттери-стрит, и для случайного наблюдателя казался просто ещё одним туристом, наслаждающимся утренним солнцем. Несмотря на полуприкрытые веки, ничто не ускользало от его внимания. Как ястреб, он наблюдал за дверью дома Софии с самого рассвета.
Его взгляд то и дело оббегал впечатляющий дом ещё довоенной постройки, который по размерам мог бы соперничать с подводным домом его родителей. В здании было три жилых этажа. Второй и третий этаж с одной стороны украшали большие балконы, а с другой – крошечные французские, ещё их называли балконами Джульетты. Из комнат первого этажа французские двери открывались в просторный частный сад, скрытый за массивной кованой оградой. Кустарники и молодые деревья давали ощущение уединённости этому немаленькому участку земли.
Тритон удивлялся, что такая молодая женщина как София живёт в этом огромном доме. Из своих ночных наблюдений – спать он не мог – Тритон сделал вывод, что живёт она одна.
Полчаса назад он наблюдал, как в здание вошли рабочие, и теперь мог различить строительный шум, доносящийся с третьего этажа. Это и огромный самосвал возле дома говорило о том, что внутри идёт капитальный ремонт.
Никого, кто входил или выходил бы из дома, бог с тех пор не видел.
Тритон пнул Диониса, сидевшего возле дерева.
– Ты спишь?
Его друг фыркнул, но не поднялся.
– Ты прав, сплю. Никто не встаёт в такой безбожно ранний час. Мы могли сперва и позавтракать.
– Я не голоден.
Дионис вспылил:
– Как обычно. Когда уже ты начнёшь думать не только о себе? Я голоден. Я знаю, тут место, где лучше всего готовят кашу с беконом, и…
– Что у тебя с этой кашей? – Вчера вечером Дионис притащил его в ресторан и настоял, чтобы он её попробовал.
Его друг встал, отряхиваясь.
– Хорошая штука. Плюс, когда ты пьёшь так, как я, нужно хорошо питаться, чтобы поддерживать свои силы.
– Так может вместо этого задуматься о том, чтобы меньше пить? – поддразнил Тритон и напрягся в ожидании реакции друга.
– С чего бы мне на Олимпе задумываться о таком? Ты себя вообще хорошо чувствуешь? Наверное, нет, иначе не выдал бы такой дурацкой идеи. Не то чтобы они у тебя в последнее время гениальные.
Тритон пропустил оскорбление мимо ушей и пожал плечами.
– У меня гениальный план, а ты просто завидуешь, что это не твоя идея, и не можешь вынести, что никакой твоей заслуги тут нет.
– Ты придурок, а идея была моя.
– И я тебя люблю, – ответил Тритон. – Так ты знаешь, что делать?
Сразу поскучнев, Дионис кивнул:
– Когда прибудет медсестра, я отвлеку её, используя моё огромное очарование, и уведу. Бла-бла-бла и всё такое. Я таким образом искажу её чувство времени, чтобы она не понимала, как долго пробудет со мной, а у тебя появится полная свобода действий. И лучше используй время как следует, я не зависаю с одной и той же женщиной слишком долго.
Раздражённый взгляд Диониса вызвал усмешку у Тритона. Его другу придётся просто смириться, на неделю или две. Насколько трудным всё это окажется? И если повезет, медсестра может стать отличным отвлекающим фактором для Диониса и даже научить его кое-чему.
