Текст книги "Оглянись в темноте (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Вообще-то я из отряда обеспечения. Точильщик, бронник, оружейник, даже кузнечный экзамен смог сдать.

– Ах вот оно что, ну если руки дело помнят, то так и на хлеб заработать можно. А что ж ремесленный цех, не признал?

– Как-то не сложилось, да как я знаю в столице и умелый мастер, не всегда работу найти может. Вон целыми торговыми улицами свой товар выставляют.

– Да на те улицы с нашим серебряком и ходить смысла нет. Вон чтобы твою работу оплатить, и то на пятерых скидывались. Мы то, конечно, на отряд рассчитывали, но удалось вот тебя только подрядить, а ты, как оказалось, свое дело знаешь.

– Как говорят старшие товарищи, в нашем деле авторитет важней платы. Я сейчас как раз на этот самый авторитет и работаю. А вот как наберется у меня десятка два закрытых заданий как вот у вас, например, тогда и спрос появится.

– Это ты верно подметил парень, репутацию испортить легко, а вот вновь поднять втрое больше сил надо. Мы вон с серебром работаем, каждый день в руках то самородок, то колка из жилы, и думаешь себе, я ведь сегодня десять мер серебра оценщику сдал, это какие ж деньжищи, так и подмывает стянуть. А потом подумаешь, ну стяну, а что проку. Продать не могу, а если поймают, то без разбора на каторгу, обменять тоже не могу, кому нужен пустой самородок. А как же семья? Ведь им же потом за всю жизнь не отмыться, так и будут воровским семенем кликать.

Я кстати, так ни одного самородка и не нашел, видать то, что на виду было уже выгребли, а ковыряться в жилах у меня времени не было, о другом думал. А так бы я ему, наверное, применение нашел, как магическому металлу, правда у меня ни мастерской, ни места, где бы можно было с инструментом притулиться, ничего нет.

До города добрались после полудня. Площадь у здания гильдии была почти битком. Я и забыл, что конец декады и все наемники пришли сдавать заказы. К стойке секретаря стояла длинная очередь. Я уже мысленно приготовился терпеливо ждать, но секретарь, светловолосый худощавый парень, заметил меня и тут же бросив все дела поспешил ко мне под возмущенные вопли наемников.

– Ты быстро вернулся, Ард, что там было, мне глава уже всю плешь проел.

– Да мы еще вчера закончили, сколопендры там гнездо свили, людей жаль…

– А с тварями что сделал?

– Вон в телеге ваши твари, – буркнул шахтер хмуро оглядываясь.

Ничего больше не говоря, секретарь быстро побежал в кабинет главы гильдии. Уже через минуту Аком из Уяра выскочил в общий зал, спешно натягивая камзол.

– Давай, показывай, обратился он ко мне, и они на пару с секретарем распихивая толпу любопытных потащили меня к телеге, на которой прикрытые рогозом и придавленные с краев камнями лежали все двадцать три многоножки.

Подойдя к телеге рыжебородый, просто отпихнул камень и задрал вверх рогозу.

– Вот, они, все двадцать три, – пробурчал шахтер. – Мы потом полночи всю шахту за вашим парнем изучали, ни одной больше не нашли.

– Эти мелкие, – заметил я, – могли где-то под камень спрятаться. Я тоже тщательно все проверил, больше не было.

Столпившиеся вокруг телеги плотным кольцом наемники тихо шептались между собой.

– Мелкие⁈ – удивленно пробасил Аком выгибая бровь. – Хотя, да, для тебя мелковатые. Ну-ка все тихо! Без паники! Такое и прежде случалось, это не нашествие! Угомонитесь. Слушай меня Тог, – обратился он к секретарю, давай мигом беги в гильдию магов, пусть пришлют оценщика.

– Все сделаю глава, – ответил парень и тут же умчался куда-то в сторону.

– Эй, Аком! – послышался выкрик из толпы, – А чего это ты нормальному отряду такой дорогой заказ не дал?

– А ты бы пошел? А, Нис⁈ – тут же спросил глава гильдии. – Вот заказчик стоит, не даст соврать. Что вы вчера про пропажу шахтеров знали?

– Да ничего не знали. Пропали и все. Может обвал, может шахтный газ. Даже думать не могли что там такое, – указал он на тварей.

– Ну что Нис, взял бы такой заказ? – не унимался глава.

– Может и взял бы, – не уверенно ответили ему из толпы.

– Это сколопендра, Нис, один укус этой твари, и твоя плоть начинает разлагаться прямо на глазах, тебя скручивает судорогой, и ты меньше чем за минуту умираешь в страшных мучениях. Ты знаешь, как с ними бороться? Как их убивать?

– Вообще-то глава, такими чудищами должны маги заниматься, а не простые наемники, – опять прозвучал выкрик из толпы. – Парень должен был вернуться и позвать на помощь магов.

– Нет такого правила! Кто взял, того и добыча.

Я не очень понимал, что за суета началась вокруг этих тараканов, до той поры, пока не явился оценщик из гильдии магов. Телегу с добычей перегнали на задний двор и уже там маг тщательно осмотрел каждую тушку.

– И как только ваш боец смог так чисто и грамотно уничтожить столько монстров? – удивленно спросил маг, обращаясь к Акому.

– Парень два годовых контракта отработал в «Пороге бездны».

– Ах, вот оно что, – удивился маг и покосился на меня. – Тогда понятно. Видно профессиональную работу. Такой опыт дорого стоит. Весь материал очень высокого качества. Я уполномочен дать десять золотых за каждую тушку. Если хотите торговаться, то только с секретарем гильдии.

– Что скажешь, Ард?

– Меня цена устраивает.

– Тогда, без торга, – ответил Аком оценщику.

Чуть позже, когда все дела были решены, гильдия магов забрала своих трупиков, заказ был закрыт, Аком вновь пригласил меня в свой кабинет.

– Вот видишь, Ард, как бывает. Вроде дешевый заказ от горняков-артельщиков, а как все вышло. Иной наемник столько в год не зарабатывает, мог бы и поторговаться, эти твари на самом деле дорогие.

– У меня сестра на следующий год в академию поступает, я с магами рядиться не хочу.

– Может тогда сам к ним пойдешь, охотником? Я если признаться, пока ты на этот заказ не ушел, не верил, что у тебя реальный боевой опыт есть. Я поспособствую. Патент дорогой, конечно, пятьдесят золотых в год, но и прав дает больше, чем любому наемнику. У них, порой, такие вот заказы случаются, и не на все, из них, маги несутся сломя голову. А если у нас будешь ты, да с патентом, вот мы тебя и станем посылать. Наемник с патентом охотника, у нас такой лет пять назад был, один, да и тот куда-то в азерийские степи подался.

– Я не против, если так проще будет. А что нужно чтобы получить патент?

– Фактически, ты станешь и членом нашей гильдии и гильдии магов. Просто выдадут тебе второй жетон, но вот сам патент на охоту стоит пятьдесят золотых в год. Это имперский документ, и дает тебе право охотиться на все, что есть в империи, включая беглых преступников, даже в егерских угодьях, если есть оформленный заказ.

– Тогда и вовсе не вижу проблем, согласен.

– И еще, Ард, здесь в столице, большая конкуренция, отношения среди наемников натянутые. Местные власти нас не жалуют, можно сказать терпят, просто будь осторожен с ними, но, особенно – опасайся своих, – наемников из гильдии.

– Хорошо, господин Аком. Спасибо за предупреждение.

Да, что-то прогнило в «датском королевстве», коль глава гильдии так напутствует одного из своих членов. Было бы, намного хуже, если бы он этого не сделал, а так, все же есть на кого опереться, в случае чего.

А хорошая перспектива вырисовывается, мне даже начинает нравится такой расклад по деньгам. Двести тридцать золотых за один день работы. Я конечно понимаю, что ингредиенты, полученные из этих тварей, очень ценные, и гильдия магов, которая занимается их обработкой, в накладе не останется. Они потому и ценные, что этих тварей днем с огнем не сыскать, а если нашел, то поди еще, как положено, забей. Лопнет при ударе у этой зверюги какая-нибудь железа и все – товар пропащий, только хитин и остается; он, кстати, тоже очень ценный. Вот поэтому, на патент от гильдии магов, денег не жалко. С ним у меня, фактически, появится еще одна контора, которая будет выдавать задания. Значит надо усилить тренировки, и еще лучше научиться владеть оружием, теперь уже не скрываясь.

Домой возвращался уставший и голодный. Очень хотелось скинуть с себя все и отмыться, от всего, от грязи от воспоминаний и впечатлений прошлой ночи, которые до сих пор, то и дело, проскакивали в сознании.

– Ардум! Ты уже вернулся! – воскликнула баронесса Омна Тин, встретив меня у входа. – Ная! Деточка! – громко выкрикнула она, – Ард вернулся!

– Доброго вечера, госпожа баронесса, – приветствовал я, чуть склонив голову.

– Никаких «госпожа баронесса», – возразила она, – называй меня тетушка. Ная, мне все подробно рассказала о ваших мытарствах. А соседям, которые стали любопытствовать, я ответила, что вы мои осиротевшие племянники по линии мужа, из Саяра. Он у меня из простолюдинов был, так что теперь я ваша тетушка.

– Большое вам спасибо, госпо…тетушка Омна.

– Вот так-то. Сейчас ужин тебе сделаем.

По лестнице со второго этажа слетела Ная и тут же бросилась мне на шею.

– Братишка! Ты вернулся! Как прошла работа? Что делал?

– Да пустяки, горняки в шахте докопались до гнезда сколопендр, вот и пострадали. Сама знаешь, они жуть какие ядовитые.

– Зато вкусные!

– Это большие вкусные, а эти совсем мелкие были.

Бедная баронесса аж побелела, слушая наш непринужденный разговор.

– С мелкими бы, и я справилась.

– С такими точно бы справилась, просто их много было.

– Все, пойдем, – потянула Ная меня в сторону кухни. – Я твое любимое рагу приготовила.

– Ная умница, – вмешалась баронесса, – так ловко и проворно умеет готовить, да как вкусно!

– Я раньше не умела, – заулыбалась сестренка, реагируя на похвалу, – меня Ард научил.

Охотник

Утром следующего дня, когда я собирался навестить гильдию, в дом баронессы пожаловал судебный пристав и следователь. Судебный пристав выразил глубокое соболезнование и поведал баронессе, что ее родной старший брат был убит при не выясненных обстоятельствах.

Дело о наследовании родовых владений, попадет на рассмотрение комитета по контролю над ленными землями, только после завершения официального расследования.

В действительности, расследование уже началось и весь вчерашний день сыщики пытались выяснить, что произошло в поместье барона Тина.

Есть свидетели, которые видели, как рано утром с территории поместья выбежал человек, в котором опознали одного из приближенных барона. Так же есть свидетельница, но она сильно травмирована и в ночь убийства была в бессознательном состоянии. Поведав баронессе о смерти брата, следователь стал интересоваться их взаимными отношениями. На что баронесса отреагировала весьма предсказуемо:

– На что это вы намекаете, господин следователь⁈ Да, я терпеть не могла своего брата, который умудрился, меньше чем за пять лет, промотать все отцовское наследство, а когда закончились деньги, принялся грабить деревни на моей земле, и ваш имперский сыск, всякий раз не мог найти убедительных доказательств! Желала ли я его смерти! Разумеется, желала! Этот ублюдок, после смерти моего мужа и сына, завалил меня судебными исками и претензиями! Осыпал ложными обвинениями! И каким-то загадочным образом суд всегда оказывался на его стороне! Я ни минуты не скорблю о смерти этого урода, предавшего память моего отца!

– Прошу меня простить госпожа баронесса, но я просто обязан указать в протоколе опроса, ваши отношения. Ваша взаимная неприязнь вынуждает меня думать, что инцидент произошел при вашем непосредственном участии.

– Вы можете думать все, что вам заблагорассудиться, на то вы и следователь, но, чтобы выдвинуть против меня обвинения вам потребуются неопровержимые доказательства!

– В таком случае, госпожа баронесса, прошу вас, ответьте, где вы были позавчера в течении дня и есть ли тому свидетельства?

– Я была здесь, у себя дома. Примерно в полдень, беседовала с соседкой из дома напротив, госпожой виконтессой, мадам Анди Киан. Ближе к вечеру, мы с моей племянницей Наей, посещали пекарню на Проточной улице, в конце квартала. Больше, я из дома не выходила.

– А кем вам приходится этот молодой человек? – поинтересовался следователь, указывая на меня.

– Ардум, тоже мой племянник, старший брат Наи.

– А вы, молодой человек, где были позавчера в течении дня?

– Утром, как обычно, я пришел в гильдию искать работу. Подвернулся заказ в шахтерском поселке на севере от столицы, весь день я провел там, вернулся только вчера вечером.

– Есть свидетели?

– Полный поселок шахтеров, и вся гильдия.

– Вы член гильдии наемников, но при этом слепы, я правильно понимаю? Берете заказы в гильдии и выполняете?

– Я числюсь в группе отрядов обеспечения.

– Какой интересный у вас меч, молодой человек, – сменил следователь тему. – Он настоящий?

– Интересуетесь оружием?

– Приходится, по долгу службы. Позволите взглянуть?

– Прошу.

Я отсоединил крепления и передал следователю свой меч вместе с ножнами. Чиновник из имперского сыска умело взял ножны и внимательно осмотрел. Прикинул вес и попробовал осторожно извлечь меч из ножен. Вынув клинок, стал внимательно осматривать, очень близко поднеся к лицу.

– Хотите понять остались ли на моем клинке следы крови, господин следователь? Разумеется, остались, но она не человеческая.

– Этот клинок невероятно острый и очень гибкий. Азерийский булат?

– А вы специалист, господин следователь, мое почтение.

– Должно быть, молодой человек, такой клинок обошелся вам в целое состояние?

– Да, не дешево, – соврал я, проверяя его реакцию, – две тысячи золотых империалов.

– Да, уж действительно хорошее оружие, если столько стоит.

– Такой уникальный клинок не всем подходит, он очень легкий и сделан под мою руку.

– Прошу меня простить за излишнее любопытство, – вдруг резко сказал следователь и вернув клинок в ножны протянул его мне, но оружие подхватила Ная, испепелив чинушу яростным взглядом, потому что я на такой дешевый трюк не купился, я уже давно притворяюсь слепым.

Только взглянув на меч, он с первого мгновения понял, что мой клинок, с порезами, оставленными на телах барона и его приспешников не совпадают. Кинжал того здоровяка был шире и толще, кончик был жесткий, как острие штыка.

Следователь давно понял, что барона зарезал кто-то из своих в пьяном угаре и чего-то другого, он накопать не сможет. И все эти, ни к чему не ведущие вопросы, он задавал лишь с одной целью, выяснить слабые точки, на которые можно надавить, чтобы дело можно было затянуть и использовать эту задержку в собственных интересах. Он ищет слабое звено, чтобы вынудить баронессу стимулировать деньгами следствие в продвижении к закрытию. И в то же время, его заинтересовала моя личность. Он разумеется, навестит гильдию, наведет справки, и у него все сойдется. Но этот мужик мне не доверяет. У него, как и у многих не сходятся в голове два понятия «слепой» и «наемник».

– Зачем ты ему сказал, что твой меч стоит две тысячи золотых? – спросила Ная, когда все посторонние покинули дом баронессы. – Ты же его сам выковал?

– Да, сам выковал, – согласился я, замечая удивленный взгляд баронессы. – Но я должен был проверить, насколько хорошо, этот чинуша, разбирается в оружии. Специалист он плохой. Он просто искал, за что можно зацепиться и затянуть дело, похоронив его под грудами «важных» или «сомнительных» ниточек, а позже просто вымогать взятку у госпожи баронессы, обещая содействие в его закрытии. После этого, он бы спровоцировал арест баронессы за дачу взятки должностному лицу, а другой следователь, который бы повел бы это дело, выдавил бы из бедной баронессы все, вплоть до родовых земель.

– Ардум! – тихо прошептала Омна. – Ты, только что, уберег меня от роковой ошибки! А ведь я действительно была очень заинтересована, чтобы это дело поскорей закрыли и была готова на это потратиться.

– Не беспокойтесь. За вас это сделает прямой начальник следователя, когда поймет, что его подчиненный необоснованно затягивает дело и просто, в приказном порядке, заставит закрыть его по имеющимися фактам, а сбежавшего собутыльника барона объявить в розыск. Да, и мои соболезнования, госпожа баронесса.

– Спасибо Ардум, но прошу, называй меня тетушка. Я ни секунды не сожалею, что его же подельники зарезали этого ублюдка. Может, хоть теперь, наведу порядок в своих землях.

После визита следователя и короткого общения с баронессой, я все же направился в гильдию. Сегодня нужно было вновь встретиться с главой и получить у него рекомендательное письмо на оформление патента. Плату за патент вычтут из суммы вознаграждения за привезенных сколопендр. К счастью, наличие патента не возлагает на меня какие-то обязанности. И так же, как в гильдии наемников, я могу сам решать какое задание брать, а от какого отказаться.

Стоило мне только подойти к зданию гильдии, как из толпы, что вечно там отиралась, выделились семеро человек, которые окружили меня плотным кольцом.

– Слушай меня, калека, – выдвинулся вперед пижон в добротной кожаной броне и широкополой шляпе украшенной целым пучком больших разноцветных перьев. – Мой отряд называется «Громовые копья», и мы лучшие в гильдии, особенно в вопросах, которые касаются охоты на тварей. Ты должен был передать вчерашний заказ нам. Ты новенький, поэтому на первый раз я тебя прощаю, отдай мне деньги, что получил в награду за тварей и можешь жить спокойно, но больше никогда не смей брать заказы на монстров! Ты меня понял, уродец?

– Обойдетесь, – тут же ответил я без малейшей доли страха и уважения. – Я взял заказ, который никто не хотел брать. Тому есть свидетели. Я его выполнил. Нравится вам это или нет, но платить я вам не стану. Ничего.

Пижон, как бы невзначай, потянулся к оружию и как только прозвучал шелест клинка, я сразу его предупредил:

– Вытащишь клинок, лишишься руки. Я чувствую вокруг себя семерых, и еще множество людей поблизости от нас, никто не поверит, что я напал первым.

– Значит ты у нас дерзкий, да! Уродец, не боишься, что за твою дерзость поплатится твоя миленькая сестренка? А, калека?

– И это говорит представитель лучшего отряда в гильдии. Стесняюсь спросить, какими угрозами разбрасываются худшие из вас? Можете угрожать мне, сколько вам угодно! Хоть напади вы все на меня разом! Свою жизнь я продам дорого, не стесняясь в средствах, но упаси вас боги, попытаться хоть что-то сделать моей сестре. Ведь вы наверняка думаете, что это я ее защищаю и оберегаю. Продолжайте думать, если вдруг срочно решили расстаться с жизнью. Если все же решитесь с ней связаться, позвольте заранее выразить вам искренние соболезнования в связи с вашей внезапной кончиной.

Уверенно шагнув вперед, я как бы невзначай стукнул посохом по сапогу стоящего передо мной наемника. Тот было дернулся и остальные стали смыкаться вокруг меня.

– Господа, если кто-то хоть еще чуточку дернется, то у вашего приятеля отвалится его мужское достоинство! Подтверди! – Я повторно долбанул посохом по ноге пижона. Тот с побелевшим, искаженным болезненной гримасой лицом прошипел: – Отошли все…

Поневоле начнешь шипеть, когда к твоим гениталиям плотно прижато острое лезвие ножа. Наемники, угрюмо ворча, расступились. Остальной народ, привлеченный нашей стычкой, стал подтягиваться ближе. Нож, с тихим щелчком, скользнул в ножны закрепленные на руке.

Совершенно никак не реагируя на происходящее рядом со мной, я пошел в направлении особняка гильдии.

Мне удалось запомнить лица и приметы почти всех в отряде, потому что каждый из них, так или иначе, попал в поле моего зрения. Днем напасть на меня они не решатся, в городе почти нет места где бы не нашлось парочки свидетелей, которые наемников просто терпеть не могут. А напасть ночью, значит дать мне преимущество, хоть они этого еще и не знают.

К дому баронессы они тоже не смогут подойти, потому что именно этот квартал, где живет местная знать средней руки, на постоянной основе патрулируется городской стражей. А если попытаются подловить Наю, то я им искренне сочувствую. Магический огонь способен испепелить человека за считанные секунды. А Ная, будучи еще даже толком необученным магом, способна швыряться огненными шарами пока не испепелит всех, до единого, кого посчитает для себя угрозой.

От встречи с семеркой «лучшего отряда в гильдии» меня немного трясло. Я был готов пустить в дело меч. В любом случае, закон был бы на моей стороне, даже если вырежу всех. Разумеется, что днем, против опытных бойцов у меня нет никаких шансов остаться в живых. Но это столица империи и такой дикий беспредел, что творился в том же поселке у крепости здесь не допустят. За нападение на человека им будет грозить как минимум каторга. Принцип империи в этом смысле прост, если подданный платит налоги, то имеет право на безопасность. Если, в борьбе за свою жизнь, он убивает злоумышленника, то это его священное право. Наемники это прекрасно знают, испытывать на своей шкуре мой уровень владения мечом, они желанием не горят. А если и попробуют напасть, без свидетелей и посторонних, то репутации им это не прибавит.

Пока медленно шел к кабинету главы гильдии, проделал несколько дыхательных упражнений и смог успокоиться. Сегодня предстоял непростой день. Получить рекомендательное письмо от главы, посетить гильдию магов и зарегистрироваться там, получить патент, в условиях имперской бюрократии, когда каждое действие сопровождается протоколом и записью в особый журнал… будет хорошо, если до вечера управлюсь.

Но вышло все немного не так, как я себе это представлял. Гильдия магов, это не наемники. Это общество весьма состоятельных людей, чаще всего аристократов или их ставленников. Маг, если он прошел полное обучение, просто по определению бедным быть не может. Услуги магов требуются всегда и всем. Да, стоят они дорого, но порой этой единственный способ решить важный для империи вопрос. Это касается и производства, и строительства, медицины, сельского хозяйства и прочих вопросов государственной важности. Именно, поэтому, весь документооборот в гильдии магов был на высшем уровне и секретарей, работающих с бумагами, было раз в десять больше. Короче говоря: к обеду я получил жетон члена гильдии магов и патент охотника. Этот патент позволял мне охотиться на все, что угодно, если на это есть официально оформленный заказ. Причем без ограничений. Даже если мне придется зайти на чьи-то ленные земли, и устраивать там охоту, владелец земель не имеет права мне препятствовать.

Выйдя из здания гильдии магов, которое находилось совсем в другой части города, в куда более респектабельном районе, я заметил за собой слежку. Причем, что интересно, это были не наемники, а какие-то государственные топтуны, скорее всего посланные тем следователем, с которым «имел честь» говорить утром. Уж не знаю, что они хотели выяснить, следя за мной, но факт был на лицо: два неприметных шпика увязались за мной и не отставали. Ладно, скрывать мне нечего. Пусть следят. У меня сейчас в кошельке сто семьдесят золотых, выплаченных за сколопендр, и мне необходимо донести их до банка в целости и сохранности. Так что топтуны очень кстати. Чтобы попасть в банк, потребуется пройтись по всей городской набережной вдоль береговой линии, а это километров пять не меньше. Но в столице империи помимо рикш есть и другой вид транспорта – лодочники. Прям точно, как в Венеции, вот только городские лодки, что возили пассажиров и грузы по каналам города были довольно своеобразными. Особенностей конструкции таких лодок было три. Первая и самая заметная особенность, это длинный вытянутый корпус с задранными вверх передними и задними частями. С виду лодки были похожи на соединенные половинки стручков острого перца чили. Вторая особенность, это небольшой киль, расположенный под днищем. Именно этот киль, судя по всему заполненный чем-то тяжелым, позволял удерживать равновесие и придавал большую устойчивость. И последняя, третья особенность, у всех этих лодок был ножной привод, как у прогулочных катамаранов в городских парках, в моей прошлой жизни. Лодочник сидел в задней части лодки в плетеном кресле со спинкой, а перед ним, изогнутая железяка с деревянными педалями, а дальше от педального привода, такой же точно блок шестеренок, что и на речных кораблях, где движущей силой были пара быков в большом колесе. Городские каналы были довольно узкими, но вот такие лодки в них легко расходились не мешая друг другу.

Стоила поездка на такой лодке ровно столько же, сколько на рикше – тридцать медных империалов.

Видимо шпионам не выделяли средства на наем транспорта, поэтому им пришлось преследовать меня вдоль набережной канала, на своих двоих, в то самое время, пока я беззаботно сидел в лодке, а веселый лодочник, то и дело громко приветствовал встречных и попутных коллег, зычно перекидываясь с ними где ругательствами, где проклятиями, но чаще всего веселыми шутками и безобидными издевками.

Высадил меня лодочник буквально в ста шагах от площади на которой находился банк. Тут, вроде, мне опасаться было нечего, потому что прямо возле пристани находился караульный пост городской стражи.

Я поднялся на набережную по каменной лестнице от причала, и стоило мне сделать всего несколько шагов по мощеной площади, как вдруг буквально в паре сантиметров от моего лица со свистом пронеслась стрела. Метров через десять она впилась в спину случайного прохожего слева от меня.

Я повернулся всем телом в сторону выстрела и попытался понять откуда стреляли. Судя по расположению домов и возможных мест для атаки, лучше всего подходила открытая лавка на первом этаже дома, который стоял под углом к фасаду банка. Стреляли из темноты дверного проема.

За спиной, там, где находился случайный прохожий в которого попала стрела, поднялся крик. Всполошились стражники, стали озираться, а я вдруг заметил высокого человека, который никак не реагировал на возникшую вокруг суету, целенаправленно идущего мне навстречу. Я продолжал неподвижно стоять, ведь по условиям своей роли слепого парня, я не мог его видеть и хоть как-то реагировать. Проходя, буквально в полуметре, он вдруг резко выкинул вперед руку, вооруженную кинжалом. Клинок очень сильно ударил в область сердца, но смог повредить только верхний слой кожаного жилета. Пробить обычным кинжалом хитин шелкопряда, пластины которого были спрятаны под кожей не получится. Теперь наступила моя очередь. Я резко ударил посохом и очень удачно попал атакующему под колено, от чего тот стал терять равновесие. Сделал шаг вперед и развернулся, не останавливая движение посоха, продолжил удар вторым концом, который приходился как раз в шею убийцы. В этот момент невзрачный мужичок, лет тридцати, один из тех самых топтунов, подбежал к нападавшему на меня, и очень ловко его скрутил, приложив пару раз по коленям кожаной дубинкой с вшитым внутрь свинцовым набалдашником. Второй шпион, что следил прежде за мной, юркнул в темный проход, откуда предположительно был произведен выстрел. Я отпрянул назад и встал в боевую стойку с посохом на изготовку.

Тот, что скрутил моего не состоявшегося убийцу, неизвестно откуда достал наручники и защелкнул их на запястьях долговязого.

– Успокойся парень! Именем императора! Я из службы сыска, стой где стоишь.

Ничего не понимающая, заметавшаяся было стража наконец сообразила, что происходит, и капитан отделения стал раздавать быстрые приказы, чтобы солдаты перекрыли узкие проходы между домов. Раздался пронзительный звук сигнального свистка. Но тот, кто скрутил моего неудавшегося убийцу, мгновенно взял ситуацию под контроль.

– Я представитель имперского сыска, капитан! – обратился шпик к стражнику, демонстрируя тому какой-то жетон. – Наведите порядок на площади и окажите раненому первую помощь. Я задержал одного из подельников стрелявшего.

Стража мгновенно подчинилась и начала расталкивать любопытных зевак, которые набежали со всех концов площади. Я выпрямился, взял посох одной рукой и стал напряженно вслушиваться в происходящее вокруг меня, с ужасом осознавая, как только что, два раза, избежал смертельного удара.

Еще через пять минут на площади появился второй топтун, который пыхтя тащил за волосы молодого парня лет двадцати, так же с руками скованными за спиной наручниками; в другой руке агент сыска держал разряженный арбалет.

– Этого тоже задержать! – распорядился агент, указывая на меня.

Двоих задержанных и меня, завели в здание банка, в комнату охраны. Банк был государственным, так что перечить сыщикам никто не стал. Задержанных уложили на пол в тесной комнате, а меня усадили в противоположном углу. Тот агент что приволок арбалетчика, куда-то спешно умчался, видимо за подмогой. А тот, что скрутил моего убийцу, остался рядом.

Просидев в напряженной тишине минут пять, я наконец обратился к агенту:

– Имперский сыск? Объясните, что происходит?

– Позже, – спокойно ответил агент. – Сиди смирно.

Примерно, через двадцать минут к зданию банка подкатили два, запряженных лошадьми, закрытых экипажа. В комнату охраны пришли еще три агента и принялись выводить меня и задержанных на улицу. В самих экипажах, не считая возницы были еще по одному агенту. Все в разной одежде, без каких-либо знаков отличия, был даже похожий на какого-то лавочника, нежели чем на государственного агента, если судить по одежде.

Теперь, понятное дело, отвезут в комендатуру и уже там, будут подробно разбираться. Я догадываюсь, кто и почему на меня напал, так что скрывать ничего не стану, и увиливать тоже, мне скрывать просто нечего. А вот в гильдии наемников на один отряд станет меньше. Этих двоих точно на каторгу, а вот подельники постараются сбежать. Подельниками они станут в любом случае, потому что эти двое, рядовые исполнители, чтобы смягчить свою участь, станут звонко петь про то, что выполняли приказ своего командира, что делает его соучастником. Двести тридцать золотых, из-за которых началась вся эта возня, деньги конечно большие, но не настолько, чтобы провести остаток жизни на каторге. Видимо сильно я их разозлил.

Привезли к какому-то зданию в незнакомом мне районе. Пахнет конторой, явно администрация или управление. Меня отделили от задержанных и повели на второй этаж. На втором этаже впихнули в кабинет, где сидел довольно скучный на вид следователь, который тут же, без раскачки взялся заполнять стандартный бланк.

– Имя и род занятий? – спросил чиновник, макнув перо в чернильницу.

– Ардум, член гильдии наемников, отряд обеспечения, член гильдии магов, охотник с имперским патентом.

– Где проживаете? – вновь спросил следователь, когда вписал все прежде мной сказанное.

– Садовый район, вторая набережная, дом баронессы Омны Тиан.

– Титул?

– Нет. Баронесса моя тетушка.

– Родились в империи?

– Нет, бывшее королевство Гарфор, город Саяр.

– С какой целью прибыли в империю?

– У моей младшей сестры Наи, обнаружились способности к магии. Прибыли в империю с целью поступить в академию магии.

– Снимите повязку с глаз и откиньте капюшон. Я должен описать ваши приметы.