Текст книги "Оглянись в темноте (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Мастер

Отряд наемников «Броненосцы» поймали через три дня. Все ими украденное вернули, а вот сами воры, как и обещал секретарь гильдии Орфорд, отправились в разлом без оружия и снаряжения. Весь поселок вышел на нижний ярус крепостных стен со стороны разлома, чтобы посмотреть, как этих отморозков спустят на тропу. Теперь им уже ничего не поможет. Останутся стоять возле стен крепости или сломя голову помчатся дальше в разлом, не имеет значения. Если твари почуют добычу, они поднимутся из разлома. Да, очень суровое наказание. Но и то, что они совершили, было очень серьезным преступлением, за которое полагалась смертная казнь. А уж как казнить, решали местные власти. В данном случае представителем власти в поселке и в крепости являлся молодой капитан Таур, который был вынужден принять командование гарнизоном вместо полковника, жертвы горной болезни, который, еще не известно, смог ли выжить. Так что численность жителей поселка только в этот раз сократилась на двадцать три человека, и пока не спешила восстанавливаться. Сейчас формировали новый караван, теперь уже в обратную сторону. Уходили те солдаты, что служили в крепости с прошлого года, закрыли контракт больше половины старателей. Караваны так и будут шляться туда и сюда, от крепости до поселка Акис весь сезон, пока горная тропа не скроется под снегом. Как только закроется перевал, мы останемся в полной изоляции на долгие пять, а то и семь месяцев, все зависит от капризов природы.

Несмотря на то, что у меня и у мастера Ормана было очень много работы, я все равно умудрялся находить время, чтобы внимательно изучить окрестности. Горы были здесь очень интересными, необычными. Не знаю, как на Земле, но здесь, складывалось такое впечатление, что когда-то эти вершины были частью равнины, иначе каким образом здесь оказались угольные пласты и известковые отложения, самым нелепым образом перемешанные с вулканическими породами. Ведь все эти магические камни, самых разных видов, что поднимали из разлома, несмотря на особые свойства, все-таки минералы, для образования которых требуются особые условия. Эх, плохо я в школе учился, мало читал на эти темы. Знал бы больше, смог бы разобраться.

Не забывал я заниматься собой, упорно продолжая улучшать физическую форму, делая акцент на свои особые навыки. Ловкость, умение держать баланс, отработка тихого шага, растяжка, выносливость, укрепление связок. И это помимо работы, где тоже, с лихвой, хватало нагрузки. Пока обрабатывали хитин того «Рогача», что принес отряд Осты, сожгли весь уголь, который заготовили до этого. Очень интересный получался процесс, необычный. Я не понимал, как магический металл попадал в тело жука, из которого мы его потом выплавляли, но действительно после первой же попытки, когда достали из остывшего горна плавильный тигель, на дне обнаружился пятачок, на вид, вполне обычного металла.

– Что же в нем такого необычного, – спросил я мастера вертя в руках маленький круглый слиток весом всего грамм восемьдесят.

– Он тверже даже самой лучшей имперской стали. Сохраняет и твердость, и гибкость, никогда не ржавеет, а главное, легко пропускает через себя магическую энергию. Обычный металл от действия магии разрушается, а этот нет. Лучшее оружие и доспехи делают именно из него. Цена даже простого кинжала выполненного из этого металла может быть выше пяти тысяч золотых империалов.

Мне казалось, что Орман зря так восхищается этой сталью, как по мне, так простая нержавейка. Обычная сталь с легирующими элементами вроде хрома, никеля, марганца. А благодаря восстановлению из органического соединения с помощью древесного угля, так еще и с повышенным содержанием углерода.

В теории обработки металлов я немного разбирался, все-таки не все занятия прогуливал, пока учился в техникуме. Точно знаю, что низкоуглеродистые стали закаливают в воде. Но вот после определенного показателя содержания углерода, закалку производят в масле. Есть и другие способы, но не о них сейчас речь. Просто я ни разу не видел в местных кузницах емкости с маслом для закалки. В прошлой жизни, даже на том заводе, куда я устраивался работать после техникума, мы, когда меняли масло в станках, всегда относили отработку в кузницу. У мастера там стояло огромное корыто с закрывающейся крышкой, в котором было, наверное, литров двести отработанного масла. В этой глуши я столько, конечно, не найду, но вот ламповое масло, которого здесь имелось довольно много, можно попробовать использовать для парочки экспериментов. Я не знаю, как здесь добывают обычный металл, он всегда продавался в слитках с разными клеймами. У самого Ормана металл тоже был привозной и делился на три типа. Обычный, мягкий, который не было смысла закаливать, видимо потому, что углерода в нем почти не было, второй тип, тот из которого делали инструмент, оружие и доспехи. Вот этот металл уже брал закалку без проблем. И третий, тут ни с чем не перепутаешь, потому, что это был обычный чугун. Он не куется и не обрабатывается, из него можно что-то отлить, но такое изделие все равно оставалось довольно хрупким. Что интересно, мастер Орман не раз пользовался приемом кузнечной сварки, мне эта технология была известна только теоретически. Не раз видел в интернете видео где опытные мастера используют ее при изготовлении ножей. Видеть-то я видел, но вот сам никогда не пробовал это повторить.

Если смотреть на все просто как на технологию, то кажется логичным и понятным. Мастер обучает меня приемам, суть которых, я прекрасно осознаю и могу найти аналог из моего прошлого мира, технически куда более развитого. Но в этом мире есть еще и магия, а она, судя по всему, оказывает немалое воздействие на привычные вещи. Те же твари в разломе. Ну ведь натуральные мутанты! А помимо тварей, там есть еще грибы, мхи, магические кристаллы и, за всем этим, туда и ходят старатели.

Все, что приносят из разлома, в полном объеме сдается в гильдию. При гильдии есть специальный цех, где каждый добытый ингредиент в обязательном порядке обрабатывают должным образом, учитывают и складируют до прихода очередного каравана.

Но если разлом за стеной природный источник магической энергии, который оказывает такое явное влияние на животных и растения, то как это отразится на людях? Очень интересный вопрос. Что это за таинственная энергия, которой научились пользоваться местные аборигены, назвав ее магией.

И вновь у нас этап с добычей и перевозкой угля. Людей в поселке мало, каждый занят своим делом, нашу работу кроме нас никто больше сделать не может. К нам даже из военного гарнизона обращаются, потому что своего мастера у них тоже нет. Но есть в этом поселке и свои особенности. Так как снабжение здесь не регулярное, каждый десятый день, так называемый храмовый, здесь тратят на заготовки. Мастер Орман подробно рассказал, как и что следует заготавливать, чтобы хватило на весь срок изоляции. Оказалось, что под домом есть погреб, довольно сухой, но очень холодный. По совету местных селян, я разбил возле речушки небольшой огородик, в котором стал выращивать зелень и некоторые приправы, которые могли выдержать местные условия. За долгие годы, что существует поселок, здесь научились использовать любую возможность, чтобы облегчить себе жизнь.

– Ты очень вкусно готовишь, Ард, – заявила Ная, однажды утром, когда мы завтракали. – Даже кухарки у тетушки Боран так не готовили, как ты. Вроде такая же каша, а на вкус лучше.

– Спасибо за похвалу сестренка, я действительно очень люблю готовить, мне это нравится, но и вкусно поесть я тоже не против.

– Я тоже так научусь.

– Хорошо, буду потихоньку тебя учить. А как твои успехи у мастериц Палы и Римы?

– Очень хорошо. Я сейчас учусь делать разные швы и снимать мерки. А еще я узнала, как делать ленты из шелка на станке. Сестрицы рассказывают мне как делать краски для тканей.

– Все-таки хорошо, Ная, что мы с тобой отправились в этот поселок. И ты и я сможем очень многому научиться, что потом в жизни пригодится.

– Дорога сюда была очень трудной, – вспомнила Ная со вздохом.

– Да, трудная, – согласился я, – Но нам с тобой было бы еще трудней в городе, если бы опять началась война.

Хоть я и попаданец из другого мира, но все равно чувствую, что начинаю адаптироваться и в этом. Не так уж здесь и плохо, особенно в поселке. Вот торчу здесь всего третью декаду, но уже такое ощущение, что вернулся домой. Действительно не могу представить, чтобы бы с нами случилось, останься мы в Саяре. После того как расформировали гильдию, меня бы, наверное, определили в городской арсенал, хотя, без членства в гильдии ремесленников, могли бы возникнуть проблемы. Да к черту, я все равно планировал сбежать в империю.

Работать в паре с опытным мастером, а старик к тому же оказался и неплохим учителем, очень удобно и продуктивно.

После завтрака, не выходя из дома, я перехожу в мастерскую и принимаюсь за обычную утреннюю рутину. Почистить горн, наколоть угля, приготовить растопку. Горн мастер разжигал сам, это дело мне пока не поручал. У него это, своего рода, ритуал. В течении дня нам предстояло выполнить текущие заказы, а ближе к вечеру подготовить материал и составы присадок для выплавки магического металла. Как говорил мастер, если не обработать все быстро, то хитин тварей начинает накапливаться, так что разобраться с ним следовало быстро. Полученный металл мы относили в гильдию, где сам секретарь Орфорд принимал его у нас, предварительно взвесив и записав в журнал прихода. В конце срока, как завершится контракт, все эти записи суммируют, посчитают и назначат выплату.

После выплавки магического металла, когда я чистил очередной плавильный тигель, обнаружил среди наслоений шлака несколько крупинок магического металла, крохотные капли металла зацепились за неровность и буквально прикипели вместе со шлаком к стенке. Воспользовавшись темнотой и своей способностью, я еще раз внимательно просмотрел весь шлак и обнаружил еще с десяток капелек металла. Найденные капельки я собрал в холщовый мешочек и унес к себе в комнату. Если после каждой выплавки будут оставаться вот такие крохи, то к концу контракта я соберу несколько мер металла.

Еще через два дня отряд «Железные псы», вместе со старателями, вновь приволокли очередную тварь. На этот раз, это были два огромных кокона шелкопряда. Шелк этих коконов невероятно прочный и потому очень ценный, но добыть его не просто. Появляются коконы на короткий период один раз в году. Сам кокон размером с двухкамерный холодильник. Тончайшая нить, из которой сплетен весь кокон, это только сырье для пряжи, но прежде чем сматывать эту нить, весь этот здоровенный клубок надо запихнуть в емкость с кипятком. Тут всем работы хватило с лихвой. Сам мастер Орман, и я, и старатели, принялись рубить дрова и греть воду в огромном медном жбане. Рядом со жбаном установили станок с механическим приводом, с помощью которого и будут разматывать кокон.

Как только вода в медной ванне закипела, первый кокон осторожно в него опустили с помощью рычажного крана и стали ошпаривать, равномерно вращая. Опасность заключалась в том, что сам шелкопряд, здоровенная и весьма агрессивная гусеница, что сейчас спрятана внутри этого клубка шелка, еще живая. А если во время обработки кипятком она сумеет выбраться из кокона прежде чем сварится, мало никому не покажется.

На наше счастье ничего подобного не произошло. Шелк благополучно смотали до последней паутинки, а саму тварь, спрятанную внутри, как и прежде жука, разобрали на составляющие дорогостоящие ингредиенты.

Как и в прошлый раз, при вскрытии хитина твари, вновь загубили часть инструмента. Вернувшись в мастерскую, я долго пытался понять, как сделать так, чтобы не приходилось править его всякий раз после работы. Первое что пришло в голову, это технология поверхностного науглероживания. Для этого я взял зубило обмотал его старой тряпкой и погрузил в плавильный тигель, заполненный древесным углем. Закрыл крышкой и тщательно обмазал, так как это делал старик. Мастер наблюдал за моими действиями, но не мешал. На следующий день, как обмазка подсохла, я погрузил тигель в горн и стал греть, то и дело проверяя температуру проводя рукой над горном. У меня не стояла задача расплавить содержимое, лишь разогреть до высокой температуры без доступа кислорода. Тигель пролежал в горне весь день. Это совсем не мешало нам работать. Вечером я извлек его и разбив обмазку вытащил зубило. Стоило после такой процедуры произвести повторную закалку и только попробовать ободрать на точильном камне, так сразу стало ясно, что верхний слой, в пару миллиметров напитался достаточным количеством углерода, чтобы показать более высокую прочность. Для зубила такой метод не очень подходит, но я добился чего хотел, убедился, что метод работает. Продолжать эксперименты буду после, когда обвыкнусь.

Нам предстояло очень много работы и помимо мастерской. Жизненно необходимо собрать запасы на зиму. Как раз пришел следующий караван, вместе с которым прибыло и пополнение, отряд наемников и десяток старателей. Насколько я мог понять, ротации в поселке происходят каждый год. И наемники, и старатели, а также военные на крепостной стене рискуют головой, но если первые за пятикратное вознаграждение, то с солдатами ситуация совсем другая. Для военных это что-то вроде штрафного батальона, место ссылки. Да, климатические условия здесь действительно очень жесткие, а постоянные нападки тварей из разлома, так и вовсе превращают службу в «русскую рулетку». Это касается и рядовых вояк, и офицеров, некоторые из них были знатного происхождения.

Жизнь постепенно входит в ритм, уверенный, спокойный, интересный. Я выстругал себе деревянный меч, и теперь, каждое утро, помимо зарядки и уже привычных комплексов тренировок, стал добавлять упражнения с мечом. Самодеятельностью я не занимаюсь. Во дворе гильдии часто проводятся тренировки для новичков из числа старателей, чтобы не были совсем беспомощными, так что я просто подсмотрел некоторые приемы и, теперь, их отрабатываю, развивая необходимые группы мышц.

Днем за работой как-то задумался над тем, что обрел какое-то душевное спокойствие, да такое, что даже работа в удовольствие.

– Скажите, Орман, что-то я никак не пойму, почему так мало мастеров удается сюда привлечь. Даже в Саяре, где я жил до этого, было намного опасней.

– Это все из-за гильдий, – спокойно ответил дед, шамкая беззубым ртом. – Если мастер толковый, то его в цеху крепко держат. Как и учеников смышленых стараются пристроить. Работы всем хватает. Я вот сыну своему мастерскую в большом городе оставил, он теперь там верховодит. А вот гильдия наемников, сам, наверное, знаешь, имеет дурную репутацию. Им найти толкового мастера не просто. А если и найдут кого, так он только сюда приедет, как узнает, что старатель за сезон раз эдак в десять может больше получить чем простой ремесленник, так он тут же к этим самым старателям и прибивается, забыв про ремесло.

– Это я понимаю. Если бы не вышел из отряда Осты, получал бы как наемник. Но я подписал другой контракт, и теперь моя оплата зависит от записей секретаря, мы же учет ведем.

– В том то и дело, что вся твоя плата будет зависеть от мастерства. В прежние годы, каждый занимался своим делом. Был человек, который разделывал тварей, был отдельный мастер бронник, был и оружейник. Плотник был, скорняк, бондарь. Но жизнь здесь суровая, работа никогда не кончается. Вот и стали мастера разбегаться. Вот так и получилось, что мы с тобой за пятерых работаем, сестры портнихи с сестренкой твоей всех обшивают. Трактирщик Хаст, если прижмет, плотничает помаленьку, Лита, его жена, пряха хорошая, а заготовители из гильдии, Новас и Таут, взялись еще и шкуры выделывать, когда охота хорошая случается в здешних краях. Так и крутимся. Все остальные еле годовой контракт вытягивают да сбегают. А как домой вернутся, так начинают брехать с три короба, что тут сущая преисподняя.

– За стеной, в разломе, наверное, так оно и есть?

– Брехня, – улыбнулся дед Орман. – Вот тот отряд, с которым ты пришел. Очень умелые воины. Но главное, что они хорошо понимают, как надо слаженно действовать. Если не дрожать, не прудить в штаны, а подумать головой, да смекнуть, то почти любую тварь одолеть можно. Они там все безмозглые. Сильные, да, агрессивные, верткие, но тупые.

Лет пять назад сюда даже маги из столичной академии приезжали, но надолго не задержались, тяжко им здесь из-за сильного потока от разлома, не выдерживают.

– Понятно, значит все хотят побыстрей урвать да сбежать?

– Так и есть парень. Это ты спокойный, не дергаешься, не суетишься. Как прибыл, сразу за работу взялся, труда не боишься, не лодырничаешь, вон о сестренке заботишься. Даже когда тот ублюдок Молд тебя тогда в трактире придушить хотел, смог за себя постоять, вдарил, не дрогнул.

– Да я тогда даже толком и испугаться не успел, не сразу понял, что происходит. А вот с магической академией, мне в будущем, думаю, придется столкнуться. Когда ехали сюда, один боевой маг почуял нас на дороге, и сказал тогда, что Ная одаренная, да весьма заметно. Вот планирую заработать ей на обучение, потому и стараюсь.

– Хорошее решение. Умелый маг в жизни никогда тягот не знает, положение имеет, доход. В академии как говорят, учиться непросто, но она девчушка смышленая. Да и ты все быстро схватываешь. А кстати, что это ты там с зубилом делал? Я такого секрета не знаю, не расскажешь?

– Да, мой прежний мастер, так качество ножей чуточку улучшал, – соврал я не краснея. – Для зубила такой способ не годится. Я вот все никак не придумаю, как улучшить инструмент, чтобы всякий раз после разделки хитинов не править его заново.

– На такое дело только азерийский булат способен, – тут же выдал мастер. – А секрет того булата даже я не знаю. Вот из такого булата инструмент не будет портиться. Да, только, где ж его столько взять. Помню однажды, мне принесли большой азерийский меч, просили перековать как принято в империи. Уж я с ним намучался, тугой, упругий, греешь его до белого каления, а он все одно еле тянется. Больше декады с ним возился, а как стал закаливать, он у меня в мелкие осколки рассыпался. Уж я перед заказчиком потом так извинялся.

– Не уж то так и не выведали секрет того булата?

– Нет, не смогли. Говорят, что есть в азерийском королевстве, какая-то особая гора, из которой руду для металла берут. Там и город мастеровых стоит. Окрест все леса на уголь перевели, но только в том месте тот булат получается. Лет сто назад привезли одного мастера, он в имперской оружейной часть секретов показал, но как дело дошло до закалки, случилось то же что и у меня, клинок рассыпался в прах, весь покрылся трещинами, как тронешь просто разваливается.

То есть самый главный секрет, закалку в масле, этот мастер и не поведал, а выдумали историю про уникальную руду из какой-то там горы. Вот ведь хитрованы!

– Я пусть и молодой, опыта не имею, но я все равно разгадаю этот секрет.

– Если тебе удастся это сделать, Ард, то сам император дарует тебе графский титул и земли. А все оружейники империи будут называть великим мастером.

Очень хорошая перспектива, мне нравится, но вот экспериментировать я буду без посторонних. Мне еще есть чему учиться, так что торопиться не стану, буду двигаться постепенно.

Примерно год назад, я оказался в этом мире очнувшись на стене захваченного города. Буду считать этот день своим днем рождения. Столько событий произошло за это время, столько новых и необычных впечатлений.

Разгар лета на высокогорном перевале – пора тоже довольно суровая. Дни жаркие и солнечные, а ночи очень холодные, даже морозные. В связи с чем приходится носить особую одежду, скрывающую голову и руки от безжалостного солнечного света, который может оставить серьезные ожоги на незащищенных участках кожи. Та одежда, которую шил себе еще в Саяре, оказалась мне мала, да и потрепало ее в долгом пути основательно, так что пришлось тратиться на новую. Благо сестренка уже наловчилась хорошо шить, переняв от портних много приемов и секретов мастерства. Так что я потратился только на ткани и мех. Много денег приходилось тратить на продукты, крупы, масло, муку, соль, специи – это то, что привозили караваны. Из хутора, что был в зеленой долине, ближе к осени станут привозить овощи, которые можно будет сложить в погребе на долгое хранение. Пока оттуда возят только зелень, куриные яйца – редчайший деликатес в этих краях и древесину, без которой жизнь в поселке была бы очень затруднительна.

Все продукты продавались через таверну. Секретарь гильдии, господин Орфорд, очень строго следил за тем, чтобы не было больших наценок. Все-таки контракт на добычу ресурсов в разломе принадлежал гильдии наемников.

Я уже имел честь познакомиться с самыми разными наемниками. Были такие, как в отряде Осты, слаженные и собранные, находились и такие как казненные «Клыки» и «Броненосцы». Таких, к сожалению, было намного больше. И именно три таких отряда и пришли с очередным караваном.

Еще ни разу не сходив за стену, без тренировок и подготовки, они успели отметиться попойкой в трактире и серьезной дракой с бригадой старателей.

Следовало ожидать, что, когда пришло время идти за стену, старатели все как один отказались от такой охраны. Наемником это откровенно не понравилось и тогда они решили доказать, что вполне могут обойтись и без старателей. И отправились в разлом сами. Скандал случился на общем собрании, так что все стали свидетелями их демарша.

Их не было два дня. Ушли отрядом в десять человек, а вот вернулись всего восемь, двоих раненых тащили на себе. Израненные, изодранные, но не сломленные, они попытались перевооружиться. А для этого приперлись в мастерскую Ормана. Хорошо, что Наи в этот момент не было дома, она как обычно, с самого утра убежала к портнихам.

Отряд из шести бугаев вломился в мастерскую совершенно бесцеремонно, развязно, буквально как к себе домой. Заметив старика возле горна, командир отряда, направился к нему, а вот остальные стали разбредаться по мастерской кто куда.

– Тащи самое лучшее оружие, дед, да пошевеливайся, – гаркнул здоровенный наемник, оглядываясь по сторонам.

– Я не торгую оружием, парень. Тут тебе не магазин.

– Как это не торгуешь, дед, вон у тебя на стойке сколько мечей, – указал наемник на стойку возле окна.

– У всего этого оружия есть свой владелец, который принес его на ремонт и заточку.

– А мне кажется, что ты меня пытаешься обмануть, – наемник подошел к стойке и взял в руки один из мечей, который принес Орфорд для ремонта и полировки. – Вот этот хороший, мне подойдет.

Прихватив меч, наемник стал рыться среди другого оружия и элементов брони.

– Верни меч на место, парень! – повысил голос старый мастер.

– А иначе что, заберешь его у меня силой? Ну попробуй, старый дурак.

Один боец из отряда проходя мимо старика с силой ударил его в живот, от чего дед упал на пол скрючившись от боли. А стоящий с другой стороны еще и пнул старика ногой по спине.

– Не тронь мастера! – выкрикнул я, вставая в полный рост.

– Это что еще за шкет⁈ Укас, убери это недоразумение.

Ну точно отморозки. Укас, вразвалочку подошел ко мне и попытался протянуть руку чтобы схватить за ворот куртки, но я стукнул его по руке посохом. Удар был не сильный, скорей предупредительный. Удивленный таким отпором, Укас потянулся к мечу у себя на поясе, но я не стал дожидаться, пока он его вытащит, ударил придурка шилом, целился в руку, но угодил ему в пах.

Как же громко и надрывно заверещал продырявленный, переходя на высокий фальцет. Видимо удачно попал. Остальные как по команде достали оружие, но я не собирался драться с ними один. Попятившись назад я сдвинул засов на воротах и навалился спиной на дверь. Ворота со скрипом открылись, впуская в мастерскую яркий солнечный свет. Так же пятясь спиной вперед, я вышел на середину улицы и замер в ожидании, держа посох наготове. Раненый наемник продолжал надрывно верещать, в то время как остальные прекрасно поняли, что крепко вляпались. Напасть на меня они не могли, потому что окна здания гильдии выходили как раз на мастерскую. Но и оставлять безнаказанной мою выходку они тоже не хотели. Главарь выдернул из ножен тот самый меч, который ему приглянулся и уверенно пошел вперед.

– Ах ты, мелкий ублюдок! Да я тебя на куски порублю! Щенок!

Именно в этот момент я выхватил из-за спины кинжал и с силой бросил его в направлении наемника. Рефлексы у того были нормальными, на бросок он среагировал правильно, уклонился. Но смысл броска был как раз в том, чтобы отвлечь от удара посохом. Одновременно с броском я сделал шаг и с силой саданул посохом наемника в челюсть. Видимо удар оказался такой силы что наемник потерял сознание и просто рухнул на землю стукнувшись головой о камни.

Сдернув с головы капюшон, я сделал еще несколько шагов назад. Но в этот момент еще один надрывный вопль раздался из мастерской. Старик довольно быстро оправился от удара и смог дотянуться до молотка, которым и саданул стоящего рядом наемника по пальцам ног. Я мгновенно бросился вперед, на звуки крика и с разворота, хлестко ударил очередного бойца посохом в шею. Мгновенно замер внимательно вслушиваясь во все, что вокруг происходит. На самом деле я видел, но мои глаза были скрыты под повязкой, которой я пользовался постоянно, особенно днем. Оставшиеся трое наемников с оружием в руках не знали, что им делать. До них наконец дошло – они только что перешли черту дозволенного, но и остановиться уже не в силах из-за солидарности с поверженными приятелями. Но продолжать, все же, тоже не имело смысла. С тремя мы уже разобрались, где гарантия, что не справимся еще с тремя. Пока эти дурни топтались на месте, не зная, чего предпринять, от здания гильдии уже бежали трое старателей во главе с Орфордом…

За такое серьезное нарушение внутренних правил, им грозит исключение из гильдии и немалый штраф. И это они еще легко отделаются. Если комендант крепости решит, что они виновны в разбойном нападении, то велика вероятность отправиться за стену без снаряжения.

Оставшихся наемников разоружили и связали. Побитых и продырявленного привели в чувства и тоже разоружили. На шум и возбужденные крики сбежались все, кто был сейчас в поселке. Не очень-то церемонясь, тут же поволокли нарушителей спокойствия к коменданту крепости. Именно он являлся официальным представителем власти.

Мастер Орман во всех подробностях рассказал, что произошло. Я, лишь ту часть, которую слышал. Видеть что-то я, разумеется, не мог.

– Что же ты парень их так отделал-то? Одному челюсть своротил, три зуба выбил, второму ключицу сломал, третьего и вовсе на шило насадил.

– Некогда было разбираться, господин комендант, что звуки издавало туда и бил.

– Тогда понятно. Отправил бы их за стену, но не стану. Про крепость и так слухи ходят, что из десяти один возвращается. До того, как соберем караван, у меня в казематах посидят, а после доведем до Акиса, и пусть катятся на все четыре стороны.

Из гильдии этих олухов разумеется вышвырнули, да еще и доклад составили который уйдет с общими письмами в столичный филиал.

А вот старик, после этого случая, что-то совсем сдал. Еле ноги волочит. И вроде бодрится, но я-то вижу, что ему стало трудней работать. В связи с этим, я стал смелей перетягивать часть его функций на себя, те что мог, разумеется. Было бы очень странно если бы я взялся за ковку, хоть я уже и пытаюсь делать примитивные заготовки под присмотром старика.

Оставшиеся команды наемников, да и сами пограничники из нового пополнения уже немного освоились и взялись зачищать первый и второй ярус разлома за стеной крепости. В поселке все больше появлялось добычи, которую надо было тщательно обрабатывать. Для вскрытия туш монстров, мы вместе со стариком изготовили несколько специальных инструментов. Экспериментировать с металлами у меня пока не было возможности, но я уговорил старика использовать пару небольших слитков магического металла, что выплавляли из хитина чудовищ и сделать из него кромки рабочего инструмента. Первый же эксперимент показал, что это была совсем не пустая трата времени и ресурсов, с новым инструментом скорость вскрытия тварей поднялась в разы. За три декады, прошедшие после случая с наемниками, я уже самостоятельно вскрыл больше пяти десятков самых разных тварей, начиная от такого же «Рогача», которого первыми добыла группа Осты и, заканчивая существами, похожими на крупных сколопендр, длинной больше трех метров, которые хоть и не такие большие, но оказались еще крепче, чем большой жук.

Насколько я мог понять, то живность разлома была представлена насекомыми. Крупными и агрессивными, ядовитыми и прожорливыми, но все же насекомыми. Да и кто еще мог выжить в глубокой расщелине, фактически, очень глубокой пещере без потолка, уходящей вглубь горного массива на несколько десятков километров.

Опытные старатели рассказывали, что в зимние холода, появляется возможность спуститься до пятого яруса, где даже в самые лютые морозы из-под земли бьют горячие источники, что без всяких сомнений говорит о высокой вулканической активности. Так вот там, на более низких уровнях и можно добыть самые дорогостоящие материалы. Потому что на верхних уровнях, то что лежало на поверхности уже давно вынесли, а вгрызаться в скальные породы старателям не позволяют местные твари. Наемникам удается отбить одиночное нападение, максимум парочку не самых крупных чудищ, но если явится больше, то приходится отступать. Сами монстры на верхние ярусы, и к крепостным стенам тоже выползают очень редко. Они очень не любят дневной свет, поэтому самое опасное время наступает именно ночью.

Ная уже не бегает в мастерскую к портнихам, а делает все дома. Сестры отдали ей маленький ткацкий станок, на котором она изготавливает шелковые ленты. Благодаря тому, что она теперь рядом, мы принялись заполнять пробелы в образовании. Мне хотелось, чтобы к моменту поступления в академию, она хотя бы хорошо разбиралась в математике и геометрии. Поэтому я давал ей простые задания на устный счет, сначала на сложение и вычитание, а позже уже и на умножение и деление. Но смышленая девчонка, сразу нашла применение новым знаниям в своем любимом рукоделии.

К началу осени, к нам так и не приехал ни один ремесленник. Склады гильдии опустели, еще чуть-чуть и закроется перевал отрезая нас от внешнего мира.

Я берусь почти за все, что приносят в работу. Благодаря зельям, которые готовил старику господин Орфорд из запасов гильдии, тот слегка взбодрился, но все равно прилагал усилия только на то, чтобы передать мне все свои знания и умения.