Текст книги "Оглянись в темноте (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Когда корабль надежно закрепили у причального пирса, первыми как ни странно, сошли пассажиры классом пониже. Капитан, с которым мы произвели окончательный расчет и поблагодарили за спокойное путешествие, любезно выделил парочку матросов, которые помогли нам спуститься по трапу на пристань и отнести наш багаж.

Приличную гостиницу, в которой можно будет остановиться, нам посоветовал перед самым отплытием магистр Сади Травор. Она конечно располагалась довольно далеко от порта, зато совсем рядом со столичной гильдией наемников.

Ная оставила меня оберегать багаж, а сама отправилась искать рикшу. Да именно рикшу, был здесь и такой вид городского транспорта. Въезд в столицу верхом на лошади или на карете, стоил дорого, да и помимо платы требовалось специальное разрешение. А вот рикши успешно решали проблему доставки грузов и пассажиров.

Гостиница, куда нам нужно было попасть, называлась «Яблоневый сад». По заверению магистра, по столичным меркам гостиница чуть ниже среднего класса, но цена за проживание будет примерно, как в Явале.

Рикша нам попался пусть и не самый быстрый, учитывая сколько багажа он вез, но очень болтливый. Несмотря на то, что пер легкую повозку с большими и тонкими колесами со скоростью легкой трусцы, он успевал еще комментировать те достопримечательности, мосты и здания, которые мы проезжали, давая им краткие характеристики, что-то вроде, «мост утопленников», или «игорный дом», «развратный салон», «улица дуэлянтов».

Гостиницу «Яблоневый сад», действительно окружали несколько рядов фруктовых деревьев. Она была выше и больше, чем та что приютила нас в Явале. Мало того, от дверей гостиницы, стоило рикше подвезти нас к парадному входу, подбежали двое мальчишек в одинаковой форме, которые тут же похватали наши вещи и понесли внутрь. Столичный сервис был на уровне.

Часть вещей мы взяли сами. Ная, расплатившись с рикшей привычно положила мою правую руку себе на плечо и повела к дверям.

– Место красивое, – заметила она, – район приличный, чистый, да и гостиница выглядит вполне респектабельно.

Портье встречал сдержанно, но вежливо, без излишних расшаркиваний. Предложил хороший номер – небольшой, но с собственной купальней, даже дал скидку, если остановимся больше чем на декаду. Нас это полностью устраивало, потому был уверен, что за декаду мы так просто съемное жилье не найдем. Сразу, напротив гостиницы, через небольшую площадь, расположился весьма приличный трактир, с уличной верандой, от которого очень маняще пахло хорошо приготовленной едой.

Коль уж прибыли так рано утром, то решили не откладывать дела и поскорей закрыть взятый заказ на доставку писем и документов в гильдию и магическую академию. Много что предстояло сделать, поэтому быстренько освежились, собрались, и направились в город прихватив с собой документы и сундук от главы гильдии.

Столичный филиал гильдии заметно выделялся. Отдельно стоящий особняк с дополнительными пристройками был окружен мощенной площадью, огороженной декоративным колючим кустарником, аккуратно подстриженным примерно на уровне метровой высоты. Именно в этом районе столицы дома располагались друг от друга на приличном расстоянии, так что если смотреть на улицу стоя спиной на запад, то всегда увидишь водную гладь реки.

Время приближалось к полудню, но вокруг здания гильдии хватало народу. Какие-то группы людей, отдельно стоящие и сидящие вдоль каменной стены особняка. Складывалось впечатление, что эти люди чего-то ждут. Нас, разумеется, заметили, но особого внимания не обратили. За своих точно не приняли, как это чаще всего случалось. На нас и одежда подороже, да и трудно представить, что слепой парень и десятилетняя девчонка идут в гильдию наемников чтобы сдать заказ.

Войдя в главный зал, мы буквально уперлись в спины плотно стоящих людей. На столе, над собравшимися, стоял огромный плечистый здоровяк лет сорока с пышной бородой и усами. На мужчине был добротный, но простой повседневный камзол темно зеленого цвета, с желтыми вставками. Перевязь с мечом была смещена назад, а на нагрудном ремне красовались пять ножен с метательными дротиками, служившие скорее украшением, чем реальным оружием.

– … Я вам в сотый раз повторяю! Гильдия не будет выплачивать залог за ваших бойцов, что участвовали в забастовке! Я вам не папочка, думайте своей головой, следите за своими бойцами, вправляйте им мозги! Гильдия остается в нейтралитете, пока одна из сторон не оформит заказ и не внесет предоплату! Только после этого, мы будем рассматривать каждый конкретный случай! Если вас кто-то нанял в обход гильдии, идите и сами с ним разбирайтесь! Если нет, пеняйте на себя! Арестованные бойцы, это ваши проблемы! Незачем было лезть в дела, в которых не разбираетесь!

– Ваш лживый нейтралитет уже задрал! – послышался громкий выкрик из толпы. – У аристократов есть свои гвардейцы и дружинники, которые получают намного больше нас!

– Мы работаем на всех, кто платит! Не нравится, как платят аристократы, не принимай от них заказ. Сегодня вы лезете в протестное движение каких-то голодранцев, а завтра удивляетесь, что к вам утрачено доверие. А чего вы ожидали, мы сами создаем свою репутацию! Все! Разговор окончен! Не втягивайте нас в свои проблемы, нам своих по горло!

Толпа в зале гневно зашумела, и некоторые стали продвигаться к выходу оттеснив нас к боковой стене. Через несколько минут зал опустел, а Ная воспользовавшись моментом схватила меня за руку и повела к этому здоровяку, что провожал уходящих гневным взглядом. Дядька явно был не в настроении, но нам было откровенно наплевать, мы по делу, а не милостыню просить.

– Вы глава гильдии Аком из Уяра? – тихо спросила, Ная, застенчиво теребя бантик на кружеве воротника.

– Даже не пытайтесь! – рявкнул здоровяк, поправляя перевязь с мечом. – Я не стану просить судебных приставов отпустить ваших мам или пап!

Ная на его повышенный тон, отреагировала очень естественно, но немного наигранно, как только глава гильдии повысил голос, она тут же юркнула за меня, тихо пробурчав:

– Бешеный какой-то…

– Он думает, что мы дети кого-то из арестованных.

– Эй, детвора! Вам чего надо! – вновь рявкнул здоровяк, нависая над нами.

Я спокойно вытащил жетон из-под ворота, а Ная показала свой, выглядывая из-за меня.

– Мы пришли зарегистрироваться и сдать заказ, – сказал я, снимая капюшон.

– А ну проваливайте отсюда! Нашли время шутки шутить! Вот я вам сейчас задницы нарумяню!

Глава сделал шаг вперед, и потянул руку чтобы схватить меня за ворот. В ответ на это, я только стукнул его посохом по носку сапога, а когда тот ойкнул и согнулся, приставил кинжал к его горлу, срезав несколько волосков с бороды.

– Вам, кстати, привет из Явала, от господина Заирта. Привет, между прочим, очень тяжелый, и нам бы хотелось побыстрей избавиться от этой тяжести.

– Что-то вы малявки меня совсем запутали, – попытался было отстраниться глава, но я только усилил давление на кинжал, – вы что настоящие члены гильдии?

– Ну вот же жетоны, – помахала Ная цепочкой с биркой у него перед носом. – А вы сразу руки распускаете.

– Все, мир, мой промах. Каюсь, – смягчил тон здоровяк, поднимая руки.

Кинжал исчез у меня за спиной, а вместо него я всучил главе гильдии, тяжеленный сундук, а Ная сверху положила бланк заказа.

– Получите, распишитесь.

– Так, детвора, что-то у меня голова совсем как колода с пчелами, пойдем ко мне в кабинет.

Здоровяк выпрямился, оценивая вес сундучка, что мы ему передали и развернувшись пошел куда-то в сторону. Ная положила мою руку себе на плечо и спокойно последовала за главой. Заирт нам описал внешность столичного главы, так что ошибки быть не должно.

Войдя в свой кабинет, Аком водрузил сундук на письменный стол и стал изучать бланк заказа.

– Я Заирту башку откручу, что такие важные документы доверяет… Кстати! А ваши документы⁈

Ная вытащила из сумки два пухлых конверта в том числе и рекомендательное письмо от господина Орфорда и передала Акому из Уяра.

Глава открыл первый пакет и стал внимательно изучать, бормоча себе под нос:

– Ардум, Саярское отделение, отряд обеспечения, приписан к отряду «Железные псы», направлен в крепость «Порог бездны»! Прозвище «Мастер ножей», – прочитав это Аком почесал пальцем шею в том месте куда я приставил кончик кинжала. – Точильщик, бронник, кузнец, владение мечом, кинжалом, посохом. Имеет боевой опыт в разломе!

С каждой прочитанной строчкой глава хмурился еще больше, но продолжал читать. Еще раз зыркнув на нас, распечатал второй конверт:

– Ная, прозвище «Шелковая леди», отряд обеспечения, крепость «Порог бездны», обработка шелка, пошив одежды, сшивание ран, разделка чудовищ и заготовка стратегического сырья, необученный маг!

Глава отложил документы и еще раз внимательно нас осмотрел.

– Вы ребята, из чего, мать вашу, сделаны! Я конечно в курсе того, что творится в тех краях. Но чтоб вот так, отпахать двухлетний контракт в этой мясорубке! Да еще и боевой опыт получить!

– Ард их резал, а я уносила в чистую комнату и там разделывала, а то их много, если долго лежат быстро портятся, – пояснила Ная наивно и невинно хлопая ресницами.

– И вы хотите, чтобы я зарегистрировал вас в столичной гильдии?

– Да, – тут же ответил я. – На следующий год Ная собралась поступать в имперскую академию, а я на общих правах, как рядовой член гильдии. Один заказ мы вам уже отработали, осталось только закрыть.

– Я конечно знаю, что в других филиалах проблемы с отрядами обеспечения, но вы это что-то из ряда вон! У нас в мастерских все вакансии закрыты, да и претендентов хватает. Не знаю какой там у тебя боевой опыт, сынок, но на скорую работу не рассчитывай. А с тобой, милашка, я и вовсе не знаю, что делать.

– Вы зарегистрируйте, чтобы мы беспризорные не болтались, а уж как на жизнь заработать, я отдельно думать буду. Пока запас есть.

– Ну хорошо, – согласился глава гильдии. – В заказе указано, что он уже оплачен.

– Да, оплачен, вы просто отметку поставьте, что получили все в целости и с печатями, а то у нас еще посылка, в другую гильдию.

– Ох, ну вы и парочка. Ладно, заказ закрою, тут все в порядке и так вижу. Прослежу, чтобы все оформили и рекомендательное письмо приложу к общему делу. Если что, где вас искать?

– Пока мы остановились в гостинице «Яблоневый сад», но позже планируем снять жилье в городе.

– Ух, ну что за декада, только началась, а уже столько головной боли. Ладно, Ард, заглядывай по утрам, бывают заказы и на твои навыки, хоть и нечасто, у тебя хорошие рекомендации. А вот что с девчушкой делать, ума не приложу.

– Ная моя сестра, господин Аком.

– Я понял. Вот ведь бесы хромые! Припишу вас к резерву, чтобы в общий список не попадали.

– А что не так с общим списком? – удивленно спросила Ная.

– Что не так, – ухмыльнулся Аком и поднял со столешницы какой-то листок. – А вот что не так, моя милая. Жалоба от портовой стражи, рядовой наемник по прозвищу «Хлыщ» зарезал портового рабочего в пьяной драке. Командир отряда по прозвищу «Клыкастый» разнес торговую лавку причинив ущерб на сто двадцать золотых империалов. И это люди из общего списка, и таких жалоб у меня целая гора, вот что не так с общим списком. Вот потому и нет заказов. Кого-то вменяемого уже давно переманили в личную охрану к торговцам или промышленникам, некоторые ушли в егеря, вот и приходится работать с отребьем!

– Тогда понятно, – ухмыльнулась Ная.

– Мы можем идти? – спросил я.

– Да, ступайте, я все оформлю, и это, простите что набросился, девчушку вон напугал, не сошлось что-то в моей бедной голове.

Покинув гильдию наемников, я крепко задумался на тему того, как мне благополучно устроиться и поддерживать стабильный доход, раз уж у них такие проблемы с заказами и дисциплиной. Это столичный воздух так на бойцов влияет, или просто сам глава их распустил? Он намекнул, что хорошие отряды у него просто уводят, а повышать вознаграждения ему не с чего. Так-то логично. Вот еще пример социальной конкуренции, просто отраслевые гильдии уже не тянут, нужны более узкие объединения под более надежной крышей.

По дороге в гостиницу, мы пообедали в недорогом трактире через дорогу, немного отдохнули и решили сегодня покончить с заказами и закрыть второй, доставив отчет магистра адресату, то есть в экспедиционный комитет академии магии. Посылка была тяжелой, а тащить ее до академии далеко поэтому вновь пришлось нанимать рикшу. На этот раз не такого болтливого.

Академия, вопреки ожиданиям оказалась не такой уж и большой. Очень крупный и богато украшенный особняк, окруженный старым парком. В котором, как ни странно, почти не наблюдалось никакого движения. Сам парк был обнесен высоким каменным забором, а вот главный вход представлял собой большие кованные ворота, щедро украшенные бронзовыми деталями, вплетенными в железные завитки. С двух сторон от створок ворот находились, не менее искусно, выполненные кованные калитки, у каждой из которых, с внутренней стороны ограды, находилась большая будка, внутри которой расположился пост стражи. Стражники были в форме регулярный войск, что могло говорить только о том, что академия находится под государственной охраной

Расплатившись с рикшей, я подхватил тяжелый сундук и поволок его к воротам. Ная только направляла меня.

Естественно же охрана нас заметила и навстречу вышел уже немолодой военный в звании десятника.

– Что привело молодых господ? – поинтересовался стражник с интересом разглядывая нас с сестренкой.

Поставив сундук на землю, я извлек жетон гильдии и показал солдату. Затем достал бланк заказа и так же продемонстрировал:

– Доставка для господина магистра Ясса от магистра Сади Травора. С пометкой передать лично в руки.

– Эвон как! – удивился солдат изучая документ у меня в руках. – А я уж думал вы прежде срока решили подать документы в экзаменационную комиссию.

– Это на следующий год, – отмахнулся я, – да и то сестренка будет поступать.

– Ну, тогда пройдите вон за калитку, да подождите, я сейчас бойца пошлю, чтобы пригласил магистра.

– Спасибо. И пусть тележку прихватит, сундук тяжелый.

Солдат пропустил нас за калитку и, как и обещал, послал гонца. Мы же спокойно устроились на небольшой лавочке дожидаться получателя.

– Как тебе место? – спросил я, обращаясь к Нае. – красиво здесь?

– Да, очень. Парк такой огромный, а главное здание настоящий дворец!

– Повезет кому-то здесь учиться, да сестренка?

Ная легонько стукнула меня в плечо.

– А ты что завидуешь?

– Нет конечно, у меня же нет способностей, что мне завидовать. Да и потом, сюда же с двенадцати лет берут, а мне уже пятнадцать, я старый.

– Грустно будет без тебя, старичок, – наигранно вздохнула Ная.

– Заведешь себе друзей здесь, да и потом вас же все равно отпускать будут на каникулы там или, например, по праздникам.

– Все равно, не хочу с тобой расставаться.

– Не переживай, до следующей осени еще далеко. Нам с тобой за этот год надо устроиться как следует, обжиться.

Минут через двадцать к воротам от центрального входа в особняк уже мчалась группа людей в составе не меньше пяти магистров в разноцветных мантиях. Бежали так, будто норматив на стометровке сдавали. И, конечно же, не прихватили с собой тележку.

– Где, где⁈ Это и есть посылка о шефа⁈ – бормотал, запыхавшись молодой парень, лет двадцати выпучивая глаза.

– Вы магистр Ясса?

– Да, да, это я молодой человек…

– Тогда прошу, – протяну я ему бланк заказа, – проверьте целостность печатей и, если все нормально, оставьте оттиск своего жетона.

– Да, конечно!

Парень метнулся к сундуку и стал внимательно его осматривать, ощупывая веревки и проверяя печати. К этому моменту подоспела бегущая следом за ним группа магов, которые также проявляли нетерпение.

– Вот прошу! – парень снял с шеи свой жетон и приложил на восковую печать оставляя оттиск. – Все в полном порядке.

Получив желаемое, я передал магистру ключ от сундука, и мы еще пару минут наблюдали, как маги, столпившись у посылки вскрывали печати и открывали замок.

На этом наша работа завершена. При первом удобном случае занесу подписанный заказ в гильдию. А теперь можно и немного отдохнуть. День выдался тяжелый. Мы оба устали, надо привести себя в порядок, осмотреться и начать потихоньку обживаться. В нашем распоряжении целая декада, чтобы провести совместную разведку на местности и выделить для себя приоритетные цели. Если в гильдии работа мне не светит, что есть не самая лучшая новость, то надо искать альтернативу.

В гильдию ремесленников меня не возьмут, с моей-то подмоченной репутацией и таким явным увечьем. На наемников пока надежды нет, что-то у них тут явно не клеится. Надо «поводить жалом» в городе, осмотреться. Деньги есть, кстати, вот еще важное дело, посетить банк, обналичить векселя и завести личный счет. Но это можно оставить на более поздний срок, на карманные расходы деньги пока есть, гостиница оплачена, но затягивать с этим делом не стоит, лучше закрыть все вопросы сразу.

Что ж, начинаем новую жизнь. Теперь, главное Наю пристроить, а если не получится найти постоянный источник дохода, опять подамся в крепость. Там хоть привычней и понятней. Если там четко понимаешь кто монстр, а кто человек, то тут в столице, это понятие какое-то размытое, все одинаково непонятные.

Боец на подхвате

Гостиница – место уютное, но неудобное. И вроде все под рукой, все удобства, но вот выйти во двор и размяться не получится. Двор маленький, ярко освещенный и в нем, допоздна гуляют постояльцы. Кто на лавочках обсуждает какие-то важные вопросы, кто с дамой ведет тихие беседы, иные просто слоняются без дела. Приходится, как на корабле, делать разминку не покидая комнату.

На второй день в столице, мы посетили банк, я завел счет и обналичил векселя. Процедура простая и все необходимое у нас было. До совершеннолетия Наи владельцем счета буду я, а позже посмотрим. Само собой, что на руки мне такие деньги никто не даст, да я бы и сам их не взял. Завели специальную книжицу, в которую станут вносить расходы и приходы средств. Система надежная, и отработанная годами. Другой вопрос, что обычно владельцами подобных счетов среди наемников были командиры отрядов, да и те редкие гости. Сотрудники банка привычно ничему не удивлялись и в чужие дела не лезли, их совсем другое заботило. Вексель мне обналичивал имперский банк, но есть и конкурирующие структуры, тоже с государственной лицензией, и борьба за клиентов идет на всех фронтах. И если мне, как клиенту банка, вдруг что-то не понравится: на меня косо посмотрят, не то скажут, засомневаются в моих средствах и их легальности, то я смело могу потребовать перевод моего счета в другой банк.

Прошлись с сестренкой по магазинам, эта хитрая бестия протащила меня по самым модным и дорогим салонам города, внимательно изучила самые модные образцы, умело и с инициативой посплетничала с другими покупательницами на тему свежих модных течений, а после купила только два отреза очень приличной на вид ткани, и засела в гостиничном номере достав свой инструмент, нитки, иголки и кружева. В городе жара, а она до сих пор в дорожном костюме, а только и делает, что засматривается на столичных модниц. Так что я, всецело поддерживая ее трудовой порыв, оставил ее в покое и отправился в гильдию, закрыть второй заказ, который тоже был оплачен и его номер просто внесут в наши личные дела, как факт выполненной работы.

Подходя к особняку, внимательней рассмотрел скульптуры и барельефы, украшающие фасад здания. Чем-то напоминает сталинский ампир, есть в этом имперском стиле что-то вызывающее, сильное. Я еще не проникся общим настроением государства, мог оценить пока только довольно бравурные речи майора Саона Дервея, коменданта крепости, который то и дело говорил о величии имперской власти и о силе государства, чуть ли ни в одиночку противостоящее ордам дикарей, окружающих империю со всех сторон.

Пройдя в главный зал, обнаружил, что он почти пуст, только у стойки секретаря, которая в этой гильдии была совершенно открытой и не пряталась за железными прутьями решетки, заметил одиноко стоящую женщину в длинном, хорошо пошитом платье зажиточной горожанки. В руках у женщины был какой-то длинный предмет, завернутый в платок. Подойдя, ближе, но сохранив вежливую дистанцию, только и смог заметить край рукоятки меча, который женщина тут же прикрыла уголком платка.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с тяжелым вздохом спросила она.

– Нет, увы, госпожа, но гильдию это не интересует. Попробуйте поговорить с командирами отрядов, может их заинтересует ваше предложение.

– Простите, – ответила женщина, еще глубже надвинув капюшон, и тут же, опустив голову поспешила к выходу.

Не знаю, с каким вопросом она обращалась к секретарю, но ответ ее явно расстроил.

– Чего тебе парень? – спокойно спросил секретарь, высокий худощавый молодой человек лет двадцати пяти, обращаясь ко мне.

– Вот, – я протянул бланк заказа от магистра. – Закрыть заказ хотел.

Внимательно изучив все оттиски и прочитав текст заявки, он стал рыться в картотеке, ища мою карточку. Нашел почти сразу, потому что она была скреплена с карточкой Наи.

– Да, есть, заказ на доставку ценных документов, полная предоплата. Так вы из отряда обеспечения. А почему ваши карточки скреплены?

– Ная моя сестра, и заказ мы брали на двоих.

– А, тогда понятно.

Секретарь вписал номер заказа в наши карточки, и я поставил оттиск жетона вместо подписи, и отпечаток пальца. По правилам гильдии командир отряда мог закрывать заказ за весь отряд, и это было нормально, что я оставил свой отпечаток и оттиск в обеих карточках.

– Новых заказов на обеспечение не поступало? – С робкой надеждой спросил я.

Секретарь еще раз взглянул на мою карточку, читая список профессий, но не найдя ничего нужного, только помотал головой.

– Нет, ничего такого у нас пока нет. Если только какой-нибудь отряд заказ на поддержку оставит. Я смотрю вы уже были членами отряда «Железные псы». Хотя не знаю такого.

– Они из Саяра, бывшего королевства Гарфор.

– Понятно. Но ты не переживай, парень, у нас так бывает, то густо, то пусто. Как хлопнет что-нибудь, так все сразу к нам, тогда всех гребут без разбора, порой даже за двойную плату, только бы решили проблему.

– Да я, собственно и не переживаю. Просто не хочу форму потерять, – улыбнулся я и собрался уходить.

– Глава о вас предупредил, это же вы в крепости двухлетний контракт отработали?

– Да.

– Я помню. Будет заказ – я придержу. Если уж господин Орфорд дал вам рекомендательное письмо, то глава такими кадрами разбрасываться не станет.

В ответ я только улыбнулся, накинул капюшон и поплелся к выходу простукивая дорогу перед собой посохом.

Роль слепого, беспомощного мальчишки в очень значительной степени меняет отношение и градус восприятия. Меня очень легко принимают за легкую добычу, за беспомощного калеку и, к которому, испытывают жалость и сожаление, даже сочувствие. Но именно это ставит меня в конец очереди подозреваемых, так как это было в Саяре, когда я вынес жилище менялы Сезара. И только случайность и стечение обстоятельств, позволили очень наблюдательному и опытному наемнику Сому, только заподозрить меня в причастности к этому ограблению. Он при всем желании не смог бы доказать или даже притянуть за уши мое участие в этом деле. Но он бы и не стал.

Выйдя на улицу, я пошел в сторону торговой площади. Городская стража видя калеку, но в добротной одежде, да к тому же вооруженного и не скрывающего, что вооружен, меня не трогали. Им и в голову не могло прийти, что кто-то, будучи слепым, станет расхаживать по улицам обвешанный оружием, не имея на то оснований. За те несколько дней, что мы уже в столице, стражники ни разу нас не потревожили.

Меня интересовали виды оружия, которыми пользовались в империи не только кадровые военные, но и наемники. Как известно, столица империи стоит на пересечении пяти торговых путей, и смешение культур в этом месте тоже оставляет свой отпечаток. Это касается и военного искусства. Работая в разных арсеналах, что городской стражи, что у наемников или у имперских военных, я встречал самые разные образцы оружия, которые порой вызывали только недоумение и немой вопрос – на кой черт! Ведь это неудобно и не практично. Но тем не менее, штуковина, очень похожая на обычную крестьянскую косу, занимала положенное ей место в арсенале городской стражи. Вот я и хотел пройтись по лавкам оружейников и посмотреть, что они предлагают, и сколько это стоит. Ведь у меня был один маленький, но важный козырь в рукаве, я все-таки отработал технологию рафинирования стали и закалки в масле, в результате чего получил фактически аналог того самого загадочного и даже мифического азерийского булата, который на самом деле простой ламинат из слоеной стали. Из нескольких слоев стали разной степени содержания углерода. Да, увы, в этом мире пока понятия не имеют, что такое углерод и с чем его едят, и чем уголь отличается от алмаза или графита, но это понимаю я, а эти знания можно очень дорого продать, и я намерен если и сделать это когда-нибудь, то за очень большую цену.

Город Хадарис очень большой, с населением не меньше трехсот тысяч человек. Это не я вычислил, это господин Орфорд мне рассказывал. Как я уже сказал, тут сходится множество торговых маршрутов, от чего город только богатеет и процветает. Товаров здесь много, настолько, что пришлось создавать отдельные торговые улицы специализирующиеся на определенной продукции. Так, например, в торговом квартале, который занимал добрую четверть города, были ткацкие улицы, кузнечные, оружейные, гончарные, башмачные, кожевенные, красильные. И это я не говорю о всяких медовых, восковых, травных, ювелирных и даже мыльных. На любой вкус и кошелек. Целый район города как один большой гипермаркет с разными отделами.

Сейчас меня интересовала кузнечная и оружейная улица. По кузнечной только прошелся, посмотрел товары, и понял, что желаемого я здесь не найду. Самих мастерских здесь, разумеется не было, только лавки и магазины с продавцами. Все мастерские выносились за пределы города, в менее респектабельные кварталы. На оружейной улице та же история, только торговля, никакого производства, разве что дозволялось брать оружие на заточку и полировку. Вот тут было намного интересней.

Ни у одного торговца не возникало сомнений на мой счет, несмотря на то, что я спрятал жетон наемника. Глаз у торгашей был наметан.

Зайдя в очередную лавку, вежливо приветствовал торговца и уложив посох на сгиб локтя, стал ощупывать оружие, выставленное на стойке.

Я слишком хорошо одет для простого наемника, легкий плащ с капюшоном почти не скрывает мой меч и три кинжала закрепленные на пояснице. Широкий кожаный пояс, украшенный металлическими бляхами и вставками из хитиновых пластин шелкопряда. Такие же вставки на плечах и в наручах. Посох утяжелен кольцами не ради красоты, и любой опытный мастер это заметит сразу.

– Молодой господин ищет что-то особенное? – поинтересовался грузный торговец, скрестив руки на груди.

– Азерийские клинки.

– Ого! Высоко взяли, молодой господин. Товар довольно редкий, да если честно, то и не популярный. Для азерийского оружия нужен особый стиль, не каждому подходит.

– Мне как раз подходит.

– К моему огромному сожалению, в моей лавке таких клинков нет. Есть цисарийские тонкие клинки, есть сиртайские, имперские, одни из лучших, но если придерживаетесь азирийского стиля, то вам, пожалуй, подойдут только цисарийские.

– Я не люблю цисарийцев, – ответил я, указывая на повязку, закрывающую глаза.

– Очень жаль это слышать, молодой господин. Но как же вы тогда…

– На слух, – ответил я на и так понятный вопрос.

В другой лавке нашелся, якобы азирийский клинок, но это была подделка, причем довольно плохая. Похоже торговец и сам не знал, что за товар он продает, так что не стану выпендриваться и говорить ему об этом.

Еще с десяток лавок специализировались на имперском оружии и импортом не торговали.

Заходя в одну из лавок, я вдруг вновь увидел ту самую женщину, которую встретил утром в гильдии у стойки секретаря. Она разговаривала с торговцем разложив перед ним на стойке длинный азерийский клинок, чем-то похожий на тонкий и прямой скимитар.

– Это наградное оружие имперских егерей, госпожа. Его никогда у меня не купят. Меч очень хорош, и богато украшен, но я не могу его у вас купить. Такой подойдет только коллекционеру, или такому же достойному егерю.

– Прошу вас, умоляю, может в залог, всего пятьдесят золотых, – упрашивала женщина торговца.

– Простите, госпожа, – извинился лавочник, скривив унылую гримасу, – я за год столько не зарабатываю, я всего лишь торговец, а не владелец лавки.

Судя по внешнему виду, дама очень достойная, но по какой-то причине она очень нуждается в деньгах или в помощи. Я ищу азерийский клинок только с целью его как следует изучить, но не такой же большой и тем более наградной. И уж точно не за пятьдесят золотых, это слишком большие деньги.

Я вышел из лавки и отошел чуть в сторону от двери. Что-то внутри подталкивало меня познакомиться с этой, уже немолодой, женщиной. Не знаю, интуиция, или чутье. Я не очень понимал зачем мне это надо, может из сочувствия, но мне почему-то отчаянно хотелось ей помочь.

Женщина вышла из лавки пряча под капюшоном покрасневшие от слез глаза.

– Простите мое любопытство, госпожа. Я уже слышал ваш голос сегодня утром у стойки секретаря в гильдии наемников.

Женщина остановилась и напряженно, не понимающе уставилась на меня.

– Я как раз искал азерийский клинок, но увы, такой дорогой я себе позволить не могу. Тем более лавочник сказал, что это наградное оружие.

– Я хотела оставить его в качестве залога. Простите молодой человек, а вы кто?

– Прошу простить, мое имя Ардум, я наемник, – в доказательство я продемонстрировал ей гильдийский жетон. – Но я не боец, я ремесленник из отряда обеспечения. Быть может у вас есть другие клинки, не такие дорогие?

– От мужа и сына осталось много оружия, но я в нем ничего не понимаю, этим клинком его наградил сам император.

– Я бы с удовольствием взглянул на то, что у вас есть. Я ремесленник, оружейник, бронник, точильщик, мне приходилось работать с самым разным оружием.

Женщина тяжело вздохнула и осмотрелась по сторонам.

– Я уже отчаялась найти кого-то кто смог бы взять его под залог. Если действительно хотите взглянуть, то придется дойти до моего дома.

– Буду весьма признателен, госпожа.

– Баронесса Омна Тин, господин Ардум.

– Мое почтение, госпожа баронесса. – вновь приветствовал я ее, слегка склонившись.

– Пойдемте, Ардум.

Баронесса крепче прижала наградной меч к груди и последовала вперед, я же спокойно зашагал за ней, прислушиваясь к звукам ее шагов, чтобы не заблудиться. Роль слепого забывать нельзя. В какой-то момент, я нарочно отстал и чуточку сменил направление. Омна Тин сразу это заметила и сбавив шаг тут же подошла ко мне.