Текст книги "По следу судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Куда это ты собрался, приятель. На студента академии ты не похож, а посторонним тут делать нечего.

Уже не молодой сержант королевской стражи с поддержкой двух магов, видимо из числа студентов преградили мне дорогу.

– Я к господину, магистру Эриху Вардуму. Он оставил объявление в порту о найме. – Сказал я и протянул охране клочок бумаги, снятый с доски еще утром.

Внимательно изучив лист объявления, охранник повернулся к магам и вопросительно взглянул на них. В ответ на это один из студентов в зеленой мантии только пожал плечами и ответил:

– Это ж магистр Эрих, кто знает, что у него в голове. Он эти объявления по всему городу развесил. Да только кто ж согласится идти в проклятые земли? Говорят, после войны там сущий ад.

– Пусть попробует. – Вмешался второй студент. Магистр уже стольким отказал, так что этот не исключение.

– Проходи. – Наконец решился охранник. – Иди в главную башню, покажи объявление, там тебе укажут кабинет магистра.

В суете академического городка до меня никому не было дела. Охрану на воротах я прошел спокойно. Прогулялся до указанной главной башни, разглядывая молодых студенток. Все-таки мне уже шестнадцать, а в лесах да горах смотреть особо не на что, а тут просто цветник какой-то. Это не деревенские простушки. Большинство из студенток аристократки. Даже если простолюдинки с бюджетного потока, то придерживались модных течений, да и владение магией может значительно помочь в исправлении собственных недостатков. Магия пластической коррекции в столице пользовалась большим спросом и мне не раз попадались салоны предоставляющие подобные услуги.

Кабинет магистра мне указали, и даже проводили. На каждом этаже главного учебного корпуса дежурил очередной студент. Надо думать, что это входило в обязанности учеников. Эрих Вардум сидел за столом заставленном книгами, какими-то приборами и инструментами. Кабинет выглядел довольно захламленным, неуютным и даже пыльным. Но похоже, что магистра это совершенно не волновало.

– Чем обязан, юноша? Я очень занят. Мне некогда.

– Вы давали объявление о найме проводника в северных землях.

– Давал. Но вы мне не подходите. Уходите.

– И чем же я вас не устраиваю?

– Еще и смеете спрашивать!? Кто вам прочел это объявление возможно читал через слово! Мне нужен опытный следопыт, а не сопливый юнец. Пошел вон щенок.

Ага. Значит вот так. С таким снобом работать будет не просто. А если сразу не задалось, то ну его в яму. С таким гонором он будет искать проводника еще долго.

Не говоря больше ни слова, я спокойно развернулся и вышел из кабинета. Книжный червь понятия не имеет что из себя представляет опытный следопыт. В своих убогих фантазиях ему, наверное, видится матерый ветеран весь покрытый шрамами прошедший ни одну войну. Что ж флаг ему в руки, барабан на шею и горн в одно место. Видел я таких ветеранов что блуждали в трех соснах. Сяду на корабль до баронства Зейта. Пройду береговым лесом до Ригва, а там уже родные леса.

Дважды проклятые

Дважды проклятые

Второе за год плаванье на корабле заняло чуть больше месяца. Часть пути ветер был неудачным и пришлось вставать на весла. До баронства Зейта добрались уже в середине осени. В крепости я задерживаться не стал. Обновил припасы и в быстром темпе пошел на север. До холодов надо успеть к моим схронам. Там осталось еще две книги которые надо изучить. Да и к зиме подготовиться. Основную задачу по освоению древнего алфавита я выполнил. Теперь все книги на древнем языке мне будут вполне доступны. А теперь как бонус у меня еще и магия появилась. Пока шел на корабле освоил еще три новых формулы. Работать с ними можно было совершенно незаметно, так что своих знаний перед командой и другими пассажирами я не выдал. Первая формула называлась «Броненосец». Это защитное заклинание состоящие из четырех точек приложения силы позволяло защититься от стрел, копий и магических зарядов, почти любой мощности. Прочность брони зависела от накачки энергией, а мой источник, мое ядро было довольно мощным. И чем чаще я буду пользоваться магией, тем сильней будет развиваться ядро. Вторая формула называлась «Покров тишины» Этот магический конструкт относился к заклинаниям высшей школы и состоял из семи, что было максимальным числом, точек приложения силы. Выучить сложный рисунок формулы было очень непросто, но и эффект, который дает такое заклинание переоценить было трудно. Проще говоря эта магия позволяла двигаться бесшумно. На самом деле звук был и весьма громкий, но заклинание как раз поглощало все звуки преобразуя их в чистую энергию. И третье, тоже весьма сложное заклинание называлось «Ступени ветра». Наложенное на себя самого или на предмет, заклинание на время снижало массу объекта. Естественно, чем больше и массивней объект, тем больше требовалось энергии. Но это того стоило. Бросаешь на себя выученное заклинание и спокойно прыгаешь с десятиметровой высоты, легко как перышко приземляясь даже на твердые камни. Или набрасываешь формулу на многотонный валун, вкачиваешь побольше энергии и отпихиваешь от себя как огромный кусок пенопласта. Заучить новые формулы стоило труда, но я не жалел потраченного времени и сил. Теперь, когда я стал осваивать магию, наплевав на всякие академии и школы, моя жизнь будет только налаживаться, я в этом уверен. А новые формулы я еще найду. Мне бы эти уверенно освоить.

В проклятых землях ничего не изменилось. Брошенные, разрушенные деревни, заросшие и запущенные поля. Стайки оголтелых мародеров, прибывших с юга. Ту самую крепость что спешно возвели прямо посреди королевского тракта, за то время пока меня не было успели значительно укрепить и обустроить. У самой крепости я не задерживался, осмотрел территорию проверил тропы и маршруты дозоров и двинулся дальше. Что уж такого натворили маги князя Ватицкого, что по всем жившим здесь так шарахнуло, я даже представить не могу. Но желающих вернуться на северные территории не наблюдалось. Единственное обжитое баронство в тех краях это крепость Ригва, также, как и Зейт стоящая на побережье океана в ста пятидесяти километрах от мест где я жил когда-то. В крепость Ригва, кстати шел корабль академической экспедиции. Их планов я не знал, но если рассуждать логически, то зимовать они будут в крепости и на поиски наследия империи отправятся не раньше весны. Мне крепость Ригва тоже нужна. Это единственное место где можно пополнить припасы. Со слов капитана, с которым я разговаривал еще в столице, там сохранилось не мало деревень. А проклятие магов Ватицкого, как оружие массового поражения туда просто не дотянулось. Так что комфортная зона для отступления есть.

Банды мародеров что шастали по северным лесам, были совершенно безалаберными и не опытными. Дешевые наемники, трусливые разбойники, и беглые или разорившиеся крестьяне. Действуют грубо не очень-то и скрываясь. Чем уж они собирались разжиться ума не приложу. Самым крупным строением, и образованным вокруг замка городом был Стромп. Бывшее владение графа Карвина, а после ставшее владением графа Райза. Графиню Эдану Райз я встретил в прошлом году, отбил ее у двух агентов князя Ватицкого. Уж не знаю кем она приходилась графу, женой, сестрой, или дочерью. Что стало с графским имением после, я не знал, но планировал это проверить. Это конечно большой крюк на восток. В самом графстве я никогда не бывал. Но точное расположение знал. Карту всех населенных пунктов на большом королевском тракте я помнил очень хорошо.

Все-таки большое дело иметь опыт охотника и следопыта. Я заранее мог определить потенциальную угрозу. Как оказалось, центром самого большого интереса мародерских команд стали именно развалины графского замка и городка вокруг него. Сейчас, более чувствительный к магическим проявлениям, я откровенно не мог понять, почему эти благодатные когда-то территории не заселяют. Негативного магического фона здесь не было. Во всяком случае я его не чувствовал. Руины замка, в которые, как я считал, должен был прийти основной удар, в магическом плане не отсвечивали. Связано это со страхом проклятия? Может быть. Суеверных, малограмотных крестьян заставить вернуться в проклятые земли будет не просто. Должен пройти ни один год, чтобы страх отступил.

Скрываясь в густой зелени, я смог подобраться к замку вплотную. Здесь около бывших стен у мародеров был полевой лагерь. Сюда стаскивались находки и припасы. Имелся у разбойников и отщепенцев и свой главарь. Вел он себя как тюремный авторитет. Окруженный шайкой шестерок он хозяйничал в лагере как хотел. Робин Гуд в сравнении с этими разбойником-высокородный аристократ. У местного же главаря понятия чести не было вовсе. Он брал что хотел, делал что хотел, и никто не мог поставить его на место. Развалины замка и городка были его поисковой территорией. Многочисленные отряды «сталкеров» обыскивали местность и возвращались с добычей. Сейчас дело дошло до раскопок. Бывшие когда-то дома зажиточных граждан откапывали в надежде добраться до погребов. Иные отряды уходили в лес на охоту. Голодных ртов в лагере было много, сотни три не меньше, так что охотники ничем не брезговали брали все что могли. Устроить провокацию и как-то насолить этим бандитам я не мог. Мне хватало умения проскакивать у них под самым носом, не оставлять следов. Разведывая путь к замку графа, я преследовал две цели. Первая – это выяснить хоть примерную численность местных отщепенцев. Второе – понять, планируют ли они мигрировать дальше на север. Численность выяснил. Не больше четырех сотен местных бомжей. А из подслушанных разговоров, понял, что ни куда отсюда они не уйдут, тем более на север. Осенью там делать нечего, места глухие и дикие были еще до войны, а сейчас так и подавно. Тем более что та самая пограничная крепость, спешно сколоченная из свежеспиленного леса, имела некоторые торговые отношения с мародерами. Как долго это продлится не известно. Но рано или поздно аристократы захотят вернуть эти земли себе. И чем позже это произойдет, тем лучше для меня.

Все, что я хотел узнать, я узнал. Теперь мой путь лежал в крепость Ригва. Мотаться бездомным за этот год я тоже устал, деньги у меня были, так что перезимовать в баронстве у моря, было не плохой идеей. Идти от графских развалин было не далеко, всего километров триста. Дни стояли еще теплые, так что я не торопился. Собирал травы, охотился, то и дело находил укромное место и разворачивал походную лабораторию чтобы собранные травы и ингредиенты не пропадали. В дневнике алхимика были рецепты создания концентратов и эссенций. Новые магические навыки тоже требовали тренировки. Некоторые я использовал прямо на ходу. Такие, например, как «Ступени ветра», «Бодрость» и «Солнечный свет» получались уже очень легко. Мысленно изображаешь формулу, цепляешь узелки силы в точки приложения, подпитываешь энергией и набрасываешь на себя. Толчок от земли и вот почти невесомое тело оказывается на семиметровой высоте. После это заклинание можно развеивать, или продолжать подпитывать, прыгая с ветки на ветку. Пока моих сил хватает максимум на пол часа. Но за эти пол часа, не оставляя следов на земле, двигаясь по деревьям, можно уйти очень далеко. А «Солнечный свет» если его переполнить силой, дает ослепительную вспышку. Главное, успеть самому отвернуться или закрыть глаза. Таким заклинанием в глухой ночи можно ослепить не один десяток человек. Из книги по теории магии, я смог понять принцип составления простых заклинаний из базовых элементов. Очень интересные опыты получались. Так я узнал, что в формуле «Солнечного света» можно сменить полярность. И вместо света получается тьма. Эта формула, наброшенная на меня, не дает невидимости, а словно бы превращает в сгусток тьмы. Если встать в вечерней или ночной тени, и не шевелиться, то даже с факелом в руках заметить невозможно. Есть и побочный эффект, я тоже из глубин этого мрака ничего не вижу. Но это только первые опыты. Материл для изучения у меня есть, так что до весны хватит, а там и за новыми книгами схожу.

В крепость Ригва я прибыл в конце осени. У меня скопилось пять соболиных шкурок, официальный повод войти в крепость был. Но он не понадобился. Если есть деньги входи в крепость сколько угодно. Здесь на берегу океана дули холодные ветра, место было сырым и промозглым даже летом. Осенью так и вовсе выползать из таверн и гостиниц совсем не хотелось. После войны с княжеством, население окружных баронств, хутора и фермы, сильно опустели. Охотники далеко в лес заходить побаивались. Страх перед проклятием все еще был. Когда я пришел в крепость на меня тут же обратили внимание, и стражники у ворот незамедлительно остановили, но не потому, что хотели задержать, а просто из интереса. В целом ребята показались очень дружелюбными.

– Ну здрав будь, охотник. Откуда путь держишь?

– Из баронства Зейта иду.

– У замка Стромп бывал? Знаешь, что там делается?

– Беспредел и разорение. Носятся банды мародеров, во главе у них какой-то хмырь патлатый, больной на всю голову. Я близко не подходил, не мое это с такими отбросами знаться.

– Это мы видим, что не мародер, – ухмыльнулся один из стражников, – вон у тебя какие соболя висят, чистенькие да гладенькие.

– Затем в крепость и иду, припасы пополнить, передохнуть, шкурки эти продать.

– Ага, – согласился стражник, – а сам откуда будешь? Что-то раньше мы тебя здесь не видели.

– Сам то я из Вышни, барона Деггора. Когда князь пришел, я на дальних ручьях ошивался, считай до самой осени. А как вернулся, вот насмотрелся.

– Уж наслышаны. Да и сами насмотрелись. В ту осень часть проклятых на нас пошли. Они больные да покалеченные, а барон велел ворота закрыть, мост поднять, и никого в крепость не пускать. До середины зимы в осаде сидели, пока все эти покалеченные да проклятые беженцы несчастные не померли.

– А я тогда по королевскому тракту пошел, до самого Дрейтса. В зиму идти тяжко было, чуть не помер. Там между Дрейтсом и замком Стромп, прям на королевском тракте большую крепость поставили. Лес вокруг повалили, дорогу баррикадами перекрыли и никого не пускают. Конный или с обозом там точно не пройдешь. Но, а я всегда налегке, прошмыгнул в обход, по холмам. В саму крепость не заходил. Делать мне там нечего.

– А у нашего барона чем заняться собрался?

– Да тем же, чем и у своего, охотой. Чем еще. Родни у меня теперь нет, так что сам по себе.

– Ну добро дело, хорошему человеку всегда рады. В дружину к барону не хочешь? А то он клич кинул, мол зазывайте парни кто приглянется.

– Мой барон тоже звал. Да только что от меня толку в замке? В лесу и куст броня, и трава перина.

– Это верно, ваш брат, следопыт, в стенах сидеть не любит.

– А слышал я что вроде как к вам, какие-то залетные из столицы пожаловали?

– Есть такое дело. Беда с ними. Все такие пафосные, на хромой козе не подъедешь. Маркиз у них столичный, вторую неделю пьет как сапожник. Маг из академии лютует стервец, слюной брызжет, нашего лорда совсем извел, вечно что-то требует. Привезли молодняк, студентов то ли на практику, то ли на учебу, демоны их разберут.

– Смотрю весело тут у вас, пойду и я повеселюсь. Не подскажете, с соболями к кому лучше обратиться?

– Прям к барону иди! Он своей дочке приданое собирает. Шкуры у тебя красивые, наш господин не обидит.

– Спасибо. Когда сменитесь в карауле, в какой трактир пойдете?

– Да он у нас тут один, мимо не пройдешь.

– Вот и хорошо. Там до вечера посижу, подходите, поставлю вам по кружке пива.

Вот познакомился со стражниками, помусолил свежих новостей, по-простому, без утайки, и на душе легче стало. Им на посту скучно стоять, а мне потрепаться, не в тягость.

Барона нашел во внутреннем замке. Он стоял у казарм и стрелял из лука. Рядом с бароном стояла женщина, похожая на наемницу. Они о чем-то тихо шептались. Стражники за мной посматривали, но не мешали.

– Доброго дня господин барон.

Крепкий мужик, лет тридцати, с рыжей густой бородой скосил на меня взгляд и развернулся, снимая стрелу с тетивы.

– Чего тебе малой?

– Я тут соболей на продажу принес. Стражники у ворот сказали, что вы желали первым такой товар посмотреть.

– Правильно сказали, молодцы. Покажи, чем богат.

Я снял с пояса перевязь со шкурками. Барон умело взял товар и стал смотреть на солнечном свету перекатывая в руках. Оценил выделку и качество меха.

– Силком брал?

– Нет, господин, все больше луком.

Женщина что стояла ко мне спиной повернулась, и я узнал графиню Эдану Рейз. Сильно она изменилась. Хорошо, что жива осталась. Взгляд женщины на мне даже не задержался. Она подошла к барону и тоже оценивающе посмотрела на мою добычу.

– Как же ты малой так чисто изловчился, соболя луком брать. А если шкурку попортишь?

– Вот, госпожа графиня знает, она видела, как я стреляю.

Невероятно удивленная графиня аж отшатнулась, когда я назвал ее титул.

Взгляд аристократки впился в меня и буквально через секунду она тихо выдохнула.

– Нагор! – Графиня стремительно подошла ко мне и очень крепко обняла. Я аж покачнулся, не ожидая такого проявления чувств с ее стороны. – Живой! Да собственно, чему я удивляюсь! Такой как ты мимо демонов проскочит и еще карманы им обчистит. А вырос то как!

– Ты его знаешь, сестра?

– Этот то самый следопыт, что вызволил меня из плена княжеских диверсантов.

– Ага! Вот откуда история тянется. Наслышан. Вот только думали, что сгинул.

– Я лично видела, как он с двухсот шагов вражескому разведчику в плечо стрелу положил. Причем, сначала сказал примерно следующие: «– Воин правша, меч у него слева висит, так что бить буду в правое плечо. Нам его еще барону на дознание вести». Я тогда подумала, что мальчишка бахвалится. А он куда сказал, туда стрелу и положил.

– Ну это легко проверить. – Барон прищурился и еще раз оценивающе взглянул на меня. – Вон, во дворе мишень стоит. Положишь в нее стрелу с двухсот шагов, каждого соболя за пять золотых возьму, и всем скажу, что Нагор, следопыт – лучший стрелок, которого я видел.

– Пять золотых за соболя, – удивился я, – большие деньги. Идет.

Развернувшись спиной к дворянам, я дошел до мишени, осмотрел и сняв с плеча лук стал отсчитывать шаги. С новым оружием такой фокус повторить будет не сложно.

Отсчитав двести шагов, я вложил самую легкую стрелу, быстро прикинул направление ветра, и почти сразу выстрелил. Барон только и успел что отойти в сторону. Со свистом пролетев двор, стрела впилась в красный круг по середине мишени. Я развернулся и стал отчитывать еще пятьдесят шагов. Осмотрелся, вложил стрелу. Выстрел. Вторая стрела врезалась в мишень в сантиметре от первой. Я опять отсчитал пятьдесят шагов. Третий выстрел был уже на пределе, пришлось дать сильное упреждение. Но и с такого расстояния попал точно.

Закинув лук за спину, я опять подошел к барону и его сестре графине которые уже стояли возле мишени. Барон выдернул все стрелы и теперь внимательно изучал.

– С вас двадцать пять золотых, господин барон.

– Я же тебе говорила. – Заулыбалась графиня, пожимая плечами.

– С трехсот шагов! И точно в мишень! Сам бы не видел, не поверил! – Выпалил барон, передавая мне стрелы. – А что же дальше не пошел?

– Длинны стрелы не хватило. Я и последнюю на пределе тянул.

– Держи свое золото парень! Честно заслужил!

Сказав это, барон сунул мне в руку увесистый кошель. По ощущениям там было больше чем двадцать пять монет, но я спорить не стал, взял что предлагали.

– Благодарю вас господин барон.

– Ну все, парень, ступай. Выпей, отдохни.

Поклонившись, я развернулся к воротам и услышал голос графини.

– Не уходи из крепости, Нагор, еще поговорим.

– Как скажете госпожа. Я буду в трактире.

Чужие тайны

Чужие тайны

Вечером, как и обещал, я угостил стражников пивом. Заказал вкусный ужин, и наслаждался, не думая о будущем. Чуть позже, в трактир пришла графиня. Найдя меня в толпе, она села за мой столик. Не спрашивая, чего бы она хотела, трактирщик принес два серебряных кубка и бутылку какого-то дорогого вина.

– Ну, привет еще раз, мой герой.

– Рад был увидеть вас в добром здравии госпожа.

– Расскажи, как ты выжил? В ту ночь, когда ты привел меня в крепость мы с этим пленным почти до утра, провозились. На следующий день послала слуг тебя найти, а ты как сквозь землю провалился.

– Да, как только вы там, госпожа, стали всех чихвостить, я за счастье посчитал сбежать. Стража меня до утра на сеновал пустила, а по утру выперли из замка. Всем не до меня было. Я и побрел по своим делам.

– Но, а выжил то как во время нападения?

– Да не было меня там. Я подумал, что война если и случится, то, когда еще. Сезон у нас короткий. А у меня на дальних ручьях есть место заветное, я там три года подряд золотой песок мыл. Вот до осени и проторчал на своем прииске. А как вернулся, то все и увидел. Побрел прямиком через проклятые земли в Дрейтс. В тех краях и ошивался. А ближе к осени, потянуло в родные места. Думал, может все уж прошло. У меня ж теперь ни кола, ни двора. Вот вы госпожа скажите, как получилось, что боком все вышло?

– Ритуальная магия.

– Что за диво такое?

Графиня поморщилась, откупорила бутылку вина и разлила по кубкам. Подняв свой сразу выпила почти полный и наполнила вновь. Я последовал за ней.

– Ватицкое княжество, да и все восточные кланы, всегда на этой самой магии специализировалось. Магия сильная, вот только дорогое это удовольствие. Все ритуалы этих магов, основаны на человеческих жертвах. То ли демонов каких-то призывали, то ли духов, пес их теперь разберет. Но что-то пошло не так. Замок барона Деггора рассыпался как карточный домик. Никто не уцелел. Я тогда уже с небольшим отрядом в Стромп к своему отцу отправилась. Там уже и ополчение собралось. Отец мне дал с десяток писем столичным аристократам, и самому королю. Вот я большим трактом и поспешила в столицу за подмогой. Но ни король, ни аристократы слушать меня не стали. Все смеялись, дескать если целый граф со своими баронами да ополчением какого-то мелкого князька усмирить не может, то и грош ему цена. Отец у меня тоже не последний в магии человек был, хоть и скрывал свой патент. Что уж он применил в ответ на удар князя, я не знаю. Гонцы донесли до столицы весть, что графство пало. Граф Лурьен, владетель Дрейтса, велел заслонную крепость ставить и всех, кто выжил, беженцев да переселенцев, дальше крепости не пускать.

– Был я возле той крепости. И в замке вашем был.

– Все в руинах? – Спросила графиня без всякой надежды.

– Все, госпожа. Сейчас там банды мародеров завалы раскапывают. Сам видел. А как из столицы выбрались? Я ведь тоже там побывал, попытал счастья, да еле ноги унес. Не понравилось мне.

– Да кому понравится этот чертов вертеп. – Буркнула графиня. – В столичной академии собирали экспедицию на север, вот я с ними и отправилась.

– Экспедиция во главе с магистром Эрихом Вардумом?

– Ты его знаешь? – Удивилась Эдана, чуть нахмурившись.

– Пытался наняться к нему в проводники. Так этот козел меня даже слушать не стал, вышвырнул за дверь как котенка.

– Это он очень зря сделал. Лучшего проводника в наших краях еще поискать.

– Да плевать на него. У меня дел хватает.

– Какие планы?

– Перезимую здесь, если барон позволит, потом опять на прииск пойду. Жизнь устраивать надо.

– А меня на прииск возьмешь?

– Вас!? А вам-то зачем!?

– А я, Нагор, теперь как ты, ни кола, ни двора. Я даже тебе заплатить за свое спасение не могу. А графство восстанавливать надо. За мной долг крови, я помню.

– Если так, тогда возьму.

– Вот и договорились. А то мне на шее у брата очень неловко. А так хоть на работу хорошего следопыта посмотрю, может чему научусь. Спасибо тебе, что вытащил тогда.

– Для меня было честью помочь вам, госпожа.

– Вот никак не могу поверить, что ты простолюдин. – Вдруг произнесла графиня стараясь заглянуть мне в глаза. – Ты даже фразы строишь как аристократ. И ни одного слова-паразита. Ни гыкаешь, ни мыкаешь.

– Спасибо, госпожа, это вам показалось, потому может быть, что я читать умею, и кое-что прочесть успел. Вот и нахватался, умных слов.

– Да, нет, дружок, грамотность тут ни при чем. Что ты мог прочесть у себя в деревне?

– Были книги, порой, даже весьма интересные. Жаль только тяжелые, они, теперь при моей бродячей жизни много не потаскаешь.

– А сейчас что читаешь?

– Дневник одного алхимика.

– Покажешь?

Долго не сомневаясь я извлек из рюкзака записки алхимика и передал Эдане. Графиня долго изучала записи. Потом осторожно спросила.

– Ты прости, Нагор, но я заметила, что у тебя в рюкзаке есть еще книги.

– Есть. – Признался я честно. Хоть и не хотел показывать.

– Не хочешь показывать, потому что они краденные? – Не унималась графиня.

– Не краденные, но проблемные. Могу показать, но только не здесь.

– Понятно. Артай! – Обратилась женщина к трактирщику. – Дай еще бутылку вина, мы с собой возьмем.

Я собрал вещи обратно в рюкзак и встал из-за стола.

– Пойдем ко мне. Брат меня в гостевой башне поселил, там нам никто не помешает.

Через двадцать минут мы сидели в большой круглой комнате с камином. В самой дальней замковой башне, окна которой выходили на океан. Графиня подкинула дров в камин и зажгла лампу. Поставила на столик у камина припасенную бутылку вина и достала две деревянные кружки.

– Ну показывай, таинственный незнакомец. Что там у тебя.

Я вытащил из рюкзака все книги что были у меня и положил их на стол перед графиней. Записки алхимика она уже видела. А вот остальное разглядывала с не меньшим интересом.

– Общие принципы составления многофункциональных артефактов. – Прочла графиня и посмотрела на меня удивленно приподняв бровь. – Расскажи мне дорогой Нагор, где находится молодой и очень хороший следопыт, и построение многофункциональных артефактов!

– Затрудняюсь ответить, госпожа. Правда. Эту книгу я еще не освоил.

Ничего не сказав, Эдана взяла древнюю книгу и открыла на случайной странице.

– Это уже не смешно, мальчик! – Возмутилась она. – Только не говори, что ты читаешь на староимперском! Это же сложнейший язык.

– По мне так не сложней чем нынешний.

– Ты хоть краем сознания понимаешь, сколько стоит эта книга? Не отвечай. Вижу, что знаешь.

Третьей книгой был мой дневник. Открыв его графиня зависла минут на пять. Она внимательно изучала страницы, хмурилась, морщила лоб, но в конце концов не выдержала.

– Записи очень свежие. Страницы бумажные, из новых.

– Да, купил в столице.

– А что за язык?

Что мне было сказать на это? Да все что угодно, только не правду. В переселение душ она точно не поверит.

– Это древний язык Ариев. Одна из разновидностей санскрита.

– Я даже слов таких не знаю! Откуда ты узнал этот язык!?

– Дед научил, – соврал я, не поморщившись, – сказал, что язык мертвый и никто на нем ни читать, ни писать, ни говорить уже не умеет. Но при этом очень сложный так что, если надо зашифровать личные записи, в самый раз.

– И ты занят тем, что переносишь староимперские записи на древнеарийский, который кроме тебя никто прочесть не может?

– Так легче, запомнить, систематизировать и скрыть от любопытных. Сами понимаете, за древнюю книгу мне точно голову оторвут. Уже пытались.

– Ты понимаешь, что у тебя в рюкзаке лежат книги стоимостью как этот замок!?

– Именно поэтому я и согласился взять вас с собой на мой «прииск». Чтоб вы восстановили свой замок, и меня прикрыли. Я же понимаю, что, если засвечусь с такой ценностью, меня точно в расход пустят.

– И много их у тебя?

– На пару ваших замков точно хватит.

– Ну ладно, таинственный мой, а что с записями? Я конечно дара не имею, в академии не училась, но знаю, что это записи магических формул. Зачем они тебе? Ты же не маг?

В ответ на это я только промолчал, потупил взгляд опустив его в пол, и почесал бровь.

– Да быть этого не может! Не верю!

Буквально через секунду я еле заметно шевельнул рукой и над столиком загорелся маленький шарик солнечного света.

– Неужели сам все освоил?

– Видя во мне простолюдина, никто даже разговаривать не хотел. Я потому в столицу и пошел, там затеряться легко, и всем на тебя наплевать. Добыл что хотел и вернулся.

– Много заклинаний выучил?

– Всего восемь.

– Всего! Да в академии первые полгода только и учат что вот этот самый огонек света зажигать.

– Этот простой, я его быстро выучил, а вот последние три действительно сложные.

– Все. Вечер вопросов надо заканчивать. Хотя, нет, подожди. А кто такие древние Арии, на языке которых ты пишешь?

– Дед говорил, что наши предки жили далеко на севере и были потомками гипербореев. Намекал, что наш род тянется оттуда. – Соврал я в очередной раз, чтобы сбить у графини накал. Отчасти я говорил правду, вот только к этому миру эта земная байка не относилась.

– Никогда не слышала ничего подобного. Да и как можно выжить на севере, там же полгода ночь и вечные снега.

– Они не чувствовали холода и могли видеть в темноте.

– Видеть в темноте? Но как это возможно!?

Переключившись на ночное зрение, я повернулся лицом к графине.

– Примерно вот так.

Бедную женщину как будто током ударило. Она отшатнулась от меня, стукнулась плечом в спинку кресла и чуть не упала вместе с ним.

– Боги! Нагор! Кто ты такой!?

– Я вижу в темноте и не чувствую холода. Значит дед не врал, я правда их потомок.

– Столько тайн за один вечер. Но я клянусь тебе, что от меня никто ничего не узнает, без твоего одобрения. Некоторые подробности придется уточнять. Прячь свои глаза и книги. Мне теперь всю ночь кошмары сниться будут. Давай лучше просто вина выпьем.

Через три дня я опять ушел в лес. Эти края мне были не знакомы, так что стоило побродить осмотреться. Как обычно устроил тайник недалеко от крепости чтоб не таскать лишнюю тяжесть с собой. В порт барона пришли еще два корабля и останутся в нем пока не наберут товар или пассажиров в обратный путь. Сейчас крепость барона Ригва, единственный осколок цивилизации. Буду держаться за него. Для начала решил сделать более подробную карту местности, естественно же только для личного пользования. Задумал пройтись по побережью дальше на север, потом все время делать правые повороты и в конце вернуться в то же самое место. Как обычно брать буду только пушного зверя, ну и то что съесть можно. Считалось, что дальше на север поселений нет. В былые годы, еще до войны, охотников в этих краях было мало. Все население было занято в порту. А те немногие, что промышляли зверем, как и у нас в деревне, далеко не уходили. Таких дотошных следопытов как я давно не находилось.

Я же шел по прибрежной полосе леса, и размышлял на тему древней империи. По старым картам, которых сохранилось не мало, дальше на север был еще один горный хребет, идущий параллельно тому, на котором расположилось княжество Иган. Пусть две этих горных гряды и разделяет не меньше тысячи километров, но упоминание о горах было и не в одном источнике. Мало того, за горами было северное море. У него не было названия. А если и было, то никто его уже не помнит. Корабли так далеко на север не заходили. На некоторых картах, да и в старых сказках и легендах упоминался остров, который был в этом море. Остров не маленький, как бы не побольше Англии. Так вот, в легендах этот остров был населен, и были там и города, и замки, и крепости. Сам остров был частью былой империи. Вот я и подумал, если вдоль по берегу, до тех северных гор не меньше пяти сотен километров, а дальше море, а там еще и остров, то вся эта территория была населена, обжита, обустроена. Тот город что я нашел был в трех неделях пути от нашей деревушки. А это как минимум триста пятьдесят, четыреста, километров. Здесь, на побережье тоже должны быть города, поселки и дороги. За пятьсот лет все заросло, разумеется. Но если знать, что искать и на что ориентироваться. Вдоль побережья точно надо быть повнимательней. Местные могли что-то пропустить, не заметить или просто не придать значения. В этих краях я еще не искал. Так что есть чем заняться.