Текст книги "По следу судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Теперь что касается наследства этой военно-морской базы. Я богат! Просто очень богат! И я до сих пор не могу осознать сколько добра нужно вытаскивать на поверхность. Я обнаружил оружие. Огромные склады с вооружением и доспехами, отменного качества. В категорию оружие, я отнес несколько странного вида артефакты, не знаю для чего предназначенные, но разбираться с ними времени не было. Нашел библиотеку, точнее сказать архив с документацией и учебными материалами. Книг и документов было десятки тысяч. Несколько подземных ангаров. В них годами можно было работать! Но меня как расхитителя интересовали материальные ценности. И их было не просто много, а очень много.

Из документов, и записей, обнаруженных мной в бывших кабинетах командования, я нашел списки беженцев. Десятки тысяч беженцев которые проходили через эту базу во время эвакуации. Выяснилось, что в это место тянулись целые караваны. Переселенцы тащили с собой все, что только могли. Книги, золото, драгоценности, фамильные реликвии, домашнюю утварь. Но как я смог понять, опять же из дневников командиров базы. Грузоподъемность кораблей имперского флота была не бесконечной. У беженцев изымали имущество, составляли опись, протокол изъятия, и выдавали вексель на хранение. Проще говоря беженцам говорили, что их личные вещи и ценности, ввиду экономии мест, будут складировать и хранить до востребования. Больше пяти сотен лет базу никто не беспокоил. Вещи, взятые на хранение так и лежали на складах. Да, четверть этих вещей утратила актуальность. Но три четверти были вполне себе ходовым товаром, антиквариатом, который стоил, я уже даже затрудняюсь сказать, сколько все это стоило. Ну если считать поместьями и крепостями, моей знакомой графини, то несколько десятков таких графских замков можно отгрохать. Вот уж свезло, так свезло. Да за такой куш, я магистра академии лично заведу на растерзание тиграм, чтоб этому упырю, ничего не досталось. Теперь, когда большая добыча уже у меня в руках, надо поступить грамотно и осторожно. Базу я опять закрою. Припудрю следы, сделаю морду кирпичом, и отправлюсь в крепость барона чтобы порадовать графиню и составить совместный план действий. Надеюсь, она там тоже не дурака валяла, а была занята делом. Мне столичного магистра из этих мест надо удалить, и чем дальше, тем лучше. По правде сказать, в том городе, что я откопал прошлым летом, золота, раз в десять меньше, чем конфиската на этой базе. Но с графиней придется делиться. Только она сейчас способна обеспечить мне неприкосновенность в этом деле. Точнее сказать, она полностью возьмет на себя все находки и способы их реализации. Если кого и привлечет со стороны, то это не проблема, но вот о самой базе знать будем только мы двое. А лучше я один. В противном случае слух пойдет дальше и на нас выдут из королевской тайной стражи и начнут потрошить как пернатую дичь. И титул графини тут не поможет. Так что вариантов не много. Я даже могу позволить себе затянуть реализацию добычи на несколько лет, лишь бы скинуть с хвоста столичного магистра. Он очень мутный тип, и с ним надо быть осторожными. Что у него на уме не известно. Закрою все что нашел, вернусь в крепость и сыграю с магистром в азартную игру кто кого. Он в свое время очень нелестно отзывался о моих умственных способностях. Пришло время проверить, господин Эрих Врдум на что способны вы сами.

Из всего действительно важного, что я нашел на военной базе, оказалась карта былой империи. Точнее сказать сделанная мной копия карты. В первую очередь начну с того, что, осознав размеры былой империи я не слабо удивился. Если сравнивать с прошлым миром, в котором я жил, то империя была как вся Европа и половина России, вплоть до Уральских гор. Если опять же, сравнивать с Землей, то королевство Радора по очертаниям, расположению и размерам, очень напоминало Португалию. С запада королевство омывал большой океан, который в этом мире назывался Море забвения. С юга, было теплое внутреннее море, оно называлось Королевский залив. С востока были горы неровной линией небрежно набросанные отрезая юго-восточное направление. В этих самых горах находилось княжество Иган, где я имел честь встретить очень агрессивного мага, неадекватно отреагировавшего на мои откровения. К северо-востоку за горами было княжество Ватицкое, на той же широте, примерно, что и крепость барона Зейта. Между северными и южными горами тянулась лесистая долина, сквозь которую проходил большой королевский тракт. В этом княжестве тракт начинался и вел почти строго на запад. От границы королевства, через мою бывшую деревню, через крепость барона Деггора, и в районе этой крепости поворачивал на юг, вел вдоль побережья Моря забвения примерно в ста километрах от берега до самой столицы, города Визам. Но и там тракт не заканчивался, а опять поворачивал на восток и вел к крупному портовому городу Танкур. Вот и все. За горами на востоке и за границами княжества Ватицкого были огромные пустынные земли, некогда принадлежащие былой империи. Насколько я мог понять, то размах прошедшего малого ледникового периода был огромен. С точки зрения прочего цивилизованного мира, королевство Радор, было самым северным, самым отсталым, и самым малонаселенным государством. Кстати погибшая империя в своем развитии остановилась где-то на уровне семнадцатого века, если сравнивать с земной цивилизацией. Вот только в качестве технологий, и движущей силой всевозможных машинерий, была магия. Не пар, и не ископаемое топливо. Огнестрельное оружие заменяли мощнейшие артефакты. Как средство передвижения, помимо лошадей, использовали транспортные порталы. После оледенения северных широт примерно до сорокового градуса, произошла обвальная деградация. Все промышленные предприятия, академии, библиотеки, все упокоилось под снегом, а за тем и подо льдом. Даже сейчас выше шестидесятых широт до сих пор вечная мерзлота и бескрайняя тундра. Само же королевство растянулось с юга на север, от тридцатой, до тридцать восьмой параллели, примерно. Про другие страны и континенты я ничего не знал. Карту самой империи я тщательно скопировал и отметил все города, промышленные центры, военные базы, все что было на карте и до чего можно было дотянуться. А в целом чтобы получить больше информации, надо перелопатить не одну сотню книг и несколько тонн архивных документов.

Набрав мешок имперских золотых монет, килограмм на тридцать, я опять запечатал базу, скрыл следы присутствия и в метель ушел в сторону крепости. Километрах в дести от крепости остановился еще на пять дней и перебил, наверное, всех лис, взял двенадцать шкур и хорошенько проредил волчью стаю. Северные белые волки мигрируют в наши края именно зимой. Взял семь шкур. Раньше я на северных волков не охотился, они очень крупные и опасные, особенно в стаях. В холке взрослый самец мог быть до полутора метров роста. Но теперь есть магия. У меня было заклинание броненосец, хоть оно и пригодилось всего пару раз.

На этот раз тайник у крепости не стал устраивать. Стража проверять не будет. Все отвлекутся на мои трофеи и про тяжелый рюкзак не спросят. Как и в прошлый раз, войдя в крепость с волокушей забитой сырыми шкурами, я первым делом отправился к барону. Заслышав о моем возвращении, из порта прибежали купцы и капитаны зимующих кораблей. Но всю мою добычу барон скупил на корню, в очередной раз ставя меня в пример своим людям. На самом деле мы только прилюдно обсудили сделку, чтобы озвучить цену для купцов. Позже я возьму у барона в десять раз меньше. За то короткое время что я гостил в крепости, смог заработать авторитет, и каждый стражник считал своим долгом вежливо поприветствовать. Ближе к ночи купил несколько бутылок вина, того самого которым меня угощала графиня и пошел в гостевую башню, где барон от щедрот своих выделил мне комнату со всеми удобствами. Днем я графиню не нашел, и спрашивать ее не стал. Но вот вечером, она появилась сама и тихонько постучала в дверь моей маленькой комнаты.

– Ну привет, «лесной дух».

– Доброго вечера госпожа. Эта нелепая байка уже и до сюда дошла?

– Я ее, как только услышала, сразу поняла о ком речь.

– Да, была одна дурацкая встреча с молодым бароном, и как он только в штаны не наделал.

– Говорят, в лесах вокруг Дрейтса стали появляться алтари лесного духа.

– Как интересно, надо бы по весне их навестить, поддержать легенду, авось пригодится. Охотники народ суеверный.

– Может и пригодится, попробуй, самой интересно, что из этого получится. Кстати, как твоя разведка?

– У меня все хорошо. Можно сказать, просто замечательно. И для вас, госпожа графиня, есть подарок. – Сказав это я вытянул из-под кровати тяжеленный рюкзак и вынул из него мешок с золотом. Не скрывая улыбки, положил на стол перед графиней.

Эдана развязала узел на горловине мешка. Заглянув внутрь она отшатнулась, а ее глаза распахнулись от удивления.

– Этих средств должно хватить, чтобы нанять хороший отряд и выбить мародеров из ваших земель. – Пояснил я. – Тут и на первую бригаду строителей должно хватить.

– Нагор! Мальчик мой! Это же целое состояние!

– Я же обещал, что помогу вам. А вы найдете способ легализовать все эти сокровища. Надеюсь к вам королевские чиновники не будут придираться?

– Да никто не будет придираться! За одну имперскую золотую монету дают пять королевских! И это по грабительскому курсу. Они не в ходу, но ценятся очень высоко.

– Вот и хорошо. Я приношу вам золото, а вы обеспечиваете прикрытие. Я в тени, и чем дальше в тени, тем лучше. А мы, можем выдумать какую-нибудь историю или правдоподобную легенду.

– Я этим займусь. Тебя просто не существует, оставайся лесным духом. И тебе и мне спокойней.

– Хорошая идея. Есть какие-нибудь новости о магистре, удалось разговорить старика?

– Да есть. – Сказала графиня и принялась распечатывать бутылку. – У Эриха есть дневник какого-то имперского ученого, который проводил свои исследования в городе Эр-Цей. В дневнике сказано, что это в ста пятидесяти километрах от побережья Моря забвения. Там крутой берег и вдали виден остров Триок. Моряки сказали, что остров этот они знают и находится он в двух ста километрах северней крепости.

– Маг по-прежнему ищет проводника?

– Да, и я намекнула ему что у барона Ригва есть следопыт, один из лучших на всем севере. Слухи о тебе идут по всей округе, но ты так быстро исчезаешь, что в лицо тебя толком никто не знает, только по описанию. Эрих хочет тебя нанять.

– Утомится пыль глотать! Пусть сам ищет свою лабораторию. А я пойду следом и буду долго смеяться.

– Ты очень жесток, Нагор, старик готов заплатить уже целых триста золотых монет. – Насупилась графиня.

– Да хоть три тысячи! Он меня оскорбил. Я конечно простолюдин, но здесь мне никто не указ. Я сам с ним разберусь. Козел плешивый.

– А не боишься? Он все-таки маг.

– Нет, не боюсь. На дуэль он меня не вызовет, и убивать не станет. А если и убьет гостя барона, этого мага потом в лесу потеряют, прикопают и никогда не найдут, причем вместе со всей экспедицией. Ратники барона те еще головорезы.

– Ладно, плевать на него. До весны еще много времени. Чем займешься?

– Вернусь в лес. Мне еще много материала изучить надо, да и практиковаться не лишнее, не в крепости же мне экспериментировать.

– И то верно. – Согласилась графиня, подливая себе и мне вино.

– А вы чем займетесь, госпожа?

– Возьму немного людей у брата, отправлюсь в Зейт там куплю десятка три наемников. Вычищу свой замок от мародеров. Найму строителей. Надо оценить масштаб работ. К весне развернусь, с твоей помощью.

– Сколько времени на все планируете?

– В первый месяц весны вернусь уже не на корабле, надеюсь, что по дороге.

– Вот и отлично. А я пока буду тренироваться и самообучаться. К вашему приезду еще два таких мешка будет.

На этом мы расстались. Договорились, что весной будем друг друга ждать в крепости.

***

Барон еще раз зачерпнул пригоршню золотых монет из кожаного мешка. Сейчас Ригва выглядел несколько растерянным.

– Здесь больше, чем десятилетний оборот всего баронства. Еще и монеты старой империи. Я не понимаю. Откуда?

– Неужели не догадался?

Графиня смотрела на огонь в камине, а на ее лице застыла сдержанная улыбка.

– Нет конечно же! Тебя не было всего неделю. Неужели успела за это время домчаться до крепости Деггора? У него был тайник? Почему тогда раньше не отправилась? Я бы помог, дал бы людей в сопровождение.

– Домиан тут ни причем. Его дела были еще хуже, чем твои. Неужели, действительно не понял, кто мог добыть такое состояние, и не выдать себя.

– Даже представить не могу, кто мог устоять перед таким соблазном.

– Кто из живущих в крепости людей способен с невозмутимым лицом притащить тебе по дешевке дорогущие тигровые шкуры, а потом сидя в одиночестве, чтоб никто не видел, тихонько зализывать раны?

– Следопыт! Нагор! Он что был ранен!?

– Тигр распорол ему грудь. Я застала его в комнате, когда мальчишка менял бинты.

– А я дурак, был так увлечен трофеями, что даже не заметил. Но, где же он взял все это!?

– Ловкий проныра, где-то откопал имперский клад. И ведь хватило ума хитрюге чтобы не выдать себя. Ты прав, иной на его месте пустился бы в загул. А этот сразу все продумал и просчитал. Он предложил мне сделку. Представляешь. Золото в обмен на покровительство. Давно меня просчитал. Нагор кто угодно, но точно не деревенский охотник. Опасный хищник. Свирепое, хитрое, коварное чудовище. Но главное не это. Главное, что я теперь всеми силами буду оберегать это чудовище. Это мой шанс, моя судьба. Следопыт дает мне в руки силу, власть, возможности укрепить север и надежно закрепиться, так что ни один восточный клан не посмеет сунуть нос в наши края.

– Ты так ему доверяешь, сестра?

– Надо хоть кому-то доверять. Он ни разу не дал повода усомниться в его словах и делах. Он желает только одного, создать себе комфортные условия, чтобы заниматься магией.

– Он еще и маг!?

– И судя по всему очень сильный. Ригва! Неужели ты действительно думаешь, что мальчишка может только силой оружия выпотрошить двух взрослых тигров? Я видела его в деле, когда он вел меня через лес. Он сам зверь. Опасный, свирепый. Не знаю, заметил ты или нет, но на тех тигровых шкурах нет следов от стрел, копий, мечей. Как, по-твоему, он их взял? Запугал до смерти? Вежливо попросил прыгнуть на нож? Или задушил голыми руками? Как он это сделал? Страшный человек. И в то же время очень доброжелательный и тихий.

– Он мог и в глаз выстрелить сидя на дереве. Вся крепость знает его как лучшего стрелка. Выходит, что его трофеи не больше чем просто прикрытие. Он несет в крепость шкуры, чтобы никто не догадался чем он занят на самом деле. Да с его талантами на одних шкурах разбогатеть можно.

– Ему не нужно богатство. Золото для него такой же инструмент как лук или нож. Он даже не допускает мысли о том, что все вокруг не его собственность. Истинный северянин. Но книги. То, с каким трепетом он к ним относится. У него есть книги древней империи, стоимостью как твой замок. Он бережет их, ценит, не за стоимость, а за содержание. Никого не напоминает?

– Дядя Енс? Гордость нашего рода. Магистр с потенциалом архимага.

– Теперь ты понимаешь, какой снежный ком здесь скатывается? Благодаря его поддержке я избавлю наш род от сотен проблем.

– Благодаря кому? Енсу, или мальчишке?

– Благодаря им обоим.

Сам себе учитель

Сам себе учитель

Торчать в крепости без толку не было смысла. Пользы это не принесет. Я вернулся в открытую мной базу, там еще много осталось не изученных книг и мест. На этот раз подготовился с запасом. Идти пришлось челноком. Сразу утащить из крепости почти восемьдесят килограмм груза я не мог даже при помощи магии. Относил часть, потом возвращался, нес дальше к конечной точке, опять возвращался. Запасов было месяца на два. Теперь можно было спокойно, без свидетелей заняться изучением других магических формул.

Обустроившись на базе с комфортом и всеми удобствами, ведь крепость была рассчитана на долгие осады, стал искать книги. Нашлось очень много материала. Были полезные книги, и откровенное барахло, унылые философские трактаты суть которых не всегда улавливалась. Но ведь пока не прочтешь, не узнаешь, ведь так. Вот я поглощал целые тома, не очень-то заботясь о хлебе насущном. Книги с готовыми магическими формулами были, но из десяти предлагаемых формул для меня лично годилась только одна, максимум две. Я тщательно записывал все формулы в свой маленький гримуар. Не знаю пригодятся ли они мне когда-нибудь. Вот что мне, например, делать с формулой ускоренного роста растений, или формулой избавления драгоценных камней от трещин и включений. А вот низкоэнергетическая формула, всего в пять точек приложения силы, воздушный кнут, могла быть очень полезной. Тем более что у меня до сих пор не было боевых заклинаний. Но самым главным моим открытием стал огромный фолиант древнего ученого, который считал все готовые формулы сущей чепухой и костылями для ремесленников, а не инструментом настоящего мага. Огэт Этвай. Так звали это древнего архимага, настаивал, что магия – это искусство, в котором без знания основ стать полноценным и достойным специалистом было невозможно. Основами магии Огэт признавал первоначальные, базовые символы из которых составлялись сами формулы. Составлялись не просто так, а по определенным правилам и законам. Все магические основы он рассматривал как материал, некую глину, в руках умелого мастера. Это был очень масштабный и трудный для понимания текст, который потребовал от меня не одну неделю усердного изучения и изнурительной практики. Проще всего оказалось работать со стихией воды, одной из четырех базовых. Чтобы уверенно закрепить знания и понимание я брал символ соответствующего агрегатного состояния этой самой воды, и добавлял к нему знаки действия, элементы преобразования с временным ограничением. Это как детский конструктор. Берем жидкую воду, добавляем знак трансформации в следующее желаемое состояние – пар, ставим временной отрезок в три секунды и крепим всю формулу на точке приложения сил. Напитываем энергией, и вода из лужи за три секунды превращается в пар. Тот же самый фокус элементарно проходит и с металлом. Чтобы испарить металл требуется больше энергии, но логика составления формулы та же самая. С той лишь разницей что добавляется модуль перехода твердого металла в жидкое состояние, еще одна точка силы и в три раза больше энергии. Оказалось, что и металл можно превратить в пар. Кстати, в той самой книге, которую я таскал с собой все это время, тоже были не совсем готовые формулы, а расчеты и рекомендации по работе с металлом. Там были рассмотрены этапы модернизации и модификации, очистки и преобразования обычных металлов, как чистых, так и сплавов. Древние маги прекрасно понимали, что такое молекулярная структура вещества и с легкостью работали с этими понятиями. Так к примеру, в ходе собственных экспериментов, я мог получить из обычного металла и чугуна высокоуглеродистый слав. Структура обычного железа уплотнялась и очищалась от примесей, добавлялся чугун, как носитель углерода, растворялся в железе полностью, а затем велась работа над формированием общей структуры путем рекристаллизации. В результате из старой железяки и обломка чугуна можно сделать кусок инструментальной стали высокого качества.

Зная основы магического конструирования, формулы можно было просто придумывать. Разумеется, что все это работало вполне нормально до определенного уровня. Но были разделы, лезть в которые без хорошего наставника не рекомендовалось. Такие, например, как пространственная магия, лечебная магия, работа с высокими энергиями, такими как молния, то бишь электричество, плазма, живые, органические молекулярные соединения, такие как ДНК. Для этого магами прошлого были разработаны магические испытательные витрины со сложным набором диагностических заклинаний, как их называли сами исследователи. Берем к примеру, ядовитое растение и раскладываем его на такой вот магическо-виртуальной витрине. Как на мониторе компьютера. Монитор сразу, с помощью диагностических формул указывает что растение ядовитое и эти его свойства, можно усилить или напротив, полностью убрать. Но будут последствия. В результате такого воздействия растение может либо погибнуть, либо трансформироваться в некую химеру или новый вид. Так что подобные эксперименты были не безопасны. Я же их просто изучал, делал примитивные опыты, и дальше этого не заходил. Из высшей магии можно было пользоваться готовыми формулами. Лечение разной степени сложности. От заживления простой царапины до врачевания сложнейших, запущенных форм генетических заболеваний, всевозможных опухолей и даже опасных, смертельных ранений. Если вовремя воздействовать на проблему, то даже удар ножом в сердце мог быть не смертельным. В нескольких трудах разных школ маги рекомендовали использовать заклинание «полного восстановления» не реже чем раз в год. Примененное впервые на человеке оно закрепляется в ауре пациента, и создает матрицу, эталонный образец, к которому потом стремится. В разделе лечебной магии было больше трех тысяч формул, разной направленности. Согласитесь, бессмысленно применять формулу укрепления костей на пострадавшем, которого укусила змея. Универсальные формулы были, но их эффект, в отличии от специализированных, был менее заметен.

Что же касается пространственной магии, то существовало четыре вполне адекватных способа избавить себя от долгих путешествий. Первый способ легко применимый и не требующим многих затрат – это пространственное сопряжение в радиусе видимости. Проще говоря стоя на месте я мог послать магический щуп и отметить точку в пространстве, которое я вижу собственными глазами, чтобы открыть там портал. Такой портал будет действовать пока не закончится энергия. Чем сильней ядро мага, тем дольше можно поддерживать портал. Но это максимум три, четыре километра. Зона прямой видимости. Второй способ, это создание артефакта-маяка. Железная болванка с нанесенным на нее магическим узором. Болванка, или артефакт размещается в любом удобном месте куда надо открыть портал. Вот был я, к примеру, в столице. Если бы оставил там такой артефакт, то прямо с этой военной базы мог бы открыть портал и всего через пару шагов и пару секунд, оказался бы за тысячу километров. Проблема в том, что такие артефакты надо создать и чтоб положить на желаемое место, придется в первый раз топать туда ножками. Третий способ, похожий на второй, но это уже фиксированные, мощнейшие порталы, которые маг-одиночка подпитывать не сможет. Это большие арки, запитанные от накопителя. Арки строятся специально в определенных местах. Такой транспортной сетью, когда-то была пронизана вся империя. И на эту базу люди прибывали не по дорогам, а именно по средствам порталов. А вот четвертый способ был сложный потому что помимо того, что использовалось шесть точек приложения сил, так еще и ментальный код. Не открывалось ни каких порталов. Маг просто переносился мгновенно в то место которое хорошо помнил. Первый и второй способ я изучил и тщательно записал в свою «волшебную» книжечку. Первый способ даже опробовал. Очень мне это дело понравилось. В лесу прямая видимость не большая, но есть свои огромные плюсы. Порталы открываясь не издают звуков и световых эффектов, и их можно создавать на деревьях. В случае необходимости можно вовсе не спускаться на землю и не оставлять следов для других следопытов. Второй способ я только опробовал. Создал три одинаковых маяка, один унес на берег океана, вернулся на базу и установил маяк там. Опять прыгнул к берегу уже через портал. Забрал маяк и вернулся. Энергии такой переход жрал много. Причем не зависимо от расстояния. Энергии всегда тратилось примерно одинаково. Маяк получался довольно тяжелый, почти килограммовый слиток хорошей стали. Так что я оставил пока один на базе, один планировал отнести в крепость, а один запасной.

И вот нафига, спрашивается, мне нужна была какая-то академия, если, имея учебные материалы, все можно освоить самостоятельно.

Теперь что касается моих способностей. В книгах я нашел ответ и на этот вопрос. У людей склонных к магии с самого детства растет источник. Он формируется и зреет и на его развитие очень влияет окружение и предрасположенности. Приведу пример, из книги. Наличие будущих магических способностей определить нельзя, но предположить его существование изучая наследственность, вполне можно. Так, к примеру, если ребенок родился в семье мага, или хотя бы одаренного то появление ядра у ребенка возможно с высокой долей вероятности. И с такими детьми можно проводить предварительную работу, формируя его предрасположенности. Это способ так называемого погружения в стихию. Будущего мага воды, соответственно с самого детства учат взаимодействовать с этой стихией. Его учат плавать, с ранних лет, чуть ли не с трех или пяти, делают юнгой на корабле. Тренируют как ловца жемчуга, или сборщика кораллов. Магически предрасположенный организм привыкает к стихии и формирует личные бонусы. Внутренняя магия формирует и изменяет растущее тело под внешние условия, давая дополнительные возможности. Если обычный ловец жемчуга может нырнуть метров на десять, пятнадцать и пробыть под водой три-четыре минуты. То маг, после инициации без всякого обучения получает дополнительные свойства. Замедление внутренних процессов, задержка дыхания больше чем на пол часа, особое зрение в водной среде, особое обоняние и слух.

Что же касается меня, то я с ранних лет учился быть охотником. Я вынюхивал и высматривал следы в сумрачном подлеске или в полной темноте. Я учился метко стрелять, потому что от точности выстрела зависел успех всей охоты. Я учился быть малозаметным и быстрым. И вот в результате, в момент инициации моего ядра, я скопом получил все эти бонусы. Ночное зрение, малозаметность, особый нюх, быструю реакцию. Решающим фактором открытия моего источника послужило еще то, что он открылся, так сказать, на очень сильном магическом фоне, что и повлияло на полученные способности. Если сравнить естественный магический фон и аномальный со знакомой мне радиацией, то в момент открытия моего источника, я можно сказать находился в воронке после ядерного взрыва. И как только жив остался. Но полученный огромный источник, «ядро» и целых двенадцать силовых узлов, как раз результат такого воздействия. Это аномалия, и это очень большой риск. Такие запредельные дозы магического фона могли меня просто убить или вызвать необратимые, страшные мутации.

Современные магические школы утратили семь восьмых знаний былой империи. В то время, когда был в столице, читал в книгах, что те формулы, которые я изучил, сидя в своем бункере описывались в легендах и считались потерянными навсегда. Пространственной магией не владели. Из универсальных лечебных формул пользовались только «малым исцелением», которое было обязательным для изучения всеми одаренными в империи. Было еще пару сотен узко специализированных, для пластики, коррекции и посттравматической реабилитации.

Способы трансформации веществ, создание мощных накопителей и защитных артефактов высокого уровня так же были утрачены. Хорошо сохранились школы стихий, но так как методика предварительной подготовки одаренного не применялась, результат был посредственным. Современный обученный маг стихийного направления, мог формировать средней сложности заклинания. При наличии накопителя, или собственных сил он мог строчить как пулемет огненными шарами на поле боя, но на его собственном развитии это никак не сказывалось. Ядро при активном использовании чуть подрастало, способность к магии почти стопроцентно передавалась по наследству, но не более того. Что касается раздела ритуальной магии, которую применили сторонники князя Ватицкого, то в самой империи ее считали архаичной. Тут речь шла о разумных энергетических сущностях, которые охотно принимали дармовую энергию кровавых ритуалов. Упоминалось что подобные астральные существа, как правило низкого порядка, клюют на такие приманки и идут на сговор с ритуальными магами. Эта магия считалась древней, грязной, грубой и не эффективной. Нечто средние между медиумами и шаманами. Договориться с нестабильными астральными сущностями на постоянной основе, считалось невозможно. Этапы их перерождения были непредсказуемы и понятия морали у них не было. Их поведение сродни диким животным, которых на время можно приручить или принудить выполнить определенную работу, и не более того. Но, к сожалению, именно этот раздел магии в современном мире остался наиболее полно описан и изучен. У имперцев существовал не один способ защиты от таких ритуальных практик. Но на сегодняшний день так же как многое другое был утерян. Кстати заклинание броненосец, которое я успешно изучил одним из первых, оказалось очень высокого порядка и весьма успешно защищало как от прямого физического, магического, ментального, и астрального воздействия. Такой щит, рекомендовался для всех магов империи как универсальный.

Приближалась весна. Запасы подходили к концу. Материала для изучения было еще очень много, но мне требовался перерыв, и отработка на практике уже изученных новых заклинаний.

В крепость я отправился налегке. Зачем тащить десятки килограмм обещанного графине золота, если можно нести портальный артефакт весом всего один килограмм. Технология проверенная и отработанная. При необходимости я могу изготовить таких артефактов сколько угодно. Главное записать куда их установил.

Графиня уже была в крепости. Я же, как и в прошлый раз приволок с собой немного лисьих шкур, для отвода глаз, и старался не крутиться на виду у всех. Меньше всего мне хотелось попадаться на глаза столичному магистру Эриху Вардуму. Как я понял, к весне он вывел из себя всех в крепости. От него ушли два десятка наемников, и не меньше пяти учеников. Экспедицию старик все еще готовил, но помогать ему в этом никто не собирался.

Эдана Райз, как и планировала, с помощью наемников зачистила свои земли, наняла строителей и вернула многие семьи, которые успели бежать от войны. Сейчас в ее графстве полным ходом шло восстановление замка, усадеб и ферм. Крестьянские подворья восстанавливали разграбленные деревни и золото, которое я приготовил для моей знакомой будет как нельзя кстати. В связи с этим один из пространственных артефактов я решил установить в замке у графини. Причем ее ставить в известность я не собирался. Сказал только, что золото есть, и я доставлю его уже в замок.

В первые дни весны, мы отправились в путь. Верхом на лошадях, по немного очищенной и отремонтированной дороге добрались до графства чуть меньше чем за две недели. Здесь полным ходом шло строительство. Оказалось, что большим разрушениям подверглась только внешняя оборонительная стена замка. Сами внутренние постройки были еще вполне пригодными и требовали косметического ремонта и восстановления после тотального грабежа.