Текст книги "По следу судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Если это так необходимо, то да, хотя, моя одежда оставляет желать лучшего. – Ответил я, недвусмысленно намекая что ни с кем встречаться я не хочу.

– Это не имеет значения. Мы думали, что вы уже мертвы. Император распорядился сообщить ему, как только вы придете в себя.

– С чего бы вдруг ему так заботиться о моем самочувствии? – Высказал я удивление, уже догадываясь, что произошло на самом деле.

– Имперские маги, которые вас осматривали и лечили, были вынуждены применить диагностирующее заклинание.

– И они увидели мое ядро…

– Да, ваша милость. Увидели. И тут же доложили императору.

– Что ж, ладно, пойдемте.

Император занял большой королевский кабинет, где чувствовал себя вполне комфортно и по-хозяйски. Он и принцесса сидели в высоких креслах у камина развернутые в сторону входной двери.

– Ага! Вот и наш бессмертный барон. – Воскликнул император, тяжелым, громогласным басом, что весьма соответствовало его внешнему виду.

– Доброго утра. – Поприветствовал я, обращаясь одновременно к отцу и дочери, оставляя без комментариев его заявление о моем бессмертии.

– В первую очередь, от себя лично, приношу глубочайшие извинения за то, что вам пришлось пережить. Это досадное недоразумение стало причиной очень серьезного разногласия и непонимания в среде северных аристократов.

– Я принимаю ваши извинения, но боюсь, что «досадному недоразумению» будет не безопасно оставаться на севере. Если его еще не вызвали на дуэль, то это произойдет в ближайшее время. Или его просто убьют, уж поверьте. И это будут не аристократы, а простые люди. Северяне за своих дворян, особенно таких как граф Лурьен, выгрызут глотку любому, не взирая на чины и регалии.

Чуть помрачневший император посмотрел на меня исподлобья, но все-таки ответил.

– Так и есть. И в этой связи я уже ничего поделать не смогу. Вызовут так вызовут, пусть сам выкручивается. Меня больше интересует, барон, готовы ли вы присягнуть на верность империи?

– Странный вопрос, ваше величество.

– Почему же странный?

– Складывается ложное впечатление, что у нас всех есть какой-то выбор.

– Так и есть. – Ухмыльнулся император, поднимаясь из кресла. Он лично прошел к столу и пододвинул мне стул. – И это не ложное впечатление. Присаживайтесь, барон. Еще вчера ночью, на ваше тело было страшно смотреть. А после того что мне рассказали мои маги, я с полной уверенностью заявляю, что выбор есть барон. Я знаю, что ваши земли очень далеко на севре, и, если не хотите входить в состав империи, можете оставаться вольным бароном.

– Спасибо за предоставленный выбор, ваше величество, – ответил я, неторопливо присаживаясь на предложенный стул, – но если позволите, я хотел бы выслушать мнение моей госпожи, графини Эданы Райз. В таких вопросах я полностью полагаюсь на ее опыт и заслуженный авторитет.

– Не скромничайте барон, у вас самого не маленький авторитет. Ректор столичной академии, Конет Оген, отзывался о вас, как о будущем архимаге. К слову сказать, старый хитрец поведал мне это только когда мои лекари доложили, какой потенциал обнаружили у вас. Я не тороплю с решением, но маг с такими данными, может многого добиться в империи.

– Благодарю за пояснения. – Ответил я максимально сдержанно.

– Первоначально захват королевства предполагался тихий и бескровный. И подробный план был разработан тщательно. Но вмешался непредвиденный фактор, а именно игра Эрика, за моей спиной в нелепые союзы с бывшим королевским канцлером. Вот поэтому все пошло наперекос. Он умчался из последнего порта опережая нас на три дня. Группой из трех кораблей, на борту которых была его личная «дикая сотня» наемников и прочий сброд, готовый на любую мерзость. Соглашаясь на договор с графом и ректором, я тоже очень рисковал.

– Не знал, что существовали какие-то договоренности. Впрочем, сейчас, это уже не имеет значения. Противостояние северных родов и восточных кланов доставляло массу неудобств. Если в рамках империи такое не предвидится, то нам будет проще строить планы и не ждать подвоха. В результате последнего противостояния с восточным князем замок моего отца разрушен до основания. Сейчас строительство отнимает много средств и эти средства не останутся в баронстве, они уйдут в другие земли, как только закончится строительство. Собственных людей у меня не осталось. Так что в действительности все баронство это я один, не считая единственного управляющего, да и тот оказал любезность покинув насиженное место в соседних землях.

– Досадно такое слышать. Но я не очень понимаю, к чему вы все это говорите.

– К тому, ваше величество, что в действительности выбора у меня нет. Как вольный барон в единственном числе, я не смогу оплатить такие обширные земли.

– Ах, вот вы, о чем. Да, понимаю. Это действительно смахивает на иллюзию выбора. Что ж, со своей стороны, чтобы хоть немного поддержать, могу избавить вас от налогов в течении десяти лет. За пару лет такие проблемы не решаются. Мои аристократы не горят желанием ехать на север. Но у меня есть не мало способов заставить их это сделать.

– Зачем, если не секрет, ваше величество. – Спросил я, не надеясь на честный ответ, хотя манера общения императора была довольно доверительная. Не глупым казался мужиком. – За каким демоном вам сдалась эта тайга? Ресурсы там золотые, чтобы добыть хоть что-то, придется проявить не мало сноровки, умений и терпения. А цена товара, чем дальше на юг, тем дороже. Если только, вы собрались откапывать руины былой империи.

– Вы очень проницательны, барон. Города древней империи одна из целей. Безлюдная тайга, это просто пугало. В действительности, я буду отправлять на север только верных мне людей. Главное, почему мне нужны северные земли – это маги. Вот в отношении магов, я не буду жалеть ни золота, ни титулов, ни льгот.

– Как интересно. Чем же ваша собственная академия и маги вас не устраивают?

– Способностями, барон. Способностями и возможностями. На всю имперскую академию четыре магистра, два из которых бывшие северяне. А два, уже перешагнули столетний рубеж. У империи тысячи проблем, которые умелые маги смогли бы решить полностью. Не мало врагов, что поглядывают на наши земли.

– Проще говоря, не от хорошей жизни вы решились на эту авантюрную войну. Ведь идя сюда на кануне холодов, вы рисковали потерять не только армию…

– Вам действительно восемнадцать лет, барон? Или вы каждую сотню лет начинаете отсчет заново?

– Вы мне льстите, император, в магии я еще новичок. И буквально накануне войны, только дорвался до академической библиотеки.

– Мне рекомендовали вас как умелого мага. Да и судя по тому как вы выглядите после того что было вчера, простыми припарками тут не обошлось.

– Но и малыми ресурсами тоже не отделался. Пришлось потратить дорогие эликсиры. А сейчас пойду и буду их тратить на тех, кто остался в живых, и лишен возможности быстро встать на ноги.

В комнату вошли пятеро слуг с подносами, заставленными едой. Быстро и проворно сервировали стол, что стоял в центре кабинета и, видимо, был предназначен для совещаний, и тут же скрылись.

– Ну наконец-то! – Воскликнула принцесса и быстро выскочив из кресла подбежала к столу. – Пригласи барона к столу, пап, может еще сможем его уговорить.

– Боюсь, дорогая, после того что устроил этот ублюдок, с нами за столом побрезгуют сидеть даже местные бездомные.

– Нам нужны маги, папа. Еще немного и западная империя начнет скупать наши земли за бесценок. Они не завоюют нас, а купят.

– Как ты предлагаешь, его уговаривать? Деньгами? Землей? Может ему подарить твой замок, тот что на море?

Император и принцесса разговаривали между собой на совершенно не знакомом языке. Незнакомом для кого угодно в этом мире, но только не для меня. Ведь говорили они на русском. А вот эта новость в корне меняла весь расклад. Я еле сдержал саркастическую улыбку. В таком неожиданном раскладе даже становилось интересно. Признаться, подобного поворота событий я не ожидал.

– Мне этот замок самой нравится. Но если надо я отдам что угодно.

– Прошу вас, барон, присоединяйтесь, вы наверняка очень голодны. – Предложил император, обращаясь ко мне на понятном мне языке, хоть и с южным акцентом.

– Большое спасибо, ваше величество, почту за честь.

– В империи это действительно знак высокого расположения, если кому-то позволено принять участие в императорской трапезе. – Добавила принцесса и сдержанно улыбнулась.

– Тогда, тем более воспользуюсь вашим гостеприимством.

– Вот видишь пап, все возможно. А если он действительно такой хороший маг, как о нем говорят, отдай ему академию. Никто не станет оспаривать твое решение.

– В нынешнем нашем положении, я вовсе не намерен торговаться.

Усевшись за стол, я спокойно пододвинул к себе корзину с хлебом взял отрезанный ломоть и оставил на тарелке. Вилкой дотянулся до копченого мяса и сыра. Соорудил себе некое подобие бутерброда намазав сверху острой приправой, очень дорогой между прочим, которую привозили только из южной империи.

– Академию я не потяну. – Сказал я на обычном, понятном всем языке. – Опыта маловато. А вот замок у моря, – тут я перешел на русский, – очень заманчивое предложение. Всю жизнь мечтал побывать у теплого моря.

У принцессы ложка вывалилась из рук и плюхнулась в тарелку с кашей. Император закашлялся, видимо чуть не подавившись. Оба смотрели на меня как на диковинку.

– Как? – Только и спросил император, утираясь салфеткой.

– Не думали же вы, ваше величество, что единственный попаданец в этом мире.

– Пап!? Как это понимать?

– Очень просто дорогая, барон такой же как я. Мы с ним из одного мира. Мало того, похоже, что из одной страны.

– Теперь, когда выяснилось главное, можно поговорить, не скрывая друг от друга фиги в кармане. – Предположил я, наливая себе вино.

– Да теперь все с ног на голову встает. Ну, ты земляк учудил. До сих пор поверить не могу. А ведь я действительно считал, что единственный в своем роде, кто помнит прошлую жизнь. Ты прав, теперь можно поговорить открыто. Уж с тобой, я надеюсь мы договоримся.

– Своих не бросаем. Только надо понимать суть проблемы. То, что вы не от хорошей жизни в наш холодильник ломанулись, это уже понятно. Осталось остальным донести эту мысль. А ваш сын изначально испортил впечатление большинству северных аристократов.

– К счастью этот выродок не мой сын. И если его честно зарежут на дуэли, никто сожалеть не будет. Ну кроме его любовника, или любовницы, до сих пор не понимаю.

– Как так получилось, что он принц?

– Первая жена нагуляла от своего брата. Та еще семейка была. Я какое-то время терпел. Пока не дошло до того что они всю императорскую династию свалить пытались. В империи отношения аристократов очень непростые. Вот мы сейчас, здесь якобы север завоевываем, а моя супруга, мать Яны, там большую чистку устраивает.

– По этому вопросу расклад понятен. Какие еще проблемы?

– Да сотни проблем. – Императора, буквально пробило на откровенность. – Безработица, казнокрадство, тут еще западная империя притерлась и гадит где только может. Земли чудовищ, просто ужас, столько плодородных земель пустует, и никто, ничего сделать не может.

– Что за земли такие?

– Древняя аномальная зона. Всегда там была. В эпоху переселения, когда северная империя бежала на юг от оледенения, маги были очень сильные. Так они эти земли быстро усмирили. Растащили чудных зверушек кто на трофеи, кто на сувениры, а кто и в зоопарк. Но время идет, маги не вечные. Вот и обмельчали. Магия в этом мире, как климатические зоны. Чем северней, тем сильнее. На юге с этим беда. Вот не родятся у нас сильные маги. Прошло время, монстры расплодились и опять безобразничают. А магов сильных нет. Яна у меня родилась одаренная, целых пять силовых узлов.

– Пап. Обычно об этом не принято говорить. Хотя про барона нам доложили без его ведома. Но обычно так не делается, это как мереться… ну ты понял.

– Прости, дорогая. Я просто хочу, чтобы он понимал детально. Вот и ляпнул, не подумав о приличиях.

– А правда, что у тебя больше семи силовых узлов, коль уж мы о сокровенном заговорили. Лекарь не смог удержаться вывалил все как есть. Мы ему под страхом смерти запретили говорить остальным. – Спросила принцесса, бесцеремонно разглядывая меня. После того как я заговорил по-русски, принятые в этом обществе нормы этикета, как бы отвалились сами собой.

– Правда. Я действительно аномальный. Как эти ваши чудовища.

– И насколько ты страшное чудовище? – Спросила Яна сдерживая улыбку.

– Очень страшное. Если бы не прятал от всех способности, фига б с два нас кто-то завоевал.

– А почему прятал? Ведь это же так престижно. – Не унимался император.

– Не хотел отвечать на неудобные вопросы. Я фактически самоучка. А когда начал разбираться, оказалось, что совершенно нестандартный, вот и сбавил обороты. Местным магам и одной десятой не известно того, что я выучил.

– Если северные маги на твоем фоне неучи, – удивился император, – то про южных и говорить не стоит. Эти супротив тебя просто детский сад. А еще на меня обижаются, дескать я их недооцениваю.

– Хорошо, ваше величество, вопрос сотрудничества, можно считать закрытым. Хотелось бы понять, что теперь будет с севером.

– Честно говоря, все планы были вилами на воде писаны. Хотел Эрика посадить на герцогство, а то этот ублюдок уже на имперский трон поглядывать стал. Но он, еще не став герцогом, уже все испортил, так что жить ему до первой дуэли. Главное, чтобы свидетелей было побольше. А дальше – не знаю. Откровенно говоря, севера все боятся, и никто не понимает. Все знают, что меха очень ценные. Это в столице жарко, и меха не ходовой товар. Но у нас есть музей, там много чучел. Тигры, северные волки, кабаны, олени. Это ж просто монстры, моим чудовищам мало чем уступают. А ваше королевство эти шкуры поставляет, да еще и заказы принимаете.

– Да с этим у нас нет проблем. Промысловиков полный север. Сам этим на жизнь зарабатывал.

– Неужели так плохи дела что пришлось самому на жизнь зарабатывать?

– А после войны с восточным князем я один от всего баронства и остался. А жить надо. Вот я и охотился. Волков, тигров дядьке в крепость таскал, так и наскребли мелочишку на жизнь.

– Тебя послушать, так ты белых волков стаями заготавливал. – Удивилась принцесса немного недоверчиво.

– А они по одиночке не ходят. И расклад очень простой, или ты их, или они тебя. Вот и все.

– Отметина у тебя на груди это волки? – Спросил император. – Я еще вчера в подвале заметил старый шрам.

– Тигр. Подкрался, гад, у меня тогда еще мало опыта было, вот и не увернулся.

– Вот ты и сам ответил на свой вопрос, что мне делать с севером. Правду сказать, понятия не имею. Может ты посоветуешь?

– Если все-таки рассматривать бывшее королевство как северную провинцию, герцогство. То тут вопрос авторитетов. А самый авторитетный северянин – это граф Лурьен. Его и надо в герцоги ставить. Ему главное не мешать, он тут быстро порядок наведет. Безземельных северных аристократов тоже поддержать, дать им земли, деньжат подбросить. Даже я готов поделиться землями, если надо. Второй пункт магическая академия. Поднять ее статус до главной имперской и увеличить финансирование. Да они землю копытом рыть будут. А уж с проектами я им подкину пару прибыльных идей. Этими двумя пунктами получите лояльность местного населения. По большому счету ничего не изменится.

– А как быть с южными фамилиями, которым я земли на севре обещал?

– Да сколько угодно. Выпереть отсюда восточные кланы, которые воду мутили, и раздавайте их земли хоть все. Вот только осторожно. Много не давайте, а то не переварят. Северной землей управлять не просто. Местным охотникам и лесорубам откровенно плевать сколько у тебя золота и какой у тебя титул. Если ты заработал авторитет, то слушаться будут беспрекословно. А если хмырь напомаженный, а гонору много, так и потеряют в лесочке, скажи только слово поперек. Церемониться не станут. Не зря люди своих аристократов называют хозяин. Не потому что он тут всем владеет. А потому, что он действительно хозяин, и знает, как решать вопросы и берет на себя ответственность. Таких уважают.

– Сурово, – кивнул головой император, – а чуть что не так в лес уйдут, как партизаны?

– Нет, не уйдут. Север и есть один большой лес. Нет авторитета – нет человека. Никто, пустое место. А начнет гонор показывать, так и прикопают.

– Вот как бы мы без тебя во всех этих премудростях разбирались?

– Никак. Горьким опытом. Не будь мы земляками, из одного мира, я бы первый заткнулся и ушел подальше.

– По отношению к чужакам. Полностью согласен. Сам бы, наверное, так поступил окажись я на твоем месте. Спасибо что наставил на путь истинный.

– Порезанных аристократов я подлечу. За тех что были убиты, семьям придется выплатить щедрую компенсацию с извинениями и объяснениями. Плюс надо пустить слух что во всем виноват канцлер и восточные кланы. Должен быть кто-то виноватый. И наемников этих лютых, как там их?

– «Дикая сотня» – подсказала принцесса.

– Да, эту «дикую сотню» сделать крайними во всех погромах и грабежах. Мол провокаторы и мародеры. Ну и убрать с глаз подальше. Или спустить на них местный криминал. Тогда точно живыми из Визама не выберутся.

Вот и получится, что империя пришла с миром, и только во благо.

– Мне бы очень пригодилась твоя помощь, Наг Деггор. – Высказался император, выслушав все мои рекомендации. – Могу я на тебя рассчитывать?

– Да куда ж я теперь денусь. Конечно можете. Коль уж так все завершилось и разрешилось, я засяду в академии. Мне ректор обещал поддержку, так что поработаю и подкину магам несколько проектов.

После долгой беседы с императором, я уже совсем по-другому смотрел на будущее северных земель. Теперь предстояли не простые разговоры с графиней и графом, которые до сих пор имели весьма негативное отношение к имперскому доминированию и явно строили планы отстаивания автономии и независимости.

Я, как и обещал подлечил всех покалеченных и раненых. Лечил качественно с применением всех своих секретных формул.

С бывшими аристократами королевства все было очень непросто. Король оставил жену и дочь, уехал в родные земли. На счет старой обиды имперцев в отношении восточных кланов было еще не понятно. Думаю, позже разберусь в этом вопросе. Но, а пока наблюдал массовое бегство восточных фамилий из нового северного герцогства. Свое решение император графу озвучил сам и при личной встрече, без посредников вроде меня. Но официальное назначение его герцогом решил отложить на более поздний срок.

У меня же появилось столько всего интересного, что работать с находками и способностями будет не просто и займет это не один месяц или даже год. Но, так же, как и в случае с установлением порядка в новом герцогстве, я решил делать все постепенно и неспешно. Просто в моей голове до сих пор не могла укорениться мысль что жизнь мага, это не жизнь простолюдина. Даже если бы я не смог стать дворянином, то все равно бы прожил минимум лет пятьсот учитывая все те формулы что я вытащил из древних книг.

Золото и камень

Золото и камень

Единственная прочитанная мной книга в библиотеке академии, по обустройству городской канализации и водопровода, не давала мне покоя. Не сама книга, а потенциальные возможности, которые были там заложены. И как удачно все совпало. Простые, казалось бы, и даже примитивные формулы, для меня, человека помнящего другой тип цивилизации, где магия была только в сказках, были как допуск к современным технологиям. А новый официальный статус магистра, позволял иметь собственное мнение и собственный же взгляд на вещи. Первым проектом, который лично для меня имел наибольшую актуальность, так как на далеком севре строился мой замок, а я еще планировал дополнить его не малым количеством подземелий для хранения всех моих богатств, которых, я надеюсь, смогу добыть еще не мало, была камнелитейная машина. Или машинерия, что, впрочем, не меняло ее сути. По задумке это должен быть многофункциональный артефакт, призванный в сотни раз ускорить темпы строительства. Артефакт работал на магической энергии, а из расходных материалов ему требовались только камни, или металл. По моей задумке, так как я себе это видел, это будет железный короб с конусовидной горловиной, направленной вниз. В горловине дозирующий и запорный механизм. Вся эта конструкция ставится над опалубкой или литейной формой желаемого изделия в натуральную величину. Бункер, или короб заполняется камнями, желательно одного сорта, или вида, например, гранитом, в любом виде, осколки, щебень, большие булыжники, не имеет значения. Следом активируется заложенный в артефакт конструкт. Один или несколько, надо будет экспериментальным путем подружить разные агрегатные состояния вещества. Напитанная энергией формула оказывает сильное влияние на межмолекулярные связи в неорганическом веществе, и оно становится, на выбор, рыхлым, мягким, как тесто, жидким, и даже газообразным. Фишка в том, что измененное таким образом вещество не меняло температуру, как было холодным, так и оставалось. Следующим этапом открывался перепускной клапан и направлял жидкий камень в приготовленную литейную форму. Там, внутри формы камень или металл так и продолжит находится в жидком состоянии, пока не будет активирован так называемый артефакт обратного действия, некий «отвердитель». Все, после применения отвердителя жидкая масса застывает, причем застывает с выбранными свойствами в обычном, то есть, как было, состоянии, или с более уплотненными, и еще более прочными связями. Все деталь, или элемент конструкции готов, можно снимать опалубку или форму. Все красиво и чисто. Ни тебе цементных или кирпичных заводов, ни каких сопутствующих фабрик по производству древесного угля, заготовки леса, платин электростанций. Начинать строительство можно в глухом лесу имея при такой машине мага средней руки, способного заполнять энергией накопители, и управляться с артефактами. В крайнем случае емкость для накопителей можно сделать универсальной, а сами накопители превратить в отдельную товарную единицу, ну примерно, как батарейку или аккумулятор.

Обдумывая этот проект, я размышлял и на тему того, где бы мне устроить себе мастерскую. Первой мыслью было обратиться в академию. Уверен, ректор зацепится за любую идею, что бы я не озвучил, найдет финансирование, но плюс к этому навяжет мне кучу магов в помощники, а по факту в шпионы. Магистр не так прост, хоть и относится ко мне хорошо, и шпионов будет навязывать не в личных, корыстных интересах, а только ради магического искусства в целом. Но работать в академии, на виду у всех, или под присмотром, мне не хочется. Можно обустроить мастерскую и лабораторию на моей военной базе. Но с этим есть небольшая проблема, каждый раз придется таскать нужные материалы через портал. А это не удобно. На базе я организую строительство первого, пробного, арочного портала. Вот тогда можно будет и там все обустраивать. А сейчас нужен просто небольшой сарай, где можно работать без лишних глаз. В этой связи я подумал, что у меня есть несколько знакомых в ремесленном квартале. Еще в первый свой визит в столицу обзавелся некоторыми полезными связями. Вот поэтому и отправился туда. Не получится, так и черт бы с ним, буду искать в другом месте.

Ремесленный квартал находился недалеко от берега реки. И от самой реки туда даже был прокопан обводной канал. Некоторым мастерским для работы требовалось не мало воды, а также в канале было довольно сильное течение что позволяло устанавливать в нем водяные колеса. Тоже очень важный фактор для мастерских. Механика примитивная, но надежная и бесплатная. В этой, самой южной части бывшего королевства реки зимой не замерзали. Так что использовать силу воды можно было круглый год.

Единственное что я не учел, так это тот факт, что прошедший штурм города оставил в этом квартале самые большие разрушения. Много мастерских сгорело. Некоторые мастера понесли серьезные убытки. Имперская казна обещала все это компенсировать. Но были и такие моменты что одним золотом в качестве компенсации тут не отделаться.

Зайдя в местный трактир, в котором когда-то жил сам, и встречался с некоторыми мастерами, я надеялся не просто выпить пива, но и в своей излюбленной манере послушать разговоры завсегдатаев. Всегда можно было услышать много нового и интересного. В этой таверне, мастеровые люди, не скрываясь, обсуждали свои дела и проблемы. Вот сейчас, ближе к обеду, народу было еще не много, и я решил, что дождусь самого наплыва, а там уж буду смотреть с кем заговорить.

Говорили мастера много о разном, но больше всего судачили о новой власти. Все гадали как теперь жить будут, вести дела, пересказывая друг другу всякие небылицы про саму империю и имперцев. На меня внимание почти не обращали. В новой империи я теперь не был бароном, не был магом, с падением королевства и все мои королевские привилегии и титулы исчезали, а новые имперские, еще не были присвоены. Так что из знаков отличия у меня был только значок рыцаря-паладина. В империи так же почитали трех богов, как и в бывшем королевстве, и религия как таковая к мирской власти не имела отношения, как в моем прошлом мире. Так что этот титул рыцаря, дарованный мне жрецами отобрать могли только они. Но титул невероятно редкий, так что о значении этого символа на моем вороте никто не догадывался. А одежда на мне была простая, не броская. Я в ней еще в крепости графини расхаживал, но очень-то выделяясь на общем фоне. Так что внимания на меня почти не обращали.

Часа через два, подумал было уже уходить. Ничего путного услышать так и не удалось. Так бы и ушел, если бы не старик, судя по всему плотник, от которого очень сильно пахло свежеструганной древесиной. Я заметил, что старик прибывал в очень угнетенном состоянии и с невероятно смущенным видом просил у трактирщика простой похлебки в долг, с обещанием что обязательно отдаст. Я подумал, что это, наверное, один и погорельцев. Но задержавшись услышал, что вовсе нет. Просто так получилось, что он потратил все деньги, что у него были на материалы, что требовались для работы. А поставщик материалов, купец из восточного клана, скрылся в неизвестном направлении. В результате ни денег, ни товара.

– А что отец, большая у тебя мастерская? – Спросил я, подсаживаясь к мастеру.

– Зачем тебе знать, добрый человек? – Поинтересовался дед без всякой задней мысли.

– Да не из праздного интереса, отец. Ищу себе в аренду уголок, где можно будет поработать. Ну так что скажешь?

– Большая. Конечно большая мастерская, я ж не табуретки тачаю, корабли строю. Целый сухой док в конце купеческой пристани. Сейчас дела совсем худо, добрый человек, мастера все ушли, платить им нечем. Вот и кручусь один. А у меня невестка с тремя детьми на шее. Сын мой третий год как в море ушел, так и взяло его море. Уж и не дождусь, наверное.

– Жаль слышать такое, отец. Но если уголок мне выделишь для работы, то я щедро платить буду, и за угол, и за твою помощь.

– Ну коль не смеешься над стариком, то добро, сговоримся.

– Вот и хорошо, отец. Я Нагор с севера, а к тебе как обращаться?

– Ямисом кличут.

Я махнул рукой подзывая трактирщика. Улыбчивый здоровяк проворно подошел к столу где мы сидели.

– Скажи-ка, любезный, сколько мастер Ямис тебе задолжал?

– Да полно вам господин. Не уж то старику Ямису в плошке супа откажу.

– Не в том дело. Я слышал, что он обещал отдать. Так вот я за него заплачу, а уж со стариком мы потом договоримся.

– Тогда семь серебрушек, господин.

– Вот тебе любезный пять золотых. Бери и, если к тебе еще будут приходить вот такие несчастные как Ямис, ты уж будь добр не отказывай, покорми чем боги послали. Все-таки война была, многие в нужде оказались. Если спросят, кто оплатил обед, скажешь, что с милости храма трех богов. За это каждую неделю, пока я здесь работаю, будешь получать пять золотых.

– Все сделаю как скажете, светлейший. Простите, что сразу вашего знака и не приметил, я о таких знаках только слышал, сам никогда прежде не видел. Всем скажу, что милостью храма.

– Вот спасибо, а на дорожку собери нам грудинки копченой, окорока, рыбы слабосоленой, да колбасы вяленной, кувшин вина да послаще, что есть в запасах. Хлеба белого, весь каравай. Крупы, бобов, да муки три фунта. Это мы с собой возьмем. За это вот тебе еще три золотых. Что останется, на сдачу угости мастеров, пусть выпьют за здоровье графа Ардеса, будущего герцога. И тоже с благословления храма.

– Паладин, – хмыкнул Ямис, – дед мой рассказывал, что видел однажды паладина. Славный был воин. Редкий ты человек, светлейший. Я ведь на знак твой тоже внимания не обратил, давно в наших землях не было жреческого помазанника.

Всю дорогу старик очень внимательно за мной наблюдал. Уж не знаю, что у него крутилось в голове, но смотрел он с подозрением и никак не мог понять зачем мне нужна мастерская. Не буду вдаваться в подробности, сам разберется и сделает для себя выводы.

Как ни странно, а большой сухой док на реке был его собственностью. Чтобы оплатить аренду в срок, как раз накануне войны, заложил свой дом, надеясь на хорошую прибыль от заказа, который он взял еще весной на строительство военного корабля. На самом деле не боевого корабля, а для военных нужд. Отличительной чертой таких кораблей, были более мощные паруса. Такого размера мачты и паруса на обычных, торговых и транспортных судах не ставили. Плоскодонная лоханка с таким парусом перевернется даже при среднем по силе ветре. Этот корабль для перевозки княжеской дружины с вооружением и лошадьми, больше походил на маленький корвет. Но главным его отличием был киль, который как раз и позволял увеличить площадь паруса. Были предусмотрены и места для гребцов. По десять весел с каждой стороны и лавки на двух гребцов на одно весло. Почти достроенный корабль стоял в окружении строительных лесов в сухом доке под крышей. К слову сказать, корабль был сделан по старым, еще имперским чертежам. Я видел гравюры таких кораблей в разных книгах. Внешним видом такое судно больше напоминало сильно раздутый и раскормленный дракар викингов с изящной кормовой надстройкой. В длину метров двадцать пять, семь метров в самом широком месте. Из-за кормовой надстройки мачта была смещена чуть к носу для компенсации центра тяжести. Нос корабля еще был не доделан, но предполагал, судя по схемам и чертежам, довольно изящный изгиб, действительно как у кораблей викингов. Судя по эскизам, парус был не прямой, а довольной сложный двойной. Как уж со всем этим управляться я разумеется не знал, меня просто восхищал внешний вид хоть и не достроенного корабля. Восточный барон, который заказал этот корабль заплатил старику только аванс в четверть его стоимости, пять тысяч золотых монет. Эти деньги большей частью ушли на дорогие строительные материалы, работу мастеров и аренду сухого дока. Последнюю партию заказанных материалов, купленных на остатки денег, старик Ямис так и не получил. Вот так и оказался без монетки в кармане, в момент, когда в бывшем королевстве менялась власть.