Текст книги "По следу судьбы (СИ)"

Автор книги: Тимур Рымжанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Еще больше проявляя осторожность, я стал красться к чужой стоянке. Метрах в десяти от костра заметил троих человек. Один, спал, тихо сопел, укутавшись в войлочный плащ, а двое сидели у огня и негромко беседовали. Лошадей у путников не было, что совсем не странно в такой чаще. Зато было оружие. Не охотничье, а боевое. Один из незнакомцев как раз чистил короткий обоюдоострый кинжал. Точно не промысловое оружие. Таким хорошо пробивать кольчуги или бить в стыки доспехов. Осмотревшись определил направление ветра. Незаметно и осторожно сместился чуть правей чтобы не выдать себя запахом. Затаился у корней высокого дуба и стал прислушиваться.

– …в замке у барона. Я насчитал не больше трех десятков дружины. Остальные или в разъездах, или собирают подать. Как раз срок подошел, обычно в это время и собирают.

– Так значит, к концу недели казна будет полной. – Спросил тот, что чистил кинжал.

Его лицо я видел отчетливо, а вот второго никак не рассмотрел, он спиной ко мне сидел.

– Да, так и есть. Пока барон не соберется в графство на весенние торжества, все сборы и налоги будет держать в крепости.

– Времени мало. Некогда ждать. Князь требует, чтобы мы подготовились к вторжению. Приграничных баронов надо проредить. Организуем наблюдение. И подготовим засаду. Завтра же возвращайся в замок и постарайся узнать, когда барон покинет его. В крепости нам его не взять. А вот на охоте, или при выезде, он много охраны с собой не берет. Наш отряд пока скрывается у заброшенной мельницы на холмах. Место там неприглядное, старый горельник, чужаков издали видать. Найдешь нас там Хавар.

– Как скажите господин.

– Северным дикарям это лето покажется жарким. Наши люди в столице уже ждут сигнала.

Дальше разговор пошел на отвлеченные темы. Я понял, что готовится провокация перед нападением. Судя по всему, мне удалось подслушать разговор шпиона и его куратора. Соседнее, восточное княжество уже не раз устраивало пограничные конфликты. Сколько себя помню, местная знать все время грызлась. Никогда не понимал, почему, когда есть возможность прирастать землями в любом направлении, выбирают именно то, которое уже кем-то занято. Неслышно удаляясь от стоянки, я был сосредоточен на том чтобы наверняка остаться незамеченным. Надо предупредить барона о готовящемся покушении и вторжении со стороны князя. Ведь меня лично это касается в первую очередь. Войска захватчиков в любом случае будут двигаться по большому тракту, а значит мимо нашей деревни не пройдут. Убивать безобидных крестьян, конечно не будут, зачем им это если собрались захватывать обжитые земли, но пограбить могут. Примерно через километр, стараясь быть точно уверенным что меня не обнаружат, и не услышат, я прибавил шаг. Еще через пол часа пути перешел на легкий бег, не забывая выбирать тропы где мои следы затеряются и будут почти не заметны. Хотя, мало кто из местных охотников мог уверенно идти по следу, лишь приметы зверя высматривали, метки да лежбища.

К замку барона я добрался часам к шести утра. Времена сейчас были спокойные, так что мост через ров не поднимали. Закрывали ворота и в самом дворе замка спускали собак, так что посторонний не пройдет незамеченным. Замок барона был не большой. Стены, метров пять высотой, окружающие довольно тесный двор, сложены из крупных камней на растворе. Мост через ров у главных ворот. Надвратная башня с дозором. За стенами дворовые постройки и сам дом барона, даже не укрепленный. Укрыться за этими стенами могли не больше пятисот человек. Да и то, тесно будет.

К тому моменту, когда я подошел к воротам, там уже стояли три крестьянские телеги, ждали, когда поднимут решетку. Охотников, кроме меня не было, только рыбаки, у них в ночь самый лов, вот и поспешили к замку с первым уловом. Не создавая суеты, я встал в общую очередь и принялся ждать пока стража откроет ворота.

Первым делом решил избавиться от шкурок, что принес для продажи. Пять монет серебром никогда лишними не будут. После того как продал товар здешнему приказчику, поторопился найти десятника или главу стражи. Нашел десятника, осмотрелся, постарался сделать так, чтобы посторонние нас не слышали.

– Доброго утра господин. Я Нагор, охотник из Вышни, мой дед там обувную лавку держит.

– А! Привет. Знаю, деда твоего, да и тебя помню. Чего хотел?

– Я тут в десятке километров от замка повстречал каких-то странных людей, уж больно приметные были, оружие при них боевое. Трое их было.

– Кто такие? – Напрягся десятник, наморщив лоб. – Не знаю, имя одного только услышал. Хавар его зовут.

– Хавар!? Это ж наш конюх. Он еще вчера с самого утра уехал, сказал, что родню проведать, вроде как случилось там что-то.

– Я не знаю, господин, редко здесь бываю, но вот часть разговора слышал. Что-то про князя, да про казну барона.

– А ну, погодь. Пошли со мной. С такими вещами не шутят. Пусть барон сам все от тебя услышит. Я пойду вперед, а ты следом, не суетись, спокойно. Вдруг еще кто-то есть из наблюдателей. Ты уверен, что тебя не видели?

– Точно не видели. – Заверил я.

– Хорошо. Молодец что ко мне обратился.

Десятник молодой парень лет двадцати пяти. Пришел в замок на службу еще совсем юнцом и быстро сделал карьеру. Верный барону человек, это я знал точно, иначе бы обращаться не стал. Вот только имени его не помнил. Он как десятником стал, пришел к моему деду новые сапоги заказывать. У местного мастера цены были намного выше.

Проводя меня мимо стражников повел в жилую часть замка. Как ни странно, сам барон к этому времени уже не спал и готовился завтракать, когда десятник предложил своему хозяину выслушать мой рассказ.

Домиан Деггор, рыцарь, бывший королевский гвардеец, хоть и получил титул и земли, но по-прежнему оставался человеком военным и дисциплинированным. Дела вел хорошо. Судил справедливо и людей баронства не обижал. Выслушав от десятника предварительную причину того, зачем привел юнца к нему на прием, барон уверенно кивнул и подозвал меня. В небольшом зале возле столовой мы остались впятером. Я, сам барон, десятник что привел меня, местный жрец алтаря трех богов и супруга барона, очень добрая и симпатичная женщина лет на десять младше самого барона. Во всяком случае, выглядела сильно младше.

– А ну ка, парень расскажи все вплоть до самых мелких подробностей. – Попросил барон, буравя меня свирепым взглядом.

Ну я и рассказал. Припомнил все. И точное место где встретил «шпионов», и то как выглядели, какие были особые приметы, в одежде или голосе. Упомянул даже необычный запах. И отряд у горельника, и планы диверсантов выманить хозяина из крепости.

– Да ты прирожденный разведчик. В полной темноте, да так хорошо все рассмотрел. – Удивился барон.

– Я-то был в темноте, а они у костра сидели.

– Молодец, парень, на вот, – барон достал из увесистого кошелька на поясе пригоршню золотых монет, – держи, заслужил.

– Большое спасибо господин барон.

– Ты крепкий малый. Хочешь ко мне на службу? – Спросил барон теперь уже добродушно.

– Еще раз спасибо, ваша милость, но только что от меня проку в замке. Мечом владеть я не обучен, доспех отродясь не носил. Мое место в лесу. А случится надобность так я первый на подмогу прибегу.

– Вот это достойные слова. Молодец. Если что еще узнаешь – сразу ко мне. Понял?

– Понял.

Учтиво поклонившись я пошел к выходу. За мной закрылась дверь и уже спускаясь по лестнице я услышал громкую фразу барона:

– Отправляйте гонцов. Зовите все разъезды обратно в замок и пусть готовятся к осаде. Надо написать донесение графу и барону Ригве. А конюха этого взять живым и ко мне! Посмотрим, как он запоет.

Единственное, о чем я не подумал, так это о том, что в замке могут оказаться еще шпионы. А я подставился. Теперь вся стража будет знать, что это именно я сдал предателя барону. Для безопасности замка это очень хорошо, а вот для меня лично…

Вернусь в деревню предупрежу всех. Распущу слух, чтобы и прочие охотники тоже приглядывали за тропами. Шпионов князя Ватицкого здесь в королевстве может быть не один десяток.

Барон от щедрот своих отсыпал целых восемь золотых монет. Мне и за три года столько не заработать. Это ж восемьсот серебряников. Огромная сумма. Пока был в замке зашел к местному кузнецу. У него в нашем баронстве были самые лучшие наконечники для стрел. Купил три десятка. Торговаться старый мастер не любил, поэтому пришлось выложить ему три серебряных монеты. Сами стрелы сделаю потом, подальше от посторонних глаз. Все необходимое найду в лесу. Знания прошлой жизни действительно стали очень хорошим подспорьем. Некоторые методики успешно можно было использовать и в этом, отсталом, с точки зрения технологий, мире. И я не очень-то торопился все это применять. Словно бы оставлял на потом.

На следующий день, рано утром, вернувшись в деревню, заметил, что постоялый двор полон народу. Во дворе под навесом стояли несколько телег караванщиков, какие-то легкие дилижансы. Некоторым лошадям даже места в конюшне не хватило, их просто держали в загоне под навесом. Зашел в трактир. По пути в деревню подстрелил трех зайцев, так что было чем заплатить за завтрак, еще и осталось. Трактирщик Вайт очень хорошо ко мне относился. Несколько прижимистый здоровяк, с кем иным и стал бы торговаться, но только не со мной. Даже не спрашивая, чем меня угостить просто собрал завтрак на кухне и принес мне, сам уселся рядом с кружкой пива.

– Дед говорил, что ты ушел в замок к барону. Как там обстановка?

– Суетливая, если честно. Похоже на то, что замок лорда обложили шпионы князя Ватицкого. Вторжение его войск уже даже не слух. Когда все произойдет, не знаю, но сведенья верные.

– Откуда знаешь?

Вайт меня знал, я пустобрехом ни разу не ославился, поэтому слушал ловя каждое слово.

– По дороге в замок, а шел я в ночь, почуял костер. Думал, кто-то из наших, уж больно глубоко в лес вошли, чужаки так не рискуют. Подкрался, и прислушался. Оказалось, шпионы. Обсуждали замковую стражу и сроки хранения податей в крепости до весенних праздников. Имя одного мне удалось услышать. Это Хавар, конюх барона, тайно встречался с каким-то благородным, надо полагать, человеком князя. Еще узнал, что в старом горельнике ждет отряд готовый выступить, когда барон окажется вне стен замка.

– Ну а ты чего? Как поступил?

– А мне скрывать нечего. Сам пришел в замок и первым делом отыскал десятника, намекнул, что есть мол, такие сведенья. Так он меня тут же к самому барону на доклад и поволок. Я рассказал все что видел и слышал. Вот и тебе теперь рассказываю. Знаю, что борон собрался слать гонцов к графу, созывает все отряды и готовится к осаде. Сам слышал его приказ.

– Да, парень, дела. Что делать будешь?

– Пойду стариков предупрежу, пусть схроны в лесу готовят. Даст боги может и не пригодится, но подстраховаться не лишнее. Сам в лес пойду по левую сторону от тракта. Посмотрю, что там за движение. С милости барона мне теперь жил рвать не надо, отблагодарил он меня щедро. Так что послужу ему в качестве разведчика обойду его земли.

– Вот это молодец. А мне что делать? Пустить слух о людях князя? Или нельзя еще?

– Ну, мне барон запретов не давал, так что думаю можно. Глядишь их и поубавится. Тут разъезды барона часто бывают.

Заметив, что в зале стали появляться постояльцы, я поспешил смыться. Не люблю мозолить глаза людям, особенно чужакам.

Придя домой застал стариков на месте. Еще раз подробно пересказал все что знал, предупредил чтоб были осторожны. Старики побурчали, но с моими выводами согласились. Серебро, вырученное за шкурки я оставил им, а вот золото пошел прятать в тайник. Там же в тайнике у меня было и боевое оружие. Не меч конечно, вещица поскромней. Я не знаю, как она называлась в этом, мире, потому что я ее никому не показывал. А нашел я ее в одном из старых городов империи. Была зима, и в том городе откровенно помародерить мне так и не удалось. Но точное место я уверенно заприметил. А попал я в тот город, потому что неосторожно выдал себя, и стая волков меня учуяла. Повторять судьбу несчастных родителей не хотелось, вот я рванул со всех ног на север. Путал следы, уходил по ветвям деревьев. Не пожалел дорогой острой пряности что носил с собой и попытался присыпать след, чтобы нюх волкам отбить. Вот так на те развалины и вышел. Не знал, что к тому времени стая уже дней пять как мой след потеряли. Я потом, когда возвращался, следы смотрел. Уловка со специями сработала.

Может в этом году смогу на эти развалины еще наведаться.

Так вот, боевое оружие, найденное там, было похоже на стилет. Ну, точнее сказать, я его так назвал, хотя больше все же походил на очень тонкий шабер, или вычурную воровскую заточку. Рукоятка была костяной, украшена резьбой, детали навершия и упора изготовлены из серебра. Сам клинок, треугольный в сечении примерно пять миллиметров. В длину миллиметров двести пятьдесят, не больше. Очень тонкий трехгранный клинок из хорошей стали. Явно боевое оружие, но не для откровенной сечи, а скрытного ношения. Нам, простолюдинам, боевое оружие не положено. Охотничье это пожалуйста, а вот за боевое могут и оштрафовать. Этот стилет я хранил в тайнике. В охоте от него проку мало. А вот если придется встретиться с воином в доспехах, в самый раз. Пихнуть между звеньев кольчуги, или в глаз, висок пробить. Крови мало, а результат стопроцентный. Там в старом городе, заросшем лесом до макушек развалин еще много чего интересного было. Так что, если вдруг здесь война начнется, мне лучше в нее не вмешиваться. Стариков моих не тронут. Они безобидные. Взять с них нечего, но с голоду не помрут, в ближайшем лесу устроят тайники с припасами.

Уходил этим же днем. Обратно домой вернулся за припасами дней на десять. Снаряжение все было со мной. Даже те наконечники для стрел что купил в крепости. Земли барона я знал очень хорошо, и все хоженые тропы и все кочки на болотах. Так что присутствие чужаков я сразу определю. Лес – это моя территория.

Леди

Леди

Незнакомый след нашелся на третий день в сорока километрах от большака. След был уже заветренный, но еще четкий. Шли трое. Двое мужчин и женщина. Мужчина воин, сапоги были подкованы и с твердой подошвой. Уж в чем в чем, а в обуви я разбирался. Этот воин, копейщик, весом килограмм в девяносто, возможно, вместе с вооружением и припасами, хотя след ноги был большим. Он сопровождал женщину. Узенькая стопа, не высокий каблук. Женщина шла налегке и очень неуверенно. Словно ей что-то мешало, след нет-нет, да заваливался то на одну сторону, то на другую, а порой и вовсе выглядел так, словно ей трудно было удержать равновесие. Через каждый километр ее следы становились все более частыми. Видно, что уставала. А вот первым в этой тройке шел опытный разведчик. Его следов найти практически не удавалось. Весил килограмм шестьдесят, возможно, так же вместе с припасами и вооружением. Но это мало вероятно, обычно такие налегке идут. Определить, что опытный разведчик вел эту группу, было не трудно, уж слишком умело выбирал дорогу. Часто останавливался, приседал и смотрел следы зверей и других охотников. Костров не разводили, скрывались и торопились. Разрыв между нами был примерно в сутки. Мне стало интересно, что такая странная компания делает в лесу и почему так торопится покинуть земли барона как раз в сторону княжества. Я прибавил шаг. Шел в быстром темпе до полудня. На пересечении с хоженой тропой нашел бронзовый гребень. Видимо дамочка обронила. Или нарочно бросила у тропы, чтобы показать след. Теперь стало ясно, почему она шла не уверенно, скорее всего ее руки были связаны и на лесной тропе ей было очень неудобно. Принюхался к гребню. Благовония, ромашковый отвар, розовое масло, щелок. Не крестьянка. Да и по гребню, хоть и бронзовому, видно, что дамочка состоятельная. Еще через километр нашел серебряную пуговицу. Это окончательно убедило меня в том, что пленница богатая и идет так далеко от дороги, продираясь сквозь чащу, не по своей воле. К вечеру след был уже совсем свежий, и мне пришлось снизить темп. Быть обнаруженным в мои планы не входило.

К ночи нашел место, где идущий впереди этой странной троицы разведчик, пристрелил зайца. Тут же разделал его и прикопал потроха. Прикопал небрежно, так что куницы успели растащить. Даже кровь еще не подсохла. Они совсем близко.

Темнело. След почти не было видно, и я стал ориентироваться на запах. На гране обоняния почуял дым. Сейчас подобраться вплотную самое время. Птицы еще щебечут, так что мои шаги будет не слышно, а уж как не тревожить птиц я знал. Я шел по их следам всего полтора дня, без сна, странная троица, такое расстояние преодолела за три. И это был первый костер, который путники разожгли. Наверное, решили, что ушли достаточно далеко от разъездов барона. Или думали, что покинули его земли. Нет не покинули, я был уверен. До холмистого леса это еще были земли нашего лорда. Рано расслабились. Или уже просто не имели припасов, которые не требовали приготовления, и убитый заяц тому явное подтверждение.

***

Графиня прекрасно понимала, что чем дальше ее уводят от большой королевской дороги, тем меньше шансов на спасение. И момента, когда можно было вырваться и сбежать ни разу не представилось. Наемник приставленный к ней хоть и выглядел недалеким увальнем, следил зорко и под прямой удар не подставлялся. Да и то зелье, которым ее насильно опоили, до сих пор не давало прейти в себя. Голова была как в тумане, и каждое движение давалось с огромными усилиями. Сомнений в том, что разведчик и наемник были людьми князя Олоха Ватицкого, не было. В разговоре они не раз упоминали его имя. Но на что рассчитывал сам князь? Красть невест у северян нормальная, практика, но обычно, это происходило по обоюдному согласию, а не вот такими грубыми методами, особенно после того, как получил прямой и четкий отказ. Да он и не северянин, ему исполнение таких обычаев не позволительно. Что этот старый урод о себе возомнил!? Собрался идти войной на королевство, на графство? Он же родственник короля, зачем ему это? И почему через север? Идиот. И ведь нашел где-то опытного следопыта, который свое дело знал и наверняка обошелся очень недешево. Как умело умыкнул прямо из столицы графства под носом у дружины. Видно, что бывалый охотник. В лесу от такого не спрятаться, даже без пут и с оружием в руках. Выследит, нагонит. Не зря о таких как он слухи ходят, что иные опасней зверей.

Наемник бросил в костер охапку дров. Разведчик с недовольством посмотрел на громилу, но ничего не сказал. Даже графиня поняла, что толстяк сделал глупость. Пока дрова займутся, огонь будет дымить, а разведчик явно не планировал встреч чтобы так глупо выдавать местоположение.

Поняв свою оплошность, наемник плюхнулся на четвереньки и стал активно дуть на тлеющие угли рискуя опалить всклокоченную, сальную бороду. В какой-то момент он заметил ехидную улыбку графини и встал в полный рост.

– Чего лыбишься, сучка. Зубы лишние, в рот не помещаются? – Наемник стал почесывать кулаки, готовясь преподать урок дерзкой дворянке. Редкий простолюдин откажется от возможности отомстить аристократу, припоминая былые обиды.

– А ну не смей. – Рявкнул на наемника разведчик. – Не позорься, дурак. Тебе заплатили, чтоб следил, вот и следи, деревенщина. На ночь руки ей перевяжи, еще сбежать надумает. Что-то у меня плохое предчувствие. Не спокойно тут как-то.

От такого разведчика, точно не убежать. Очень уж он умелый и ловкий. Вот и сейчас что-то почуял и напряженный как ни разу прежде, неужели зверя унюхал.

Самой не вырваться, такой следопыт не даст. Даже если хищник нападет, он с ним быстро расправится. А дальше что? Конечно же, ни отец, ни дядя, даже братья, это просто так не оставят. Но что они смогут сделать, если самой не попытаться выкрутиться. Папа пойдет напролом, это в его стиле. Дядя, как только узнает, устроит массовый террор и выжжет все княжество к демонам на потеху, не взирая на последствия. Он, с виду, человек тихий, сдержанный, но такого лучше не злить. Но вот прямо сейчас помочь некому. Неизвестно еще как долго ее будут тащить по этим дремучим лесам, и выхода не видно, никто не поможет.

***

Ведущий в этой троице следопыт, или разведчик, выбрал очень удачное место для стоянки. В тени большого дуба, между огромных, горбатых корней устланных прошлогодней листвой. Место под костер устроили на довольно большом плоском камне, который притащили сюда специально. Чуть ниже по склону был родник. Совсем крохотный. Я наблюдал за родником с деревьев. Зная о наличии такого опытного проводника, я на землю ступать пока не решался, да и приблизиться так, чтобы быть обнаруженным не хотел. Нужно было дождаться удобного момента. Медленно, как ленивец, я перебирался с ветки на ветку наблюдая за троицей в тусклом свете огня. Совсем стемнело. Звуки леса и шум листвы приглушали их разговоры, так что не разобрать было ни слова. Я продолжал наблюдать.

Наконец, стали устраиваться на ночлег. Первым лег копейщик. Он довольно грубо проверил насколько прочно держатся веревки на пленнице и протянув сигнальную нить к себе на запястье устроился на войлочной подстилке. Разведчик сел охранять первым. Я затаился. Опытный проводник напрягся пуще прежнего и стал внимательно осматриваться вокруг сидя спиной к огню. Как по мне, так если уже ничего не готовишь, то огонь следовало бы затушить. Нет в нем надобности. Ночи здесь теплые, а дикие звери при стороже не подкрадутся. Да и нет их здесь. Я следы смотрел. Никого крупней куницы в радиусе пяти километров нет. Видать где-то неподалеку или скунсы живут, или лисы. Лес здесь густой, травоядных мало, есть им тут нечего, так что крупным хищникам добычи не сыскать. Вот лисы и куницы, да, этого добра навалом. Но они на людей не нападают.

К такому опытному разведчику незаметно не подобраться. И из лука не выстрелить, почует он меня, да и листва и ветки помешать могут. Придется ждать, пока его сменит копейщик. Если сменит, конечно. Бородатый верзила казался новичком в лесу, и оставлял больше всех следов. Даже дамочка шла уверенней и следы заметные оставляла нарочно. Женщине на вид было лет двадцать пять. Стройная, светловолосая, уверенная в себе. В дорогом платье из темно-зеленой парчи и вставками из бархата. Одежда была не в лучшем состоянии, но похоже, что женщину это не очень-то и заботило. Черты лица благородные, тонкие. Эта точно не из простолюдинок. Раньше я ее не видел, иначе бы обратил внимание, уж очень она была привлекательной, хоть и намного старше меня.

Удобно сидя на толстой дубовой ветке, я даже смог немного поспать. Прошло часа четыре, прежде чем разведчик разбудил напарника и сам устроился на лежанке. Смена караула не осталась незамеченной и для дамочки. Она буквально провожала взглядом своих навязчивых попутчиков отмечая каждое их действие.

Этот растяпа, копейщик, сел лицом к костру. Да уж, с логикой товарищ не дружит. Но самый опасный противник именно следопыт. Дал им еще пол часа чтобы все расслабились, и стал тихо двигаться в обход лагеря к месту где спал разведчик. Костер совсем прогорел. Копейщик хоть и сидел возле него, но дров, почему-то не подбрасывал. Вынув из рукава стилет, стараясь держаться против ветра, я замер буквально в шаге от разведчика. Это первый человек, которого я собираюсь убить. Причем не как необходимая самооборона, а именно спланированное и коварное убийство. Меня не терзали сомнения. Человеческая жизнь в этом мире мало чего стоила. Случись этим парням оказаться на моем месте они не стали бы раздумывать ни секунды. Вот и я не стану. Секундное замешательство, и вдруг я вижу, как следопыт чуть приподнимает голову, а глаза его были открыты. Почуял меня! Резкий и беззвучный удар стилетом сквозь капюшон, прямо в темя и он только судорожно и беззвучно дернулся и замер. В ушах зашумело, от хлынувшего в кровь адреналина. Все-таки почуял! Я сделал несколько глубоких вдохов. Осмотрелся по сторонам. Мне-то все было видно вполне себе хорошо. Никто даже не отреагировал. Отхожу дальше и скрываюсь в тени копейщика от слабого света костра. Ноги чуть подрагивают, но я все еще в азарте охоты, привычное чувство. Подхожу к мужику со спины и отчетливо слышу ровный и тихий храп. Уснул. Смерть во сне дурацкая, особенно для часового. Стоя у воина за спиной целюсь стилетом ему в сочленение затылочной кости и позвоночника. Хватаю рукой за лоб и тут же проталкивая оружие не встречая препятствий. Тело напряглось и выгнулось, словно выпрямляясь. Придерживая за голову, тихо уложил тяжелую тушу на бок. Копейщик остался лежать, словно мирно спящий. Вытерев стилет о куртку бедолаги, я приблизился к костру и стал подкидывать дров. Не хотелось пугать женщину. К моему удивлению дамочка спала, свернувшись калачиком на овечьей шкуре. Взяв трофейный котелок, я налил в него воду из фляги и поставил на огонь. Чая в этом мире не было, но мне удалось собрать не плохой травяной сбор, который был даже вкусней чем тот чай который я помнил из прошлой жизни. Так что просто всыпал щепотку сухих трав в закипевшую воду. Достал из дорожной сумки кусок засохшего меда и бросил в деревянную кружку. Чуть подождал, пока травы заварятся и осядут на дно. Залил кружку с медом ароматным напитком.

Пристального взгляда в лицо женщины было достаточно для того чтобы она открыла глаза и буквально через мгновение как меня увидела вздрогнула всем телом. Ее лицо побелело, и женщина стала поджимать колени к груди.

– Еще очень темно чтобы бежать, да и не удобно, со связанными руками.

– Кто ты такой? – Спросила она, глядя на меня распахнутыми от удивления глазами.

– Вам не стоит волноваться госпожа, я просто охотник. Шел по вашему следу почти два дня. – Порывшись за пазухой я вынул бронзовый гребень, пуговицу и положил их возле себя на войлочную подстилку на которой сидел. – Вы сами меня пригласили.

Отставив кружку, я вынул нож.

– Повернитесь, леди, я разрежу веревки.

Женщина уверенно встала и повернувшись ко мне в пол оборота подставила руки, которые уже начали синеть.

– Плохо дело, – прокомментировал я, рассекая путы, – будет больно.

В голубых глазах женщины промелькнул страх, но уже через мгновение она поняла, о чем я говорил.

– Руки лучше поднять вверх, так быстрей кровь стечет.

Дамочка заложила руки за голову и стиснула зубы пересиливая боль.

Примерно через минуту ее руки побледнели и остались только красные полосы на месте где кожу стягивали тугие петли.

– Вот, возьмите, это травяной отвар, если не побрезгуете, он поможет взбодриться.

– Как твое имя?

– Я Нагор, госпожа. Или просто Наг.

– Ни титулов, ни званий, даже не егерь?

– Откуда, – усмехнулся я, снимая капюшон, – я простой охотник. Живу в землях барона Деггора.

– Так вот значит где я оказалась. Я графиня Эдана Райз. – Представилась женщина и посмотрела так, словно это имя для меня должно было что-то значить.

– Мне не знакома такая благородная фамилия.

– Меня похитили из Стромпа, столицы графства.

– Далековато. Насколько мне известно, почти неделя конного пути от этих мест. Мы сейчас на самой границе княжества Ватицкого.

– Мерзкие ублюдки! – Выругалась графиня, оглядывая бывших конвоиров. – Они мертвы?

– Да. Я не хотел рисковать.

– Очень хорошо, Нагор. Я щедро заплачу, если ты проводишь меня к своему барону.

– Почту за честь госпожа. Вы голодны? У меня есть немного скромных припасов, если изволите.

– У тебя, очень хорошие манеры, для простолюдина.

– Благодарю. Вы не будете против, если я возьму с ваших недавних попутчиков, трофеи?

– Да, разумеется, а потом брось их тут как падаль. Пусть станут добычей лесного зверья.

– Как скажите.

Аккуратно собрав не хитрый завтрак из моих запасов, я предложил его графине и стал методично рыться в вещах убитых мной вояк. Копейщик оказался не бедным малым, снял с его остывающего трупа увесистый кошель с пятью десятками золотых и не меньше сотни серебра. Среди вещей тоже нашлось не мало полезного. Наверняка разведчик терпел этого бугая только для того чтобы потом тихо прирезать. Оставлять огромную сумму золотом, такому простофиле, он бы не стал. А вот у разведчика, денег было хоть и не много, двадцать золотых и мелочь серебром и медью, но вот снаряжение просто великолепное. Пришлось даже взять его рюкзак чтобы уместить богатые трофеи.

Графиня охотно ела, при этом внимательно наблюдала за моими действиями.

– Предложить вам оружие, госпожа?

– Спасибо Нагор, я возьму лук и стрелы этого проводника.

– Нож тоже возьмите, может пригодиться.

С рассветом, когда леди чуточку привела себя в порядок, и собралась в дорогу, мы вышли в обратный путь. Я вел совсем другой тропой, нарочно путая следы. Тщательно следил чтобы графиня не отставала. Темп не задирал, спешить нам было некуда. До замка барона было чуть больше трех дней пути. Припасы нам не нужны. Дичь я возьму по дороге. Предложил графине свой набор иголок и ниток, чтобы она смогла починить и привести в порядок одежду. Графиня с удивлением согласилась, и мы сделали остановку почти на пол дня.

– Почему ты решили нас преследовать, Нагор?

– Вы шли очень странно. – Тут же ответил я. – В первый же момент я понял, что идут двое мужчин и женщина. Причем тот факт, что женщину ведут связанной и против ее воли был заметней всего. А уж когда я обнаружил оставленный вами гребень, как вы думали, на видном месте, а после и пуговицу, все стало ясно. Возможно было что-то еще. Уж простите что не подобрал. Пару раз след терялся на болоте, да и я торопился. Обычно путники идут по большому тракту. А тут благородная дама, дешевый наемник, и опытный следопыт, почти в сорока километрах от дороги, явно пытаются избежать лишнего внимания.

– А как ты понял, что я благородная?

– Обувь, госпожа. Ни одна крестьянка или даже горожанка не может позволить себе обувь такого покроя и модели. Сделаны по ноге, на правую и левую. На подошве заметный след от стремени, возле каблука. Туфли не новые, но удобные и даже любимые, как мне показалось. Постановка стопы, очень уверенная, и с заметным нахлестом. Так ставят ноги те, кто обучался фехтованию или танцам, ну или опытные следопыты, как тот, который вас вел. Потом я нашел гребень. Он на вид не дорогой, обычная бронза, хоть и украшен резьбой, но вещь старинная. Если я правильно понял, то украшение еще времен былой империи. И запах, госпожа, такие дорогие благовония и ароматические масла, даже не всякая баронесса, может себе позволить. Ромашковый отвар, конечно и селянки используют, но вот розовое масло прихоть дорогая. Я слышал, что его производят где-то в южной империи. Серебряная пуговица, тоже не может быть украшением простой горожанки.

– И все эти выводы ты сделал, изучая только следы и запах?