Текст книги "Гром над Империей. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Черный туман, что начал захватывать их тела, вылетает подобно струе пара из чайника, заставляя покинутые тела корчиться от боли. Но ее я забираю всю их боль себе. Это моя кара за глупость, за то, что не смог их защитить. Медленно поднимаюсь и тяжело опираясь на посох, начинаю двигаться в сторону врагов.

Я вижу всех людей, чувствую их боль и радость от того, что она проходит. Все их эмоции бьют по мне безжалостным молотом, но я держусь. Я должен выдержать. Я – скала, я – лед, я – воплощение холода самой вселенной. Во мне сейчас нет собственных эмоций. Мой дух корчится от чужих страданий, а тело дрожит от слабости. Скорость, с которой я отдаю силы, за гранью возможностей организма, но мне все равно. Пока я жив, никто не умрет!

Продолжаю медленно идти вперед, туда, где, как я чувствую, скопилось наибольшее количество тьмы. Стараюсь не смотреть по сторонам, иначе не выдержу и нанесу удар раньше, чем следует.

Прохожу мимо Селены, скрепя сердце, не глядя на нее, хотя и чувствую, что теперь с ней все в порядке. Но злоба на тех, кто заставил её испытывать муки боли, душит меня, едва не вырывается наружу. Нет, не сейчас! Еще чуть-чуть, ещё немного терпения – и я сполна наслажусь муками посмевших поднять руку на моих близких! Вся человеческая боль, что алыми всполохами пронзает окружающее, собирается в моем организме, попутно жадно вгрызаясь в него, разрушая, поглощая… Но я упрямо несу эту неподъемную ношу, надеясь сторицей вернуть ее тем, кто ее принес.

Пересекаю линию обороны людей… Все, теперь мне можно не сдерживаться! Но сначала – небольшой спектакль, ещё не время показывать свою силу. Нарочно спотыкаюсь, едва удерживаясь на ногах, даже исходящий из меня свет временно притушил… Пусть они думают, чтоя на грани смерти, пусть предвкушают скорую победу! Для меня главное – удержать их на месте, не позволить сбежать. Вытираю дрожащей рукой кровь, что сочится из глаз от чудовищного перенапряжения. Чувствую, что еще немного, и мой организм действительно сдастся, не выдержав такой нагрузки.

Внутренним взглядом окидываю площадь, отмечая, где находятся артефакты, что вытягивают эфир. Незримо опутываю их нитями стихии огня. Смотрю на папу Римского, вижу довольную усмешку на его лице… Но она, впрочем, резко сменяется гримасой ужаса. Видимо, старый прожженный лис нутром почуял надвигающуюся опасность, сумев что-то разглядеть в моих глазах.

С оглушительным хлопком взрываются артефакты, находящиеся в зданиях по периметру площади. От взрыва строения разносит в клочья, убивая разлетающимися камнями всех, кто имел несчастье оказаться поблизости. И сразу туман, что заполняет площадь, мгновенно исчезает, открывая доступ небу, которое в гневе обрушивает на землю молнии, испепеляющие всех, до кого они дотягиваются. Мне кажется, что я слышу в отдалении полный ярости рев Марры и ее подруг, но они не вмешиваются. Элементали, покорные моей воле, будут ждать, пока я их не позову. Не теряя драгоценного времени, я разворачиваю над всем полем битвы прозрачный щит, сквозь который сюда не сможет никто проникнуть. От снятия блокировки с источника едва не теряю сознание. Голова сразу взрывается от истошных криков сестры и Мирами. По ним это ударило слабее, но они и не обладают такой силой, как я.

Ко мне тут же бросаются твари тьмы, но я безжалостно бью по ним нитями благодати, что растворяет их подобно кислоте. Иду дальше, и во все стороны от меня несутся потоки ослепительного света, поражая всех… Лишь главный зачинщик, виновник всех бед остаётся на ногах и пока в полном здравии. Едва сдерживаюсь, чтобы, создав мечи, не кинуться в рукопашную. Нет, люди должны сегодня увидеть силу веры, увидеть, что бывает с теми, кто впустил в себя тьму!

Так, приглашенные императоры, увы, уже всего лишь пустые оболочки, пожиратели полностью уничтожили их души. И с этим, я думаю, ещё предстоит немало проблем. Чувствую нацеленные на меня камеры, что снимают все происходящее, и, понимая это и стараясь не испортить все еще больше, делаю так, чтобы мои действия ни в коем случае не могли трактоваться как нападение.

Максимально медленно, сдерживаясь изо всех сил, я показательно уничтожаю тьму, чтобы всему миру было понятно, что на самом деле произошло на некогда Святой площади Петра…

– Ты – демон в обличье человека! Изыди! – пронзительно вопит Константин, багровея перекошенным лицом и суматошно размахивая огромным крестом. Исступленный горящий взор, белоснежные, развевающиеся на ветру одежды, не иначе, святой, вышедший на праведную битву с тьмой!

– Интересно, демон пытается изгнать бога. Куда катится этот мир? – несмотря на поглощающую меня боль, я нахожу в себе силы саркастически усмехнуться.

– Исчадие тьмы, ты не пройдешь! Святой меч Господень покарает тебя! – надрывая горло, продолжает играть он на публику. – Ничего ты мне не сделаешь, иначе быть войне! – шипит он вполголоса то, что предназначено только для моих ушей, криво усмехаясь углом рта.

Схватив его за грудки, я резко взлетаю вместе с ним в небо. И мой гневный глас разносится надо всей площадью и далеко за её пределами:

– Как смеешь ты, впустивший тьму в свою душу, взывать к Господу?! Как смеешь ты, ответственный за смерти множества людей, требовать жизни для себя?!!

Пробиваю ему рукой грудь и хватаю пожирателя, что оккупировал тело старого интригана, рывком вытаскиваю его наружу. Старик трясется, широко разинув рот в безмолвном крике. Но эфир жестко держит его в воздухе, не позволяя сорваться вниз. Держу мерзкий сгусток тьмы в руке так, чтобы все смогли хорошенько рассмотреть того, кто таился до этой поры в теле понтифика.

– Ты хотел править миром, глядя на него с высоты своей власти? – гремит мой голос над городом. – Так правь, я не буду тебе мешать, ты свободен. Но прежде – испытай все то, что ты принес людям!

Тугой комок боли, что сидел у меня внутри, по моей руке влетает в тело священника.

И он наконец разражается громким криком, рвущим перепонки, внушающим ужас. Яркая, алая кровь брызжет из его широко распахнутых глаз, струится изо рта. Вся его суть сотрясается в невыносимых муках.

– Пощади, – едва слышно шепчут его губы. Вся его спесь и самоуверенность испарились. В моих руках – жалкий, дряхлый человечишко, отчаянно цепляющийся за свою никчемную жизнь и жутко боящийся того, что ожидает его в посмертии.

– Ты просишь пощады?! А пощадил ли ты моих родителей, когда отдавал приказ Вяземским на их убийство? Скажешь, это был не ты? А пощадил ли ты меня, когда на алтаре твои люди убивали меня? А сейчас – пощадил ли бы ты моих близких? Я все и всех помню, и никому ничего не простил. Все, кто в этом были замешаны – или уже умерли, или вскоре умрут. Придет время, и те, кто еще остался в живых, позавидуют мертвым!

– А как же Романовы? – к моему удивлению, нашел он в себе последние крупицы силы, чтобы напоследок впустить в мою душу яда насмешкой, – свою драгоценную Елену ты тоже убьешь?

– Небо помнит все! – чеканя слова, ответил я ему, пристально глядя в потухающие глаза.

– А теперь, как я уже говорил, ты свободен, можешь дальше делать все, что хочешь.

И с этими словами я отпустил его, с удовольствием проследив взглядом, как его тушка с оглушающим предсмертным воплем шмякнулась на землю, забрызгав все вокруг своей чёрной, отравленной кровью.

– ТЬМА БЫЛА ПОВЕРЖЕНА!!! – вновь колокольным звоном разнесся над площадью мой голос. – Святой Престол очернил себя, впустив в святую обитель демонов! И небо призвало меня, дабы покарать того, кто забыл о боге и добровольно отдал свою душу демонам. И так будет с каждым, кто носит в себе тьму. Бойтесь отринувшие законы Творца, ибо, рано или поздно, но очищающий гром прогремит над вашей головой!

Провожаемый потрясенными взглядами тысяч людей, что собрались вокруг площади, стоя за оцеплением солдат, я опускаюсь вниз. Вижу сотни витязей, что мертвыми лежат на земле. Увы, есть травмы, что я не могу вылечить. А из меня будто вырвали стержень. Медленно иду к ним, едва не падая, тяжело опираясь на посох. Волхвы уже организовали людей для перехода домой, и безжизненные тела павших в бою подносят ближе к порталу, чтобы забрать с собой.

Пелена обжигающих слез застит мои глаза. Тяжко опускаюсь рядом с мертвыми, с печалью дотрагиваюсь до их рук, в которых уже нет биения жизни… И черные вороны Нави уже начинают кружить над площадью. Я не знаю имен павших, я не помню их лиц, но погибли они из-за моей ошибки. Я – и только я повинен в их смерти, и от осознания этого мое сердце готово разорваться на части…

Боль, что я причинил своим родным, гибель сотен людей… Как мне выпросить у них прощения? Как мне теперь смотреть в глаза их близким? Как жить с этим?!!

– Чернобог!!! – воздев голову к небу, исступленно кричу я. – Если хоть одна душа из числа этих воинов попадет к тебе, клянусь, я уничтожу твое царство вместе с тобой!

Их дом теперь – Ирий, – шепчу я сорванным голосом, бессильно склонив голову, отдавая дань их отваге. – Я позабочусь о достойном для вас посмертии. Пращуры гордятся вами, а вы – если сможете – простите меня за то, что не сумел уберечь ваши жизни.

– Не корите себя, Владыко, – сочувственно произнес седовласый волхв, почтительно поклонившись мне. – Они – воины, и знали, на что шли. Тот, кто хочет умереть в собственной постели от старости, никогда не возьмет в руки меч. Сегодня вы спасли многих, а значит, жизни витязей Рати Рода отданы не зря. Нам пора уходить, портал теряет стабильность, да и лишнее внимание нам ни к чему. Хотя, теперь о нашем существовании, наверное, известно всему миру… – обреченно махнул он рукой в сторону людской толпы, наводнившей и саму площадь Святого Петра, и подступы к ней.

Я поднял на него усталые глаза, взглянув в которые, он испуганно отшатнулся. Не знаю, что он там увидел, но волхв, вновь низко поклонившись, спешно устремился к людям, что уже заходили в портал, не забывая, забрать с собой мертвых.

– Заберите с собой и моих родных, – говорю я ему вслед. – Если придется, тащите силой…

– А вы, Владыко?

– Я пока останусь тут, надо разгрести то, что я натворил.

С тоской смотрю вслед уходящим, что нескончаемой чередой растворяются в сиянии портала. Вижу Ириску, что хотела броситься ко мне, но её перехватила Селена и, крепко прижав к себе, увлекла за собой, уходя от меня… С тихим хлопком проход между странами исчезает, и я отворачиваюсь от него с облегчением. Приблизительно представляя себе, что сейчас произойдет, я не хочу, чтобы они это видели.

Легким усилием воли снимаю барьер, что окружает площадь, и ее немедленно заполняет людской поток. Несколько человек, отделившихся от общей массы, направляются ко мне. Архимаги, эфир из них так и бьет. Затянутые в строгие мундиры, они подходят ко мне и останавливаются в трех шагах от меня. Пристально вглядываюсь в них. Как интересно однако. Все намного хуже чем я предполагал. Ну теперь – то моя совесть точно будет чиста.

– Князь Громов, – негромко произносит один из них. – Вы понимаете меня, или необходим переводчик?

– В этом нет нужды, – отозвался я на итальянском. Оказывается, я теперь знаю этот язык. Круто, что еще сказать. Видимо, слияние с таким количеством людей не прошло даром, и я смог впитать в себя часть их памяти.

– Прекрасно, – отозвался тот. – Позвольте представиться, я – начальник ProDEI, службы безопасности Ватикана, Гилермо Антаротти. Вы арестованы по обвинению в нападении и убийстве Папы Римского, Константина Четвёртого, а так же вы обвиняетесь в многочисленных убийствах подданных Италии. Вы пойдете с нами добровольно, или нам придется применить силу?

– Добровольно, – равнодушно отвечаю я, смотря в небо, синеющее над нашими головами. Собственно, мне наплевать на то, что сейчас со мной будут делать. Дикая апатия накатила с такой силой, что сопротивляться ей я не мог.

– Тогда прошу, наденьте подавители и следуйте за нами.

Безропотно протянув им руки, я услышал, как звонко защелкнулся замок браслетов, и тяжело ступая, направился следом за тройкой магов, провожаемый тысячами взглядов. Как обычно, подавители никак на меня не подействовали, но знать об этом напыщенным итальяшкам не следовало. Устрою им сюрприз, когда придет время. Надо лишь подождать и молиться, чтобы никто не вздумал меня спасать! Иначе все мои планы полетят Ваське под хвост.

Будто во сне, я приблизился к огромной чёрной машине, хищно сверкавшей хромированными деталями, в недра которой меня практически втолкнули. Темные стекла не позволяли рассмотреть, куда меня везут, а молчаливые конвоиры не сводили с меня напряжённых взглядов, опасаясь, что я сбегу.

Но ни сбегать, ни сопротивляться я пока не собирался. У меня была определенная цель, и я к ней сейчас двигался. Поэтому и терпел все происходящее молча. Заодно стремительно восстанавливал повреждения тела, которые были очень значительными. Каналы были почти разрушены, наблюдались многочисленные внутренние кровотечения. Тело напоминало хорошую отбивную, на которую множество раз опустился тяжелый молоток.

То, что я выжил, можно было назвать чудом, смерть в очередной раз промахнулась, но острое лезвие её страшной косы просвистело в опасной близости от моей шеи. И сколько ещё подобного везения отпущено мне судьбой, я не знал. Когда-то мне казалось, что если обладаешь огромной силой, то никто тебе противостоять не сможет. Но жизнь раз за разом подкидывала мне неприятные сюрпризы. И самое хреновое, что из-за моих ошибок стали страдать мои близкие. А вот этого я уже допустить не мог. Это на моей шкуре все быстро заживает, а они такой регенерации лишены. Значит, хватит отвечать ударом на удар, пора переходить к атаке на опережение.

Все время защищаясь, войны не выиграть, да и устал я сидеть и ждать, пока по мне нанесут очередной удар. И начать я решил с итальянского рассадника мерзости.

Ехали мы не слишком долго, вскоре меня вытащили из машины, предварительно завязав глаза. Я чувствовал, что меня ведут куда-то вниз, да и сырость стен ощущалась все отчетливей. Но мне, как я уже упоминал, все было безразлично. Организм быстро восстанавливался, уже совсем скоро я буду себя чувствовать намного лучше. Надо лишь немного потерпеть и поиграть по их правилам.

Сняв повязку с глаз, меня грубо запихнули в камеру и тут же с громким лязгом закрыли за мной дверь. Ну, чего-то подобного я и ожидал. Голые стены и пол, никакой кровати, даже пучка соломы не было, чтобы прилечь. Лишь в углу камеры в полу наблюдалась дырка для отходов. Да и ладно, долго засиживаться тут я был не намерен. Если про меня «забудут», придется ускорить события. Да и, как я обещал, хочу посмотреть, как будет гореть Ватикан, и свое обещание я был намерен сдержать, вне зависимости от того, получится у меня осуществить задуманное или нет.

Но долго рассматривать достопримечательности камеры мне не дали. А жаль, ведь я как раз заинтересовался одной очень живописной трещиной на стене столетней давности. Так же в некоторых местах присутствовали наскальные рисунки, явно оставленные моими предшественниками. Но их я собирался изучить позже, а теперь искренне жалел, что упустил эту редчайшую возможность ознакомиться с тюремной живописью. То, что я больше не вернусь в эту камеру, сомнений у меня не вызывало. Да и от тюрьмы вряд ли что-то останется, когда я из нее выйду. Приблизительно через час тяжелая дверь вновь со скрипом открылась, и те же конвоиры потащили меня куда-то наверх. Плюсом было то, что глаза мне на этот раз завязывать не стали.

Комната, куда меня привели, тоже не отличалась изяществом оформления – в центре располагался металлический стол с впаянным в него кольцом для наручников, и два кресла по его краям. Дюжие молодцы быстро накинули на мои руки наручники, что свободно легли поверх подавителей, и другой цепью пристегнули к столу. Я с усмешкой наблюдал за их работой, что, по-видимому, их порядком бесило и нарушало их внутренний покой. В конце концов, один из них не выдержал и съездил мне кулаком по лицу, разбив губы в кровь. Я даже не стал уклоняться. Все равно жить им оставалось совсем немного, так пусть хоть перед смертью потешатся.

Улыбнувшись им ртом, на котором свежие струйки крови смешивались с подсыхающими, я продолжил наблюдать, как они суетясь и с опаской оглядываясь на меня, выскочили из кабинета.

А я тем временем приводил мысли в порядок. Гнев, что терзал меня, постепенно уходил в сторону, оставляя после себя холодную ярость и точный расчет. Мне нужен был кто-то из высокопоставленных чиновников Ватикана, и, желательно, из силовых структур, чтобы получить нужную информацию. А после того, как я ее раздобуду, этот город будет уничтожен.

И нужный человек – таки не заставил себя ждать, точнее, не заставила. В допросную вошла женщина лет тридцати пяти, затянутая в такой же строгий мундир, как и давешние архимаги. В руках она крепко держала небольшую папку, из которой выглядывали краешки каких-то бумаг.

Увидев меня, она брезгливо поморщилась, затем тщательно осмотрела стул, на который собиралась сесть, видимо, на предмет грязи, грациозно на него опустилась и уставилась на меня своими презрительно сощуренными зелеными глазищами.

– Хороша чертовка, – лениво подумал я, – жаль, что ты скоро умрешь. Хотя ты в принципе уже мертва…

– Итак, – строго посмотрела она на меня. – Князь Владислав Андреевич Громов. Родился, учился, почти женился. Высший маг неопределенной силы, а так же – хладнокровный убийца, загубивший тысячи невинных людей. Я ничего не пропустила? Нет? Будем молчать? Мне сказали, что вы понимаете итальянский. Вы знаете, что вам грозит смертная казнь через сожжение за одно только убийство понтифика, совершенное с особой жестокостью? Должна отметить, вас удостоили неслыханной чести – этим способом казни не пользовались уже более пятисот лет, и именно вам предстоит вновь возродить эту традицию – сжигать на очистительном костре богопротивную мерзость!..

Вы же осознавали, что все закончится именно так. Какие же извращенные мозги надо иметь и какую непомерную наглость, чтобы вот так прийти и развязать войну прямо в самом сердце Ватикана, святого города? – с неприкрытой ненавистью в голосе спросила маг. Повысив голос, она заорала, бешено глядя на меня:

– Чего ты хотел этим добиться?! Да не молчи уже, отвечай!!!

– Ну, во-первых, я не убийца, – с усмешкой ответил я, спокойно встречая её пронзительный взгляд. – Во-вторых, все идет так, как должно. А в-третьих, я пришел не только затем, чтобы уничтожить вашего блядского папу. Его смерти мне мало. Я уничтожу весь Ватикан, этот рассадник тьмы, и ты мне в этом поможешь, хочешь ты того или нет!

– И как же ты это сможешь проделать? – злобно усмехнулась она. – Зарвавшийся мальчишка, избитый, окровавленный, жалкий, в подавителях… И ты изображаешь из себя бога?! Помилуй, ты просто жалок и глубоко противен мне. Если бы не особый приказ, ты бы уже корчился от боли и умолял бы меня о быстрой смерти!

– Как смогу? Очень просто. Например, вот так… – произнес я, наслаждаясь нарастающим ужасом в её взгляде, когда наручники вместе с подавителями, на которые она возлагала такие надежды, на её глазах осыпались мелкой пылью с моих рук…

Глава 3

Жаль, подмога не пришла,

Подкрепленья не прислали,

Нас осталось только два,

Нас с тобою наебали.

Все братушки полегли,

И с патронами напряжно,

Но мы держим рубежи

И сражаемся отважно.

Пушка сдохла, всё, пиздец!

Больше нечем отбиваться,

Что ж, закурим, брат-боец,

Нам от смерти не съебаться.

Жаль, подмога не пришла,

Подкрепленье не прислали,

Что ж, обычные дела,

Нас с тобою наебали.

«Борис Гребенщиков – Нас с тобою наебали»

Малый совет короля Италии Виктора Эмануила 2. Рим

– Мне может хоть кто-то внятно объяснить, что происходит?!! – голос короля Италии буквально сочился ядом. Испуганные министры забились поглубже в свои кресла, стараясь стать еще меньше и незаметнее. Все прекрасно знали, что такое настроение короля никогда не проходило бесследно для его подданных. А значит, сегодня кто-то из тех, кого вызвали на экстренное совещание к монарху, обязательно распрощается с жизнью. И каждый в душе истово молил бога, чтобы в этот раз карающая длань короля обошла его стороной и упала на кого-нибудь другого…

– Какого дьявола русские решили, что им позволено творить все, что им вздумается, в самом центре Италии?! Наплевав на вашу хваленую охрану, они привели сюда целый отряд, посмотрите, чем это обернулось! А если бы их было больше? Если бы это была армия? А если бы они пронесли бомбу? Что вообще происходит, хотел бы я знать?!! Куда смотрит служба безопасности? Где обещанная помощь союзников? Или они трусливо оставили Италию на растерзание русскому медведю?!!! О каком конфликте вещал на весь мир Громов? Почему я ничего об этом не знаю?

А может, юный русский князь на самом деле не так уж и не прав? Может, понтифик действительно затеял свои подковерные игры у нас за спиной? И что за тьма была на площади Святого Петра. Что за тварей уничтожали русские? Они, получается, герои, а наша страна выглядит в глазах всего мира как рассадник неведомой заразы! Вы понимаете, чем это грозит?! – под конец своей речи он уже вопил во всю глотку, яростно потрясая кулаками и брызгая слюной во все стороны.

– Вы осознаете, что информацию обо всем, что произошло в Ватикане, уже не спрячешь, не скроешь? Пока вы мяли яйца и ковырялись в носу, проклятые журналюги сориентировались сразу и с первых секунд вели прямую трансляцию событий на весь мир! Сейчас ролики с постыдной и страшной кончиной Папы Римского стали вирусными и вовсю гуляют по ГИСу! И мы там представлены не с самой лучшей стороны. Почитайте, что пишут мировые газеты!!!

Король швырнул на стол кипу печатных изданий, датированных сегодняшним числом, но уже порядком измятых. Потом сменил тон с повышенного чуть ли не на шепот и процедил сквозь зубы:

– Если я не получу немедленно ответы на все свои вопросы, боюсь, мне придется полностью сменить кабинет министров. Такого позора я не вынесу, а вы его, соответственно, не переживете.

– Но, Ваше Величество, – нашел в себе смелость возразить министр образования, – почему за проколы службы безопасности и армии должны отвечать сторонние министерства?

– Прекрасный вопрос! – резко обернулся король к осмелившемуся заговорить и вперил в него пристальный взгляд, – Нужно ли вам напомнить, что корпус исследования магии находится под вашим непосредственным началом? Именно вам были переданы все данные по порталам, более того, плененный эльф ранга магистр с напрочь заблокированной магией так же был отдан вам в ответ на ваши стенания! Вспомните, как страстно вы меня убеждали, что только вы сможете его разговорить, не ломая психику! И по прошествии года, целого года ваших исследований – что мы имеем? Ноль!!!

А русские тем временем не сидят на месте и активно используют порталы! На площадь явилось три, я повторяю – ТРИ!!! – независимые друг от друга группы, хотя после они ушли единым порталом. И причем две из них явно были гражданскими.

Не вы ли меня уверяли, что уже через пару месяцев вы порадуете нас ошеломительными результатами? Не вы ли клялись и божились, что вот-вот произойдет грандиозный прорыв в наших знаниях и умениях? И где он, позвольте спросить? Из всего озвученного я делаю вывод, что вы напрасно занимаете свой пост, а возможно, даже саботируете все исследования! Может, вы – русский шпион?!!!

– Ваше Величество! – испуганно заблеял министр, падая на колени и отчетливо понимая, что шансы остаться в живых стремительно убывают, – Вы знаете о моей беззаветной преданности короне! Мои предки верой и правдой служили трону, и, надеюсь, эта традиция не прервется на мне… И позволю себе заметить, что эльф, о котором вы изволили упомянуть, достался нам в состоянии овоща.

Из-за долгого пребывания подопытного в подавителях, его источник был полностью разрушен. К тому же, его пичкали без меры сильно действующими наркотиками, ослабляя таким образом волю! А при перевозке через границу еще и погрузили в магический сон. В результате этих действий он стал абсолютно невменяем. Он не ест самостоятельно, приходится кормить его силой. Периоды сильнейшей агрессии сменяются затяжной апатией. За все время из него не удалось вытянуть ни слова, лишь мычание и набор непонятных фраз, над которыми бьются наши лучшие лингвисты.

И к тому же, несколько дней назад его, согласно вашему приказу, отдали службе безопасности понтифика! А они очень неохотно делятся своими наработками, давить на них мы не можем. Поэтому, если они что-то и раскопали, нас в известность не поставили. Я, если честно, начинаю сомневаться, что он вообще еще жив, ибо такая поспешность, с которой у нас его забрали, наводит на определенные мысли.

– И на какие же? – сарказм в голосе короля был настолько густым, что его можно было намазывать на хлеб.

– Что его принесли в жертву… – еле слышно прошептал министр, глядя в пол.

В кабинете воцарилась жуткая тишина и, казалось, сам воздух замер, ужаснувшись словам, что разнес по помещению.

– Вы хотите сказать… – замер король, не договорив.

– Да, Ваше Величество, боюсь, что то, о чем говорил князь Громов – чистая правда. На протяжении года мы наблюдали странную магическую активность в черте Ватикана, природу которой не могли объяснить до сегодняшнего дня. Все наши исследования натыкались на глухую стену и абсолютное безразличие со стороны понтифика. Все наши запросы оставались без ответа. Тогда нам не оставалось ничего другого, как просто наблюдать. И вот сегодня, аккурат в момент атаки, произошёл яркий всплеск эфира, после чего наши приборы будто сошли с ума, одномоментно отказавшись работать. Думаю, это связано с той самой тьмой, что накрыла площадь. И этому могло поспособствовать только одно – жертвоприношение. Но высвободившаяся при этом сила не была похожа на человеческую, отсюда мы и делаем вывод, что эльфа убили.

Устало потерев глаза, Виктор упал в кресло, что стояло во главе огромного стола и медленно обвел взглядом присутствующих.

– Ваши доводы заслуживают внимания, – нехотя признал он. – а что на это ответит мой славный Департамент информации и безопасности?

– Боюсь, что выводы министра образования и науки верны, – ответил седовласый мужчина, задумчиво вертя в руках ручку. – Мы давно наблюдаем за деятельностью папской разведки, и обвинения Громова имеют под собой почву. Все, что сказал князь – правда.

После императорского приема, где нашему послу был оказан чрезмерно холодный прием, мы стали пристально наблюдать за развитием событий. Поведение некогда спокойного понтифика после тех событий резко изменилось. А год назад он, как вы знаете, стал активно собирать коалицию против Российской Империи. Кстати, Ваше Величество, вы его горячо поддержали в этом начинании, хотя наша служба рекомендовала вам обратное. Эти действия странным образом совпали с исчезновением князя.

Активизацию разведок всех стран и их пристальное внимание к Италии мы восприняли, как логичный шаг в преддверии боевых действий и взяв их под полный контроль, ведя свою игру.

Но буквально пару часов назад наш посол в Японии был вызван к Императору, где ему передали ноту протеста в связи с действиями итальянских наемников на их территории. Посол был объявлен персоной нон грата и готовится к высылке из страны.

В то же самое время, как нам было известно, князь вместе со своими невестами находился на отдыхе в Японии. Связать все эти факты воедино, думаю, несложно. К тому же, понтифик явно был готов к нападению, правда, не рассчитал сил, за что и поплатился. И, как по мне, туда ему и дорога, вы уж меня простите. Ватикан в последнее время слишком много воли себе взял, не отчитываясь о своих делах никому, ведя свою политику, не считаясь с интересами страны.

– Что с гостями? – бросил король, что-то напряженно обдумывая.

– Их сразу увезли, вместе с арестованным Громовым, – поспешно отозвался безопасник. – И, судя по всему, с ними, что-то очень сильно не так.

– Только не говорите мне…

– Да, Ваше Величество, – не слишком вежливо перебил его докладывающий. – Его поместили в тюрьму Святого Витольда. И, судя по приготовлениям, собираются принародно сжечь. Думаю, следствия, как такового, не будет. Сейчас его будут пытаться выставить беспринципным террористом, напавшим на Святой Престол и попутно погубившим тысячи мирных граждан. Боюсь, если они приведут приговор в исполнение, после казни Громова нас ждет не только война с Россией. От нас отвернутся все. Кадры с площади Святого Петра облетели весь мир, как вы правильно заметили, и казнив его, мы признаем, что все сказанное им – правда.

– Какая-то у вас странная логика… – подал голос министр торговли. – Мы казним Громова, потому что он напал на понтифика и убил его, а также немалое количество подданных Италии. К вашему сведению, за все время существования Папского престола было совершено не более десятка покушений на наместника бога, и всего два из них, не считая это, увенчались успехом. Более пятисот лет назад и была утверждена казнь посредством очистительного огня за такое преступление. Считалось, что отважившийся поднять руку на Папу несомненно одержим демонами, и только огонь сможет очистить его душу. То, что вместе с демонами и грехами сгорало и тело несчастного, в расчет не бралось.

– Ну да, – безрадостно усмехнулся безопасник. – следуя вашей логике, мы должны были тогда сжечь Папу Римского, если бы он имел несчастье выжить, как одержимого тьмой, каковой факт нам наглядно продемонстрировал русский князь…

– Но… – попытался возразить его оппонент, но король прервал их пикировку, громко хлопнув ладонью по столу.

– Громова немедленно доставить во дворец, так же, как и приглашенных императоров. Если Ватикан будет сопротивляться, расценить это, как измену государству, со всеми последующими выводами. Всех причастных арестовать и тоже без промедления доставить в Рим. Будем пытаться договариваться с Громовым. Не думаю, что раздувать конфликт в его интересах… Если он продолжит в том же духе, то пострадают все. И свяжите меня с герцогом Урбинским. В свое время я помог им избежать папского гнева, пора отдавать долг.

– Боюсь, уже слишком поздно, – кивнул на экран телевизора, что работал в беззвучном режиме, безопасник, включая звук. От увиденного волосы на головах присутствующих встали дыбом. И никто при этом не заметил, как глаза генерала армии, присутствующего на совещании стали черными…

Селена Громова

– Почему ты меня утащила? Немедленно верните меня к нему, ему плохо, он там умрет!

Крепко прижимая к себе вопящую и рыдающую Ириску, я сама чувствовала, как по моим щекам текут слезы. Мирами, застывшая рядом, вся в крови, мрачно смотрела на портал, из которого выходили люди. Она, видимо, тоже с огромным трудом сдерживалась, чтобы не броситься обратно, на выручку Владу. Руки, все так же крепко сжимающие рукояти мечей, побелели от напряжения, а все тело девушки было напряжено, как туго натянутая струна.