Текст книги "Гром над Империей. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я упрямо двигался вперёд и смеялся, а мои глаза сочились кровью, что тонким ручейком стекала по лицу, пачкая одежду, капая на безжизненную почву, расстилавшуюся под ногами… Эфир меня не слушался, первостихии молчали. Внутренний мир был заблокирован напрочь. Благодатью я не пользовался. Откуда-то я знал, что если выпущу ее, меня сожрут. То, что пряталось в тумане, будто специально подталкивало меня ее выпустить.

Это злое и хищное нечто пугало меня до дрожи, но еще больше меня пугала мысль, что сестра где-то рядом, совсем одна, и может переживать то же, что и я. И именно это не позволяло мне скатиться в пучину безумия и заставляло упорно идти, ориентируясь на один из голосов, который, как мне казалось, отличается от остальных.

– Братик, – в тумане проявился силуэт маленькой девочки.

– Ириска? – отозвался я, осторожно приближаясь к ней.

– Почему ты со мной так поступил? Потому что я тебе не родная? Ты никогда меня не любил. Мне плохо. Когда же ты придешь? – надрывно плакала она.

– Я тут, я пришел! Не плачь, я тебя люблю…

– Правда любишь? – в ее голосе послышалась радость. – Тогда обними меня! – произнесла она и повернулась ко мне. Темные провалы вместо глаз, в которых плескалась тьма, улыбка демона, зубы которого, пробив нижнюю губу, выпирали наружу. Вместо крови по ее рту стекала черная жижа, отдававшая зловонием. От этой картины меня едва не вывернуло. Невольно я сделал шаг назад, не в силах поверить увиденному.

– Куда же ты?! – возмутилось существо голосом сестры. – Ты же сказал, что любишь, что жизнь отдашь за меня!.. Пришло время выполнять обещания! Иди и обними меня, и тебе не придется больше страдать за своих близких. Тьма добрая, она принимает и любит всех, как мать любит своих детей. В объятиях мы всегда будем вместе!

– Ты не Ириска! – я едва нашел в себе силы посмотреть ей в глаза. – Ты – чудовище, порождение тьмы, что приняло ее облик!

– Нет, я – это она, я – ее темная сторона. Ты бросил меня, и мне пришлось выживать самой. Мне пришлось стать такой! Но хватит разговоров, я слишком долго тебя ждала!

Из нее вылетели жгуты тьмы и понеслись ко мне со страшной скоростью. Но не успел я и вздрогнуть, как их на подлете перебило почти невидимое воздушное лезвие.

И в тут же секунду тело девочки распалось пеплом, жирные и вонючие хлопья которого закружились в воздухе, постепенно растворяясь в тумане.

– Странно, – услышал я голос, а потом из тьмы показалась высокая, стройная девушка, будто сошедшая с обложки глянцевого журнала. Длинные ноги, осиная талия, высокая грудь. Она была безумно красивой! Правда, одета она была в какие-то лохмотья, что едва скрывали её тело, бесстыдно оголяя самые интересные места, а её прекрасное лицо было перемазано грязью, светлые волосы растрепаны и местами покрыты кляксами чего-то черного. Но глаза девушки отливали ярко-синим цветом, подобно безоблачному летнему небу, и смотрели с легкой брезгливостью на останки твари, что уже практически слились с окружающим нас туманом. Вокруг нее различался лёгкий отсвет щита, природу которого я не смог определить. Но это был не эфир, и не стихии, а что-то другое, исходящее будто изнутри.

– Обычно твари принимают облик брата, а тут превратилась в девочку. Очень странно. И с чего вдруг она напала на себе подобного? Ну, а ты, очередной морок? – посмотрела она на меня, как на пустое место, – Ты какой-то странный… Не зовешь меня жалобно, не плачешь, не истекаешь кровью. В этот раз Тьма даже не слишком постаралась меня обмануть. Да и не похож ты на него нисколько. Владик определенно красивей, и лицо у него не такое глупое, как у тебя. Ладно, убивать тебя я не буду, сам развеешься. А мне пора, любимый брат сам себя не найдет.

Развернувшись, она медленно пошла прочь, внимательно смотря по сторонам.

– Стой! – я кинулся за ней, особо не понимая, что делаю. Ее слова… Я не мог в них поверить, но моя душа кричала, что это она, моя Ириска! Глаза меня могли обманывать, но сердце – нет. Я почувствовал, если она сейчас уйдет, я потеряю ее навсегда.

Услышав меня, она резко развернулась, и в мою сторону понеслись все те же ветряные лезвия, виденные мной ранее. Лишь чудом, резво шлепнувшись на живот, я смог избежать их. Тело было будто деревянным и с трудом слушалось команд.

– Подожди! Прекрати швыряться, давай поговорим! – быстро протараторил я, видя, что она опять готовит атаку.

– Нам не о чем разговаривать с тобой, дух, лети себе. А попробуешь приблизиться – развоплощу!!!

– Да погоди ты! С чего ты взяла, что я дух? Я – Владислав, твой брат, настоящий. Из плоти и крови. И хоть ты изменилась, но все равно я чувствую, что ты – моя сестра!

Рывок, и я оказываюсь висящим над замлей, поддерживаемый двумя сильными руками, которые светились ярким светом.

– Брат? – зашипела она, с ненавистью глядя на меня. – Да как ты смеешь сравнивать себя с ним?! Мой брат – самый сильный воин из всех, кого я знаю! А ты – жалкий червь, валяющийся на земле, испугавшийся простейшей атаки! Ты даже не пародия на него, так, слабая подделка, недостойная существовать! Одним своим видом ты оскорбляешь мою память о нем! РАЗВЕЙСЯ!!! – и мне в голову прилетает удар светом, подкрепленный крепким кулаком, который откидывает меня на пару метров от нее. А она разворачивается и вновь уходит от меня.

Медленно встаю, вытирая кровь с рассеченной губы. И упрямо иду за ней.

– И все-таки, я – это он. Прости, что стал таким слабым. Зато ты стала сильнее и сможешь меня защитить, как, впрочем, не раз делала в прошлом, – грустно улыбнулся я.

– Что?!! – она резко повернулась. – Ты еще жив?!! Да как это возможно?! Нет, такого не может быть! Или может, но только в одном случае… – забормотала она, приближаясь ко мне. Протянув руку, она дотронулась до моего лица, с неверием взяв на палец немного моей крови….сунула его себе в рот!

– Не тяни в рот всякую гадость, а то заболеешь! – я нашел в себе силы хлопнуть ее по руке. – Вечно ты сначала бьешь, а потом думаешь. Вся в меня.

– Влад? – неверяще она посмотрела на меня. – Братик?! Нашла?! НАШЛА!!! – заорала она, повиснув у меня на шее. – Уа-а-а-а-а!!! – крик радости быстро сменился слезами, что обильно полились из ее глаз. Очертания тела взрослой девушки поплыли, начали изменяться, превращаясь в фигуру маленькой чумазой девчонки, что вцепилась в меня всеми конечностями, будто боясь снова потерять. Да что там говорить, из моих глаз тоже текли слезы – от жалости к этому измученному ребенку, от понимания того, что ему пришлось пережить. И от этих мыслей апатия и усталость стали сменяться на дикую, неконтролируемую ярость. Я и сам не заметил, как стал светиться подобно солнцу. Голоса в голове, что не прекращали донимать меня, взревели в ужасе и пропали, смытые чистыми эмоциями и вернувшейся верой в себя.

– Что с тобой произошло? – спросил я, когда она перестала всхлипывать. – Мы же вместе перенеслись, вот только здесь тебя рядом не оказалось.

– Не знаю… – пожала она плечами, вытирая слезы. – Очутилась тут, тебя рядом нет. Звала-звала, а потом пришла мама и сказала, что меня могут съесть. И научила пользоваться силой духа. Эфир тут не работает.

– Мама? Какая мама? – ощутимо напрягся я. О ее родителях, несмотря на проведенное расследование СБ рода, мы так ничего и не смогли выяснить. Просто однажды на ступеньках приюта появилась корзинка с лежащим в ней младенцем. Ни записки, ни знаков, могущих подсказать принадлежность ребенка к какой-то семье на ней не было.

– Моя мама. Я, правда, ее не видела, но зато слышала голос в своей голове. Она и рассказала, как мне спастись. Надо было использовать силу души, тогда и это место не сможет тебя убить. Я попробовала, и у меня получилось. Я очень умная!!! А потом пошла искать тебя. Несколько раз находила, но это был не ты. Ходила, ходила и вот нашла! – счастливо улыбнулась она, прижимаясь ко мне.

– Так сколько же ты тут ходила, раз так изменилась?! – ахнул я.

– Не знаю, – опять пожала она плечами. – Времени-то тут нет. В смысле оно есть, но течет иначе. Намного медленней, чем в нашем мире. А мы меняемся настолько, на сколько себя чувствуем. Мне, чтобы стать сильной, надо было вырасти. Тебе, чтобы найти меня, пришлось стать слабым. Это место меняет нас, подстраивая под себя. Теперь я снова могу быть маленькой, а ты – сильным старшим братом. Ну и как я тебе взрослая, понравилась? – с хитринкой посмотрела она на меня.

– Красотка, на тысячу баллов! – кивнул я. – Если ты такой вырастешь в реальном мире, я устану от твоих женихов отбиваться.

– Я там буду еще красивей и сама от них отобьюсь! – уверенно заявила она с довольной моськой. – И что теперь будем делать?

– Будем искать выход. Мне тут голос нашептал, что у нас два пути. И если выберем неверный, от нас даже косточек не останется. Насколько я понял, это место живое. И нас сюда затащила та дамочка из ресторана. По сути, она и есть это место. И надо нам ее убить. Вот только как, я понятия не имею. Ты, когда тут гуляла, ничего странного не заметила?

– Не-а, – беспечно отмахнулась она. – Правда, есть тут одно место, приближаться к которому очень страшно. У меня прям ноги трястись начинали, когда я оказывалась рядом.

– Ты сможешь его найти? – напрягся я.

– Конечно, это там, – уверенно махнула она рукой куда-то в сторону, – от него так и веет холодом. Не ошибешься с направлением, даже если захочешь.

– Значит, нам туда, – со вздохом сказал я, чувствуя приближение пушного зверька.

– Не хочу туда, там страшно, – закапризничала сестра.

– Надо, солнышко. Нам бы побыстрей найти выход отсюда. На сердце что-то очень тревожно. Как бы беды не случилось с девчонками.

Спустив Ириску на землю, я взял ее за руку, и мы пошли вперед, разгоняя туман светом наших душ…

Чем ближе мы подходили к указанному сестрой месту, тем сильнее нас охватывал беспричинный страх. Нет, не страх даже, первобытный ужас, который приказывал нам бежать отсюда куда подальше и без оглядки. Но дрожащая ладонь сестры в моей руке придавала мне сил идти дальше.

Будто продираясь сквозь кисель, мы приблизились к центру холода. Казалось, он проникает в каждую клетку тела, сковывая его изнутри. Даже свет, что исходил от нас, стал заметно тусклее.

Но мы шли, крепко взявшись за руки. Я – старший брат, я сильный, и ты веришь в меня и любишь. И эта вера придаст мне сил вытащить нас из этого проклятого места, тем более, мне кажется, мы уже достигли цели.

Пространство диаметром метров в триста было освещено холодным мертвым светом, что едва пробивался сквозь туман. В центре его стояла наша знакомая, по чьей вине мы и оказались здесь. Она изменилась. От некогда миловидной женщины не осталось и следа. Черные провалы глаз и сгустки тьмы, что причудливо двигались по ее фигуре, одновременно пугали и завораживали, притягивая к себе наши взгляды.

– Вы все-таки сумели дойти сюда, глупые дети погибающего мира. У вас был шанс пожить еще немного, но вы приняли неверное решение. Я с удовольствием поглощу вас, и это сделает меня намного сильнее. Портал в ваш мир станет стабильным, и тогда его уже ничто не спасет. Ему было суждено быть принесенным в дар нашей Праматери, и сейчас я исполню его предназначение. Я милосердна и даю вам время попрощаться друг с другом. Через мгновенье вы станете моими.

– Как по мне, так злодейская речь так себе. Тебя она впечатлила? – обратился я к сестре, ободряюще улыбнувшись ей.

– Не-а, – нашла она в себе силы улыбнуться в ответ. Я видел, как ей страшно, но она беззаветно верила в меня, а значит, я не мог ее подвести. Тем временем сестра храбро заявила:

– Совсем не впечатлила. Стоит тут вся такая фифа, едва прикрыв тьмой свои сиськи. Мне кажется – или она тебя пытается соблазнить? Даже не вздумай, братик, на нее пялиться! А то все Селене расскажу!

– Да и в мыслях не было! – возмутился я, внутреннее собирая свет в кулак. – Она же старая и совсем не в моем вкусе! Да и черный цвет мне совсем не нравится. Хотя, против нижнего белья этого цвета ничего против не имею…

– Братик, ты извращенец!.. Я помню, как ты на меня пялился. Чуть слюной рубашку не залил, – хихикнула она.

– Я тогда не знал, что это ты, и вообще… Давай! – крикнул я, и мы с Ириской ударили по этой женщине собранным светом. Рядом с ней наша кровная связь восстановилась, и мы вновь могли общаться мысленно. Быстро, буквально в двух словах, я объяснил сестре свой план. И пока внешне мы переругивались, внутренне копили силы для удара, понимая, что он может быть только один, и еще одного шанса у нас не будет.

Ослепляющий луч вырвался из наших тел и ударил в живой портал, мгновенно уничтожив его внешнюю оболочку и заключив в кокон, который мы стали сжимать.

В это момент я почувствовал, что эфир вновь мне подвластен, и выпустил его, добавляя к свету. Но тьма, будто взбесившись в тесном пространстве, выпустила щупальца, что вмиг приняли очертания пожирателей, которые тут же кинулись на нас.

– Ириска, защищай меня! – закричал я, чувствуя, как трещит кокон. – Мне нужно всего пару минут, чтобы дожать ее!!!

– Я все сделаю, братик, – серьезно ответила она, выпуская воздушные лезвия, что светились ярким светом. – Они не пройдут!!!

Шагнув вперед, она заслонила меня собой, и с ее рук сорвался эфир, мгновенно расщепив нескольких тварей, что успели к нам приблизиться. А потом мне стало не до того, чтобы следить за ней. Эфир стремительно утекал, первостихии, вырвавшись на волю, вгрызались во тьму, что бесновалась внутри кокона, пытаясь его разрушить. От напряжения капилляры в моих глазах полопались, ноги, не выдержав нагрузки, подломились, и я рухнул на колени, но все так же продолжал давить. Внешней подпитки у меня не было, а внутренний источник усыхал со страшной скоростью. Еще немного – и мы останемся беззащитными. И сколько выдержит сестра, я не знал. Глаза уже начинала застилать муть от перенапряжения, как вдруг на мое плечо легла рука.

– Держись, сын, – услышал я, и в меня полилась сила.

– Не сдавайся, дочка, – яркий свет появился возле Ириски и окутал ее подобно одеялу.

– Встань с колен, наследник древнего Рода! – прогрохотал голос.

– Мы видим деяния твои, воин!!! – вокруг из тьмы стали появляться мужчины и женщины в старинных одеждах. Кто-то был в мундире, кто-то в кольчуге, сжимая огромный двуручный меч. Женщины были одеты в разные наряды прошедших эпох. Но все они светились ярким светом, и всех их объединяло одно – это были Громовы. Я чувствовал нашу связь с ними. На помощь своим потомкам пришли предки, чтобы помочь им в трудный час.

С каждым ободряющим словом в меня вливалась сила, и я медленно поднимался с колен, чувствуя все возрастающую мощь.

– Р-Р-Р-Р-Ра-а!.. – выдохнул я, вливая в кокон просто огромное количество энергии. Предсмертный вопль сгорающего портала разнесся по всему миру, и пожиратели, лишившись подпитки, растаяли грязными хлопьями.

Устало обернувшись и прижимая к себе испуганно выглядевшую сестру, я посмотрел на людей, что окружали меня. Я не видел их лица, но чувствовал от них волну одобрения. Потом, не сговариваясь, мы с Ириской низко поклонились им, отдавая дань их помощи и поддержке в трудный час.

– Мы гордимся вами, дети, – услышал я затухающий голос. – Живите счастливо…

Мир тьмы пошел трещинами, и неведомая сила, подхватив нас, закружила на месте и выкинула в тот же ресторан, из которого забрала. Рядом валялся иссушенный труп некогда красивой женщины. Облегченно плюхнувшись на стул, я уставился немигающим взглядом перед собой. Дикая апатия навалилась на меня со страшной силой, и вновь я, как и недавно, почувствовал ледяное дыхание смерти, и, вольно или невольно, подставил любимого человека.

– Братик! – словно сквозь ватное одеяло услышал я тихий голос сестры, в глазах которой заплескался ужас. – Мирами, она умирает!!!

Подброшенный с места, будто пружиной, я настроился на нее, и от охватившего меня ужаса едва не потерял дар речи. Портал будто взорвался от вложенной в него мощи, открывая мне путь к моим умирающим девчонкам. Вспыхнув ярким светом благодати, я шагнул в него, сходу готовя удар…

Глава 16

Владислав Громов

Выскакиваю из портала и тут же разрываю благодатью в клочья пожирателя, что склонился над бесчувственной Аштар. Бросаю мгновенный взгляд на поле боя – а то, что творилось в почти уничтоженном помещении, назвать иначе было нельзя – и я уже готов разнести тут все по кирпичикам!

– Подожди, братик, – из-за моей спины вышла Ириска, разминая руки. – Помоги своим невестам, а с этими дохляками я справлюсь сама.

– Ты уверена? – спросил я, уже заранее зная ответ. Вокруг сестры закружился воздух, при этом отдавая свечением.

– Конечно. Ты же заметил, это не обычные пожиратели. Они похожи на тех, которых я лупила в мире, откуда мы вернулись. Они, по сути, оболочки тьмы, не более. Сильный каркас, но нарушь его и – бу-ум! Лопаются, как воздушные шарики, да они и такие же безмозглые и бесполезные. Так что – лечи давай, не тяни, а я тут сама разберусь!

Казалось, наш разговор длился долго, но по факту не прошло и минуты, как мы вышли из портала. Благодарно кивнув сестре и нисколько не сомневаясь в ее словах, я кинулся к Аштар, у которой, как я успел заметить, дух уже почти отделился от тела. Тьма старательно растворяла нити, что связывали их, и уже почти сделала свое дело. Еще немного – и даже я ее не спасу.

Походя, одним ударом сношу голову не вовремя подвернувшемуся мне под горячую руку пожирателю. Действительно, бью будто по камню, но в целом – слабаки.

– Не трожь, они мои!!! – тут же слышу гневный вопль Ириски.

– Экая ты кровожадная стала, – усмехаюсь я, стремительно выдавливая из тела Аштар Тьму. – А ведь была такой милой, доброй девочкой…

Настроение быстро возвращалось в норму. Все девчонки живы, хоть и сильно покалечены. Но это для меня не проблема – вылечу, будут как новенькие. А пока пусть пострадают. В следующий раз будут думать, как без меня гулять уходить. Нет, сейчас я их, конечно, пожалею и подлечу. А вот когда домой вернемся, отключу им регенерацию и так по жопам надаю, что неделю сидеть не смогут!

Склоняюсь над большой рысью, в магическом фоне которой отчётливо чувствуются знакомые нотки. Ника? М-да, в энергетическом поле полная каша, каналы, не выдержав напряжения, порвались, зверь внутри бесится, пытаясь вырваться наружу. Слияние, по-видимому, до конца не произошло. Но прогресс впечатляет. Это что же она должна была испытать, чтобы самой пробудить в себе зверя?! Но так даже лучше.

– Что, зверушка, переоценила свои силы? – обратился мысленно к ней, глядя в глаза. – Да-да, не удивляйся, благодаря твоему зверю мы теперь можем общаться без слов. Это откуда у тебя такой облик? Жива постаралась? Или вся Торица Верховных богинь руку приложила? А ты, небось, уже помирать собралась, да? – погладил я ее по мягкой шерстке. – Я, наверное, тебя расстрою, но пробужденного родового зверя так просто не убить. Ты пока этого не заметила, но регенерация уже вовсю залечивает твои раны. И готовься к тому, что скоро ты безумно захочешь есть. Так что, пока тебе лучше поспать, а я чуть помогу.

Накрыв ее эфиром, я подстегнул лечение и погрузил ее тело в сон. Позже ей займусь, сейчас ей принимать облик человека попросту опасно. Человеческое тело, не выдержав нагрузок, может просто сгореть.

– Ириска, ты долго еще? – крикнул я сестре, исцеляя Ольгу. А костюмчик на ней что надо, ага! Так и веет родовой силой. Это мои девчули с богиней, что ли, слились, раз она даровала им свою силу? Тогда они уже не просто берегини. Ладно, будем смотреть дальше, но очень интересно. А шрамик на голове я пока, пожалуй, оставлю, в качестве легкого напоминания. Позже уберу.

– Да все я уже, – тяжело дыша, ответила сестра, – последний настырный попался, еле прибила.

На негнущихся ногах она подошла к Селене, что сидела на полу с закрытыми глазами, её грудь судорожно вздымалась, воздух со свистом входил в легкие. Присев рядом с эльфийкой, сестра обняла ее, тесно прижавшись всём телом.

– Ну, тогда хорошо, тогда можно и остальными заняться.

Я оглядываюсь вокруг, замечаю Вику, сидящую неподалёку с отстранённым видом.

– Викуся, ты меня приятно удивила, – притягивая к себе девушку, я крепко ее целую. Меч, что она по-прежнему сжимала в своих руках, со звоном упал на землю, а Вика, вцепившись в меня, громко разрыдалась.

– Ну-ну, тише, солнышко, – поглаживая ее по спине, я запустил в нее лечение, хотя видимых повреждений на ней не было, – ты молодец, признаюсь, даже не ожидал. Подожди немного, я другими займусь.

Так, Мирами, похоже, лечить тебя у меня входит в привычку. Как ты это так неосторожно подставилась? К-хм, а этот лифчик мне незнаком, новый купили, что ль? Все-все, лежи спокойно, отдыхай!

М-да, а вот тут кто-то явно поработал щеткой Рич интердентал, от Джонсон и Джонсон… – пробормотал я, видя, в каком состоянии находятся Марина и Виттория. По ним будто крупным наждаком прошлись, сняв с тела практически всю кожу. Как они с ума не сошли от боли, я не представляю… Но и это все лечится, правда, фантомные боли, боюсь, их будут мучить ещё долго… Пусть спят.

– Хидеки, решила умереть, как истинный самурай – не выпуская из рук меча? – нежно касаясь тела японки и глядя в ее полные боли и вины глаза, я восстанавливал ей мышцы, рассеченные когтями, и убирал тьму из раны. – Твоя жизнь принадлежит мне, и никто другой на нее не смеет покушаться! Спи и ты, сейчас для вас важен отдых.

Эйелен, как это ты как подставилась? Почти пополам разрубили. Но раз жива, значит будешь и дальше жить. Я уже тут, остальное не важно.

Обойдя всех, я приблизился к Селене, чья врожденная эльфийская регенерация уже работала вовсю.

Протянув к ней руку, и тут же поспешно её отдернул, увидев совершенно неожиданную злость в ее глазах, с которой она смотрела на меня.

– Ла-а-адно, не хочешь, не надо. Можешь обвинять меня, сколько хочешь и в чем хочешь, но только дома! Сейчас нам надо валить, пока сюда не набежал народ. Будем надеяться, с нами это все не свяжут.

Ириска, хватай эту занозу в заднице, а я возьму остальных, и погнали на источники! Там чуть отдохнем и вернемся в Россию. Эта страна стала слишком недружелюбной по отношению к нам.

Открыв портал на источники, я подхватил всех уснувших девушек воздухом и, пропустив вперед Вику и Ириску, все так же обнимавшую Селену, шагнул следом.

Рассудив, что проснуться заляпанными своей кровью и остатками пожирателей девушкам не понравится, я с помощью Вики раздел их всех, а после искупал каждую в бассейне. Их целебный сон так и не был нарушен, и я следил, чтобы никто из них не проснулся. Им нужно было отдохнуть, а мне – в тишине привести мысли в порядок.

Несмотря ни на что, я старался держаться. Но стоило мне, обсушив девчонок, разнести по своим комнатам и хорошенько укрыть, как я почувствовал, что силы окончательно меня покинули.

– Всем отдыхать! – сказал я громко, надеясь, что хоть кто-то меня услышит. – Кто проснется первым, готовит завтрак.

Едва держась за стену, я добрался до своей комнаты. Тело Ники в зверином обличье я с помощью воздуха уложил на диванчик, что стоял у меня в комнате, предварительно спутав ее эфиром. Не дай бог, проснется раньше, и звериная натура возьмет верх. Всех в доме порвет. После чего я, даже не раздеваясь, рухнул на кровать, чтобы забыться в тревожном сне. В нем я проживал много раз один и тот же момент – когда к нам с сестрой на помощь пришли родичи. Я не видел их лица, прячущиеся за ярким светом, а если и видел, то не мог их вспомнить. При этом я их чувствовал, чувствовал их кровь, их силу, их заботу о нас. Но вот воспоминание об одном, точней, одной из них меня смущало… Кто же все-таки была та женщина, что назвала Ириску дочкой? Почему она пришла вместе со всеми? И ПОЧЕМУ Я В НЕЙ ЧУВСТВОВАЛ РОДНУЮ КРОВЬ?!!!

Но это нереально, и мы не в индийском кино, где брат находит сестру через много лет. Когда я ее встретил, это была обычная девочка, чью душу практически сожрал пожиратель. В ней не было ни капли крови Громовых, магический дар отсутствовал, да и чисто внешне я не улавливал черты рода.

Ну а если чисто гипотетически предположить, что это – игры богов и моих родителей, то тогда я совсем запутался. Как они смогли скрыть беременность матери? Зачем отдали ребенка в приют? Почему не защитили ее? Бред сивой кобылы вперемешку с индийскими танцами.

И все же я, не переставая, крутил свои воспоминания во сне, надеясь понять, что там все-таки произошло.

– Не напрягайся, все равно не поймешь. Не время еще. – возникла рядом со мной Заряна.

– Ведающая пожаловала, – глумливо поклонился я. – Вот только я тебя не звал. Надо как-то научиться закрывать свои сны, а то шляются по ним все, кому не лень.

– Прекрати паясничать, тебе не идет, – нахмурилась она. – Ты сам-то понял, что произошло?

– Пока нет, но великая ведьма, думаю, меня сейчас просветит.

Злость на нее, как и на Святогора, до сих пор не прошла. Да и прежнего уважения к ней я не испытывал. Старые интриганы, все загубили на корню, играя со мной в свои игры!

– Всё ерепенишься, иголки свои показываешь, старших перестал уважать. В кого ты превратился, Влад?

– Знаешь, я недавно понял, что возраст и ум – не всегда тождественные понятия. Ты старше – не спорю. Умней? А вот тут не соглашусь. Действовать настолько топорно, как вы, даже я не умею. Так что говори, зачем пришла – и проваливай. Мне сейчас не до ваших со Святогором игр.

– Кстати, он на тебя очень зол из-за внучки.

– Да ты что? – притворно удивился я. – Пойду и сброшусь со скалы от огорчения. Милана сама сделала свой выбор, сама договаривалась со стражей горы, и сама вошла в портал. Я не помогал ей, но и не мешал. Они с Софией все сделали сами. Так что, передай этому богатырю, что мне на его злость глубоко плевать с той самой горы. А можешь не передавать. Я скоро сам на Буян наведаюсь. Надо девушкам внутреннего зверя пробудить. Так что у него будет шанс еще сказать мне свое громкое «фи».

– С огнем играешь, Высший, – вздохнула она.

– Ага, а еще с воздухом, водой и землей. Такой вот я игривый. Все, устал я. Этот сон сжигает силы, как пожиратель душу. Если больше нечего сказать, я бы хотел отключить мысли и просто поспать.

– Слушай меня и запоминай. Вы с сестрой уничтожили живой портал, по которому Изначальная Тьма перебрасывала своих тварей в наш мир. После последней битвы богов одна она осталась на Земле. Много веков мы искали ее, чтобы уничтожить, да затаилась она, пропала. И вот сейчас, уж не знаю, почему, решила показаться.

Лет двести назад мы почувствовали, как вновь стали проникать пожиратели в наш мир. Почему это произошло именно тогда, мы не знаем, но, согласно нашим данным, пробудили ее на Урале. Вся члены экспедиции, что участвовали в этом, погибли. Да и искали они одно, а наткнулись на совсем иное. Теперь можешь вздохнуть спокойней. Потихоньку выжигай оставшуюся заразу на Земле, да расти в силе.

Отодвинул ты вторжение этих тварей к нам, и богам, что бьются с Тьмой в ее мире, передышку дал. Она ведь теперь новый портал будет создавать, а это ой как не легко. Время и силы отнимет порядочно. Не до нас ей пока будет.

Но и особо расслабляться не следует. Знаю я твои планы и полностью их поддерживаю. Делай, что задумал, а мы, хочешь ты того или нет, подсобим. И разберись с крылатыми легионами. Очень нужна будет тебе их помощь, я так вижу. А теперь спи, не буду тебя больше тревожить. И ещё, Влад… Не держи зла на нас, не хотели мы вредить тебе! Неправильно ты все понял и воспринял, а теперь уж поздно что-то менять. Прости, если что не так. И, низко поклонившись мне, она растаяла в воздухе, оставив меня с кучей вопросов на языке. Но, попытавшись сконцентрироваться на них, я почувствовал, что мое сознание уплывает, и я забылся-таки спокойным сном.

Проснулся я, будто от толчка в спину. С трудом продрав глаза, я услышал рык, что доносился с другого конца комнаты. Сначала я даже сразу и не сообразил, кто это издает такие звуки. Но потом понял, что это Ника пришла в себя и, похоже, звериная ипостась смогла подавить человеческую. И проснувшийся зверь жаждал крови.

– Ну пошли, кошка, поиграем в мячик, – сказал я, вставая и потягиваясь. Подхватив ее воздухом, я выпрыгнул в окно. Тащить ее через весь дом я не стал, чтобы не разбудить других ее громким рыком.

Во дворе я опустил Нику на землю и сам отошел от неё метров на десять, сняв путы. Глядя на то, как она неуверенно встает на лапы, со злобой смотря на меня, я все равно не смог скрыть восхищения этим совершенным орудием охоты, что создала природа.

Рысь, символ дев-воинов на Руси, такой же, как волк у воинов-мужчин. Рысь, являясь покровителем семьи, в то же время поднимала воинский дух именно в женщинах. В этих животных обращались девы-воительницы, защищая свой дом и семью. Быстрая и смертоносная, не боящаяся ни зверя, ни человека, видящая сокрытое от людских глаз. Не было ей равных в охоте и хитрости. Тень Леса – так называли рысь опытные охотники и боялись встретиться с ней на узкой тропе. И, раз Ника теперь в звериной ипостаси, значит, и усмирять ее будет тоже зверь.

Мои черты поплыли, и вот напротив нее встал я в волчьем обличье. Привычно потянувшись всем телом, я смотрел на разгорающийся охотничий огонь в ее глазах, которыми она увидела добычу. Страха в них не было, только желание испить крови, разорвав глотку врага. Для того, чтобы вернуть Нике привычный вид, надо было пробудить в ней человека. Но сначала должно было произойти полное слияние. И я помогу ей.

Глядя, как ко мне все быстрее приближается огромная рысь, я, мысленно обращаясь к ее человеческой ипостаси, стал произносить слова наговора:

Не из ножен клинков,

Блеск от стали клыков,

Свет да искры летят.

Мягким лапам подвластны любые пути

Да от жёстких когтей никому не уйти,

Духом рыси стою у врага на дороге,

Защитит семью и меня

Невидимый воин.

Рывок, и ее когти лишь бесполезно загребли воздух, а моя лапа отбрасывает ее в сторону. Больно ударившись об землю, она вскакивает и вновь взлетает в воздух в прыжке. Движенья ее настолько стремительны, что обычный человек их просто не разглядит. Но для меня они были как раскрытая книга, медленными и предсказуемыми.

Опять летит ко мне, растопырив лапы, выпустив острые когти. Полушаг в сторону – и она полетает мимо, еще и получив моим хвостом по морде. Раздосадованный рык, что добыча, такая верткая, вырывается у нее из оскаленной пасти. Прыжок, удар, полет. И так много раз. Я сознательно выводил из себя ее звериную часть, чтобы она потеряла над собой контроль, и её человеческой ипостаси легче было бы захватить тело. Ну и к тому же я, хоть и был волком, но, видимо, нелюбовь к кошкам передается на генном уровне, поэтому отказать себе в желании поставить на место наглую киску, я не мог. Так что я, чтобы еще сильнее ее разозлить, уселся на задницу и протяжно зевнул. Такого пренебрежения она уже стерпеть не смогла.